Nell'era odierna, sempre più digitalizzata, si è assistito, negli ultimi tempi, a un dilagare di siti e pagine all'interno di diversi social network, in cui gli interessi che fanno da legame tra gli utenti sono la scrittura e la lettura. Per quanto questo, in una realtà in cui il numero delle persone che leggono libri o giornali ha raggiunto il limite storico, dovrebbe essere fonte di sollievo, si è, purtroppo, riscontrata una diversa conseguenza. Pertanto, in luce di questo fenomeno sociale, l'idea di un articolo che illustrasse le differenze e le similitudini di due dei siti di scrittura più popolari nel nostro paese ci è sembrata al passo con i tempi, nonché utile ai nostri lettori.

Cosa accomuna e cosa differenzia due comunità di utenti ed eterogenee, come EFP e Wattpad?

Introduciamole, analizzandole singolarmente.

EFP è un sito internet nato a inizio anni duemila, pensato per la pubblicazione di fanfiction e storie originali, creato da Erika, una ragazza appassionata di fandom, con l'intenzione di condividere i suoi interessi con altri individui e dare la possibilità, a questi ultimi, di esprimere la loro creatività scrittoria. Al momento, conta più di cinquecentomila utenti registrati, tra i quali centonovantamila autori, per un totale di oltre quattrocentomila storie presenti sulla piattaforma web. Dei numeri nient'affatto indifferenti, prendendo in considerazione il fatto che le storie trattate sono esclusivamente di lingua italiana.

Wattpad, al contrario, è una comunità online sviluppata nel 2006 da Alle Lau e Ivan Yeun, rispettivamente ingegnere elettronico e ingegnere informatico, entrambi canadesi. Il successo della piattaforma arriva, però, nel 2007, con l'avvento dell'iPhone e del cambiamento del concetto di smartphone come strumento accessibile per un bacino d'utenza maggiore e non più elitario. L'idea alla base di Wattpad era quella di fornire agli utenti un ritrovo virtuale dove poter scrivere e leggere storie in ogni momento della giornata o ovunque ci si trovasse. Nel corso di dieci anni, il successo della piattaforma è progressivamente aumentato, arrivando a collezionare diversi fondi finanziari da parte di svariati investitori, una realtà che ha consentito ai creatori di apportare continue migliorie e accortezze all'applicazione.

Entrambe le comunità virtuali, quindi, raccolgono un'utenza variegata che è, però, accomunata dalla passione di voler far conoscere le proprie opere a terzi, nonché di leggere storie scritte da altri utenti. Tuttavia, ci sono delle grandi differenze tra i due siti internet.

- L'utenza. Forse questa caratteristica è quella che più spicca e che differisce maggiormente tra le due realtà del mondo dell'internet. La maggior parte degli iscritti di EFP sono, infatti, autori facenti parti di diversi fandom già da parecchi anni e che sono migrati su EFP quando un altro celeberrimo sito di fanfiction, ovvero fanfiction.it ha chiuso i battenti costringendo i propri utenti a radunarsi altrove per portare avanti il proprio passatempo. Pertanto, coloro che scrivono o leggono storie su EFP sono spesso persone già attive nel web da un discreto ammontare di tempo e ormai adulte e in grado di raffinare e limare la propria produzione fandomica e originale. Ovviamente, questa definizione non comprende l'intero gruppo di utenti che sono attivi sul sito; tantissimi nuovi iscritti sono ragazzi giovani, spesso adolescenti, che si affacciano per la prima volta all'universo della scrittura e dei fandom; tuttavia, l'eterogeneità presente su EFP consente all'utente medio di poter navigare tra la densa quantità di storie e pubblicazioni, discernendo quelle di una qualità migliore da quelle mediocri. Al contrario, su Wattpad la fascia d'età dell'utenza si sposta, concentrandosi tra gli adolescenti e gli appena ventenni, con un piccolo margine di utenti più anziani. Sebbene il talento possa essere già rilevabile in giovane età, Wattpad è, purtroppo, vittima di pubblicazioni alquanto mediocri, spesso ridotte a fiumi di parole prive di un filo logico o di storie stereotipate fitte di refusi grammaticali e sintattici. EFP non è certo esule da questo destino, ma forse, in misura discretamente minore.

