Trong phòng ánh đèn dịu dàng, tĩnh lặng đến mức tựa hồ chỉ có một mình Ji Yeon.

Eun Jung ngồi ở ghế sofa xem tài liệu, gương mặt nghiêng của cô ta vừa yên tĩnh vừa chuyên tâm. Ji Yeon rót cho cô ta cốc trà. Cô vừa định rời đi, Eun Jung nhướng mắt liếc qua cốc trà, mở miệng nói: “Tôi không uống mấy thứ linh tinh, em hãy đổi thành nước trắng cho tôi.”

Ji Yeon nhìn ‘thứ linh tinh’ trong tay cô ta. Đó là một ấm trà hoa bồ đề lẫn cỏ huân y. Nước trà màu vàng tranh trong suốt, mùi thơm nhẹ nhàng, là của quý mà cô thích nhất.

Ham Eun Jung đúng là không biết phân biệt hàng tốt xấu.

“Muốn uống thì unnie tự mình đi rót.”

Lúc này, Eun Jung mới ngẩng đầu nhìn Ji Yeon, nhưng cô đã đi qua chỗ nấu ăn.

Ji Yeon nấu nướng một lúc, phát giác đằng sau không có động tĩnh. Cô liền quay đầu, bắt gặp Eun Jung đang cầm cốc trà, chăm chú nghiên cứu dưới ánh đèn. Cặp lông mày đen nhánh của cô ta hơi chau lại, thần sắc rất tập trung, không thua kém lúc cô ta cắt thi thể.

Ji Yeon không nhịn được cười: “Tôi tìm thấy nơi bán loại trà này ở một ngõ cổ. Một cô gái mở quán chỉ chuyên bán loại trà này, nguyên liệu và khẩu vị ngon hơn các quán khác.”

Eun Jung đưa mắt nhìn cô, không lên tiếng.

Ji Yeon tiếp tục nấu cơm. Một lúc sau, cô bê nồi canh gà đã nấu chín lên bàn uống trà. Cô phát hiện cốc trà bên cạnh Eun Jung trống không, còn cô ta vẫn đang xem tài liệu.

Ji Yeon mỉm cười, vừa quay người liền nghe thấy tiếng gõ cộp cộp.

Cô ngoảnh đầu. Eun Jung giơ tay gõ nhẹ xuống mặt bàn bên cạnh cốc trà, thần sắc cô ta vẫn điềm nhiên như không.

Ý cô ta là... bảo cô rót thêm trà cho cô ta?

Ji Yeon nhíu mày, cất giọng lanh lảnh: “Trà ngon không?”

Eun Jung nhướng mắt nhìn cô, khóe mắt cô ta ẩn hiện ý cười: “Không tồi, cám ơn em.”

Ngắm gương mặt xinh đẹp của cô ta, Ji Yeon nghĩ thầm, Qri nói đúng, quả thực cô có khuynh hướng thích bị ngược đãi. Bởi lời tán thưởng hiếm hoi của Eun Jung khiến cô có cảm giác ‘thụ sủng nhược kinh’.

Ji Yeon không so đo, lại rót đầy cốc trà cho Eun Jung. Cô thậm chí đặt ấm trà bên tay cô ta.

Bữa tối mà Ji Yeon chuẩn bị vốn gồm các món thịt, ngó sen xào, rau xanh và canh gà. Nhưng lúc dọn cơm lên bàn, cô không múc thịt ra đĩa, mà để nguyên trong nồi.

Nhớ đến tính khắt khe của Eun Jung, Ji Yeon để một bát cơm bên tay cô ta. Cô đã nghĩ trước tình huống, nếu cô ta nói ‘Tôi không ăn thứ khó nuốt này’, cô sẽ giải thích: ‘Thật ngại quá, unnie đã hiểu nhầm rồi, bát cơm này là của tôi, tôi ăn hai bát’.

Tuy nhiên, Ji Yeon đã lo lắng vô ích, Eun Jung rất tự nhiên cầm bát đũa ăn cơm.

Ji Yeon ngồi phía đối diện cô ta, cả hai đều không lên tiếng.

