Não se preocupe. Seja feliz.

E eu estava feliz com os seis anéis deliciosos e fritos no meu saco de donuts Dunkin' Donuts. E um café grande para acompanhar os carboidratos.

Hoje, Rena estaria ansiosamente à minha espera e da minha pilha de doces anelares. Mas era melhor deixar alguns para o nosso convidado autor.

As portas do vagão abriram na Estação Sul. Uma mãe com dois jovens rapazes embarcaram, os três a arrastar os pés. Eles se separaram, aproximando-se dos passageiros e pedindo trocados.

Uma leoa esfomeada e os seus dois filhotes esfomeados.

A maioria dos passageiros desviava os olhos das palmas das mãos estendidas, fingindo que o trio nem sequer estava lá.

Não consegui desviar o meu olhar do mais novo, o rapaz de olhos de carvão. Ele usava um casaco verde: esfarrapado, batido, e sem fios; puído nos punhos, desfiado, e remendado. Um par de tamanho demasiado grande, parecia a mão de um irmão mais velho.

Sentindo uma oportunidade de ligação, a mini cria se aproximou e me deu um sorriso tímido, estendendo a sua mão.

—Por favor, senhora—, foi tudo o que ele disse.

Jayden desaprovava que eu desse dinheiro ou comida a pedintes.

Os donuts agitavam-se na caixa dentro da minha bolsa, sussurrando entre si. Abri-a sem pensar, e o meu olhar caiu sobre o Sr. Feliz.

Espalhar a felicidade era o meu lema de vida.

Posso ter estado a trabalhar no meu novo projecto de ilustração sobre fadas, mas também adorava fingir que era um deles.

Uma fada para trazer um pouco de magia a este mundo!

—Precisa mais deste sorriso do que eu—. Empurrei o Sr. Feliz para a fuligem da cria.

Era disso que se tratava a vida. Deixando a sua zona de conforto do "eu-ser" e ligando-se à zona de não-conforto do "outro-ser".

A leoa juntou-se à sua cria. Ela acenou-me com um pequeno sorriso e puxou o filhote para longe.

Tinha ainda cinco donuts para partilhar com Rena e o Sr. Famoso.

Os donuts eram o nosso ritual matinal. Algo de que Jay-Jay nada sabia.

Ele poderia não aprovar. Mas eu também não aprovava o seu empatar sempre que lhe perguntava sobre a publicação das minhas ilustrações de fadas. Da última vez que falamos sobre elas, ele tinha se queixado do título.

—Rabos de Fada? — Jayden tinha dito, rindo. —Isso é para ser um trocadilho? Iris, não se pode fazer uma piada de tudo.

Estaria eu a fazer uma piada de tudo?

Enquanto pensava nisso, o vagão seguiu o seu curso diário. As estações de metrô iam e vinham numa confusão. As pessoas agachavam no assento em frente a mim e partiam de novo.

Eu venci quando saímos dos túneis e emergi na luz do dia, o sol brilhante a incomodar-me os olhos.

Um "Charles/MGH" passou pela janela enquanto o vagão abrandava.

A minha barriga roncava com força, e eu tomei um gole do café, chegando distraidamente à sacola.

O donut Sugar Raised saiu para me cumprimentar.

Sim, era errado comer o donut, mas eu estava esfomeada! E ainda restariam quatro depois de ter acabado com este.

Rasguei avidamente a minha vítima revestida de açúcar, tentando não derramar a minha deusa da cafeína Dark Side.

Fiel ao seu nome, o donut Sugar Raised levantou um bafo de açúcar em pó por todo o meu rosto. Enquanto inspecionava o meu reflexo na janela para verificar os danos que tinha causado, eu o vi.

Tinha acabado de dizer ao meu ciumento Jay-Jay, há alguns dias atrás, em tom de brincadeira, que tinha tido um caso no vagão, só para o provocar. Tinha apreciado bastante a sua reação — um pequeno ataque de curiosidade e de territorialidade.

O Sr. Ruffles estava exatamente no mesmo local onde tinha se sentado há duas semanas atrás!

