-Por que fez aquilo?

-Aquilo o que?

-Você não deveria ter aceitado aquele acordo, nós não sabiamos o valor real daquela roupa, poderíamos ter feito muito mais dinheiro.

-Talvez, mas eu não acho que tínhamos escolha.
Nós nem saberíamos que aquilo tinha algum valor se aquele vendedor não tivesse nos dito, então, o que conseguimos é melhor que nada.

-É, você tá certo, mas deixando isso de lado, podemos fazer uma pausa e comer algo?

-Pode ser...

Eles foram até uma taberna que ficava próxima ao ferreiro.
Assim que eles passaram pela porta, um estranho silêncio se perpetuou no lugar que antes estava barulhento.
Aparentes mercenários e aventureiros sentados em grupo bebendo e comendo, de repente começaram a encarar Zelgle e Kiere, que se sentaram em uma mesa próxima da entrada.

-Ei, olha aquela garota, é uma meio humana, certo?

-Sim, ela é linda!

-Fale baixo seu idiota!
Ela vai te ouvir, ela tem uma audição muito melhor que a nossa, lembra?

-É mesmo, acabei esquecendo...

Assim que ouviu os comentários, Kiere colocou o capuz sobre a cabeça, deixando apenas o seu rosto e uma mecha de cabelo a mostra.

"Droga, eu me descuidei..."

-E aquele cara com ela, olha o tamanho daquele machado, ele realmente consegue usar aquilo?

-Ei, Zelgle, você não deveria ter deixado esse troço em algum outro canto?

-Por que?
Não está incomodando.

Diferente de Kiere, Zelgle não se importava com comentários alheios.
Além de que, maioria das pessoas no local exibiam as suas armas sem qualquer preocupação, mas a de Zelgle era claramente mais chamativa.

Depois de alguns minutos esperando, um garçom finalmente veio ouvir seus pedidos.

-Traga duas da refeição mais barata que tiver, por favor.

-Certo.

Assim que a comida chegou, Kiere rapidamente começou a comer, enquanto Zelgle não parecia apreciar muito a refeição.

-Ei Kiere, isso está bom?

-Sim, por que?

Zelgle não respondeu de volta, ao invés disso, só continuou olhando para o prato de comida.

"Apesar de serem os mesmos pratos...
Realmente eu não sinto mais o sabor da comida depois de reviver, nem sei se preciso mais me alimentar..."

-Ah, estava ótimo...

-Já terminou?

-Sim.

-Ótimo, já podemos ir.

Zelgle foi em direção ao balcão, que estava um pouco longe da mesa em que eles estavam sentados.
Assim que ele levantou, muitas das pessoas que estavam no local prenderam seus olhares nele, apesar das roupas, seu tamanho e aparência chamavam atenção, além de estar carregando uma arma enorme.

-Aqui está o pagamento pela refeição.

-Obrigado!

Zelgle acenou para o homem no balcão enquanto ia em direção à saida do estabelecimento, na parte de fora, Kiere estava o esperando.

-Ei, você viu aquilo certo?

-Claro que vi, aquilo é coisa rara...
Não se vê uma meio humana assim todo dia, aposto que a venderiamos por um ótimo dinheiro se a capturassemos.

-Com certeza, e nós vamos...

Um pequeno grupo de homens que estava mais as sombras da pequena taberna, tiveram pensamentos torpes quanto à Kiere.
Eles se levantaram e também sairam do local.

Antes de virarem a rua Kiere olhou para trás desconfiada.

"Droga, eu cometi um erro grave ao esquecer das minhas orelhas...
Eles descobriram que sou uma meio humana... espero que aqueles caras não façam nada estúpido..."

Enquanto Kiere estava perdida em seus pensamentos, Zelgle estava a encarando sem que ela percebesse.

-Algum problema, Kiere?

-Uhm?
Não, nada...

-Você parecia preocupada do nada...

-Hm... quer dizer que estava tão vidrado em mim que sabe até como eu me sinto agora?
Apesar de nos conhecemos à tão pouco tempo... que descarado!

Kiere se curvou com um sorrisinho malicioso no rosto enquanto olhava para Zelgle.

-Você está mudando de assunto...
Bom, não importa.
O que acha que devemos fazer agora?

—Eu não tenho ideia...
Aquele ferreiro disse que podiamos voltar em três dias para pegar sua arma nova, temos bastante tempo até lá...

—Ei Kiere, para o que é aquela fila?

—Ahm?
Eu não sei, deveríamos perguntar para alguém?

—Sim.

Uma fila enorme estava se formando em frente à um enorme edifício feito de pedra e madeira.
Eles foram até o final da fila, onde havia um homem que estava recolhendo dinheiro das pessoas antes de entrarem na fila.

—Ei, pode nos dizer para que é essa fila?

