Đường phố ngập tràn ánh nắng rực rỡ, dòng xe cộ huyên náo, người đi lại tấp nập.

Ji Yeon dõi mắt về lối vào con ngõ nhỏ. Cô chỉ yên lặng trong giây lát rồi xuống xe ô tô, đuổi theo Eun Jung.

Tất nhiên tình cảnh trước mắt rất nguy hiểm, chỉ cần cô cẩn thận là được. Để người chuyên về học thuật như Eun Jung đi đối phó với một kẻ tâm thần giết người, làm sao cô có thể yên tâm?

Trong lúc chạy xuyên qua đám đông, đầu óc Ji Yeon vụt qua một ý nghĩ.

Lần nào Eun Jung cũng kiêu ngạo tuyên bố, chị chỉ làm công việc trí óc IQ cao, còn hoạt động thể lực nhường lại cho cảnh sát. Nhưng mỗi lúc bọn họ đối diện với tội phạm hoặc có người gặp nguy hiểm, chị đều ra mặt mà không hề đắn đo. Ở vụ ‘Cỗ máy giết người’ chị cầm cây gậy gỗ đánh ngất Choi Min. Trong vụ Lee Hyo Sun, thấy cậu nam sinh bị giam cầm, chị không lưỡng lự, lập tức lao lên nhà hung thủ. Lần này cũng vậy.

Chị đúng là người phụ nữ ngạo mạn nhưng cũng chính trực và kiên định.

Eun Jung, unnie đừng xảy ra chuyện nhé.

Sắp đến lối vào ngõ nhỏ, Ji Yeon nhìn thấy mấy người cảnh sát ở phía chính diện chạy tới. Cô thở phào nhẹ nhõm. Một người cảnh sát trẻ tuổi cao lớn ngăn cô ở sau lưng anh ta: “Cô hãy ở lại đây.” Nói xong, anh ta cùng ba người khác chạy vào bên trong.

Ji Yeon sốt ruột ngó nghiêng, nhưng tầm mắt của cô bị mấy người cảnh sát che khuất. Cô chỉ nhìn thấy bóng người di chuyển trong ngõ nhỏ và tiếng vật nặng rơi xuống đất.

“Không được động đậy! Mau bỏ dao xuống!” Một người cảnh sát hét lớn tiếng.

Ji Yeon căng thẳng vô cùng. Cô chợt bắt gặp gương mặt Eun Jung vụt qua. Nhưng ngay sau đó, rất nhiều cảnh sát từ sau lưng Ji Yeon ùa vào trong ngõ, hoàn toàn che khuất tầm nhìn của cô.

“Bắt được rồi! Bắt được rồi!” Một tiếng hét vọng ra ngoài.

“Nằm xuống! Ngoan ngoãn một chút!”

“Có người bị thương nặng, mau gọi xe cấp cứu đến đây đi.” Lại có người cất cao giọng nói.

Ji Yeon lập tức chạy vào ngõ, chen lên trên: “Tránh ra, tôi là trợ lý của giáo sư Ham.”

“Giáo sư cũng bị thương rồi.” Có tiếng trả lời.

Đây chắc chắn không phải tin tức tốt lành, Ji Yeon bước đi nhanh hơn. Đám đông ở đằng trước đứng tránh sang một bên. Lúc này Ji Yeon mới nhìn rõ, bốn năm người cảnh sát đè một người đàn ông gầy guộc có thần sắc hung dữ đang giãy giụa dữ dội. Sau đó, bọn họ giải hắn đi ra ngoài.

Ji Yeon vội né tránh. Người đàn ông có đôi mắt đờ đẫn đỏ ngầu chính là Choi Taec Suk.

Nhiều cảnh sát cũng đi khỏi ngõ nhỏ. Ji Yeon quay đầu liền bắt gặp một cảnh sát nằm trên mặt đất, bụng anh ta chảy máu lênh láng, nhưng anh ta vẫn mở mắt, sắc mặt trắng bệch. Eun Jung đứng bên cạnh anh ta, ánh mắt chị vô cùng lạnh lẽo, một bên má dính máu. Áo comple của chị nhuộm thành màu thẫm hơn. Mấy người cảnh sát đứng vây quanh bọn họ.

