Lý Hoành Nghị cẩn thận giúp Ngao Thụy Bằng xử lý vết thương, từng vết máu khô được khăn ẩm lau đi, sau đó lại được bôi thêm một lớp kim sang dược rồi mới dùng băng gạc quấn lại.

Ngao Thụy Bằng tự soi gương, nhìn cả đầu bị bọc đến kín mín không một chỗ hở thì hừ lạnh: "Khó coi."

Lý Hoành Nghị dùng khăn ướt lau qua từng ngón tay vừa bôi thuốc của mình: "Ngoài trời giá rét, miệng vết thương cần phải che kín, không thể bị lạnh được."

Nhưng sắc mặt Ngao Thụy Bằng vẫn không tốt lên tí nào, cả người cứ âm âm u u.

Lý Hoành Nghị lau khô tay xong thì nâng mặt Ngao Thụy Bằng lên, cười nhạt nói: "Chỗ nào khó coi? Điện hạ rõ ràng rất tuấn tú."

Trước đây Ngao Thụy Bằng chưa từng được người nào khen như thế, trái tim hắn lập tức đập nhanh hơn một chút. Với thân phận và địa vị của hắn, có ai muốn khen thì cũng chỉ qua loa miễn cưỡng. Hoàng đế thì chỉ một lòng muốn giết hắn, Hoàng hậu lại suốt ngày sống mơ mơ màng màng, còn Thái hậu thì hoàn hoàn chẳng thèm quan tâm đến sự tồn tại của hắn. Còn cái đám người dưới trướng hắn —— Đấy mà gọi là khen à? Nói là nịnh hót thì đúng hơn.

Phần lớn nữ tử trong kinh thành đều ưu ái nam tử tuấn mỹ, dung mạo của Ngao Thụy Bằng thì đúng là vô cùng anh tuấn. Ngũ quan hắn cân đối hài hòa, đôi mắt phượng lạnh lùng của hắn thậm chí còn có thể mê đảo một đám nữ nhân chưa xuất giá đến hồn vía lên mây. Vóc người hắn cao lớn thẳng tắp, nếu đem so sánh với vài vị đại tướng quân uy vũ thì Ngao Thụy Bằng còn có phần nhỉnh hơn, chỉ cần ngươi có dịp thấy được hắn, đều sẽ phải thừa nhận rằng ngoại hình người này không tồi.

Nhưng người này thích nhất là nổi điên, những việc hắn làm lúc nào cũng tàn nhẫn và vô lý, thái độ của dân chúng với vị Thái tử tàn bạo này cũng chẳng tốt lắm. Nhưng tất nhiên, chẳng ai có gan dám nói mấy lời bất kính như kiểu "Tuy rằng Thái tử hơi bạo lực nhưng vẻ ngoài ngài ấy rất đẹp." cả. Đẹp thì cũng đâu có mài ra mà ăn được, không ai lại muốn đất nước mình được cai trị bởi một vị quân chủ dung mạo đẹp nhưng lại suốt ngày thích chém đầu.

Ngao Thụy Bằng không tin lắm: "Thật?"

Mắt thẩm mỹ của Lý Hoành Nghị rất khá, những thứ y từng khen thì không ai thấy tệ cả.

Tuy cái người tên Ngao Thụy Bằng này có chút thói hư tật xấu, nhưng gương mặt của hắn thì đúng là chẳng có chỗ chê, ngoại trừ biểu cảm hơi hung ác đáng sợ, cộng thêm cả người lúc nào cũng xù gai nhọn nhìn không dễ chọc thì chỗ nào trông cũng đẹp.

Nếu phải miêu tả thì người này —— Giống như là thủ lĩnh trong bầy sói, trời sinh đã bất khả chiến bại, vừa kiêu ngạo vừa tuấn mỹ, dù là hàng mày rậm hay là sống mũi thẳng tắp như núi, thì đều khiến người khác cảm thấy hắn vô cùng tuấn tú.

Lý Hoành Nghị nói: "Thật."

Y vẫn đang còn sốt cao, sau khi đổ thuốc trị nứt da vào bình nhỏ, Lý Hoành Nghị chờ Điệp Thanh tiến vào rồi mới đưa thuốc mỡ cho nàng: "Phát cho hạ nhân làm việc trong viện mỗi người một bình, bôi vào chỗ bị nứt da trên tay."

Điệp Thanh vừa mừng vừa sợ: "Cho đám nô tì ạ?"

Điệp Thanh nói: "Nô tì sao mà dám dùng chứ ạ, nhưng nếu người đã thưởng thì để nô tì đi đưa cho những người khác."

Lý Hoành Nghị cũng chẳng phải ban phát lòng tốt gì hết. Ở một nơi xa lạ như thế này, rất nhiều việc y đều phải nhờ những người dưới trướng đi làm hộ, cũng vì thế cho nên cần phải "dạy dỗ" bọn họ thật tốt. Y cũng là người thưởng phạt rõ ràng, những ai tận tâm y đều sẽ ban thưởng thích đáng.

Lý Hoành Nghị gật đầu: "Quay về lấy thêm một ít khăn vải đến đây."

Ngao Thụy Bằng sờ trán Lý Hoành Nghị xong mới biết trán y vẫn rất bỏng: "Uống thuốc chưa?"

Lý Hoành Nghị còn khó hầu hạ hơn cả Ngao Thụy Bằng, hiện bên cạnh y không có tổ mẫu cùng các huynh đốc thúc, y không muốn thì sẽ không uống.

A Hỉ đứng bên ngoài cũng thấy Điệp Thanh đang kêu vài người làm việc trong viện ra nói chuyện, có ba bốn nha đầu phụ trách việc quét dọn sân viện, giặt giũ y phục và làm một ít việc nặng. Ngoài ra còn có hai ma ma chuyên việc bếp núc, cả hai đều rất nhanh nhẹn mà làm việc cũng gọn gàng sạch sẽ. Trong số đó có người trong phủ Thái tử lẫn cả người đi theo Lý Hoành Nghị từ Lý phủ.

Mùa đông năm nay vô cùng khắc nghiệt, ngay cả A Hỉ chỉ việc theo sau Ngao Thụy Bằng thôi mà cũng bị nứt da, chưa kể đến những nữ tử ngày nào cũng giặt y phục và quét sân dưới thời tiết gió lạnh, đa số các nàng chỉ mua một vài loại thuốc mỡ rẻ tiền để bôi, mà thật ra mấy thứ này có bôi cũng chả tác dụng là bao, nhưng thuốc tốt thì các nàng không mua nổi.

Điệp Thanh nói: "Thái tử phi nương nương đặc biệt thưởng cho chúng ta đấy, thuốc mỡ này dùng để trị nứt da, tất cả mọi người mỗi người một bình, dùng xong các ngươi nhớ phải cảm ơn Thái tử phi đó."

A Hỉ nheo mắt lại.

Hắn vẫn nhớ lúc mới gặp Điệp Thanh, nàng ta vẫn chỉ là một nha đầu nhát như chuột làm việc gì cũng lo trước lo sau, vậy mà bây giờ nhìn qua có vẻ đã giỏi giang hơn trước kia rất nhiều.

Thấy Điệp Thanh đi từ trong viện lại gần đây, A Hỉ bước tới trước mặt nàng: "Điệp Thanh tỷ tỷ, ngươi cũng cho ta một bình đi."

Điệp Thanh đưa cho A Hỉ bình của nàng: "Hỉ công công cũng bị nứt da hả? Năm nay đúng là lạnh quá nhỉ."

"Còn phải nói sao. Được Thái tử phi nương nương ban thưởng cái này, mọi người trong viện đều rất biết ơn." A Hỉ cười hì hì, "Rất hiếm có vị chủ tử nào chịu suy nghĩ cho nỗi khổ cực của đám hạ nhân chúng ta, thế mới thấy được Thái tử phi đúng là rất chu đáo tỉ mỉ."

Hắn bôi một ít thuốc mỡ lên mu bàn tay đang sưng to, mùi thuốc mỡ nhàn nhạt rất dễ ngửi, bôi xong thì cảm giác thoải mái hơn lúc trước nhiều lắm, một lúc sau thì bắt đầu thấy phần da ở mu bàn tay hơi nóng lên, có vẻ như thuốc đang phát huy tác dụng.

Điệp Thanh cười nói: "Mọi người nhất định phải làm việc chăm chỉ hơn."

Nói xong nàng lại vội vã cầm khăn đi tiếp.

Trong phòng rất ấm áp, sau khi Lý Hoành Nghị giã thuốc xong thì mùi thảo dược thoang thoảng liền bao phủ khắp phòng, Ngao Thụy Bằng thêm một chút hương an thần vào trong lư đồng để át đi mùi thuốc, sau đó mới cầm lấy cái khay từ trong tay Điệp Thanh.

Hắn đắp chiếc khăn lạnh lẽo lên trán Lý Hoành Nghị, tiện đà ôm người vào trong lòng: "Ngươi ngủ một lát đi, cứ coi chân cô như gối đầu là được, cô ngồi đây trông ngươi."

Lý Hoành Nghị nằm lên chân hắn, gương mặt y kề sát lại bụng dưới Ngao Thụy Bằng, trên mặt Lý Hoành Nghị vẫn còn hơi ửng hồng do sốt cao, loáng thoáng còn thấy được cả cánh tay y cũng nổi màu hồng nhạt, tựa như tuyết trắng dính màu phấn son.

Trong đầu vẫn còn rất nhức nhối, Lý Hoành Nghị hơi khó chịu mà cắn chặt môi, dáng vẻ như đang cố gắng nhịn đau. Ngao Thụy Bằng nhéo cằm y: "Đừng cắn."

Lý Hoành Nghị "Ừ" một tiếng, một lúc sau y chợt có cảm giác có thứ gì vừa cứng vừa nóng chọc vào đầu mình.

Cơ thể Ngao Thụy Bằng cứng đờ, hắn cũng chẳng hiểu tại sao mà lại thành ra như vậy, cái cơ thể đáng chết này đã rất nhiều lần không thèm nghe lời hắn, có lẽ là do gương mặt này của Lý Hoành Nghị quá mức xinh đẹp. Hắn vội vàng dịch đầu Lý Hoành Nghị xuống, để y cách xa bụng dưới của mình.

Lý Hoành Nghị chỉ nghĩ là khuỷu tay Ngao Thụy Bằng vô tình va vào đầu y nên cũng không mở mắt.

Ngao Thụy Bằng như đứng đống lửa như ngồi đống than hết nửa ngày, hắn thầm niệm mấy câu thanh tâm chú trong lòng, cố gắng đuổi mấy cái hình ảnh bậy bạ có nội dung là bản thân đang đùa bỡn Lý Hoành Nghị ra khỏi đầu.

Hắn cứ như thế cho đến khi A Hỉ rón rén bước vào, ghé tai hắn nói vài câu: "Nhạc Vương điện hạ đã về rồi ạ, hôm qua ngài ấy vừa mới vào kinh, chắc là nghe được tin hôm nay điện hạ bị bệ hạ đánh nên mới cố tình đến xem."

A Hỉ không nói hắn cũng biết.

Hắn bế bổng Lý Hoành Nghị lên, y hơi mở mắt ra nhìn, Ngao Thụy Bằng nhét người vào trong chăn rồi lên tiếng: "Ngươi ngủ tiếp đi, ta cùng Nhạc Vương đi uống vài ly rượu."

Lý Hoành Nghị vẫn còn rất mệt, y chậm chạp quay lưng lại, tuy Ngao Thụy Bằng không ở đây bản thân y sẽ được yên tĩnh hơn nhiều, nhưng Nhạc Vương cũng chẳng phải kẻ tốt lành gì, gã đã thèm khát cái ghế Thái tử của Ngao Thụy Bằng lâu lắm rồi, ngoài ra còn rất thích khiêu khích Ngao Thụy Bằng. Lý Hoành Nghị nằm nghỉ một lúc rồi vẫn quyết định xuống giường, kêu Điệp Thanh cầm áo choàng của y đến.

Lúc Ngao Thụy Bằng đi qua chỗ Nhạc Vương, gã đã ngồi chờ được một khắc. Nhạc Vương nhìn thấy cái trán quấn đầy băng gạc của Ngao Thụy Bằng thì cười ha ha: "Mới không gặp hoàng huynh một thời gian thôi mà hình như tinh thần huynh có vẻ tốt hơn trước thì phải, chẳng lẽ là do cưới Thái tử phi à? Ha ha, cái trán huynh không phải là do Thái tử phi băng bó đấy chứ?"

Ai ai cũng biết Thái tử và Thái tử phi bất hòa, mà Nhạc Vương cũng biết hôm nay Ngao Thụy Bằng có ghé qua Thái Y Viện, nên mới cố tình chọc vào vết sẹo của Ngao Thụy Bằng. Nhưng mà gã cũng cảm thấy rất mới lạ, mọi người đều biết Thái tử đầu óc có bệnh, chưa bao giờ biết yêu quý cơ thể bản thân, trước đây hắn cũng đã chọc Hoàng đế giận dữ không ít lần, sau khi bị đánh xong thì mặc kệ, cần làm gì thì làm cái đấy, vậy mà hôm nay còn biết đi Thái Y Viện băng bó.

Ngao Thụy Bằng lạnh lùng nhếch môi: "Đúng."

Nhạc Vương nghe xong còn tưởng hắn đang chế giễu, gã lại tiếp cục cười hai tiếng: "Không ngờ Thái hậu đã về cung rồi, mới nãy ta có đi thỉnh an người, người còn thưởng cho ta một chuỗi hạt Phật để phòng thân. À đúng rồi, ta nghe nói hình như Hoàng hậu bị Thái hậu phạt quỳ xong thì đổ bệnh không dậy nổi, chỉ sợ Hoàng huynh sau này rời kinh sẽ luôn lo lắng không yên lòng mất."

Ánh mắt Ngao Thụy Bằng thâm thúy, trong cung tất nhiên có người của hắn cài vào, nếu chỉ đơn giản là chuyện lục đục giữa các phi tần, thì sau khi hắn rời kinh hắn vẫn có thể bảo vệ Hoàng hậu an toàn. Nhưng việc này lại liên quan đến nha phiến, nó vẫn luôn là cái gai chôn trong lòng Ngao Thụy Bằng, hắn chỉ lo Hoàng đế sẽ tự mình ra tay. Nếu Hoàng đế đã muốn giết ai, Thái tử như hắn có muốn ngăn cũng không ngăn được.

