—É como uma nave espacial, papai!— Janice sentou-se em uma esfera de vime e me olhou de seu orifício redondo de entrada. A coisa estava suspensa por uma corrente do teto. —Empurra, faça balançar!

Eu obedeci, aplicando a velocidade do pêndulo à sua nave, e ela gritou de prazer.

Felizmente, o Relaxium da Best Boston Insurances havia sido tomado pelas Filhas e Filhos do Trabalho, e o retiro geralmente tranquilo estava cheio de uivos, gritos e risos, como a casa dos macacos no zoológico.

Ao lado da esfera de vime, uma caixa de madeira do tamanho de um caixão — não seria um caixão, seria? — havia sido prensada por algum decorador de interiores para servir de mesa de centro. Quadrinhos estavam espalhados por toda parte.

Um chamou minha atenção.

—Amendoim, você precisa ver isso!— Eu parei o movimento transdimensional da nave espacial de Janice e apontei para uma capa que mostrava uma mulher com uma juba preta, punhos de metal, um corpete justo e grandes quantidades de pele.

—O que é isso?— Janice e Baby Yoda subiram pelo buraco, caíram no chão acolchoado e se levantaram.

Entreguei o quadrinho para ela.

—É assim que a senhora do trem, a que vimos hoje, parecia em junho, acredite em mim.

Minha filha inspecionou a foto, com os olhos arregalados.

—Mulher Maravilha! Eu a amo! Ela realmente se parece com ela, a senhora do trem?

Eu balancei a cabeça.

—Sim. O cabelo, as coisas de metal em volta dos braços. E ela tinha até o mesmo vestido.

—Uau legal!— Ela folheou o livro.

—E, a mulher do trem, ela... — Eu estava prestes a relatar seus hábitos de tintura de cabelo quando uma mão no meu ombro me parou.

—Evan. Apresentando seus filhos aos folhetos da nossa empresa?

Virei-me para encontrar Liam, meu chefe dos chefes, sorrindo para mim. Seus dentes branqueados iluminaram um rosto perfeitamente bronzeado.

—Ei, Liam, bom ver você.— Fiz um gesto para Janice com uma mão enquanto apertava a outra no aperto firme do homem. —Esta é Janice, minha filha.

—Prazer em conhecê-la, milady... e miYoda.— Ele se curvou para ela. —E este aqui é Maximilian, meu filho.— Ele apontou para um garoto loiro ao lado dele, um ou dois anos mais novo que minha filha. O rapaz segurava uma metralhadora de plástico e parecia disposto e capaz de usá-la em uma ação de combate letal.

—Olá, Maximilian.— Eu sorri para ele.

Ele me encarou de volta e apontou o cano de sua arma na minha direção.

—Er...— Eu olhei de volta para seu pai. —Janice adora a coleção de quadrinhos daqui. Ela adora a Mulher Maravilha.

Ele ergueu as sobrancelhas.

—Ah, sim, Mulher Maravilha. Você sabia que nós, na Best Insurances de Boston, temos quadrinhos da Mulher Maravilha para cada quadrinho do Super-Homem? Igualdade de gênero é...

—Ela é apenas uma menina, essa Mulher Maravilha—, disse Maximilian, interrompendo o pai. — O Super-Homem chutaria sua bunda gorda a qualquer momento. E agora eu quero ver os servos.

—Os servos?— Liam franziu a testa para seu filho.

—Sim, os grandes computadores.— O menino limpou o nariz com a mão e depois limpou a mão na arma. —Aqueles que custam muito dinheiro.

—Ah, os servidores, você quer dizer.

—Foi o que eu disse.— Ele levou a arma ao ombro e apontou para minha filha.

Fiquei entre ele e seu alvo.

A risada de Liam tinha um tom mais alto do que o normal.

—Ok, jovem. Vamos dar uma olhada nos servidores.— Ele acenou para mim. —Como você vê, eu tenho que seguir em frente. Maximilian está interessado em tecnologia. Até mais!

—Tchau—, eu disse, observando-os partir.

—Os servos estão executando o Call of Duty?— Maximilian perguntou enquanto puxava seu pai em direção à porta.