Tim Ji Yeon nhói đau, bởi cô nhìn thấy một bàn tay buông thõng bên thân Eun Jung, máu đang nhỏ từng giọt xuống đất.

“Unnie thế nào rồi?” Ji Yeon hỏi. Cô muốn nắm tay Eun Jung nhưng sợ chạm phải vết thương của chị nên chỉ đảo mắt một vòng kiểm tra thân thể chị. Lúc này cô mới phát hiện, áo comple của chị bị dao cắt một đường từ vai phải xuống ngực, có thể lờ mờ thấy máu đỏ bên trong. Ji Yeon lại quay đầu về phía người cảnh sát đang nằm dưới đất, vết thương của anh ta càng nghiêm trọng hơn.

“Jung không sao, chỉ bị sượt ngoài da thôi.” Eun Jung đáp.

Hóa ra lúc Eun Jung chạy vào ngõ, phía đối diện cũng có một người cảnh sát chú ý đến bộ dạng bất thường của Choi Taec Suk nên chặn ở đầu kia. Hai người cùng ngăn Choi Taec Suk không cho hắn chạy thoát. Người cảnh sát tương đối xui xẻo, bị Choi Taec Suk đâm một nhát, còn Eun Jung bị chém vào người. May mà viện binh kịp thời có mặt.

Xe cấp cứu nhanh chóng tới nơi. Eun Jung và Ji Yeon cùng dõi theo người cảnh sát được đưa lên cáng và chuyển ra ngoài. Một nhân viên y tế hỏi chị: “Cô có cần nằm cáng không?”

“Đương nhiên không cần.” Eun Jung đáp.

Mặc dù không tận mắt chứng kiến, nhưng Ji Yeon có thể tưởng tượng tình hình vô cùng nguy hiểm. Cô lại quan sát vết thương của Eun Jung, cất giọng hết sức dịu dàng: “Có đau không Jung?”

Eun Jung liếc qua gương mặt tái nhợt của cô, chị bình thản quay người đi ra ngoài: “Jung chẳng có cảm giác gì cả. Em còn không đi sao?”

Ji Yeon hồ nghi đi theo Eun Jung. Mu bàn tay chị vẫn nhỏ máu, chứng tỏ tuy chị đi lại bình thường nhưng vết thương chắc chắn không nhẹ.

Cô nhẹ nhàng đỡ cánh tay chị, nói nhỏ: “Jung có biểu hiện rất tốt.”

“Đương nhiên.” Eun Jung đáp.

Ji Yeon không nhịn được cười, nói khẽ vào tai chị: “Rốt cuộc Jung có đau không?”

Eun Jung lặng thinh.

Lúc này, hai nhân viên y tế đi tới đón Eun Jung, một chiếc xe cấp cứu đậu sau lưng bọn họ. Eun  Jung theo nhân viên y tế đến bên xe, chị đột nhiên quay đầu nói với Ji Yeon: “Em không cần đi theo Jung.”

Ji Yeon ngây ra: “Tại sao?”

Eun Jung cất giọng thản nhiên: “Còn phải hỏi nữa? Choi Taec Suk là kẻ giết người hàng loạt không có năng lực tổ chức đầu tiên ở trong nước mà chúng ta bắt được. Hơn nữa hắn vẫn còn sống, vô cùng kinh điển. Jung muốn em tiếp tục theo sát vụ án để phân tích tâm lý hắn.”

Ji Yeon đứng bên lề đường, nhìn chiếc xe cấp cứu mỗi lúc một xa. Người cảnh sát ở bên cạnh mở cửa xe cho cô: “Lên xe đi.”

Ji Yeon gật đầu. Sau khi lên xe, cô ngẫm nghĩ rồi gọi điện cho Qri: “Qri, Eun Jung vừa bị thương. Đúng, unnie ấy đã được đưa đi bệnh viện. Vâng, khi nào xong công việc em sẽ đi tìm hai người.”

