Polirys tinha seis meses e rastejava pelo palácio em busca de tortas doces. Ela pode ter se parecido com a mãe, mas tinha o apetite do pai.

Embora Polirys fosse um exploradora ávida, às vezes sua pequena estatura, mas seu grande status, pareciam ser um obstáculo para aventuras, especialmente fora do palácio.

Então, nos dias em que o trabalho no palácio era abundante e a maioria das pessoas estava muito ocupada fazendo tarefas para cuidar dos meninos, Alexios enrolava o cobertor em volta do tronco como um carrinho de bebê e a levava para onde seu coraçãozinho desejasse.

Ele aprendeu onde estavam seus lugares favoritos com base nos pequenos sons que ele soltou. Descobriu que era o jardim, parecia ter afinidade com os animais e os animais com ele. Polirys parecia mais em casa ali do que preso nas paredes do castelo e isso deixou Alex feliz.

À medida que os meses passaram e Polly passou do engatinhar ao andar, seu apreço pela vida ao ar livre cresceu. E com isso Alexios quer dizer que as pessoas aprenderam a não tirar os olhos da pequena lady por mais de cinco segundos, ou ela já estaria fora de casa correndo o mais rápido que suas perninhas podiam levá-la para o brilho do sol forte lá fora.

Ele só aprendeu a exacerbar suas tendências quando mostrou a irmã as passagens escondidas no castelo. A governanta não ficou feliz, mas pela primeira vez Alexios não se importou com o que alguém pensava dele. Só se importava em ver a alegria no rosto de sua irmã mais nova.

E para Alex este dia não foi diferente. Ele estava no jardim, jogando sobre a Não Conquista de Dragões em Nohaelor com Polirys.

A governanta achou isso desagradável e um desrespeito para com todos aqueles que perderam a vida lutando contra eles, incluindo os seus ancestrais, mas ele não vê dessa forma. Eles eram dragões e lutaram como são, por seus territórios e poder.

Alexios conhecia muito bem a história dos Nohaelor's, mesmo não sendo do sangue deles. Ele era deles, sua lealdade e amor eram para seu kepus, seus irmãos e sua mãe. Sangue não importava.

Ele sabe o nome de cada um dos Deuses Valirianos, dos contos antigos e sobre as grandes guerras do império, seu começo e dissolvimento, assim como a formação da Cidade Franca.

Alexios não gostava dela, não porque ela fosse uma pessoa má, mas porque ela também não parecia se importar muito com ele. Mesmo com a mãe e o kepus em uma jornada para “salvar o lar” (nas palavras do kepus), a governanta mal conseguia dar uma olhada nele nestes tempos difíceis.

Não que isso fizesse muita diferença, mas ainda assim seria bom pensar nisso.

O som de pezinhos se afastando foi o que o tirou do vazio de sua mente. Quando ele começou a realmente compreender o que estava ao seu redor, ele viu a governanta olhando para ele com um olhar curioso, provavelmente igual ao seu enquanto seu cérebro estava ausente. O constrangimento colocou um pequeno rubor em seu rosto, então optou por voltar sua atenção para sua irmã mais nova.

O mesmo irmãozinho que não estava em lugar nenhum. O coração de Alexios caiu no estômago. Ele olhou freneticamente ao redor do jardim, examinando os arbustos e a grama mais alta, na esperança de que sua irmã estivesse apenas pregando uma peça cruel.

Ela gostava de passear, mas nunca fora do alcance dos olhos de Alexios. Ele olhou desesperado para a governanta, mas ela estava muito ocupada sorrindo como uma criança na festa da colheita para a empregada que passava, completamente distraída do problema em questão.

Ele estava tonto por causa de sua hiperventilação incessante. Alex sabia o valor de sua irmã como filha legítima, e principalmente filha de uma princesa Targaryen com sangue de dragão.

E se ela tivesse sido levada? Esta não foi a primeira vez que alguém conseguiu invadir o castelo exatamente com esse propósito, embora nunca tenha ido além das portas de casa.

Sua mente estava em espiral. A imagem do dia em que levaram seu irmãozinho veio à sua cabeça como se ele estivesse vivenciando tudo de novo.

