CHƯƠNG 135 - LÉN LÚT

Mọi người đều sống một cuộc đời sám hối.

Một người đàn ông lang thang trong khu ổ chuột nói:

'Con người không có lựa chọn nào khác ngoài việc sống bằng cách hy sinh người khác.'

Những người khác cho rằng lời nói của anh ta là một trò đùa, nhưng Paula cũng đồng cảm với anh ta ở một mức độ nào đó. Bởi vì ngay cả trong cuộc sống tồi tệ này của cô, vẫn có sự hy sinh của ai đó.

Tầng lớp thấp hơn sống giữa tầng lớp thấp hơn, trong khi tầng lớp thượng lưu chà đạp và hy sinh nhiều người hơn. Đó có thể là lý do tại sao người ta cố gắng sống một cuộc sống chân chính hơn.

'Và cũng giống như cuộc đời tôi, tôi nghĩ Vincent cũng sống một cuộc đời như vậy.'

Nghĩ đến cách sống - sự tổn thương và nỗi đau khổ vì sự hy sinh của ai đó, nhưng lại loay hoay tìm kiếm hạnh phúc trong chính những điều đó.

Paula chợt nhận ra rằng tất cả chúng ta đều sống cuộc sống giống nhau, bất kể giới tính hay địa vị. Dù phương hướng và chiều sâu cuộc sống của chúng ta có thể khác nhau, nhưng tất cả chúng ta đều đang sống trong hiện tại vì hạnh phúc của chính mình, và hạnh phúc của những người quý giá xung quanh chúng ta.

Sau đó, cô cảm thấy có chút gì đó gần gũi hơn với Vincent.

"Sao em cứ khóc mãi thế?"

Vincent hỏi và lau khuôn mặt ướt đẫm với hai hàng nước mắt không ngừng chảy của Paula. Rồi Vincent nắm tay cô và xoa má cô.

"Vì tôi đang lo lắng."

"Em đang lo lắng về điều gì?"

"Tôi vui vì mình không cô đơn. Vậy nên, tôi càng lo lắng hơn."

Không biết bao nhiêu lần âm thanh mềm mại đó đã chạm vào môi cô. Vincent đã nằm trong vòng tay của cô và hoàn toàn chìm đắm vào nó. Sở dĩ cảm giác đó xa lạ nhưng lại dễ chịu khi thấy một người to lớn bám lấy một người nhỏ con hơn mình, là vì cô biết rằng anh thực sự cảm thấy nhẹ nhõm vì có cô bên cạnh.

'Tôi biết thế nào là đáng yêu.'

Cô nghĩ thật đáng yêu khi anh ấy dựa vào cô, mặc dù cô là một người vô dụng. Cô muốn ôm anh thật chặt, ôm trọn lấy tấm lưng của anh. Cô ôm anh trong vòng tay theo ý muốn của trái tim mình và cố gắng sống xứng đáng với trái tim của anh ấy.

Trước khi Paula kịp nhận ra thì buổi sáng đã đến. Ánh nắng chiếu ngoài cửa sổ thật mạnh mẽ. Vì vậy, nó rất ấm áp. Cô ngồi thẫn thờ nhìn mặt trời mọc ngoài cửa sổ. Chùm ánh sáng chiếu xuống sàn nhà chói lóa đến nỗi cô phải nheo mắt lại. Cô giơ một tay lên chặn ánh sáng. Không khí buổi sáng mát mẻ chạm vào làn da trần của cô, vì không nhận được ánh sáng nên cơ thể cô run rẩy.

Đúng lúc đó, cơ thể cô đột nhiên ngã về phía sau. Cánh tay quanh eo cô tăng thêm sức mạnh và cả cơ thể bị kéo vào một vòng ôm to lớn. Chân cô trở nên vướng víu, và khi cơ thể cô chạm vào anh, cô hít hơi ấm từ nhiệt độ ấm áp đó. Nhưng mũi và miệng của cô bị ép vào khuôn ngực rắn chắc của anh khiến cô khó thở. Khi cô vặn vẹo cơ thể, cô nghe thấy một giọng nói ngái ngủ.

"Ngủ thêm một chút..."

Vincent lẩm bẩm và dụi môi vào đầu Paula. Cô cần phải đứng dậy. Cô chớp mắt, rồi khi nghe thấy tiếng thở đều đều, cô cử động cơ thể và cố gắng rút được mũi và miệng ra. Rồi cô thở ra và tựa cằm lên vai anh. Cô buộc mình phải ngăn cơ thể khỏi cảm giác buồn ngủ và đầu óc không trở nên choáng váng.

"Bên ngoài mặt trời đã mọc rồi. Ngài cần phải thức dậy."

