—Tenho sempre mais saudades do meu pai na primavera. Talvez seja porque foi quando ele... faleceu? A partir daí, foi como se parte de mim tivesse morrido. Como se nada mais pudesse fazer com que tudo corresse bem—. Sussurrei as duas últimas palavras, a olhar para uma fotografia de nós os dois. Estava sobre um monte de caixas de leite velhas que eu tinha empilhado juntas para criar uma estante improvisada para o quarto.

A morte do meu pai tinha terminado um capítulo da minha vida, com a minha mudança para fora da casa dos meus pais pouco depois. Direto para o meu amado apartamento Braintree.

E agora, esse capítulo parecia estar também chegando ao seu fim.

Rena suspirou.

—Vá lá, rainha do drama! Vai se casar! Admito, não esperava essa reviravolta épica do enredo. Mudança para o apartamento king-size, com uma cama king-size! É o que sempre quis! Até eu finalmente aceitei sua escolha do dã-dã Jay-Jay. Sinto-me tão estranha, a fazer o papel de líder de torcida. Quantos anos tinha nessa fotografia?— Rena colocou uma palma da mão reconfortante no meu ombro. Ela balançou ao ritmo de ter a certeza de usar algumas flores no seu cabelo vindas do toca-discos de segunda mão que eu tinha cavado no canto de uma loja de usados, anos atrás.

—Não mais do que... seis, penso eu—. A fotografia mostrava uma pequena Iris sentada sobre os ombros do seu pai, a estender os braços para arrancar os seus cabelos. Os seus dentes da frente estavam passados, uma premonição de escora a vir.

A fotografia tinha sido tirada numa loja de quadrinhos.

—O meu pai ficaria orgulhoso de nós, Rena. de como estamos a trabalhar arduamente para salvar o Piquenique de Um Milhão de Anos. Este ano, é de alguma forma ainda pior. Preciso do seu conselho. Também preciso dele para fazer o seu famoso espaguete carbonara. Para me dizer que tudo o que corre mal na minha vida se resolverá por magia. — Eu suspirei e virei-me apenas para testemunhar Rena a pilhar mais uma blusa do meu antigo guarda-roupa de sândalo.

—Não, querida! Não me venhas com esse olhar. Nunca terei roupas e sapatos suficientes. Todas as minhas roupas são tão...da semana passada!— Rena abanou a minha saia roxa no ar antes de a pôr na sua mala com as outras roupas que me roubou. —Obrigada por me deixar pilhar o teu guarda-roupa. Fica atenta. Estou atrás dessa blusa verde que estás a usar, a seguir! — Ela apontou-me um longo dedo.

—Ha-ha! Nos teus sonhos! Esta vai tão bem com o meu cabelo de primavera!— Sorri-lhe , já me sentindo um pouco melhor.

—Certo... Vai tão bem com o teu cabelo agora! Pelo menos este mês, não estás a usar esse gorro. No próximo mês, já não serás um Power Ranger verde. Nessa altura já terá uma cor diferente, você é uma... Pintora de cabelo em série! —Rena riu-se.

—É verdade que estou a tingir para uma nova cor de cabelo! Hmm... O tom de Unicórnio Frappuccino é toda a raiva de hoje em dia...— Coloquei um polegar e um indicador no meu queixo em pose de pensamento.

—Viu?—, disse ela. —Nessa altura, a blusa será minha—. Ela bateu com a letra "T" na minha máquina de escrever vintage para acentuar o seu ponto de vista.

Olhei para a pilha da minhas antigas roupas no saco inchado da Rena.

—Uau! Levou mesmo muita coisa. Umm...Ainda há muito tempo antes de eu me mudar.

—Sim, mas a) disseste que eu podia levar tudo o que quisesse, e b) estou determinada a avançar antes que todos os bons vão embora! O direito da primeira escolha—! Rena encolheu os ombros.

—Eu sei, eu sei—. Eu acenei com a cabeça sabiamente. —Sendo a espantosa namorida que é, sente a necessidade de partilhar o fardo, e aliviar a minha mala agora que me estou a mudar para o Jayden. Além disso, a minha mãe diz que traz boa sorte para oferecer roupas antes de mudar de apartamento.

—Viu?—. Rena deu-me um murro brincalhão no braço. —Prometo que estou de bom humor e vou tentar não dizer uma palavra contra o seu futuro marido! Primeiro, noivado? Depois, Cancuuuun! E agora? Proposta de casamento? Vão viver juntos? O que se segue? Leva aí octuplos?— Rena deu-me uma palmadinha na barriga. —Nescafé 3 em 1! Fez bem ao provérbio "matar os dois coelhos com uma cajadada só"!

Cancun - finalmente voltámos de lá, Jayden e eu. E eu fiquei tão contente por isso.

—Então, como foi? Aposto que em Cancun, eles se perguntam como é que nós, os bostonianos, vivemos aqui em Winta. Rena deu gargalhadas.

—Ha-ha...— Eu grunhi.

Do princípio ao fim, tinha sido uma semana infernal.

—Uh-oh. Eu conheço esse olhar—. A voz alegre da Rena espetou a bolha dos meus pensamentos e, eventualmente, rebentou-a.

—Que olhar?— Os meus olhos atreviam-se a fugir enquanto sentia como a minha pele maquiada rachava sob o meu sorriso falso.

—O olhar que diz: tivemos um daqueles momentos "vamos animar as nossas férias ressuscitando uma discussão não resolvida"?— O seu radar superafiado pressionou-me a continuar.

—Muito bem. Está bem, muito bem. Sim.— Levantei as palmas das mãos em rendição, a cair sobre a cama coberta de lençóis laranja de carrinhos Volkswagen. —Houve uma hora em que... eu... não tinha a certeza se podia relaxar e ser eu.

—Diga-me. Era ele o seu habitual, mandão, o seu Jayden?— A Rena curiosamente espetou a minha luminária ao estilo steampunk, uma engenhoca de tubos de metal, e uma lâmpada Edison.

—Sim, ele...— O meu hálito se soltou e vomitei a bola peluda de preocupação enroscada no meu peito. —Nós tipo... Fizemos as coisas que ele queria fazer, e depois ele ficou surpreso por eu não estar me divertindo. Tive saudades do meu projeto. Tive saudades de casa. Ou pelo menos, acho que sentia falta do Jayden como ele é quando estamos em casa. Em Cancun, estávamos a discutir sobre as coisas mais estúpidas. Foi uma grande estupidez. Senti como...—. vacilei por um momento, mordendo o interior da minha bochecha.

—Sentiu como se estivesse lá só para dar uma volta. Não estava a co-pilotar?— Rena suspirou.

—Sim! Isso. Obrigada!— Exalei em alívio. Rena sempre soube identificar os meus sentimentos fugidios. —Não sei...

—Garota! O que é que há para saber? — As sobrancelhas de Rena juntavam-se. —Quer dizer, nem sequer conseguiram desfrutar de Cancun juntos! O melhor dos melhores! Como é que vai passar pelas piores partes?