Alexios não sabia que horas eram, apenas que acordou muito mais tarde do que deveria. Ele estava muito animado para dormir. Já se passaram 3 meses desde que Yraelys nasceu, mas ele ainda estava muito tonto. Sua mente correu com as atividades que poderiam fazer amanhã.

Ele poderia levar Yraelys à biblioteca e mostrar-lhe alguns dos livros ilustrados, ou poderia fazer outro desenho só para ele. Ele sempre gostou de ver Alexios desenhar e era um bom treino para ele. Ou ele poderia levá-lo para fora para ver os monarcas.

Havia tantas possibilidades e coisas que ele queria que experimentasse. Como ele poderia escolher apenas um?

Sua mente vagando aparentemente o impediu de ouvir os gritos angustiados de seu irmão e o que ele aprenderia mais tarde foi o barulho de passos que se afastavam rapidamente.

Os passos apressados ​​de armaduras pesadas foram o que finalmente chamaram sua atenção. Ele saiu da cama, enroscando-se no cobertor no caminho, mas não vacilou mesmo quando caiu no chão. A dor era praticamente inexistente em comparação com a adrenalina que corria por seu corpo.

Ele abriu a porta do quarto com um grande estrondo contra a parede. Ninguém lhe deu atenção, eles estavam ocupados com o que quer que estivessem perseguindo. Sua mente imediatamente se voltou para Yraelys.

Era ele que eles procuravam?

Isso não é possível, certamente ele teria ouvido se seu irmão estivesse sendo ferido no quarto ao lado dele.

Ele não tinha certeza, no entanto. Ele tinha que ver com seus próprios olhos que Yraelys estava aqui, são e salvo. Então tudo ficaria bem e ele poderia cantar para ele uma daquelas canções de ninar que sua mãe cantava para ele quando ele era menor.

Ele empurrou muito lentamente a porta do berçário para o caso de seu irmão conseguir dormir com o barulho.

“Yraelys…”

Alexios sussurrou, aproximando-se do berço marrom claro de seu irmão. Ele podia ouvir o rangido das tábuas do piso abaixo dele, mas não o típico ronco leve do pequeno príncipe.

“Yraelys?” A dúvida começou a preencher sua voz, e ele não viu o contorno habitual do bebê de onde estava.

“ valonqar!”

Ele não tentou mais ficar quieto. Seus pés correram a curta distância para frente.

E aí estava. O berço vazio de Yraelys, seu enfaixamento jogado de lado sem dignidade.

Alexios sentiu-se tonto.

Talvez a mãe o tenha levado para trocá-lo, ou ele estava apenas sendo muito exigente, então eles tiveram que acalmá-lo.

Ele mesmo não acreditava, sua mãe sempre ficava no berçário com Yraelys quando precisava fazer alguma dessas coisas.

Seu valonqar havia desaparecido.

“Guardas!” ele gritou.

Ele correu para os corredores onde os viu pela última vez. Antes que ele pudesse entender a cena à sua frente, seu braço foi agarrado com força por uma figura desconhecida.

O kepus…

Linhas de preocupação gravadas em seu rosto, tristeza em seus olhos.

Kepa não havia falado uma única palavra com ele, mas Alexios sabia. Seu irmão foi levado.

Ele chorou, chorou e chorou. Lágrimas escorrendo por seu rosto deixando rastros deprimentes em seu rastro.

Ele o pegou como costumava fazer quando estavam chateados. Um dos seus irmãos se foi, a única outra luz em sua vida. Ele nunca mais seria capaz de levá-lo ao jardim e ouvir seus balbucios entusiasmados, ou roubar doces usando a passagem secreta para a padaria.

Ele chorou mais forte no ombro do seu pai, provavelmente deixando uma mancha de ranho lá, mas nenhum dos dois se importou com isso.

Kepus Eamon dava tapinhas em suas costas a cada soluço que o garoto soltava, segurando-o como forma de se distrair de sua própria dor.

Presos na prisão da dor, eles negligenciaram prestar atenção aos passos pesados ​​que se aproximavam deles às pressas.

