Eu cansadamente levantei minha cabeça de mais uma carta de consulta que eu estava redigitando pela enésima vez.

Eu tinha escrito tantas versões este mês que eu não acreditava mais nelas!

Grrr!

Por que você tinha que escrever uma carta ao enviar algo para uma editora? Eu esperava que quem inventou a ideia tivesse uma morte lenta e extremamente dolorosa.

Uma Linha Vermelha rumo ao sul passou trovejando — os dois trens a toda velocidade. Mesmo se ele estivesse nele, não haveria tempo para se conectar.

Sr. Ruffles Coelhinho era uma coisa do meu passado.

Tudo bem por mim.

Eu tinha aceitado que nunca descobriria como era meu lindo Homem do Vagão. Ou como sua voz soava.

No dia em que soube que ele tinha família, depois da minha sessão de contação de histórias, comprei um cachorro-quente de um vendedor ambulante.

Eu tive um vislumbre de mim mesma no metal amassado do carrinho de comida.

Oi, Íris. Eu tinha me saudado. Você parece bem, garota. E você vai superar isso. Olhe pelo lado bom! Há sempre uma viagem de trem para casa.

Haverá alguém novo para você.

Não é o fim do mundo. Nunca é.

Talvez ele estivesse lá para me mostrar que Jayden não era o único, como eu costumava pensar.

Para me ensinar que eu posso ser atraente para outras pessoas. Que havia muitos outros peixes no mar.

Ele trouxe cores para sua vida, o cachorrinho dentro de mim havia choramingado. As cores são tudo para você, nesta Boston incolor.

Mas as cores podem ser encontradas em qualquer lugar. Eu levantei meu queixo e joguei para trás minha juba cor Unicórnio Frappuccino.

Bastava saber onde procurá-las.

E quem melhor para trazer cores a esta vida do que um ilustrador?

Decidi me concentrar no meu projeto e esquecer o Family Guy.

"Rabos de Fada" tinha um novo protagonista agora. Ele nunca seria tão bom quanto o que eu tinha apagado. Mas ele faria o trabalho.

Eu tinha, é claro, estudado os Quatro Gigantes cujos ombros artísticos todos queriam pisar.

Marvel, DC, Dark Horse e Image Comics.

Image foi a minha escolha. Eles não contratavam criadores como os outros três, para escravizá-los em seus projetos corporativos como elfos negros escravizados nas minas, para nunca ver o sol da criatividade pessoal.

A Image Comics só estava interessada em publicar conteúdo original.

E meu conteúdo era original para arrebentar.

Eu esperava que a Image Comics apreciasse isso.

Este foi o primeiro passo nessa jornada.

Com uma última olhada no endereço de destino da minha carta de apresentação, [email protected], cliquei em Enviar.

Era isso. Minha consulta foi lançada.

Boa sorte, Rabos de Fada.

Mamãe te ama!

Não que você precise: você é foda demais.

Agora entre lá como se você fosse o dono dessa vadia!

Vai, vai, vai, vai!

Se desse certo... Se eles escrevessem de volta pedindo detalhes e se essa coisa começasse...

Podia significar adeus à loja de quadrinhos.

E aquele lugar era tudo que eu conhecia na vida.

Eu me inclinei para trás em meu assento, respirando profundamente, tentando relaxar.

Um casal de adolescentes cheio de espinhas sentado à minha frente estava jogando vigorosamente o jogo chamado "Vamos demonstrar afeto em público, o suficiente para fazer com que todos ao nosso redor se sintam extremamente desconfortáveis".

Eu odiava admitir, mas eles estavam ganhando.

Aaaaargh! Nada mais nauseante do que pessoas chupando a cara umas das outras!

Ou seja, quando você não tem cara para chupar.

Nem mesmo nosso trem chegando a uma estação e freando abruptamente os impediu de sua ousada exploração de territórios inexplorados.

"Próxima parada: Charles/MGH", o orador anunciou tão fria e calmamente quanto anunciara "Próxima parada: Park Street" e "Próxima parada: Downtown Crossing", antes disso.

No entanto, as outras duas paradas não fizeram meu coração pular nas costelas como um coelhinho felpudo.

E por falar em coelhos...

Mais de dois meses depois...

Ele estava lá!

Meu homem do vagão.

Seu terno estava tão cinza quanto a manhã de novembro. Seu olhar pousou em seu colo.

Talvez ele estivesse lendo?

Eu secretamente gostei desses segundos incógnitos. Ser capaz de observá-lo sorrateiramente antes que ele me notasse.

Ele ergueu as sobrancelhas para o que viu ali entre os joelhos.

Era precioso, a chance de vê-lo cru e não filtrado, não contaminado pela percepção do outro.

Algo o fez olhar para o meu trem.

