Hace mucho tiempo, en una tierra lejana gobernada por la ciencia y la tecnología, yo, Amelia , doncella espada de las Geishas , ​​la samurái solitaria de Los Ángeles, vivía en paz y armonía como lo contaba el Sakoku… Sin embargo, un día, un bruto berseker nórdico, con quien compartía un pacto de sangre, soldó un horrible sombrero con cuernos y dio un paso adelante para oponerse a mí y a los seres naturales de las cosas.

Antes de dar el golpe final, abrió un portal en el tiempo y el espacio y nos arrojó a otro mundo, donde los grandes anfibios vagan y gobiernan. Ahora, mi única esperanza es intentar regresar a mi dimensión y escapar de este extraño mundo que los lugareños llaman... ¡Anfibios!

¡Cuidado!

“Debes regresar, regresar a la Tierra, Samurái ...”

—¡A- melia ! —una voz fuerte y divertida llamó a la joven aspirante a samurái de su ensoñación y la hizo darse la vuelta.

—¡Anne ! —jadeó la joven—. ¿Cuánto tiempo estuviste detrás de mí?

"Lo suficiente para escucharte narrar tú misma", sonrió la chica tailandesa-estadounidense, "¿En serio, doncella espada ?"

"¿Por qué no? Perdón. ¿Qué me pasa?"

"En primer lugar, Geisha era el nombre con el que se identificaba a las artistas y animadoras del Japón medieval, y no eran guerreras; en segundo lugar, Sakoku era la ley que prohibía a los extranjeros violar el aislamiento japonés, excepto en ciertos puertos; y en tercer lugar... en serio, ¡Jacob no es responsable de haberte atrapado aquí ! Él y tú erais demasiado cercanos cuando... sucedió ".

"Lo sé, pero necesitaba un villano para la historia. ¡Y su sombrero es terrible!"

—Sí, sí —respondió Anne en tono neutral para evitar problemas—. Si no estás haciendo nada importante, será mejor que vuelvas al campamento conmigo. Hop Pop nos dio tareas para hacer por la mañana, ¿ recuerdas ?

—Pero, Ana, ¡no puedo soportarlo más! ¡ No estoy hecha para trabajar en el campo!

—Mira, a mí tampoco me gustan. A ninguno de nosotros nos gustan. Pero mientras seamos huéspedes, es nuestro deber ser útiles en lo que podamos.

-Tú, ¿qué tienes que hacer?

"Sprig y yo tenemos que encargarnos de ahuyentar a unos insectos invasores que están arruinando la cosecha; en cuanto regresemos, empezaré".

"¿Y qué pasa con los demás?"

—James se ha ofrecido a reparar algunos agujeros en el techo; Jacob y Sasha están cavando el campo vacío para prepararlo para la siembra; y Marcy está regando las lechugas. Tú eres el único, hasta ahora, que no está haciendo nada, honorable guerrero.

Amelia apretó los dientes, pero al principio fue una batalla perdida: lo más importante es que si Sasha estaba trabajando en los campos, no tenía nada que pudiera usar para justificarse.

“ Está bien ”, se rindió en voz baja, siguiendo a Anne de regreso al trabajo de campo. “Terminemos con esto de una vez”.

Cuando llegaron las dos niñas, Sasha y Jacob estaban sucios, agarrando sus palas como si fueran bastones largos y respirando profundamente.

—Sabes, cuando acepté ayudar con algunos trabajos agrícolas, ¡no lo dije así! —protestó Sasha.

—Lo peor es que la tierra aquí está seca y por eso es muy difícil cavar. —Jacob estuvo de acuerdo con ella—. Dime, ¿por qué tenemos que cavar tan profundo en primer lugar?

“Para ahuyentar a los insectos madrigueras, también hay que demoler sus túneles excavados en la tierra”, respondió Marcy rápidamente, sin notar el estado de ánimo de los otros humanos mientras seguía regando las lechugas. “De lo contrario, otros insectos madrigueras podrían encontrarlo y reiniciar la infestación nuevamente. Eso significaría que tendrías que hacerlo de nuevo… en unos días”.

—Entonces, Mar-Mar, ¿te gustaría darte una mano también? —Sasha la miró fijamente—. ¿No tienes un hechizo que te enseñó ese pequeño mago que nos pueda ayudar ?

—Lamentablemente no —respondió Marcy, sin darse cuenta de la irritación de Sasha—. Hasta ahora, ninguno de los hechizos que me ha enseñado tiene aplicación en el trabajo de campo. Sin embargo, todavía tengo el libro que me prestó: tal vez, podría buscar si hay alguna idea útil ...

—¡Ni lo pienses, Marcy ! —intervino James, asomándose desde el techo con el martillo en la mano—. Te recuerdo... ¡oh ! —Pero su frase se rompió cuando se dio cuenta de que se había inclinado demasiado y cayó del techo directamente al barril lleno de agua (destinado a regar las plantas) empapando a Marcy y Polly (que estaba de pie junto al barril).

—¡Oye! ¡Ten cuidado si te caes! —reprendió Polly, agitando el brazo derecho.

" ¡James !" espetó Marcy "¿Estás bien?"

—Estoy bien, solo me mojé todo—respondió James murmurando y escupiendo agua por la nariz—Con mi suerte, esta es la época en la que me resfriaré muchísimo.

—Será mejor que te sientes al sol un par de segundos —respondió la muchacha, ayudándolo (con cierta torpeza) a salir del barril—. ¿Tienes un par de ropa de repuesto, o...?

"Lo siento", dijo James, "pero cuando fui a observar las estrellas, no esperaba quedar atrapado en otro mundo, así que no tengo ropa que ponerme. Así que, a menos que quieras verme en ropa interior..."

—¡Por favor ! —le espetó Sasha—. No nos interesa el espectáculo.

" De todos modos ", continuó James, queriendo darle la espalda a su accidente, "en mi opinión, es mejor dejar tus hechizos en paz. ¿No te dijo tu amiga, "Maddie", que tuvieras cuidado?"

"¡Soy!"

—Oye, Anne —dijo Sprig acercándose a su amiga—. ¿Estás lista?

“¡Claro que sí!”, sonrió la muchacha. “Tú los colocas y yo los derribaré”.

“¿El hoyo es lo suficientemente profundo?”, preguntó Jacob. Ya había tenido que cavarlo antes y, aunque estaba exhausto, al menos quería tener la satisfacción de saber que había hecho un buen trabajo.

"Supongo", respondió Sprig, "sólo tendré que romper la última capa fina y luego estaré en el túnel del insecto madriguera".

“¡Continuemos!”

Sprig saltó, desapareciendo rápidamente de la vista, mientras Anne sostenía su raqueta de tenis con fuerza en sus manos.

“¡Vamos, vamos!”

—¿Crees que lo logrará al primer intento? —preguntó Sasha.

“Supongo…si no la toma por sorpresa…y si actúa sin dudarlo…”

Entonces, se escuchó un sonido de excavación desde uno de los agujeros cuando un gran insecto excavador emergió de él.

—¡Voy hacia ti! —dijo Sprig desde el subsuelo, mientras el gran insecto se dirigía hacia Anne. Inmediatamente, Anne blandió su raqueta y golpeó al insecto con violencia.

“ ¡Revés !”

El insecto, sabiamente decidió no quedarse allí y simplemente voló, buscando nuevas granjas descuidadas donde establecerse.

—¡Y no te atrevas a volver! —gritó Sasha, levantando el puño hacia el cielo.

"¡Buen swing!" sonrió Sprig, saliendo de las madrigueras.

"Estuve en la universidad", respondió Anne.

"No tengo idea de lo que eso significa."

“Significa que ella era una jugadora de tenis de primer nivel”, anunció Marcy, “Todavía recuerdo aquella vez que me invitaste a verte jugar, Anne-Banana…”

“Marcy, ese no fue un partido oficial: fue solo un entrenamiento. Ni siquiera tuve la oportunidad de jugar en la competencia real después”.

“¡Guau, eso es genial !”, dijo Sprig.

Los dos se dieron la mano, mientras James, Jacob y Amelia sonreían… justo cuando Wally el Tuerto, una de las tres ranas menos populares entre los humanos, pasaba caminando, tocando la concertina.

“¿Un niño rana y unos monstruos del bosque se llevan bien? Qué antinatural…”

—¿Disculpe ? —respondió Sasha, dándole una mirada asesina .

“Primero, no somos monstruos”, intervino Jacob, “eso es algo que te hemos estado repitiendo desde que dejaste de intentar quemarnos en la hoguera. Segundo: ¿quién te dio autoridad para venir a escupir sentencias?”

“¡Sí!” Amelia (extrañamente) se acercó a su lado “¡Solo porque seamos extranjeros, no significa que tengas que mirarnos como si fuéramos monstruos!”

“Bueno, digamos que nuestra primera impresión fue bastante… inolvidable …”

—¡Otra vez, solo queríamos preguntarte dónde estábamos! —Marcy—. No teníamos malas intenciones en ese momento…

—Eso dices ahora, pero ¿quién puede saber si dices la verdad? ¿Quién dice que no estás esperando a que estos pequeños sapitos y renacuajos estén lo suficientemente gordos para…?