Có mặt Qri, cô không phải lo ngại điều gì.

***

Trên xe cấp cứu. Eun Jung nằm trên cáng, ánh mắt cô hơi u tối.

Nhìn thấy vết thương cũ của cô, Ji Yeon đã rơi nước mắt. Bây giờ cô làm sao có thể để em cùng đi bệnh viện? Nếu em đi chắc sẽ dìm chết cô bằng nước mắt của em mất.

Eun Jung đang chìm trong suy tư, nhân viên y tế ngồi bên cạnh đã nhẹ nhàng cởi áo khoác comple của cô.

“Vết thương không nhẹ.” Nhân viên y tế kinh ngạc: “Vừa rồi cô còn nói không cần nằm cáng.”

Eun Jung im lặng đảo mắt qua bọn họ.

“Cô phải nằm thẳng người, không được động đậy.” Nhân viên y tế dặn dò, đồng thời cởi cúc áo sơ mi của cô. Áo sơ mi đầy máu dính chặt vào da. Lúc nhân viên y tế kéo áo, Eun Jung bất giác chau mày.

Ờ... Đúng là đau thật đấy, Ji Yeon.

***

Trong phòng thẩm vấn bật đèn sáng trưng, Choi Taec Suk bị xích tay vào ghế ngồi. Sắc mặt hắn vẫn hung ác và đờ đẫn không thay đổi.

Hai điều tra viên ngồi ở phía đối diện. Ji Yeon và những người khác, gồm cả bác sĩ của bệnh viện tâm thần, quan sát qua tấm kính thẫm màu.

“Tại sao anh lại giết người?” Một điều tra viên hỏi.

Choi Taec Suk mơ hồ ngẩng đầu: “Tại sao tôi giết người ư? Tôi muốn trả thù.”

Hai điều tra viên đưa mắt nhìn nhau: “Trả thù gì chứ?”

Choi Taec Suk nói nhỏ: “Trả thù cho anh trai tôi. Anh ấy đã bị ám sát.”

“Bị ai ám sát?”

“Đặc công. Những kẻ đó đều là đặc công Mỹ, đóng giả làm người Hàn Quốc. Bọn chúng bật mật mã ở trong nhà, âm thanh rất to, nên bị tôi phát hiện.”

Hai điều tra viên nghiêm mặt, hỏi tiếp: “Tại sao anh lại gây tổn thương cơ quan sinh dục của phụ nữ?”

Choi Taec Suk ngây ra, im lặng nhìn bọn họ.

Sau đó, sắc mặt hắn từ từ đỏ bừng. Hắn hét lên một tiếng: “A...” đồng thời vùng vẫy kịch liệt. Hai điều tra viên giật mình, lập tức lên tiếng ngăn cản. Nhưng Choi Taec Suk trợn trừng mắt, ra sức giãy giụa nhằm thoát khỏi còng tay, lao về phía bọn họ...

Lúc rời khỏi phòng thẩm vấn, Ji Yeon nhìn thấy một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi ngồi cúi đầu trong căn phòng ở phía đối diện. Anh ta trông rất ủ rũ, hai tay túm tóc trên đầu.

Bên cạnh anh ta là một người phụ nữ ngoài ba mươi, sắc mặt chị ta rất khó coi, miệng không ngừng lải nhải: “Cuối cùng cũng gây chuyện, giết người cơ đấy! Tôi đã sớm biết thằng em trai nhà anh là mầm mống gây họa. Anh còn quan tâm đến nó làm gì? Để nhà nước chăm lo cho nó, tại sao anh phải quan tâm đến nó?”

Người đàn ông ngẩng đầu, cất cao giọng: “Cô câm miệng ngay cho tôi. Nếu không phải mấy tháng gần đây nghe lời cô, bệnh tình của chú ấy đâu đến nỗi nghiêm trọng như vậy.”

“Anh còn mắng tôi à.” Người phụ nữ vung tay cho anh ta một bạt tai.

