♪ Los días felices han llegado de nuevo; ♪ los cielos están despejados de nuevo ♪. Así que cantemos una canción de alegría de nuevo - ♪ ”

—Jacob, ¿qué diablos estás cantando? —preguntó James, acercándose a él por detrás. Ambos niños tenían dos canastas grandes; la de James estaba vacía, pero la de Jacob estaba medio llena de inofensivos tomates recién cosechados.

“Es una vieja melodía de mi madre”, reconoció el niño, aprovechando la pausa para levantarse y descansar las piernas, “siempre la canta cuando arregla la casa. Con el tiempo, terminé aprendiéndola”.

"¿Y la cantas mientras recogemos tomates?"

"Aunque está a años luz de la música metal nórdica-vikinga, tengo que admitir que tiene su ritmo y encaja con este día caluroso y soleado. Además, al menos si canto, ¡no tengo que pensar en lo agotador que es este trabajo!"

"Cuéntamelo", repitió el inglés, "una vez fui a una granja cuando era niño, pero nunca trabajé tan duro. El lado positivo es que tú también estás desarrollando músculos ", dijo, señalando los brazos de su compañero.

—Me habría quedado encantado sin ello —susurró Jacob—. ¿Y las niñas, cómo están?

"Como siempre: Sasha siempre está impaciente con el trabajo de la granja, y busca cualquier excusa para evitarlo; aprecio que Anne quiera ayudarla, pero ¿no crees que Sasha está... abusando de su confianza?"

“Ella es así. Tiene una personalidad fuerte, casi tiránica, si me preguntas. Si intentas negarte, sabe cómo usar las palabras para chantajearte emocionalmente. Y Anne… Voy a ser sincera y decir que la chica no tiene carácter . Marcy, por otro lado, no necesita que la convenzan. Simplemente le preguntas cualquier cosa y ella siempre responde con entusiasmo”.

"Me pregunto cómo Sasha se hizo amiga de ellos. Si yo fuera ellos, nunca lo aceptaría. Esto es tan... tóxico ".

"Ella no siempre fue así", recordó Jacob. "Cuando éramos más jóvenes, no era tan manipuladora".

Antes de que James pudiera preguntarle nada más, un grito a todo pulmón resonó desde el interior de la casa. Inmediatamente, los dos chicos dejaron caer lo que tenían en la mano y corrieron hacia el interior. ¿Qué estaba pasando? ¿Habían vuelto las chinches? ¿Un grillo topo gigante había entrado en el sótano? ¿ Otra vez ?

—¡Chicas! —gritó James, abriendo de golpe la puerta, seguido de Jacob. Dentro de la casa de los Plantar, Hop Pop se estaba levantando del sofá y miraba con preocupación la trampilla que conducía al sótano.

"Hop Pop, ¿qué pasa?"

" No sé !"

Jacob corrió hacia la trampilla, moviéndose para abrirla... solo para que esta se abriera sola, golpeándolo en la cara y haciendo que cayera al suelo.

" ¡Ay! "

—¡Chicos, chicos , chicos , chicos , chicos ! —dijo Anne, con la voz y los ojos brillantes de entusiasmo, como los de Marcy—. ¡Miren!

—Anne, ¿qué pasó? ¿No estabas… en peligro ?

—¡No ! —Marcy apareció detrás de Anne—. ¡Esos fueron solo gritos de entusiasmo!

—¿Qué? ¿Encontraste el camino de regreso a casa? —Jacob se masajeó la nariz, tratando de quitarse el dolor.

“ ¡Mejor aún ! ¡Una nueva temporada de La isla de la sospecha ! ¡ Mi programa favorito ! ¡Ni siquiera sé cómo lo conseguí! ¡Se debe haber descargado automáticamente antes de que llegáramos aquí!”

"¿Quién es este Otto?"

“¿Y cómo lo descargaste?”

“Se descarga automáticamente ”, aclaró James, “y eso significa… espera, ¿cómo haces para que funcione la transmisión ? ¡He intentado usarla durante semanas!”

“Marbles tenía una intuición increíble ”, dijo Sasha, saliendo del sótano con una expresión feliz y satisfecha en su rostro. “Estábamos discutiendo lo que extrañábamos de casa, y dije que extrañaba mi serie de televisión favorita, y entonces Mar-Mar se dio cuenta”, parpadeó hacia su amiga.

—Vamos Sash —dijo Marcy sonriendo nerviosa, sintiéndose avergonzada—, solo pensé que incluso si las redes e Internet no funcionan, nuestros teléfonos deberían conservar todas las películas y series de televisión que ya habíamos descargado…

—Espera un momento —dijo Jacob, tratando de comprender—. ¿Me estás diciendo que… todavía podemos ver nuestras películas y series de televisión favoritas en nuestros teléfonos ?

"¡ Afirmativo !", llamó Marcy, agarrando al niño y sacudiéndolo apasionadamente, antes de mostrarle su teléfono. "¡Mira esto: La Guerra de los Brujos ; Las Crónicas de Esteria ; La Flecha Dorada ! ¡Todos mis favoritos están aquí conmigo!"

Desayuno en Manhattan ; La gran estafa; ¿Es matrimonio o es guerra ?" Sasha leyó en voz alta los títulos desde su teléfono: "¡Ahora siento menos nostalgia!"

—¡Jacob ! —Amelia salió del sótano, tan emocionada como después de un café triple—. Mira esto: Los siete samuráis ; Furia del Este ; Samurai Jack ; La doble venganza del ninja ; Kenshiro el guerrero … ¡están todos aquí! ¡ Están todos aquí! ¡Arigato , Amphibia, por permitirme tener esta alegría!

Jacob y James se miraron a la cara, sus manos corrieron rápidamente hacia sus respectivos teléfonos móviles: desbloquear, mover, aplicaciones de streaming, ver programas disponibles sin conexión...

Jacob sintió una poderosa energía recorriendo su cuerpo al ver la lista de todo lo que su teléfono había guardado sin conexión y que, por lo tanto, aún podía ver libremente, incluso aquí en Amphibia.

" Rambo: First Blood Part II ? Braveheart ? Erik the Red ? The Seven Kingdoms ? Todo está aquí ! Todo está aquí !" dijo Jacob con un grito lleno de emoción y felicidad, tan fuerte que eclipsó el grito anterior de Anne.

—¡Monty Python, no me habéis abandonado ! —gritó a su vez James detrás de él.

—¡Sabía que te gustaría saberlo! —respondió Sasha sonriendo.

"¡ Abrazo grupal !" intervino Marcy, atrayendo a los humanos hacia un abrazo singular (pero muy emotivo). La felicidad colectiva era tal que ni siquiera Sasha protestó.

"Ehh…"

Anne miró con el rabillo del ojo y vio a Hop Pop, Polly y Sprig mirándolos extrañamente.

"Creo que deberíamos explicar de qué se trata todo esto".

—Creo que en este caso, Boonchuy —dijo Sasha, haciéndole señas para que se hiciera a un lado—, una imagen y una demostración, es mejor que mil palabras.

Sasha movió sus dedos sobre el teléfono y comenzó la reproducción de uno de sus programas favoritos.

"En el episodio anterior de Mujeres Ganadoras…"

"¡No tengo miedo de ponerme en primera línea si puedo tener éxito!"

—¡Mira! ¡Más hummus! —dijo Sprig.

—Más humanos , Sprig —lo corrigió la chica tailandesa-americana.

"¡Jaja!", se rió Polly, "¡Tienen narices!"

—¡No puedes detenerme, amigo! ¡He puesto un pie en esta ciudad y la voy a conquistar!

"¡No voy a dejar que mi vida... dependa de un hombre!"

“¡Mujeres ganadoras! El programa donde las grandes empresas… calzan tacones”.

—¿Qué es esta tontería demoníaca? —Hop Pop miró a Sasha con perplejidad.

—Está bien, supongo que tendremos que explicarlo… paso a paso —intervino James—. Hop Pop, ¿sabes de teatro?

“ ¡Claro que sí !” dijo la vieja rana con orgullo.

“Ok: en nuestro mundo, hace muchos años, encontraron una manera de grabar eventos, y luego, a alguien se le ocurrió grabar una obra de teatro… para que cuando alguien quisiera verla, se pudiera ver en todas partes sin necesidad de ensayar con toda una compañía. Esas cosas, en nuestro mundo, se llaman películas. Y después, a alguien más se le ocurrió hacer grabaciones aún más cortas, todas conectadas, que mostraban historias similares, con los mismos personajes y antecedentes, pero diferentes tramas y esas fueron las series, que son como una película más larga, dividida toda en partes”.

