Não é fácil ser gorduroso.

Uma bola de três dias sem banho, que só quer se embebedar como Rena, com cabelo oleoso o suficiente para fritar uma dúzia de ovos?

Uma bruxa com sacos debaixo dos olhos suficientemente pesados para precisar de um carrinho de bagagem?

Era isso que eu era agora.

Uma diva que tinha sessões de soluços dignas de novela.

Uma mulher Hulk, batendo com as portas em extrema raiva.

Aquele anel de promessa e dever de diamante de Prisco já não me pesava no dedo, mas a sua ausência me sobrecarregava de igual modo.

Eu tive que fazer. Tive que pegar a minha vida de volta antes de me transformar noutra pessoa. E no entanto...

Uma separação era uma porcaria - mesmo quando era você a dizer as famosas palavras: "Tu e eu somos absolutamente perfeitos, mas não um para o outro. Penso que precisamos de algum tempo longe um do outro, como para sempre..."

Mesmo que eu fosse a chutadora e não a chutada.

Uma separação trouxe um coração dolorido para ambas as partes.

Uma pequena voz continuava a gritar comigo.

Sabia que aqueles foram cinco anos perdidos da sua vida?

Foi uma má escolha, perdeu o seu tempo. Tantas razões contra este jogo feito no inferno, e devias tê-las visto chegar. Não era para ter sido.

E - você magoava alguém dizendo que o que ambos tinham não era suficientemente bom. Que ele não era bom o suficiente para vocês.

Que vocês não eram compatíveis.

A maior parte das vezes, eu fazia um bom trabalho ao ignorar aquela pequena voz.

Mas nem sempre funcionava.

E agora, eu estava de volta ao vagão da Linha Vermelha.

A viajar de Braintree para Harvard com regularidade, após um hiato de dois meses.

As coisas podiam ter sido piores. Adorava a vizinhança, e o sentido de familiaridade poderia me ajudar a superar tudo isto. Ou assim eu esperava.

Tirando os pensamentos negativos, passei a tela inicial do meu tablet de desenho, mergulhando no projeto "Rabos de Fada". Em breve estaria pronto para a consulta.

A fantasia era uma forma perfeitamente válida de escapismo. Especialmente aquela que eu própria estava a criar.

Os meus olhos permaneciam sobre um elfo esquelético e teimoso, com um cabelo encaracolado tipo terroristas-já-venceram, um nariz tipo pinocchio-fez-sexo-com-uma águia, e orelhas de coelho.

Centelhas mágicas voavam à volta do seu cabelo.

Como o Sr. Ruffles. Os nossos encontros tinham sido mágicos.

Onde é que ele estava agora?

Será que ainda percorria a Linha Vermelha na direção oposta, nesta altura?

Será que a sua magia ainda seria tão forte como eu me lembraria dele? Me faria sorrir, não importava o quê?

Os meus ombros caíram.

Não.

Nenhuma quantidade dos seus ou dos meus tecidos combinados poderia salvar-me deste dilúvio.

O guarda-chuva sorridente do Sr. Ruffles Coelhinho não seria capaz de impedir a tempestade que se aproximava nos cantos dos meus olhos.

Eu estava demasiado longe na estrada de Donut Carb para sequer considerar a sua cenoura.

No entanto, esta pequena ilustração, a versão final perfeita, era minha, e fez dele parte da minha vida agora e para sempre.

Congelado no espaço e no tempo do meu tablet.

A sua alma roubada para se tornar uma peça de esboço do meu coração.

Um movimento repentino no vagão ao lado do meu fez-me olhar para cima.

Quando é que paramos? Em que estação estávamos?

Uma estatueta de Yoda, com a janela aberta, estava a acenar-me! Os seus adoráveis olhos pretos com botões quase a piscar na minha direcção, oferecendo vibrações calmantes e arrepiantes.

Pensei ter ouvido a sua voz na minha cabeça. Tens de desaprender o que aprendeste, Iris. O maior professor, o fracasso é.

—Escutai-vos, oh sábio Mestre Bebê—. Eu sussurrei, respirando fundo.

Isto devia ser um sinal!

Um tufo de cabelos encaracolados escuros e adoráveis olhos castanho-azulados apareceu atrás do bebê Yoda de pelúcia, ao lado de um sorriso desarmante.

Uma menina segurava o brinquedo, apontando excitadamente para o meu peito.

Ela provavelmente tinha visto ali uma nódoa. Eu olhei para baixo, esperando o pior.

Não era uma nódoa. A minha camiseta relativamente limpa era a do Baby Yoda Me alimenta e diz que sou bonita.

Boa escolha, Iris. Mesmo que não tenha sido de propósito.

O sorriso largo no rosto da garota era tão contagioso, que tive de me teletransportar também.

Apenas ser uma criança de novo.

Eu saudei a pequena futura nerd com um coração de dedo e ela saudou-me de volta.

Estes foram os momentos para os quais vivi no vagão.

Formando laços significativos com outros humanos, por mais curtos que tenham sido.

E, pelo menos, não era um laço do tipo "vamos nos ligar para falar do quanto esses brackets vão mal".

Ela tinha dentes perfeitos e brilhantes enquanto cada um dos meus estava torto - e tinha uma queda por doces, também.

Como se tivessem vontade própria, os meus dedos escavaram um par de vermes gelatinosos dos meus bolsos e os enfiou na minha boca, as suas caudas ainda penduradas sobre o meu queixo.

Como o Baby Yoda prestes a engolir um sapo.

Dentro do clima, eu chupei aquelas coisinhas, fazendo-as desaparecer num segundo, como o Baby Yoda sugando as pernas de rã.

O riso iluminou a cara da mocinha.

Outra mão ondulante chamou-me a atenção quando o meu vagão tremeu, anunciando a sua partida iminente.

Nem num milhão de anos eu estaria preparada para o que vi quando olhei para cima.

Era ele.

O Sr. Ruffles Coelhinho!

O meu coração virou uma cambalhota. O braço do outro acrobata suspendeu, falhou, e ele rapidamente foi esmagado em milhões de pedaços no chão do circo.

A garota... era sua filha?

Ele... tinha uma família? Com uma esposa e tudo?

Não admira que a menina tenha tido aquele sorriso perfeito e deslumbrante. E aqueles caracóis luxuriantes e suaves, pensei eu, tentando de alguma forma apanhar os meus fragmentos de coração.

Os dois pareciam tão encantadores juntos.

Uma imagem imaculada da perfeição familiar.

Quando o vagão se afastava em velocidade do que eu agora reconhecia como a estação Charles/MGH, eu já estava a correr em piloto automático.

Olhei para a ilustração mágica do Sr. Ruffles Coelhinho pela última vez.

Ele não era meu. Ele tinha o seu próprio mundo e a sua própria família.

Ele não era mais do que um sonho tolo.

O meu dedo tocou no botão apagar.

"Quer mesmo apagar esta imagem?"

Sim, eu confirmei.

E desapareceu, sem mais nem menos, com a esperança de levar consigo essa invenção da minha imaginação.