Nha hoàn bắt đầu dọn đồ lên bàn, cả hai ngồi đối diện nhau uống rượu.

"Hóa ra là Nhạc Vương tới, thứ lỗi ta không tiện tiếp đón."

Một giọng nói êm tai như gió mát còn có chút khàn khàn truyền đến, Ngao Thụy Bằng và Nhạc Vương cùng lúc quay đầu.

Lý Hoành Nghị đang đứng nghiêng người dựa vào khung cửa, áo choàng lông hồ ly bao bọc thân hình thon dài của y, lộ ra dưới lớp lông trắng tinh ấy là một gương mặt ửng hồng có vài phần ốm yếu, đôi mắt hẹp dài của y chậm rãi liếc qua hai người: "Đang uống rượu sao?"

Nhạc Vương nghĩ mãi cũng không thông: Lần trước gã gặp Lý Hoành Nghị, nàng ta thật sự xinh đẹp như bây giờ à? Hay là bản thân mắt mù không biết nhìn? Bảo sao cái tên nhãi Duệ Vương kia suốt ngày đều gọi Lý Hoành Nghị là nữ thần.

Cho dù Nhạc Vương không có hứng thú với nữ nhân, thì sau khi gặp Lý Hoành Nghị xong gã cũng muốn tự sửa lại tính hướng.

Lúc này gã còn đang rót rượu, bởi vì đột nhiên suy nghĩ miên man mà quên mất việc đang làm, để rượu tràn ra lênh láng hết cả bàn.

Nhạc Vương cũng biết chuyện Hoàng hậu vốn là Hoàng tẩu của phụ vương gã. Hoàng huynh đi rồi thì Hoàng tẩu nên gả cho Hoàng đệ, mà lần này Ngao Thụy Bằng rời kinh tuyệt đối sẽ không còn mạng để mà quay về, vậy thì Lý Hoành Nghị sẽ gả cho gã hay gả cho thằng nhãi Duệ Vương đây?

Ngao Thụy Bằng ho khan một tiếng, bấy giờ Nhạc Vương mới phát hiện cả bầu rượu đã bị gã làm đổ hết sạch.

Hơn nữa ánh mắt Ngao Thụy Bằng còn cứ như muốn giết người.

22

Nhạc Vương đứng dậy cúi đầu chào: "Hoàng tẩu."

Sau khi Nhạc Vương vừa vào phủ Thái tử, ngay lập tức đã có người bí mật đến Thấm Phương Viên truyền tin. Đôi tỷ đệ mà Nhạc Vương mang tới còn đang ngụ ở đấy, theo như tình tiết trong thoại bản thì Tạ Lệ Nhi cũng không phải nhân vật gì bình thường, Lý Hoành Nghị nghĩ chắc chưa đến hai khắc nữa đối phương sẽ qua đây.

Y cười nhẹ: "Trên người Thái tử còn đang có vết thương chưa lành, không thể uống nhiều rượu được. Nhạc Vương để ta tới uống thay ngài ấy đi."

Nhạc Vương ngẩn ra, gã vốn định nói "Chuyện của nam nhân, nữ nhân đừng có xía vào", nhưng dung mạo và khí chất của Lý Hoành Nghị thật sự khiến người khác rất khó dời mắt, đâm ra gã cũng không nỡ phản bác lời đối phương.

Nhạc Vương cười ha ha: "Là thần đệ quên mất thân thể Hoàng huynh còn chưa khỏe, chúng ta đều là người một nhà cả, không thể uống thì thôi, Hoàng tẩu cần gì phải khách khí thế?"

Lý Hoành Nghị cởi áo choàng đưa cho A Hỉ, bản thân thì bước đến cạnh bàn ngồi xuống.

Nhạc Vương vốn là bị gương mặt của Lý Hoành Nghị hấp dẫn, bây giờ lại thấy ngôn hành cử chỉ của đối phương vừa bình tĩnh vừa lạnh nhạt, khác hoàn toàn với dáng vẻ thích lén lút thông đồng của ngày trước, trong lúc nhất thời cũng không dám làm ra hành động gì ngả ngớn.

Gã còn định khiêu khích châm chọc tên điên Ngao Thụy Bằng này thêm một chút, nói vài câu khó nghe chọc tức đối phương, song bây giờ lời đã đến bên miệng lại chẳng dám nói ra.

Gã cầm chiếc khăn vải bố rồi lau rượu tràn ra trên bàn, sau lại tự rót cho mình một ly khác rồi buồn bực uống một mình.

Quả nhiên một lúc sau đã thấy có người từ Thấm Phương Viên qua đây. Sau khi Tạ Lệ Nhi được Nhạc Vương đưa đến phủ Thái tử, nàng ta đã nghĩ ra rất nhiều cách để có thể tiếp cận được Ngao Thụy Bằng, nhưng kết quả là chẳng có lần nào thành công. Hành tung của Thái tử xuất quỷ nhập thần, căn bản chẳng thèm cho nàng dù chỉ là một cái liếc mắt, nếu không phải nàng ta nghe ngóng được tin tức Thái tử ngày nào cũng ngủ ở viện của Thái tử phi, nàng ta còn nghi ngờ có lẽ nào hắn bị bất lực hay không.

Bây giờ Nhạc Vương đến đây, thân là biểu muội nàng ta cũng muốn qua hóng hớt chuyện vui, tiện thể tìm cơ hội quyến rũ Thái tử.

Tạ Lệ Nhi chưa bao giờ là một cái đèn cạn dầu, Nhạc Vương nhét nàng vào đây cũng bởi vì gã biết nàng ta rất có thủ đoạn.

Hạ nhân ở bên ngoài bước vào trong bẩm báo: "Bẩm Thái tử điện hạ, có Tạ di nương của Thấm Phương Viên đến."

Ngao Thụy Bằng ngẫm nghĩ một lúc mới nói với Lý Hoành Nghị: "Là biểu muội của Nhạc Vương đưa tới lúc trước, cô chưa từng qua chỗ nàng ta."

Lý Hoành Nghị cười nhạt: "Điện hạ không qua chỗ nàng chẳng phải là không nể mặt Nhạc Vương sao?"

Nhạc Vương bị Lý Hoành Nghị đảo mắt nhìn một cái, sau lưng lập tức đổ mồ hôi lạnh. Theo như gã thấy thì Lý Hoành Nghị với Ngao Thụy Bằng ở chung rất hòa thuận, không hề giống với lời đồn khắc nhau như nước với lửa. Mà Lý Hoành Nghị còn có thân phận là Thái tử phi, trọng lượng cũng không hề nhỏ, không dưng lại đi kiếm chuyện với nàng cũng chẳng phải việc gì tốt lành.

Chuyện hắn làm hồi đấy có phần hơi quá quắt, đưa đôi tỷ đệ này đến ngay trước ngày thành hôn của Ngao Thụy Bằng và Lý Hoành Nghị vài hôm, nhìn vào có vẻ như đang cố tình khiến cho Lý Hoành Nghị khó chịu.

Nhạc Vương nói: "Biểu muội làm sao mà so được với Hoàng tẩu chứ, để nàng xách giày cũng không xứng, Hoàng huynh không muốn qua chỗ nàng cũng là chuyện dễ hiểu."

"Vậy không phải là đang chậm trễ chuyện đại sự của khuê nữ nhà người khác hay sao?" Lý Hoành Nghị dùng giọng điệu bình bình nói, "Không bằng Nhạc Vương đưa người về đi, tìm một nhà nào tốt mà gả nàng vào, còn hơn là cô đơn một mình trong phủ Thái tử."

Nhạc Vương làm sao mà bằng lòng cho được. Tuy xuất thân Tạ Lệ Nhi đến từ một gia tộc sa sút lại còn là bà con họ hàng xa lắc xa lơ, quan hệ huyết thống có mờ nhạt đến mức nào thì chung quy vẫn là biểu muội của gã, chứ đâu phải loại nữ tử thân phận thấp kém như con hát hay vũ nữ tỳ nữ. Chỉ dựa vào mỗi điều này thôi cũng đã khiến Ngao Thụy Bằng không thể thích giết thì giết được.

Để Tạ Lệ Nhi tiếp tục ở đây cũng có cái lợi, nhỡ đâu nàng nghe lỏm được việc gì quan trọng lại truyền tin được cho gã thì sao?

Nhạc Vương khô khan đáp: "Ta thấy làm vậy cũng có chút không hợp với lẽ thường đâu? Nếu nàng đã tiến vào phủ Thái tử thì chính là người của Hoàng huynh ——"

"Cô không cho rằng nàng ta là người của cô." Ngao Thụy Bằng thấy Lý Hoành Nghị đang có ý làm lớn chuyện này lên thì cũng hùa theo, "Chỉ có Thái tử phi mới là người của cô thôi."

Nhạc Vương vẫn cố nói: "Nếu biểu muội mà biết Hoàng tẩu một mực phải đuổi nàng đi, chắc chắn sẽ rất xấu hổ tủi nhục muốn tự sát. Dù sao thì danh tiết vẫn rất quan trọng với các nàng."

Lý Hoành Nghị tự rót cho mình một ly rượu: "Vậy sao? Tốn công ta đây còn suy nghĩ cho nàng, để nàng có thể tự do tự tại, từ nay về sau không phải chịu cảnh cô đơn lẻ bóng trong phủ Thái tử, nếu nàng đã không cảm kích thì thôi vậy, ta cũng chẳng còn cách nào. Nhưng chẳng lẽ Nhạc Vương thân là biểu ca của nàng mà cũng không khuyên bảo muội muội vài câu sao?"

Y nói xong thì rất tự nhiên cầm ly rượu lên định uống, song cổ tay lại đột ngột bị người khác cầm lấy, Ngao Thụy Bằng lên tiếng: "Ngươi đừng uống."

Lúc tới đây Nhạc Vương chỉ đi có một mình, mặt mũi vui vẻ cả người phấn chấn, trong bụng chứa một đống câu từ ghê tởm dùng để chọc tức Ngao Thụy Bằng.

Lúc về lại từ một người thành ba người, gã nhìn đôi tỷ đệ đi theo sau mình mà không biết phải trút giận vào đâu.

Người gã nhét vào đã bị đuổi hết sạch, cũng chẳng biết có còn cơ hội khác để mà cài người vào hay không.

Trước đây Nhạc Vương cũng đã từng nghe qua thủ đoạn của Lý Hoành Nghị, đệ đệ Duệ Vương của gã hoàn toàn là một tên mến mộ say mê Lý Hoành Nghị không giới hạn. Không ngờ ngay cả Ngao Thụy Bằng cũng bắt đầu xoay quanh nàng ta, trong lòng Nhạc Vương rất buồn bực.

Gã không kiềm chế được mà quay sang mắng Tạ Lệ Nhi: "Đúng là đồ vô dụng! Chỉ có mỗi việc quyến rũ Thái tử thôi mà cũng chẳng nên trò trống gì thì ngươi còn làm được cái gì nữa?"

Sau khi Nhạc Vương rời đi, Ngao Thụy Bằng mới xoa bóp ngón tay hơi nóng của Lý Hoành Nghị: "Sao không ngủ tiếp đi?"

Lý Hoành Nghị vịn cánh tay Ngao Thụy Bằng để đứng lên: "Trong phủ điện hạ còn chứa không ít tai mắt ngầm đâu, ngài không định một lần giải quyết triệt để luôn à? Làm việc mà không chịu để ý những chi tiết nhỏ thì rất dễ thất bại trong gang tấc."

Đồng tử Ngao Thụy Bằng hơi co lại.

Lý Hoành Nghị cười khẽ một tiếng: "Thôi quên đi, dù sao cũng không nói rõ ràng với điện hạ được."

Cái thế giới trong thoại bản này vốn đã rất kì lạ rồi, mà Ngao Thụy Bằng cũng chẳng phải người bình thường.

Ngao Thụy Bằng cụp mắt ngắm gương mặt Lý Hoành Nghị, sự tồn tại của y khiến người khác vừa yên tâm lại vừa bất an, nếu Lý Hoành Nghị mà phản bội hắn, hẳn sẽ là một trải nghiệm cực kỳ đau khổ.

Hắn giật ly rượu thứ hai trong tay Lý Hoành Nghị đi rồi làm một hơi hết sạch, sau đó mới ôm người lên: "Ngươi còn đang ốm, không cần suy nghĩ quá nhiều làm gì, về ngủ tiếp đi."

Thấy A Hỉ vẫn đứng yên ở bên cạnh, Ngao Thụy Bằng lườm hắn một cái: "Còn không mang áo choàng của Thái tử phi qua đây?"

Thái tử điện hạ luôn thích hành hạ bản thân vậy mà cũng có ngày nhớ phải choàng áo cho Thái tử phi, trong nháy mắt A Hỉ đã có cảm giác chắc hôm nay mặt trời mọc từ đằng Tây. Một người mà ngay cả cơ thể của mình còn không thèm lo, cuối cùng lại đi lo lắng quan tâm người khác, đúng là chẳng khác gì kỳ tích.

A Hỉ nhanh chân chạy đi lấy áo choàng.

Ngao Thụy Bằng bọc Lý Hoành Nghị thành một cục bông kín mít không một kẽ hở xong mới nói: "Đi."

Hắn bế Lý Hoành Nghị đi về Lê Tuyết Đường, trên đường đi không nhịn được mà hỏi một câu: "Ngươi bị cảm lạnh thì phải uống thuốc gì?"

"Không cần uống gì cả, mấy ngày sau là khỏe rồi." Lý Hoành Nghị nói rất nghiêm túc.

Ngao Thụy Bằng cũng không tin lắm: "Để ta gọi Triệu Nghi qua xem bệnh cho ngươi."

Lý Hoành Nghị thấy hắn không chịu bỏ qua chuyện này thì đành phải nói: "Trong phủ có dược liệu, chút nữa ta sẽ sai hạ nhân đi đun thuốc."