—¿Y estas cosas son populares en tu mundo? —preguntó Sprig.

—¡Sí! —Anne asintió—. Sash, Mar-Mar y yo solíamos ver muchos de estos programas durante nuestras noches de pijamas.

“¡Las mejores cosas se hacen juntas, amigas !” Marcy abrazó a Anne por detrás.

“Yo también vi muchas de ellas”, admitió Jacob, “aunque mis gustos eran por historias más poderosas, que a menudo mostraban guerreros rudos que luchaban contra grandes ejércitos de enemigos. O luchaban contra tiranos. O hacían estallar fortalezas. O…”

—Qué genial —dijo Polly asombrada mientras escuchaba la descripción de Jacob.

“¿Interesado?”, preguntó Sasha, mirando a la más joven. “¿Entonces qué tal si celebramos nuestro nuevo descubrimiento con una noche de cine?”

“¿ Noche de película ?”, preguntaron los Plantar al mismo tiempo.

“ Sí , básicamente elegimos una película o una serie de televisión y la vemos todos juntos”, explicó James. “Es algo que se suele hacer por la noche en nuestro mundo. Solo tenemos que elegir una…”

—Sobre eso —intervino Marcy, mirándolos con nueva emoción en sus ojos—. ¿Qué tal si vemos La guerra de los brujos? Siempre quise mostrársela a Sash y Anne-Banana, pero no la terminamos la última vez... hasta ahora.

“ ¿Tenemos que hacerlo ?”, preguntó Anne. “Quiero decir, después de todo, esta es una nueva temporada de La Isla Sospechosa , y…”

Vamos, Boonchuy, sabes que ese programa me desagrada demasiado —la interrumpió Sasha—. Además, dudo que James, Jacob o incluso Amelia estén interesados ​​en un programa así.

—Sash, estoy bastante segura...

“Anne, esto ya no es divertido: no vamos a ver La isla sospechosa . Fin de la discusión ”.

Durante un par de segundos, Sasha se quedó mirando en silencio, hasta que Anne sonrió torpemente.

"Supongo que podemos verlo en otro momento".

—Sabía que cambiarías de opinión. —Sasha sonrió y su expresión volvió a ser amistosa.

“ ¡Sí ! ¡Guerra de brujos !”

—Ahora , Marcy —la chica rubia volvió su atención hacia la otra amiga—, sé que quieres que lo veamos, pero sabes que no es mi género, ni el de Booncuy.

—Oh, vamos , Sash —protestó Marcy—. Ni siquiera lo intentarás por… ¿ESTA CARA ? —concluyó, abriendo sus enormes ojos, brillando con lágrimas contenidas, hacia sus amigas.

Sasha y Anne se miraron durante un par de segundos, Sasha se mordió los labios y trató de mirar hacia otro lado, antes de suspirar y admitir: " Está bien . ¡Pero estoy haciendo esto solo por ti, nerd !"

“Oh mi rana, gracias, gracias chicas, ¡awww!”

—No celebres todavía —añadió Sasha—. Todavía tienes que preguntarles a los demás si están de acuerdo.

—¿Jacob? —Marcy se volvió hacia él.

“No hace falta que me lo pidas: estoy dispuesto a ello”.

"¿Jaime?"

“Aunque admito que nunca lo he visto, supongo que sería un buen momento”.

“ ¿Amelí? ”

—No te molestes —Amelia se cruzó de brazos, intentando parecer superior e invencible, con el rostro engreído y los ojos cerrados—. Estoy desarrollando mi mentalidad de shogun, y puedo garantizarte que …

Se detuvo, mientras sus ojos recién abiertos enfrentaban el ataque total de los lindos ojos de cachorrito de Marcy, que duró cinco segundos completos antes de darse cuenta de que no tenía más opción que ceder.

—Bueno… eso es un truco sucio —se rindió Amelia—. Ok, pero la próxima vez veremos Fury of the East.

" Impresionante !"

" Vamos a hacerlo !"

—¡Vamos, vamos, espera ! —protestó Hop Pop, luciendo opuesto—. En lugar de esa cosa, ¿qué tal si te invito a algo de entretenimiento real ?

—Oh, no —dijeron Sprig y Polly al mismo tiempo, con una mirada cómplice.

—¡Una escena de El estanque poco profundo ! —Sacó un pergamino y comenzó a decir—: Tristeza. El mundo es tristeza. Pero mira. ¡Allí hay un estanque! ¿Es profundo? ¿O poco profundo ?

La sala permaneció en silencio durante un minuto, todos miraron a Hop Pop antes de que Anne levantara la mano: "Todos los que estén a favor de la película de Marcy, ¡ digan sí !"

Un coro de “sí” recorrió la sala. 

—¡Vamos! —protestó Hop Pop—. ¡Antes siempre escuchábamos poesía!

—Hop Pop usa el Llamado a la Tradición —le susurró James a Jacob.

—No tenías nada mejor, ¿eh? —Sasha se rió entre dientes.

—No tiene ningún efecto —respondió Jacob.

—Por favor, señor Plantar, deme una oportunidad . Solo una vez ... —Marcy lo miró, con los ojos aún más abiertos y su ternura al máximo.

“Marcy usa ojos de cachorro lindo ”, comentó Jacob.

“¡Está bien! ¡Bien !” Hop Pop se unió a los derrotados.

“¡Es súper efectivo!”, se rió James mientras intentaba mantener la voz baja.

"¡Guau ! "

" Sí !"

" Sí !"

“¡Pero sólo hasta que llegue la hora de preparar la cena!” añadió.

Muchas horas después (mucho después del límite que Hop Pop había establecido para el toque de queda) los nueve habitantes de la granja estaban sentados en el sofá y mirando la película, con los ojos pegados a la pantalla del teléfono, Hop Pop todavía con una expresión hosca y poco divertida mientras los demás con expresiones atentas se concentraban en la película.

"Lilly", dijo el elfo de piel azul y cabello largo y blanco en la pantalla, "lamento que el portal haya sido destruido. Sé que era la única forma de detener la invasión, pero ahora... nunca podrás volver a casa".

La chica humana, una de las protagonistas, se dio la vuelta, mostrando una gran sonrisa, "Edlwheen, estoy en casa. Quiero decir, en mi antiguo mundo, siempre fui insociable, y nadie me consideraba una amiga; aquí, en cambio, aprendí magia y descubrí una fuerza que ni siquiera creía poseer. Incluso si no tuviéramos que destruir el portal, nunca lo habría utilizado; decidí quedarme aquí y vivir contigo, para siempre ".

"¿Eso significa que finalmente tendrás que aprender el acento élfico correcto?"

"Así es, mi queridísimo amigo y maestro..."

La cámara retrocedió mientras los dos personajes se abrazaban y las palabras FIN aparecieron en la pantalla.

"Vaya, Marcy", dijo Anne mientras aparecían los créditos, "tengo que admitirlo: ¡ la película fue buena !"

"Nunca he sido fanática de la fantasía, pero debo admitir que no estuvo mal", agregó Sasha mientras miraba a sus amigas. "Además, ¡la guerrera amazona Tahdnyr fue genial !"

"¡Fue... increíble !" dijo Sprig, dejando salir todas sus emociones.
Masacres de enemigos, acciones violentas y sangrientas, poderes mágicos de destrucción masiva… ¡ Estas películas son increíbles !” añadió Polly agitando sus aletas con emoción.

Hop Pop no dijo nada, solo miró hacia un lado y murmuró.

"Gran película, pero yo apoyaba a los orcos".

—¡Jacob ! —Amelia lo miró con los ojos inyectados en sangre .

"¿Qué quieres, plaga? Me gustó el general orco".

"¡Era un monstruo cruel que quería masacrar a todo el pueblo elfo!"

"Exactamente, pero ¿has visto a esos elfos? Cuando el personaje principal los conoció por primera vez, le tenían un olor desagradable y la trataban como si fuera un insecto. Peor que nosotros aquí ".

"¿Qué hora es?", preguntó James al notar el elefante en la habitación. "Está todo oscuro afuera".

Desconcertada, Amelia se acercó a su teléfono y leyó la hora: “Oh, rana: ¡¿es tan tarde?!”

"Bueno, creo que es suficiente por hoy..."