"... Em ổn chứ?"

"Tôi không ổn."

Khi Paula vùng vẫy để thoát khỏi vòng tay của Vincent, anh ôm cô chặt hơn và vùi mặt vào tóc cô.

'Bây giờ không phải lúc.'

Gần đến giờ ăn sáng rồi. Nếu cô không xuất hiện, bảo mẫu có thể sẽ tò mò. Vì vậy, cô lại vùng vẫy và cố thoát khỏi vòng tay của anh, nhưng cô mất phương hướng. Cơ thể cô - vốn đã thoát ra được - lăn mạnh ra khỏi giường.

Cô đập người xuống sàn. Nó đau nhưng cô thậm chí không hề chạm vào sàn nhà. Đó là vì tấm ga trải giường đã che phủ toàn bộ cơ thể cô. Ngay cả khi cơ thể cô cuộn tròn trong tấm trải giường, cô vẫn rên rỉ như một con sâu bướm, Vincent thò đầu ra khỏi giường. Anh ấy hỏi trong khi gãi gãi phần sau đầu lộn xộn của mình.

"Em đang làm gì vậy?"

"Xin hãy giúp tôi đứng dậy."

Cuối cùng khi cô yêu cầu giúp đỡ, Vincent chớp mắt với vẻ mặt trống rỗng, rồi đưa tay ra. Anh nhấc cái cơ thể được bọc trong chăn lên, rồi lại nằm xuống giường. Cô áp má trái vào ngực anh ấy và đột nhiên tỉnh lại.

"Ngủ thêm một lát nữa, nhé?"

"Không, đã đến giờ ăn sáng rồi."

"Đói à?"

"Tôi phải chăm sóc cậu chủ chứ không phải tôi."

Bảo mẫu có lẽ đang chuẩn bị giúp cô - người đã ngủ quên - nhưng cô không thể cứ thế này được. Cô không thể biết mép tấm ga trải giường ở đâu, nên cô cố gắng lấy lại tự do bằng cách gấp và mở cơ thể. Tuy nhiên, chuyển động đó đã bị chặn lại vì Vincent ôm cô và kéo cô quay lại.

"Ư!!!"

Cơ thể Paula bị ép chặt bên dưới Vincent. Thật khó chịu nhưng cô không chịu bỏ cuộc.

"Nặng quá."

"Chịu đựng đi."

"Tôi không thích. Hãy thức dậy đi vì tôi đang nghẹt thở."

"Không thích."

"Chủ nhân."

Khi cô gọi anh như thể cô đang mắng một đứa trẻ đang phàn nàn, Vincent đột nhiên bật dậy. Khuôn mặt nhìn xuống cô với một tay đặt trên giường tỏ vẻ không hài lòng.

"Sao ngài lại nhìn tôi như vậy?"

"Ta không biết. Nhưng ta khá lo lắng khi nghe điều đó."

"Chuyện gì?"

"Gọi tên ta."

Paula sửng sốt trước lời đề nghị đột ngột đó.

"Gọi tên ta nhanh lên."

"Không."

"Tại sao không?"

"Vì không thể."

Thật không thể tưởng tượng được khi dám nhắc đến tên anh ấy. Cô lắc đầu và từ chối lời đề nghị của anh. Sau đó Vincent nhìn cô đầy bất mãn và bắt đầu mắng cô.

"Ta cho phép. Vì vậy hãy gọi tên ta. Ta muốn nghe."

"Tôi không thể. Trước hết hãy giúp tôi giải quyết chuyện này được không?"

"Không phải em không biết tên ta chứ?"

"Hoặc ngài có thể tránh sang một bên. Tôi thấy thật khó khăn."

"Em thật sự không biết?"

Không có cuộc trò chuyện nào đang diễn ra khớp với nhau. Vincent nheo mắt lại. Khi cô nhìn thấy khuôn mặt sửng sốt của anh ấy, như thể anh ấy thực sự tin là cô không biết tên anh, cô không khỏi thở dài.

"Tôi biết."

"Vậy thì gọi tên ta."

"Tôi từ chối."

Paula xoay người sang một bên vì cảm thấy như thể anh ấy sẽ không thả tấm chăn quấn quanh người cô ra hay tránh ra. Cô dùng lực rất lớn lên cơ thể mình, nghĩ rằng nếu cô lăn lộn trên giường, ga trải giường sẽ được nới lỏng ra, nhưng Vincent bất ngờ lao vào cô. Anh nắm lấy vai cô và đưa mặt mình lại gần.

"Paula."

Giọng nói khàn khàn và trầm thấp nghe có vẻ xa lạ. Cảm giác như cơ thể mình bị vặn xoắn vô cớ, cô cố lẻn đi nhưng anh lại tóm lấy cô và kéo lại. Đôi môi khô khốc chạm vào vành tai cô.