Foi Lorde Viren, Alexios sempre o achou intimidador de longe, por causa disso, quase nunca chegou perto dele. Esta foi a primeira vez que eles estiveram a menos de um metro e meio um do outro em muito tempo.

Alexios se escondeu nas roupas do seu lai como uma criança assustada. Normalmente ele veria isso como um comportamento inadequado em relação a alguém de posição superior para ele, como velma diria insistentemente, mas o status não importava para ele neste momento.

Nada aconteceu. Nada exceto Yraelys.

Alexios podia ouvir as vibrações calmantes do peito do Rei quando falava com o Senhor Comandante da Guarda, embora só pudesse ouvir palavras selecionadas com a cabeça ainda enterrada no peito do Rei.

“Harrow... pego ... conseguiu passar… guardas... pegar..."

“... Yraelys, tudo bem?!”

“... tudo bem , chateado devido a... mas...”

"Obrigado... reporte a Rhaera... comece... interrogatório ... culpado."

"Entendido."

Alexios olhou para o pai, ficou evidente para o mais velho que a esperança inundou os olhos do menino. Seu irmão estava seguro, longe de um homem mau. Eles poderiam comer todas as tortas doces que o castelo tinha a oferecer e depois correr pelo jardim com as borboletas como se não tivessem nenhuma preocupação no mundo.

Alexios jurou que não deixaria nada assim acontecer com Yraelys novamente. E nem com Polirys. Ou com o bebê que sua mãe aguardava.

Seus pensamentos o levaram ao fim de seu pesadelo, onde Yraelys e Polirys estavam ilesos e tudo estava bem.

Exceto que não estava tudo bem.

Polirys havia partido. Alexios prometeu a si mesmo que isso não aconteceria novamente, mas como um idiota, ele deixou. Se ao menos ele não fosse tão negligente com o que estava ao seu redor.

Ele não se preocupou em dizer à governanta para onde estava indo, ela provavelmente o atrapalharia. Ele conhecia melhor seus irmãos, estava confiante de que seria capaz de encontrá-lo. Afinal, foi um intervalo muito curto entre o momento em que Polly estava correndo na grama e o momento em que desapareceu.

Ele poderia fazer isso. 0recisava fazer isso. Mas teria que ser rápido.

Correndo na direção oposta de sua casa, atravessou seus extensos jardins. A certa altura, a linha entre o que era jardim e o que era floresta tornou-se muito confusa.

O dia começou a desaparecer assim como a esperança do menino. Alex não tinha certeza de quanto tempo havia passado, mas sabia que era mais longo do que deveria. Os guardas do palácio provavelmente já estavam procurando por eles, mas sua irmã de alguma forma conseguiu escapar do alcance dele. Nem uma única pegada, tufo de cabelo ou pedaço de roupa à vista.

Sua preocupação aumentou dez vezes.

E se algo ruim acontecesse com ele?

E se ele realmente não voltasse desta vez?

Ele foi comido por um urso?

Levada por um traidor? Ou talvez até….

“AAAAAAHHHHH”

Ele virou a cabeça na direção do som tão rápido que ouviu seu pescoço estalar. Houve apenas uma pessoa que lhe veio à mente quando ouviu o grito de gelar o sangue. Sem hesitar ele correu. Ele não estava pensando no perigo que isso poderia colocá-lo, apenas no bem-estar de sua irmã.

Ele correu pela vegetação rasteira da floresta cada vez mais morta ao redor, árvores altas negras com flores quekasas que o diminuíam com galhos em forma de chicote cortando suas bochechas.

Muito concentrado nos gritos do que esperava ser sua irmã, ele mal teve tempo de perceber a falta de terreno sólido abaixo dele. Em vez disso, ele tropeçou para frente com força, rolando pela encosta íngreme em direção a uma grande poça de lama de lava fria.

Em seu estado de desorientação, foi incapaz de compreender o que estava à sua frente até que fosse tarde demais.

Sentiu a substância espessa invadir as aberturas de seu rosto. Espalhando-se pelas orelhas, escorrendo pelo nariz e um pouco capaz de se contorcer para entrar na boca.

