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Eles colocaram o plano em prática e sequestraram os dois caçadores da universidade. Como será as coisas agora, eles obterão alguma informação? Vamos descobrir.
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O passeio é silencioso, até os dois caçadores pararam de protestar. Ninguém quer falar, não na presença de San e Yeosang; eles não querem correr o risco de dizer a coisa errada, talvez revelar algo ou até mesmo revelar seus nomes, pode ser perigoso. Jungkook espera que os caçadores atrás dele lhes deem as informações necessárias para irem salvar seus amigos.

A casa está tão bem escondida atrás das árvores altas e grossas que, se não fosse por Hoseok, esperando por eles em sua forma de cervo na rua, Seokjin nunca teria descoberto.

Jungkook nunca viu um cervo na vida real e fica muito feliz quando Hoseok se aproxima dele depois que ele sai da van. É majestoso, com seu pelo marrom escuro e grandes chifres com extremidades pontiagudas. O rosto do cervo está quase na mesma altura do de Jungkook.

— Você não deveria estar aqui fora, você não passa despercebido, sabia? — Jungkook ri e o veado faz algo que é muito parecido com um bufo humano. — Eu não imaginei que você fosse tão grande, hyung!

O cervo endireita o pescoço e balança a cabeça, fechando os olhos; Jungkook ri, porque vê claramente que Hoseok apreciou o comentário. Ele observa fascinado que os olhos do animal são tão alegres e gentis quanto os de Hoseok.

Eles estacionaram a van do lado de fora de uma casa térrea; a luz que eles vê do lado de fora é o sinal de que os outros metamorfos estão lá dentro. Wonho e Matthew são novamente os metamorfos designados para mover os dois caçadores.

Jooheon está esperando por eles na porta. Quando o metamorfo se apresentou a Jungkook, o menino coruja ficou um pouco intimidado, porque Jooheon tem olhos muito pequenos e a aura de uma pessoa que pode te atacar por qualquer coisa e não hesitará em te derrubar. Changkyun disse a Jungkook que na realidade Jooheon é uma pessoa muito gentil e afetuosa e que ele (JK) não deveria ter medo dele; mas Jungkook ainda tem suas dúvidas e fará o possível para não pisar nos pés do metamorfo mais velho de qualquer maneira.

Depois de Wonho e Matthew, todos entram na casa; Hoseok também, retornando em sua forma humana nua.

— Vamos colocá-los no porão, é mais seguro. — Diz Jooheon, olhando para Jungkook em busca de confirmação.

Mesmo que Jungkook nunca tenha pretendido se tornar o líder dos metamorfos, preferindo guiar todos ao lado de seus amigos, ele percebeu que os metamorfos não parecem concordar com ele. Eles começaram a olhar naturalmente para Jungkook como se ele fosse o líder, ouvindo e seguindo suas instruções.

Jungkook só queria ser aquele que despertasse a consciência dos outros metamorfos, ainda não se vendo realmente como um líder, mas com o incentivo de seus amigos, ele está decidido a fazer o melhor para não decepcionar seu povo; mas principalmente para ser digno da confiança que todos os metamorfos estão depositando nele.

Jungkook inicialmente temeu que esse fato irritasse Yoongi, já que até então era ele quem liderava seu pequeno grupo; mas na realidade, o menino gato foi o primeiro a encorajar ele a tomar seu lugar de direito e o tranquilizou de que estaria ao seu lado para lhe dar conselhos se necessário. Jungkook ficou feliz em ouvir essas palavras; ele realmente admira Yoongi, então, saber que o menino gato confia nele para liderar todos eles, o faz se sentir mais corajoso e confiante.

— Okay. — Jungkook concorda. — Mas por enquanto não tirem os bonés e alguém precisa ficar de olho neles.

— Eu fico. — Matthew se oferece e Jungkook acena em sua direção. — Afinal, esse é meu trabalho. Vai ser divertido, pela primeira vez, não ameaçar as pessoas de serem expulsas, mas, em vez disso, forçá-las a permanecerem dentro de casa.

Uma risada geral segue essas palavras, antes que uma metamorfa, uma garota, com longos cabelos loiros e olhos verdes hipnóticos, diga:

— Eu vou com Matthew.

Jungkook lembra vagamente que o nome da garota é Somin e ela é uma cobra, coisa perfeitamente visível pela forma como ela se move silenciosa e sinuosamente. Seus olhos encantam as pessoas, eles são tão grandes e peculiares, um verde claro com algumas estrias amarelas.

