Gálius se esforçou para participar de algumas discussões com Rian após o trabalho. Com isso, chegou a conquistar alguns votos a favor de Lerifan. Quando a votação aconteceu, foi um grande surpresa para todos. Não apenas alguns lestistas votaram em seu favor, como uma boa quantidade e sulistas. 

Pelo que Gálius soube, a influência sobre os votos dos sulistas estava relacionada à ação quase invisível dos silfos. Como criados de muitos dos conselheiros, ou mesmo, servindo alguns frequentadores do palácio, eles escutavam, conversavam casualmente e faziam sugestões sutis que acabavam influenciando as decisões. Neste caso, muitos temiam que os silfos fossem prejudicados, porém, com os próprios dizendo verem com bons olhos as promessas de Lerifan, tais opiniões pesaram.

Como esperado, o Rei-Deus confirmou a escolha do conselho e marcou a cerimônia em que assumiria o cargo para o próximo dia de folga.

No dia seguinte à votação, Gálius passeava pelo jardim interno após o almoço, como era de costume. Ainda esperava por uma segunda oportunidade de falar com o Rei-Deus. Porém, quem veio falar com ele era justamente a segunda figura mais poderosa de Tleos, o futuro Oxivonu Lerifan.

— Meus olheiros me disseram que seus debates com os lestistas foram a causa daqueles votos adicionais que obtive.

— Meu vonu! — Gálius ajoelhou-se numa vênia exagerada. — Devo parabenizá-lo pela grande vitória de ontem!

Lerifan dispensou as congratulações com um gesto e depois ofereceu a mão com o anel para Gálius beijar. O rapaz o fez com reverência.

— Soube sobre seu trabalho temporário aqui entre os silfos. Não é uma atividade muito elevada...

— Tenho satisfação em poder servir dentro de minhas capacidades.

— Mas você tem talento para um trabalho superior. É por isso que vim até aqui. Quero que trabalhe comigo no projeto de saneamento do gueto.

— Ficaria honrado, grande vonu! — Gálius curvou-se.

— Ótimo, venha até minha casa na manhã seguinte após a posse. Sua proximidade com os silfos e seu conhecimento da língua certamente serão úteis.

— É claro!

— Não se preocupe quanto ao trabalho aqui. Já conversei com Djoren e estará dispensado dentro de três dias.

— Muito obrigado, grande vonu! Farei o meu melhor para que o saneamento seja exitoso!

Lerifan saiu dali.

Nunca pensei que iria ficar grato a Lerifan por algo! Mas ficar livre de limpar latrinas realmente é uma perspectiva animadora! É... Mas quanto a praticar com Romlod? Talvez seja possível, afinal, isso toma uma hora do dia.

Seus devaneios caíram por terra quando os silfos de estiva chegaram para acompanhá-lo até o local das latrinas. Ele limpou as latrinas de modo eficiente. Atendeu a um chamado para fazer uma limpeza no quarto de um shiovonu e já no fim da tarde, apresentou-se no quadrado para treinar com o grupo de Romlod.

— Haverá uma competição em homenagem ao novo Oxivonu — informou Romlod.

— Quando? — indagou Rigo, o aluno mais forte.

— Na manhã do dia de sua posse.

— Talvez eu não possa participar — disse Gálius, sem saber se Lerifan aprovaria aquilo.

Rico deu uma gargalhada — E quem te disse que poderia, magrelo?

Gálius encolheu os ombros.

— Para participar da competição — Romlod informou — É preciso passar pela preliminar.

Gálius não sabia muito sobre como funcionavam as competições. Também, nunca tivera interesse em assisti-las antes.

— A preliminar será daqui a dois dias, todos os grupos vão se reunir no quadrado da praça alta. Você é novato, Gálius, mas se quiser tentar uma vaga...

— Eu te pagaria uma bebida caso conseguisse, uma não, um mês de bebidas — provocou Rigo.

— Não estou interessado — retrucou Gálius.

— Chega de papo! Rigo, Gálius, no quadrado.

A mente de Gálius estava a mil.

O que será que Lerifan fará contra os silfos? Até onde terei sangue frio para fingir ser seu aliado?

Antes que se desse conta, Gálius foi derrubado e perdeu o embate contra Rigo.

Perdeu mais cinco embates. Simplesmente não conseguia se concentrar na peleja.

Rigo venceu todos e estava confiante em passar pela preliminar e sobre vencer a competição.

Ao fim do treino Romlod chamou Gálius.

— Não esteve concentrado hoje. O que houve?

— É que não vou mais continuar servindo no palácio. Fui convidado para trabalhar junto ao novo Oxivonu.

— Vi você o defendendo outro dia. Isso é realmente coerente com a sua amizade pelos silfos?

— A verdade é que os silfos estavam torcendo pela vitória dele. Parece que estão entusiasmados com essa coisa de reforma no gueto das orelhas.

— Eles são uma gente estranha. Não entendo como podem pensar assim. Enfim, o que eu queria te dizer é que, se você estiver concentrado na preliminar, terá uma chance de passar. Apesar de ser novato, você tem algo que falta a muitos lutadores mais fortes.

— O que, mestre?

— Você pensa, rapaz. A peleja não é apenas uma disputa de força. É antes disso, uma disputa de antecipação. Quem consegue ler o oponente e reagir de acordo tem tudo para ser o vencedor.

— Obrigado por confiar em mim.

— O Rigo tem tudo para ser o melhor lutador, altura, peso, força... Eu venho tentando ensinar-lhe os aspectos da peleja que estão além da força, infelizmente, ele aprendeu pouco neste sentido. Eu ficaria feliz se um de meus alunos conseguissem vencer os discípulos de Ragibe ou de Icre.

— Vou me concentrar para esse dia, mestre. Obrigado pelo que tem feito por mim.

— Você é um bom rapaz. Apenas tome cuidado com Lerifan. Digo isso no sentido de não se deixar levar pelo poder. O poder é uma responsabilidade. É perigoso também. Ele corrompe. Já vi muito disso por aí, creia em mim.