—¡Escúchame, imbécil feo y miope ! —gritó Sasha con los ojos ardiendo de rabia—. Si dices eso una vez más, te …

—¡Sash, por favor ! —Anne se acercó a ella para que se calmara—. Ahora, estoy segura de que Wally no quería ser ofensivo. Es solo que… tiene la lengua larga, ¿eh?

—Todos tenemos lenguas largas, Anne —dijo Sprig—. Es algo que les pasa a todas las ranas…

“Significa que no puede quedarse callado”.

—Ah, supongo que eso también tiene un significado.

“Además”, continuó Anne, “por supuesto que nos llevaríamos bien. Somos Sprig y Anne”, dijo Anne.

—Anne y Sprig —la corrigió Sprig, antes de que saltaran y hablaran al mismo tiempo— ¡Spranne contra el mundo!

“Oye, yo también debería hacer algo así con Maddie”, gritó Marcy. “Oye, Sasha, ¿qué crees que funcionaría mejor? ¿Maddy o Marcydde?”

—¿Me preguntas a mí? —resopló la chica rubia—. ¿A quién le importa?

—Oye —James la miró—. ¿ Acaso tú y Amelia no tienen una amiga ahora? ¿La ranita apasionada por las emboscadas furtivas y la lucha con espadas, Ivy?

—Bueno… ella cree que sí —dijo simplemente Sasha cruzándose de brazos, negándose a parecer comprensiva.

—Y es mucho más agradable charlar con ella que con la señorita Gruñona de aquí —Amelia señaló a Sasha, quien la miró en silencio.

Wally, por su parte, no parecía convencido en absoluto.

“Es repugnante”, dijo simplemente, mientras se alejaba.

—Grr, me gustaría poder decirle lo que pienso, sin preocuparme por lo que pensarían las otras ranas de Wartwood...

—¡Jacob! —dijo Marcy, agarrándole el brazo—. No hay problema: sólo tenemos que demostrar que somos buenos y amables, y con el tiempo aprenderán a aceptarnos y a considerarnos parte de ellos.

“¿ Parte de ellos ?” Sasha miró a su amiga “¡Mar-Mar! Estas ranas nos odian : ¿recuerdas lo que pasa cada vez que salimos a caminar? ¿ Cada vez que nos miran? ”

—Muy bien, chicos —dijo Sasha, mientras la cámara enfocaba su rostro—. Lo sé: soy una criatura extraña y nunca habían visto a alguien como yo hasta hace unas pocas veces; y sé que algunas partes de mí pueden parecerles extrañas... y que no están muy interesados ​​en abrirse a alguien que quizás conozcan ahora mismo... pero ¿pueden dejar de esconderse detrás de esas mesas y sillas y de mirarme como si fuera una bestia feroz?

La cámara mostró de nuevo que Sasha estaba parada en la entrada de una tienda, mientras muchas ranas se escondían y usaban sus mesas para construir una barricada entre ellas... y ella.

“No creo poder entender lo que dijo… pero creo que tiene hambre”.

“¡Mamá, por favor protégeme !”

“¡Uf, vamos! ”

—Uhm… —dijo Marcy, mirando a las ranas silenciosas que tenía delante. Sabía que tenía que causar una buena primera impresión con ellas, pero con su torpeza y su incomodidad social, le costaba decidir cuál era la mejor manera de hacerlo.

¿Cuál es la mejor manera de demostrar mis buenas intenciones? ¿Quizás debería sonreír? Sí, una sonrisa, ¡una gran sonrisa con muchos dientes!

—Hola… —dijo, esforzándose al máximo para sonreír. Por desgracia, mientras sonreía, las ranas gritaron, algunas empezaron a correr y, en cuestión de segundos, estaba sola. Otra vez.

Ella suspiró “ Demasiados dientes…”

—Shhh, aquí está, aquí está —la pequeña rana hizo callar a sus amigos, señalando la esbelta figura que estaba sentada en el techo de la granja Plantar, mirando hacia arriba—. Ese... es el Astrónomo.

“¡Vaya! Es incluso más feo de lo que imaginaba”.

“Me pregunto qué estará pensando…”

“¿No lo adivinas? Probablemente se esté preguntando cuántos mundos hay para saquear y devastar… o tal vez esté tratando de ponerse en contacto con sus similares, para que puedan enviar fuerzas de invasión y…”

—Hola, chicos —les gritó James desde el tejado—. Están a favor del viento: ¡ puedo oírlos !

“ Gaaah ”, las ranas jóvenes se dispersaron corriendo, justo cuando la ventana de abajo se abrió y Sprig emergió.

"¿Qué pasó?"

—Solo unos bichos curiosos en los arbustos. Vuelve a dormir, Sprig —le sonrió James.

“Uh, nunca había oído hablar de ellos antes…”

—¡Ustedes, las bestias, deberían aprender a mantenerse alejados de Wartwood! —se quejó Toadstoll.

—En serio, no estamos haciendo nada malo —respondió Jacob, mientras Amelia observaba en silencio detrás de él—. Estamos aquí porque fuimos a caminar por el bosque, y esta es la ruta más directa.

-No mientas: ¡sé que en realidad quieres alimentarte de las pobres e inocentes ranas de este pueblo!

Por el amor de Dios! —Amelia se puso la mano en el sombrero— ¡No comemos ranas!

"Son, sobre todo, piel y huesos. Usted, en cambio, señor alcalde, es mucho más gordo y carnoso..."

" ¡Ahhh !" gritó Toadstoal, huyendo indecorosamente mientras Toadie lo perseguía diciendo: "Señor alcalde: no es beneficioso para su imagen huir de una manera tan indecorosa..."

Amelia le dirigió a Jacob una mirada llena de condenación.

"¿Qué pasa? No quise decir eso... en serio, solo lo estaba molestando..."

“Cuando regresemos…le diré a tu mamá…”

“Acéptalo, Mar-Mar: no importa lo que hagamos, siempre nos tratan como… monstruos”.

Pero de repente, se escuchó la voz de Hop Pop gritando, desde el interior de la casa.

" Qué fue eso ?"

"¿Era ese Hop Pop?"

“¡Tal vez esté en peligro!”

"Parece que está en un gran problema. ¡Ya vamos, Hop Pop!"

Sprig y Anne entraron corriendo, seguidos rápidamente por Jacob, Sasha, James y Marcy.

“¡Vaya! ¿Qué ha pasado aquí?”, dijo Anne al ver que el sótano (es decir, su actual habitación y lugar para dormir ) estaba inundado de agua sucia.

“¡Malditas ranas!”

"¿Qué-"

“¡Cuidado!” dijo Marcy mientras avanzaba por las escaleras por última vez, con tanto ímpetu que sintió a James, quien empujó a Sasha y generó un efecto dominó… haciendo que todos cayeran al agua sucia.

—¡Marcy! —protestó Jacob mientras todos volvían a salir.

—Lo siento, me tropecé otra vez —dijo con una sonrisa avergonzada.

—Uf, ahora también estoy empapada con agua sucia e inmunda —se quejó Sasha, deseando hasta el momento una ducha hecha en la Tierra.

“Al menos ya no estoy enojado conmigo mismo por haberme caído en ese barril de agua antes”, comentó James.

Sin embargo, todos experimentaron un pequeño sobresalto cuando Hop Pop también apareció, gritando.

“ ¡Retrocedan ! Salgan del agua: es peligroso”

—Claro, claro —dijo Sasha, saliendo lentamente y empezando a comprobar cuánto se había mojado.

—Hop Pop, ¿qué pasó? —preguntó Amelia.

“¡Fueron esos malditos insectos de madriguera: deben haber mordido las tuberías de agua!”

“¡ Nuestra habitación , nuestras cosas !” dijeron al mismo tiempo, horrorizadas, Sasha, Anne y Marcy.

—No os preocupéis, chicas —dijo Hop Pop, colocando sus mochilas en el escalón aún seco—. Guardé todas vuestras cosas. Excepto vuestras camas. Y las mantas. Y las almohadas, lápices, camisetas, cepillos para el pelo… —se corrigió a sí mismo, notando que todos los objetos antes mencionados flotaban.

"¡En momentos como este me alegro de tener una mochila impermeable!" dijo Jacob, viendo su mochila flotando, agarrándola y comprobando su contenido "¡Cortesía de la gira de rock de Walhalla! ¡Oye, Amelia, algunas de tus cosas se salvaron!"

"Me basta con haber salvado mi teléfono, mi katana y mi sombrero: por lo demás, no tengo casi nada importante".

—Yo también: beneficios de terminar aquí por accidente —dijo James a su vez.

“¿Cuánto tiempo pasará hasta que se solucione?”, preguntó Anne.

“Bueno, primero tengo que encontrar la fuga y luego taparla bien. Luego, podemos drenar el agua”.

—¡Oh, déjame ayudarte! —dijo Sprig.