—É para a inscrição nos testes da guilda dos aventureiros.

—Hm...
Mas eu pensei que esse processo fosse feito individualmente.

—Antes sim, mas agora eles só o fazem uma vez à cada seis meses em cada cidade, eles dizem que conseguem medir o nível das pessoas melhor, e saber em que rank colocá-las mais precisamente.

—Ok, muito obrigado.

Zelgle e Kiere se refletiram por um tempo, e então Zelgle disse:

—E se nós nos escrevermos?

—Hm... não parece ser uma má ideia...

—Espere, você disse que tinha uma recompensa pela sua cabeça mais cedo, isso não a impediria de participar?

—Ah, sobre aquilo...
Na verdade, um grupo bem específico de pessoas quer me ver morta, então eles oferecem uma recompensa pela minha cabeça sem o conhecimento do governo.

—Isso quer dizer que eles não estão dentro da lei também, não é?

—Isso, acertou em cheio!

—Bom, no momento nós temos que ir pra Ardium, mas eu sei que estamos bem longe de lá no entanto, então se nos escrevermos na guilda dos aventureiros, podemos ir completando missões de cidade em cidade e conseguindo mais dinheiro para seguir à diante.

—É, isso realmente é uma ótima idéia!

—Então está decidido, vamos entrar.

Então os dois pagaram à taxa de inscrição para o homem que respondeu-lhes a pergunta, a taxa era de cinco moedas de prata por pessoa.

A fila estava cada vez maior, Zelgle e Kiere estavam quase no último lugar da fila, enquanto uma mulher sentada em uma cadeira anotava o nome dos participantes.

Assim que chegou à vez dos dois, Kiere se apresentou primeiro.

—Nome?

—Kiere.

—Muito bem, só mais uma coisa...

—Hm?

—Poderia retirar o capuz, por favor?

—Certo...

Assim que Kiere tirou o capuz, todos no lugar ficaram espantados.

—U-uma meio humana...

—Bom, você já me fez mostrar o que eu escondia, posso colocar meu capuz de volta?

—C-claro...
Você será o número cinquenta e seis.

—Certo.

"Eu não esperava ver uma meio humana aqui..."

—Muito bem!
Próximo!

Zelgle se aproximou da mulher, que ficou o encarando por um momento.

"Mais um brutamontes é?
Ou será que é só um garoto fingindo ter força pra usar esse machado?"

—Nome?

—Zelgle.

—Certo, você é o número cinquenta e sete.

Zelgle foi em direção à Kiere, que estava o esperando do lado da entrada do local.

—Bem pessoal, agora que as inscrições se encerraram, nós iremos começar os testes!

Dentro do estabelecimento da guilda, estavam incontáveis pessoas esperando o exame começar.

—E então, o que acha?
Será que teremos alguém promissor esse ano?

—Não sei, apenas aquela meio humana me chamou atenção...

—Sim, é raro ver um meio humano como aventureiro, eles tentam esconder suas identidades o máximo possível.

—Mas aquele cara ao lado dela...
Ele parece forte.

—Sim, mas só força não é nada...

—É, você tá certo.

Duas pessoas estavam observando o teste de admissão por uma janela no andar de cima do estabelecimento.

—Antes de começarmos o exame, eu irei explixar como irá funcionar o sistema de pontuação:
Nós iremos realizar um total de cinco testes, cada um valendo de zero à dez pontos, fechando um total de cinquenta pontos.
Você deve obter no mínimo quinze pontos para ser admitido no rank mais baixo, se conseguir ir além de quinze pontos, irá ficar em um rank elevados.
Os seus pontos em todas as provas irão ser somados e vocês terão o resultado no final do teste, junto ao rank ao qual você pertencerá.

Alguma pergunta?

—Sim, eu tenho uma pergunta.

Um homem que estava mais à frente  na multidão de pessoas tomou a atenção de todos.
Sua aparência era simples, estava usando uma armadura leve, tinha o cabelo castanho, deveria ter entre vinte e trinta anos de idade.

—Qual o rank máximo que podemos conseguir nesse teste de admissão?

—Vocês podem chegar até o rank ouro, o quinto rank da lista.
Sendo os ranks de menor para maior:  cobre, ferro, bronze, prata, ouro, platina, titânio, safira, rubi, e diamante.

—São tantos... mas quer dizer que só posso chegar até o ouro?
Que coisa chata...
Eu deveria pular direto para o diamante!

—Ha... que exibido!
Odeio pessoas assim...

Kiere ficou incomodada com o comportamento do sujeito.

—Você não concorda que gente assim é irritante?

—Acho que sim...
Mas de qualquer forma, se ele não tivesse perguntado isso, eu iria.

—Hm... então você está bem interessado afinal.