Quando ele me reconheceu, sua expressão facial instantaneamente se transformou em um enorme sorriso de boas-vindas.

Ele rapidamente levantou um dedo no ar como se me dissesse para esperar. Então ele ergueu seu tablet.

Sua tela mostrava uma mulher com uma saia azul-escura, segurando uma espada larga enquanto seu cabelo preto animado por computador se movia em um vento de bits e bytes. Um número laranja "977" piscou em seu canto.

Um aplicativo de jogos. E eu reconheceria aquela espada e aquela saia em qualquer lugar.

O Sr. Charada apontou para a tela e depois para si mesmo.

Ele estava jogando um aplicativo da Mulher Maravilha porque me viu naquela fantasia?

Estranho ou fofo? Eu decidi fofo – ele estava me mostrando seu passatempo favorito.

Meu cérebro estava entrando em parafuso.

Eu deveria mostrar algo a ele também. Algo sobre mim.

Mas o que?

Rápido!

Eu cliquei na minha Wacom e acionei "Rabos de Fadas".

Eu poderia mostrar a ele pelo menos uma de minhas ilustrações.

—Sincronizando com Cloud...— Wacom me informou, e eu bati meu pé impaciente.

O metrô podia partir a qualquer momento!

Quando a sincronização terminou, minha boca se abriu.

Era a versão anterior!

A ilustração dele, estava de volta!

Cabelos de babados mágicos, nariz de pinnóquio-águia-sexy, cenoura na mão e tudo!

A Nuvem havia feito o backup!

Agradecendo secretamente aos céus nublados acima, segurei o tablet contra a janela.

A boca do Sr. Ruffles formou um grande O não pervertido quando ele viu a ilustração.

Ele primeiro apontou para mim como se quisesse ter certeza de que eu o desenhava.

Eu balancei a cabeça com orgulho. Amava minha arte.

—Atenção a todos os passageiros. Devido aos preparativos de trabalho da pista, estamos com alguns minutos de atraso.

Preparativos para que trabalho de pista?

Quem diabos se importa, Iris? Apenas aproveite o tempo com o Sr. Ruffles Coelhinho.

Então foi isso que eu fiz, esticando o pescoço para espiar através do adolescente chupador nº1.

Sua marca registrada, cabelo bagunçado e barba sexy por fazer, estavam de volta, apesar do terno que ele estava vestindo.

A adolescente chupadora nº 2 juntou-se ao seu amigo na janela, e elas retomaram sua despreocupada luta de boca, desta vez de pé.

Eles pareciam até prontos para ir para a segunda base, sem nenhuma preocupação no mundo.

Eu os invejei completamente.

Eu queria o que eles tinham.

O Sr. Ruffles estava olhando para eles também, um rubor subindo pelo pescoço.

Então, muito lentamente, ele desviou o olhar do casal e apontou para minha camiseta.

Eu o vi pegar seu tablet mais uma vez.

Ele parecia estar rabiscando algo no estilo Velozes e Furiosos; segundos depois, ele ergueu o aparelho no ar.

Na tela dizia:

E SEU NOIVO?

Levei um momento e uma olhada na minha camiseta para entender sua pergunta: eu usava a que anunciava que estava solteira e pronta para um pringle.

Eu bufei, cobrindo minha boca, o que me rendeu um olhar irritado do adolescente chupador nº 1.

Minha caneta se moveu na minha Wacom por vontade própria.

DEIXEI-O!

Acrescentei uma perna de chute e uma lata de lixo esboçada às pressas com três linhas verticais acima para indicar seu cheiro.

Eu segurei o aparelho contra a janela, ao lado das nádegas do adolescente chupador nº 1, e a boca do Sr. Ruffles abriu um largo sorriso com a visão. Ele ergueu o polegar.

O que?

Por que ele se importaria? O Sr. Ruffles tinha pensamentos de adultério?

Decidindo por outra mensagem, desta vez repreendendo e escaldando, escrevi apressadamente de volta:

E SUA ESPOSA?

Ele fez uma pausa.

Engoli.

Toda essa troca parecia surreal. Como participar de um teste de TV, onde cada resposta poderia ser oh tão certo ou oh tão errado.

Ele escreveu no tablet. Segundos se passaram como eras.

Meu coração batia no ritmo de TamTam D'Afrique.

Ele levantou o aparelho lentamente, mantendo seu olhar fixo no meu, sua expressão séria e honesta.

DIVÓRCIO!

Nunca oito letras simples em uma tela me trouxeram mais alegria.

Naquele momento, meu trem avançou como uma fera de túnel indo atrás de sua presa.

Sua boca se abriu e ele balançou a cabeça.

A eficiência descuidada da Autoridade de Transporte da Baía de Massachusetts arrancou de mim o rosto muito solteiro do Sr. Ruffles.