Follia. Follia pura.

È questa la cosa che ho pensato circa un mese fa, quando su Wattpad Italia è esplosa quella che ho personalmente rinominato come "febbre da classifica". In capo a una manciata di giorni, gli utenti, nessuno escluso, hanno assistito a una fila concatena e tenace di post su post riguardanti le classifiche, apparsi sulla pagina Facebook di Wattpad Italia, che sembra essere un'estensione del corpo variegato della comunità di scrittori e lettori italiani sulla sopracitata piattaforma.

Tali post avevano ben poco contenuto, se non la funzione, altamente informativa, di comunicarci una determinata posizione in classifica, in una specifica categoria, di questa o quella storia, nonché di esternare il compiacimento e la soddisfazione dell'autore della stessa. L'avete fatto anche voi? Malissimo.

C'è da chiedersi, e non mi si voglia biasimare, se qualcuno si sia, effettivamente, soffermato a domandarsi cosa significhi che la propria storia abbia raggiunto una certa posizione in una classifica categorizzata e perché questa cambi di settimana in settimana. Molti, in realtà, l'hanno fatto, tanto che parallelamente alla comparsa dei post decantanti le dubbie capacità scrittorie dei novelli autori, perché si sa, la classifica non mente, ve ne sono stati altrettanti in cui ci si interrogava su cosa mai tutto questo significasse. La risposta?  (peròuno screenshot l'ho fatto, eh. Ammetto di aver ceduto a un attimo di gloriapersonale, ma non l'ho fatto vedere a nessuno, nemmeno a quella poverina dellamia beta, che corregge la mia robaccia). Tuttavia, il fatto di aver visto le mie storie finite in classifica, senza, di fatto, un senso logico, perché sono storie davvero poco lette, con pochissimi commenti e voti, mi ha fatto pensare. Su cosa sono basate queste classifiche? Come funzionano, chi le stabilisce?

Insomma, per placare la mia sete di curiosità, ho deciso di indagare in modo un po' più approfondito e interrogare direttamente la fonte, ovvero il Support Center di Wattpad, sotto la voce "ranking". Vi riporto ciò che ho trovato e che vi traduco in italiano.

Che cosa sono le classifiche? (domanda da un milione di dollari)

Stando al signor Wattpad, le classifiche sono "un modo per donare un riconoscimento alle storie che lo meritano (le altre, lasciamole pure bruciare all'inferno), nonché ad aiutare i lettori a scoprire nuovi contenuti su Wattpad." Che si sa, ha anche l'opzione "lettura del pensiero" integrata. C'è scritto proprio, eh, quando ti registri. Proseguo. "Ora, le storie possono essere classificate sotto più categorie contemporaneamente e gli scrittori hanno la possibilità di vedere le posizioni più ragguardevoli in cima alle classifiche accanto alle storie nella propria pagina. Questo vale anche per le storie che presentano contenuti adatti esclusivamente per un pubblico adulto." Ah,caro, signor Wattpad, che ingenuo che sei; forse non sei a conoscenza che lamaggiore età, nel mondo dell'internet, si raggiunge miracolosamente a tredicianni.

"Eh, insomma, ricordati di mettere i tag alle tue storie, se vuoi vederle in classifica." Non credo ci sia il pericolo che qualcuno se lo dimentichi, ma non si sa mai, grazie per avercelo ricordato.

Insomma, fin qui, ci siamo: le classifiche, stando a quanto si proclama, servono per mettere in luce determinate storie e promuovere la circolazione dei contenuti in base alle preferenze di ciascun utente. Va bene, ma la domanda ancora sussiste: come? Volendone sapere di più, ho ricercato sotto la sezione "promuovi la tua storia", dove mi viene svelato ciò.

Promuovi la tua storia

"La posizione in classifica di una storia viene determinata da un sofisticato (uhh, rocket science) algoritmo, che prende in considerazione diversi fattori, tra i quali la popolarità della storia, il numero di letture nel tempo e l'impegno dell'autore nella sua stessa promozione (il signor Wattpad vuole vederti faticare, caro il mio autore. Fa-ti-ca-re.)

oltre alla rilevanza dei tag usati (se scrivi #mutandenonna, probabilmente non riceverai troppa attenzione, al di là del fatto che tu abbia scritto una struggente opera di denuncia della vita sofferta di un'anziana e della sua biancheria intima) e a quando risale l'ultimo aggiornamento."

A-ah. Già qui mi si è svelato un mistero; le mie storie hanno scalato, rapidamente, le vette delle classifiche dopo poco essere state caricate sulla piattaforma o aggiornate. Pertanto, gli algoritmi di Wattpad cercano anche di attrarre, in un certo modo, l'autore a incrementare la propria produzione, con la parziale illusione del fatto che le sue storie vengano messe in luce ogni qualvolta si posti un nuovo capitolo. Ciao, sogni di gloria, spazzati via così, da un volgare algoritmo.