"Paula - Paula - Paula —--"

"Thôi, đừng gọi nữa."

Gọi tên cô nhiều không có nghĩa là tên cô sẽ nhàm chán, nhưng cô không thể chịu nổi cảm giác nhột nhột. Khi cô mắng nhẹ, Vincent tựa mặt vào vai cô và nói.

"Gọi cho ta nữa."

Đôi mắt ngọc lục bảo đã mất đi vẻ buồn ngủ đang chớp chớp. Khi cô nhìn thấy khuôn mặt mong đợi đó, như thể anh ấy rất muốn nghe, trái tim cô như thắt lại. Cô trợn mắt chỗ này chỗ kia, do dự một chút rồi chậm rãi cử động môi.

"... Vincent."

Paula cảm thấy rất xấu hổ sau khi nói ra điều đó. Đột nhiên căn phòng trở nên nóng hơn. Cô cười ngượng ngùng rồi quay đầu tìm chỗ để chui vào trốn. Cô nghe thấy giọng Vincent, như thể anh không biết cô đang cảm thấy thế nào, hoặc anh ấy đang giả vờ không biết.

"Mặt của em đang rất đỏ."

"Biến đi!"

Cô quay người lại - khi anh đưa mặt lại gần cô - để tránh việc anh ấy cố nhìn vào khuôn mặt đang nóng bừng của mình. Tuy nhiên, không thể tránh được trong tình huống cả cơ thể và đường đi của cô đều bị chặn. Cô phát ngán cảnh anh nhìn cô với nụ cười trên môi. Thế là cô vặn vẹo cơ thể và chống cự, và trước khi kịp nhận ra, cô đã tới mép giường.

Khi Paula kéo người về phía sau, cô bất ngờ ngã xuống. Chỉ sau khi cô đập đầu xuống sàn thì tấm trải giường mới bung ra. Cuối cùng cũng lấy lại được tự do, cô đặt tay xuống sàn và nâng phần thân trên của mình lên. Rồi cô ôm phía sau đầu và rên rỉ.

"Ahaha!"

Đột nhiên, tiếng cười vang lên. Vincent đang nằm trên giường và cười rạng rỡ. Mặt cô hình như lại đỏ bừng nữa. Cô ngồi trên sàn và trừng mắt nhìn anh ấy một cách dữ dội.

"Ngài cố tình làm vậy để chế nhạo tôi à?"

"Không, không."

Vincent vẫy tay và ngồi dậy. Anh ấy cố gắng bác bỏ nó bằng cách cười đến mức gần như rơi nước mắt, phủ nhận cũng không có tác dụng. Lần này cô nhìn anh với ánh mắt không hài lòng nhất. Sau đó Vincent hạ bàn tay đang lau nước mắt xuống và mỉm cười hạnh phúc.

"Cứ gọi ta như vậy đi."

"... Tôi sẽ suy nghĩ về nó."

Khi nhìn thấy vẻ mặt vô tội đó, cô không thể nói gì được nữa. Cô đáp lại bằng một tiếng thở dài, tiếng cười của anh lại vang lên. Rõ ràng đây là cố ý.

Khi Paula ra khỏi nhà phụ, không khí buổi sáng khá trong lành. Cô hít một hơi thật sâu và vươn vai. Và rồi nắm tay Vincent, chúng tôi tiến vào rừng.

Không giống như ban đêm, khung cảnh rừng vào buổi sáng mang lại cảm giác khác. Cây cối tươi mát, thảm cỏ và tiếng chim hót líu lo dễ chịu tạo cảm giác vô cùng thoải mái. Cô ngửa đầu ra sau và tận hưởng một quãng đi bộ ngắn, nhìn lên bầu trời trong xanh giữa những hàng cây.

Khi chúng tôi đến dinh thự trong rừng, nơi đây đã đông đúc người hầu bắt đầu làm việc vào buổi sáng. Cô liếc nhìn anh rồi buông tay ra. Vincent quay lại nhìn cô.

"Tại sao?"

"Đi nhanh đi trước khi có ai nhìn thấy."

Mối quan hệ của cô với anh đã thay đổi, nhưng cô cũng không thể bỏ qua ý kiến ​​của những người xung quanh. Nếu cô xuất hiện trong cảnh nắm tay anh ấy vào buổi sáng, bất cứ ai cũng sẽ nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ. Cô vẫn chưa tự tin. Vì vậy, cô đẩy anh ra xa một chút, nhưng Vincent nhanh chóng tạo ra một tư thế khập khiễng.

"Tôi bảo ngài đi nhanh mà."