—Sí, ¿puedo ayudar también? —sugirió Marcy.

—¡Oh , no! ¡No ! Esto es agua de río. No sé qué bichos raros hay nadando por ahí.

Sasha y Amelia miraron el agua: claro, parecía inerte, pero aún así, las palabras de Hop Pop fueron suficientes para hacerlas estremecer: Sasha todavía recordaba (y le contó a Amelia sobre) la gran serpiente de lago que conocieron en sus primeros días.

—Eh, ¿y dónde vamos a dormir? —Anne habló de nuevo, refiriéndose al elefante en la habitación.

—Bueno, la sala de estar no es ningún palacio, pero el sofá es cómodo —dijo, antes de notar el problema obvio—. Aun así, no es muy grande, y como tienes seis años...

—Eh, ¿hola? —dijo Sprig, moviendo la lengua hacia Anne—. Anne puede dormir conmigo en mi habitación. ¿No será divertido?

—¿Qué? —preguntó Sasha, mientras Amelia le echaba una mirada de reojo.

“¿Compañeros de cuarto? ¡Claro que sí !”, chocó con él.

—¿Eh, Sprig? —James lo miró—. No quiero ser pesimista, pero dudo que todos podamos compartir tu habitación.

—Estoy de acuerdo con él —Hop Pop habló de nuevo—. Ser amigos es una cosa, pero ¿compañeros de habitación? Crees que conoces a alguien hasta que está en tu espacio y tú en el de él, y no soportas cómo silba todo el tiempo y se queja cada vez que te limpias las costras de telaraña. « ¡Sí, tengo que hacerlo en nuestra habitación ! ¡Tiene la mejor iluminación !». Mi punto es que ya se han ido, ¿eh?

—Sí, ya que dijiste que fuéramos amigos —dijo Sasha con frialdad—, Boonchuy… siempre ha sido bastante entusiasta cuando se trata de amistades.

“Bueno, acerca de ti…”

—No te preocupes, Hop Pop —dijo Jacob—. Ya tengo un plan para esta noche: si todo sale bien, estoy listo para que arregles la fuga durante el tiempo que necesites.

—Sí, yo también —asintió James—. Puede que todavía necesite ayuda, pero te avisaré si la necesitamos. Hasta ahora, yo también tengo un plan.

—Genial: ¡somos supervivientes, hermanos ! —Jacob le chocó los cinco a James y los dos salieron rápidamente.

—Bueno, supongo que solo somos tú, Amelia y yo, ¿verdad, Mar-mar? —dijo Sasha, mirando a sus amigas— . ¿Mar-mar ?

Marcy, mientras tanto, estaba escribiendo algo en un papel pequeño, su sonrisa crecía cada segundo, sus ojos brillaban de emoción mientras seguía sumando cálculos y dibujando en el papel.

-Marcy, ¿estás bien?

—Sí, Amelì, sí, estoy bien —dijo de repente Marcy, dándose la vuelta—. Es solo que… puede que se me haya ocurrido una idea para ayudar a limpiar la inundación y restaurar nuestro dormitorio: voy a hacer… ¡ una bomba automática !

—¿Un qué? —preguntó Hop Pop, desconcertado.

“Es algo de nuestro mundo: básicamente, es algo que podría limpiar todo el sótano del agua, en mucho menos tiempo y con mucho menos trabajo manual que si simplemente tuviéramos que vaciarlo a baldes”, dijo Sasha, antes de girarse para encarar a su amiga “Mar-mar, no diría que es una buena idea, pero aún hay tiempo antes de que Hop Pop aquí logre rellenar esa fuga…”

“¡Eso significa que tengo tiempo para desarrollarlo y mejorarlo !”, dijo Marcy mientras salía corriendo.

—¿Deberíamos molestarnos en ocuparnos de su lugar de cama? —Amelia miró a Sasha.

—No hace falta todavía —respondió la chica rubia—. Marcy es así: duerme cuando le apetece. En el peor de los casos, Anne compartirá su sitio con ella.

—Entonces ustedes dos son los últimos que quedan —dijo Hop Pop—. Si no necesitan el sofá…

“¡ME LO VOY A DAR!” gritó Amelia y corrió de regreso a la sala de estar.

—¿Me lo pido ? ¿Qué me lo pido? —Sasha la miró sorprendida— . ¡Oh, no, no me lo pido ! ¡No puedes pedirlo cuando yo estoy aquí ! —gritó, corriendo detrás de Amelia hacia el sofá.

—Y ellos también están instalados —suspiró Hop Pop—. De todos modos, Sprig y Anne, deberían recordar mis palabras: no saldrá nada bueno de compartir una habitación. Nada bueno en absoluto...

—Aquí lo tenemos —dijo Sprig, abriendo la puerta y mostrándole a Anne el interior de su propia habitación.

—Vaya —dijo con asombro, mirando a su alrededor. A la derecha estaba la cama de Sprig (poco más que una hamaca provista de una manta y una almohada), y encima de ella, una estantería con unas extrañas muñecas; debajo de la cama, algunos libros y objetos de madera, entre ellos una tosca espada. Un armario con estanterías albergaba, además de una copia de las gafas de Sprig, otros libros y unos cuantos cuencos de contenido desconocido; debajo de la ventana, una gran mesa de madera semicircular con un taburete tallado y una lupa apoyada sobre ella; varias plantas y objetos más diversos (entre ellos una planta carnívora).

A la izquierda, Sprig estaba ultimando los detalles de la cama temporal para ella: un colchón y una almohada, apoyados en el suelo. Pocas cosas, pero suficientes para la duración de la convivencia.

"Excelente alojamiento, Sprig."

—Gracias. Te daré un recorrido por la casa. Empecemos por las joyas de la corona —dijo señalando las muñecas que estaban justo encima de su cama.

—¡Qué bueno! Una colección de muñecas.

Sprig se rió entre dientes antes de ponerse serio: " No. Estas son mis figuras de acción de la Gran Batalla de..."

“¡ Entrando !” gritó la voz de Anne, y Sprig fue golpeado en la cara por una almohada. “Oh, lo siento, amigo”.

“¿Qué fue eso?”, protestó.

“¿Qué? ¿Nunca antes habías tenido una pelea de almohadas?”

“ ¡Atención !” Sprig atacó furtivamente a Anne.

Anne sonrió: "¡Oh, ya está !"

"¡Es divertido porque no duele!" dijo Sprig, antes de que un golpe de la almohada de Anne demostrara instantáneamente que estaba equivocado "¡Ay! ¡Ay!" volvió a balancear su almohada, pero casi le dio un golpe a una de sus figuras de acción "¡Ups ! Solo voy a mover al General Bogbreath de manera segura hasta aquí".

—Sí, hay que mantener esa muñeca fuera de peligro... —La almohada de Srpig la golpeó en el estómago— ¡ Ooh !

“ ¡Ya es hora !”

Mientras tanto, justo afuera del edificio de la granja, tanto Jacob como James estaban ocupados decidiendo sus propias ideas originales para un lugar para dormir por la noche.

—¿Qué voy a necesitar? —dijo Jacob retóricamente, apretando el nudo con fuerza—. Una linda hamaca, dos puntadas para poder colgarla, una almohada para apoyar la cabeza... y ahí está mi nuevo arreglo para dormir listo, al menos hasta que la habitación esté libre de agua.

El lugar que Jacob había elegido para su propia cama era un par de árboles a un par de metros de la casa de campo, lo suficientemente cerca del edificio como para permitirle volver a entrar cuando necesitara algo. En la base de uno de los dos árboles, Jacob había dejado su mochila, con todo lo que era suyo y que había sido salvado (menos las cosas de Amelia, que le devolvió) en la base del árbol, incluido el bastón largo y resistente que Loggle había hecho, y que había adoptado como su arma personal.

“Ahí lo tienen: el clima es húmedo pero no demasiado, así que no moriré de frío; la noche es tranquila, no llueve, no hay viento… y tengo un hermoso cielo estrellado para contemplar mientras me duermo”.

James, al igual que Jacob, también quería observar las estrellas mientras intentaba conciliar el sueño, pero como no quería alejarse ni siquiera una corta distancia de la casa, por miedo a los insectos gigantes que vivían cerca, y no queriendo arriesgarse al barro, había decidido recurrir a una solución aún... más original.

—¿Por qué dormir en la planta baja cuando hay un bonito y resistente tronco que parece puesto aquí a propósito? —dijo James mientras montaba su cama temporal sobre el tronco gigante que formaba parte de la granja Plantar— Aquí arriba estaré resguardado de todo insecto posible, y estaré más cerca de las estrellas—miró hacia el firmamento que empezaba a llenarse de luces brillantes—Cassiopeia, Major Hour y las Pléyades… ninguna de vosotras es visible desde este lugar, y quizá ni siquiera existan, pero será mi tarea específica componer las estrellas y constelaciones de este extraño y peculiar mundo.