"¿Qué? ¡No !"

"¡Pero hay tantas historias que todavía queremos ver!"

“Confíen en mí, muchachos”, respondió Anne. “Tienen que controlar su ritmo con esto. Podemos mostrarles otra película… mañana”.

—Muy bien, ustedes dos, larvas —comenzó Hop Pop, refunfuñando—. ¡A la cama! ¡Y lo mismo para ustedes también!

—¿Cómo voy a dormir con tanta excitación en mi cuerpo? —gimió Sprig.

“¡Qué sueño más estúpido! ¡Quiero ver más escenas de batalla ahora mismo !”

—Supongo que es hora de entrar al sótano —murmuró James.

—Entonces, ¿qué piensas de las películas humanas, Hop Pop? —se burló Sasha—. Mejores que esas cosas aburridas que querías leernos, ¿verdad?

“¡Esa “cosa aburrida” se llama literatura !”, respondió Hop Pop con una mirada severa. “¡Y si tuvieras un poco de eso, no rechazarías el verdadero arte en favor de algo sensacionalista, lleno de acción y sin trama!”

—¡Oye ! —protestó Marcy—. ¡ No fue ...!

—¿Qué, Marbles ? —le susurró Anne—. Creo que el viejo papá se refiere más a la película en general que a tu película en particular.

“ ¡Oh , entonces está bien!”

Jacob bostezó: "Si quieren pelear, háganlo sin mí: me voy a la cama".

"Yo también."

"Un momento", dijo Hop Pop, " ¿No estás olvidando algo? "

"Gracias, HP", dijo Anne bostezando a su vez, "pero no creo que necesite un cuento antes de dormir".

—Sus “teléfonos”, déjenlos aquí —dijo Hop Pop, señalando la mesa.

" ¿Qué ? ¿Por qué ?", ​​gritó Sasha desconcertada.

"No quiero que ninguno de vosotros aproveche para ver algo cuando deberíais dormir. Dejadlos en la mesa; podéis recogerlos por la mañana."

Un poco murmurando y desconcertados, los humanos colocaron sus teléfonos sobre la mesa.

"No te preocupes, cariño", dijo Sasha, dándole unas palmaditas a su teléfono, "Mami estará aquí de nuevo por la mañana".

"Qué molestia."

—Vamos, vamos —dijo Hop Pop, dirigiéndose a su dormitorio—. Puedes recuperarlos mañana: de todos modos no los necesitarás cuando duermas.

A pesar de algunos murmullos adicionales, los humanos dejaron sus teléfonos celulares y regresaron al sótano, cerraron la trampilla detrás de ellos y dejaron sus teléfonos sobre la mesa. Solos.

"¿Cómo pudiste hacernos esto ? ¡Creí que éramos amigos ! " La voz de Anne sonó con una ira sin precedentes.

"Lo siento, lo siento … " dijo Marcy con lágrimas en los ojos.

"¿ Perdón ? ¿ Perdón ? ¿Eso es todo lo que tienes que decir? ¿Ni siquiera pudiste intentar hablar con nosotros antes de atraparnos en otro mundo lleno de peligros ?"

" Nos arrancaste de nuestras vidas, nos arrojaste en medio del peligro y la suciedad, ¿y para qué ?" dijo Sasha, "¿ Para interpretar tus fantasías de rol ?"

"¡Si hubiera sabido lo que tenías en la barbilla, nunca me habría acercado a ti otra vez !"

"¡Eres verdaderamente ... deshonroso !"

—Jacob, Amelia, no …

—¿Y yo qué tuve que ver con eso? —James la atacó por detrás—. Sólo quería ver las estrellas; ¿por qué tuve que involucrarme también ?

"Marcy, ¡ fallaste a nuestra confianza, traicionaste nuestros sentimientos y violaste todas nuestras expectativas!"

-¡Se acabó , Marcy! ¡Ya no somos amigas , ni ahora ni nunca !

" No , ¡NOOOO !"

Marcy dejó escapar un jadeo al darse cuenta de que estaba en su cama temporal en el sótano de la granja de los Plantar y sintió una gran sensación de alivio. A su lado, Sasha y Anne dormían juntas, Anne roncaba suavemente y Sasha se llevaba instintivamente el pulgar a la boca. Había descubierto hacía tiempo esos pequeños secretos entre ellas, pero nunca se lo había contado a nadie, en nombre de su amistad.

Amistad …

Miró alrededor de la habitación oscura y apenas visible: Amelia estaba durmiendo boca abajo, con su katana de madera y su sombrero de recuerdo junto a su cabeza; Jacob, por otro lado, estaba acostado boca arriba en una posición sumisa, respirando ruidosamente, y James...

"¿ Estás bien ?" dijo el muchacho inglés despertándose.

Quieres hablar de ello? No soy ni Anne ni Sasha, pero quizá pueda ayudarte.

-No, sólo necesito unos momentos para…

—Marcy —dijo el niño mientras la miraba—, por favor, conozco esa mirada.

" ¿Qué mirada?"

“Lo ocultas bastante bien de Sasha y Anne cuando te ven. Sin embargo, parece que olvidas que nosotras también te vemos. No sé lo que piensan los demás, pero para mí es tan claro como el día . Es casi como si estuvieras llorando por dentro y tratas de mantenerlo así ” .

—¿Y qué? ¿Eres mentalista o algo así? —preguntó Marcy a la defensiva.

James respondió con una risita: “No, es solo algo que aprendí cuando era niño”.

Marcy no dijo nada, así que James continuó.

"No te obligaré a que me digas lo que te preocupa, no tengo derecho a hacerlo . Pero escúchame, no puedes guardártelo para siempre, o seguirás haciéndote daño".

Marcy se adentró en el asunto: las palabras de James parecían útiles, pero ¿qué opciones tenía? ¿Decirles la verdad? ¿Y cómo reaccionaría el chico al descubrir que había sido ella quien lo había atrapado allí, sin que él pudiera decir nada al respecto?

Si tengo que lastimar a alguien, que sea yo, pensó con nostalgia el campeón de ajedrez, será mi castigo por lo sucedido.

"Te agradezco tus palabras", dijo Marcy con una sonrisa, "y te prometo..."

Un ruido, proveniente del piso de arriba, llamó la atención de los dos adolescentes.

¿Escuchaste eso?

—Lo comprobaré ahora —respondió James, subiendo la escalera y levantando la trampilla con cautela. En la sala de estar no parecía haber nada fuera de lugar, ni tampoco parecía haber ningún visitante nocturno indeseado.

—¿Qué ves? —susurró Marcy desde abajo.

—Nada , quizá era el viento. Anda, volvamos a dormir —bostezó el niño, cerrando la trampilla.

Durante unos segundos no ocurrió nada; luego, una sombra oscura salió de su escondite, colocó un gran saco sobre la trampilla y se acercó a la pequeña mesa donde estaban colocados los teléfonos, activando uno de ellos.

" DreamStar Films presenta... "

Al día siguiente, Marcy estaba en el baño, sola: un momento de privacidad personal para reflexionar sobre sus pensamientos y sobre lo que James le había dicho la noche anterior.

-Vamos, Mar-mar, eres una estudiante modelo: siempre sacas sobresalientes y eres la campeona y presidenta del club de ajedrez: con tu inteligencia, ¿hay algo que no puedas hacer ?

Silencio.

" Esto no lo puedo hacer, no tengo valor. Pero ¿cómo puedo hacerlo ?"

Guardar el secreto, por ahora, era la opción más segura según ella, y aun así... había algo en las palabras de James que seguía resonando dentro de ella. Algo en el hecho de que no podía seguir ocultándolo en su interior.

Tiene razón, pensó ella, ¿qué pasaría si Sasha o Anne se enteraran de lo que pasó? En ese caso, seguirían enojadas , incluso más.

Sin embargo, ¿cómo podía decírselo? Es cierto que no sabía cuando habían cogido la caja que funcionaría de verdad ( entonces no lo habría creído), pero ¿lo aceptarían los demás?

No puedo decírselo, al menos por ahora. Sólo necesito hacerlo en el momento adecuado…

Mientras tanto, en el piso inferior, Anne salía de la cocina con un gran tazón lleno de palomitas de maíz, mientras que en el sofá, Sasha, Jacob y Amelia ya la estaban esperando.

"¡Aperitivos, preséntense para el servicio!" dijo Anne mientras dejaba el tazón.

"¡Ya voy, ya voy !" dijo James llegando en ese momento, "¿Dónde está Marcy?"

