O som de aço contra aço era como uma sinfonia para os ouvidos dele.

Lutar era simples.

Durante uma luta, não havia tempo para pensamentos profundos, apenas instinto e vontade de vencer.

Alexios não era o mais gracioso dos lutadores, quase nunca impressionaria os outros com o brilho de uma lâmina, mas você não se tornava uma lenda no campo de batalha por ser o mais chamativo.

O estilo de luta que preferia era brutal e direto. Por que aparar um golpe quando ele podia simplesmente se inclinar e aceitá-lo na parte mais grossa de sua armadura?

Ele confiava no aço que usava, e era um movimento que surpreendia muitos inimigos, deixando-os abertos a um golpe punitivo.

Muitos veriam isso como perigoso, seu pai algumas vezes exigia que praticasse de outra forma, pois você arriscaria o golpe deslizando para uma das áreas menos blindadas do corpo. No entanto, Alexios tinha um talento para ler a linguagem corporal de seu oponente em uma luta e era rápido em julgar se eles eram capazes de tal feito. Além disso, onde a maioria dos homens treinava para manter distância e só recorrer à luta corpo a corpo quando necessário, ele buscava ativamente se aproximar onde sua força pudesse facilmente sobrepujar.

Muitas de suas lutas terminavam quando um golpe de raspão na ombreira ou na couraça deixava seu oponente aberto para avançar e tirá-lo do chão com um tackle ou arremesso surpreendentemente rápido.

Seu oponente atual, seu irmão, conhecia os truques favoritos dele. Poupando um ao outro por mais de dez anos unidos, eles passaram a conhecer os estilos um do outro muito bem e se desafiaram a serem melhores.

Isso levou a que suas vitórias fossem muito mais próximas em número do que se poderia esperar. Yraelys estava armado com uma espada longa de duas mãos, não tão longa quanto a espada ancestral da família, mas ainda assim uma arma formidável no campo de batalha.

Alexios pegou sua combinação usual de escudo e espada menor. Depois de saudar um ao outro, eles tomaram suas posições.

O segundo mais velho segurou sua espada em uma guarda alta enquanto ele manteve seu escudo para frente e sua espada baixo e pronto. Como de costume, eles ficaram esperando que fizesse fazer o primeiro movimento.

Embora bem construído, Yraelys era mais fino e com uma aparência mais refinada, delicada, e desenvolveu ao longo dos anos um estilo muito mais defensivo que se concentrava em desgastar seu oponente antes de puni-lo por seu erro inevitável.

Alexios, por sua vez, tentou ser mais paciente e deliberado, mas decidiu que isso realmente não combinava com ele em uma luta. Ele era rápido. Como já vira isso muitas vezes. Como muitos sabiam.

Então, com uma velocidade que não se esperaria de alguém tão novo, ele disparou em direção ao preparar sua espada em um ataque horizontal arqueado direcionado ao lado esquerdo do irmão. O movimento foi feito para induzi-lo a desviar o golpe com sua espada, o que, esperançosamente, o tiraria da posição, permitindo um ataque subsequente.

No entanto, seu valoqer, julgou o alcance do ataque perfeitamente e recuou apenas o suficiente para que a ponta da espada raspasse a frente de seu couro.

Com um passo à frente, ele desceu sua espada em um golpe rápido em direção ao pescoço do mais velho. Felizmente para si, ele não se esforçou demais com o golpe inicial e se recuperou a tempo de bloquear o ataque do outro com a ponta de seu escudo.

Yraelys então recuou novamente em uma postura defensiva enquanto Alex levantava sua espada para um golpe descendente. Desta vez, o mais novo escolheu aparar com sua lâmina, mas foi capaz de evitar que ela fosse golpeada para longe, colocando sua mão mais alta na parte plana da arma, dando-lhe mais alavancagem para absorver e redirecionar o golpe.

Alexios viu uma abertura para atacar enquanto sua espada deslizava pela lâmina, mas parecia que seu irmão também viu e imediatamente se abaixou para contra-atacar.

O mesmo já havia se lançado em sua queda e teve pouco tempo para se ajustar, então, após fazer contato e não conseguir completar o ataque, colocou sua mão direita no chão e jogou seu escudo para cima, bloqueando o golpe de retaliação que ele sabia que Yra lançaria nele. O mais rápido que pôde, ele se levantou e assumiu sua posição novamente, observando o mais novo fazer o mesmo.

"Ha!" Alexios berrou. "Finalmente descobriu como parar a queda, não é?"

"Bem, eu não gosto muito de ficar deitada de costas com um outro homem me observando." Yraelys respondeu calmamente.

"Não, tenho certeza de que se fosse uma mulher de cabelos loiros e olhos azuis violetas você não se importaria tanto."

Ele provocou sugestivamente.

"Do que você está falando?" O mais novo respondeu corando fortemente enquanto olhava para o pátio externo, separado por colunas claras e uma meia parede, onde havia alguns os observando. "E não fale nada, você ficaria estúpido se nossa queria irmã estivesse aqui."

Alexios arregalou os olhos e então cerrou-os.

"Ah... Seu merdinha..."

E enquanto Yraelys se levantava correndo com os olhos arregalados, o mais velho correu atrás dele com a espada levantada e largando o escudo.