— Eu vou ajudar você a derrubá-los. — Wonho oferece e os três desaparecem no corredor, seguindo Jooheon.

Jungkook e os outros estão na entrada da casa, que é conectada com a sala mobiliada com um longo sofá bordô, uma TV, uma mesa de centro na frente dela e algumas bibliotecas e prateleiras vazias; paredes pintadas de uma bela cor creme, perfeitamente em harmonia com o piso de madeira. Há uma porta à direita deles que leva à pequena cozinha, com uma mesa de jantar retangular contra a parede e quatro cadeiras ao redor. E então, o corredor na frente deles.

Namjoon está na sala, e vem cumprimentá-los, perguntando se eles estão bem; Hwasa está aqui também e vem abraçar seus amigos. Kihyun e Minhyuk saem da cozinha, eles estão discutindo sobre algo. Minhyuk tem uma personalidade muito parecida com a de Hoseok, pelo que Jungkook viu, ele parece sempre positivo e pronto para agir; ele também é barulhento, é claro.

Eles tiram os casacos e sapatos, felizes por haver um sistema de aquecimento dentro do refúgio; quando Jooheon e Wonho estão de volta, eles se reúnem ao redor da mesa de centro no centro da sala. Alguns deles sentam no sofá, a maioria se senta no chão; Jungkook está entre eles, situado entre seu irmão e Yoongi.

— Alguém quer comer ou beber alguma coisa antes de começarmos? — Minhyuk pergunta, enquanto todos ainda estão se ajustando ao redor da pequena mesa.

Jungkook balança a cabeça. Ele não sabe a última vez que comeu direito, muita coisa acontecendo e ele está tenso demais para pensar em comer; ele comeu um pouco de cereal essa manhã só porque Hoseok insistiu.

— Talvez um pouco de água seja bom. — Wonho responde.

— Sim, fazer esse tipo de missão deixa você com sede. — Concorda Yongsun.

Minhyuk e Wonho desaparecem na cozinha e voltam alguns minutos depois com uma garrafa de água e alguns copos.

— Então, como foi? — Hwasa pergunta, com o cabelo preto longo preso em duas tranças.

Todos os olhares se voltam para Yoongi, curiosos, enquanto a batalha de água ainda acontece entre eles.

— Correu tudo bem. Descobrimos que eles tinham armas no quarto, mas elas estavam longe demais para que pudessem alcançá-las quando percebessem que estávamos lá. — Conta Yoongi.

— Como eles puderam levar armas para dentro da universidade?! A segurança não controla o que os alunos trazem para os quartos?! — Minhyuk pergunta irritado.

Jooheon ri.

— Changkyun tem um laboratório inteiro com as máquinas mais complicadas e ninguém nunca lhe disse nada. — Ele faz seu amigo loiro notar. — O sistema de segurança da universidade não é muito bom para ficar de olho em seus alunos.

Jooheon está totalmente certo, para Jungkook não é uma surpresa saber que os jovens caçadores têm armas dentro de seu quarto.

— Eles lutaram um pouco quando acordaram, mesmo que estivessem bloqueados por nós, começaram a se mexer. — Acrescenta Yongsun. — Um mais do que o outro.

— Quem? — Jungkook pergunta, curioso.

— San. — Yoongi responde. — Ele não parecia querer se render, mesmo que fosse impossível para eles se libertarem.

Jungkook assente, pensando que os caçadores são muito bem treinados, eles são verdadeiros guerreiros.

— Você notou mais alguma coisa dentro do quarto? — Jungkook pergunta.

Yoongi, Yongsun, Wonho, Shownu e Wheein balançam a cabeça.

— Olhei em volta enquanto eles os amarravam, mas não havia nada relevante, exceto as armas. — Diz Yongsun.

O menino coruja assente novamente.

— Então, o que vamos fazer com eles? — Jooheon pergunta. Ele inclina a cabeça na direção do porão.

A pergunta é dirigida a Jungkook, é claro; antes de falar, Jungkook tem o instinto de se virar para Seokjin, inconscientemente buscando um encorajamento que chega na forma de um grande e suave sorriso.

Os olhares de todos os outros metamorfos estão em Jungkook; depois de falar no bar, o garoto se sente meio que ajustado à sensação de tantos olhos em si mesmo. Isso não o assusta. Isso coloca um pouco de pressão em seus ombros, porque ele não está acostumado a tomar decisões, a estar no comando, mas ele não está assustado com isso; não quando ele viu que essas pessoas realmente querem segui-lo e olhar para suas direções, sem que ele diga para elas fazerem isso.

