MARIRINIG ang takbuhan sa buong kakahuyan. Mga paa na mabibilis ang hakbang sa lupa, mga dahon natatamaan sa tuwing naapakan, mga ibon na kumakanta sa himig ng malamig na hangin at mga boses na nag tatawanan na nag eecho sa buong kakahuyan.

Tumatama sa mukha niya ang malamig na hangin sa tuwing pabilis siya nang pabilis tumakbo.

Tumingin siya sa unahan niya, nauuna sina Primo at Echo sa pagtakbo. Hindi ang mga ito naka anyong lobo pero kahit ganoon ay mabilis ang mga ito tumakbo.

Sinubukan niya humahol sa mga ito. She loved running lalo na sa tuwing humahangin ng malakas at lumilipad ang mahaba niyang buhok.

She tried to catch up with them.

She ran faster than before. Hindi niya rin mapigilan tumawa sa tuwa niya. Ngayon lang siya nakaranas makipaglaro sa ibang lobo. Madalas siyang nasa loob lang ng bahay nila dahil palagi siya binu-bully sa tuwing sinusubukan niya makipagkaibigan.

Ngunit habang tumatakbo siya sa kakahuyan ay nag-iiba ang pakiramdam niya. Umiinit ang buo niyang katawan at para siyang napapaso.

Bigla na lang bumagsak ang katawan niya sa lupa nang hindi na niya makayanan ang init na nararamdaman. Galing sa paa niya ay pataas ito nang pataas hanggang marating nito ang ulo niya.

She curled up nang hindi na niya makayanan ang sakit nararamdaman. She shouted and shouted. Umiiyak na rin siya sa sakit.

Sabay-sabay na huminto ang limang lalaki sa pagtakbo at lumingon sa pinang-galingan ng sigaw. Mabilis na tumakbo ang mga ito at naabutan si Nyebe sa lupa na sumisigaw at umiiyak while she kept curling up.

"Nyebe, are you okay?" Nag aalalang tanong ni Echo sa kaniya nang makalapit ito.

"It h-hurts."

Pumalibot ang lima na lalaki sa kaniya. Nakapikit siya pero ramdam niya ang mabilis na pag hinga ng lima sa gilid niya.

Naramdaman niya na may humawak sa braso niya at pinatihaya siya ng higa. May marahan din na humawak sa dalawa niyang binti. Dumapo din ang isang palad sa noo at leeg niya.

"She's burning."

Hindi man maaninag niya ang mga ito pero alam niyang si Primo ang nag salita sa gilid niya.

"Her she-wolf is starting to accept her." Rinig niyang saad ni Indigo.

"Take off her clothes."

"No, Primo. It will cost you a lot. You can't do it."

"I said take the fuck off her clothes."

"Echo, let him."

"Gunner, you know Primo hasn't done this yet, he might kill her kung susubukan niya."

"Just fucking take her clothes off."

"Even you, Apollo?"

"Look, Echo. Ikaw pinaka matanda sa 'atin. If we didn't do this, mas lalong masasaktan si Nyebe."

"Hey, We have to take your clothes off. I promise, we won't hurt you." Rinig niyang bulong ni Indigo sa tenga niya. Hinaplos pa nito ang pisngi niya.

Marahan na tumango siya rito at nag mulat ng mata.

"P-promise?"

"Yes," anito sa kaniya bago siya nito hinalikan sa labi.

Napansin niya nakatingin sa kaniya ang lima. Makikita rin sa mga mata nito ang pag-aalala sa kalagayan niya.

"You know what to do, Primo," saad ni Echo. Tumango naman si Primo rito at ito na mismo ang nag hubad ng suot niyang dress.

Tumayo rin ang apat para bigyan ng espasyo silang dalawa.

Primo looked at her. May seryoso itong tingin. Pinagmasdan siya nito. Parehas silang nakatingin sa isa't isa.

"Shift omega," maotoridad na utos nito sa kaniya. Nakakatakot ang boses nito.

Naramdaman niya na mas lalong uminit ang pakiramdam niya. Umiyak siya sa sakit.

"Shit, Primo!"

"Tangina."

"It h-hurts." Tumingin siya kay Indigo na nakatingin sa kaniya. "K-kuya.." nag mamakaawa niyang tawag dito.

"It's okay, Nyebe. You're strong. You can do this."

Binalik niya ang tingin kay Primo na may inis nakatingin sa kaniya. Napansin niya rin ang kamao nito naka-kuyom na.

"Fuck, kailangan natin ng ama mo."

Mas lalong uminit at mas lalong sumakit ang buo niyang katawan.

"We shouldn't have done this. She's half fae."

"Shit!" malutong na mura ni Indigo.

Mabilis na lumapit ito sa kaniya at hinubad ang damit nito para ipangtakip sa kaniya.

"K-kuya.."

"Stay with us. Stay with me."