Con la ayuda de Marcy, James había comenzado a escribir una especie de mapa de las estrellas que observaba cada noche, y cada día las comparaba en busca de nuevas luces que nunca había visto antes; una vez que estaba seguro de tener una idea aproximada de las estrellas visibles desde Amphibia, comenzaba a catalogarlas y agruparlas.

—Um, aguanta este tronco —dijo James sintiendo el efecto que el tronco generaba en su espalda—. No importa: estoy seguro de que las estrellas me llevarán a un tranquilo sueño regenerativo...

"Entonces, al recalibrar la potencia, realizar un par de cambios en el sistema operativo de la manivela y reemplazar la fuente de energía principal con un motor de pedal, pude aumentar la eficiencia efectiva en un 17 por ciento, al tiempo que reduje el esfuerzo requerido de nuestra parte... ¡no es suficiente!"

Marcy, por su parte, estaba sentada en la mesa del estudio de Hop Pop y, con lápiz y papel, estaba diseñando una bomba, activada manualmente mediante un sistema de palancas y un motor de pedal como el de una bicicleta, que les permitiría vaciar completamente el sótano de agua una vez que se reparara la fuga. Por supuesto, como Marcy es Marcy, el proyecto había pasado de ser simple a ser increíblemente complejo, ya que estaba decidida a pensar en formas cada vez más especializadas de hacer que el proyecto fuera más potente, competitivo y fácil de usar.

"Eh, ¿Marcy?"

La chica humana se giró y vio a Polly justo más allá de la entrada del estudio.

-Polly, ¿estás bien?

—Claro, pero tengo curiosidad: ¿por qué te encerraste en el estudio de Hop Pop? ¿Y qué estás haciendo?

Marcy se levantó, alcanzó a Polly y la levantó, llevándola a la mesa "Verás, había una fuga..."

—Ya lo sé —respondió el renacuajo—. Sprig me lo contó cuando llevó a Anne a su habitación.

" Anne y Sprig van a ser compañeras de habitación ?" dijo Marcy sonriendo "¡Eso es genial!"

—Ah, más o menos —respondió Polly, aunque sus pensamientos iban en otra dirección—. ¿Qué estás haciendo?

"Oh, estoy ideando una solución: este proyecto es para una bomba especial, una máquina activada por manivela conectada a una tubería larga, que nos permitirá vaciar completamente el sótano en poco tiempo y con mucho menos esfuerzo; a través de la tradición generada..."

"¿Y todo esto lo diseñaste en un día?"

"Siempre me han gustado las soluciones ingeniosas. Sin embargo, Sasha y Anne nunca me han permitido poner en práctica mis conocimientos: dicen que es... arriesgado ...

Señor rector, yo tampoco lo entiendo —dijo el profesor de química, estupefacto—. Es científicamente imposible prender fuego al agua . ¡No puedo ni imaginarme cómo puede ocurrir semejante cosa!

—Y sin embargo… —el decano señaló la taza llena de agua, donde ardían vigorosamente las llamas—, sugiero que mantengamos este incidente oculto.

—Sí, supongo que también.

Polly echó un vistazo a los planos: de alguna manera, le parecían… comprensibles .

—Entonces, ¿lo vas a construir?

“¡Por ​​supuesto!” dijo Marcy con su entusiasmo habitual “Una vez que esté satisfecha con mi proyecto, comenzaré a trabajar en él, así que cuando se arregle la fuga, podremos vaciar el sótano del agua lo antes posible”.

—¿Y estás seguro de que esta cosa funcionará?

“¡Estoy seguro de que en cinco meses tendrás tus piernas!”

Polly sonrió al recordar la previsión de Marcy: claro, no tenía forma de saber si estaba en lo cierto, pero saber cuándo sería capaz de caminar por sí sola, sin necesidad de ayuda ni de su balde de agua, la hacía sentir… cálida , por dentro.

“Entonces… ¿qué tal si te ayudo con esto?”

Los ojos de Marcy brillaron. "Polly, ¿quieres ayudarme?"

—Bueno, es mejor que lo que suelo hacer. Además, lo que estás escribiendo parece interesante y puede que se me ocurran algunas ideas...

—¡Oh, gracias, gracias, gracias, gracias! —dijo Marcy, agarrando a Polly y abrazándola... quizás un poco demasiado para su gusto.

—¡Me estás aplastando! —protestó Polly.

“¡Ups, lo siento! De todos modos… ¡Estaré feliz de aceptar tu ayuda!”

—Bien. Por cierto, ¿ya tenéis un lugar donde dormir esta noche? Todos los demás se instalaron, cada uno por su lado…

“Lo resolveré cuando haya terminado; después de todo, ¡aún tengo tiempo para pensarlo!”

Polly miró hacia afuera y vio que el cielo ya se estaba volviendo más oscuro: ¿hablaba en serio? ¿No temía que si esperaba demasiado, no tendría un lugar donde dormir esa noche?

Bueno, no fue su decisión.

Al salir, saltando lo más que podía, Marcy reanudó su trabajo de escritura, concentrándose en él y olvidándose rápidamente, como era su costumbre, de todo lo demás que la rodeaba...

—Está bien, Amelia —dijo Sasha, fulminando con la mirada al aspirante a Ronin que tenía delante y fulminándola con la mirada—. Seré generosa y te daré una última oportunidad para que te rindas: el sofá es mío.

—No, Sasha —respondió rápidamente Amelia, su mirada fría como el hielo—. Tienes una última oportunidad de dar marcha atrás.

Las dos chicas no dijeron nada más, permanecieron en silencio una frente a la otra. Claro, el sofá no era el mejor lugar para dormir en la opinión de cada una, pero considerando que era la mejor opción hasta el momento (y ninguna de ellas quería correr el riesgo de verse obligada a dormir en el suelo o en el establo de Bessie), tanto Sasha como Amelia lo querían para ellas solas.

El problema es que ni Sasha ni Amelia se querían demasiado y no estaban dispuestas a compartirlo.

“¿No debería ser que los samuráis se mantuvieran despiertos toda la noche? Necesito conservar mi sueño reparador”.

“El descanso de un verdadero guerrero ni siquiera puede ser negado; especialmente por alguien tan malcriado como tú”.

—Espera, espera —dijo de repente Sasha—. Esto es inútil: no seremos capaces de llegar a un acuerdo si simplemente seguimos discutiendo.

“Tengo que admitir que tienes razón: tenemos que encontrar una mejor solución para acomodarnos en el sofá”.

—Entonces, solo puede haber una manera —Sasha sonrió, agarrando su almohada mientras Amelia— ¿Pelea de almohadas?

—Prepárate para ser aniquilada —Amelia sonrió a su vez.

Las dos chicas levantaron la almohada y, poco después, comenzó una batalla por el derecho a reclamar el sofá: los golpes de Sasha eran más fuertes, pero Amelia era más rápida. Solo después de diez minutos de esfuerzos infructuosos, ambas chicas se sentaron en el sofá aún no reclamado, ambas cansadas por la pelea, con los brazos doloridos y aún mirándose con enojo.

—Supongo que no podemos vencernos el uno al otro con simples almohadas —gimió Sasha—. Me llevaría demasiado tiempo aplastarte.

“Antes de que lo sugieras, te recuerdo que a Hop Pop no le gustaría que comenzáramos una pelea de espadas improvisada en el interior. No, definitivamente te daría una paliza”.

—Sí, mala suerte . ¿Tienes una idea mejor?

Amelia miró a su alrededor “Bueno, el sofá parece bastante grande; podríamos mover algunas sillas allí y convertirlo en una cama grande para ambos…”

Sasha sonrió radiante: “Está bien. Sin embargo, eso no significa que las cosas estén arregladas entre nosotros: no somos amigos”.

“Gracias, nunca quisiera serlo. ¡ Todavía no logro entender lo que Anne y Marcy ven en ti !”

“¡Ellos te aprecian, igual que tú no lo haces con Jacob !”

Las dos chicas se rugieron una a la otra y, por unos segundos, pareció que otra pelea iba a comenzar, antes de que Amelia hiciera pucheros y continuara preparando las sábanas y las almohadas en el sofá-cama.

“¡Buenas noches, abeja reina !”

“¡Buenas noches, falso asiático ignorante !”

De regreso a la habitación de Sprig, él y Anne ya habían terminado su amistosa pelea de almohadas y ahora estaban descansando en sus respectivas camas, esperando poder dormir.

—Entonces, Sprig, ¿preferirías sudar queso derretido o oler siempre a zorrillo?

"Eh, el sudor derrite el queso. Las ranas no sudan, así que no comería queso".

—¿Las ranas no sudan ? ¡Eh, celos ! —hizo una mueca—. Bien, siguiente pregunta. ¿Sprig? —Entonces se dio cuenta de que de repente se había quedado dormido—. ¡ Psst ! ¿Sprig? ¿Sprig ? ¿Sprig? Sprig, Sprig, Sprig. ¡Oye, Sprig ! —le arrojó la almohada y lo despertó de repente—. ¿Estás despierto?

“Oh, sí”, respondió, “totalmente”.

“Está bien, bien. Entonces, siguiente pregunta”.