— Nós os interrogaremos sobre o que está acontecendo, onde os caçadores estão mantendo nosso povo... espero que eles saibam de alguma coisa.

— O que você quer dizer com 'espero'? — Jooheon pergunta, arqueando as sobrancelhas.

Jungkook olha para Namjoon, o mais qualificado para explicar essa parte. O garoto crocodilo encontra o olhar do mais novo e então lhe dá um aceno de afirmação, antes de endireitar as costas e falar.

— Os caçadores são organizados em uma hierarquia, onde, como em toda organização criminosa, os escalões mais baixos são provavelmente os novos iniciados com quem nem todas as informações são provavelmente compartilhadas. — Explica Namjoon. — Os dois garotos são jovens, há uma possibilidade de que eles não saibam muito, mas o pai de Yeosang sabe... sabemos com certeza que ele está em contato com o líder ou outros chefes de sua organização. Então, se eles não saberem de algo... ainda teremos uma peça importante em nossas mãos.

— Parece perfeito. — Comenta Minhyuk, com um grande sorriso no rosto.

— Então, se não há mais nada para discutir… — Jungkook olha entre os metamorfos que, em sua maioria, balançam a cabeça. — Vamos prosseguir com o interrogatório; não temos tempo a perder.

— Quem vai fazer isso? — Hoseok pergunta, parecendo preocupado.

— Eu vou interrogá-los. — Jungkook diz, claro, levantando-se não tão suavemente já que ele não pode usar um braço. — Wonho e Shownu, se vocês puderem descer comigo caso algo dê errado.

Os dois metamorfos se levantam e acenam em uníssono.

No pouco tempo que Jungkook esteve na presença deles, ele observou como os amigos de Changkyun são realmente próximos; eles devem ser amigos de longa data, porque eles se entendem sem se comunicar e estão tão em sincronia! Eles parecem bons rapazes, até mesmo Kihyun! Isso, mesmo que ele não olhe para Jungkook com muito respeito, não é mais rabugento.

— Namjoon, Yoongi, vocês querem vir comigo? — Jungkook pergunta aos dois metamorfos, aqueles em quem ele mais confia. Claro que Jungkook confia em Hoseok também, mas ele não quer lotar o porão.

— Claro. — Diz Namjoon e sem acrescentar mais nada, todos se movem na mesma direção.

Desta vez é Wonho quem guia o grupo no porão.

Assim como a entrada do local dos metamorfos, a entrada do porão é uma escotilha no pavimento, que só é visível graças a uma pequena corda que Wonho usa para levantar a tampa da escotilha. O porão é tão grande quanto a casa inteira, mas totalmente vazio, se não fosse por uma pequena cozinha em um canto, uma caixa de ferramentas e algumas caixas empoeiradas. É mais frio aqui embaixo.

Matthew e Sonmi estão em um canto do porão, não muito distante de onde Yeosang e San estão com os bonés ainda na cabeça.

Não é uma visão que deixa Jungkook particularmente feliz; eles são quase seus iguais, provavelmente não tão perigosos, mas ele não pode libertá-los de suas cordas; ele sabe que não pode subestimá-los. Ele engole seu sentimento de pena e lembra que está fazendo isso por uma razão importante; ele não pode correr o risco de cometer um erro por causa de seu bom coração.

Matthew e Sonmi estão rindo de alguma coisa, a garota loira sentada em uma das maiores caixas, o garoto com as costas contra a parede. Ambos olham para o grupo quando chegam, e Sonmi se levanta. Basta um olhar de Jungkook para que Matthew entenda o que está acontecendo.

— Você pode tirar as vendas. — Jungkook instrui o garoto leopardo.

Wonho vai ajudar Matthew a remover as vendas e a mordaça, enquanto Shownu permanece no topo da escada.

Jungkook se aproxima dos dois caçadores e para a alguns metros deles; Yoongi e Namjoon estão ao seu lado.

A luz dentro do porão é fraca, então os dois caçadores não se esforçam muito para enxergar quando as vendas são tirados de suas cabeças. Jungkook percebe como San vira o rosto imediatamente para olhar para seu amigo, cabelo preto e vermelho bagunçado.

Os dois caçadores trocam um olhar e então começam a olhar ao redor. Eles não estão assustados, seus olhares são calculistas, raivosos.