Ji Yeon thấy đôi đũa của Eun Jung dừng lại ở đĩa ngó sen. Cô ta gắp một miếng, từ tốn bỏ vào miệng. Sau đó cô ta ăn một miếng cơm, lại gắp rau xanh, dùng cái thìa vớt một miếng thịt gà bỏ vào bát...

“Dù em nhìn tôi chằm chằm từ đầu đến cuối, những món ăn này cũng không trở nên ngon hơn.” Giọng nói trầm thấp đầy từ tính vang lên ở phía đối diện Ji Yeon.

Ji Yeon hơi xấu hổ. Eun Jung bình thản nhìn cô. Cô vừa định mở miệng, cô ta đã hỏi trước: “Đây là gạo gì vậy?”

Chiếc bát sứ nhỏ trên tay cô ta chứa vô số hạt gạo mềm mại đầy đặn.

“Gạo thơm của Nhật Bản.” Ji Yeon đáp.

Eun Jung chau mày, Ji Yeon biết cô ta nghi hoặc điều gì, lập tức giải thích: “Ngon lắm đúng không? Tôi từng mua hơn hai mươi loại gạo thơm để so sánh, cuối cùng chọn loại này.”

Ăn cơm một lúc, Ji Yeon phát hiện Eun Jung cao lớn chân dài, khó xoay xở trong cái ghế sofa nhỏ, mỗi lần gắp thức ăn đều phải nghiêng người về phía trước. Cô đặt bát đũa, lấy một cái gối tựa ở trên giường đưa cho cô ta: “Unnie kê vào sau lưng sẽ dễ chịu hơn.”

Gối tựa này do cô đi dạo mấy trung tâm thương mại mới mua được cái hợp ý nhất. Cái gối có màu sắc nhã nhặn phóng khoáng, chất liệu mềm mại dễ chịu. Eun Jung cầm cái gối, nhẹ nhàng nắn bóp. Sau đó cô ta bỏ ra phía sau rồi tựa lưng vào.

***

Ji Yeon đang rửa bát, điện thoại di động bỗng đổ chuông. Là Jun Hyung, người lâu ngày không liên lạc gọi tới. Ji Yeon lau khô tay bắt điện thoại.

“Em đang làm gì thế?” Đầu kia truyền tới giọng nói lười nhác của anh: “Mãi mới nghe điện thoại.”

Ji Yeon mỉm cười: “Rửa bát.”

Jun Hyung: “Bây giờ mới ăn tối? Em ăn cơm cùng ai?”

Ji Yeon liếc qua Eun Jung đang ngồi thoải mái trên ghế sofa xem tivi: “Ham Eun Jung.”

“Hả? Hơn chín giờ tối mới ăn cơm... Không phải hai người đang hẹn hò đấy chứ?”

“Anh nghĩ đi đâu thế?” Ji Yeon cắt ngang lời anh: “Em từng ăn khuya với anh vào lúc mười hai giờ đêm thì sao? Anh tìm em có việc gì?”

Jun Hyung cười cười: “Vụ con số bằng máu đã có manh mối. Chuyên gia của tỉnh sử dụng kỹ thuật giám định mới, tìm thêm vài con số mới ở trong vết máu. Nếu có tiến triển, anh sẽ lập tức thông báo cho em và giáo sư Ham.”

Cúp điện thoại, Ji Yeon chuyển lời của Jun Hyung đến Eun Jung. Cô ta trầm tư trong giây lát rồi gật đầu.

Sau khi rửa bát xong xuôi, Ji Yeon phát hiện Eun Jung đi đến bên giường ngủ của cô, quan sát đồ đặt trên giường, gồm tấm đệm cô mới mua và chăn tơ tằm trắng muốt rất bắt mắt.

Sau đó cô ta đi qua bàn sách ở bên cạnh. Trên bàn bày con rối tinh xảo, cái chặn giấy hình vuông màu đen, đều là thứ Ji Yeon phải bỏ công sức mới tìm thấy.

Cuối cùng, Eun Jung đứng giữa nhà, đảo mắt một vòng rồi dừng lại ở Ji Yeon.

“Rốt cuộc em tốn mấy trăm tiếng đồng hồ để bài trí căn phòng rộng chưa tới bốn mươi mét vuông này?”