Sau khi đun thuốc xong thì Lý Hoành Nghị vẫn đang ngủ, Ngao Thụy Bằng bèn gọi y dậy: "Dậy uống thuốc nào, có muốn ăn mứt hoa quả hay không?"

Lý Hoành Nghị lắc lắc đầu, có Ngao Thụy Bằng ngồi bên cạnh nhìn chằm chằm y uống thuốc nên Lý Hoành Nghị cũng không thể đổ bát thuốc này đi được, đành bất đắc dĩ bưng bát lên uống hết.

Bởi vì y uống hơi vội nên có chút nước thuốc trào ra khỏi khóe miệng, giọt nước đen nhánh theo biên độ ngẩng đầu của y mà chảy xuôi xuống dưới cổ, lướt qua phần xương quai xanh rồi biến mất sau lớp y phục. Ngao Thụy Bằng biết Lý Hoành Nghị có tính sạch sẽ nên lập tức vươn tay lau hộ y.

Thân nhiệt Lý Hoành Nghị vẫn còn khá cao, vì thế nên vùng xương quai xanh khi sờ vào cũng rất ấm áp, Ngao Thụy Bằng sờ được một lúc mới nhận thấy làn da dưới tay hắn vô cùng mịn màng. Lòng bàn tay thô ráp của hắn xoa xoa phần xương quai xanh dưới lớp da mỏng manh, cảm giác mềm mại lại dễ chịu này khiến tim hắn bất chợt đập lỡ một nhịp.

Bốn từ như "Băng cơ ngọc cốt" này vốn để miêu tả nữ tử, nhưng Ngao Thụy Bằng cho rằng dùng những từ đấy để nói về Lý Hoành Nghị cũng không quá chút nào.

Mái tóc đen như mực của Lý Hoành Nghị rũ xuống, hàng lông mi dày rậm cũng khép lại, gương mặt nhợt nhạt phản chiếu thành ảnh ngược trong mắt người đối diện.

Giọng nói Ngao Thụy Bằng có chút khàn khàn: "Nếu cô không thể sống sót trở về ——"

Lời còn chưa nói xong, ngón tay Lý Hoành Nghị cũng đã chặn lại môi hắn.

Lý Hoành Nghị mất sức dựa vào gối mềm, cổ áo y hơi buông lỏng, tuy sắc mặt hiện giờ rất giống một đóa hoa lê sắp khô héo, không đủ sức sống nhưng vẫn cực kỳ xinh đẹp: "Thái tử yên tâm, dù ta có chết thì ngài cũng không chết được."

"Những chuyện trong kinh ta sẽ phụ trách giải quyết chu toàn, điện hạ đừng để ta đợi lâu."

Mặc dù y vẫn chưa có quá nhiều cảm tình đối với thế giới này, nhưng sau khi Ngao Thụy Bằng lên ngôi Hoàng đế thì y cũng sẽ được trả lại sự tự do, có thể du sơn ngoạn thủy khắp mọi nơi, tiếp tục sống cuộc đời nhàn tản của y.

Ẩn trong ánh mắt của Ngao Thụy Bằng là muôn vàn suy nghĩ phức tạp: Không một ai trong đám người phe Hoàng đế muốn hắn sống sót, chỉ độc duy nhất Lý Hoành Nghị có mong muốn này, đây là lời nói thật lòng của y sao?

Lý Hoành Nghị nói xong thì cứ thế ngủ mất, y dựa người vào gối mềm, đôi mắt nhẹ nhàng khép lại, cả người còn thoang thoảng mùi thuốc đăng đắng.

Trong không gian yên tĩnh của buổi đêm, âm thanh duy nhất mà Ngao Thụy Bằng nghe được chính là tiếng trái tim hắn đang đập mạnh từng hồi. Một bên là lý trí khó khăn lắm mới giữ được chút tỉnh táo, mặt khác lại là những suy nghĩ bệnh hoạn vừa tàn bạo lại vừa âm u.

Một lúc sau Ngao Thụy Bằng cũng chui vào trong chăn, hắn tiếp tục ôm Lý Hoành Nghị vào lòng, do dự xoắn xuýt một lúc lâu mới hạ quyết tâm, nhanh chóng đặt một nụ hôn phớt lên vành tai của y.

23

Sau khi Lý Hoành Nghị ngủ dậy thì tinh thần y đã khá hơn được phần nào, tuy cơ thể vẫn chưa lấy lại sức nhưng ít nhất đã hạ sốt và không còn đau đầu nữa.

Y mở mắt ra, đập vào mắt là cần cổ thon dài của người đối diện, hầu kết Ngao Thụy Bằng rất lớn, không những thế mà còn nhô hẳn ra nhìn rất rõ ràng, dáng vẻ khi người này ngủ say đã bớt đi vài nét hung ác tàn bạo thường thấy, cũng khiến hắn trông không còn khó gần như thế nữa.

Lý Hoành Nghị theo bản năng mà đưa tay chạm vào hầu kết bản thân, của y không có lộ rõ như Ngao Thụy Bằng. Nhưng sau một thời gian nữa chắc cũng sẽ bị người khác phát hiện thôi.

Tính cảnh giác của Ngao Thụy Bằng rất cao, khi hắn nhận ra người trong lòng đang hơi động đậy thì cũng nhanh chóng mở mắt.

Lý Hoành Nghị bị siết chặt đến mức khó chịu, y kéo bàn tay to rộng đang để trên eo mình ra: "Buông ra."

Ngao Thụy Bằng biết Lý Hoành Nghị hay phát cáu lúc mới tỉnh ngủ, nhưng hắn cũng không vì thế mà đồng ý thả tay. Thời tiết những sáng mùa đông đều rất rét buốt, tuy nhiệt độ bên trong noãn các khá ấm, nhưng than củi đang cháy cũng không còn to như đêm qua, vài cơn gió lạnh đã bắt đầu xâm nhập được vào trong phòng.

Nhờ vậy mới biết trong chăn ấm áp cỡ nào.

Ngao Thụy Bằng không muốn nới lỏng tay: "Hình như than đốt trong lò đã hết rồi, chúng ta ngủ thêm một lát đi."

Lý Hoành Nghị thử vươn tay khỏi chăn, cũng nhận ra bên ngoài hơi lạnh lẽo. Chắc là hôm qua Ngao Thụy Bằng bị đông lạnh nên mới chui vào chăn của y.

Lúc trước khi hai người ngủ cùng nhau, Ngao Thụy Bằng không thích buông màn giường xuống, cứ như thể chỉ cần có màn che là người khác sẽ đoán già đoán non xem bọn họ làm gì nhau trên giường, vậy mà hôm nay màn giường lại bị thả xuống kín mít, phía bên trong màn tối đen mịt mờ.

Lý Hoành Nghị chẳng rõ bây giờ đã là giờ nào rồi, y vẫn không quen ngủ chung với người khác lắm.

Lý Hoành Nghị biết có vài bằng hữu của y luôn cùng ăn cùng ngủ từ thở bé, mấy thiếu niên choai choai nô đùa mệt mỏi xong cứ thế ngủ chung với nhau luôn, nhưng y lại không thích như thế. Ngày y còn nhỏ, có một buổi trưa y ngủ quên trên giường tam ca, tam ca vóc dáng to lớn căn bản không để ý Lý Hoành Nghị cũng đang nằm trên giường, hắn tùy ý đặt mông ngồi xuống giường, suýt nữa thì ngồi bẹp dí mất nửa cái mạng của Lý Hoành Nghị. Sau đó lại có lần Lý Hoành Nghị đi thôn trang ngủ chung phòng với đại ca, đến nửa đêm y bị đại ca đạp thẳng xuống đất.

Mà cái vị tên Ngao Thụy Bằng này thoạt nhìn còn có vẻ cao to hơn cả đại ca y, vốn lúc đầu Lý Hoành Nghị muốn giường rộng một chút không phải chỉ vì bài xích việc nằm gần người xa lạ, mà do y còn lo tư thế ngủ của Ngao Thụy Bằng không tốt, sơ sảy lại đạp y vài phát, mà khả năng cái vị bạo quân này tự dưng nửa đêm phát điên lên rồi giết y luôn cũng không phải không thể.

Nhưng tối qua y lại ngủ khá say, có vẻ như lúc ngủ Ngao Thụy Bằng vẫn tương đối đàng hoàng.

Lý Hoành Nghị không muốn ngủ nữa, y nhẹ giọng hỏi: "Vết thương trên người điện hạ đã đỡ hơn chưa?"

Theo như y quan sát thì hai ngày nay Ngao Thụy Bằng không còn ho khan nữa, tuy vóc dáng nhìn qua vẫn có vẻ gầy gò, nhưng chung quy đã khá hơn mấy tháng trước rất nhiều.

Ngao Thụy Bằng còn tưởng Lý Hoành Nghị đang nhắc đến vết thương trên đầu hắn, bèn giơ tay sờ vào chỗ đang bị quấn băng gạc.

Song Lý Hoành Nghị lại luồn tay vào trong, nhẹ nhàng kéo y phục của hắn ra, miệng vết thương thoạt nhìn vẫn có vẻ kinh khủng như cũ, nhưng sang năm chắc là sẽ lành lại hẳn.

Chỗ bị thương đã bắt đầu kết vảy, y dùng ngón tay đè đè nơi đóng vảy thô ráp: "Có đau không?"

Ngao Thụy Bằng nắm lấy tay y: "Không có cảm giác gì, chắc là sắp khỏi rồi."

Lý Hoành Nghị hơi nhếch môi lên rồi kéo chăn ra: "Nên dậy thôi, trong khoảng thời gian này điện hạ vẫn phải giữ ấm cơ thể, không thể hứng gió được, rượu cũng đừng uống."

Ngao Thụy Bằng nằm nghiêng trên giường, cơ thể hắn đã hồi phục được phân nửa, dù cho vóc dáng thoạt nhìn vẫn có vẻ gầy yếu nhưng đường cong cơ bắp cũng đã lộ ra rất rõ ràng, cả người cũng tràn ngập cảm giác cường tráng của một nam tử trẻ tuổi, nhìn qua rất có sức sống

Lý Hoành Nghị chỉ nhìn thoáng qua đã dời mắt đi. Chuyện y hâm mộ vị Thái tử điện hạ này là không thể nghi ngờ, chẳng cần biết ngày trước Ngao Thụy Bằng không có khát vọng sống rồi tự giày vò bản thân đến mức nào, chỉ cần hắn chịu uống thuốc và đàng hoàng xử lý vết thương thôi, cơ thể lại lập tức quay về trạng thái khỏe mạnh cường kiện như cũ.

Chẳng giống với Lý Hoành Nghị, từ khi y còn trong bụng mẹ cơ thể đã yếu ớt, lúc mới chào đời đã nhỏ gầy hơn so với những đứa bé khác, sau này dù có cố gắng bồi bổ như thế nào thì chỉ cần ra ngoài hứng một trận gió đông thôi cũng sẽ cảm lạnh.

Ngao Thụy Bằng vươn tay kéo y ngã xuống giường: "Không cho dậy."

Hắn ghì chặt Lý Hoành Nghị vào vết thương của mình, y nghe được tiếng trái tim đối phương đập mạnh mẽ, gương mặt ấm áp của y cọ qua phần kết vảy thô ráp của Ngao Thụy Bằng đến mức hơi đỏ lên.

Mái tóc đen dài rơi xõa xuống vạt áo của Ngao Thụy Bằng, tóc Lý Hoành Nghị dày hơn người khác rất nhiều, có lẽ là do cuộc sống áo cơm đầy đủ từ bé nên chất tóc cũng được chăm chút mượt mà như lụa.

Hai mắt Ngao Thụy Bằng hơi đỏ lên: "Lý Hoành Nghị, ta khó chịu."

Lý Hoành Nghị biết Ngao Thụy Bằng khó chịu chỗ nào, nhưng y cũng không thể giúp đối phương giải quyết việc này được.

Theo những gì được viết trong cuốn thoại bản thì dường như Ngao Thụy Bằng có hơi chìm đắm trong phương diện này, một khi khai trai là sẽ không kiềm chế nổi. Lý Hoành Nghị bẩm sinh đã có thói quen thích sạch sẽ, mà y cũng muốn người kia phải giữ mình. Một nam nhân không quản nổi nửa thân dưới, ở phần cuối thoại bản còn thích thu nạp hậu cung khắp mọi nơi như hắn hoàn toàn không hợp với y.

Lý Hoành Nghị giả vờ như không hiểu gì, thờ ơ chớp chớp mắt: "Để ta mời Triệu thái y đến xem mạch cho điện hạ nhé?"

Chăn mền đã bị xốc lên, khí lạnh cũng bắt đầu len lỏi vào từng ngóc ngách, hơi thở ấm áp mỗi khi Lý Hoành Nghị mở miệng đều phả hết lên người Ngao Thụy Bằng.

Giọng nói Ngao Thụy Bằng rất khàn: "Không phải hắn, hắn không trị được."

Hắn tóm lấy bàn tay Lý Hoành Nghị, lòng bàn tay thô ráp vuốt ve xoa nắn mu bàn tay y một lát, sau đó mới luồn những ngón tay vào kẽ tay y, cùng y đan tay thật chặt. Được bàn tay to lớn của Ngao Thụy Bằng bao bọc, Lý Hoành Nghị chỉ lộ ra vài đầu ngón tay trắng nõn như được làm từ áng mây: "Tay ngươi thật mềm."

Nói xong hắn lại tiếp tục nhấn mạnh thêm một lần nữa: "Cực kỳ mềm."

Nếu là kiểu quan hệ huynh đệ chí cốt có thể đổi cơ thiếp cho nhau thì giúp đối phương giải tỏa một chút cũng không có vấn đề gì.

Nhưng Lý Hoành Nghị lại không thể tùy tiện giúp hắn như thế được. Cũng không phải là y đang ra vẻ trịnh trọng hay gì, nếu mà y thích nữ tử thì thôi, nhưng quan trọng ở chỗ bẩm sinh y đã thích nam tử.

Cho nên việc giúp đỡ này là không có khả năng. Đặc biệt là giúp đỡ dưới tình huống y còn đang mặc y phục nữ tử, sống với thân phận nữ tử thì càng không thể.