“Todavía en el piso superior”, respondió la tailandesa-estadounidense. “Como eligió la primera película, no puede elegir otra y por eso se ofreció a ir al baño por última vez: ahora, ¿quién es el siguiente ?”

—¡Yo, yo ! —dijo Jacob levantando la mano—. ¡Quiero proponer que veamos una película de acción impresionante!

—¡Ni lo intentes ! —Amelia dio un paso adelante—. Marcy me prometió ayer que yo elegiría, ¡y quiero ver Fury of the East !

Sin embargo, tan pronto como Amelia tocó su teléfono, un mensaje rojo con un sonido que ella conocía apareció en la pantalla.

"¿Qué? ¿ Batería baja ? ¡ De ninguna manera !"

" Ups , eso es una pena", se burló Jacob, "parece que, por derrota del equipo contrario, ya veremos ..."

Sin embargo, su risa murió en su garganta tan pronto como vio que su teléfono también estaba sin energía.

" Qué !"

Pasó un momento y el pánico se extendió entre los chicos, cada uno agarrando su teléfono y revisándolo.

La respuesta fue terrible.

" No !"

" ¡Puro horror !"

"No, no . ¡No me hagas esto, no !"

"¿Qué pasa, chicos?"

"¿Qué es todo este alboroto?"

“¿POR QUÉ ESTÁN GRITANDO TODOS?”, preguntó Polly.

" Anne-Banana, Sash , ¿están bien?" Marcy se asomó desde arriba.

"¡Marcy! Las baterías de nuestros teléfonos... ¡ están todas muertas !"

—¡¿Qué ?! —respondió la chica taiwanesa-estadounidense, corriendo (o más bien, dando tumbos) por las escaleras—. ¿Cómo es posible? ¡Anoche todo estuvo bien !

"¡Aquí están todas las películas que tenemos como resultado vistas!" dijo Jacob abriendo su aplicación de streaming.

"¡Aquí igual!"

"¡Y aquí también !"

Marcy se inclinó sobre la mesa y tomó su teléfono. En cuanto lo desbloqueó, vio que en su teléfono también estaban todas las películas y series de televisión vistas, y que la batería estaba casi a cero.

¿Eh? ¿ Viste ? ¿Quién vio todos estos episodios y películas y gastó todos los...?

El teléfono de Marcy volvió a sonar y luego se apagó, sin más energía para mantenerlo activo, todos los teléfonos lo imitaron y se volvieron inertes en cuestión de segundos.

El teléfono de Marcy volvió a sonar y luego se apagó, sin más energía para mantenerlo activo, todos los teléfonos lo imitaron y se volvieron inertes en cuestión de segundos.

—Oh —dijo Marcy, sorprendida por el acontecimiento.

“¡¡¡No, no, no, no, no, no , no, no , no, no , no, NO, NO !!!”

—Se han ido... se han ido ... —susurró Sasha en voz baja, con una mirada desesperada en sus ojos.

"¿Qué se ha ido?"

“ ¡Todo !”, gritó Anne en estado de shock. “¡Mis fotos! ¡ Mis mensajes ! ¡ Los videos de mi gato ! ¡Todos mis recuerdos de casa se han ido!”.

A su alrededor, otros seres humanos también adoptaron expresiones angustiadas y devastadas, lamentando lo que habían perdido. Sólo Marcy, por el momento, permaneció tranquila y no entró en pánico.

"Eh, Marcy, ¿puedes explicarme...?"

"Sprig, para nosotros los humanos, los teléfonos son mucho más que un medio para ver películas o series de televisión. En ellos guardamos nuestras fotos e imágenes más preciadas, y muchas de las cosas que más apreciamos. Para nosotros, que estamos atrapados aquí en Amphibia, perder la capacidad de acceder a nuestros recuerdos de nuestro mundo es doloroso, como si el vínculo que nos mantenía conectados a él se hubiera cortado limpiamente".

"¿ En serio ?" dijo Hop Pop, mirando hacia un lado y secándose la frente.

“Así que no fue sólo el viento…”

—James, ¿qué estás diciendo ? —preguntó Anne levantando la cabeza de nuevo.

“Mientras todos dormían anoche, Marcy y yo escuchamos algo. No vi nada, así que no pensamos en nada al respecto, pero esta mañana…”

Recogió un gran saco lleno de semillas y lo dejó detrás del sofá.

"Pero ese es el saco de semillas del jardín: ¿qué hace aquí ?"

—Evidentemente —dijo Marcy pensativa—, alguien lo puso en la trampilla antes de ver todos los programas y películas en nuestros teléfonos. Al hacer eso, incluso si uno de nosotros hubiera salido, le habríamos advertido , y entonces...

Sasha se puso de pie por completo, con una mirada llena de ira ardiendo en sus ojos. " ¿Quién. Hizo. Esto ?!"

" Qué ?"

“Tal vez simplemente se agotaron…”

“¡Los teléfonos NO se “ agotan” solos, Sprig!”, lo llamó Sasha. “¡ Alguien esta noche los usó tanto que agotaron su batería, y solo puede ser uno de ustedes tres !”

"¿Qué?"

"¡ Eso es absurdo !"

" ¿ Dónde está tu prueba ? "

—Oh, tenemos pruebas irrefutables —respondió la chica rubia, recogiendo el saco de semillas y colocándolo sobre la mesa de café—, James, dijiste que este saco estaba en la escotilla cuando saliste por primera vez, ¿verdad ?

—Así es, Sash —respondió el niño—. Recuerdo que me costó un poco abrirlo y sólo después vi que había algo encima.

"Si el saco estaba encima de la trampilla que daba al sótano, significa que ninguno de nosotros puede ser el culpable, ya que no podríamos haber colocado el saco desde debajo de la trampilla. Esto significa que los únicos que podrían haberlo hecho fueron los que no estaban durmiendo en el sótano: ¡ustedes tres !"

"El razonamiento es impecable", admitió Polly pensativamente.

"¡ Polly lo hizo! ¡Sólo pudo haber sido ella!"

" Qué ?"

“Incluso la oí levantarse por la noche: ¡ muy sospechoso !”

“¡ Tenía que hacer pis ! Además, si me escuchaste, también estabas despierto . ¡Tú eres el sospechoso!”

“ ¡No cambies de tema !”

“Espera, ¿qué pasa con... Hop Pop ?”

—¡Je! ¿Yo ? —La vieja rana se encogió de hombros—. Por si lo habías olvidado, desprecio esos desastres.

“¡Exactamente! Si era alguien que quería ver otra película, ¿por qué agotar las baterías de todos los teléfonos ? ¡Hacerlo nos habría obligado a escuchar tu aburrida obra!”

"Oh, eso es bueno ."

“¡Eso es absurdo !”

—¡Chicos, chicos! —intervino Marcy, intentando poner orden en la discusión—. No tiene sentido discutir sobre quién lo hizo o no lo hizo; en lugar de echar culpas, ¿por qué no intentamos resolver la situación ? Los teléfonos no están destruidos irremediablemente, simplemente están muertos.

—¡Debo admitir que Marcy tiene razón! —intervino James—. Tal vez podamos encontrar un sistema local para recargarlos.

"¡Buena idea! ¿Cómo podemos devolverles la vida a estas cosas? ¿Magia ? ¿ Sacrificios vivos ? Conozco a un tipo en el pueblo..."

"Necesitamos energía. Electricidad ", dijo Anne simplemente.

" Qué ?"

" Eh ?"

"¿Qué es eso?"

"Bueno, la electricidad es... bueno, ¿ Marcy ?"

—¿Sí, Ana?

" Te libero ."

Marcy sonrió. "Está bien, déjame explicarte: entonces, electricidad..."

[Quince minutos de exposición meticulosa sobre la naturaleza de la electricidad y sus propiedades. Versión completa sin editar más adelante…]

"-cuando la frecuencia es suficientemente alta, se puede introducir corriente alterna en una antena que-"

—Está bien , Marbles —intervino Sasha—, creo que es suficiente.

"Pero no he terminado ."

—Lo es, para ellos —Sasha señaló a los Plantar, quienes parecían intoxicados por la explicación demasiado larga.

"No creo haber entendido ni el diez por ciento de las palabras que dijiste", admitió Hop Pop, a quien el discurso de Marcy le había parecido más bien una cascada de palabras. "Sin embargo, puede que haya entendido de qué estás hablando: ¡ven a mi estudio !"