"Sao ta phải đi?"

"Nếu ai đó nhìn thấy thế này, họ sẽ nghĩ thật kỳ lạ..."

"Có thể nghĩ rằng ta đến đây để ăn sáng với Robert."

'Chà, điều đó cũng đúng.'

Đó chắc chắn không phải là một tình huống bất thường.

'Nhưng... có vẻ như vẫn chưa đúng lắm khi đi vào cùng nhau.'

"Vậy thì tôi sẽ đi bằng cửa sau, thưa chủ nhân. Ngài hãy đi vào cửa trước. Ngài hiểu chứ?"

"Ta đã nói em hãy gọi ta là Vincent mà."

"Bây giờ không phải là lúc để nói những lời như vậy."

Nếu anh cứ tiếp tục như vậy, có thể sẽ có người chú ý. Paula đẩy Vincent về phía cửa trước, nhằm tăng khoảng cách giữa hai người. Sau đó, cô trốn vào bụi rậm và đi về phía cửa sau. Cô sợ nghe thấy tiếng bước chân, nên cố gắng tạo ra nhiều tiếng động nhất có thể và bước thật nhanh.

'Nhưng có phải Vincent đang theo sau tôi không?'

"Sao ngài lại đi theo tôi? Tôi đã dặn ngài đi vào cửa trước mà."

"Ta không thích."

'Gì? Bây giờ không phải là lúc để bướng bỉnh.'

Paula đang lo lắng đến chết đi được, rằng có ai đó sẽ chú ý đến cô bất cứ lúc nào, nhưng Vincent vẫn có khuôn mặt khá bình thản nên cô rất tuyệt vọng. Cô nhìn quanh và nói với anh ấy, may mắn là xung quanh vẫn không có ai.

"Đi đi mà. Xin hãy đi thật xa."

"Ta không thích."

"Tại sao lại không thích?"

"Vì ta không muốn xa em."

Nhưng bây giờ không phải là lúc để làm điều này. Paula lùi lại, vẫy cả hai tay như để che khuôn mặt đang đỏ bừng của mình. Cô định di chuyển để tăng khoảng cách, nhưng Vincent - người nhận ra ý định của cô - nhăn mặt và tiến đến chỗ cô, rồi nắm lấy một cổ tay của cô.

"Bây giờ là lúc cần làm thế!"

"Nghĩ lại thì, ta chưa nghe điều gì từ em cả."

Chủ đề đột nhiên thay đổi. Paula ngừng chống cự và ngơ ngác nhìn anh.

'Anh ấy đang nói về cái gì vậy?'

"Ta chưa nghe em nói em nghĩ gì về ta."

"Đột nhiên là sao... Tại sao ngài lại muốn nghe điều đó."

"Ta tò mò về cảm xúc của người mình thích là điều hiển nhiên."

Paula không giấu được vẻ bàng hoàng trước lời thổ lộ bất ngờ đó.

'Không. Tại sao? Bây giờ? Cái đó? Chuyện đó?'

Cuối cùng mặt cô lại đỏ bừng. Cô không hiểu anh ấy đang nói gì hay tại sao mọi chuyện lại đột nhiên trở nên như thế này, nên cô lắp bắp.

Lúc đó, một người giúp việc từ cửa sau đi ra. Người phụ nữ đang bước đi trong khi đang buộc tạp dề liền dừng lại khi nhìn thấy cô và Vincent đang đứng đó nắm lấy cổ tay nhau. Sau đó cô ấy mở to mắt và lần lượt nhìn cô và Vincent.

"Ờm......."

Khi Paula thấy cô ấy chỉ tay vào Vincent, có vẻ như cô ấy đã biết anh ấy là ai. Paula ngượng ngùng rút tay ra khỏi tay anh ấy. Vào lúc đó, ngón tay của người phụ nữ lướt qua Vincent và chỉ về phía cô. Cô ấy chỉ một ngón tay vào giữa Paula và Vincent.

"Này! Đằng kia!"

Nghe Paula nói, mặt hai người đó quay về một nơi chẳng có gì ngoài bụi cây. Tận dụng cơ hội đó, cô nhanh chóng bước vào dinh thự. Cô sợ Vincent sẽ đi theo nên cô bước nhanh xuống hành lang và đi lên cầu thang. Cô định đi đến phòng Robert nhưng dừng lại một lúc.

Tối qua cô ra ngoài để uống chút nước nên lúc này cô đang mặc đồ ngủ. Cô nhìn xuống trang phục của mình, chiếc váy mỏng đang tung bay, cô sờ trán trong sự bất lực. Rõ ràng là điều này sẽ bị hiểu lầm bởi bất cứ ai.