Lý Hoành Nghị hơi nheo mắt: "Điện hạ có ý gì?"

Ngao Thụy Bằng gần như đã thể hiện rất rõ ràng, hắn cũng biết Lý Hoành Nghị là người rất thông minh, nhưng bây giờ y lại làm bộ như chẳng hiểu ý hắn, Ngao Thụy Bằng hơi cúi đầu xuống hôn nhẹ lên đầu ngón tay Lý Hoành Nghị: "Không có ý gì."

Lý Hoành Nghị không muốn làm phiền hắn tiếp tục làm chuyện tốt, một nam trẻ khỏe như Ngao Thụy Bằng có phản ứng vào sáng sớm là chuyện hết sức bình thường, nếu hắn mà không có phản ứng gì thì mới đáng lo đấy.

Y đứng dậy khỏi giường, vơ gọn mái tóc dài đang hơi rối rồi kéo màn lên.

Lý Hoành Nghị cầm nhành liễu chấm chút muối tinh, mở hé cửa sổ, từng làn gió lạnh buốt của sáng sớm luồn vào qua khe cửa, y lên tiếng: "Không cần."

Lúc Ngao Thụy Bằng đi ra ngoài Lý Hoành Nghị vẫn đang đánh răng, y ngạc nhiên quay đầu nhìn đối phương một cái, dường như không hiểu sao hắn lại nhanh như thế.

Rất có thể là do cơ thể còn chưa hồi phục hoàn toàn, mà cũng có khả năng là bẩm sinh đã nhanh.

Hạt muối tinh cọ qua hàm răng trắng sáng như ngọc, khiến đôi môi mỏng của y nhìn càng thêm xinh đẹp, Lý Hoành Nghị nghiêng đầu: "Thái tử điện hạ, thân thể ngài vẫn ổn chứ?"

"... Cực kỳ ổn."

Ngao Thụy Bằng đương nhiên không hiểu được ý nghĩa đằng sau biểu cảm của Lý Hoành Nghị, đã sắp đến ngày hắn phải rời kinh, còn rất nhiều việc cần phài bàn giao cho cấp dưới.

Việc Hoàng hậu dùng nha phiến cũng đã được Ngao Thụy Bằng cho người đi điều tra. Tạm thời hắn vẫn chưa thể đối đầu trực diện với Hoàng đế, chỉ có thể tóm kẻ đứng trong tối cung cấp nha phiến cho lão rồi giết chết.

Một vài chuyện nhỏ khác cũng bắt đầu được an bài. Trong phủ Thái tử không thiếu tử sĩ, những người nguyện trung thành với hắn hầu hết đều đang ẩn nấp trong từng ngóc ngách ở kinh thành, phần lớn trong số họ đều đã từng nhận được ân huệ của Ngao Thụy Bằng, dù cho tình trạng mấy năm gần đây của hắn không mấy khả quan thì những người đó cũng không dám có bất kì suy nghĩ gian dối nào.

A Hỉ quan sát Thái tử điện hạ đang ngồi trên ghế, trong tay còn đang chơi đùa một cái chặn giấy làm từ phỉ thúy với sắc mặt âm u khó nhìn, cũng chẳng biết điện hạ đang suy nghĩ chuyện gì, hắn vội vàng gọi một tiếng: "Thái tử điện hạ?"

Ngao Thụy Bằng chậm rãi lên tiếng: "Sau khi cô rời kinh, các ngươi phải đảm bảo an toàn cho Thái tử phi. Nếu y có hành động gì thì phải lập tức truyền tin cho cô, thấy y có việc cần trợ lực cũng phải bí mật giúp y."

"Vâng."

Tháng mười hai, xa giá của Thái tử xuất phát từ kinh thành hướng về phía Bắc để thảo phạt Phong Đan, Lý Hoành Nghị cùng những người khác tiễn hắn ra đến ngoài cổng thành, chỉ có Hoàng hậu là thân thể không khỏe nên không tới. Khi Lý Hoành Nghị nghĩ đến chuyện của nàng, trong lúc nhất thời y cũng chưa tìm ra cách để giải quyết êm đẹp.

Tuy trong thoại bản cũng không nhắc nhiều về Hoàng hậu, nhưng sau khi tới đây Lý Hoành Nghị đã phát hiện rằng rất nhiều mâu thuẫn đều xuất phát từ nàng mà ra. Nếu có thể lợi dụng nàng để giải quyết những việc này thì mọi thứ sẽ đơn giản hơn rất nhiều.

Ít nhất thì trên con đường bước lên ngôi vị đế vương của Ngao Thụy Bằng sẽ giảm đi được phần lớn lực cản.

Ngao Thụy Bằng lên làm Hoàng đế càng nhanh, thì nhiệm vụ của Lý Hoành Nghị cũng hoàn thành càng nhanh.

Ở thế giới của Lý Hoành Nghị cũng có người nghiện nha phiến, chẳng đâu xa mà ngay trong nhà y đã có một người. Dù loài hoa xinh đẹp này được thoại bản không hét lời ca ngợi, thì sau khi đã nhìn thấy dáng vẻ kinh khủng dữ tợn của người thân lúc lên cơn nghiện, Lý Hoành Nghị chẳng thể nào có lòng dạ mà đi thưởng thức vẻ đẹp của nó được nữa.

Sau khi y cho người điều tra nhiều nơi trong kinh thành thì mới phát hiện được một điều, nha phiến ở Đại Lạc triều rất hiếm gặp, thứ này du nhập vào Đại Lạc từ nước khác tại thời điểm khoảng hơn một trăm năm trước.

Ở nơi Lý Hoành Nghị sống, mọi người rất hay nấu vài món như là cháo hoa anh túc, bánh hoa anh túc, nhưng kinh thành nơi đây lại không có những món đấy. Nó chỉ xuất hiện ở những tiệm bán dược liệu, vả lại giá cả cũng vô cùng đắt đỏ.

Nha phiến chưa qua tinh luyện đã rất khó tìm, càng đừng nói đến mặt hàng đã được chế thành thuốc viên mà Hoàng hậu từng dùng, chỉ có những người thuộc tầng lớp vương công quý tộc mới có thể mua được.

Lý Hoành Nghị không tìm được nơi luyện chế thuốc viên nha phiến trong kinh thành, y cảm thấy thứ này khả năng cao chỉ xuất hiện trong Ngự Dược Phòng. Ngự Dược Phòng là nơi chuyên dùng để lưu giữ và luyện chế các loại dược theo yêu cầu của Hoàng đế, việc ra vào ở đây cũng được trông coi rất nghiêm ngặt, không phải chỗ mà những kẻ đầu đường xó chợ có thể tùy ý đi vào.

Y chỉ có thể xuống tay từ chỗ khác.

Sau khi Thu thái hậu hồi cung lại rất ít khi xuất hiện, bà vẫn luôn ở trong Vĩnh Thọ Cung. Thu gia cũng có thế lực riêng trong triều đình, lần cửu tử nhất sinh ở phương Bắc của Ngao Thụy Bằng cũng không thiếu đóng góp của Thu gia —— Đây không phải là do Thu gia muốn hại Ngao Thụy Bằng, mà chỉ đơn giản là làm việc cho Hoàng đế, lão có ý muốn diệt Thái tử.

Lý Hoành Nghị đến Vĩnh Thọ Cung thỉnh an Thái hậu.

Những nhân vật ở chốn hậu cung cũng được miêu tả rất ít, Lý Hoành Nghị phải bỏ ra một ngàn lượng bạc chỉ trong vài ngày mới có thể lấy được thông tin chi tiết về cả chủ tử lẫn hạ nhân ở nơi này.

Thu Thái hậu vô cùng ghét Hoàng hậu, mà bà đã ghét ai là ghét luôn cả tông ti họ hàng, đâm ra bà cũng không ưa gì Thái tử, hơn nữa mấy năm nay lối sống của Thái tử lại cực kỳ bê tha cẩu thả, thế nên mới dẫn đến việc bà không thèm cho Ngao Thụy Bằng tí sắc mặt tốt nào.

Từ ma ma hầu bên người Thái hậu đi vào bẩm báo: "Bẩm Thái hậu nương nương, bên ngoài có Thái tử phi tới thỉnh an người, người có muốn gặp không ạ?"

Thu Thái hậu đang không có tâm trạng gì, bà vừa nghe thấy Thái tử phi là lại nhớ Thái tử, mà nhớ Thái tử xong lại nhớ lây sang Hoàng hậu, cuối cùng lại từ Hoàng hậu mà hồi tưởng về đại nhi tử chết thảm của mình, trong lòng càng ngày càng khó chịu.

Nhưng trước giờ bà vẫn chưa gặp Lý Hoành Nghị lần nào, đối phương cũng là lần đầu đến thỉnh an, giờ mà chặn Lý Hoành Nghị trước cửa cung thì cũng có chút không ổn lắm.

Thu Thái hậu gật đầu: "Trước đây ai gia có nghe qua danh tiếng nàng rồi, nghe nói nhan sắc cực kỳ xinh đẹp nức tiếng không khác gì Hoàng hậu."

Từ ma ma cười nói: "Nô tỳ vừa mới nhìn thoáng qua, khí chất của Thái tử phi rất bất phàm, không phải kiểu quyến rũ mị hoặc đâu ạ."

"Cho nàng vào đi."

Một lúc sau, Lý Hoành Nghị được cung nữ tại Vĩnh Thọ Cung dẫn vào. Trong Vĩnh Thọ Cung có mùi đàn hương thoang thoảng lượn lờ, đại khái là liên quan đến việc lúc trước Thái hậu tin Phật mà xuất gia.

Vóc người Thái hậu có phần mập mạp, thoạt nhìn bà rất phúc hậu, dù cho trong lòng bà tin Phật nhưng trên người lại không hề có hơi thở của người đã xuất gia, đôi con ngươi sắc bén đang cẩn thận quan sát Lý Hoành Nghị.

Lý Hoành Nghị hành lễ: "Trước đây thần thiếp nghe nói thân thể Thái hậu không khỏe, nên cũng không dám đến làm phiền ngài, hai ngày nay hỏi thăm một chút mới biết ngài đã khỏe hơn, thần thiếp mới có thể đến thỉnh an."

Việc y cho người nghe ngóng tin tức ở trong cung tất nhiên không thể qua mắt được Thái hậu, tuy bà không thường xuyên ngụ trong cung, nhưng tai mắt vẫn được sắp xếp ở khắp nơi.

Thu Thái hậu lạnh lùng lên tiếng: "Đứng lên đi."

Lý Hoành Nghị lại nói: "Đêm qua thần thiếp có ngồi chép Kinh Phật để cầu phúc cho Thái hậu, mong ngài nhận tấm lòng của thần thiếp."

Thu Thái hậu là thân mẫu của Hoàng đế, Đại Lạc triều coi trọng nhất chính là đạo hiếu, sau khi Hoàng đế giết huynh trưởng ruột thì trong lòng thấy áy náy, lão bèn tìm trăm phương ngàn kế để bù đắp cho Thái hậu. Vĩnh Thọ Cung của bà được xây dựng vô cùng nguy nga tráng lệ, vừa nhìn là biết đã được tu bổ sửa chữa, vào trong cung còn có thể thấy được những cây san hô cao ba thước, lấy cả da gấu để làm đệm ngồi thì tất nhiên chẳng thiếu thứ gì.

Thu Thái hậu rất hiếm khi thấy ai lại đi chép kinh Phật cho bà, bà ngạc nhiên hỏi: "Ồ? Mang qua đây cho ai gia xem thử."

Cung nữ nhanh chóng dâng đồ lên.

Kinh thư mà Lý Hoành Nghị chép là《Địa Tạng kinh》, được y viết bằng chữ Triện, Thu Thái hậu vừa liếc một cái đã biết người chép Kinh rất có tâm, từng con chữ đều rất đẹp đẽ chỉn chu, nhìn vô cùng tài hoa, trong mực viết còn lẫn một chút kim tuyến, trông còn đẹp hơn Kinh thư của một vài vị thư pháp gia có tiếng sao chép.

Thu thái hậu có hơi nghi ngờ: "Đây thật sự là do ngươi chép? Thái tử phi, chớ có đem những thứ do người khác viết tới đây lừa gạt ai gia."

Trong thoại bản có nhắc qua, Thu Thái hậu rất thích những người trẻ tuổi có phong phạm trí thức, vì thế mà trong hai nhi tử thân sinh, bà có phần thiên vị đại nhi tử ôn hòa mềm yếu hơn. Tính tình Ngao Thụy Bằng táo bạo hung ác, thời điểm Hoàng hậu sinh hắn cũng vô cùng mập mờ khó đoán, Thu Thái hậu cứ thế mà khẳng định hắn nhất định không phải máu mủ của tiên đế, đủ loại lí do đan xen lẫn nhau khiến bà càng không yêu thương Ngao Thụy Bằng.

Theo lẽ tự nhiên thì kết cục của Thái hậu ở cuối truyện cũng không tốt lắm. Bất cứ ai đối nghịch với Ngao Thụy Bằng đều có cái kết như thế.

Thu Thái hậu rất thích hội họa và thư pháp, ở phương diện này bà cũng có chút trình độ nhất định. Định Viễn Hầu chẳng phải một vị quan tài hoa hơn người gì, Định Viễn Hầu phu nhân cũng đồng dạng không có sở trường nào đặc biệt, thế thì Lý Hoành Nghị thân là con gái của Định Viễn Hầu sao có thể luyện được chữ viết đẹp như thế này được? Ngay cả mấy vị thiên kim tiểu thư có tri thức lễ nghĩa còn không viết được đến trình độ này.

Lý Hoành Nghị ngước mắt nói: "Nếu Thái hậu không tin, ngài chỉ cần thử một lần liền biết, thần thiếp thấy việc này cũng không dễ lừa gạt đâu ạ."

Thu Thái hậu nói với một ma ma đang đứng bên cạnh: "Đi lấy giấy và bút mực đến đây."

Bà đã chứng kiến biết bao nhiêu việc, cũng không phải một bà lão có thể dễ dàng lừa gạt, tuyệt đối sẽ không nể mặt ai.

Từ ma ma nhanh chóng mang đồ đến.

