Ji Yeon đi tới cửa phòng, liền nhìn thấy Eun Jung đứng ngay dưới ánh nắng.

Ba tháng không gặp, Eun Jung đã bỏ bộ comple đen quen thuộc, cô ta chỉ mặc áo sơ mi trắng và quần tây. Trang phục đơn giản càng tôn thêm thân hình cao gầy và khí chất thanh tú của cô ta.

Eun Jung đang cúi đầu xem tài liệu. Nghe tiếng động, cô ta mới ngoảnh mặt nhìn Ji Yeon.

Đuôi mắt dài hơi nheo nheo. Eun Jung bỏ tài liệu trong tay, sải bước dài đi về phía Ji Yeon.

Ji Yeon còn đeo găng tay cao su, tóc túm sau gáy, gương mặt trắng trẻo lờ mờ vết bẩn. Tuy nhiên, đôi mắt cô đen nhánh và trong veo, dõi theo cô ta từ từ tiến lại gần.

Eun Jung dừng lại trước mặt Ji Yeon. Ở khoảng cách rất gần, cô phảng phất có thể ngửi thấy mùi mồ hôi thoang thoảng trên áo cô ta.

Khóe mắt Eun Jung đột nhiên để lộ ý cười nhàn nhạt. Giọng nói trầm ấm như dòng nước vang lên bên tai Ji Yeon: “Em đúng là cô gái nói một đằng nghĩ một nẻo.”

Tim Ji Yeon phảng phất ngừng đập, hai má cô nóng ran. Nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Với EQ của Ham Eun Jung, cô ta đột nhiên cầm tay cô chỉ vì muốn cô nằm xuống ‘Cỗ máy giết người’. Do đó, cô ta không thể gợi ý điều gì mờ ám với cô.

“Tại sao unnie nói vậy?” Cô hỏi.

Eun Jung liếc Ji Yeon một cái, đi vòng qua người cô về phòng khách: “Rõ ràng em đã coi nơi này thành nhà của em.”

Ji Yeon hiểu ý cô ta. Vừa trở về, cô ta liền bắt gặp cô quét dọn nhà cửa một cách thành thạo, còn ăn trưa ở đây. Bởi vậy, Eun Jung cho rằng cuối cùng cô cũng ‘cải tà quy chính’, muốn dọn đến sống cùng cô ta. Dù sao trong suy nghĩ của cô ta, hai người sống chung mới là quyết định chuẩn xác và đạt hiệu suất cao nhất.

Cô có thể phát biểu, cô ta hơi... tự mình đa tình hay không?

Đang định giải thích chỉ là bạn bè giúp đỡ lẫn nhau, Ji Yeon lại nghe Eun Jung nói tiếp: “Quà ở trên bàn.”

Quà ư?

Ji Yeon đi đến bên bàn làm việc, quả nhiên nhìn thấy một cái hộp hình chữ nhật màu xanh lam lẫn trong đống tài liệu. Cô tháo găng tay, mở hộp, hoàn toàn sững sờ.

Ji Yeon cầm cái hộp đi ra ngoài phòng khách. Eun Jung đang ngồi ở ghế sofa uống trà hoa, tư thế của cô ta rất thoải mái tùy ý.

Cô còn chưa mở miệng, Eun Jung đã lên tiếng trước: “Có thích không?”

Ji Yeon thật thà trả lời: “Tôi thích, món quà rất đẹp.” Cô lại cúi xuống cái hộp, bên trong có một sợi dây chuyền bạch kim, mặt hình trái tim đính vô số hạt kim cương vụn lấp lánh dưới ánh đèn.

“Tuy nhiên...” Không đợi Ji Yeon nói hết câu, Eun Jung đột nhiên cầm máy di động gọi điện thoại.

“Susan, cô ấy rất thích món quà. Tạm biệt.” Eun Jung chỉ nói hai câu ngắn gọn rồi ném điện thoại sang một bên.

Ji Yeon hiếu kỳ: “Unnie gọi điện cho ai thế?”

Eun Jung trả lời lãnh đạm: “Trợ lý của bộ phận phân tích hành vi FBI. Quà là do cô ấy chọn. Cô ấy nhất định muốn biết phản ứng của em.”