Aquí, Hop Pop tomó uno de sus grandes volúmenes, titulado " Bestias de anfibios ", y lo abrió, comenzando a explorar sus páginas, con Marcy observando su contenido justo detrás de él.

"He oído hablar de una criatura llamada zapapede que vive en las profundidades de los Picos Brumosos. Ataca a su presa con una pequeña chispa de relámpago. Sí, es bastante genial".

—Debe ser una criatura capaz de generar una descarga eléctrica biológica, como la anguila o el bagre de nuestro mundo —dijo Marcy pensativamente—. Me pregunto si utilizan un sistema similar.

—Lo importante es que funcione, ¿no? —intervino Jacob—. Vamos a examinarlo después de recargar las baterías de nuestros móviles, ¿vale?

"¿A qué distancia está esta criatura, HP?", preguntó Anne

No me llames HP ", respondió Hop Pop. "De todos modos, es medio día de viaje desde aquí. Si nos preparamos y nos vamos, podríamos estar de regreso esta noche".

—¡Tengo una idea que podría simplificar la operación! —intervino Marcy—, pero necesitaré un par o más de manos fuertes para ponerla en práctica.

—En ese caso, será mejor que nos dividamos en dos grupos: ¿Anne?

—¿Sí, Sasha?

"Le daré una mano a Marcy; ¿puedes encargarte de los suministros y cualquier otra cosa que podamos necesitar?"

-No te preocupes, Sash: ¡ me encargaré de ello !

"Perfecto: Jacob, James, venid conmigo; Amelia, estáis con Anne."

—No eres mi jefe —dijo Jacob con ironía, sin que la rubia lo escuchara.

"Ayudaremos a Anne", dijeron Polly y Sprig.

—Bueno, entremos en acción —dijo Sasha con irritación—. Cuanto antes terminemos, antes podré recuperar mi móvil...

"♪ Una familia unida por el destino, ♪ ♪ En una peligrosa misión ♪ ♪ Como los elfos que manejan magia, En el mundo de los magos y brujos ♪ ♪ En una búsqueda del milagro eléctrico ♪ ♪ Marchamos hacia adelante ♪ ♪ Para recargar los teléfonos perdidos"

"¡Vaya, Sprig, tengo que admitirlo: tienes talento con el violín!"

—Gracias, Ana —respondió la joven rana—. Sólo he tomado unas cuantas lecciones, pero puedo arreglármelas.

—Creo que es bueno que lo hayas traído —dijo James, con la pesada mochila sobre su hombro—. Al menos nos ayudará a distraernos de este triste camino y de esta pesada mochila.

—Oye, tú eres el que insististe en llevarlo —lo reprendió Sasha, a la vanguardia—. Y deberías ser tú el que te quejas: en diez minutos, ya me han metido una piedra en el zapato tres veces.

"Podrías haberte quedado en la granja y esperar a que regresáramos: ¿por qué no lo hiciste ?"

-Te lo dije, Jacob: ¡no me voy a hacer a un lado y dejar mi celular solo !

"Y no me echaré atrás ante los desafíos: ¡si estos zapapedes son peligrosos, probarán mi espada! ¡Kai- Zee ! ¡ Shiroyama !"

"Está bien, Amelia, solo lo diré una vez: primero, tu katana está hecha de madera, por lo que no tiene hoja ; y segundo, Shiroyama no es un grito de batalla japonés, ¡es el nombre de un castillo y la batalla del mismo nombre !"

"Oye, si quieres ser más específico, ¿sabías que los vikingos no usaban cascos con cuernos? ¡ También estás equivocado !"

"Mira, si estás tratando de pelear..."

—¡Silencio, ustedes dos! ¡Miren, hay uno ahora! ¡Un zapapede !

Los chicos miraron en la dirección indicada por Hop Pop y vieron, colgado en la cima de una roca, una especie de ciempiés amarillo provisto de cuernos. La criatura tenía los ojos cerrados, parecía somnolienta y parecía no haber notado su presencia.

—¿Eso es un zapapede? —preguntó Jacob mientras observaba a la extraña criatura.

—Oh, se ve muy lindo —añadió Anne.

"¡ Qué criatura tan interesante !" chilló Marcy, añadiendo nuevas notas y bocetos a su diario.

"Bien, ahora que lo hemos encontrado, ¿ cómo lo atrapamos ?"

"Primero, creo que tendremos que acercarnos".

Más fácil decirlo que hacerlo: la cima estaba conectada al sendero por un puente de madera ligero y corto, sin pasarela y muy antiguo, que mareaba sólo con mirarlo.

"Caminen con cuidado todos", advirtió Hop Pop, "Esta cosa no parece poder soportar mucho peso".

"Tal vez sería mejor ir de uno en uno y esperar hasta haber cruzado antes de cruzar por turno".

"Entonces... ¿quién va primero ?"

"¡Duh, hazte a un lado !"

—¿Sasha ? —exclamaron Anne y Marcy al ver a su amiga dar un paso adelante .

"Hola, capitana de las animadoras, miembro más destacado del equipo de atletismo, ¿alguien sabe algo ? ¡Soy la que tiene las mejores habilidades para esta situación!"

" ¿Estás seguro que quieres ir primero ? "

-Es sólo cuestión de mantener el equilibrio, ¿no ?

La chica rubia dio un paso adelante y avanzó por el frágil puente, teniendo cuidado de cambiar su centro de gravedad para mantener su precario equilibrio, mientras los demás la observaban ansiosos. Solo al final, cuando Sasha llegó sana y salva al lado de los patos, todos respiraron (mentalmente) aliviados.

"¡Tres hurras para nuestra animadora!" dijo Jacob, levantando el puño.

" ¡Touchdown !" respondió Sasha desde el otro lado, haciendo una pose "¡Tu turno!"

"Espera: James, ¿puedes pasarme la cuerda de repuesto en el bolsillo secundario de la mochila?"

Claro, Marcy —respondió el muchacho británico—. ¿Para qué lo necesitamos?

"Tengo una idea: tomar una piedra y atarle un extremo de la cuerda."

" Bueno ?"

"Ahora toma la piedra... ¡y tírasela a Sasha!"

"¿Qué?"

—¿Qué ? —repitió Sasha desde el otro lado—. Marbles, ¿qué clase de idea tienes?

" Sash , si te atas a la cuerda y otro de nosotros actúa como contrapeso, podríamos improvisar una cuerda de manera que, aunque uno de nosotros pierda el equilibrio, los demás puedan evitar que se caiga".

Una mirada cómplice cruzó entre los presentes: no era mala idea, y el hecho de que fuera Marcy (de los seis, la que tenía mayor índice de caídas y tropiezos) quien lo hubiera propuesto, parecía casi acertado .

-Muy bien, entonces iré segundo.

-Jacob, no : después de Sasha, ¡yo soy el más atlético!

"Lo sé, James, pero ¿aún con esa mochila tan grande? Déjame ir después, para que Sasha y yo podamos aguantar en el puente del otro lado y hacer que el paso sea más seguro".

-Está bien , pero ten cuidado y agárrate bien a la cuerda: todavía parece bastante peligroso.

"¡Vivo para el peligro, cariño !" dijo el niño, anudando la cuerda con fuerza "¡Listo cuando tú lo estés, Pom-Pom !"

"¡Te dije que no me llamaras Pom-pom !", fue la respuesta de Sasha desde el otro lado.

Jacob avanzó hacia el puente. Su paso no era tan ligero y calculado como el de Sasha y el puente se balanceaba más, pero el muchacho avanzaba con rapidez, sujeto por la cuerda.

Tal vez fue porque todas las miradas estaban puestas en él que ninguno de los chicos se dio cuenta de que la fibra que mantenía unido el puente, iluminada por una luz cóncava, distante y enfocada, se estaba desintegrando lenta pero constantemente y, como resultado, el puente se estaba debilitando.

La primera en darse cuenta fue Sasha, quien escuchó un crujido y vio un trozo de cuerda moverse, y corrió con sus manos para agarrarlo, solo para darse cuenta de que estaba caliente.

" ¡Ay !", exclamó la muchacha rubia.

"Sasha, ¿qué estás ...?"

Demasiado tarde . Se oyó un nuevo crujido y el puente, que ya no podía soportar el peso del niño, se partió en dos. Sasha, Anne, Amelia y Mary, que ya estaban atadas con la cuerda, fueron arrastradas hacia la caída; James intentó agarrar a Marcy, mientras que los Plantar agarraron a Anne, pero su peso por sí solo no fue suficiente para contrarrestarlo y fueron arrastrados a su vez.