Wonho e Matthew se afastam, mas permanecem perto dos dois, prontos para intervir.

Os olhos hipnóticos de Yeosang permanecem em Jungkook por um minuto inteiro, e pelo sorriso divertido que lentamente se forma nos lábios do caçador, Jungkook sabe que o garoto o reconhece. Yeosang balança a cabeça, abaixando o olhar e deixando uma risada escapar de seus lábios. Ele não parece nem um pouco intimidado.

— Eu deveria saber que era você… sua velocidade… eu deveria ter sido mais esperto. — O garoto diz, levantando seus olhos gelados novamente para olhar atentamente para Jungkook.

— Você não suspeitou que eu era um metamorfo quando nos conhecemos. — Jungkook afirma, para ver se ele entendeu.

— Eu não. — Yeosang confirma, parecendo arrependido. — Você pareceu bem rápido, mas eu não tinha pensado muito nisso, porque eu não tinha certeza… mas, aparentemente eu deveria ter… quem imaginaria que eu não só tinha conhecido um metamorfo, mas também o último dos Jeons. — Ele pronuncia o sobrenome como se fosse uma palavra ruim, sua expressão enojada.

Jungkook não presta atenção nisso, e em vez disso continua fazendo contato visual com o jovem caçador.

— Quando você descobriu que eu era um Jeon?

— Quando hackeamos o sistema da universidade. — Yeosang responde, e Jungkook pensa que é tudo o que ele vai dizer; mas então o caçador começa a falar novamente. — Eu estava observando você por algumas semanas... bem, não exatamente você, mas sua coruja, eu a vi algumas semanas atrás. A primeira vez que a vi, pensei que talvez fosse uma coruja de verdade... mas quantas chances há de uma coruja voar sobre uma cidade, tão longe de uma floresta? Então eu te vi novamente e tive minha confirmação. Demorou um pouco para individualizar de qual dormitório você veio, mas eu tive que descobrir, porque meu Mestre estava muito animado com a ideia de um Jeon estar vivo. Quando eu individualizei o dormitório, demorou um pouco para hackear o sistema e encontrar a lista de alunos que dormem lá... aparentemente nem todos os seus rastros estavam cuidadosamente escondidos, Jeon. Você deveria ter mudado seu nome também.

Há um sorriso travesso no rosto de Yeosang que Jungkook odeia, porque o caçador está certo. Ele deveria ter sido mais cuidadoso com suas transformações... principalmente depois que descobriram que os caçadores estavam dentro da universidade. Ele foi descuidado... e isso foi estúpido.

— Você é a prioridade dele, Jeon, não pense que nos ter te deixa mais seguro, eles vão nos encontrar e ele vai te levar… ele não vai deixar você fugir dele.

— Por quê? — Jungkook pergunta; ele já sabe, mas seria legal ter uma confirmação. Mas Yeosang começa a rir alto, e seu sorriso tem algo de louco.

— Não vou te contar, Jeon, não quero estragar a surpresa quando você o encontrar.

Jungkook vê Wonho dando um passo à frente, com um sorriso irritado no rosto.

— Vamos ver se você consegue manter a boca fechada. — Wonho ameaça, mãos fechadas em ataques, uma luz perigosa em seus olhos. Changkyun avisou Jungkook que sendo um metamorfo touro, Wonho tem um temperamento muito curto, então é muito fácil deixá-lo bravo.

Jungkook levanta seu braço bom na direção do garoto-touro, sinalizando para ele parar.

— Não é necessário. — Ele diz, e está com medo de que Wonho não o ouça, principalmente porque o garoto touro nem está olhando para ele.

Yeosang olha para Wonho com raiva e desgosto, mas não se sente nem um pouco intimidado. O mesmo pode ser dito de San, que mesmo tendo permanecido em silêncio todo esse tempo, agora está olhando para Wonho como se pudesse matá-lo se ele tentasse fazer alguma coisa.

Mas depois de um momento de hesitação, durante o qual até Matthew deu um passo à frente na direção de Wonho, pronto para detê-lo, Jungkook vê o garoto-touro dar um passo para trás, acenando silenciosamente para Jungkook.

Eles já sabem o que o Mestre dos Caçadores quer de Jungkook, então não é problema não ter a confirmação.

Jungkook está assustado com o quanto Yeosang parece odiá-los. Ele continua pronunciando o nome de Jungkook como se tivesse um gosto ruim em sua boca e há muito desgosto em seus olhos.

