O caos mais uma vez  tomou  conta do lugar, assim que os guardas viram os dois homens que traziam  a neurocientista doutora  Joana Medeiros como  refém! 

Algumas funcionárias do laboratório, chocadas com a cena, gritaram em pânico e saíram correndo segurando a cabeça.

Joana se mantinha apática, não oferecendo resistência alguma, certamente ainda  tentando processar tudo o que estava acontecendo. 

Os dois amantes continuavam a se comunicar única e exclusivamente por meio da  telepatia:

_A que ponto chegamos, Max...Usar uma idosa como refém...

_Em troca não apenas da nossa liberdade, mas também da liberdade...

_E especialmente pelas vidas dos nossos amigos.

_Se isso nos alivia a consciência...

_Não é uma idosa...

_Mas sim o diabo em pessoa que é capaz de desgraçar a vida de todo mundo...

_Só para conseguir o que quer!

_Situações extremas...

_Exigem  medidas extremas!

_Isso é  legítima defesa!

_Sim...é legítima defesa!

Aquela troca rápida e instantânea de informações  fortaleceu mais ainda  o ânimo dos dois que decidiram que ficariam firmes até o fim! 

Um certo nervosismo começou  a tomar conta dos dois, ao perceberem o posicionamento de alguns seguranças em pontos estratégicos, como se fossem alvejá-los a qualquer momento, como se eles fossem realmente perigosos!

A expressão de Joana Medeiros demonstrava o pane que estava ocorrendo em seu cérebro naquele momento, já contabilizando em quantos crimes ela seria enquadrada! Ela já estava  levantando a lista com  todos os nomes de seus contatos com pessoas influentes que poderiam ajudá-la a se safar!

Para quem se preocupava há poucos minutos apenas com o Prêmio Nobel de Medicina, agora ter que se preocupar com a própria prisão  pelos crimes hediondos que havia cometido parecia  surreal! 

_Soltem ela! _ ordenou um dos guardas apontando uma arma para Max e Ed.

Joana Medeiros teria ordenado que não atirassem, ou mesmo teria ordenado que deixassem que a levassem, mas que não colocassem a integridade física da décima terceira e da décima quarta cobaia em risco! Porém, ela sabia que seria difícil recobrar o controle da situação com a mídia chegando a qualquer momento para bagunçar tudo por ali. 

_Não antes que atendam as nossas exigências! _ disse Ed em tom firme.

_Libertem imediatamente os homens que esta mulher  mantém presos aqui! _Max exigiu. _Ou eu quebro o pescoço dela num golpe só! 

Uma das funcionárias deu um grito apavorado ao ouvir aquilo!

Um negociador se manifestou:

_Calma aí! Vamos conversar! Está tudo cercado e vocês não vão conseguir sair daqui levando a doutora! Soltem ela primeiro e depois a gente conversa com mais calma...

A situação poderia ser descrita como tensa e desesperadora para Ed e Max, se o cenário mais uma vez não tivesse mudado bruscamente. 

Antes que mais alguma coisa fosse dita, um oficial com patente mais alta ordenou que os seus homens  evacuassem o local imediatamente! 

_Ele está mantendo a doutora Joana Medeiros como refém, senhor! _ um dos guardas alertou confuso com a ordem dada.

_Pois que faça bom proveito dela, porque não vou mover um dedo para salvar esta mulher! _  o outro falou sem vacilar. _Vamos sair daqui agora! Isso é uma ordem!

_Sim, senhor! _ respondeu o soldado.

Submisso, ele  baixou os olhos e junto aos colegas também abandonou a missão de resgate para desespero da neurocientista.

_Não! Esperem! _ Joana gritou desesperada. _Vocês não podem fazer isso comigo!

Um segundo olhar não foi lançado para a refém, que se conscientizou  que realmente estava sozinha.

Ed e Max ficaram olhando o grupo de soldados fugindo do local do crime, o que deixou os dois confusos quanto ao que estava acontecendo ali. 

_Quando o barco começa a afundar... _ Max falou.

_Os ratos fogem apavorados! _ Ed concluiu.

A sucessão de acontecimentos era rápida a ponto de deixar a todos meio tontos!

O novo caos que se formou foi dos funcionários do laboratório se dando conta de que todo o material havia se perdido por causa do vírus implantado por Kaila. Como ela conhecia todos os códigos  e senhas, a coisa tomou uma proporção absurda, fazendo alguns acreditarem que logo o trabalho realizado ali simplesmente seria eliminado de qualquer registro! 

Instantes depois, alguém anunciou que as fotos das cobaias fora lançada nas redes sociais seguida das denúncias da explosão criminosa  da fábrica de produtos de limpeza, o sequestro dos funcionários, a falsificação de vários  atestados de óbito...a lista dos crimes cometidos por Joana Medeiros  não tinha fim e um novo  pânico foi se espalhando pelo local!