Afuera, Jacob roncaba bastante fuerte, el suave viento de la noche lo arrullaba en su hamaca: desde un punto de vista externo, parecía relajado y profundamente dormido, sin que nada pudiera despertarlo nuevamente.

Hasta que sus oídos oyeron un zumbido y levantó la cabeza.

“¿Qué es eso?” dijo, mirando un poco a su alrededor pero “Oh, probablemente no fue nada…” se tranquilizó, antes de sentarse nuevamente a dormir.

Pero volvió a oír el zumbido y se sentó por segunda vez.

“Espera un minuto… ahora que lo pienso, ese zumbido me resultaba bastante familiar. ¿No era el sonido que oía en casa cuando había…”, de repente tragó saliva, sus ojos se agrandaron y una expresión de “esto va a ser horrible” apareció en su rostro “… mosquitos?”

Miró un poco por encima de sí mismo y se dio cuenta de que, sí, los anfibios también tenían mosquitos y uno de ellos volaba a unos metros por encima de él. Por supuesto, el hecho de que fuera un mosquito anfibio también significaba que era bastante más grande y más grande, con una envergadura de alas de casi tres metros, un aguijón que parecía una aguja gigante y ojos rojos de naturaleza maligna.

—Bueno, supongo que no calculé este pasaje —dijo Jacob, extendiendo la mano hacia su bastón. El mosquito grande se dio cuenta (o tal vez, simplemente se irritó por el movimiento del humano) y se abalanzó sobre él, mientras Jacob intentaba defenderse desesperadamente...

—Cassiopeia… Alpha Centauri… ¡ aaagh ! ¡ Es inútil ! —gritó James con ira, moviéndose con desagrado— ¡Este tronco duro es demasiado incómodo! ¡Un banco de piedra en el parque sería una mejora con respecto a esto!

Desde el momento en que se acostó, James se dio cuenta rápidamente de que el tronco que había elegido como cama temporal era mucho menos cómodo y conveniente para su espalda de lo que había imaginado y, en lugar de acostumbrarse a él, ahora su columna vibraba de dolor, clamando por un colchón blando. Incluso su método más eficaz para conciliar el sueño, es decir, repasar las estrellas y las constelaciones, había fallado.

"¡Por favor déjame dormir, si no para descansar, al menos porque estoy a punto de desplomarme del cansancio !"

Intentó dormir boca abajo, pero la posición no era estable y no podía conciliar el sueño. Dormir de lado era aún peor: nada le aseguraba que no se caería durante el sueño.

"Quizás debería haberle dado más importancia a ese sofá ..."

"¡Quítate de encima!"

"Deja de pegarme"

"¡No me toques, parásito de cama!"

Mientras Jacob estaba ocupado luchando contra el gran mosquito y James intentaba desesperadamente encontrar una mejor posición para dormir, Sasha y Amelia intentaban compartir el sofá. Sin embargo, incluso con algunas sillas añadidas para ganar más espacio, era bastante pequeño, y por eso ambos terminaron peleándose por el derecho al espacio de estar.

“ ¡AAAAAA !”, gritó Sasha de repente, sintiendo algo helado que la tocaba.

“¡Deja de hacer tonterías: estás ensuciando la cama!”

—¡Pues entonces, mantén tus pies helados lejos de mi espalda!

“¡Tu espalda estaba en mi zona!”

“¿Tu área? ¡Tus pies fríos estaban invadiendo mi espacio personal!”

“Escucha: ¡este es tu lado, esta es la zona desmilitarizada y este es mi lado! ”

“¿Todo eso? ¿Estás bromeando ? ¡Tu lado es mucho más grande que el mío!”

“¡Son lo mismo!”

—¡No, no lo son! ¡Ahora, retrocedan !

“Oye, no te atrevas …”

“ ¿ O si no ?”

“ ¡Eso es todo !” y ambas chicas comenzaron una pelea para conseguir un mejor espacio en la cama.

En la habitación de Sprig, tanto Anne como Sprig dormían. Sin embargo, el descanso de Anne se hizo más difícil debido a que la temperatura dentro de la habitación era demasiado alta para ella, e incluso después de que se quitó la manta, gotas de sudor profuso continuaron corriendo por su rostro y el resto de su cuerpo.

—¡Mmm! ¡Uh! Me estoy derritiendo —dijo, abriendo las ventanas y dejando que entrara el viento—. Ah, mejor.

Pero no duró mucho, ya que unos minutos después Sprig regresó a la ventana, temblando y castañeteando los dientes por el frío.

—Uh, me estoy congelando —dijo, cerrando la ventana y volviendo a dormir, sin darse cuenta de que Anne lo había visto y lo estaba fulminando con la mirada.

—¡Ja ! —gritó Jacob furioso, separando la cabeza del mosquito gigante del resto del cuerpo con su bastón—. Entonces, ¿quién es el campeón, eh, eh? ¿ Quién es ?

El gran mosquito batió sus alas durante un par de segundos más antes de detenerse por completo.

"Fue una lucha dura y monstruosa, pero si el sueño es de los justos, lo compensaré abundantemente".

Sin embargo, no pudo contenerse, pues al recostarse en su hamaca, volvió a escuchar el zumbido. Sorprendido, miró hacia arriba… y vio al menos otros veinte mosquitos gigantes que lo miraban.

“ ¡Aaaaaagh !”, gritó con furia y falta de sueño, lanzándose al ataque…

A la mañana siguiente, Hop Pop y Polly estaban sentados alrededor de la mesa, Hop Pop preparando su clásico desayuno.

"¡Vamos, niños, es hora de levantarse! ¡Levántense y brillen!"

La puerta de la casa se abrió de golpe y entraron arrastrando los pies los dos chicos que habían decidido dormir fuera. Ambos tenían ojeras y bolsas bajo los ojos muy visibles. James llevaba las manos en la espalda, mientras que Jacob tenía una expresión sospechosa en el rostro y reía nerviosamente.

Vaya, ¿qué pasó ? —preguntó Polly al verlos.

"Descubrí por mi propia cuenta que si no sueles dormir en el tejado es por alguna maldita razón ", dijo James mientras se sentaba.

—Y me enfrenté a un batallón de mosquitos colosales. Tan grandes como águilas …—respondió Jacob, bajando un poco la cabeza para dejarse dormir de nuevo… sólo para escuchar el susurro de la olla, muy parecido, a su oído, al ruido producido por los mosquitos.

—¡Ay ! ¿ Dónde están ? ¿Dónde están ? —dijo, mirando a su alrededor en actitud defensiva, con los ojos inyectados en sangre, antes de calmarse de nuevo—. Ah , cierto …

"Al menos, Sasha y Amelia habrán tenido una noche tranquila en el sofá..."

—No cuentes con ello —respondió Sasha, que llegó en ese momento con Amelia. Ellos también, al igual que los dos chicos, tenían ojeras muy visibles bajo los ojos, pero lo más importante, tenían varios moretones en la cara y el cuerpo, y el pelo desordenado.

-¿Y a ti qué te pasó?

—Tuvimos un... pequeño desacuerdo sobre la división del espacio para dormir... —dijo Amelia, volviendo su mirada hacia Sasha—. Me gustaría golpearte, pero estoy demasiado cansada.

"Yo también: el lado positivo es que no tendré ningún problema en tragar esta porquería..."

—¡Hola, chicos! —dijo Marcy radiante, llegando en ese momento. A diferencia de las demás, no tenía ni ojeras ni bolsas, ni parecía cansada ni debilitada: de hecho, se veía más saludable que todas—. Qué día más bonito, ¿ no creen ?

Los cuatro humanos no dijeron nada, pero si las miradas hubieran sido palabras, Marcy habría encontrado miles de dagas clavadas en su espalda.

"Vaya, qué caras más tristes: ¿qué os ha pasado ?"

"Todos tenían problemas para dormir: James tenía problemas para dormir en el techo..."

"¡Una madera dura como el acero , mi pobre espalda !"

"Jacob...tuvo que lidiar con los mosquitos..."

"¡ Mosquitos asesinos gigantes y monstruosos !"

"Y Sasha y Amelia... tuvieron problemas para compartir el sofá".

"La Tercera, Cuarta y Quinta Guerra Mundial... del Diván ."

"Vaya, lo siento mucho."

—Disculpa, Mar-mar —dijo Sasha al notar el excelente estado de su amiga—, pero ¿dónde dormiste? No te he visto en toda la noche, pero pareces fresca y descansada.

"Oh, en realidad no dormí ", admitió con una sonrisa avergonzada. "Estaba tan emocionada con mi proyecto de bomba que trabajé en él toda la noche sin darme cuenta: cuando terminé, noté que había salido el sol, y luego Hop Pop anunció el desayuno, y entonces ..."

Sasha la miró: Marcy, la más estudiosa e inteligente del trío, ya había pasado noches en vela sin dar ninguna prueba visible de ello: gracias, entre otras cosas, al entusiasmo que fluía constantemente por su sangre y a los muchos azúcares de su dieta.

“Espera un segundo, ¿dónde está Anne ?”