— Por que você nos odeia tanto? — Jungkook pergunta ao caçador, instintivamente. Ele nunca entendeu realmente essa coisa dos caçadores; como eles podem convencer até mesmo os recém-chegados de que os metamorfos são os caras maus aqui.

Yeosang não hesita quando responde, cada palavra tão cheia de veneno. Ele não ri mais, apenas encara Jungkook com trégua.

— Porque vocês são monstros, vocês não deveriam estar vivos! Vocês são perigosos e assassinos, vocês são uma ameaça para a humanidade e vocês têm que ser eliminados.

As palavras dele não fazem sentido algum, é óbvio que isso é algo que lhe ensinaram; ele cresceu ouvindo aquelas palavras, aquelas opiniões, acabando por acreditar nelas, acreditando que na verdade são monstros.

Jungkook não é afetado por essas palavras, ele apenas se sente triste. Yeosang sente tanto ódio por uma razão inexistente.

Wonho bufa alto pelas narinas e Namjoon dá um passo em sua direção, só por precaução.

— Eles te ensinaram bem. — Comenta Yoongi secamente, braços cruzados contra o peito.

O olhar de Jungkook é capturado novamente por San, que está olhando para seu amigo com uma expressão que Jungkook não entende... parece triste.

Mas pelo quê?

A voz de Yeosang chama a atenção de Jungkook novamente.

— Você não pode nos manter aqui para sempre! Por que você nos trouxe, para ter informações? Bem, não vamos conversar e quanto mais tempo ficarmos aqui, mais você dará aos outros caçadores tempo para nos encontrar. Acredite em mim, quando eles descobrirem que você está por trás do nosso desaparecimento, eles não terão misericórdia dos seus amiguinhos Jeon.

Se Jungkook permaneceu calmo até então, mantendo uma expressão séria e até mesmo sentindo um pouco de pena dos dois garotos, o único som dessas palavras faz a raiva acender dentro de Jungkook. Dessa vez é ele quem dá um passo à frente, empurrado pelo pensamento assustador de que algo pode acontecer com Taehyung e Jimin. Ele precisa saber onde eles estão, e nesse momento Jungkook está pronto para obter a informação à força, subitamente cego pela raiva.

Yoongi o impede, dando um passo à frente dele e pressionando um braço contra seu peito.

— Não sei se você é muito corajoso ou estúpido para falar assim quando é você quem pode morrer neste exato momento. — Yoongi diz ao jovem caçador.

Um sorriso irônico aparece no rosto de Yeosang.

— Não tenho medo de morrer, é uma causa justa... mas se você me matar, só vai ser pior, eles vão se vingar de mim torturando todos vocês.

— Isso só está me fazendo querer te matar mais. — Diz Sonmi, com os olhos de cobra brilhando perigosamente.

— Então faça isso, monstro, você não viverá mais do que eu de qualquer maneira. — Yeosang retruca duramente.

Sonmi sibila, um som mais animal do que humano. Atraído pelo som, Jungkook olha para ela, notando como a pele cândida de seu rosto está mudando, tornando-se escamosa como a de uma cobra.

— Não tenha tanta certeza, querido.

— Você está deixando sua língua irritante se mover demais e nem está dizendo algo interessante. — Diz Yoongi, ainda mantendo Jungkook em seu lugar, provavelmente sentindo que ele ainda está chateado.

Yeosang lança-lhe um olhar sujo.

— Por que eles levaram o garoto humano também? — Yoongi pergunta, calmamente.

— Já não é óbvio? Você me diz que não estou dizendo nada interessante quando você faz perguntas realmente terríveis!

— Responda! — Jungkook exige, com o maxilar cerrado de raiva.

Yeosang revira os olhos.

— O que você acha? Você está procurando por ele, não é? Isso significa que você se importa com ele e que eles têm algo seu nas mãos, algum tipo de vantagem. Eles pegaram o metamorfo porque ele atrapalhou. Eles pegaram o humano porque eu vi você agindo todo meigo antes de sair da universidade e pensei que seria uma boa informação para relatar. — Um sorriso travesso se abre em seus lábios. — Eles vão te pegar Jeon, eles estão esperando por você, eles sabem que você vai aparecer eventualmente, se eles não te encontrarem primeiro. Somos mais numerosos do que seu grupo de cinco metamorfos inúteis… e eles têm algo que você quer de volta.