Ji Yeon tự rót một cốc trà, uống một ngụm: “Hơn một tuần.” Cô rất thích quá trình trang trí nhà cửa. Biến ‘cái ổ’ của mình thành một nơi dễ chịu, mất thời gian cũng không sao.

Eun Jung nhìn cô chăm chú.

“Sao thế?” Ji Yeon hỏi.

Cô ta đột nhiên gật đầu: “Lần trước em nói đúng.”

“Gì cơ?

“Đúng là tôi không hiểu phụ nữ.” Rõ ràng cô ta đang tán thành nhận định của cô, nhưng ánh mắt cô ta nghiêm nghị, thần thái kiêu ngạo: “Tôi nghĩ, cả cuộc đời này chắc tôi cũng không tài nào hiểu nổi, tại sao phụ nữ bỏ ra hơn một trăm tiếng đồng hồ vào việc vô vị này?” (Anh ko phải phụ nữ, anh Hahm à! =)))))

Ji Yeon: “... Đây là tôi có yêu cầu về chất lượng cuộc sống.”

Sau khi phê bình Ji Yeon, Eun Jung ung dung quay về căn hộ của mình.

Buổi tối trước khi đi ngủ, Ji Yeon nghĩ, hôm nay Eun Jung ăn hết bát cơm, còn ăn ít nhất năm miếng thịt gà, rau xanh cũng bị cô ta chén hơn một nửa. Rất tốt, xem ra bữa cơm do cô nấu hợp khẩu vị của cô ta.

Ji Yeon không ngờ, sáng sớm ngày hôm sau, Eun Jung lại một lần nữa xuất hiện trước cửa nhà cô.

Ánh ban mai của ngày đầu xuân tương đối ấm áp. Eun Jung đứng ở nơi ánh nắng chiếu vào, gương mặt cô ta càng trắng trẻo và thanh tú.

Ji Yeon vẫn mặc bộ váy ngủ cotton dài tay, trông cô thêm phần yếu ớt và mộc mạc. Ánh mắt Eun Jung dừng lại ở người cô, cô ta nói: “Em còn gầy hơn sự tưởng tượng của tôi. Mau thay quần áo, chúng ta ra ngoài.”

“Ra ngoài làm gì?” Ji Yeon hỏi.

“Mua đồ.”

Cho đến khi ngồi vào ghế lái phụ trong chiếc xe Jeep to đùng của Eun Jung, Ji Yeon vẫn cảm thấy khó tin. Cô xem danh sách hàng hóa cần mua mà cô ta đưa: “Ý unnie là... unnie muốn mua một loạt đồ vật có ở nhà tôi? Trà hoa, gối tựa, chăn tơ tằm, cái chặn giấy, và cả gạo thơm... Chẳng phải tối qua unnie nói không tài nào hiểu nổi hay sao?”

“Tôi xin đính chính một chút, là hai bộ. Nghe tôi kể lại, Qri cũng muốn có những thứ ở nhà em.” Eun Jung liếc Ji Yeon một cái, nhẹ nhàng trả lời: “Lẽ nào em không cho rằng đây là một quyết định rất tuyệt? Em làm một loạt công việc vặt vãnh, rắc rối phức tạp lại đạt hiệu suất thấp. Nếu em để chúng tôi cùng hưởng thụ, thì có thể sản sinh hiệu quả và lợi ích gấp ba lần.”

Ji Yeon: “Ham Eun Jung, có ai nhờ vả người khác giúp đỡ như unnie không?”

***

Qri nhanh chóng gọi điện thoại cho Ji Yeon. Nhưng khác với Eun Jung, chị ta tán dương Ji Yeon, đồng thời cho biết nhất định sẽ mời cô ăn một bữa cơm thịnh soạn để cám ơn. Ji Yeon nói khỏi cần mời cơm, biết thưởng thức con mắt nhìn của cô mới quan trọng.

Lúc cô nói chuyện với Qri, Eun Jung đang ngồi bên cạnh. Đợi Ji Yeon cúp điện thoại, cô ta cất giọng từ tốn: “Tôi tán thưởng con mắt nhìn của em, nhưng xem thường hiệu suất của em. Hai phương diện này không hề mâu thuẫn.”