Lý Hoành Nghị đề bút liền viết bốn chữ: "Tùng hạc trường xuân."

Ngòi bút lông thon nhỏ lướt trên mặt giấy, nét chữ cứng cáp in đậm xuống giấy viết, từng nét hạ xuống đều vô cùng uyển chuyển, khiến người khác muốn rời mắt cũng không được.

Người ta vẫn thường có câu cửa miệng là "Tự như kì nhân"[1], sau khi nhìn thấy nét chữ đẹp đẽ này, sắc mặc Thu Thái hậu cũng đã dịu đi một chút. Nếu thật sự không lừa bà thì đúng là Thái tử phi đã nghiêm túc chép lại nguyên một bộ Kinh thư.

[1]

Bà chăm chút nhìn thêm một lát rồi mới lên tiếng: "Cái gì mà tùng hạc trường xuân, ai gia cũng không muốn trường xuân đâu."

"Hôn sự của ngươi và Thái tử là do Hoàng đế sắp xếp đúng không?" Thu Thái hậu nói, "Ai gia có nghe qua."

Một vài lời đồn về Lý Hoành Nghị trong kinh thành bà cũng biết hết, nhưng bây giờ gặp được người rồi mới thấy Lý Hoành Nghị cũng không giống với lời đồn miêu tả.

Phần lớn các tiểu thư gia tộc quyền quý đều sẽ trộm nói xấu sau lưng Lý Hoành Nghị, nào là tâm cơ rồi giả nhân giả nghĩa, suốt ngày chỉ biết dùng vài mánh vặt đi quyến rũ nam tử có gia thế tốt.

Nhưng trong mắt những nam tử ấy thì Lý Hoành Nghị hoàn toàn là một nữ tử đơn thuần lương thiện, vô cùng ngây thơ hồn nhiên, giống hệt tiên nữ trên trời.

Lời nói giữa nam nhân và nữ nhân đối lập nhau, Thái hậu đương nhiên sẽ chọn tin lời nữ tử hơn.

Nhưng bây giờ gặp rồi bà lại tương đối có thiện cảm với Lý Hoành Nghị: "Hồi còn ở phủ Định Viễn Hầu thường xuyên đọc sách phải không? Ngươi thích đọc loại sách gì?"

Ngoại trừ các loại sách liên quan đến y thuật thì tất nhiên Lý Hoành Nghị chỉ thích xem mấy cuốn thoại bản nhẹ nhàng sảng khoái, nhìn vai chính trong truyện đi thẳng một đường không có vật cản mà bước lên đỉnh cao, tuy có phần không thực tế nhưng so với kinh thư nhạt nhẽo thì hay hơn rất nhiều.

Nhưng lời ra đến miệng lại thành: "Thần thiếp thường xuyên đến từ đường[2] để chép Kinh Phật, mỗi khi rảnh rỗi cũng sẽ đọc một chút Tứ thư Ngũ kinh."

[2]

Thái hậu gật đầu: "Đọc nhiều sách mới thông tuệ hơn được."

Sau đó Thái hậu có trò chuyện cùng Lý Hoành Nghị một chút về Tâm Kinh, trong lúc nói chuyện mới biết Lý Hoành Nghị đúng thật là có chút hiểu biết, chứ không phải vội vội vàng vàng hỏi thăm nghe ngóng về sở thích của bà mà bỗng dưng đi tìm hiểu.

Nhìn thời gian cũng không còn sớm, bấy giờ Lý Hoành Nghị mới lên tiếng: "Thần thiếp đã ở đây lâu quá rồi, không thể làm phiền Thái hậu nghỉ ngơi được, đành phải để ngày khác đến thỉnh an ngài sau ạ."

Thu Thái hậu có chút luyến tiếc.

Ngày thường bà vẫn luôn bơ vơ một mình không ai nương tựa, cũng hiếm có người có thể khiến bà mở lòng để mà tâm sự.

Bà tháo chuỗi vòng tay đang đeo xuống đưa cho Lý Hoành Nghị: "Lần đầu gặp nhau, coi như đây là quà gặp mặt ai gia thưởng cho ngươi đi."

Mặc dù Lý Hoành Nghị phải mặc y phục nữ tử, nhưng trên người y cũng không đeo thêm bất kì món trang sức nào, y cũng chỉ đơn giản nhét vòng vào trong tay áo.

Lý Hoành Nghị nói: "Thần thiếp đa tạ Thái hậu. Mới hai hôm trước Nhạc Vương điện hạ còn tới phủ Thái tử, đệ ấy nói ngài có thưởng cho đệ ấy một chuỗi hạt Phật, nói xong còn khoe thẳng trước mặt Thái tử điện hạ. Thái tử mặt lạnh tâm nóng, sau khi Nhạc Vương đi về điện hạ vẫn luôn buồn bực một mình, điện hạ nói từ khi còn bé điện hạ vẫn luôn muốn thân cận với Thái hậu, cảm thấy vô cùng thân thiết mỗi khi gặp ngài, chỉ tiếc là Thái hậu lại thường xuyên không ở trong cung, cho nên điện hạ cũng không dám tỏ vẻ thân thiết với Thái hậu."

Thu Thái hậu nhất thời ngạc nhiên.

Lý Hoành Nghị bất đắc dĩ cười cười: "Bởi vì hôn sự này là do bệ hạ làm chủ, nên thần thiếp với Thái tử điện hạ cũng không quá thân thuộc, ngày ấy sau khi điện hạ uống say mới bộc lộ những lời này, thần thiếp nghe xong cũng có chút giật mình."

Thu Thái hậu cũng biết một chút việc triều chính —— Ví dụ như lần xuất chinh này của Thái tử, đại khái là có đi mà không có về. Có lẽ là do hành động những năm nay của Thái tử quá mức hoang đường, Hoàng đế đã không thể tiếp tục tha thứ cho hắn nữa.

Bà vẫn luôn không muốn quan tâm đến mối quan hệ của những người này, cái chết của tiên đế mãi mãi là nỗi đau không thể nào nguôi ngoai trong lòng Thái hậu. Nhi tử đang tuổi xuân xanh của bà bị chính một người nhi tử khác của bà giết chết, lí do chỉ vì tranh giành nữ nhân.

Song hiện giờ trong lòng bà lại le lói một tia hia vọng, Hoàng đế không thể dung túng Thái tử nữa, có lẽ nào là do Thái tử là máu mủ của tiên đế hay không? Bằng không thì với phần sủng ái to lớn mà Hoàng đế dành cho Hoàng hậu, sao Hoàng đế có thể nhẫn tâm giết hại cốt nhục của mình và Hoàng hậu được? Tuổi tác Hoàng hậu bây giờ cũng đã lớn rồi, khả năng sinh thêm một đứa nữa là rất nhỏ.

Nói thật thì đã rất lâu rồi Thái hậu chưa nhìn thấy Ngao Thụy Bằng, ấn tượng của bà với Ngao Thụy Bằng cơ bản đều dựa vào những lời buôn chuyện từ các cung nhân. Bà chỉ nhớ mang máng rằng mặt mũi đứa nhỏ này hai ba năm trước đã vô cùng anh tuấn, đường nét còn có vài phần tương tự tiên đế.

Vòng tay mà Thái hậu ban thưởng cho Lý Hoành Nghị được làm từ dương chi bạch ngọc, loại ngọc này thuộc hàng cực phẩm, toàn thân vòng nhẵn nhụi không chút tì vết, sờ vào rất thoải mái dễ chịu. Lý Hoành Nghị nghiêm túc quan sát một chút, cả trong lẫn ngoài chiếc vòng đều không được đánh dấu, xem ra đây chỉ là một chiếc vòng tay chẳng mấy quan trọng của Thái hậu.

Quan viên trông coi kho dược thô đã bao giờ thấy được món đồ quý giá như vậy, hắn vội vàng chạy đến nhận vòng: "Thái tử phi đột nhiên ban thưởng đồ vật quý giá như vậy, hạ quan quả thật thụ sủng nhược kinh."

Lý Hoành Nghị cong môi cười lạnh: "Nhận đồ của bổn cung xong, làm việc mà không tốt hoặc để lộ ra tin tức gì, kết cục của ngươi cũng chỉ có kinh chứ không có sủng."

Quan viên này tên là Dương Thỉ, Dương Thỉ hứa hẹn thề thốt rất nhiều lần: "Thái tử phi yên tâm, miệng của hạ quan cực kỳ kín đáo. Chuyện này nếu bị truyền ra hạ quan cũng không tránh được việc bị chém đầu, hạ quan chắc chắn sẽ không tùy tiện nói bậy."

Dương Thỉ là phó sứ trông coi kho dược thô, đây cũng chẳng phải chức quan béo bở gì, không những thế mà việc canh phòng của kho dược thô còn cực kỳ nghiêm ngặt, nếu không cẩn thận còn có khả năng sẽ rơi đầu, lương bổng mỗi tháng chỉ tương đương với hai thạch[3] gạo, hoàn toàn không đủ để chi tiêu, hắn làm ở cái chỗ này cũng sắp phát điên luôn rồi.

[3]

Mấy ngày trước không biết vì lí do gì mà Thái tử phi đột nhiên lại nhắm vào hắn, không hề tiếp cận bất kì người nào khác, chỉ hỏi độc một mình hắn kha khá vấn đề, sau đó lại đưa cho hắn không ít bạc.

Việc kho dược thô có quan hệ mật thiết với Thái Y Viện và Ngự Dược Phòng, Dương Thỉ cũng biết được không ít chuyện. Miễn là có bạc là có thể sai sử được cả yêu ma quỷ quái, dưới sự cám dỗ của lợi ích, hắn đã tuôn hết tất cả việc lớn việc nhỏ mà bản thân biết ra cho Lý Hoành Nghị.

Lần này Thái tử phi muốn lấy được thông tin về việc tiêu thụ và sử dụng dược liệu của kho dược thô. Dương Thỉ lấy được thông tin này cũng không khó lắm, vả lại hắn tự thấy cái này cũng chẳng phải chuyện gì cần giữ bí mật, một chiếc vòng tay dương chi bạch ngọc quý giá như vậy cũng đủ để trao đổi rồi.

Hắn tự ước lượng cái vòng này, đại khái có thể bán được năm trăm lượng bạc.

Từng ấy bạc cũng đủ để mua được một tòa viện phủ không tồi trong kinh thành.

Sau khi Lý Hoành Nghị lấy được sổ sách mà mình cần, y chờ đến khi chạng vạng rồi mới đi qua cửa tiệm cầm đồ của bản thân trong kinh thành.

Quả nhiên, chiếc vòng ngọc sau khi qua tay Dương Thỉ đã nhanh chóng nằm trong cửa tiệm cầm đồ. Ông chủ tiệm chỉ dùng năm trăm lượng đã thu được cái vòng này về tay.

Vật về chủ cũ, Lý Hoành Nghị vuốt ve chuỗi vòng tay này, hai mắt hơi nheo lại.

Sau khi y xem xét một hồi đã đưa ra kết luận, số lượng nha phiến được gieo trồng ở Đại Lạc triều thực sự rất ít, mà nha phiến trong kho dược thô phần lớn đều được tiến cống từ một nơi gọi là Kim Sóc. Quan thổ ty ở Kim Sóc trong mấy năm nay đều sẽ tiến cống một lượng nha phiến lớn, có vẻ như nơi đó là địa phương gieo trồng nha phiến đầu tiên ở Đại Lạc triều, vì thế mà mỗi năm đều sẽ cống nạp lên hàng trăm cân nha phiến.

Trong một thoáng Lý Hoành Nghị đã có cảm giác cái tên Kim Sóc này nghe rất quen tai, chắc là đã từng được nhắc đến trong thoại bản, nhưng có vẻ như không được miêu tả quá nhiều nên Lý Hoành Nghị cũng đã quên mất nó cụ thể là viết về cái gì.

Nha phiến chủ yếu dùng để trị bệnh ho khan và kiết lỵ, nhưng giá cả của nó lại khá đắt đỏ, có rất nhiều loại thuốc khác có thể thay thế công dụng của nha phiến, mà trong cung cũng chẳng có nhiều quý nhân mắc bệnh ho khan kiết lỵ để mà dùng, mấy năm nay số lượng tiêu hao ở trong cung phần lớn là qua tay Thái Y Viện.

Nếu nguồn gốc nha phiến mà Hoàng hậu dùng là chính đáng, Lý Hoành Nghị cũng phân phó cấp dưới không cần tiếp tục tra xét trong kinh thành nữa.

Người làm trong hiệu cầm đồ gần đây đã bị Lý Hoành Nghị đổi hết mấy lượt, trong số đó có một người bí mật bẩm báo với Lý Hoành Nghị: "Thưa tiểu thư, ngày hôm qua nô tài đi hỏi thăm được chút chuyện trong một tiệm thuốc, vị chưởng sự của tiệm thuốc đó nói nếu tiểu thư cần thì ông ta có thể giúp tiểu thư tinh luyện nha phiến, chỉ có điều giá cả hơi cao một chút, một lượng vàng đổi một lượng thuốc. Vị chưởng sự này cũng có lai lịch không tầm thường, nô tài nghe nói họ hàng của ông ta có người làm quan ở Huệ Dân Dược Cục."

Lý Hoành Nghị gật đầu: "Bí mật đi mua một ít về đây."

Thời gian rất nhanh đã trôi đến thời điểm sắp giao thừa, chỉ còn khoảng hai ba ngày nữa là bước sang năm mới, Lý Hoành Nghị đoán chắc giờ này Ngao Thụy Bằng cũng đã đặt chân xuống nơi đất Bắc rồi, y cũng nên viết một phong thư gửi cho hắn.

Đúng là Ngao Thụy Bằng đã tới Hãn Châu, so với phỏng đoán của Lý Hoành Nghị thì hắn còn đến đây sớm hơn, hắn lợi dụng trận tuyết lớn rơi dày đặc ở phương Bắc mà mang binh đến tập kích tộc Phong Đan đang chiếm giữ kho lương, kho lúa này cất giữ một lượng lương thực vô cùng lớn, đồng thời cũng là nguồn cung chủ yếu của quân lính Phong Đan.