Afortunadamente, la caída fue poco más que un salto, y con la ayuda de un par de arbustos, el pequeño grupo salió airoso con solo algunos moretones y raspones.

" ¡Ay !"

"¿Puente de cuerda? Más bien, no, puente".

"¿Están todos bien?"

"Pregúntale a mis huesos: ¡todos duelen sin ningún orden en particular!"

“ ¡ Mira ! ¡Allí abajo !”, exclamó Hop Pop. “ ¡Más zapapedes!”.

Jacob y Sasha se apresuraron a mirar y vieron que era cierto: unos 30 o más zapapedes, apiñados juntos, esperaban en el fondo de la grieta.

“Están bastante abajo”.

—Marcy, ¿te diste cuenta? ¡Sus pupilas parecen signos más y menos!

“ ¡Cada vez más curioso ! ¿Quizás esté relacionado con su capacidad eléctrica? Pero entonces, ¿cómo sabe la Madre Naturaleza acerca de la relación entre más y menos con la electricidad? ¡Tal vez los zapapedes no hayan evolucionado de manera natural! Pero entonces…”

“¡OK! Ahora que tenemos zapapedes… ¿cómo planeamos cargar los teléfonos ?”

"No os preocupéis, tenemos la solución aquí con nosotros. James, Jacob, ¡ sacad el acumulador !"

James colocó su mochila en el suelo, dejando ver en su interior lo que, a simple vista, parecía una estantería de madera, con seis espacios, uno para cada móvil. Cada móvil, a través de su punto de carga, estaba unido mediante un cable metálico corto y retorcido a una especie de jarra llena de líquido, de la que partía otro cable, más grande, incrustado en un trozo de cuerda. Junto a él, también hecho con cuerda y otros objetos, una especie de insecto de peluche.

-Canicas, ¿puedes explicarme otra vez para qué sirve esto?

"Esto, Anne-Banana, no es nada menos que un acumulador portátil: lo único que tenemos que hacer es acercar la falsa presa a uno de los zapapedes, hacer que lo muerda y la descarga eléctrica se transferirá a nuestros teléfonos móviles".

"Hay un pequeño problema", dijo James al notarlo, "el cable es demasiado corto: no llega hasta allí".

"No hay problema: podemos estirarla con la cuerda de repuesto".

"¿ La cuerda de repuesto ?"

"Sí."

"¿Te refieres a aquel que usamos un poco para intentar cruzar?"

"Así es."

- ¿Y ahora está todo roto y desgarrado?

Marcy abrió los ojos nuevamente y se dio cuenta de que era cierto. La cuerda que habían usado ya no era reutilizable.

"... Veo el problema ", admitió, riendo nerviosamente.

" Ah, ¿sí ? Genial, ¿qué hacemos?", espetó Sasha. "¿ Alguien más tiene otra idea?"

—¿Por qué no intentas pensar en algo, ya que sigues actuando como nuestro líder? —replicó Jacob, con una mirada llena de desafío—. Eres bueno extorsionando soluciones de los demás, pero un verdadero líder es capaz de encontrar soluciones a los problemas que tiene frente a él, en cualquier momento .

"Oh, ¿el punk fracasado quiere darme un sermón? Si mi liderazgo te molesta, ¿por qué no has dicho nada hasta ahora? ¡Tal vez seas tú el que solo es bueno criticando!"

—¡Chicos, chicos ! —intervino Anne, colocándose entre los dos—. No hay necesidad de luchar: podemos formar una cadena con las manos y bajar hasta llegar al alcance del acumulador portátil. ¿Qué profundidad habrá desde aquí hasta abajo?

James se inclinó y midió la distancia a ojo. "Siete u ocho metros, digamos nueve para estar seguros".

—Entonces no seremos suficientes los seis —juzgó Amelia—. A menos que alguien quiera revelarnos que puede extender sus manos tanto como quiera...

“¡ Ejem! Te pido disculpas por intervenir, pero parece que olvidas un detalle: ¡también estamos aquí!”

—¡Sprig tiene razón ! —asintió Polly—. ¡Te hemos acompañado hasta aquí y podemos ayudarte!

—¿Tú? ¡Gracias, pero no ! —respondió Sasha con una mirada llena de hostilidad— ¡Todavía no sabemos quién de ustedes es responsable de lo que pasó!

" ¡Sasha !"

—¿Qué ? —respondió ella con brusquedad—. ¡Esa es la verdad y tú la sabes! ¡ Todos ustedes lo saben ! ¡Uno de ellos es el responsable de que todo este fiasco haya sucedido en primer lugar! Podríamos haber estado descansando en la granja viendo películas , pero en lugar de eso, tuvimos que venir hasta aquí, por ese camino sucio e incómodo, ¡ y ahora tenemos que acercarnos a esas orugas relámpago !

"Al menos yo no considero culpable a nadie hasta que se demuestre su inocencia. Y no juzgo un libro por su portada, aunque supongo que en tu caso puedo hacer una excepción".

"¿El punk ahora se considera un buen mozo?"

"¡Lo dice la animadora malvada que mira en secreto dibujos animados de caballitos adorables !"

"... ¿Cómo es eso? ¿Quién te lo dijo? ¡ ¿Leíste mi diario privado ?!"

"¡Eso te enseñará a robar mis patatas fritas en la cafetería, Pom-Pom !"

" ¡ Deja de llamarme POM - POM! "

Sasha intentó atacar a Jacob, lo que provocó que Anne y Marcy la agarraran mientras Amelia y James hacían lo mismo con él.

" ¡Víbora disfrazada de niña ! "

"¡Faja, por favor !"

"¡ ¡Idiota con cara de bárbaro !!"

—¡Jacob , no te rebajes a ese nivel !

"¡Niños, por favor !", bromeó Hop Pop, observando preocupado la discusión.

" Anne , para..."

"¡Lucha, lucha !"

" ¡Detente !", dijo Hop Pop de repente, lo que provocó que la pelea se detuviera instantáneamente. " ¡Deja de pelear ! Creo que es hora de decirte la verdad ".

"Dinos ¿ cuál es la verdad ?"

" Te refieres a -"

Sprig dio un paso adelante. "Anne... los tres usamos tus teléfonos anoche".

—¿Qué ? —respondió Sasha volviendo la cabeza.

—Lo sé, no se suponía que hiciéramos eso, pero... ¡ no pude resistirme ! —la ranita estalló en lágrimas de culpa—. Quería ver más historias, y pensé que nadie se daría cuenta si me levantaba por la noche para ver más, y conocí a Polly y Hop Pop...

" ¿Qué ?" Dijeron los seis humanos al mismo tiempo.

—Lo siento, pero quería ver esas películas llenas de acción y violencia de las que hablaba Jacob. Y esas obras sobre los guerreros orientales de Amelia...

"Hop Pop, ¿tú también?" preguntó James ligeramente aturdido " ¡Pero odiabas las películas humanas !"

—¿Los odiaba? ¡¿ Los odiaba ?! ¡ LOS AMABA ! —admitió la vieja rana—. Hijo mío, puede que no lo parezca, pero yo también tuve sueños una vez. Y esos sueños eran ser actor y emocionar al público: desgraciadamente, los acontecimientos de mi vida me han impedido cumplir ese sueño, pero cuando me dijiste anoche que las películas eran una evolución del teatro, y que los actores estaban presentes en ambas... la parte curiosa de mí se despertó. Fingí no estar interesada, que las despreciaba, pero por dentro, quería ver más y averiguar más. No podía dormir, así que... hice lo único que podía hacer. Fui a buscar tus teléfonos... y conocí a Sprig y Polly, que habían tenido la misma idea que yo.

"Sólo queríamos ver una cosa cada uno", admitió Sprig, "pero estábamos tan concentrados que cuando nos dimos cuenta de cuánto tiempo había pasado, ya había amanecido".

“También fui yo quien puso la bolsa sobre la escotilla”, admitió Hop Pop, “Lo siento, pero cuando escuché que te habías despertado, necesitábamos unos minutos para salir de la vista”.

"No dijimos nada de inmediato, esperando que no notaran nada extraño. Pero luego, todos comenzaron a gritar que los teléfonos estaban vacíos y a actuar con enojo. No nos dimos cuenta de lo apegados que estaban a esas cosas y teníamos miedo de que si les decíamos la verdad, se enojarían aún más con nosotros. Entonces los ayudamos a intentar remediarlo, pero..."