Ji Yeon chợt hiểu ra vấn đề. Đồ cô ta mang về tặng cô, là do cô trợ lý này mua. Đối phương hiểu nhầm quan hệ giữa cô và cô ta nên mới chọn sợi dây chuyền kim cương mặt trái tim đắt tiền.

Ji Yeon đưa sợi dây chuyền cho cô ta: “Cám ơn unnie, nhưng món quà này quá quý giá. Unnie không cần thiết làm vậy.”

Eun Jung nhướng mắt nhìn cô: “Tôi tặng quà cho em, lẽ nào còn phải chịu trách nhiệm trả lại?”

Ji Yeon câm nín. Logic của cô ta đúng là không ai có thể theo kịp.

Eun Jung đứng dậy: “Có vấn đề gì em hãy tự liên lạc với Susan. Bây giờ chúng ta đi ăn cơm cùng Qri.”

Buổi chiều, Eun Jung lái xe đưa Ji Yeon tới một quán ăn trên đường Yongran. Giữa những tòa nhà cao tầng xuất hiện một tòa kiến trúc ngói xanh cổ xưa tĩnh mịch. Qri đứng hút thuốc trước cánh cổng sơn đỏ. Thấy bọn họ xuống xe, khóe mắt chị ta ẩn hiện ý cười.

Ji Yeon và Eun Jung tiến lại gần, Qri mỉm cười giang rộng hai tay. Eun Jung cũng cười, giơ tay ôm bạn.

“Hoan nghênh cậu trở về.” Qri nói.

Hai người nhanh chóng buông tay. Qri quay người đi vào trong nhà hàng. Ji Yeon vừa định đi theo chị ta, lại vô tình bắt gặp Eun Jung quay đầu nhìn cô, ánh mắt cô ta mang hàm ý nào đó.

Tiếp theo, Eun Jung đột nhiên sải bước dài đi đến trước mặt Ji Yeon. Không đợi cô có phản ứng, cô ta đã cúi thấp đầu, giơ hai tay ôm chặt cô vào lòng.

“Thình thịch, thình thịch...” Ji Yeon nghe thấy nhịp tim đập loạn xạ trong lồng ngực của cô.

Trái ngược với Eun Jung, thân hình Ji Yeon mảnh mai và nhỏ bé, gần như bị cô ta bao phủ. Trước mắt cô chỉ có lồng ngực với áo sơ mi trắng của Eun Jung, bên tai là nhịp tim trầm ổn của cô ta.

“Sao thế?” Ji Yeon hỏi nhỏ. Qri cũng dừng bước quay đầu về bên này.

Eun Jung bỗng dưng buông người Ji Yeon, trả lời lãnh đạm: “Buổi trưa gặp lại, tôi vẫn chưa ôm em.”

Ji Yeon: “... Cám ơn unnie.”

Hóa ra sau khi ôm Qri, người phụ nữ này mới chợt nhớ ra, cô ta vẫn chưa ôm cô, nên bây giờ cô ta ôm bù?

Lúc này, Eun Jung đã sải bước đi vào trong nhà hàng. Ji Yeon ngẩng đầu, bắt gặp Qri hết nhìn Eun Jung lại nhìn cô. Vẻ mặt chị ta xuất hiện ý tứ sâu xa.

Ji Yeon hơi đỏ mặt. Nhưng cô bình tĩnh nhìn lại Qri bằng ánh mắt thản nhiên, như thể nhắc nhở chị ta khỏi cần nghĩ ngợi lung tung.

Ba người ngồi ở phòng ăn trong cùng. Qri gọi món tương đối phong phú, có cá có thịt, không hề kiêng dè Eun Jung. Eun Jung cũng chọn đồ ăn cô ta thích một cách tự nhiên. Hai người phụ nữ tỏ ra ăn ý.

Cành tượng này khiến Ji Yeon cảm thấy ấm áp. Cô thầm nghĩ, lần sau ăn cơm cùng Eun Jung, cô cũng có thể làm vậy.

Ji Yeon không định hỏi thăm vụ tên biến thái giết người. Không ngờ Qri chủ động đề cập trước: “Bắt được tội phạm chưa?”

Eun Jung lắc đầu.

Ji Yeon uống từng ngụm canh nhỏ, yên lặng lắng nghe.