***

Buổi chiều hôm đó, hai người đi vòng vòng khắp thành phố. Tuy nhiên, mỗi khi Eun Jung lái xe đến nơi, chỉ có Ji Yeon xuống xe đi mua, còn cô ta ngồi trong ô tô đọc sách hay dùng laptop lên mạng.

“Nếu unnie không tự mình đi chọn đồ, tại sao unnie còn đưa tôi đi?”

Eun Jung đáp: “Em cho rằng tôi muốn đi? Hôm nay Qri bận họp cả ngày nên tôi mới phải đi.”

Ji Yeon hiểu ra vấn đề. Vì bất đắc dĩ nên cô ta mới trở thành tài xế của cô.

Tuy nhiên, trải qua quá trình mua sắm, Ji Yeon mới biết Eun Jung không hề bận tâm đến tiền bạc. Cô ta đưa tấm thẻ cho cô, để mặc cô đi mua. Khi cô đưa hóa đơn cho cô ta, cô ta đang bận đọc sách, trả lời mà không ngẩng đầu: “Đưa cho tôi làm gì? Thu thập mười hóa đơn có thể đổi lấy một con cá?”

Ji Yeon chỉ còn cách giữ hóa đơn, định khi nào về sẽ đưa cho Qri. Cô cũng phát hiện, Eun Jung không đến nỗi khắt khe như cô tưởng. Tính khắt khe của cô ta chỉ nhằm vào thứ cô ta để tâm, như vụ án, thi thể, cá... Ở phương diện khác, tuy vẫn có thái độ kiêu ngạo bẩm sinh, nhưng cô ta không bỏ tinh lực chú ý. Ví dụ khi cô chọn gối tựa và đồ đạc, gọi điện cho cô ta, hỏi cô ta thích màu sắc kiểu dáng như thế nào. Cô ta đều trả lời: “Giống em, đừng hỏi tôi nữa.”

Cuối buổi mua sắm, Ji Yeon và Eun Jung tới một trung tâm thương mại mua đệm. Lần này, Eun Jung đi theo Ji Yeon vào trong, bởi vì giấc ngủ rất quan trọng đối với cô ta.

Trong khu thương mại, đèn điện sáng choang, nền nhà bóng loáng, cả khu vực đồ gia dụng bài trí ấm áp trang nhã. Nhân viên bán hàng dẫn Ji Yeon và Eun Jung đến chỗ bán đệm, mỉm cười giới thiệu: “Loại đệm này bán rất chạy, tiểu thư biết xem hàng thật đấy. Tiểu thư có thể nằm thử lên trên đó.”

Ji Yeon liền nằm lên giường. Thấy Eun Jung đứng bên cạnh, cô nhân viên bán hàng nhiệt tình giới thiệu với cô ta: “... Đệm rất chắc chắn, không có mùi lạ, tiểu thư dùng kiểu gì cũng không bị hỏng...”

Eun Jung: “Lăn đi lộn lại cũng không hỏng?”

Ji Yeon ở trên giường lập tức liếc cô ta một cái. Cô nhân viên nở nụ cười mờ ám, trả lời bằng một giọng chắc nịch: “Tiểu thư yên tâm, lăn đi lộn lại cũng không thành vấn đề.”

Cô nhân viên bán hàng đi chỗ khác, Eun Jung đi đến bên giường, liếc Ji Yeon rồi nằm xuống cạnh cô.

Cảm giác tấm đệm hơi lún xuống, Ji Yeon ngoảnh đầu nhìn cô ta: “Lẽ nào unnie lăn đi lăn lại trên giường?”

Eun Jung cất giọng thản nhiên: “Tất nhiên không, chỉ có ‘Gu Gu’ lăn lộn trên giường của tôi. Tuy nhiên, nếu yêu cầu này cũng không đạt được, còn có thể gọi là chất lượng tốt hay không?”

Đi đi lại lại cả ngày, hai chân Ji Yeon mỏi nhừ, cô nằm trên giường bất động. Eun Jung nằm bên cạnh không biết đang nghĩ ngợi điều gì, cũng không nhúc nhích.