Trechos das falas dos funcionários do laboratório chegavam a todo momento aos ouvidos de Ed e Max:

_Pelo amor de Deus, gente! O que está acontecendo?

_Será fake news?

_Será que seremos apontados como cúmplices de todos estes crimes?

_Disseram que Kaila nos traiu!

_Sendo filha de quem é, não deveríamos nos assustar com isso!

_ A maldita  deve ter vendido a pesquisa pra outro país, isso sim!

_Ou talvez ela mesma tenha se vendido a algum outro país, já que nunca deu certo com a mãe!

_Mas vocês viram que todo o material foi perdido, gente!

_Deixa de ser idiota! Com certeza aquela vaca tem o registro de tudo o que fizemos aqui bem guardado!

_Realmente é  impossível esta pesquisa  não estar registrada em algum outro lugar!

_Que se dane! Eu vou é me mandar, porque se o meu nome aparecer lá, quero estar é bem longe daqui!

_Eu também, porque a corda arrebenta sempre do lado mais fraco!

 Max  agarrou o braço de  um dos funcionários a fim de descobrir onde estariam presos os seus amigos. Ninguém, porém, queria se comprometer ao dar uma informação importante como aquela!

_Max! Ed! Graças a Deus vocês dois estão aí! _ ouviram a voz forte de Everaldo que vinha correndo em sentido contrário ao da multidão. _Vocês estão bem?

O encontro foi emocionante e eles se abraçaram aliviados, enquanto eram atualizados a respeito do que estava acontecendo ali. 

Everaldo olhou para Joana que ainda  era mantida presa pela mão de Max.

_E esta criatura aí com cara de quem comeu e não gostou?

_É a nossa garantia pra sairmos daqui!

Obviamente, Joana  manteve-se calada o tempo todo. 

_Onde estão os outros? _Max questionou aflito. 

Everaldo ficou feliz por saber responder aquela pergunta do amigo:

_Por aqui! Jaime já foi na frente pra ver como eles estão!

Foi ideia de Everaldo  prender Joana Medeiros numa das salas, pois temiam que ela pudesse fugir, junto com os outros funcionários.

Max quase perdeu o fôlego, quando se deparou com seus doze amigos deitados numa sala enorme.

_Estão mortos? _ perguntou Max temendo ouvir a resposta.

_Não...eles estão apenas  sedados e  estão todos bem,  fique tranquilo. _ disse Jaime   examinando os sinais vitais de cada um deles. _É só esperar o efeito da droga passar  e eles recobrarão a consciência, não se preocupem!

_Graças a Deus! _ Max abraçou Ed em comemoração. 

_E a Kaila? Vocês a viram? _ Germano perguntou olhando em volta e não vendo a sua amada.

Ed e Max não precisaram trocar uma palavra sequer, para se decidirem que aquela tentativa ambiciosa e traiçoeira  de tomar o lugar da mãe na direção das pesquisas não era assunto para aquele momento. Talvez, vendo a aflição no rosto do pobre homem e admitindo que de alguma forma Kaila os ajudou a fugir, mesmo que indiretamente,  nunca falariam a verdade para Germano. 

Informado de que ela tinha ido embora, Germano saiu correndo, na esperança de ainda alcançar Kaila. 

Alguns amigos de Jaime decidiram que não iriam fugir, mas sim deveriam se juntar ao colega para dar uma assistência maior aos doze homens que ainda estavam tão vulneráveis.

Aos poucos, um grupo novo foi chegando, formado por repórteres com sede de notícias, parentes dos sequestrados e também a polícia, disposta a esclarecer o que havia ocorrido ali naquele lugar. 

Jaime, que havia se afastado para conversar com um grupo que havia chegado, informou emocionado:

_Eu falei que a gente podia confiar na Kaila! Antes de ir embora, ela assinou um documento atestando que vocês não apresentam risco algum às pessoas lá fora, o que vai permitir que ninguém os venha deter exigindo que façam quarentena  aqui!

Mais uma vez, Ed e Max decidiram não compartilhar com os outros que haviam testemunhado o lado podre de Kaila Medeiros.

O prazer em ver Joana Medeiros sendo  conduzida por dois guardas  pra fora dali já aliviou um pouco  o desejo de vingança dos dois.

A comemoração não podia ser diferente e Ed e Max se permitiram um beijo longo e apaixonado, sem se importarem com a presença das pessoas a sua volta. 

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Queridos leitores, a próxima postagem trará o fim de mais um romance! Desde já, agradeço o apoio e o carinho de todos vocês! Grande abraço!