—Quem sabe...

Kiere permaneceu olhando para Zelgle por um tempo, até que se virou novamente para a mulher que estava explicando.

—Você não precisa se preocupar quanto ao rank mais alto por agora, você sequer vai conseguir chegar no ouro.

Disse um homem enquanto descia as escadas para o andar inferior?

—Ha?
Quem foi o engraçadinho que disse isso?

—Pessoal.
Este é um aventureiro do rank platina, o seu nome é Linel, ele está aqui para vigiar os testes e ter certeza que nada de errado irá acontecer.

O homem era alto, seu cabelo era preto, junto aos seus olhos, e estava usando uma armadura pesada, e também estava equipado com uma espada de uma mão e um escudo, mas não empunhava nenhum dos dois.

—Tsc... você acha que me importo se esse cara é um platina, aposto que só está nesse rank por sorte!

—Você quer descobrir, amigo?
Pode vir a qualquer hora.

—Já chega vocês dois.
Vocês podem resolver isso outra hora, principalmente se você ai conseguir se tornar um aventureiro.

Uma mulher que tinha descido as escadas junto ao homem se intrometeu na conversa.

—Muito obrigado senhorita Rozaria.

—Sem problema quanto à isso.
Linel, você está aqui para vigiar, não para perturbar o andamento das coisas.

—Eu sei, eu sei... apenas fiquei irritado com a arrogância deste sujeito.

—Ora seu...

—Já chega, está na hora de começarmos.

—Muito bem pessoal, vocês devem realizar os testes em ordem numérica.

Todos os participantes formaram uma fila de acordo com a ordem que fizeram a inscrição.

—O primeiro teste é o de força física, vocês devem acertar essa placa metálica com o máximo de força que puderem, ela irá entortar de acordo com a força, e logo voltará ao seu estado normal ela também está encantada com uma magia de absorção de impacto, então vocês não sentirão dor, mesmo que força física não seja seu forte, dê seu melhor.
Vamos começar, número um!

O primeiro participante acertou a placa, que quase nem se mexeu.

—Você conseguiu três pontos.

—Só isso que droga!
Eu pensei que pelo menos no teste de força física eu me sairia bem!

—Número dois!

O teste prosseguiu sem nenhum dos participantes atingir sequer cinco pontos nesse teste.

—Número trinta e quatro!

—Finalmente chegou a minha vez!

O homem que havia feito a pergunta sobre os ranks anteriormente se aproximou da placa metálica.

O homem atingiu a placa com um soco simples, mas fez o barulho de metal repercutir por todo local.

—Você conseguiu sete pontos.

—Apenas sete?
Bem, pelo menos ninguém irá conseguir mais que isso.

O homem se virou com um sorriso no rosto.
Conforme o teste avançava, realmente nenhum dos participantes atingiu a marca de sete pontos.

—Número cinquenta e seis

—Olha!
Finalmente é a vez daquela meio humana.

—Pois é, ela tem uma vantagem física bem grande, então provávelmente irá conseguir no mínimo seis pontos.

E então Kiere acertou a placa de metal, que quase dobrou com o golpe.

—Você conseguiu oito pontos.

—Oito?
Ela passou até aquele cara de mais cedo!

—Meio humanos são realmente tão incríveis assim?

As pessoas no local ficaram impressionadas com pontuação de Kiere.

—Merda, ela fez uma pontuação melhor que a minha!
Como pode ser possível!?
Maldita seja essa vadia...

O homem lançou um olhar furioso em direção de Kiere, que sentiu a raiva do homem à distância, e o encarou de volta, com um olhar afiado e desafiador.

—Número cinquenta e sete!

Era a vez de Zelgle.
Ele foi em direção a placa de metal, mas antes de se preparar para golpear, ele olhou para sua mão por alguns segundos.

"Vai ficar tudo bem se eu fazer isso com toda minha força?
Eu não participava de muitos treinos no exército, então não tenho técnica de golpes eficientes sem usar muita força, e com minha força atual, posso acabar machucando alguém...
Isso é um saco."

Então ele apenas acertou a placa de metal de maneira que sua força fosse posta à prova.
E então, um estalar metálico ecoou pelo local, a força do golpe foi tanta que o suporte que segurava a placa no local foi empurrado para trás, enquanto a placa de metal foi partida em duas.

—O-o-que foi isso!?

—Ele quebrou!?
Você viu a grossura daquela coisa?
Como isso pode ser real?

As pessoas no local estavam espantadas com tamanha demonstração de força.

"Mas que porra foi essa?
Esse cara..."

O homem de antes estava com uma expressão de ódio na face, mas ao mesmo tempo, estava impressionado.

—Ele é forte mesmo!

Até os dois aventureiros de antes ficaram impressionados.

—Você fez dez pontos!