Nghỉ ngơi một lúc, Ji Yeon định ngồi dậy, nhưng cô đột nhiên có cảm giác tấm đệm rung lên. Eun Jung đã chống một tay xuống giường ngay sát đầu Ji Yeon ngồi dậy, sau đó cô ta cúi xuống nhìn cô.

Cử chỉ bất thình lình của cô ta khiến tim Ji Yeon đập loạn một nhịp.

Cô ta vẫn chưa ngồi hẳn dậy, thân hình nghiêng về một bên, ở ngay trên người cô. Ánh đèn trần màu trắng chiếu vào gương mặt cô ta, khiến đôi mắt cô ta sáng lấp lánh. Đuôi mắt cô ta ẩn hiện ý cười xán lạn, khóe miệng mỏng dưới sống mũi cao nhếch lên: “Ji Yeon... hãy dọn xuống sống cùng tôi.”

Ji Yeon, hãy dọn xuống sống cùng tôi.

Giọng nói trầm ấm đầy từ tính như dòng nước chảy bên tai Ji Yeon. Ji Yeon chưa bao giờ ở tư thế gần gũi Eun Jung như bây giờ. Mỗi tế bào trên người cô tựa hồ có thể cảm nhận được mùi hương từ thân thể cô ta, sau đó nhẹ nhàng se lại.

Đầu óc cô bỗng dưng bật ra một ý nghĩ. Hình như kể từ khi quen biết Eun Jung đến giờ, cô chưa bao giờ ngắm kỹ dung mạo của cô ta ở cự ly gần như lúc này.

Dung mạo tuyệt mỹ, kiêu ngạo nhưng cũng trong suốt như hồ nước.

Thấy cô trầm mặc, Eun Jung nói tiếp: “Điều này rất dễ lý giải, nếu chúng ta sống chung, hiệu suất sẽ càng cao hơn. Những chuyện tôi không có hứng thú, vừa vặn là sở thích và sở trường của em. Hơn nữa, hiệu suất công việc của tôi cũng có thể tăng lên...”

“Khụ... hai vị tiểu thư, hai vị có hài lòng về tấm đệm này không?” Tiếng cô nhân viên bán hàng đột ngột vang lên, ngữ điệu ẩn hiện ý cười. Chắc cô không chịu nổi tư thế mờ ám của hai người.

Eun Jung nói với cô nhân viên mà không quay đầu: “Xin cô tạm thời đừng lên tiếng.” Cô ta tiếp tục nhìn Ji Yeon chăm chú: “Nói gián tiếp, em sẽ tạo ra giá trị lớn hơn...”

Ji Yeon không cần nghĩ ngợi cũng biết là nguyên nhân này. Cô đẩy người cô ta, nhảy xuống giường: “Xin lỗi, tôi không có hứng thú.”

Ji Yeon nhanh chóng cùng cô nhân viên đi thanh toán tiền, hẹn thời gian đưa tấm đệm đến nhà. Khi cô quay đầu, Eun Jung đứng cách cô vài bước, nhìn cô bằng ánh mắt suy tư.

Có gì đáng để cô ta suy tư?

“Đi thôi.” Ji Yeon đi nhanh vào thang máy, mặt cô vẫn chưa hết nóng ran.

Eun Jung sải bước dài đi theo Ji Yeon, đứng bên cạnh cô.

“Tại sao em không có hứng thú?” Cô ta cúi đầu nhìn cô.

Ji Yeon không trả lời. Thang máy dừng lại ở tầng dưới. Tầng này là khu vực ăn uống, một đám người ùn ùn kéo vào, khiến thang máy trở nên chật hẹp trong giây lát. Những người vừa vào đều là thanh niên, không thấy tiếng chuông báo động, bọn họ tiếp tục chen chúc vào bên trong. Eun Jung chau mày, lùi lại phía sau một bước, đứng sát vào bức tường kính của thang máy. Ji Yeon bị đám đông đẩy vào bên trong. Cuối cùng có một bà bầu đi vào, mọi người đều lùi lại phía sau, Ji Yeon bị đẩy ép sát vào người Eun Jung.

