Com um oh, não, não vai fugir, abri a porta do metrô milissegundos antes que as suas mandíbulas semelhantes a tubarões se fechassem definitivamente.

Eu precisava mesmo de algumas respostas!

Não tenhas medo de seguir o teu coração, o homem tinha dito.

Coincidência? Nah.

O que é que ele quis dizer com isso?

Seria este um daqueles momentos de epifania "quando o Universo fala, cala-te e ouve"?

Tinha comichão para descobrir enquanto subia a escada para o Céu, ou, pelo menos a escada para a superfície. Na cola da minha presa, saltei todos os outros degraus com os meus Converse vermelhos esfarrapados.

Com o andar ágil de um viajante de longa data, deslizei pela floresta dos bostonianos. Os meus olhos iam treinados na camisa de tonalidade clara e quase translúcida que o Jesus do metrô usava.

Ao saltar o passo final com um sorriso triunfante, a luz do sol furou-me os olhos, forçando-me a fechá-los.

Suficientemente segura para os baixar, dei por mim numa seção de rua quase deserta, com alguns Bostonitas ocupados em fazer nada. Mas o Jesus do metrô não se encontrava em lado nenhum.

Lutei contra um impulso de cair de joelhos e amaldiçoar os céus.

—A umidade está subindo—. Uma voz cansada e sibilante sussurrava em algum lugar à minha direita.

—O barômetro está baixando!— A minha mente respondeu, sapateando ao som da música imaginada.

Alguém sabia exatamente o que me animava!

Olhei para o meu inesperado parceiro de jogo de associação de canções.

O seu rosto enrugado, a sua expressão vincada, e os fios de cabelo cinzento saíram direto de um velho filme em preto e branco.

O senhor idoso, rodeado por um sortido de guarda-chuvas de todas as formas e tamanhos, era um doce dia cinzento numa exuberante explosão de cor nesta manhã de sol.

—De acordo com todas as fontes, a rua é o lugar para ir—. O Raining Man assobiou o verso seguinte, frisando bem, e prosseguiu.

—Não estava realmente à procura de um Raining Man, senhor. Eu estava seguindo Jesus. E eu perdi o homem. Você o viu?

—Perdeu... Jesus, minha filha?— As suas sobrancelhas formaram um ponto de interrogação. —Não tenhais medo. Por vezes afastamo-nos do caminho da fé, mas mais cedo ou mais tarde... Quanto à sua pergunta, eu o vi, de fato. Ele está em todos os seres que nos rodeiam...

—Não, eu quis dizer... Havia um homem, sabe? Ele... Não, esqueça isso. Tenho certeza que estou atrasada para o trabalho—. Eu virei os meus olhos.

—No entanto, talvez esteja mesmo onde precisa de estar—. Ele se moveu em direção aos seus bens.

—Umm... Por favor, não se ofenda. Eu adorei a sua barraquinha! Mas eu... Eu não sou realmente uma pessoa de guarda-chuva. Exceto os que estão nos cocktails. Não sou muito de acessórios. Colares, relógios de pulso, bolsas de mão, guarda-chuvas... Qualquer tipo de jóias, na verdade. Acho um fardo.

—Um fardo?— Ele ofereceu-me um pequeno sorriso. —Eles podem ser uma tranquilidade. Imagine, por exemplo, que começa a chover. Não tem um guarda-chuva. Sabe que vai ficar molhado. Um guarda-chuva vence esse medo. Oferece proteção, encorajamento sutil e um abraço amoroso. Um sorriso caloroso. Um abrigo das gotas frias e pouco amigáveis.

Fui convencida.

Jayden poderia também gostar da minha decisão. Podia ouvir a sua voz na minha cabeça a dizer "Por que faz isso, Iris? Por que carregar coisas nos seus bolsos mágicos, como você chama, quando pode simplesmente comprar uma mala de mão? O dinheiro não é o problema. Eu sei que não é". Ele tinha perdido quando eu não comprei a bolsa, mas neste momento, só por estar na minha cabeça, ele estava muito perto de ganhar!

—Acho que tem razão. Vou comprar uma! Eu tinha uma em fevereiro, mas... Umm... Está completamente destruída agora.

—Era um guarda-chuva arco-íris?— disse o Raining Man, com um olhar sonhador sobre o seu rosto.

—Era... Era. Como soube?

O Camisa Branca guiou-me até aqui só para falar com o Raining Man?

—Parece alguém que podia ser encontrada na companhia de um guarda-chuva arco-íris. Oito painéis perfeitos, incluindo o branco. A sua aura... ao contrário da aura de qualquer outro cliente que tive até agora, também tem um arco-íris interno. Parece ter encontrado a forma de manter viva uma gota do seu próprio filho. Ela brilha sempre que sorri. Como agora, por exemplo—. Os olhos verde-pantanosos do velho brilhavam à luz do sol. —Pode chover a qualquer momento. A vida surpreende-nos com as suas voltas e reviravoltas. Então, o que vai ser? Qual delas?— Ele acenou com a cabeça para o monte colorido dos seus artigos. —Pergunto-me...

Havia dezenas de guarda-chuvas, a maioria deles abertos, como pavões que se vangloriavam com a sua plumagem. Grandes e pequenos, de aspecto caro com cabos ornamentados e com cabos de plástico barato.

Aqui estava eu, Iris no País dos Guarda-chuvas, cara a cara com o meu mais antigo némesis.