Dois homens de preto lotaram o seu compartimento. Estavam a tentar recrutá-lo para ser o seu agente?

Desta vez, ele parecia muito melhor. A sua expressão de perspicácia desapareceu, substituída por um olhar de curiosidade enquanto sustentava o meu olhar.

Quase sufocando, enquanto engolia a mordida monstruosa rolando pela minha boca, percebi que estava a olhar, e o meu donut fez uma pausa em pleno ar.

Um sorriso zombou da borda dos seus lábios.

Ele estava a gozar da minha cara?

Segurei o meu chão e olhei para trás, determinada a fazê-lo sentir-se ainda mais desconfortável do que eu me sentia.

"Eu sou um Monstro do Donut! Temam-me! Pois vós sois a minha próxima refeição!"

Lambi os meus lábios várias vezes para mostrar que ainda tinha fome.

A nossa luta de olhos no cerco Charles/MGH intensificou-se enquanto ele mordeu o lábio inferior para conter um sorriso.

Ele curvou-se e alcançou algo.

Tomei um gole longo e medido de café Dunkin Donut precisamente no momento em que ele o puxou para fora.

Uma cenoura.

Ela deu ao vegetariano um ligeiro aspecto malicioso, que disse: "A minha cenoura, o seu donut, sua casa, esta noite?"

Ou estava eu a interpretá-lo mal?

Tomei outro grande gole de café enquanto esperava que ele devolvesse o membro laranja da família das hortaliças à sua sacola, mas ele fez exatamente o contrário!

O Sr. Ruffles munido da cenoura como um coelhinho!

Foi ele que me apresentou os benefícios de uma alimentação saudável?

Os Homens de Preto ao seu lado tinham parado de falar.

Havia algo de tão surreal naquela cena que eu não consegui me controlar e desatei a rir, conseguindo borrifar café sobre o passageiro no lugar seguinte.

—Merda, merda, merda!— Eu gritei, oferecendo instintivamente um guardanapo Dunkin Donut ao homem. Todos estavam a olhar para mim.

O vagão avançou, e eu dei uma última olhadela ao Sr. Ruffles.

Olhos fechados, ele riu-se.

Interrogava-me sobre a sua cor.

Eram azuis marshmallow, verdes crocodilos, ou castanhos nogueira?

Talvez mudassem de cor todos os meses, como o meu cabelo.

Sacudi a minha cabeça, concentrando a minha atenção no pobre passageiro com spray de café.

—Jesus, peço imensas desculpas!— Gaguejei, usando a minha mão para proteger os meus olhos da auréola que as lâmpadas tinham formado à volta do seu cabelo castanho ondulado e compridos até os ombros.

Ele usava um brinco com uma pomba esquisita pendurada nele.

Tinha uma barba espessa e íris azul clara que emanava calma.

Jesus.

Literalmente.

—Está tudo muito bem. Não o fez de propósito. Não há necessidade de pedires desculpas. Alegra-te e contenta-te por não ter-me feito mal algum. Afinal de contas, é apenas uma camisa. Uma bagatela facilmente substituível e materialista deste mundo—. As suas palavras suaves e estranhamente ultrapassadas me acalmaram enquanto ele gentilmente colocava a sua mão sobre a minha. —Pode acontecer a qualquer um. Afinal, o homem por quem estás caída era uma distração suficiente para que tal acidente acontecesse.

—O que? Eu não estava... Bem, isso... isso... isso está completamente fora de questão—, gaguejei, sem saber onde enfiar a cara.

Talvez o Sr. Ruffles me tenha distraído apenas um minuto, mas isso não significava...

Humpf!

O homem sorriu amavelmente.

—Esta é a minha estação—, acrescentou ele, levantando-se enquanto os alto-falantes anunciavam a próxima parada. Virou-se para mim antes de as portas se abrirem, a luz continuava a rodear a sua cabeça. —Esta é a minha mensagem. Ouçam-na bem. "Não tenhais medo de seguir o vosso coração".

Com estas estranhas palavras, ele partiu.

O que acabara de acontecer? Quem, no seu perfeito juízo, falava assim?

Apenas loucos. Ou santos.