Hinawakan nito ang kamay niya and she heard them howled bago nawalan siya ng malay.

NAGISING siya sa mainit na haplos sa kaniyang pisngi. Pag mulat niya ay nakita niya ang ina nakatingin sa kaniya.

"Are you okay, my baby?" nag-aalalang tanong nito sa kaniya. Tumingin siya sa paligid. Nasa kwarto niya siya.

"Where are they, Ma?"

Hindi siya sinagot ng ina bagkus ay inabutan lang siya nito nang tubig. Mabilis naman niya itong ininom.

"Ma? Nasaan sila? Ayos lang po sila?" tanong niya pa ulit sa ina nang matapos siya uminom ng tubig.

"Matulog ka pa. Mag luluto lang ako sa baba para makakain ka mamaya," anito sa kaniya. Bumitaw na rin ito sa pagkakahawak sa kaniya sa kamay at tumayo.

"Ma?"

"Please, Nyebe. Not now and ayoko na rin makipagkaibigan ka sa kanila."

"P-po?!" Bumangon siya sa pagkakahiga. Mabilis naman bumalik ang ina niya sa tabi niya at pilit na pinapahiga siya.

"Ma, they're my friends. Mabait sila sa 'akin."

"Matulog ka muna ulit."

"Ayoko po. Pupuntahan ko sila." Inalis niya ang kumot sa katawan niya at balak na sana umalis sa pagkakahiga nang pigilan siya ng ina.

"I said No, Nyebe! You'll stay here."

"Please po, Ma."

"No," her mother firmly said bago ito tumayo ulit at iwanan siya sa loob ng silid niya.

DALAWANG araw na hindi siya lumabas lalo na at bantay sarado siya ng ina at ama. One morning, narinig niya si Indigo at Echo na tumawag sa pangalan niya sa labas ng tahanan nila ngunit pinauwi agad ng ina niya ang dalawa.

Kahit ilang beses niya sabihin sa mga ito na walang ginawang masama ang lima sa kaniya ay hindi pa rin siya pinapayagan ng magulang niya puntahan ang mga ito.

At gusto pa rin ng ina niya na huwag na siya kumausap pa sa limang kaibigan niyang lalaki.

"I already told you, hindi ka na makikipagkaibigan sa kanila."

Nasa hapagkainan silang pamilya nag aalmusal. Parehas nasa harapan niya ang ina at ama. Pilit niya sinasabi sa ina na pupuntahan niya ang mga ito pero ayaw nito pumayag.

"Ma, they're my friends po. Alam mo pong mabait sila."

"No."

Mariin niyang kinagat ang ibabang labi para pigilan ang pag-iyak.

"Puntahan mo sila after mo kumain," biglang singit na saad ng kaniyang ama.

"Honey?"

Masaya siyang bumaling sa ama nang payagan siya nito. "Talaga, tay?"

"Yes, sweetheart. Bumalik ka rin agad after para hindi mag alala ang mama mo."

"Opo!" Masiglang kinuha niya ang kutsara sa lamesa at tinapos ang almusal.

Nang matapos siya kumain ay parehas niya binigyan ng halik ang magulang sa pisngi at nag paalam sa mga ito.

Pagkalabas niya sa tahanan nila ay may ilang kabataan ang napalingon sa kaniya. Nawala ang ngiti niya at yumuko na lang mag lakad para puntahan ang mga kaibigan.

She actually don't know where they were. Alam niya ang tahanan nina Primo at Echo. Ang tahanan ng mga ito ang pinaka malaki sa buong pack nila lalo na Alpha at Beta ang mga tatay nito.

Habang nag lalakad ay naiinggit siya na pinagmasdan ang mga kabataan na nag lalaro na malaya kasama ang mga kaibigan nito.

Sa paglakad niya, hindi niya namalayan ang isang babae nakaupo sa gilid niya at ang binti nito nakaharang sa dadaanan niya.

Nag tawanan ang mga ito nang madapa siya sa lupa. Hindi niya mapigilan lumuha nang may maramdaman na kirot sa tuhod. Nakita niya rin na dumudugo ito na mas lalong kinaiyak niya.

"Layas."

May isang pares ng sapatos ang tumapat sa kaniya. Nang i-angat niya ang ulo ay nakita niya si Apollo nakadungaw sa kaniya.

"K-kuya Apollo."

Lumunod ito sa tapat niya at hinawakan ang tuhod niya na may sugat at dugo. Inihipan nito ang sugat niya na kina-aray niya sa sakit.

"Tara." Hinawakan nito ang kamay niya at pinatayo siya nito pagkatapos ay tumalikod ito sa kaniya.

Akala niya ay iiwan na siya nito pero nagulat siya ng lumuhod ito patalikod sa kaniya. Nang hindi siya kumikilos ay lumingon ito sa kaniya.

"Hop in."