Com um sobressalto, ele empurrou os membros doloridos do chão com a intenção de abordar imediatamente a lama que escorria por suas roupas. Se a costureira do palácio soubesse disso, nunca saberia o fim, mas não poderia se distrair, não agora. Havia assuntos mais importantes em questão.

Os detalhes de seu ambiente eram difíceis de entender, a escuridão que o envolvia não tornava tudo mais simples. Ele teve que apertar os olhos até que estivessem basicamente fechados e mesmo assim não foi fácil.

Colocando as mãos em volta da boca para elevar a voz, ele gritou:

“POLLYYYYY!!!”

Nenhuma resposta.

Mais uma vez ele gritou:

“POLLYYYY!!!”

A preocupação manchando sua voz.

Ele quase havia perdido a voz quando ouviu algo parecido com uma resposta.

SBYC OP TY DEBYL

Lá estava, o jargão familiar de sua irmãzinha. Faltava apenas um longo passo para que ele se deparasse com a visão de sua irmã, coberto de arranhões da cabeça aos pés e com um braço flácido ao lado do corpo.

Apesar de tudo que Alexios passou para resgatá-lo, esse foi o momento que o fez perder o fôlego.

Polirys está ferido. Polly está ferido e é tudo culpa sua. Por que tirou os olhos dela, por que, por que, POR QUE-

Lágrimas inundaram sua visão, enfraquecendo ainda mais sua visão. Ele sentiu uma necessidade desesperada de envolver sua irmã em um cobertor quente e levá-la de volta ao palácio, onde ninguém jamais a machucaria novamente.

Mas ele não tinha ideia de onde estavam, suas pernas eram basicamente sacos de areia depois da viagem, e sua irmã tinha ferimentos delicados que ele não queria que fossem responsáveis ​​pelo agravamento.

Pela segunda vez na vida, não sabia como ajudar seus irmãos. Tudo o que podia fazer era sentar ali com ele e chorar. Ele segurou a mão ilesa da menina para confortá-la, embora realmente não parecesse que precisava disso.

Na verdade, sua irmãzinja tinha um pequeno sorriso no rosto. Sua adrenalina provavelmente a impedia de sentir a gravidade da lesão. É evidente que este foi um dia agitado para os dois, embora de maneiras muito diferentes.

Alexios não queria dar uma festa de piedade, não agora. Ele poderia fazer isso a qualquer momento, mas neste momento su irmãola precisava ser levada para um lugar seguro e ele era o único que poderia fazer isso.

Ele queria preservar seu sorriso para mais um dia, e estaria condenado se isso não acontecesse apenas por causa de suas próprias deficiências.

Com as pernas bambas, se levantou e saiu do chão de terra. Tinha que encontrar algo para envolver ela, assim seria mais fácil carregá-la de volta.

Não achava que haveria qualquer tipo de material para um arnês de bebê nas árvores, então optou por sua própria camisa. Ele queria evitar isso, pois era uma noite muito fria, mas ele poderia passar algumas horas sem aquecimento se isso significasse que sua irmã voltaria para casa sem queimaduras de frio.

Envolvendo a criança no calor corporal que irradiava de suas roupas, ele a levantou com sua força limitada, os braços tremendo sob o peso. Ele a segurou perto do peito na esperança de aumentar sua temperatura, Polly deixou escapar suas bobagens distorcidas regulares.

Com as pernas muito fracas, ele tentou subir a colina, mas descobriu rapidamente que isso não lhe ajudaria em nada. Com muito medo de rolar novamente e prejudicar ainda mais sua valonqar, ele optou por tentar encontrar um caminho mais fácil.

Acontece que isso não seria tarefa fácil. A inclinação íngreme continuou por um longo caminho, às vezes até se tornou mais abrupta. Ele estava preso.

Não queria sair da familiaridade da beira do pequeno penhasco e se afastar ainda mais da direção de onde veio, mas estava com medo.

Estava com medo da escuridão ao seu redor, dos pequenos ruídos contra o silêncio ensurdecedor, do frio que sentia beliscando sua pele nua, das ameaças invisíveis em cada esquina, da possibilidade de eles não conseguirem voltar.