—Ahora que lo noto —dijo Hop Pop—, Sprig también llega tarde: supongo que todavía están durmiendo. Iré a despertarlos. Agarró a Polly y se dirigió a las escaleras.

—¡Voy contigo! —dijo Marcy, moviéndose como para seguir a Hop Pop. Mientras tanto, los cuatro humanos restantes observaban la horrible porquería que era el desayuno que había preparado Hop Pop.

—Nuestros suministros de alimentos comestibles hechos por nosotros mismos se arruinaron durante el diluvio —murmuró Jacob—. Deberíamos... deberíamos ir a buscar más.

—Tal vez… mañana —respondió Amelia, mientras su rostro se hundía en el cuenco, burbujeando.

“¡Levántense y brillen, dormilones!” anunció Hop Pop. “¡Se están perdiendo el desayuno!”

—¡Vamos, Anne-Banana! —Marcy apareció detrás de él— ¡Es hora de despertar!

Anne gimió, mirándose boca abajo: "Ugh, vete".

Polly le dio un empujón a Sprig y lo despertó. —Es la primera vez que te veo dormir tan tarde. ¿Qué pasa?

“Me congelé por completo durante la noche y finalmente me descongelé”.

“¿Qué?”, respondió Anne. “Aquí parecía una sauna de pantano. Tal vez Sprig solo necesite otra manta”.

“O tal vez Anne necesita menos mantas”.

“O tal vez...”

“Huh-oh”, intervino Marcy. “Ahora que me cuentas esto, me doy cuenta de que puede haber un pequeño problema aquí: los humanos y las ranas no tienen el mismo sistema circulatorio”.

-¿Qué significa eso? -preguntó Hop Pop.

“Es muy sencillo: las ranas, como todos los anfibios, son criaturas de sangre fría. Los humanos, en cambio, somos mamíferos y los mamíferos somos de sangre caliente”.

“No sé qué significa eso, pero suena repugnante”.

“Eso significa que las ranas no pueden controlar su propia temperatura interna”, asintió Marcy. “Para mantenerse calientes, necesitan mantenerse en ambientes cálidos, para evitar congelarse; pero los mamíferos, como los humanos, no tienen ese problema . Como podemos regular nuestra propia temperatura corporal, sentimos la temperatura menos que ustedes: lo que para ustedes es frío, para nosotros es calor”.

—Ya sabes —dijo Hop Pop—, todavía podemos encontrar otra solución, en caso de que haya problemas en el paraíso.

"De ninguna manera. Pssh . No es ningún problema. ¡Estoy seguro de que podemos resolver el problema en poco tiempo!

"Sí. Somos los mejores compañeros de habitación de la historia".

“ ¡Spranne contra el mundo !”

“Después de ti, mejor compañero de cuarto”.

—Gracias, y también eres el mejor compañero de cuarto.

Hop Pop los miró pensativo, mientras Marcy se mordía los labios en silencio con preocupación.

"Se van a comer vivos unos a otros", dijo Polly.

—Oh, por supuesto.

—¡Entonces no hay tiempo que perder ! —jadeó Marcy, saliendo de la habitación.

—Espera, ¿y a dónde vas ? —Hop Pop la miró.

“¡Voy a construir la bomba! Anoche lo planeé todo: solo necesito construirla y luego podemos comenzar a arreglar el sótano tan pronto como puedas. ¡Polly, estás dentro!”

“¡Guía el camino!”, dijo el renacuajo, saltando sobre sus brazos.

—¡Está bien, la bomba está lista! —Marcy se secó el sudor de la frente y miró su creación frente a ella—. Ahora, solo necesitamos probarla.

—¿Estás segura de que esto funcionará? —preguntó Polly.

“Claro. Es cierto que puede haber algún pequeño contratiempo, pero por eso lo estamos probando: si mi pedaleo puede generar suficiente fuerza de bombeo para llevar el agua de ese barril al suelo, entonces podremos usarla de inmediato”.

“¿Y después de eso? Hop Pop dijo que todavía tenemos que encontrar la fuga primero”.

“No te preocupes, estoy seguro de que es cuestión de poco tiempo: Hop Pop podría encontrarlo mañana mismo. Y ahora... ¡ hagamos la prueba !”

Marcy comenzó a pedalear y, por unos segundos, todo pareció ir bien: luego, su pie se enganchó en el pedal, su cuerpo cayó hacia adelante y la bomba perdió su control sobre el agua y se envolvió a su alrededor, atrapándola en los restos de la bomba ahora destruida.

—Um, no voy a ser una experta —dijo Polly, saltando frente a ella—, pero esto no parece un comienzo prometedor .

—¡No , no , está bien ! —respondió Marcy rápidamente—. Sólo tengo que hacer algunos cambios en el diseño y tener en cuenta algunas dificultades prácticas que no aparecían en la teoría. Polly, ¿ me ayudarías ?

(Noche 2)

Anne apagó la luz y comenzó a leer un libro de ella y a comer algo, en voz bastante alta. Sprig, que estaba del otro lado de la habitación intentando dormir, se puso de cara a la pared para evitar la luz, y cuando Anne empezó a comer, usó su propia almohada para taparse los oídos.

—¡Si los mosquitos no me quieren dejar en paz, entonces me haré repugnante para ellos! —Jacob sonrió, untándose con una extraña papilla que Hop Pop había dicho que producía un olor odiado por ellos—. ¡ Ahora, trata de venir a buscarme !

Saltó a su hamaca y trató de dormir… solo para que su nariz notara el problema.

—¡Oh, mi rana! —se levantó de un salto, asqueado—. ¡Este olor es insoportable incluso para mí: necesito una ducha !

"No he encontrado un colchón de repuesto", dijo James, "pero este frasco lleno de agua servirá. ¡Un colchón de agua!"

Se estiró sobre el colchón improvisado, pero la costura no debía ser muy fuerte, o quizá su peso ya era demasiado, por lo que el frasco se perforó y James cayó hacia la izquierda, desde el techo y terminando con un sonoro "splash" en un lugar familiar.

"De vuelta al barril..."

—¡Sasha, para! —Amelia golpeó a su compañera de cama con la almohada.

"¿Qué quieres ahora?"

" ¡Roncas !" replicó la muchacha "¡Te pueden oír hasta en la luna!"

"¡No es cierto!"

"Aplicar un sistema de manivela diferente en lugar de un sistema de pedales..."

(Noche 3)

Sprig dormía mientras croaba y el sonido despertó a Anne. Luego, su lengua se movió por todas partes hasta su cama.

"¡Esta funda de madera evitará que me piquen esos malditos mosquitos!"

Llegaron los mosquitos, y al ver que la manta impedía que picaran a Jacob, comenzaron a sacudirlo con sus aguijones.

- ¡Oye, para ! ¡No soy una piñata !

—Vamos estrellas… denme fuerzas para dormir… ¿de qué se ríen ? —gritó James, señalando las estrellas sonrientes que había sobre él, burlándose de su situación.

“¡Amelia!” Sasha la despertó.

" Qué ?"

"Hablas mientras duermes: ¡estabas dando una conferencia!"

“Mentiras: esto fue una venganza por lo de ayer , ¿no ?”

"Recordatorio: añadir un sistema de mecanismo donde no pueda quedarme atascado con la mano".

(Noche 4)

Anne y Sprig se turnaron para abrir y cerrar la ventana.

Jacob miró cansado a su alrededor, agitando su bastón.

James intentó (sin éxito) dormir boca abajo, para no mirar las estrellas sobre él.

Sasha y Amelia intentaban dormir en los dos lados opuestos de la cama, tratando de no mirarse.

"Adición: El mecanismo ya no debe contener partes en las que pueda enredarme o quedar atrapado."

(Noche 5)

Anne encendió la luz y Sprig gruñó.

" Yeeeeeh ", gruñó Jacob, enfrentándose a los mosquitos con una mirada psicópata en sus ojos y riendo como un loco.

“Ya no los soporto más… ¿por qué me traicionaron, estrellas ? ¿Por qué tengo que sufrir ? ¿POR QUÉ ?”

“¡Falso samurái!”

“¡Eres un verdadero estafador!”

“…otra vez no. ¿Por qué no funciona ?”

(Noche 6)

Sprig le arrojó su toalla mojada a Anne. Cuando ella lo vio limpiando sus costras de telaraña, se estremeció con visible disgusto.

“No puedo dormir, los mosquitos me atraparán; no puedo dormir, los mosquitos me atraparán; no puedo dormir, los mosquitos me atraparán; no puedo dormir…”

“ ¡Por ​​favor, vete ! ¡No soporto más verte, globo de luz blanca!”

“¡Eres una sanguijuela!”

“¡Eres un parásito!”

“El mecanismo sigue sin funcionar correctamente. Todos mis amigos están perdiendo la salud mental y creo que pronto yo también me volveré loco…”

(Noche 10)

Anne recogió su ropa, pero sin darse cuenta pisó un patín y lo sintió, mientras el patín chocaba contra la pared y casi hacía caer la figura de acción de Sprig, hasta que él la atrapó antes de que se rompiera. Se miraron y rieron torpemente.