Ninguém reage a essa afirmação, mas Jungkook tem certeza de que todos estão pensando a mesma coisa; há uma possibilidade de que o caçador acredite que eles são os únicos metamorfos... e mesmo que eles não tenham o efeito surpresa, porque os caçadores de fato sabem que Jungkook os encontrará para salvar seus entes queridos, eles não esperam que ele venha com um pouco mais de trinta metamorfos.

Yeosang também lhe dá uma esperança. Se eles pegaram Taehyung e Jimin para atrai-lo, talvez eles os mantenham vivos. É uma esperança tênue… mas Jungkook se agarra a isso com todas as suas forças.

— Onde eles estão? — Jungkook pergunta, voltando a usar todas as suas forças para parecer não afetado pelas palavras do caçador.

Yeosang apenas o encara de volta, sorrindo maldosamente. Sem responder.

— Se você tem tanta certeza de que seremos mortos de qualquer maneira e se eles realmente estão nos esperando... por que não nos diz onde eles estão para que possam obter o que querem. — Diz Namjoon, e é literalmente a coisa mais lógica que o jovem caçador pode fazer.

Mas, aparentemente, Yeosang é teimoso e não responde mais.

— Posso fazê-lo falar se você quiser. — Sonmi oferece, com uma luz de excitação nos olhos.

Mas Jungkook balança a cabeça. Mesmo que esteja bravo, ele ainda se lembra do que decidiu; ele precisa fazer justiça, não vingança. Nem todos os caçadores têm sangue nas mãos, e mesmo que Yeosang esteja cheio de coragem e espírito de guerreiro, ele é jovem demais para já ser um assassino.

Mas Jungkook precisa saber onde os caçadores estão.

Por um momento ele fica dividido entre escolher o que fazer, mas então seus olhos se movem novamente para San. Ainda há preocupação em seus olhos. Ele não é tão forte quanto Yeosang, ele tem medo de alguma coisa e ter medo é sempre uma fraqueza, algo que Yeosang provavelmente conhece bem, é por isso que ele está agindo de forma tão dura.

Jungkook vira a cabeça em direção a Wonho que, percebendo o movimento, olha curiosamente para o mais novo. O menino coruja move os olhos para San e então olha de volta para o menino touro que parece ter entendido.

O olhar também não passou despercebido aos demais.

Yeosang vira a cabeça em direção a San, no exato momento em que Wonho se aproxima do garoto de cabelos pretos e vermelhos que se encolhe em uma tentativa inútil de fugir.

— Espere! — Yeosang grita com raiva. — O que você está fazendo?!

Ele também tem uma fraqueza.

San começa a se mover, tentando fugir de Wonho, mas o homem é muito forte.

— Me solte! — San grita.

— Coloque a venda nele. — Jungkook instrui, indicando San. — E no outro também, com a mordaça.

— Para onde você está me levando?! — San pergunta, com a voz assustada.

— Vocês todos vão morrer se machucarem um de nós, eu juro! — Yeosang grita novamente, mas ninguém lhe dá atenção. Seus gritos são logo bloqueados pela mordaça.

Jungkook instrui Shownu, Matthew e Sonmi a ficarem com Yeosang e ele lidera o caminho para Wonho, Yoongi e Namjoon subirem as escadas, para um dos dois quartos da casa. Ele pede para Jooheon se juntar a eles. Ele não acha que San será uma ameaça, mas ser cauteloso nunca é em vão.

Quando San está dentro do quarto, sentado na cama, eles tiram a venda. Jooheon está do lado de fora da porta; eles não querem que San o veja e saiba que os metamorfos são mais do que eles acreditam.

San olha ao redor, ofegante, olhos arregalados e assustados.

— Por favor, não o machuque. — É a primeira coisa que o garoto diz, implorando a Jungkook com os olhos. Não é o que Jungkook esperava ouvir. — Ele disse essas coisas, mas ele é uma boa pessoa, por favor…

Yoongi bufa, bloqueando-o.

— Sinto muito, mas ‘boa pessoa’ não é algo que pode ser usado para descrever vocês, caçadores.

— Eu sei, mas você não pode julgar sem saber de nada! — San retruca, parecendo um pouco irritado.

— Então nos conte. — Jungkook o encoraja, com um tom suave.

San olha para ele. Olhos tão inocentes.

— E-eu não posso… eu… — San gagueja assustado.