Qri hỏi tiếp: “Vậy cậu vẫn phải quay về Mỹ tham gia điều tra? Hay ở lại Hàn Quốc tìm kiếm tên đó?”

Ji Yeon dừng thìa canh, ngẩng đầu nhìn Eun Jung. Cô ta cất giọng chế nhạo: “Rất đáng tiếc, tôi sẽ không tham gia cuộc điều tra của vụ án này.”

Ji Yeon và Qri đều sửng sốt.

Qri im lặng vài giây, hỏi tiếp: “Bởi vì thân phận của cậu?”

Eun Jung ‘ừm’ một tiếng.

Ji Yeon không hiểu. Qri nhìn ra sự ngờ vực của cô, nhưng cô lại đặc biệt ngoan ngoãn không mở miệng thắc mắc. Chị ta mỉm cười, giải thích một lượt với Ji Yeon.

Trước đây, Eun Jung giúp FBI điều tra vụ án với tư cách phó giáo sư đại học. Nhưng bây giờ cô ta đã chấm dứt hợp đồng với đại học của Mỹ, trở về nước giảng dạy tại một đại học nào đó, đồng thời làm việc ở Bộ Công an với tư cách chuyên gia.

“Lúc Eun Jung ra đi, bên Mỹ rất không bằng lòng. Bây giờ họ càng không cho một giáo sư của Hàn Quốc tham gia điều tra vụ án. Dù sao FBI cũng là một tổ chức liên quan đến bí mật và an toàn của quốc gia.” Qri cho biết: “Xét cho cùng, bọn họ không tin Eun Jung, sợ cậu ấy giở trò gì đó, dù sao cậu ấy cũng là chuyên gia trong ngành.”

Ji Yeon chau mày nhìn Eun Jung: “Nhưng tội phạm nhằm vào unnie, hơn nữa hắn có khả năng ở Hàn Quốc. Sao bọn họ có thể gạt unnie ra ngoài, không cho unnie tham gia điều tra vụ án?”

Eun Jung liếc cô một cái, ý mỉa mai càng nồng đậm hơn: “Bọn họ không gạt tôi ra ngoài. Đại diện chủ nghĩa quan liêu của hai nước trải qua một tháng đàm phán, cuối cùng đạt được thỏa thuận: Ham Eun Jung sẽ phối hợp điều tra với tư cách người bị hại. Trong mấy tháng ở Mỹ, việc FBI kêu tôi làm nhiều nhất là lấy khẩu cung.”

Ji Yeon ngẩn người, Qri bị sặc nước, nhưng chị ta vẫn cười rất vô tư. Có lẽ, chị ta hiếm khi chứng kiến bộ mặt bất lực của Eun Jung.

Một lúc sau, Qri mới hỏi: “Vậy bọn họ định điều tra vụ án kiểu gì?”

Eun Jung đáp: “FBI đã cử một nhóm điều tra viên tới Hàn Quốc. Bọn họ được phép tiến hành điều tra độc lập, đương nhiên dưới sự giám sát của cảnh sát Hàn Quốc. Lúc cần thiết, cảnh sát Hàn Quốc sẽ phối hợp truy bắt tội phạm. Còn tôi là người bị hại, có khả năng là mục tiêu phạm tội, Cục Cảnh sát thành phố sẽ âm thầm bảo vệ sự an toàn của tôi. Đợi khi nào đối phương liên lạc với tôi, phía Hàn Quốc sẽ kịp thời phối hợp với FBI.”

Ba người nhất thời im lặng. Ji Yeon nghĩ thầm: ‘Nhân vật thần bí thách thức Eun Jung rõ ràng nhằm vào cô ta, vậy mà cô ta bị cách ly với việc điều tra vụ án. Với tính cách của cô ta, chắc chắn sẽ khó chịu đến cực điểm.’

Lúc này, Qri đột nhiên nhớ ra một vấn đề: “Thế thì điện thoại, email và nơi ở của cậu đều bị giám sát?”

Ji Yeon lập tức nghĩ đến vấn đề khác. Như vậy, việc cô và cô ta ở bên nhau, hành động tặng dây chuyền, ăn đồ thừa vào buổi chiều hôm nay sẽ bị cảnh sát hoặc FBI nhìn thấy?