Quan viên ở Hãn Châu bằng mặt không bằng lòng, cùng với phần lớn quan lại theo Ngao Thụy Bằng từ kinh thành đến đây đều là thân tín của Hoàng đế, ngoại trừ một vị tướng lãnh tên là Vương Quân vẫn luôn hết lòng ủng hộ Ngao Thụy Bằng ra, thì tất cả những tướng lãnh khác đều phản đối trước quyết sách của hắn.

Nhưng Ngao Thụy Bằng cũng chẳng phải loại người lương thiện gì cho cam, mà phần lớn mọi người cũng biết hắn là một kẻ chuyên quyền độc đoán tính cách lại còn hung ác tàn bạo, hắn vừa đến hãn Châu đã lập tức ra tay giết chết vài tên quan viên từng mắc sai lầm để lập uy.

Trong kinh thành có không ít thư từ được truyền tới đây, cơ bản là ngày nào cũng có vài bức, mà bất kể là việc lớn hay việc nhỏ thì cấp dưới của Ngao Thụy Bằng vẫn luôn đều đặn bẩm báo với hắn.

A Hỉ lặng lẽ đứng bên cạnh Ngao Thụy Bằng.

Ngao Thụy Bằng trầm ngâm lên tiếng: "Lý Hoành Nghị cũng đang điều tra về chuyện nha phiến, y rất nhanh sẽ tra ra Vi Túc thôi."

A Hỉ cũng biết chuyện này, hắn do dự một lúc mới nói: "Là do điện hạ đang không ở trong kinh, Thái tử phi là đang giúp ngài phân ưu giải nạn đấy ạ."

Hành động của Lý Hoành Nghị vô cùng kín kẽ điệu thấp, mọi phương diện y đều an bài cực kỳ chu toàn, nếu không phải do y còn đang ở trong phủ Thái tử, mỗi một hành động cử chỉ đều sẽ bị tai mắt dày đặc trong phủ chú ý thì Ngao Thụy Bằng cũng rất khó mà biết được y đang làm gì.

Dù thế nào đi chăng nữa thì ít nhất việc này cũng đã chứng minh được rằng Lý Hoành Nghị không phải người của Hoàng đế. Nếu y là tay sai của lão thì căn bản không cần phải tốn công điều tra thứ này.

Mỗi ngày Ngao Thụy Bằng đều sẽ bớt chút thời gian để xem thư từ gửi tới từ trong kinh, có thư thăm hỏi âm dương quái khí của mấy tên huynh đệ, có tin mật từ cấp dưới, nhưng mãi mà vẫn chẳng thấy một bức nào từ tay Lý Hoành Nghị.

Lần này hắn kéo xuống dưới cuối cùng thì rốt cục cũng thấy được phong thư mình đang chờ, vẻ mặt Ngao Thụy Bằng hơi đổi, vội vàng lấy thư ra xem.

Ngao Thụy Bằng đọc kĩ từ đầu đến cuối, chẳng thấy một dòng nào là Lý Hoành Nghị nói nhớ hắn, đối phương chỉ thuật lại rõ ràng những gì y tra được về vấn đề nha phiến, đại ý là để Ngao Thụy Bằng ở phương Bắc có thể yên tâm.

Sau khi đọc xong Ngao Thụy Bằng lại kĩ càng soi lại một lần.

Cuối cùng hắn mới quay sang nói với A Hỉ: "Nếu một người không hề bộc bạch lòng mình, chỉ làm một vài chuyện có lợi cho ngươi, chăm sóc người thân của ngươi rồi còn khen ngươi rất đẹp thì A Hỉ, ngươi thấy đối phương có ý gì?"

Biểu cảm A Hỉ khá phức tạp: "Điện hạ đang nói về Thái tử phi sao?"

Ngao Thụy Bằng gật đầu.

A Hỉ nói: "Nô tài thấy Thái tử phi chắc chắn đã yêu điện hạ say đắm rồi, nhưng tính tình Thái tử phi trời sinh đã hướng nội, không thích thể hiện tình cảm ra ngoài mặt mà chỉ dùng hành động để chứng minh. Điện hạ nên biết rằng hầu hết nữ tử đều rất dễ ngại ngùng."

Ngao Thụy Bằng nhắm mắt lại.

Nhưng Lý Hoành Nghị là nam tử mà, y ngại ngùng cái gì chứ?

Ngao Thụy Bằng nói: "Viết một bức thư cho Sở Hà, kêu hắn nghe theo chỉ thị của Thái tử phi, bất cứ việc gì cũng phải trợ giúp Thái tử phi, nếu Thái tử phi muốn dùng đến tai mắt trong cung thì để Sở Hà giúp y liên hệ."

Sở Hà cũng chính là thân tín của Ngao Thụy Bằng.

Vốn A Hỉ vẫn luôn nghĩ cho dù Thái tử điện hạ có thật sự, thật sự động lòng thì cũng không nên giao thân tín của chính mình cho Thái tử phi tùy ý sai sử.

Nhỡ đâu Thái tử phi mà có dị tâm ——

A Hỉ không biết phải nói như thế nào, chỉ có thể cẩn thận nhắc nhở: "Điện hạ, nếu ngài mà tin lầm người, chỉ sợ sau này..."

Hoàng đế vốn đã không ưa gì Ngao Thụy Bằng, chỉ sợ sau này hắn chết cũng không có chỗ mà chôn.

Đôi mắt Ngao Thụy Bằng vẫn nhắm chặt như cũ, nếu Lý Hoành Nghị thật sự phản bội hắn, vậy hắn sẽ có cơ hội trói Lý Hoành Nghị lại cẩn thận dạy dỗ một phen.

Về phần mất mạng —— Hắn sống cũng không thoải mái chút nào, Ngao Thụy Bằng vốn cũng chẳng muốn sống lâu trăm tuổi, chết thì cứ chết thôi.

24

Thời tiết ở phương Bắc giá lạnh, có rất nhiều binh lính không chịu nổi khí hậu khô lạnh nơi đây, gió Bắc giống như hàng trăm lưỡi dao nhỏ cứa vào mặt, y phục giữ ấm khi hành quân cũng không có nhiều tác dụng, không biết bao nhiêu binh lính đã bị cóng đến mức tay chân đông lạnh rồi hoại tử, ngay cả việc cầm vũ khí cũng không làm được.

Nhưng lúc này còn chưa phải thời điểm lạnh nhất trong năm, nếu còn gặp gió to và tuyết rơi lớn hơn nữa thì đúng là đã khổ lại càng khổ hơn. Đây cũng là lí do Đại Lạc triều vẫn luôn tránh việc xảy ra chiến tranh vào mùa đông, mà tộc Phong Đan lựa chọn đánh chiếm Khung Châu vào lúc này chắc là do biết được cái khó của bọn họ.

Quân y đi theo cũng có chia thuốc mỡ cho binh lính bôi vào vết thương, nhưng tác dụng của thuốc giống hệt muối bỏ biển, hơn nữa còn hao tổn rất nhiều của cải. Hai ngày nay A Hỉ vẫn luôn đi theo Ngao Thụy Bằng ra ngoài, tay hắn cũng không tránh khỏi việc bị nứt da, bèn vội vàng lấy bình thuốc mỡ xin được từ Điệp Thanh để dùng. Mấy thế hệ tổ tiên của Lý Hoành Nghị đều dùng loại thuốc này vào lúc hành quân đánh giặc khi đông đến, cũng coi như là vật tổ truyền của nhà y, hiệu quả vừa nhanh mà cảm giác khi bôi xong lại không bị dính dớp.

Ngao Thụy Bằng nhận ra đây là thuốc mỡ do Lý Hoành Nghị làm.

Hắn rất quan tâm đến mọi việc trong quân, thấy A Hỉ bôi thuốc thì lại nhớ đến vài binh lính tay tụ máu sưng phồng đến độ không cầm nổi vũ khí: "Cái này dùng được không? So với thuốc của quân y thì thế nào?"

A Hỉ đáp: "Nô tài chưa dùng thuốc của quân y, chỉ dùng mỗi cái này thôi ạ, sau khi bôi thuốc của Thái tử phi thì nô tài thấy bàn tay hơi nóng lên."

Ngao Thụy Bằng vẫn nhớ rõ phương thuốc mà Lý Hoành Nghị viết cho hắn, vừa lúc bây giờ đang có việc cần dùng, Ngao Thụy Bằng bèn nói lại với quân y. Những dược liệu ghi trong giấy rất dễ tìm, chuyện lấy mỡ cừu ở phương Bắc lại càng không vấn đề gì, các binh lính rất nhanh đã được quân y phát cho một loại thuốc mỡ mới.

Văn hóa tộc Phong Đan và Trung Nguyên rất khác nhau, hầu hết bản tính người Phong Đan đều dã man tàn bạo từ trong máu, sau khi kho lương của bọn chúng bị Ngao Thụy Bằng tập kích lấy lại, nguồn cung ứng lương thảo bị đứt đoạn ngay lập tức dẫn đến việc ăn không đủ no, chúng bèn loan tin sẽ bắt dân chúng của Khung Châu để ăn thịt.

Trong lúc nhất thời quân tâm đại nộ.

Sau khi Ngao Thụy Bằng tới phương Bắc thì vẫn luôn khăng khăng làm theo quyết định của bản thân, chưa một lần nào chịu nghe lời khuyên của các lão quan thần do Hoàng đế phái tới. Cựu tướng Trương Chiêu cũng đã không ít lần trộm phê bình vị Thái tử điện hạ này, mà cấp dưới của Trương Chiêu còn loan truyền tin đồn trong quân danh, nói là do Thái tử đánh chiếm kho lương mới dẫn đến kiếp nạn lớn này của dân chúng Khung Châu, đẩy hết tội ác của đám người Phong Đan lên đầu Ngao Thụy Bằng. Mà Trương Chiêu thì càng cố gắng thêm mắm dặm muối vào lời đồn đãi rồi loan truyền đến tận kinh thành.

Nhánh quân do Trương Chiêu thống lĩnh là nơi tập hợp những binh lính vô cùng xuất sắc, nhưng thực tế thì đã mười mấy năm rồi Trương Chiêu chưa ra chiến trường, vẫn luôn sống cuộc sống sung sướng ở kinh thành. Mặt ngoài tuy Ngao Thụy Bằng không có biểu hiện gì rõ ràng, nhưng trong lòng đã ngầm ra quyết định, tướng quân thống lĩnh quân tiên phong tuyệt đối không thể để người này làm được, mà lòng quân cũng không được phép dao động, xem ra nếu chỉ giết mấy tên quan viên ở Hãn Châu thì vẫn chưa đủ để lập uy.

Tướng quân tên Vương Quân là người luôn đứng về phía Ngao Thụy Bằng, trên đường hành quân về phía Bắc người này đã không ít lần bày tỏ thiện chí với hắn, quan hệ trên triều với Hoàng đế cũng không quá thân thiết, còn là một người có tính cách khá ôn hòa hiếm thấy trong số các vị tướng quân, ấn tượng của Ngao Thụy Bằng với Vương Quân khá tốt.

Mỗi khi đêm xuống, đã rất nhiều lần hắn mơ thấy Lý Hoành Nghị.

Thời gian đôi bên đi từ tìm hiểu đến thành thân quá ngắn, sau khi thành thân cũng ít khi ở chung với nhau, những đêm Ngao Thụy Bằng mất ngủ là hắn sẽ hồi tưởng lại tất cả những lời nói của mình với Lý Hoành Nghị.

Lý Hoành Nghị lúc nào cũng là dáng vẻ hờ hững lạnh nhạt, cảm xúc dao động không nhiều, mỗi khi y vui vẻ cũng chỉ cong môi cười nhẹ, tức giận thì lạnh lùng lườm một chút.

Người ấy rất kỳ lạ, hành động lẫn lời nói của y đều khiến người ta có cảm giác dường như y biết gì đó.

"Sau khi đến phương Bắc, điện hạ tuyệt đối không được tin những lời ba hoa xảo trá của cấp dưới, dù thắng hay thua cũng không thể mất lý trí..."

Lời mà Lý Hoành Nghị nói ngày ấy vẫn như đang quanh quẩn bên tai, cấp dưới ba hoa xảo trá mà y ám chỉ là Vương Quân sao?

Vào ngày giao thừa thì quân lính của Ngao Thụy Bằng đã đóng quân ở nơi cách thành Khung Châu vài chục dặm[1], hắn chuẩn bị giành lại tòa thành này. Đêm xuống, binh lính đang nghiêm túc tuần tra ở phía ngoài, Ngao Thụy Bằng thì ở trong lều quan sát bản đồ, nhìn một lúc hắn lại nhớ Lý Hoành Nghị.

[1]

Hắn với Lý Hoành Nghị chỉ vừa mới thành thân không lâu, đáng nhẽ giờ này phải cùng nhau đón năm mới, song cuối cùng lại rơi vào cảnh trời Nam đất Bắc. Ngao Thụy Bằng suy nghĩ một lúc rồi quyết định viết một bức thư hồi âm cho Lý Hoành Nghị, mất nhiều ngày thế mới chịu hồi âm cho y, không biết Lý Hoành Nghị có tức giận không.

Nửa đêm trong quân danh đột ngột có tiếng động lạ vang lên, chỉ trong khoảnh khắc mà ánh lửa đã bùng lên cao ngất ngưởng, Ngao Thụy Bằng xoa xoa ngón tay, gấp gọn thư rồi nhét vào trong lồng ngực. Quân lính Phong Đan tập kích vào ban đêm, binh lính hộ tống Ngao Thụy Bằng lập tức dàn hàng thủ hộ trước lều của hắn."Khung Châu đã được giành lại rồi." Thái hậu nhấp một ngụm trà, hương trà thanh mát lan tỏa trong vòm miệng, rõ ràng đều là cùng một loại trà, nhưng qua tay Lý Hoành Nghị lại ra được hương vị khác: "Thái tử đúng là có chút năng lực, thật ra hồi nó mười mấy tuổi cũng không ngang bướng như vậy, lăn lộn trong quân danh cũng đạt được vài thành tựu, không hiểu sao càng lớn lại càng không đứng đắn."