— Escute. — Jungkook diz, agachando-se na frente das pernas de San, firmemente amarradas uma à outra. Apesar do que ele disse, Jungkook pode dizer que entre os dois não é Yeosang a pessoa boa. San tem um coração gentil, Jungkook pode dizer, está escrito em seus olhos; tal inocência não pode ser fingida. — Eu não quero machucar você ou Yeosang, eu te trouxe porque preciso saber onde os caçadores estão mantendo meus amigos. Eu sei que você pode me entender, o medo que você está sentindo pelo seu amigo é o mesmo que eu sinto pelo meu.

Jungkook fala com um tom sincero, mostrando com seus olhos e rosto que está falando a verdade, ele realmente não quer machucá-los; ele está apenas dando um show.

Há uma emoção que ilumina os olhos escuros de San quando Jungkook menciona seus amigos, algo que o faz continuar.

— O que você sentiria se de repente Yeosang fosse sequestrado e tirado de você, você não tentaria encontrá-lo, mesmo sequestrando pessoas para fazer isso?

San olha para ele, permanecendo em silêncio, com os olhos cheios de insegurança.

— Nós não somos maus, não sei o que os caçadores lhe disseram, mas não somos os bandidos aqui, só queremos proteger nosso povo e coexistir pacificamente com os humanos... não queremos problemas.

— Eles me disseram muitas coisas… — San fala, com a voz um pouco trêmula. — Mas eu nunca acreditei neles. A única razão pela qual me juntei a eles foi para proteger Yeosang. Somos amigos desde os quatro anos, estivemos juntos em todas as fases importantes da nossa vida, não há ninguém que o conheça melhor do que eu… é por isso que eles me pediram para me tornar um caçador também e estar sempre ao seu lado para protegê-lo.

— Por que…

Jungkook para Namjoon antes que ele possa terminar. Ele sabe o que o mais velho está se perguntando, porque ele também está.

Quem pediu a San? Por que Yeosang precisa de proteção?

Jungkook também está curioso, mas ele sabe que San pode decidir a qualquer momento parar de falar e não revelar nada; eles têm que ter cuidado.

— Sabe… você está em uma situação muito parecida com a minha. — Jungkook diz com um suspiro. — Um dos meus amigos que foi sequestrado é meu Guardião, isso significa que ele faria o que pudesse para me salvar, mesmo que isso significasse se sacrificar… é por isso que eles o levaram e não a mim. — Ele engole lentamente, arrependimento queimando dentro de seu peito. San o escuta atentamente. — Você faria o mesmo por Yeosang, arriscaria sua vida pela dele?

— Sim. — Não há hesitação na voz de San.

— Então, por favor, me diga o que preciso saber e eu prometo que não vou machucá-lo de forma alguma. — Jungkook implora ao garoto, esperando que seu bom coração o faça fazer a escolha certa. O menino coruja não quer realmente ser obrigado a arrancar a informação deles à força.

— Mas eu não sei de nada! — San exclama, e mesmo que Jungkook veja Wonho rígido, bravo, ele sabe que San está dizendo a verdade. — Nem Yeosang sabe onde fica o quartel-general dos caçadores! Ele provavelmente não vai admitir, porque acha que você não vai nos matar até ter a informação, e quanto mais tempo deixarmos você desperdiçar, mais fácil será para os caçadores nos encontrarem.

Jungkook se vira para olhar para Yoongi, que lhe dá um pequeno aceno de cabeça, uma confirmação silenciosa sobre a sinceridade das palavras do jovem caçador.

— Nós somos os novatos, eles não compartilham essas informações importantes conosco, nos tornamos caçadores oficialmente apenas no verão passado. — Continua San, preocupado que eles não acreditem nele.

Namjoon assente.

— Nós imaginamos. — Ele diz, tranquilizadoramente.

Os metamorfos trocam olhares entre si. Todos sabem o que isso significa; se não tiverem as informações de que precisam, passarão para a próxima fase da missão.

— San… por que você foi convidado para ser um caçador? Quem te convidou? — Jungkook pergunta, lembrando de sua curiosidade.

O garoto não parece propenso a responder a essa pergunta, algo que deixa todos mais curiosos. Jungkook sente que há algo importante que eles vão descobrir.

— Você ainda me promete deixá-lo em paz, não machucá-lo se eu te contar? — San pergunta a Jungkook, estudando-o.