***

Chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng Ji Yeon rất khó chịu.

Câu chuyện của Choi Taec Suk thật ra tương đối đơn giản. Một gia đình bình thường có đứa con mắc bệnh tâm thần, kinh tế dần trở nên khó khăn. Nhưng mấy năm trước vẫn còn tạm ổn. Bố mẹ và người anh trai đều tận tâm tận lực chăm sóc hắn.

Sau khi bố mẹ qua đời, chăm sóc Choi Taec Suk trở thành trách nhiệm của một mình anh trai. Người đàn ông ngoài ba mươi tuổi bỏ hết số tiền kiếm được vào em trai, do đó anh ta khó có thể tìm bạn gái.

Vài năm sau cuối cùng anh ta cũng kết hôn. Nhưng đối phương đưa ra điều kiện duy nhất là không cho em trai sống chung. Người anh trai vất vả bao nhiêu năm, cuối cùng cũng phải suy nghĩ đến bản thân một lần.

Nhưng làm thế nào bây giờ? Bệnh viện tâm thần tư nhân tiền viện phí quá cao, bệnh viện nhà nước không đến lượt. Hơn nữa, bản thân người anh cũng không nỡ để em trai vào viện, sợ hắn chịu thiệt thòi. Bản thân chị dâu càng không muốn cho Choi Taec Suk vào viện. Vào viện không biết chừng lại phải mất tiền, đó là phiền toái cả cuộc đời chứ chẳng giỡn chơi.

Thế là tình trạng này cứ kéo dài mãi. Trước đây người anh trai mỗi tháng lén lút đi Choi Taec Suk mấy lần. Nhưng thời gian này vợ anh ta sắp sinh con, sống chết bám lấy anh ta. Anh ta đã hơn hai tháng không đi thăm Choi Taec Suk. Chị dâu cũng có sự ích kỷ riêng, chị ta chỉ mong người chồng bỏ mặc em trai, để thằng điên đó muốn đi đâu thì đi. Tốt nhất biến mất hoàn toàn, không bao giờ liên hệ...

Người em sống một mình trong ngôi nhà nhỏ đợi anh trai hết ngày này qua ngày khác. Bệnh tình của hắn vốn trở nên nghiêm trọng từ đầu năm nay nhưng không ai hay biết. Một mình hắn ở trong thế giới của riêng mình, thần kinh tiếp tục căng lên như dây đàn, cho đến khi suy sụp hoàn toàn.

Anh trai chết rồi, hắn nghĩ, mình phải đi trả thù.

***

Lúc Ji Yeon rời khỏi Cục Cảnh sát đã là sáu, bảy giờ tối.

Ánh chiều tà bao phủ cả thành phố phồn hoa huyên náo. Các tòa nhà cao tầng chìm trong ánh nắng vàng rực rỡ. Ji Yeon cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Có lẽ do nguyên nhân thức thâu đêm không ngủ, cũng có thể do xuất phát từ vụ án.

Về đến khu chung cư, ngước nhìn lên ban công và phòng khách sáng đèn của ngôi nhà quen thuộc, tâm trạng cô mới dần lấy lại bình tĩnh.

Buổi chiều, cô nhận được điện thoại của Qri.

“Bác sĩ yêu cầu cậu ấy nằm viện một tuần.” Qri nói: “Nhưng cậu ấy chẳng thèm bận tâm, không ai có thể ngăn cản nên unnie đành đưa cậu ấy về nhà.”

Trước khi lấy chìa khóa mở cửa, Ji Yeon gọi điện thoại cho đội trưởng hình sự: “Đội trưởng, hai hiện trường gây án và nhà của Choi Taec Suk có xuất hiện điều gì bất thường không?”

Đội trưởng hình sự trả lời: “Không. Chữ viết bằng máu, tiếng Anh mà cô nhắc tới hay dấu hiệu bất thường khác đều không xảy ra. Cô yên tâm đi!”

Sau khi cúp điện thoại, Ji Yeon thở phào nhẹ nhõm. Hai vụ án đã trôi qua, ‘hắn’ vẫn không xuất hiện. Có lẽ hắn đã chết thật rồi.