Thang máy tiếp tục chạy xuống dưới, ánh đèn điện bên ngoài bức tường kính như dòng nước vụt qua. Ji Yeon có thể cảm nhận thấy hai cánh tay Eun Jung buông thõng bên người cô, mu bàn tay cô thỉnh thoảng có sự ma sát nhẹ nhàng, không rõ là quần dài hay tay Eun Jung. Gương mặt cô dán vào lồng ngực cô ta, cô có thể ngửi thấy mùi hương thanh lạnh nhàn nhạt từ thân thể của cô ta.

Ji Yeon muốn tránh ra xa nhưng đáng tiếc chẳng còn một chút không gian nào cả. Cô chỉ có thể nép vào người Eun Jung.

Eun Jung cúi đầu nhìn Ji Yeon: “Em vẫn chưa trả lời, tại sao em không có hứng thú sống cùng tôi?”

Ji Yeon đờ người. Không rõ có phải do tác dụng tâm lý, cô cảm thấy thang máy đột nhiên trở nên yên tĩnh vô cùng. Giọng Eun Jung trầm ấm rõ ràng, chắc chắn lọt vào tai mười mấy người trong thang máy.

Ở đâu cô ta cũng coi như chốn không người.

May mà trong thang máy đều là thanh niên, mọi người nhất thời im lặng. Ji Yeon đứng nép vào lòng Eun Jung nên không nhìn thấy vẻ mặt của những người khác. Cô thì thầm: “Unnie đừng có nằm mơ giữa ban ngày, tôi cũng thích yên tĩnh một mình. Tôi sẽ không dọn xuống dưới, sau này unnie đừng nhắc đến nữa.”

Eun Jung im lặng.

Ji Yeon thở phào nhẹ nhõm. Ai ngờ mấy giây sau, cô ta cất giọng thong thả trên đầu cô: “Em vừa có một quyết định sai lầm.”

Ji Yeon ngẩn người. Cuối cùng, bên cạnh có cô gái trẻ phì cười thành tiếng.

Nếu đổi thành người khác, mọi người xung quanh chắc chắn cho rằng, Eun Jung bám riết, đòi sống chung với bạn gái. Nhưng Ji Yeon biết, Eun Jung thật sự cảm thấy, việc cô không sống cùng cô ta là một quyết định ‘hiệu suất thấp và sai lầm’.

Tuy nghĩ vậy nhưng buổi tối về nhà đi tắm, đầu óc Ji Yeon vẫn tự động hiện ra gương mặt xinh đẹp và dịu dàng của Eun Jung ở ngay trên đỉnh đầu cô. Điều này khiến Ji Yeon rơi vào tâm trạng kỳ lạ, tựa hồ ruột gan vô duyên vô cớ nóng như lửa đốt.

Lúc nằm lên giường, trong lòng cô vẫn chưa lấy lại bình tĩnh. Ji Yeon vừa mơ mơ màng màng thiếp đi, điện thoại di động đột nhiên đổ chuông. Là Jun Hyung gọi tới.

Việc Jun Hyung gọi điện vào giờ này khiến Ji Yeon bỗng dưng căng thẳng. Cô bắt máy: “Chuyện gì vậy?”

Jun Hyung hình như đang ăn tối, giọng nói của anh lúng búng không rõ ràng: “Vừa có kết quả là anh báo cho em ngay, chuyên gia đã giải được con số viết bằng máu. Tuy nhiên giải cũng bằng không.”

“Ý anh là gì?”

“Anh gửi email cho em và giáo sư Ham. Em hãy mở ra xem rồi chúng ta nói sau.”

Nửa đêm thời tiết se lạnh, Ji Yeon mặc áo khoác, mở máy tính.

Email của Jun Hyung rất ngắn gọn. Việc bổ sung thêm con số mới khiến đống chữ số trước đó trở thành dãy số hoàn chỉnh:

“145, 39, 289, 9

106, 17, 196, 1

169, 0, 289, 0

340, 119, 676, 49

221, 52, 361, 4

106, 171, 196, 81

106, 59, 196, 16.”