Masaya naman na ngumiti siya rito at pumasan sa likuran nito. Hinawakan nito ang dalawa niyang binti at yumakap ang braso niya sa leeg nito.

Nag lakad si Apollo habang karga-karga siya nito sa likuran. Maraming napatingin sa kanila lalo na alam ng lahat na kaibigan nito ang anak ng Alpha at Beta sa pack nila.

Sinabi nila sa kaniya na simula bata pa lang ang mga ito ay kasangga na ng bawat isa ang isa't isa.

"Bakit nasa labas ka? Saan ka pupunta? Pinayagan ka na lumabas?"

"Kuya ang dami mo namang tanong," reklamo niya rito habang tumatawa. "To answer your questions. Una, pupuntahan ko kayo. I wanna know kung ayos lang kayo."

"D'ba, dapat ikaw tinatanong nang ganyan?"

"Pangalawa... Ay! nasagot ko na pala, kuya."

"Yung pangatlo?"

"Pinayagan ako ni tatay. Ayaw pa sana pumayag ni mama pero wala na siya nagawa," mahinang bulong niya sa huli niyang sinabi. Natatakot siya at baka may makarinig sa sasabihin niya at isumbong siya sa ina niya.

Umiling-iling na lang si Apollo sa kapilyuhan niya.

"Kaninong bahay 'yan?"

"Sa amin." Tatlong taon na silang magkaibigan pero never pa siya nakadalaw sa tahanan nito.

Binuksan nito ang pinto at pumasok sila sa loob. Agad siya nahiya nang pagpasok nila ay may tao sa loob.

"Kuya sa kwarto lang kami."

Tumingin siya sa kapatid nito at nahihiya na bumati rito. Tinulungan sila nito buksan ang silid ni Apollo. Pagkatapos ay inilapag siya ni Apollo sa kama nito.

"If you need anything nasa labas lang ako," ani ng kapatid ni Apollo sa kanila.

"O-opo," sagot niya rito. Tumango naman ito at iniwan na sila sa loob. Sinarado pa nito ang pinto ng kapatid.

Lumabas si Apollo galing sa cr nito na may bitbit na first aid kit. Lumapit ito sa kaniya at inilapag ang hawak sa kama.

Tinitigan nito ang sugat niya sa tuhod pagkatapos ay tumingin sa kaniya.

"You, okay?"

Tumango siya rito. Hinawakan naman nito ang binti niya at kumuha ng bulak at alcohol.

"Aray." Inilayo niya ang binti rito dahil sa sakit. Hinuli naman ulit ni Apollo ang binti niya at dinampian ng bulak na may alcohol.

"Aww, mahapdi."

"Sa susunod 'wag ka na mag susuot ng maiiksi para hindi ka na masugatan."

"Masusugatan pa rin ako no'n. Masisira pa damit ko at saka ayos lang naman magkasugat. Kasama 'yon sa pagtanda, kuya."

"If you say so."

"Oo, talaga— Aray ang sakit naman."

"Mas matanda ako sayo."

"Alam ko kaya?"

"Nasaan 'yong Opo mo?"

"Here." Tinuro niya ang pang-upo niya rito. Tumingin ito rito pagkatapos ay sinamaan siya ng tingin nito.

"Joke lang naman."

"Corny." Sa huling pagkakataon ay pinahiran nito ang sugat niya ng betadine at tinapalan ng malaking band aid.

Hindi pa lumalabas ang she-wolf niya. That's why, hindi pa kaya ng katawan niya gumaling mag-isa.

"Thanks po," pang-aasar niya rito. Tumawa naman ito sa kaniya. "You're welcome."

Kinuha nito ang first aid kit at binalik sa loob ng cr nito pagkatapos ay bumalik ito sa tabi niya.

"Kumusta kayo? Nasaan pala si kuya Primo?"

"Si Primo talaga?"

Tumango siya rito. "Yes. I was kinda worried about him. Pinagalitan ba siya?"

"He's grounded."

"Hala? Bakit? It's my fault naman."

"No, it's not. It's not your fault that your she-wolf is accepting you."

Nalungkot siya nang marinig ang she-wolf niya. "Parang hindi naman, eh. Tama nga sinabi ng ibang bata, ayaw niya sa akin."

"She likes you."

"I doubt."

Kinuha ni Apollo ang kamay niya at pinaglaruan ito. Ipinatong niya ang binti sa binti nito at tinitigan ang kamay nilang dalawa.

"Napalabas ni Primo she-wolf mo."

Umangat ang ulo niya rito. "T-talaga?" hindi niya makapaniwalang saad.

"Pwede ko ba siya puntahan?" aniya pa.

Hinawakan siya nito sa pisngi at inilagay nito ang ilang hibla ng buhok niya sa likod ng tenga niya. "Of course," sagot nito sa kaniya.

"Sasamahan mo ako?"

Tumango ito sa kaniya. "Yes," sagot nito sa kaniya before he crushed his lips on her.