Jungkook hesita um pouco antes de responder, imaginando por que San precisaria de uma segunda confirmação. O que San vai revelar a ele? Poderia fazê-lo se arrepender de ter feito essa promessa? No final, isso não importa, Jungkook não quer machucar o garoto Kang de forma alguma, então, mesmo que Yoongi e Namjoon olhem preocupados, o garoto coruja responde.

— Eu prometo, não somos assassinos. Seja o que for, não vou machucá-lo ou a você.

San acena lentamente.

— Menos de dez anos atrás, o pai de Yeosang conheceu o líder dos caçadores; não sei muito sobre como aconteceu, acho que eles se conheceram por acaso, talvez o líder estivesse envolvido em algo legal e pediu ajuda ao pai de Yeosang, contando a ele tudo sobre os metamorfos para justificar seu comportamento. O que quer que o líder tenha dito ao Sr. Kang, ele o convenceu a se tornar um caçador. Alguns meses depois, o Sr. Kang forçou Yeosang a começar a treinar para se tornar um caçador também. Apenas pessoas com mais de dezoito anos podem se tornar caçadores. Os Kangs até se mudaram para outro lado da cidade para manter todo o pessoal escondido.

Jungkook olha para Yoongi e Namjoon, todos os três se lembrando do que Changkyun lhes disse quando eles procuraram informações sobre Yeosang pela primeira vez. Agora eles sabem por que os Kangs se mudaram há sete anos.

— Yeosang não queria se tornar um caçador, ele estava com medo de como tudo isso mudaria seus pais, tornando-os mais rígidos e... malignos. Mal sabia ele que se tornaria como eles. — A voz de San é tão triste que Jungkook sente pena dele. — Seus pais lhe ensinaram quem eram os heróis e quem eram os bandidos, eles o convenceram sobre o quão perigosos todos vocês são para nossa espécie. Mas ele também está sendo treinado por outro motivo: nosso líder está procurando um herdeiro, alguém que possa substituí-lo como líder quando ele se for, já que ele não tem filhos. Yeosang é filho de um dos caçadores mais próximos do Mestre, então, o Sr. Kang quer que seu filho seja escolhido como herdeiro; é por isso que Yeosang estava fazendo a missão na universidade, para provar ao líder que ele é digno do poder. Seu pai me escolheu para cuidar dele nesta missão e ajudá-lo a alcançá-la.

Isso é realmente interessante.

— Eu só queria ajudá-lo a deixar seus pais orgulhosos. Eu queria protegê-lo... porque caçadores são implacáveis, eu vi o que eles podem fazer... eles não se importam se você é um deles, se você for fraco eles vão te expulsar ou pior, garantir que você vai ficar de boca fechada sobre eles. Eu quero protegê-lo porque não consigo parar de lembrar o que ele me disse uma noite antes de seu treinamento começar: ele disse que tinha medo do que seus pais queriam que ele se tornasse, que ele não queria se tornar mau.

— Mas ele se tornou. Eles fizeram Yeosang implacável também… ele não era assim… ele era uma boa pessoa e não queria decepcionar seus pais. Quanto mais eles o treinavam, mais eles o incitavam a odiar metamorfos e ser agressivo, imprudente… às vezes ele é agressivo até comigo. Mas eu sei que ele ainda me ama e ainda somos amigos… mas às vezes eu só queria que ele não fosse um caçador, porque eu sei que ele não queria isso para sua vida. — San está resmungando um pouco, mas graças a isso, Jungkook entende por que San está contando tudo isso a eles. San quer salvar seu amigo não deles... mas dos caçadores.

Jungkook fica triste por ele, deve ter sido estranho ver seu amigo mudar até se tornar uma pessoa que não odeia a ideia de matar alguém.

— Sinto muito. — Diz Jungkook, olhando para o garoto com ar de desculpas.

San apenas o encara, parecendo surpreso. Talvez ele não esperasse que os metamorfos fossem tão humanos, já que os caçadores os chamam de monstros.

Jungkook vira-se para olhar para seus amigos. Há um sorriso satisfeito nos lábios de Namjoon.

— Temos o que precisamos.

— Além disso, aparentemente temos uma presa muito importante em nossa armadilha. — Diz Yoongi.

Jungkook sorri também, aliviado.

— Acho que é hora de fazer uma visita ao Sr. Kang.
 
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CONTINUA ☾ ◌ ○ °•
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Ora ora, os caçadores são implacáveis mesmo. Usam os próprios da família sem se importar. Pobre Yeosang... Virou um monstro mesmo sem querer e levou o amigo junto.