Eu adoraria ouvir a resposta de seu pai, mas eles estavam fora do alcance da voz até então.

—Eu não gosto daquele menino.— Janice apertou os olhos para os dois quando eles deixaram o Relaxium.

Eu balancei a cabeça, silenciosamente compartilhando seus sentimentos, e verifiquei a hora.

—Vamos. Temos uma reserva no restaurante da cobertura.

Subimos as escadas para o Retiro do Chef, já que era apenas um andar. Um garçom de calça cinza-aço e camisa branca perfeitamente passada nos levou até nossa mesa, bem na janela, com a cidade se espalhando abaixo de nós.

Janice ignorou a vista, no entanto. Ela colocou Baby Yoda ao lado da janela e tirou o quadrinho da Mulher Maravilha de sua bolsa, colocando-o sobre a mesa diante dela.

—Oh, nós temos que levar isso de volta, depois do almoço.— Eu não tinha notado que ela o havia tirado dos folhetos da empresa. Roubá-la pode inclinar o equilíbrio de gênero da Best Boston para o lado errado.

—Claro, vamos devolvê-lo. Mas vamos dar uma olhada antes!— Ela traçou o rosto e o corpo da Mulher Maravilha com um dedo. —Ela é linda.

—Ela é a Mulher Maravilha. Claro que ela é bonita.

Janice olhou para mim.

—A senhora do trem, quero dizer.

Eu balancei a cabeça.

—Sim, você está certa. Ela é bonita também. E você deveria tê-la visto no início deste ano. A primeira vez que a vi, ela tinha cabelo azul, como o mar. Da próxima vez, era rosa, eu acho. E uma vez foi dourado.

Seus olhos se arregalaram.

—Dourado?

—Sim.— Tentei me lembrar do tom. Metálico, algo entre ouro e prata. Foi no dia em que ela me apresentou a Dunkin Donuts. O Sugar Raised tinha pulverizado a ponta de seu nariz.

—Você gosta dela, não é?— perguntou Janice.

—O que te faz pensar isso?— Eu me perguntei se eu estava corando agora.

—Porque você sorri quando pensa nela.— Ela inclinou a cabeça, me examinando.

Inquieto sob seu olhar, abri o menu.

—Oh, hoje eles têm uma sopa de erva-doce e pastinaca. Você gostaria disso?

Ela torceu o nariz.

—Eles têm comida de verdade, também?—

Examinei as ofertas e encontrei uma correspondência.

—Eles têm espaguete com molho de tomate.— Eu censurei o fato de vir com os legumes do dia.

—Ok, espaguete é bom.— Ela agarrou Baby Yoda e o fez olhar para mim.

—Senhoras com cabelo tingido, você gosta—, disse ele.

—Certo, pequeno Yoda.— Sorri para ele, depois para Janice. —Mas também gosto de tudo natural, às vezes.

Quando ela percebeu que eu a observava, Janice balançou a cabeça e apontou um dedo para Baby Yoda.

—Tinta no cabelo dela, mamãe nunca faz—, disse ele.

—Certo novamente.— Ela nunca faria isso, eu tinha certeza.

—Então, preferir a senhora do trem, você prefere.

—Eu...— Agora eu corei, definitivamente. —Ela é...— Engoli em seco. —Eu nem a conheço.

Janice sentou Baby Yoda de volta ao seu lugar perto da janela.

—Então, vá conhecê-la. Eu gostaria de conhecê-la também. Você é o superpai, você pode tornar isso realidade.

Peguei Baby Yoda e o fiz encarar minha filha.

Ela sorriu.

—Para conhecê-la, eu gostaria, sim—, disse o pequeno Yoda. —Mas nunca fácil, a vida é. Um homem bonito com músculos como um gorila, ela já tem.

Seu sorriso foi substituído por uma carranca.

—Um homem gorila? Isso é muito ruim.— Ela apertou minha mão, então ela sorriu novamente. —Mas, felizmente, ainda temos mamãe.

Sim, mamãe nós tivemos. E nada além de um sonho, a senhora do trem era.

Um sonho louco.

E para acordar disso, eu precisava.