Tốt quá!

Ji Yeon đẩy cửa vào nhà, phòng khách không một bóng người. Bên phòng ngủ vọng ra tiếng nói chuyện.

Ji Yeon cởi giày đi vào trong. Đến cửa phòng ngủ, cô thấy hai người phụ nữ đồng thời quay đầu về phía cô.

Eun Jung đã thay áo ngủ màu đen, nằm thẳng trên giường. Dưới đầu chị kê mấy cái gối, cao hơn ngày thường. Sắc mặt chị nhợt nhạt, đôi mắt đen nhìn Ji Yeon chăm chú.

Qri đứng bên cạnh giường, miệng nở nụ cười nhàn nhạt. Chị ta hỏi: “Công việc tiếp theo của vụ án có thuận lợi không?”

Ji Yeon mỉm cười gật đầu: “Thuận lợi ạ.” Cô đi đến bên giường quan sát Eun Jung, đồng thời hỏi Qri: “Unnie ấy thế nào rồi?”

“Vết thương không đáng kể.” Qri trả lời dứt khoát: “Khâu hơn hai mươi mũi thôi.”

Ji Yeon chau mày, Eun Jung cũng chau mày.

“Cám ơn cậu đã lắm lời, cậu có thể đi được rồi.” Eun Jung lên tiếng: “Nhớ đóng cửa, đừng quấy rầy chúng tôi. Cám ơn cậu.”

Ji Yeon liếc chị rồi quay sang Qri: “Unnie đừng nghe unnie ấy, ở lại ăn tối với tụi em.”

Tuy bị bạn ‘ruồng bỏ’ nhưng Qri không hề thất vọng, ngược lại chị ta mỉm cười: “Tất nhiên tôi sẽ đi. Lẽ nào tôi còn ở lại đây làm kỳ đà cản mũi? Tôi không có hứng thú xem hai người hôn nhau. Có điều...”

Chị ta nửa cười nửa không nhìn Eun Jung: “Cậu nhớ đừng đi lung tung, tránh làm vết thương nặng thêm. Bây giờ mời cậu phải tuân thủ nghiêm ngặt lời dặn dò của bác sĩ. Ji Yeon, em đừng rời mắt khỏi cậu ấy.”

Eun Jung lạnh lùng liếc Qri. Ji Yeon lập tức đáp: “Vâng ạ. Đó là lẽ dĩ nhiên.”

Qri ung dung ra về. Ji Yeon hỏi Eun Jung: “Bác sĩ dặn gì thế?”

Eun Jung trầm mặc vài giây, trả lời: “Ngoài ăn ít cá thì còn gì nữa?”

Ji Yeon phì cười: “Vất vả cho unnie quá.”

Cô biết cá là thức ăn dễ gây dị ứng, hàm lượng dinh dưỡng cao. Có quan điểm cho rằng người bị thương có thể ăn cá, nhưng có quan điểm khẳng định không nên ăn. Qri không biết chừng cố ý chọc Eun Jung mà thôi.

Eun Jung tựa hồ không muốn tiếp tục đề tài này. Chị nhìn cô chăm chú: “Ngồi lại gần đây.”

Ji Yeon lắc đầu: “Không được, em đi tắm đã, toàn thân bẩn chết đi được.” Hôm nay lục lọi đống rác nhà Choi Taec Suk, sao cô có thể ngồi lên giường của chị.

Eun Jung: “Thế thì hôn Jung một cái.”

Khóe miệng Ji Yeon cong lên: “Cũng không được. Unnie nằm yên, đừng cử động đấy nhé.”

Đôi lông mày của Eun Jung chau lại lần nữa.

Hành động bất tiện, không thể hôn Ji Yeon tùy thích thì chẳng nói làm gì. Cô còn phải tuân thủ lời dặn dò của bác sĩ?

Nằm trên giường một tuần, không thể vận động kịch liệt... Shit! (Tội anh quá! =]]]]])