“Chuyên gia dùng mấy tiếng đồng hồ để giải mã tổ hợp chữ số này, nói ra rất đơn giản. Bên trong che giấu một loạt chữ số. Ở hàng đầu tiên là ‘bình phương của một tổng’ của hai con số đứng cạnh nhau. Hàng thứ hai là ‘bình phương của một hiệu’. Hàng thứ ba là bình phương của số cộng, hàng thứ tư là bình phương của số trừ... Choi Min chơi trò đoán số với chúng ta.” Jun Hyung giải thích.

Ji Yeon nhìn xuống bên dưới. Đây là con số nhận được sau khi giải mã: 8, 9, 5, 12, 14, 5, 9, 5.

“Tổ hợp con số này có thể mang bất cứ ý nghĩa nào. Như trong phim ảnh thì đây có thể là số trang của một quyển sách, thành ngữ thời xa xưa, hay tọa độ gì đó...” Jun Hyung nói: “Ai biết được tên Choi Min hoang tưởng điều gì. Các chuyên gia cho biết hy vọng không lớn, công việc của bọn họ về cơ bản đã kết thúc.”

Sau khi cúp điện thoại, Ji Yeon lại một lần nữa xem xét dãy số. Jun Hyung nói đúng, tuy dãy số này dường như ẩn chứa bí mật nào đó, nhưng chỉ là ‘rổ tre đựng nước’ mà thôi. Hơn nữa bất kể Choi Min ám chỉ điều gì, vụ án này cũng đã kết thúc.

Ji Yeon quay về giường nằm. Dõi mắt ra bầu trời đêm ngoài cửa sổ, bộ não cô vẫn không thể đè nén suy nghĩ, rốt cuộc dãy số này có ý nghĩa gì.

Cô cầm điện thoại, bấm những con số đó. Số điện thoại bàn là tám chữ số, thừa ra ba chữ số. Máy mẹ chuyển máy con? Ji Yeon bấm nút gọi, số điện thoại không tồn tại.

Kết quả này không nằm ngoài dự đoán.

Mật mã Morse (*)? Cô không hiểu. Tọa độ kinh vĩ? Quy cách không đúng.

(*) Mã Morse hay mã Moóc-xơ là một loại mã hóa ký tự dùng để truyền các thông tin điện báo. Mã Morse dùng một chuỗi đã được chuẩn hóa gồm các phần tử dài và ngắn để biểu diễn các chữ cái, chữ số, dấu chấm, và các kí tự đặc biệt của một thông điệp. Mã Morse được phát minh vào năm 1835 bởi Samuel Morse nhằm giúp cho ngành viễn thông và được xem như là bước cơ bản cho ngànhthông tin số. Từ ngày 1 tháng 2 năm 1999, tín hiệu Morse đã bị loại bỏ trong ngành thông tin hàng hải để thay vào đó là một hệ thống vệ tinh.

Chữ cái tiếng Anh thì sao? Từ A đến Z, tương ứng từ 1 đến 26. Ji Yeon lấy bút và giấy trên đầu giường, đối chiếu thành chữ cái tiếng Anh. Mặc dù làm vậy nhưng trong lòng cô biết rõ, mật mã đâu có đơn giản đến mức cô cũng có thể phá giải.

Chữ cái tương ứng là: H, I, E, L, N, E, I, E. Không có bất cứ ý nghĩ gì.

Nếu đổi thứ tự chữ cái thì sao?

HI, ELE, IEN?

LEE, HEN, II?

...

Thôi thì để ngày mai đưa cho Eun Jung xem xét. Ji Yeon buông bút, nhắm mắt đi ngủ.

Nhưng đầu óc cô lại hiện lên gương mặt xinh đẹp và lãnh đạm của Eun Jung, cùng ý cười nhàn nhạt, thể hiện sự chế giễu, cao ngạo hoặc vui vẻ...

Ji Yeon đột ngột mở mắt. Ánh mắt cô dừng lại ở hàng chữ cái, sống lưng cô bỗng dưng lạnh toát.

Ham Eun Jung, Ham Eun Jung.

Những chữ cái này còn có thể tổ hợp thành câu có ý nghĩa: Hi, Eileen.