-Está bien, Sprig, no necesitas disculparte.

" ¡¿Ana ?! "

—Tienen razón, Sasha, ¡ somos unos estúpidos ! Tú y Jacob estaban a punto de destrozarse el uno al otro, como dos concursantes en la Isla Sospechosa , ¿y para qué? La solución a nuestro problema está aquí, pero necesitamos cooperar para lograrla, ¡no acusarnos mutuamente!

Sasha miró a Anne, al principio para replicar, pero luego vio la cara de Marcy, que todavía intentaba bloquearla: ¿valía la pena continuar con esta discusión cuando ambas amigas querían que terminara?

—Está bien —admitió la rubia—. Todavía estoy furiosa porque tocaste mi teléfono sin permiso y porque Jacob leyó mi diario...

—Técnicamente no lo he hecho —un fuerte codazo de Amelia lo interrumpió.

"-Creo que podemos hacer un mejor uso de nuestras fuerzas. Entonces, ¿podemos poner en práctica el plan de Marcy?"

"¡ Por supuesto que podemos!"

" Absolutamente !"

"¡Manos a la obra!"

Los chicos humanos, ayudados por los Plantars, formaron una cadena de brazos, bajando ya lentamente: los últimos en la fila fueron Sasha y James, quienes actuaron como contrapeso, luego vinieron Jacob, luego Amelia, luego Hop Pop, Polly y Sprig, y finalmente Marcy y Anne (a quienes James les había pasado el acumulador).

"Bájanos un poco más", dijo Marcy mirando hacia arriba, "Todavía no estamos lo suficientemente cerca".

"¡Otra vez, muchachos!" dijo Jacob, mientras Sprig estiraba aún más su lengua, haciendo que Anne y Marcy cayeran aún más.

"Está bien, estamos en posición", dijo Marcy. "¡Anne, pon el cebo en el anzuelo !"

“¡Vamos, zapapedes, ahí viene la papilla! ¡Dad un mordisco! ¡Sí !”, exclamó la muchacha cuando un zapapedes vio la falsa presa y la mordió. “¡Muy bien, ha mordido el anzuelo!”

“¡ Buen trabajo, Anna-Banana! ¡Pero ten cuidado con el acumulador: tuve que trabajar rápido y no tuve tiempo de aislarlo adecuadamente!”

“ Espera , ¿qué- ?”

El zapapede liberó una poderosa descarga eléctrica, que a través de la cuerda, atravesó a Anne, haciéndola gritar por la descarga. De Anne, la descarga pasó a Marcy, de Marcy pasó a los Plantar, de los Plantar a Jacob hasta volver a James y Sasha. Cada uno de ellos gritó a todo pulmón antes de que la descarga eléctrica los lanzara por los aires haciendo que aterrizaran en un claro entre los árboles.

Hop Pop fue el primero en oír el pitido de los teléfonos y en darse cuenta de que se habían vuelto a encender.

" Santo cielo . Esos porcentajes son muchos ".

“¿ Diez mil por ciento de carga ?”, se preguntó James, todavía temblando. “ ¿Cómo es eso posible ?”

" ¿Cómo seguimos vivos después de eso ? "

"Define, viva ." Sasha luchó por levantarse.

-Bueno, buenas noticias, nuestros celulares ya están todos recargados –dijo Amelia con una sonrisa–. La mala es que ahora los tres necesitan un peluquero .

" ¿Qué ?" respondió Anne antes de revisar su cabello. " ¡Oh, no , parezco una bola de algodón!"

"Una bola de algodón que recibió una descarga eléctrica ", se rió entre dientes el aspirante a samurái.

"¡ Mi pelo ! ¡Consíganme un peine, un secador, un casco para el pelo... algo que pueda arreglar este horror !"

—Sash, ¿viste eso? Nos salimos con la nuestra...

—¿Eh, Marbles? —Anne señaló el cabello de su amiga—. Tu peinado está en llamas.

" ¿Qué ? ¡ Ayuda !"

" ¡Deja de correr !"

Cuando Jacob, Sasha, Amelia y Anne fueron a rescatar a su amigo, James extendió su mano hacia Hop Pop para ayudarlo a levantarse.

—Entonces, soñabas con ser actor, ¿eh?

“Sí… y una parte de mí todavía se odia a mí misma por haber dejado pasar esa oportunidad”.

“¿Quién dijo que ya pasó? Reconozco que no sé mucho sobre teatro y actuación aquí en Amphibia, pero en la Tierra teníamos muchos actores populares que eran incluso mayores que tú”.

" ¿Lo hacen ?"

“ ¡Sí ! Además, ¿ quién dijo que es demasiado tarde para aprender ? Si quieres considerarlo, ¿puedo ayudarte con eso?”

“¿Por qué? ¿ Tienes experiencia en actuación ?”

“Hola, soy de Gran Bretaña, la patria de algunos de los mejores actores del mundo y el lugar de nacimiento de una de las escuelas de interpretación más competentes, la Escuela de Interpretación de Shakespeare. Y tengo algunos programas de televisión y películas que podrían ayudarte a desarrollar tus habilidades interpretativas”.

“¿Tú… tú harías esto por mí ? ¿Pero por qué ?”

“Porque nuestros sueños son como las estrellas en el cielo: están destinados a guiarnos , no a ser ignorados ”.

“¡Gracias, chicos!” dijo Marcy, cuando finalmente se extinguió el pequeño fuego que la aquejaba. “Ustedes son mis salvavidas”.

—Entonces, lamentamos haber mentido y secado sus pequeñas cabinas telefónicas. Polly mira a Anne y Sasha. —¿Pueden perdonarnos?

“Bueno, ustedes querían ayudarnos y no sabían nada sobre el problema de la batería. Así que creo que estamos en paz”.

“Además, con el diez mil por ciento de la batería, pronto no necesitaremos más recarga ”.

“ Todavía estoy un poco ofendida por el hecho de que tocaste mi teléfono”, admitió Sasha. “Pero supongo que esta vez estaré a mano si puedes ayudarme un poco más mañana”.

" Trato !"

—Además, ¡creo que alguien más requiere mi atención ahora mismo! —miró a Jacob con enojo.

—Eh, Sash, ¿por qué me miras de esa manera?

“Dos palabras: ¡diario privado !”

—¡Oye, olvidaste esconderlo! Además, ni siquiera estaba buscando tus secretos, sino la respuesta del examen... Espera, ¿ Sasha ? ¡Baja esa gran madera! ¡No, no te acerques ! ¡No !

"Creo que es hora de volver a casa", se rió Hop Pop mientras Jacob comenzaba a correr, rápidamente perseguido por una enojada Sasha. "¡Vamos niños, regresemos !"

Los niños se pusieron en movimiento, siguiendo a Hop Pop, y pronto, la aventura de hoy quedó muy atrás. Incluso Sasha ahora estaba concentrada en otra cosa, es decir, perseguir a Jacob para castigarlo por violar sus secretos, y por lo tanto, se había olvidado de un pequeño detalle, del que solo fue testigo sin contárselo a nadie.

Así, los humanos no habrían sabido, hasta mucho después, que alguien más estaba en esa montaña ese día…

A diferencia de los humanos y las ranas, los zapapedes no eran criaturas sensibles, y su naturaleza era más instintiva que de verdadera inteligencia. Si algo se ponía a su alcance, liberaban su electricidad para aturdirlo y matarlo: si podían digerirlo, entonces era comida, si no, lo ignoraban. Si algo sobrevivía a su descarga y se escapaba, no lo perseguían ni intentaban atacarlo: su descarga eléctrica, defensa así como sistema de caza, garantizaba su seguridad.

Fue por esta razón que cuando la enorme pila de zapapedes vio a dos altas figuras negras acercándose a ellos, ninguno de ellos atacó ni intentó huir, ignorando la posible amenaza. Solo cuando las dos figuras se acercaron, los zapapedes comenzaron a temblar y a acumular descargas eléctricas, para poder defenderse.

Las figuras seguían acercándose: eran altas y oscuras, con enormes armaduras y cada una de ellas estaba armada con una larga pica, más del doble de su altura. No tenían connotaciones anfibias, pero a pesar de su pobre memoria individual, algunos de los zapapedes parecían reconocer sus rasgos.