- Le recensioni. Questo punto verte, sicuramente, a favore del più moderno Wattpad. La possibilità di lasciare piccoli commenti "a caldo", di getto, durante la lettura della storia, instaura un rapporto molto più immediato tra lettore e autore, consentendo a quest'ultimo di prendere atto dell'effetto repentino di una determinata sezione del suo racconto e di poter valutare quest'ultimo in modo più preciso. Parallelamente, anche il lettore si sente più invogliato ad aggiungere delle brevi note nel corso della lettura, proprio come farebbe in un vero e proprio libro, evitando, così la pressione di dover lasciare una recensione a fine lettura, che richieda un eccessivo impegno, al fine di evitare di essere striminziti. Una nota dolente che caratterizza, invece, EFP, dove le recensioni che non abbiano una lunghezza minima non appaiono tra i commenti alla storia, ma vengono automaticamente inviate all'autore come messaggio privato, andando, pertanto, a danneggiare quest'ultimo. Infatti, il numero delle recensioni a una storia risulta essere un fattore alquanto essenziale sul sito; in genere, i lettori vengono più attratti da pubblicazioni con un alto numero di commenti e questi sono spesso fonte di auto-criterio, per l'autore, del successo della propria produzione. È chiaro, senza voler aggiungere altro, quanto la natura di questa meccanica sia limitante per gli iscritti, che da un lato si vedono pressati a lasciare una recensione pensata, articolata e che rispetti la lunghezza minima e dall'altro ingabbia gli autori in una classifica che spesso favoreggia la popolarità a discapito della qualità. Difatti, a conseguenza di ciò, esistono innumerevoli pagine, sui social network più popolari, in cui gli utenti offrono scambi di recensioni, facendo perdere così, il senso della libertà della lettura. In aggiunta a ciò, il metodo con cui si lascia recensioni su EFP consente al lettore di assegnare un fattore qualitativo che può essere positivo, neutro o negativo. Per un consenso assenso, ormai, da diversi anni, si tende ad assegnare solamente un giudizio positivo e a buona ragione! Infatti, le storie che ricevono anche solo un paio di recensioni negative o neutre finiscono nel dimenticatoio, in quanto non appaiono più come storie aggiornate o inerenti alla sezione di ricerca. Queste dinamiche non si osservano, però, su Wattpad, dove si può esprimere qualsiasi tipo di opinione nei commenti, senza che questa costituisca un vincolo per la potenziale popolarità della storia.

- Il plagio. Di fatto, non è necessario soffermarsi troppo a lungo su questo punto, poiché già ampiamente trattato in altri articoli del presente giornalino. Tuttavia, si tratta di una questione la cui dinamica e ricezione differisce tra una piattaforma web e l'altra. Non sono stati, infatti, riportati eclatanti casi di plagio negli ultimi anni su EFP e nessuno degli utenti sembra averne memoria; questo perché la struttura del sito, in cui spesso si arriva ad avere esaustive e complesse discussioni e interessanti confronti nella sezione commenti, nonché la visibilità degli aggiornamenti, non consentirebbe di pubblicare una storia opera di un altro autore e di passare facilmente in sordina. Diversamente, su Wattpad esiste una triste realtà riguardo il fenomeno del plagio, al quale si assiste con costanza e testardaggine, nonostante le numerose segnalazioni da parte degli stessi utenti; si può sospettare che ci sia un legame tra questa dinamica e la giovane età degli iscritti presenti sulla piattaforma, a quali, spesso le regole della netiquette della scrittura e pubblicazione online non sono del tutto chiare.

- Laddove EFP presenta, in tutto e per tutto, la configurazione di un classico sito internet, nemmeno troppo al passo con i tempi, Wattpad si può ritenere al pari di un social network. C'è la possibilità di seguire gli autori che più si amano, di scrivere loro messaggi privati istantanei, di ricevere notifiche sotto una casella apposita, ogni qualvolta si riceva un commento o qualcuno abbia votato una nostra storia. La schermata è divisa in tre sezioni, la prima dedicata alle attività, in tempo reale, degli altri utenti, la seconda alle notifiche e la terza alla messaggeria. Questa struttura consente una maggiore immediatezza di visione della piattaforma, nonché, una migliore ricezione delle storie e di possibilità di scambiare pensieri e opinioni tra autori e lettori. La ricerca per le categorie attraverso l'uso degli hashtag, ormai di grande tendenza tra le generazioni più giovani, immerge l'utente in un contesto social molto più al passo con i tempi. Barcamenarsi tra le categorie, i generi, il rating e i diversi fandom su EFP è, al contrario, poco fluido, spesso impreciso e obsoleto, nonché fonte di insoddisfazione di una larga fetta di utenza; è uno dei motivi per cui Wattpad, come comunità per scrittori emergenti, sta progressivamente acquistando popolarità a discapito di vecchi siti internet. Non è quindi un caso che, spesso, agenti di case editrici con un target di lettori giovanissimi, ricerchino e analizzino le storie con maggior successo, a volte sacrificando una selezione qualitativa di queste ultime, proponendo all'autore la pubblicazione e trasformando, così, il sito in una vera e propria piattaforma di marketing.

- Ultimo punto, ma non in ordine di importanza, è l'internazionalità di Wattpad in contrasto con EFP, che è invece rivolto a un pubblico esclusivamente italiano o che parli e capisca l'italiano. Infatti, se su EFP la pubblicazione di storie in lingua straniera non è consentito, Wattpad ha raggiunto una tale risonanza a livello internazionale, da racchiudere storie e fanfiction scritte e lette in tantissimi idiomi diversi. Pertanto, anche un iscritto italiano che si diletta nella scrittura di storie in lingue diverse da quella madre, si vedrà accolto più calorosamente dalla comunità di Wattpad, che non da quella di EFP o altri siti di fanfiction che raccolgono solo storie in italiano.

Qui abbiamo riassunto le differenze e similitudini più palesi e ovvie tra le due piattaforme di scrittura che abbiamo scelto di analizzare. Ce ne sono moltissime altre che meritano un'altrettanta accurata speculazione; nel corso della pubblicazione del nostro giornalino, dedicheremo loro altri articoli volti a generare un confronto e una discussione intelligente.

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