Comprando algo de que não precisava imediatamente. Guardand para mais tarde. Foi uma coisa prudente a fazer.

Tal como quando Harry Potter estava a escolher uma varinha em Ollivanders', tive de escolher o protector de cabeça certo para mim.

Não se tratava apenas de encontrar um guarda-chuva. Eu devia encontrar o guarda-chuva que dizia algo sobre mim.

O primeiro que me chamou a atenção, com um dedo apontado para o céu em desafio, foi uma mão enorme. Dizia algo na linha de Iris, deixe o céu saber como se sente quando chove.

—Não és realmente tu?—. O Raining Man sussurrou como se ele soubesse.

Sacudi a cabeça, "não", e franzi o sobrolho ao ver o segundo guarda-chuva. Era do tamanho de uma criança, mas as crianças não eram conhecidas por manusear guarda-chuvas.

—Dogchuva—, explicou o vendedor ambulante. —Irá formar um casulo à prova de água à volta do seu pequeno cão, permitindo ao canino e ao dono manter um regime de passeio em tempo inclemente.

Suspiros. Infelizmente, Jayden sempre foi contra a nossa adoção de um canino.

Ponderei durante muito tempo antes do próximo. Era enorme, com um tecido preto de aspecto dispendioso e um enorme cabo curvo.

Dizia qualquer coisa na linha: Sou muito sensível, muito atencioso. O seu tamanho era acolhedor e aconchegante e o único motivo menos atraente em que conseguia pensar era: sob algo tão grande, qual seria a minha desculpa para me aconchegar ao Jay-Jay?

—Ah. Um Duochuva. Que novidade, isso. Um guarda-chuva construído para dois, como uma bicicleta construída para dois. Serviria bem. No entanto, não seria destinado a você, apenas a você.

Um pensamento de um guarda-chuva preto pipocado com sorrisos amarelos passou-me pela cabeça, e eu falei, descrevendo-o ao Raining Man. Talvez, ele tivesse exatamente o mesmo modelo.

Mesmo que eu não acabasse por comprá-lo, queria ver a escolha do Sr. Ruffles de perto.

Para minha desilusão, o vendedor de rua informou-me que não o tinha.

—No entanto, como em todas as coisas na vida, também na compra de guarda-chuva, é preciso ser prudente. Deve levar o guarda-chuva que conseguir. O que é acessível. Não aquele com que sonha. Pode chover a qualquer momento—. O Raining Man olhou para o céu.

O meu bolso esquerdo vibrou e eu levantei a minha mão como num pedido de desculpas. Alguém deve ter-me enviado uma mensagem de texto.

Ansioso por ver esse teu rabinho fofo esta noite.

Jay-Jay.

Sempre presente para mim. Sempre a um texto de distância.

Sempre acessível.

O vendedor ambulante estava certo.

O Jesus do metrô estava errado.

O meu Homem Principal era aquele que eu conseguia apanhar.

O Meu Homem do vagão... era apenas uma fantasia tola.

Devia apenas comprar um guarda-chuva disponível e esquecer os meus sonhos loucos.

O meu olhar percorreu mais uma vez os guarda-chuvas.

Então o vi, e o meu maxilar caiu.

Aquele guarda-chuva verde da selva ligeiramente esfarrapado era tudo o que eu sempre quis, tudo o que eu sempre precisei.

Depeche Mode. Esse mesmo.

O copo de plástico preso ao seu cabo me olhava fixamente e afirmou claramente: "Liberto uma das vossas mãos durante a vossa peregrinação matinal com o vosso café".

—Um guarda-chuva porta-canecas. Permita-me que o demonstre—. O Raining Man aliviou-me do copo meio vazia e depositou no confortável assento de plástico. —Acabaram-se as camisetas estragadas dos passageiros, acabaram-se as mãos queimadas.

—Vou levá-lo!— exclamei. —Estava tão destinado a mim!

—Estava.— O vendedor ambulante acenou com a cabeça sabiamente. —Todos os objectos dão dicas sobre os seus donos. Os nossos acessórios contam uma história sobre nós. E, por vezes, é o que realmente desejamos fazer. Queremos contar uma história. Construir uma ponte entre o 'eu' e a 'alteridade'. Contar uma história é o que verdadeiramente liga as pessoas. Os pequenos detalhes que damos sobre a nossa persona aos outros, através dos objectos que percorremos. Esses detalhes ligam os que nos rodeiam, e continuam a voltar para mais.

Uma ideia de loja formou-se na minha cabeça enquanto acenava com a cabeça, satisfeita com a compra.

O que havia para não estar satisfeita?

Vem-se por um objeto; vai-se embora... com um sopro de sabedoria de vida livre.

A minha mão enrolou-se à volta do cabo que em tempos poderia ter feito parte de qualquer velho poste de vedação, pelo que sabia.

Quando cliquei no botão de teste-um-dois-três no meu novíssimo acessório, o dossel de plástico verde da selva estendia-se sobre mim como uma flor numa floresta tropical.

—A umidade está subindo—, ouvi o Raining Man sussurrar o código de iniciação a mais um futuro cliente insuspeito.

Eu sorri.

A umidade podia estar subindo, mas tinha o meu Jay-Jay para me manter quente, protegida e seca.

Ou... quente e úmida, quando fosse necessário?

O Sr. Ruffles Coelhinho era apenas uma sombra e um pensamento na minha mente; um guarda-chuva que não estava à venda. Em breve ele se tornaria coisa do meu passado.