Las dos figuras agarraron sus picas y, con una rápida estocada, atacaron el centro de los zapapedes apiñados: inmediatamente, los insectos eléctricos reaccionaron con una poderosa descarga eléctrica, comparable en potencia a un rayo.

Potente, impetuoso, imparable. Inútil .

La corriente pasó por entre las dos figuras, pero éstas no reaccionaron, ni parecieron notar el ataque que habían sufrido, permaneciendo inmóviles mientras duró la descarga; tras lo cual, retrajeron sus palas, quedando dos desafortunados zapapedes atrapados en la bodega.

El resto de la pila de zapapedes se quedó de pie y observó cómo las dos figuras se llevaban a dos de ellos fuera de su vista, tal vez juzgando que era un trato justo sacrificar a dos solteros para sobrevivir, o tal vez sin prestar atención a lo que estaba sucediendo. Sin embargo, el ataque no se detuvo.

Después de unos minutos, las dos figuras regresaron, golpeando nuevamente a los zapapedes en el medio, una vez más los zapapedes reaccionaron con una poderosa descarga eléctrica, pero una vez más la descarga resultó ineficaz y las dos figuras se alejaron con dos zapapedes más aprisionados en sus picas.

Seis veces las figuras volvieron al ataque, y seis veces se alejaron con dos preciosas presas: durante todo el camino, los zapapedes intentaron en vano liberarse, trataron de acumular nueva energía eléctrica, pero fue en vano: sus captores, por lentos que fueran en sus movimientos, ni siquiera parecieron notar los ataques de sus presas, y continuaron marchando, cada vez más lejos de los otros zapapedes, hacia un destino desconocido.

Un destino que finalmente resultó ser una gran y resistente jaula de madera, situada a unos cien metros de una cornisa rocosa plana, donde ya se encontraban encarcelados los zapapedes capturados anteriormente. Una vez que los últimos también estuvieron bien encerrados dentro de la jaula, las dos enormes figuras se colocaron a los lados y, con un movimiento rápido, se pusieron firmes, con la pica en la mano izquierda y la derecha firme en un saludo militar.

Inmóviles, esperando a su amo.

—Bien hecho, muchachos —dijo una voz llena de arrogancia, y una tercera figura, ligeramente más menuda y enclenque que las dos, avanzó hacia ellos. Vestía una armadura negra, con una pesada armadura adicional sobre los hombros, la pelvis y las caderas, una capa gris que le bajaba por los hombros, botas de metal pesado y, a la altura de la cintura, un cinturón con varios bolsillos de cuero y una funda para una espada larga, una robusta y afilada bracamarte medieval.

En el pecho de su armadura, es decir, el punto más blindado y mejor defendido, estaba estampado un escudo de armas, con contornos dorados, en parte rayados y en parte representando una extraña criatura rampante, similar en algunos aspectos a un león o a un dragón.

"Doce zapapedes, todos con buena salud : un grupo estable, suficiente para desarrollar nuestra propia manada de ellos", dijo el recién llegado mientras acercaba su mirada a la jaula. "Criaturas temidas y alejadas por todos, pero de gran potencial. Por supuesto, en este momento no puedo disponer de tal potencial, pero... ¡una vez que pueda confiar en tu poder mágico interno para dar más poder a mis fuerzas, mis capacidades productivas crecerán, y también lo hará el crecimiento de mi ejército! "

Los dos piqueros escuchaban inmóviles, sin hablar: al estar construidos sin boca, no podían responder, sino sólo obedecer las órdenes que recibían.

Uno de los zapapedes, al ver la voz en la armadura, intentó lanzar una nueva descarga; pero nuevamente, el resultado fue nulo.

"¡ Adelante, inténtalo !", se burló la voz, "¡Mi armadura es demasiado gruesa y tu descarga demasiado débil para que puedas hacerme daño!"

Una vez que su interés por la presa terminó, la figura se separó de la jaula y miró a lo lejos, hacia el valle que se extendía ante sus ojos: otra persona habría encontrado maravillosa semejante visión y habría quedado impresionada.

Él simplemente resopló: incluso los paisajes más espectaculares de Amphibia, eran un magro sustituto de los majestuosos y rubios campos de trigo cerca de su casa.

Su verdadero hogar.

—Para ser sincero, no se me habría ocurrido venir aquí hoy: ya conozco Wartwood y sus habitantes, así como todos los pueblos y ciudades de este mundo blasfemo. Pero, después de todo , no es por ellos por lo que he venido hoy , ¿verdad ?

Un silbido sobre su cabeza le hizo mirar hacia arriba y vio una gran águila de metal que descendía lentamente y aterrizaba con cuidado sobre la roca. Habían pasado quince años, pero la gran ave de metal ahora podía moverse sin causar una devastación accidental.

La figura se llevó las manos a su propio casco y se lo quitó, dejando que el sol de Anfibios iluminara una vez más su corto cabello rubio, sus ojos fríos, su nariz aguileña, sus rasgos claramente extranjeros en esta extraña tierra de ranas y sapos que hablaban como hombres.

Características claramente humanas .

"StormHawk, ¿has cumplido la misión que te di?"

En respuesta, el águila mecánica bajó la cabeza, con su pico afilado y lleno de dientes postizos a la altura del pecho del humano, y una extraña luz apareció de sus ojos. Luego, una imagen en movimiento reprodujo lo que había visto.

"Entonces, hay seis ", dijo el humano, mirando atentamente las imágenes.

El muchacho del gran equipaje... sus fisonomías me resultan muy familiares; ¿quizá un súbdito del actual rey de Inglaterra? Pero nunca he visto cabellos de un color tan plateado.

El otro chico... ¿lleva un casco con cuernos ? ¿Quizás un danés o un miembro de las tribus paganas que habitan en el Mar del Norte? Nunca he visto cascos de esa naturaleza, pero de alguna manera, su visión me tranquiliza. Si los vikingos siguen estando presentes en el mundo del que vengo, eso significa que las cosas no han cambiado, al menos no demasiado.

Esa muchacha… tiene el pelo castaño, y sin embargo, la espada que lleva y el sombrero… ¿es una enviada del archipiélago de Cipango? ¿Una embajadora, tal vez?

Esta otra chica tiene la piel muy oscura, pero no parece ni una infiel ni una salvaje. Tiene un pelo bastante llamativo y muestra una buena fuerza física: ¡y tengo que admitirlo, es muy atractiva!

Esta otra… ¡ esta chica tiene rasgos claramente orientales ! ¿Una princesa del Imperio Celestial? Un arreglo con ella podría ser muy útil, sin importar las circunstancias; no solo eso, ella, como la anterior, también es deslumbrante y elegante.

Finalmente, la última es en mi opinión la más interesante: supongo que la líder, su largo cabello rubio trigo y sus habilidades atléticas poco comunes revelan una excelente educación: sin duda una princesa , hermosa y enérgica.

El humano retrocedió un paso: al principio, había venido solo para asegurarse de la presencia de otros humanos en este mundo, pero ahora, lo que estaba en juego era mucho más importante y más tentador.

"Muy bien: StormHawk, tengo nuevas órdenes para ti. Toma estos zapapedes y llévalos a la Torre Negra. Una vez que los lleves allí, regresa conmigo".

Una luz brilló en los ojos del águila de metal antes de que agarrara la jaula y volara nuevamente, hacia el cielo y muy lejos, desapareciendo en el horizonte.

“ ¡Ustedes dos !”

Los dos piqueros esperaban inmóviles frente a su amo que les dieran nuevas órdenes.

"Bajad al valle y buscad un refugio digno de mi persona: parece que tendré que detenerme en este valle, al menos por unos días."

Los dos soldados mecánicos asintieron, repitiendo el saludo militar, antes de dirigirse con pasos pesados ​​a través del camino y bajar hacia el valle.

Tengo que acelerar mis operaciones: una vez que el paso que divide el valle del mundo exterior vuelva a ser transitable, no podré impedir que Newtopia envíe emisarios o exploradores a Wartwood, ni impedir que mis compañeros lleguen hasta allí. Tengo que actuar lo antes posible, antes de que Andrias pueda siquiera empezar a preparar a sus peones.

Él miró hacia otro lado, con una mirada llena de odio y rabia en sus ojos, mirando lejos de Wartwood, lejos del valle, en la dirección donde existía la actual ciudad capital de este mundo.

La amiga de Leif pagará por lo que me hizo… ¡y también lo hará cada rana, sapo o tritón de este mundo!