Ele afundou no chão sujo. Não tinha saída. Não poderia entregar o pequeno príncipe de volta ao Castelo de Nohaelor. Ambos morreriam, sujos, com frio e sozinhos. Ele trouxe sua irmã e sua mão gordinha estendida para mais perto dele, pelo menos eles poderiam passar seus últimos momentos juntos…

Ele desejou ter visto seus irmãos crescer e se tornarem melhores do que qualquer outro, talvez descobrir novas terras pelo mundo, como ele desejava. Qualquer coisa que deixasse eles feliz deixavam Alex feliz, não importa o que ele teria vivido para ser, ele ficaria orgulhoso, mas essa chance nunca chegaria.

Ele queria envelhecer ao lado da mãe, para provar a ela que era digno de seu amor. Ele queria mostrar a todos que estavam errados sobre ele e sobre quem ele se tornaria.

Eles estavam certos, você é inútil…

Os pensamentos sombrios começaram a surgir.

Por causa da sua ignorância não haverá uma lady Nohaelor parecida com sua mãe, quão estúpido você pode ser. Você realmente é um bastardo inútil, um desperdício de espaço, um maldito INÚTIL-

RACHADURA

O som de uma vara quebrando interrompeu seu diálogo interno. Ele olhou para cima, curvando-se para manter sua irmã fora da vista de possíveis predadores.

Ele podia ouvir os passos firmes de uma criatura que se aproximava, a incerteza do que estava por vir fazia seu estômago revirar.

Os ruídos da grama achatada foram se aproximando cada vez mais até ficarem bem acima deles. Ele não se mexeu, pensou que se ficasse parado a criatura seguiria em frente. Estava errado. Em vez disso, a criatura convocou uma luz diretamente do seu lado, cegando o menino com seu contraste com a escuridão. À medida que seus olhos focavam, ele podia começar a juntar pequenas formas. Essas pequenas formas tornaram-se grandes, e essas grandes formas pareciam muito humanas.

“Senhor Alexios? Você está aí embaixo?

Uma guarda!

“C-socorro…”

Ele quis dizer isso como um pedido de ajuda, mas saiu mais como um sussurro. A noite fria não estava lhe ajudando em nada.

O guarda olhou em volta. Alexios não conseguia ver seu rosto, mas se ele olhar em volta freneticamente fosse alguma indicação, estava claro que ele estava confuso.

Então ele tentou novamente, mas desta vez com um pouco mais de volume.

“A-socorro!”

A cabeça do guarda caiu para baixo, seus olhos se arregalando tanto quanto o sol do dia. Seu salvador não perdeu tempo em alertar os outros perto dele.

“Eles estão aqui!” Sua voz alta e assertiva.

Os próximos momentos foram nebulosos em sua memória, ele estava muito feliz com a perspectiva de ser salvo.

Ele se lembrou do som de muitos pares de pés quase caindo para chegar ao penhasco, do ferro da armadura batendo contra si mesmo, da sensação fresca de seu rosto contra ela quando o guarda os recuperou com sucesso, e do longo cochilo que ele teve. no caminho de volta para casa.

Ele conseguiu. Ele protegeu sua irmã. Estava levando sua irmã para casa.

Quando chegaram enfim em casa, Alexios entregou sua irmã direto aos braços de sua mãe, e somente dela, com a certeza de lhe pedir desculpas por não conseguir a proteger o suficiente.

Ele não estava preocupado sobre os protestos de sua mãe para que os curandeiros o olhassem primeiro. Não. Isso deveria ser sua irmã, e também não ficou irritado quando sua mãe o fez descansar, tomar banho e jantar bem logo depois, desde que sua irmã tivesse o mesmo.

Olhando os olhinhos brilhantes de sua irmã ele não se incomodou com mais nada. Ela estava segura e bem. E Alexios disse psra si mesmo qie seria para sempre assim.

Ele desejava que sua irmã tivesse todas as tortas doces do mundo. Mesmo que ele tivesse que brigar com todos para isso.