Lý Hoành Nghị đổ nước nóng vào lá trà, nước trà đậm màu sau khi rót ra lại chuyển sang màu trong veo như ngọc bích, khóe miệng y cong nhẹ: "Mộc tú vu lâm, phong tất tồi chi[2]. Thái tử điện hạ tài đức hiền lương, tất sẽ có kẻ luôn tìm cách hãm hại."

[2]

Ngón tay thon dài của y cầm lấy ấm trà, nhìn qua cũng rất khó nhận xét xem bàn tay trắng nõn ấy với bạch ngọc cái nào đẹp hơn. Thu Thái hậu trầm ngâm một lúc.

Dạo gần đây Thu Thái hậu cũng đã suy nghĩ rất nhiều.

Không biết vì sao, bà bắt đầu có cảm giác Ngao Thụy Bằng khi còn bé đúng là rất giống tiên đế, cả hai đều sở hữu dung mạo vô cùng khôi ngô tuấn tú.

Đồng thời bà cũng tự thuyết phục bản thân, tự nhủ mình nên nghe theo ám chỉ của Lý Hoành Nghị. Tuy tiên đế đã mất, nhưng cuối cùng đã để lại một hài tử, những hành động hoang đường vô lý mấy năm nay của Ngao Thụy Bằng cũng chỉ để Hoàng đế thả lỏng cảnh giác, cố gắng giữ mạng cho bản thân.

Giữa hàng lông mày của Thái hậu xuất hiện chút sầu bi: "Tuy Thái tử đã thành công giành lại Khung Châu, nhưng việc đứa nhỏ này giết chết Trương Chiêu lại khiến Hoàng đế tức giận ——"

"Trương Chiêu làm việc tắc trách, thủ hạ dưới trướng nhận trọng trách tuần tra nhưng lại không phát hiện Phong Đan tập kích, tuy Thái tử điện hạ giết hắn ta có hơi nặng tay thật, nhưng quy củ trong quân danh xưa nay đều vô tình như vậy, sao có thể việc gì cũng nể mặt nhau như trong kinh thành được. Nếu lần này không giết Trương Chiêu, vậy sau này sẽ tiếp tục có thêm một tên Trương Chiêu khác bỏ bê nhiệm vụ, trận chiến ngày đó Thái tử điện hạ có thể gặp dữ hóa lành chuyển bại thành thắng, nhưng nếu có lần sau thì sao?" Lý Hoành Nghị rót thêm trà vào cái chén trống không của Thái hậu, giọng nói vô cùng lạnh lùng, "Việc này liên quan đến tồn vong của Đại Lạc triều của chúng ta, thưa Thái hậu nương nương."

Năm mới đã đến, thời tiết trong kinh thành cũng bắt đầu ấm áp hơn, nhưng Lý Hoành Nghị biết ở phương Bắc giờ này vẫn đang vô cùng rét lạnh.

Thái hậu cũng đã lớn tuổi rồi, mí mắt bà luôn có vẻ trũng xuống, trong lòng cũng thường xuyên nhớ lại chuyện xưa.

Lúc này bên ngoài bỗng có phi tần đến thỉnh an Thái hậu, người tới là Thu phi — Ngoại sanh[3] của Thái hậu.

[3]

Dung mạo Thu phi thiên về hướng dịu dàng, nhưng lọt vào giữa một rừng hoa như chốn hậu cung thì cũng chỉ thuộc hàng trung bình, trước không bằng nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành, chim sa cá lặn của Hoàng hậu, sau cũng không có vẻ quyến rũ lả lơi thu hút ánh nhìn như của Thẩm quý phi. Mục đích Thu gia để nàng tiến cung tất nhiên là vì muốn củng cố địa vị của gia tộc, nhưng Hoàng đế căn bản là không vừa mắt nàng, vì nể mặt Thái hậu nên mới phong cho nàng làm phi.

Thu phi cũng không khéo ăn nói, nàng chỉ nhẹ nhàng hỏi han vài câu liền cáo lui.

Thái hậu lắc đầu: "Cô nương Thu gia chính là như thế đấy, không học được bản lĩnh hồ mị quyến rũ nam nhân, làm gì cũng chẳng được Hoàng đế thích."

Lý Hoành Nghị bỗng cười khẽ: "Thái hậu nói thần thiếp mới nhớ, tiểu công tử Thu gia đúng là phong lưu kiệt xuất. Nghe nói Thu công tử mới xảy ra xô xát với Duệ Vương điện hạ đấy ạ, hình như là do tranh giành Doanh Doanh cô nương ở Túy Hoa Lâu mới ra cớ sự này."

Trong lòng Thái hậu bất an, bà vẫn nhớ đức hạnh Duệ Vương và Nhạc Vương đều y hệt Hoàng đế, xưa nay vẫn luôn ham mê sắc đẹp. Một tên thì đi Túy Hoa Lâu nghe nữ tử đánh đàn, tên kia thì đi Xuân Phong Các uống rượu với tiểu quan. Mặt ngoài thì luôn tỏ vẻ thân thiết với bà, song thực tế thì một chút kiên nhẫn bồi bà uống trà còn chẳng có, quan hệ với Thu gia càng không quen thân, vậy mà Duệ Vương dám vì một kỹ nữ mà ra tay đánh tiểu ngoại sanh của bà.

Thái hậu xuất gia rồi lại hoàn tục chính là vì suy nghĩ cho Thu gia, bà còn phải lo lắng để ý những nữ tử tiến cung của Thu gia, song giờ nhìn lại mới thấy, bản thân làm vậy dường như cũng không có tác dụng gì.

Sau khi Lý Hoành Nghị cáo lui, Thái hậu mới cho người truyền lời đến Thu gia, để bọn họ chú ý nâng đỡ Thái tử trong triều, tuy việc Thái tử giết Trương Chiêu có hơi quá quắt, song dù sao cũng đã lập công lớn, phần công lao này đủ để xóa sạch lỗi lầm rồi, hơn nữa Trương Chiêu đúng là rất đáng chết.

Lý Hoành Nghị thong thả rời khỏi cung Thái hậu, mới đi được vài bước liền đụng phải Hoàng đế.

Dung mạo Hoàng đế mày kiếm mắt sáng, quanh miệng còn có một chòm râu, thoạt nhìn vô cùng uy nghiêm.

Lý Hoành Nghị nhìn lướt qua đám người theo sau Hoàng đế, sau khi ghi nhớ gương mặt từng người xong mới hành lễ với lão.

Hoàng đế nghe nói dạo gần đây Lý Hoành Nghị thường xuyên tiến cung Thái hậu, bèn thuận miệng hỏi vài câu.

Lý Hoành Nghị đáp: "Thái hậu nương nương biết nhi thần có chút hứng thú với Kinh Phật, nên mới giảng giải một chút Kinh thư cho nhi thần nghe."

Bản thân Hoàng đế cũng biết Thái hậu rất cô đơn, nhưng bởi vì tính cách bà có chút kỳ quái khó đoán nên không có Hoàng tử Công chúa nào thân thiết với bà, ngay cả lão cũng không muốn thường xuyên qua cung Thái hậu.

Lý Hoành Nghị so với những gì Hoàng đế luôn kỳ vọng rất khác nhau, lão vốn tưởng nàng ta là loại nữ nhân thích gây sự khắp nơi, song kết quả phủ Thái tử cũng không có gì gọi là gà bay chó sủa cả.

Nhưng may là thế lực của phủ Định Viễn Hầu không lớn, cộng thêm Định Viễn Hầu cũng không có thực quyền gì, nghe nói quan hệ của Lý Hoành Nghị và Thái tử vẫn đang không mặn không nhạt, mà cho dù sau này có gắn bó thân mật đi chăng nữa, thì Lý gia cũng chẳng thể trợ lực gì nhiều cho Thái tử.

Hoàng đế vốn định để Ngao Thụy Bằng lần này có đi mà không có về, tính cách Thái tử bộp chộp lỗ mãng như thế mà đánh thắng Phong Đan được mới là lạ. Nhưng không ngờ cuối cùng trời xui đất khiến thế nào mà có thể thành công giành lại Khung Châu thật, trong lòng Hoàng đế cũng hơi bực tức, hơn nữa Ngao Thụy Bằng còn giết chết thân tín Trương Chiêu của lão, hôm qua nghe tin xong lão tức tới độ không ăn nổi cơm.

"Thái tử không ở trong kinh, ngươi thường xuyên tới trò chuyện với Thái hậu cũng tốt." Hoàng đế lại nói, "Lần này Thái tử giành lại được Khung Châu đúng là chuyện đáng mừng."

"Hổ phụ vô khuyển tử."[4] Lý Hoành Nghị không ngại khen lão vài câu, "Thái tử điện hạ kiêu dũng thiện chiến cũng là do bệ hạ anh minh thần võ, có tấm gương sáng như bệ hạ, điện hạ ở chiến trường dĩ nhiên là đánh đâu thắng đó."

[4]

Hoàng đế cười ra tiếng, điểm này ở Thái tử thì đúng là rất giống mình, kế thừa được khí phách hồi trẻ của lão, ngày lão còn trẻ đã mang binh xông pha đánh giặc, nắm trong tay quyền cao chức trọng, cũng vì thế mà sau này mới có thể dễ dàng sát huynh đoạt vị. Tên huynh trưởng yếu đuối vô dụng kia của lão căn bản không thể nào ra trận giết địch, tiên đế chính là điển hình của kiểu người ngay cả thiên hạ của bản thân cũng không giữ được.

Sau khi về phủ, Lý Hoành Nghị tắm gội xong thì thay một bộ y phục khác, vừa lúc phía Bắc có thư gửi tới. Hiện giờ trong phủ đang có một người tên là Sở Hà toàn tâm toàn ý để cho Lý Hoành Nghị sai bảo, không hổ là thân tín số một của Ngao Thụy Bằng, làm việc gì cũng kín đáo gọn gàng, Lý Hoành Nghị dùng người cũng vô cùng thoải mái.

Y nhận lấy bức thư từ trong tay Sở Hà, thờ ơ lên tiếng: "Chuyện của Huệ Dân Dược Cục cũng đến lúc nên loan truyền ra ngoài rồi, làm sao để cho các tiên sinh kể chuyện trong tửu lầu biết mà giảng giải cho mọi người thì làm."

Sở Hà đáp: "Rõ."

Vốn lúc đầu Sở Hà còn rất miễn cưỡng, hắn chỉ bằng lòng nghe sai khiến của một người duy nhất là Thái tử điện hạ, chứ với nữ nhân của Thái tử thì không thích chút nào. Song sau khi đi theo Lý Hoành Nghị được một khoảng thời gian, Sở Hà mới nhận ra vị chủ nhân này chưa bao giờ để lộ vui giận, không hề đơn giản như những gì hắn đã nghĩ.

25

Lý Hoành Nghị không biết Ngao Thụy Bằng sẽ viết gì trong thư, có lẽ là hỏi thăm một vài chuyện ở phủ, mà Sở Hà vốn là thủ hạ của Ngao Thụy Bằng, giữa hai người họ chắc hẳn cũng không có quá nhiều bí mật cần giấu diếm, nghĩ vậy nên y vô cùng thoải mái mở thư ngay trước mặt Sở Hà.

Trong thư không có một chữ nào cả, chỉ vẽ duy nhất một cành đào rực rỡ, màu vẽ là màu đỏ sẫm rất lạ, Lý Hoành Nghị dùng ngón tay sờ giấy một chút, cảm thấy hình như đây là máu.

Chắc là sau khi Ngao Thụy Bằng giết người xong, cứ thế dùng máu người mà họa ra cành đào này.

Y chăm chú nhìn đi nhìn lại vài lần, cành đào này được họa rất đẹp, nhưng ngoài từ xinh đẹp ra y lại không thấy được có bí mật gì gửi gắm hay không.

Lý Hoành Nghị hỏi Sở Hà: "Đây là một loại ám hiệu sao? Một cành đào là có ý gì?"

Sở Hà hơi ngạc nhiên: "Thái tử phi nương nương không biết điển cố này sao?"

"Ừ?" Lý Hoành Nghị khó hiểu, "Điển cố gì?"

Sở Hà kể: "Tiền triều có một vị công tử vô cùng tài hoa xuất chúng tên là Đào Hoa. Y xuất thân thế gia, dáng vẻ thanh cao tao nhã, đáng tiếc phụ thân của vị này lại bị gian thần hãm hại, chỉ trong một đêm mà song thân đã qua đời, bản thân y thì bị đưa vào chốn tầm hoan mua vui, danh xưng là Tiểu Đào Hoa. Sau đó tên gian thần hãm hại cả nhà Đào Hoa lại vừa gặp đã thương y, Đào Hoa biết đối phương là kẻ thù cho nên cự tuyệt không đồng ý. Song vì để chứng minh tấm lòng của mình mà tên gian thần ấy đã chuộc thân cho Đào Hoa rồi cưỡng ép y về nhà mình, mỗi ngày gian thần đều tự rạch cổ tay, lấy máu bản thân để họa hoa đào cho y xem, cứ thế cho đến khi cơ thể vì mất máu quá nhiều mà suy yếu qua đời."

Lý Hoành Nghị híp mắt: "...". truyện đam mỹ

Chuyện vớ vẩn gì thế này, ngay cả thoại bản y hay xem cũng không hề xuất hiện loại điển cố kỳ cục như vậy.

Trong lòng Sở Hà có chút nghi ngờ, câu chuyện này hẳn là người người nhà nhà ai cũng biết mới phải, sao mà Thái tử phi lại như chưa nghe bao giờ. Nhưng sau đó hắn lại tự hỏi tự trả lời, dáng vẻ Thái tử phi vừa nhìn là biết người có gia giáo nghiêm khắc, nhân phẩm đoan chính lễ nghĩa, chắc là hạ nhân trong phủ rất kín miệng, không có kể cho nương nương mấy câu chuyện phong hoa tuyết nguyệt này.

Hắn lo Lý Hoành Nghị không hiểu nên lại chêm thêm vài câu: "Điển cố về gian thần và Tiểu Đào Hoa này sau đó được dân chúng lưu truyền, có không ít người cảm thấy tên gian thần này rất si tình nên tiếc thương cho hắn, sau này lại có rất nhiều vị công tử si tình học theo hắn, lấy máu tươi họa một cành đào cho người trong lòng. Thuộc hạ nghĩ cành hoa đào này hẳn là do Thái tử điện hạ dùng máu của ngài ấy để họa, muốn bày tỏ nỗi nhớ nhung và tình yêu của mình tới nương nương."