—¿Es esa mi camiseta? —dijo Anne, notando la camiseta “Diva” que llevaba Sprig.

Mientras tanto, en el sótano inundado, Hop Poop seguía buscando la fuga, sin éxito hasta ahora.

—Hola, papá —dijo Sprig mientras abría la puerta trasera—. ¿Cuánto tiempo más crees que falta? ¿ Esta noche ?

“Ni hablar”, respondió Hop Pop. “Esta filtración está bastante bien escondida”.

—¡Oh, déjame ayudarte, déjame ayudarte ! Sabes que mi vista submarina es mejor que la tuya. ¿Eh? ¿Eh ?

—¡Eso es un montón de tonterías ! ¡Mi vista está bien ! —se detuvo un momento—. ¿Quién es ese, Sprig? De todos modos, ¿no tienes tareas que hacer ?

Sprig gimió, antes de irse, unos segundos antes, en el extremo opuesto de la habitación, la puerta principal se abrió y Anne miró dentro.

—Oye, Hop Pop, ¿cuál es el tiempo estimado de llegada de las cosas por aquí? No es que tenga prisa por volver a mudarme o algo así. —Luego notó que Hop Pop la miraba fijamente—. ¿Qué? Solo tengo curiosidad. ¿ Una chica no puede preguntar por su dormitorio improvisado inundado sin que la interroguen ? Dios mío .

—Hola, ¿Papá? —Jacob miró desde la misma puerta trasera por donde había salido Sprig—. ¿ Alguna idea de cuándo …?

Hop Pop simplemente lo miró.

“Supongo que esa es una pregunta para otro momento. ¡Hasta luego !”

Sprig bostezó: “¡Vaya, qué día tan largo! Me voy directo a la cama, si puedo llegar sin tropezarme con toda esta ropa sucia ”.

"Creo que son tus toallas mojadas en el suelo las que te estorbarán ", respondió Anne.

—Puedo dejar mis toallas en el suelo de mi habitación —murmuró en voz baja.

" Qué fue eso ?"

—No, nada , querida compañera de cuarto. De todos modos, buenas noches .

—Hmph —respondió ella, mientras revisaba las fotos anteriores de ella y Sprig en su teléfono. Parecían tan lejanas...

—Oh, oye, Sprig, ¿preferirías tener una astilla que nunca puedas sacar o que te pique un mosquito gigante una vez al día para siempre?

Sprig no respondió, simplemente gruñó y se encogió de hombros. Anne tomó una almohada y se acercó a él.

"Hola, Sprig."

“ ¿Qué , Anne?”

“¡ Pelea de almohadas !”

—¡No, espera, detente ! ¡Aaah ! —lo esquivó, pero accidentalmente saltó y golpeó el estante más alto, haciendo que su figura de acción cayera y se rompiera.

—¡Oh, no! Tu muñeca ... Eh, quiero decir, tu figura de acción —se detuvo, avergonzada—. Spranne contra el mundo. ¿Verdad?

—Tengo que ir al baño —respondió él sin comprender y sin dejar de mirarla fijamente.

Anne suspiró, antes de darse cuenta de un problema que ahora le resultaba familiar: "¿Cómo es que todavía hace tanto calor aquí?"

Mientras tanto, de vuelta en el sótano inundado, Sprig abrió la puerta principal y rápidamente se sumergió bajo el agua, reapareciendo unos segundos después.

“¿Dónde está esa maldita fuga? ¡Vamos! ¡Vamos !”

Se sumergió de nuevo y, unos segundos después, Anne también entró. Miró a su alrededor durante un segundo y luego saltó bajo el agua a su vez.

Medio minuto después, ambos reaparecieron al mismo tiempo, de espaldas, para tomar aliento.

—Oh, esa fuga tiene que estar por aquí en alguna parte.

"¿Yo se, verdad?"

Ambos jadearon al darse cuenta de la presencia del otro y se giraron para verse cara a cara.

"¿Qué estás haciendo aquí?"

“Tenía ganas de nadar de noche. ¿Qué estás haciendo aquí?”

“Nadar de noche también.”

“ ¡Has venido aquí para arreglar la fuga !”, exclamaron al darse cuenta. “¡Sí, bueno, tú también !”.

“¡Lo sabía!” acusó Sprig. “¡No podías esperar para mudarte !”

—¡Y no podías esperar para deshacerte de mí ! Si querías que me fuera, deberías haberlo dicho.

—¿Qué, chicos? —se oyó otra voz desde arriba.

Sprig y Anne se giraron y vieron que Jacob, Amelia, Sasha, Marcy y James los miraban desde la escalera.

—Oye, ¿qué estás haciendo aquí? —Anne los señaló con el dedo.

“¿Por qué simplemente no lo admitimos?”, respondió Marcy. “Está claro que nuestra situación actual no satisface a nadie, y todos vinimos aquí para buscar esa fuga y arreglarla”.

“¡Ya no puedo dormir afuera!”, dijo Jacob. “¡Ni siquiera puedo dormir un segundo, porque esos mosquitos gigantes me atacan todas las noches! ¡Creo que me volveré loco si esto continúa así !”

“Y ya no puedo dormir en ese techo duro e incómodo: ¡estoy empezando a odiar las estrellas! ¿Te lo imaginas? Yo… odiando … ¡ LAS ESTRELLAS !”

—¡Y ya no puedo compartir el sofá con ella! No te ofendas, Sasha, pero si tenemos que volver a compartir la cama... creo que acabaré comiéndote los intestinos. Crudos .

—No me lo tomo en serio. Y creo que si tengo que volver a dormir contigo, tendré que romperte en pedazos tan pequeños que acabarán confundiéndote con átomos. Por supuesto, no quiero ofenderte.

“De todos modos”, dijo Marcy, “ya ​​que está claro que todos queremos eliminar esa fuga, ¿qué tal si simplemente decidimos dejar de lado nuestros pequeños conflictos y trabajamos juntos para solucionar nuestro problema?”

“¿Resolver nuestro problema? ¡No tenemos ningún problema!”

“Sí, quiero decir…”

—Anne, Sprig, sé que sois amigas —dijo Jacob—, pero si esta historia sigue así, vuestra amistad se destruirá. No importa que tengáis una relación excelente cuando os veis obligadas a compartir vuestro espacio privado. Claro, tú, Sasha y Marcy estáis acostumbradas a hacerlo, pero a vosotros os funciona porque ya estáis acostumbradas a vuestros respectivos problemas: todo el mundo tiene sus pequeños defectos y necesita un poco de espacio privado para determinados momentos.

—Vaya, eso es lo más inteligente que has dicho jamás. —Sasha lo miró.

“Supongo que mi cerebro ya no lo soporta más: necesita su aporte de sangre. Ahora, trabajemos juntos y…”

Pero antes de que pudiera completar sus palabras, Anne sintió que algo le agarraba la pierna y un instante después, fue arrastrada bajo el agua por… algo .

“ ¡Ah !”

—¡Anne ! —dijeron todos los humanos, más Sprig, con horror.

“ ¡Algo me agarró la pierna!”, gritó Anne, mientras luchaba por mantenerse en la superficie.

“Espera, ya voy”, pero algo lo agarró y lo arrastró también.

“ ¡Ramita !”

“¡ Resiste, pequeño !”, gritó Amelia, saltando al agua, seguida por todos los demás. Tan pronto como estuvo bajo el agua, vio que los agresores eran grandes peces con forma de serpiente, es decir, lampreas de río. Los señaló, mientras Jacob y ella atacaban al que agarraba a Sprig, mientras Marcy, Sasha y James fueron a ayudar a Sprig, nadando por encima una vez que estuvieron libres.

Sin embargo, una vez que todos regresaron a la superficie, rápidamente se dieron cuenta de dos hechos: primero, las lampreas de río eran mucho más que dos ... y las estaban entregando.

“¡Lampreas de río! ¿Qué vamos a hacer ?”

“¡Son rápidos y ágiles, no podemos luchar contra ellos bajo el agua!”

“Y están bloqueando nuestra única retirada: si intentamos correr hacia las escaleras, ¡nos bloquearán!”

Anne miró a su alrededor y entonces notó sus viejas mantas, colchones y almohadas, todavía flotando desde que el sótano se inundó.

—Eh, chicos, ¿ están pensando lo mismo que yo ?

Sasha notó el brillo en los ojos de Anne y sonrió a su vez: "Creo que sí , Boonchuy. ¡Sí, lo somos !"

“¡ Pelea de almohadas !” gritaron al mismo tiempo los seis humanos (más Sprig), atacando a las lampreas del río.

Sprig y Anne atacaron al primero: mientras Sprig se sumergió bajo el agua y lo golpeó para sacarlo a la superficie, lo que permitió que Anne lo golpeara de vuelta.

Jacob agarró el colchón mojado y miró al segundo. “Seguro que pareces un tipo duro, pero después de enfrentarte a todo un ejército de mosquitos todas las noches… ¡eres cero!”, gritó, atacándolo.