Eun Jung cất giọng kiêu ngạo: “Cậu cho rằng tôi sẽ đồng ý?”

Ji Yeon âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Ngắm gương mặt nghiêng của Eun Jung, cô đột nhiên có linh cảm, cô ta sẽ không chịu để yên.

***

Ji Yeon và Eun Jung quay về khu chung cư, đã hơn tám giờ tối.

Bầu trời đêm trong vắt, các vì sao xán lạn. Tâm trạng con người dường như cũng trở nên nhẹ nhõm vui vẻ hơn. Ji Yeon và Eun Jung kẻ trước người sau. Đến cửa nhà cô ta, Ji Yeon hỏi: “Unnie có lên nhà tôi xem Gu Gu không?”

Eun Jung gật đầu, để lộ ý cười ôn hòa: “Nó vẫn chưa chết à?”

Ji Yeon: “... Nó rất khỏe.”

Vừa vào nhà, bọn họ liền thấy Gu Gu từ tấm sàn gỗ chậm rãi bò lại gần. Eun Jung đi đến, xách nó lên đặt trên lòng bàn tay cô ta. Cô ta ước lượng, sau đó quay sang Ji Yeon: “Nặng hơn rồi.”

Cân nặng của con rùa chỉ có cách biệt rất ít nhưng cô ta vẫn nhận ra? Eun Jung đi đến bên Eun Jung. Đúng lúc này, Eun Jung tùy ý quẳng Gu Gu xuống ghế sofa, quay đầu nhìn cô: “Chúng ta đi thôi.”

“Đi đâu?” Ji Yeon cất giọng nghi hoặc.

Eun Jung nhíu mày: “Xuống nhà dưới, đi ngủ.” Thấy cô không nhúc nhích, cô ta nói tiếp: “Lẽ nào em không định dọn xuống sống cùng tôi? Nơi này nhường lại cho Gu Gu. Xem ra nó rất thích hợp với hoàn cảnh ở đây. Mười năm nay trọng lượng cơ thể của nó không hề xê dịch, mới sống với em mấy tháng đã tăng cân rồi."

Hóa ra... cô ta vẫn còn nhớ đến vụ ‘nói một đằng nghĩ một nẻo’ của cô.

Ji Yeon im lặng trong giây lát, sau đó cô bất chợt cầm tay Eun Jung.

Eun Jung ngây người. Từ cổ tay truyền đến xúc cảm mềm mại, ấm áp... và hơi ngưa ngứa.

Ji Yeon dắt tay cô ta đi về phía cửa ra vào. Cô mở cửa, đi vòng ra sau lưng Eun Jung, dùng hai tay đẩy mạnh người cô ta, giống hành động đêm hôm đó cô ta đã làm với cô.

Eun Jung quay người, lặng lẽ nhìn Ji Yeon.

“Eun Jung, tạm biệt. Unnie đừng nghĩ ngợi lung tung.”

Ji Yeon mỉm cười, đóng sập cửa ngay trước mặt cô ta.

Ji Yeon đi vào trong nhà, nhưng cô lập tức quay lại, đứng sát cánh cửa nhìn ra bên ngoài qua lỗ ‘mắt mèo’. Eun Jung vẫn đứng nguyên một chỗ. Cô ta suy tư một lúc, sau đó khôi phục vẻ lãnh đạm, từ tốn đi về phía thang máy.

Ji Yeon đi đến bên giường, thả mình nằm xuống. Cô lấy sợi dây chuyền khỏi túi xách, giơ lên ngắm nghía dưới ánh đèn, miệng cười tủm tỉm.

***

Sự đời đúng là vô thường, Ji Yeon vui vẻ vì sự trở về của Eun Jung chưa được bao lâu, cô đột nhiên nhận được thông báo của giám đốc bộ phận, nói công ty điều cô đến phòng ba khách hàng lớn.

So với bộ phận nhỏ Ji Yeon đang làm việc, nghiệp vụ của phòng ba khách hàng lớn không biết nhiều gấp bao nhiêu lần. Tuy nhiên, việc thuyên chuyển công tác lần này của Ji Yeon bề ngoài thăng chức nhưng trên thực thế là giáng chức. Bởi vì cô vốn làm ‘trợ lý nghiệp vụ’, chuyên phụ trách nghiệp vụ. Trong khi chức vụ mới là ‘trợ lý bộ phận’, nói trắng ra là làm việc vặt. Tuy nhiên, công việc hành chính hậu cần và thư ký, bình thường chỉ cần học lực chuyên ngành là đủ, không hiểu tại sao bọn họ lại chọn cô?