"Se il sostegno e l'impegno verso la propria storia scemano nel tempo, allora essa perderà posizioni in classifica. È importante ricordare che il sistema di classifica è solo uno dei modi per mantenere Wattpad una piattaforma divertente, interessante e diversa (da cosa? Mah.)"

In soldoni, se un autore aggiorna le proprie storie con costanza, mette i tag giusti, le adorna con una bella copertina tumblr, ecco che, in tutta probabilità, si guadagnerà un posto in classifica. Di fatto, trovo il ragionamento corretto, in quanto può essere visto come un modo per premiare coloro che sono attivi sulla piattaforma e si danno da fare, affinché i propri scritti circolino il più possibile. Il signor Wattpad ha decisamente un'indole calvinista. In aggiunta a quanto detto finora, sembra anche che il sistema di classifiche di Wattpad si sia esteso fino a includere tutti i sottogeneri che prima non includeva. Dopo un meticoloso giro sul web, ho notato come molti utenti, fino a questo grande cambio nella filosofia della piattaforma, lamentava il fatto che fosse molto difficile guadagnare un minimo di visibilità per le proprie opere e che la Hot List, ovvero la classifica principale, aggiornata periodicamente, includesse solamente determinati generi letterari. Il malcontento sembra essere giunto alle orecchie del nostro attento signore, che si è prodigato per dare una svolta alle cose.

Ma quindi, ora la Hot List include anche uno spettro più ampio di generi letterari, come romanzo storico, romanzo fantasy, eccetera?

"Sì. Ora qualsiasi storia che abbia uno di questi tag potrà entrare in classifica.

Le classifiche sono pensate in modo da far sì che le storie, che sono maggiormente di rilievo per un tag specifico, abbiano una posizione più alta. Questo è uno degli aspetti delle classifiche a cui cerchiamo di apportare continui miglioramenti. Perciò, è fondamentale che ogni autore aggiunga alla propria storia tag appropriati, contribuendo, così, ad aumentare la possibilità di venir scoperto dai lettori interessati alla categoria della quale la storia fa parte, oltre a mantenere una posizione rilevante per ogni tag nella Hot List."

Insomma, questo chiarimento ci conferma di nuovo che i tag, ora, assumono vitale importanza e rappresentano una connessione diretta con la visibilità di una storia e che gli aggiornamenti costanti la mantengono visibile nelle classifiche nel corso del tempo. È di certo un ottimo metodo per assicurarsi più lettori; purtroppo, però, è palese a tutti che il mare di Wattpad è popolato da una moltitudine variegata di pesci e che, se ognuno dei nuotanti applicherà questi principi, non ci sarà nessuna storia che acquisterà una netta rilevanza a discapito delle altre, in quanto tutte, in un modo o nell'altro, entreranno a far parte delle classifiche. Va da sé, quindi, che alla luce di questa breve analisi ci si può ben rendere conto di come le classifiche abbiano ben poco a che fare con il vostro livello di bravura, con la qualità della vostra storia e con l'originalità delle vostre idee; anzi, piuttosto il contrario, in quanto l'algoritmo privilegia i tag più popolari e più usati (vedi le mutande della nonna di cui sopra).

Comprendo, tuttavia, l'emozione e il tuffo al cuore nel vedere la propria storia entrare in una classifica e accaparrarsi un'ottima posizione; comprendo un po' meno il motivo per cui si è sentita l'esigenza di dover far sapere all'utenza di una pagina Facebook molto seguita il raggiungimento di questo obiettivo, che, di fatto, la maggior parte degli autori non si era prefissato, in quanto non a conoscenza di esso. Insomma, sai che fatica, eh. Dalla mia, posso dire che vedere uno, dieci, trenta post di persone che blateravano ringraziamenti e lacrime con annesso screenshot delle proprie storie più numerino accanto non mi ha fatto venire alcuna voglia di andare a leggere suddetta storia, soprattutto quando i post si sono triplicati e dicevano tutti la stessa cosa. Anzi, io credo che abbia per lo più generato fastidio e intolleranza, rendendo i tartassanti autori persino meno popolari. La discussione è importante, il confronto ancor di più, ma non quando questo è finalizzato esclusivamente a far sfoggio di sé e lo dico con cognizione di causa, visto quanta poca apertura mentale si nota nei riguardi delle critiche costruttive e dei dubbi che si ricevono verso le proprie storie (mi ci metto anche io nel calderone, ché nessuno è perfetto): di questo, però, parliamo in un prossimo articolo.

Hasta la vista, writers.

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