Otras dos lampreas se movieron hacia Amelia y Sasha, aullando mendazmente. 

—Parece que estos tipos cometieron un error táctico —sonrió Amelia.

—¿Por qué? —le preguntó Sasha—. ¿Crees que no pueden llevarte?

—Tal vez sí, tal vez no. Pero sí sé una cosa.

"¿Qué?"

La sonrisa de Amelia floreció por completo en una sonrisa malvada. "He estado reprimiendo el impulso de golpear a una cosa sanguijuela y parásito que se ve EXACTAMENTE así, por mucho, mucho tiempo ".

Sasha sonrió maliciosamente a su vez: “Qué coincidencia: yo también ”.

Las dos lampreas dejaron de moverse, y al ver la expresión de las dos muchachas, tal vez SÍ se dieron cuenta de que estaban logrando una ventaja táctica: sin embargo, demasiado tarde, ya que Sasha y Amelia cargaron contra ellas, con almohadas y sábanas convertidas en armas improvisadas.

“¡SÍÍÍÍ!”

“¡HADOKEN!”

De las lampreas restantes, una ya estaba bajo el brutal ataque de James, tanto física como mentalmente.

“¿Crees que esto es dolor de espalda ?”, se desahogó James mientras seguía golpeándose con la almohada. “¡ Esto no es nada comparado con un dolor de espalda real! ¡No sabes nada sobre el dolor de espalda! ”.

Luego, en un último intento, la última lamprea restante se apresuró a ayudar a los que estaban siendo atacados por Sprig y Anne, y juntos comenzaron un ataque giratorio.

"De ninguna manera", dijo Marcy con entusiasmo. "¿Las lampreas pueden atacar con giro ?"

—Vamos, vamos —murmuró Anne al notarlo. Entonces, cuando las lampreas saltaron por encima del agua para atacar, las golpeó usando la almohada como una raqueta, enviándolas volando hacia la pared.

" ¡Revés !"

—¡Toma eso, ladrón de espacio vital ! ¡Y esto ! ¡ Y esto ! —gritó Amelia, golpeando violentamente a la lamprea, haciéndola retroceder a gran velocidad.

—Estabas obteniendo demasiado placer, nena —le sonrió Sasha.

"Así que lo solté. Pero no hay ninguna referencia para los presentes".

Sasha se giró y golpeó con un violento puñetazo en el hocico a otra lamprea, mandándola a volar e impactándola a su vez contra la pared " A mí me pasa lo mismo ".

"¿Ya basta, perdedores del río?", se burló Anne.

"Hay mucho más de donde vino eso", dijo Sprig.

En ese momento, la manada de lampreas decidió que ya no valía la pena seguir resistiendo. Dos de ellas lanzaron un nuevo ataque en picado hacia el suelo, cavando un agujero y creando un pasaje para que las demás lampreas pudieran seguirlas y escapar. Junto con ellas, el agua del sótano se escurrió, quedando solo un pequeño nivel y permitiéndoles nuevamente "tocar" el fondo.

—¡Y no deberías volver nunca más ! —gritó James, agitando el puño.

Fue entonces cuando se abrió la puerta del sótano y apareció Hop Pop llevando a Polly.

"¿Qué diablos está pasando aquí abajo?"

“¡Algunos de nosotros estamos intentando dormir !” gritó Polly, visiblemente enfurecida por haber sido despertada.

—Oh, eh, hola, Hop Pop. —Anne se encogió de hombros, mientras todos compartían una sonrisa vergonzosa.

—Déjame adivinar: lo de compartir habitación no funcionó, ¿eh?

Tanto Anne como Sprig suspiraron: “En realidad, no”.

“¡No podía vivir con él! Las toallas mojadas, el calor, la humedad. Las costras de telaraña ”, dijo con visible disgusto.

“Los ruidosos bocadillos. El frío helado. Las luces encendidas a todas horas. Supongo que Spranne es un verdadero fracaso”, suspiró de nuevo.

"Sí."

“¿Por qué? ¿Porque finalmente están hablando ? Compartir habitación no los convierte en amigos . Ser honestos el uno con el otro sí . De hecho, si me preguntas, ahora son mejores amigos que antes ”.

—Eso es lo que les estábamos diciendo también. —Sasha se levantó de golpe.

“¿Y tú qué? Supongo que tú también tuviste… ¿problemas?”

—Sí; supongo que Amelia y yo somos… demasiado competitivas y agresivas como para compartir la misma cama.

—Y ya no quiero dormir afuera con esos mosquitos —asintió Jacob.

“¡Y el techo es demasiado duro, mi espalda no lo aguanta más !”

"Y en retrospectiva", sonrió Marcy nerviosamente, "creo que hasta ahora algunos baldes antiguos siguen siendo la mejor manera de limpiar este desastre".

"Es bueno saberlo: al menos aprendiste de tus errores. Ahora, supongo que todos están de vuelta en el negocio, ¿eh?"

Tanto Anne como Sprig sonrieron.

“¡ Por ​​supuesto que lo somos !”

“¡Sí! ¡ Spranne ha vuelto y está mejor que antes !

Ambos se dieron la mano y rieron nuevamente. Sasha, Jacob y Marcy sonrieron al ver a su amiga feliz nuevamente.

—Oh, qué dulce —dijo Polly, antes de volver a su tono habitual—. ¿Y dónde van a dormir todos ahora? ¡No conmigo, mi balde es para uno!

“En realidad”, dijo Hop Pop, “quizás tenga un par de ideas sobre cómo solucionar los problemas de cada uno…”

Más tarde, Anne estaba en el sofá convertido en cama de la sala de estar, con las ventanas abiertas y la temperatura lo suficientemente fresca como para que estuviera cómoda. Con otra silla añadida, ahora era lo suficientemente grande para acomodar a Anne... y a sus dos compañeras de cama.

“Como en los viejos tiempos”, dijo Marcy mientras se ponía cómoda entre sus dos amigas. “¡Una pijamada solo de chicas por nuestra cuenta!”

—No me hagas caso —dijo Jacob, un par de metros a su izquierda—. Sólo estoy relajándome y saboreando el hecho de que ningún mosquito me va a molestar esta noche.

“¿Cómo lograste convencer a Amelia de que tomara la hamaca?”, preguntó Sasha.

“Resulta que la razón por la que los mosquitos me molestan es que tengo sangre dulce: les gusta su sabor. Sin embargo, mi prima no la comparte: ¡así que está a salvo de ellos!”

Jacob miró hacia afuera por un segundo y vio a Amelia durmiendo en la hamaca: los mosquitos estaban allí, pero aparte de unas cuantas miradas, no la molestaban y ella dormía profundamente, sin molestias.

—¿Y por qué insististe en readaptar este viejo bote salvavidas para que te sirviera de cama?

“Con esto puedo dormirme y, además, si hay otra fuga, estoy cubierto. Espero no molestarte…”

—Créeme, mientras te quedes en tu propia cama, no me importa —respondió Sasha.

“Por cierto, ¿cómo se está adaptando James a dormir en la parte superior del establo de Bessie? ¿El heno es tan suave como lo describió Hop Pop?”

“¡ Esto es maravilloso !”, dijo James solo, de regreso al establo, durmiendo sobre los grandes pajares. “¡Es como dormir en una nube !”

—Supongo que se adaptará —dijo Jacob sonriendo.

“Aquí tienen, chicas”, dijo Sprig, trayendo algunos bocadillos para todas ellas. “Algunos bocadillos súper ruidosos que pueden comer”.

—Oh, gracias, Sprig.

“¡Gracias, Spriggie !”

“Bueno, gracias…”

—No hay problema. ¿Hay algo más que pueda ofrecerte?

“Estamos todos bien. Nos vemos mañana por la mañana ”.

“Está bien. ¡Buenas noches a todos!”

Luego las chicas se concentraron cada una en una ocupación: Sasha revisando una aplicación en su teléfono, Anne comiendo los bocadillos y comiendo un libro, mientras Marcy trajo los libros de hechizos que Maddie le dio.

—Seguro que estás muy interesada en ese libro —observó Anne—. ¿Cuánto tiempo pasará antes de que puedas convertirte en una verdadera bruja?

“Sí, es mucho material, pero supongo que ya me estoy poniendo al día. Además…”

Pero entonces, una lata con un resorte conectado a ella cayó desde la ventana, en el regazo de Anne.

“¿Hola?” preguntó Anne.

—Entonces, Anne —la voz de Sprig salió de la lata—, ¿preferirías oler a huevos podridos o tener hipo todos los días por el resto de tu vida?

—Oh, muy bien. Creo que... —pero sus palabras se detuvieron cuando las tres chicas vieron que el agua subía del suelo y que la sala de estar también se inundaba.

“ ¿Nadie arregló la fuga ?”

“¡Creí que habíamos olvidado algo !”

“ ¡Uf ! ¡ Otra vez no !”

“ Cama salvavidas …” cantó Jacob, mientras simplemente flotaba.