Ji Yeon thắc mắc lý do với giám đốc bộ phận. Giám đốc nở nụ cười áy náy: “Ji Yeon, phòng ba khách hàng lớn hiện tại thiếu một trợ lý, nhất thời không tìm ra người thích hợp. Trong số sinh viên tốt nghiệp năm nay, cô có biểu hiện xuất sắc nhất. Vì vậy cấp trên quyết định điều cô đi. Cô hãy làm cho tốt, đó là bộ phận nòng cốt của công ty. Cô sang bên đó cũng có thể học hỏi nhiều điều.

Ji Yeon không tiếp tục hỏi han.

Cô đã sớm nghe nói phòng ba có mấy giám đốc tiêu thụ rất giỏi giang. Làm việc dưới trướng bọn họ đúng là có tính thử thách lớn. Hơn nữa, trợ lý bộ phận cũ của phòng ba đột ngột phát bệnh và qua đời vào tháng trước, chả trách bọn họ cần người gấp.

Buổi trưa, các đồng nghiệp ở bộ phận cũ cùng Ji Yeon đi khách sạn ăn cơm, coi như chia tay cô.

Bởi vì giám đốc bộ phận không có mặt nên không khí thoải mái hơn bình thường. Ăn uống một lúc, mọi người bắt đầu nhiệt tình tán gẫu.

Một cô gái trẻ tỏ ra thần bí: “Nghe nói phòng ba sắp có một tổng giám sát mới. Mọi người có biết không? Hôm qua tôi đi văn phòng tổng giám đốc, tình cờ gặp vị tổng giám đó. Chủ tịch hội đồng quản trị đích thân đưa cô ta xuống dưới, chứng tỏ rất coi trọng cô ta.”

Mọi người đều nghe qua tin đồn, chỉ là không biết ‘bộ mặt thật của Lô Sơn’ (*). Các đồng nghiệp bàn tán xôn xao, hỏi tổng giám sát mới có lai lịch như thế nào. Ji Yeon tập trung tinh thần lắng nghe, cô biết tin tức kiểu này rất hữu dụng ở chốn công sở.

(*) “Không biết bộ mặt thật của Lô Sơn” có nghĩa không rõ mặt trái của sự việc.

Cô gái trẻ lắc đầu: “Làm sao tôi biết được. Tuy nhiên...” Cô ta mỉm cười: “Tổng giám sát mới đến vô cùng xinh đẹp.”

Mọi người đều cười, một đồng nghiệp nói đùa: “So với chủ tịch thì thế nào?”

Ji Yeon đã xem ảnh của chủ tịch Yang Ji Won trong tài liệu tuyên truyền của công ty. Ji Won là thiên kim của chủ tịch nhiệm kỳ trước, năm nay chưa đến ba mươi tuổi. Vị hôn phu của chị ta hình như là công tử của một tập đoàn nào đó.

Cô gái trẻ ngẫm nghĩ rồi trả lời: “Hai người không cùng một loại hình. Chủ tịch là người phụ nữ thành đạt quyến rũ, còn vị tổng giám này mang lại cảm giác... phúc hắc cao quý.”

Có người nói đùa: “Cô định dọa Ji Yeon đấy à? Cô ấy và tổng giám sát mới cùng nhậm chức một lúc, sau này lại là trợ lý của bộ phận cô ta. Cô nhắc đến phúc hắc làm gì chứ.”

Buổi chiều, Ji Yeon thu dọn đồ, đi tới bộ phận mới báo danh.

Đặt chân vào tòa nhà phòng ba, cô lập tức cảm thấy sự khác biệt giữa bộ phận chủ chốt và phòng ban bên lề. Khu làm việc rộng lớn chỉ đặt khoảng mười cái bàn, mỗi cá nhân chiếm cứ một diện tích bằng cả phòng làm việc của giám đốc bộ phận trước đó.

Phần lớn bàn làm việc đều không có người, chỉ có một nam một nữ ngồi ở vị trí của mình.

Ji Yeon tiến lại gần: “Xin chào, tôi là Park Ji Yeon, trợ lý bộ phận mới đến.”

Hai người đều ngẩng đầu nhìn cô. Đồng nghiệp nữ khoảng hai bảy hai tám tuổi, tóc dài uốn lượn, gương mặt trắng trẻo gầy guộc, đôi mắt rất to. Chị ta trang điểm nhã nhặn, mặc đồ thoải mái. Bên ngoài bộ váy dài theo phong cách Bohemia là áo vest màu đen. Toàn thân chị ta toát ra vẻ lãnh đạm uể oải.

Chị ta gật đầu với Ji Yeon: “Chào cô, tôi là Jin Hae Rin, giám đốc tiêu thụ.” Sau đó, chị ta quay sang người đàn ông trẻ ngồi bên cạnh: “Jang Woo Joon, cậu hướng dẫn cô ấy đi.” Nói xong, chị ta tiếp tục dán mắt vào màn hình máy tính.

Woo Joon trẻ hơn Hae Rin tầm một hai tuổi. Anh ta rất cao, ngũ quan thanh tú, mặc bộ comple đen. Anh ta mỉm cười nhìn Ji Yeon, đồng thời đứng dậy bắt tay cô: “Chào em, tôi là Jang Woo Joon, cũng là giám đốc tiêu thụ. Em đừng để ý đến Hae Rin, con người chị ấy ngoài lạnh trong nóng.”

Hae Rin không ngẩng đầu, chỉ mở miệng nói một câu: “Cậu biến đi.”

Ji Yeon lập tức có ấn tượng tốt về hai người này. Woo Joon lại nói: “Mọi người đều đi họp để đón tổng giám sát mới. Khách hàng của hai chúng tôi đúng lúc có việc gấp, nên chúng tôi không thể tham gia cuộc họp. Lát nữa em có thể gặp tất cả mọi người.”

Ji Yeon gật đầu.

***

Câu chuyện nhỏ số 4

Trong thời gian Eun Jung ở Mỹ, một ngày, Qri gọi điện cho cô, vô tình nhắc đến Ji Yeon: “Tuần nào cô ấy cũng quét dọn nhà cửa cho cậu, ngoan cực. Tôi cũng muốn sống chung với cô ấy.”

Sau khi cúp điện thoại, tâm trạng của Eun Jung trở nên vui vẻ. Cô bỗng nhớ đến vụ Ji Yeon giúp cô câu cá, Qri dặn phải cám ơn người ta.

Vậy lần này cô cũng nên mua quà cám ơn Ji Yeon?

Tuy bây giờ Eun Jung bị FBI gạt ra ngoài, nhưng tầm ảnh hưởng vẫn còn. Thế là cô gọi cô thư ký bộ phận: “Giúp tôi mua một món quà.”

Susan: “Được ạ, unnie mua cho ai?”

“Một người phụ nữ.”

Susan lập tức nâng cao tinh thần gấp trăm lần. Ai mà không biết giáo sư Ham Eun Jung chưa bao giờ mua quà tặng người khác.

Cô dè dặt hỏi: “Là phụ nữ trẻ tuổi đúng không ạ?”

“Ừ.”

Oh my god! Giáo sư Ham có bạn gái thật sao? Thấy giáo sư Ham vẫn chăm chú đọc sách, Susan hỏi một câu mang tính chất thăm dò: “Giáo sư, hai người phát triển đến bước nào rồi?”

Eun Jung ngẩng đầu ngẫm nghĩ, trả lời hết sức nghiêm túc: “Cô ấy là trợ lý của tôi. Chúng tôi sắp sống chung.” (*cười vật vã*)

Susan vô cùng kích động. Nên biết Eun Jung là người lạnh lùng có tiếng. Không ngờ cô ta đã nhanh chóng sống chung với bạn gái.

Susan hồi phục tâm trạng, hỏi nhỏ: “Món quà quan trọng như vậy, giáo sư tự mình lựa chọn có phải hay hơn không?”

Eun Jung nhướng mắt liếc cô một cái: “Cô cho rằng tôi có thời gian hay sao? Cô cứ chọn đại một thứ là được.”

Susan: “... Ok!”