Lý Hoành Nghị nâng mi: "Có nhiều người dùng máu để họa hoa đào không?"

"Không nhiều lắm ạ, đa số đều dùng máu giả từ chu sa." Sở Hà trộm nói thầm trong lòng, không biết tự lấy máu từ người mình thì đau tới mức nào, "Nhưng thuộc hạ tin Thái tử điện hạ sẽ không làm giả thứ này." — Bởi vì Thái tử điện hạ có khuynh hướng thích tự hại mình, trước giờ đều không sợ đau.

Lý Hoành Nghị im lặng một lúc, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Ngươi lui xuống đi."

Tâm tư Ngao Thụy Bằng cũng không khó đoán, dù sao dáng vẻ Lý Hoành Nghị diện y phục nữ tử cũng rất đẹp, trước khi hắn rời kinh còn từng thể hiện dục vọng thể xác với y, sinh hoạt ở nơi mà xung quanh toàn một đống nam nhân thối như thế, Ngao Thụy Bằng chắc là đang rất nhớ hồi còn ở phủ Thái tử, có lẽ cũng vì thế mà hắn xem y thành một người không tồi trong phủ, sinh ra chút tình cảm ái muội không chân thật với y.

Nhưng tình cảm này đã định sẵn là không có lời hồi đáp.

Những phi tần Ngao Thụy Bằng thu nạp trong thoại bản đều là nữ nhân, hắn không có hứng thú gì với nam tử. Theo như Lý Hoành Nghị nhận định thì đoạn tình cảm đột ngột nảy sinh này của Ngao Thụy Bằng chỉ tựa như làn sương mù mỏng manh, một cơn gió nhẹ thổi qua là sẽ tan biến vào không khí. Rồi thời gian trôi đi, những nhân vật mới sẽ lần lượt kéo nhau xuất hiện không dứt, tầm mắt của hắn sẽ nhanh chóng dời sang người khác mà thôi.

Ngón tay Lý Hoành Nghị gõ nhẹ lên mặt bàn, y đoán chắc chưa đến hai ba tháng nữa là Ngao Thụy Bằng sẽ quên mất chuyện bản thân dùng máu họa hoa đào, mà hai ba tháng cũng hơi nhiều rồi, y bấm đốt ngón tay một chút — Thời gian tới sẽ xuất hiện tình tiết Ngao Thụy Bằng vô tình cứu được một nữ tử gặp nạn, sau đó nạp nữ tử này làm thị thiếp.

...

"Hoa tự trôi, nước tự chảy

Một nỗi tương tư, hai nơi sầu nhớ."

Ngao Thụy Bằng nhìn bức họa Lý Hoành Nghị hồi đáp lại, nhịn không được cứ thế mở miệng liến thoắng mấy câu.

A Hỉ xoa xoa mắt, hắn không hiểu mấy chuyện của người đọc sách cho lắm, chứ nếu mà để hắn nhìn được bức họa này, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu A Hỉ chắc chắn là "Hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình" chứ không phải cái gì mà "Một nỗi tương tư, hai nơi sầu nhớ" đâu.

Nhưng nhìn Thái tử điện hạ đang vô cùng có tinh thần bên kia, A Hỉ cũng không tiện đứng nói mát.

A Hỉ gật đầu như gà mổ thóc: "Đúng vậy đúng vậy, ngài nói gì thì chính là như thế. À nô tài quên mất chuyện này, vị cô nương mà hai ngày trước được một kỵ binh cứu, điện hạ định sắp xếp —"

Ngao Thụy Bằng nghĩ một lát mới nhớ cái kẻ ăn không ngồi rồi này: "Không đưa nàng ta vào trong thành thì sao, còn muốn giữ lại nuôi không à? Khi nào đi tuần tra thì tiện tay đưa nàng đến chỗ nào có dân cư đi, đừng có để mãi ở đây không lại gây thêm phiền phức."

Nữ tử này dung mạo không tồi, xuất thân cũng trong sạch đàng hoàng, nàng là nữ nhi của một thương nhân, bất hạnh thay cả nhà đụng độ người Phong Đan thì bị giết sạch, nàng may mắn trốn thoát mới được kỵ binh đi tuần cứu mạng.

Không ít tướng lãnh trong quân doanh đều ngo ngoe rục rịch, đã hành quân được nhiều ngày như vậy rồi, bọn họ đều rất thèm muốn nữ nhân, song vị Thái tử mới được phong làm đại tướng quân kia mới là thống soái của quân doanh, nữ tử này cũng phải đưa cho Thái tử hưởng dụng mới đúng.

A Hỉ vốn định chờ đêm xuống rồi đưa nữ tử này vào lều của Ngao Thụy Bằng cho điện hạ hạ hỏa. Ở biên ải cũng có doanh kỹ[1], doanh kỹ ở đây hầu hết đều là người nhà của các quan viên phạm trọng tội, đa số các binh lính đều sẽ tới nơi này xả. Song A Hỉ lại chưa thấy Thái tử điện hạ đến đấy lần nào, hắn cảm thấy có thể là do điện hạ bị bệnh sạch sẽ, doanh kỹ dù ít dù nhiều đều có khả năng mắc bệnh trong người, nữ tử có xuất thân trong sạch lại có chút nhan sắc này rất thích hợp cho theo hầu hạ Thái tử.

[1]

Kết quả một chút hứng thú Ngao Thụy Bằng cũng không có, liếc mắt một cái xem dáng vẻ nàng như nào hắn cũng lười. A Hỉ đành phải dặn dò tướng lãnh phụ trách đi tuần, tìm cơ hội đưa nữ tử này đến thôn trang hoặc là vào trong chợ thành.

Ngoại trừ bức họa hồi đáp này, Lý Hoành Nghị còn kể lại những chuyện y đã làm trong kinh thành khoảng thời gian gần đây, Ngao Thụy Bằng nghiêm túc đọc lại phong thư đi kèm một lần nữa.

Lý Hoành Nghị đúng là có chút tài năng, trong kinh thành đã bị y nhấc lên một đợt hỗn loạn không hề nhỏ.

Huệ Dân Dược Cục là một nhánh của Thái Y Viện, nơi này mở ra nhằm mục đích khám chữa bệnh cho dân chúng phổ thông, một phần phạm nhân bị bệnh trong ngục cũng do Huệ Dân Dược Cục phái người đi chữa trị. Đám người đó dĩ nhiên không thiếu dược liệu, mà một trong những loại dược liệu chiếm phân lượng lớn của Huệ Dân Dược Cục chính là nha phiến. Thứ này ở trong kinh thành cũng thuộc dạng quý hiếm, mà Đại Lạc triều cũng không cho gieo trồng với số lượng lớn.

Quan viên có chức quyền lớn nhất trong Huệ Dân Dược Cục là Vi Tĩnh, cũng là đệ đệ của viện sử Vi Túc của Thái Y Viện, gã ngồi được cái chức quan béo bở này không thể thiếu một tay Vi Túc lo liệu.

Nha phiến trong kho dược thô được vận chuyển đến Thái Y Viện, sau đó rơi vào tay Vi Túc, Vi Túc là thái y phụ trách việc tinh luyện nha phiến, mà Vi Tĩnh cũng từ Vi Túc mà học được cách luyện chế thứ này, gã đem nha phiến từ Huệ Dân Dược Cục đến một tiệm thuốc có quan hệ thân thiết, sau đó bày bán nha phiến đã được tinh luyện thành đan dược với giá cao cho những thương nhân giàu sang nhưng không có quyền thế, sau lại có vài thương nhân bị nghiện, vừa mới năm ngoái thôi đã tan nhà nát cửa, vợ con ly tán rồi cuối cùng treo cổ tự sát.

Những thương nhân này cũng không có khả năng đối đầu với thế lực chống lưng cho Huệ Dân Dược Cục, càng không rõ thứ mình dùng là nha phiến có tính nghiện rất nặng, cứ mơ mơ màng màng mà chết, sau khi chết cũng không gây ra náo động gì lớn.

Lý Hoành Nghị viết lại tình trạng của một thương nhân trong số đó, nào là cửa nát nhà tan, đất đai mất hết thành một câu chuyện xưa mang theo hồi chuông cảnh tỉnh, sau khi y bán lại cho mấy tiên sinh kể chuyện ở các tửu lầu lớn xong, những vị tiên sinh ấy sẽ kể lại cho dân chúng đến nghe.

Không khéo là gần đây lại có một người cũng đang nghiện nha phiến, kẻ này không phải thương nhân bình thường, là do hắn thường xuyên tụ tập với một đám bằng hữu không ra gì nên mới không cẩn thận dính vào nha phiến. Để mà nói thì hắn với Lý Hoành Nghị cũng có chút dây mơ rễ má sâu xa, chính là vị hôn phu của nhị tỷ Lý Hoành Nghị — Điền Hạ, cái người ngày trước bị Lý Hoành Nghị ném xuống hồ nước. Sau khi hắn ngốn hết mấy ngàn lượng bạc vào nha phiến xong thì hết sạch bạc, song cơn nghiện vẫn cứ tái phát không ngừng, quậy cho cả nhà gà chó không yên.

Tuy địa vị Điền gia ở trên triều cũng không phải kiểu có thể hô mưa gọi gió, song cũng là nhân vật có tiếng nói nhất định. Điền phụ thấy nhi tử của mình bị giày vò thành dáng vẻ thoi thóp, người không ra người quỷ không ra quỷ, vốn ông còn không hiểu nguyên nhân gì lại khiến Điền Hạ biến thành tình trạng như thế này, sau lại biết được một vài chuyện ồn ào về nha phiến đang lưu truyền trong kinh thành, rồi mới để ý đám bằng hữu của Điền Hạ cũng là dáng vẻ nửa sống nửa chết như thế thì lập tức đoán được hết mọi chuyện, biết Điền Hạ như thế này là do nghiện nha phiến. Trong cơn tức giận Điền phụ đã viết tấu chương dâng lên Hoàng đế, đồng thời trong buổi chầu sớm cũng đề nghị Hoàng đế phải điều tra kĩ càng chuyện này.

Vài vị quan viên chính trực cũng đứng dậy — Huệ Dân Dược Cục vốn được mở ra để cứu trợ dân chúng gặp khó khăn, nếu bây giờ lại đúng với lời đồn đãi trong kinh thành, hợp tác cùng tiệm thuốc dùng nha phiến để cướp tài sản của thương nhân, há chẳng phải biến thành nơi chuyên gia hại người sao?

Việc này ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy nghiêm của triều đình.

Một quan ngự sử nói với Hoàng đế: "Thần đề nghị phải tra xét việc này kĩ càng, nếu không tra rõ thì tất cả dân chúng đều sẽ cho rằng Huệ Dân Dược Cục cấu kết cùng tiệm thuốc coi mạng người như cỏ rác, vậy không khác gì đang đem uy nghiêm của triều đình đi quét sân!"

Hộ Bộ thị lang cũng đứng dậy: "Nếu Huệ Dân Dược Cục và Thái Y Viện đều trong sạch, vậy chính là các thư sinh kể chuyện đang bịa đặt để gây sự chú ý, việc tra xét này cũng để trả lại sự trong sạch cho Thái Y Viện, đồng thời nghiêm phạt những kẻ đã tung tin đồn!"

Điền đại nhân lên tiếng: "Nha phiến đan khiến người ta điên cuồng, khuyển tử của hạ thần bị thứ độc dược này hành hạ đến thoi thóp, không biết là kẻ nào lại đi tinh luyện loại dược gây hại cho dân chúng như thế này, thần cũng cho rằng cần phải điều tra rõ ràng, phải bắt được tên tặc tử đã luyện chế thứ đan dược này rồi xử trảm. Không thể để thứ độc dược này lưu truyền thịnh hành trong Đại Lạc triều của chúng ta được."

Tiền triều đã từng thịnh hành Ngũ thạch tán, không ít những vị quan to quyền quý đã bị nó kéo sa lầy, tinh thần lúc nào cũng mơ màng mất hồn mất vía, cả người thì gầy gò tiều tụy, song dù đã như thế nhưng bọn họ vẫn coi nó là một thú vui phong nhã. Sau khi Đại Lạc triều ra đời mới bắt đầu cấm lưu hành Ngũ thạch tán, ngoại trừ những khi cần dùng để chữa bệnh thì tất cả các quan viên đều không được đụng vào.

Đám quan viên khẽ bàn tán: "Nghe nói nha phiến còn khiến người ta nghiện nặng hơn cả Ngũ thạch tán!"

"Nếu ai ai cũng dùng nha phiến, vậy thì nam nhi Đại Lạc ta sẽ bị thứ này mê hoặc hết sạch, tinh thần lúc nào cũng mơ màng uể oải, chẳng phải là đang tạo cơ hội cho nước khác xúc phạm chúng ta hay sao?"

Viện sử Vi Túc của Thái Y Viện kiêm chức Lễ Bộ thị lang tất nhiên cũng đang có mặt trên triều, những chuyện mà thân đệ của mình làm ra hắn đều biết cả, hiện giờ còn nghe thấy mấy vị quan viên này nhắc đến tác hại của nha phiến, tinh thần hắn cứ thấp tha thấp thỏm, bất an mà trộm liếc Hoàng đế một cái.

Gương mặt của Hoàng đế bị khuất sau chuỗi ngọc trên mũ miện, có liếc nữa cũng không nhìn được lão đang có biểu cảm gì.

Một lúc lâu sau Hoàng đế mới dùng giọng điệu đè nén cơn giận mà nói: "Chuyện này liên quan trực tiếp đến mặt mũi triều đình, nhất định phải tra xét rõ ràng! Những kẻ châm ngòi thổi gió, lan truyền tin đồn cũng phải bắt giữ lại. Lư Duy, ngươi phụ trách tra rõ việc này cho trẫm!"

Một vị quan văn đứng dậy: "Vi thần tiếp chỉ."

Chuyện này đã bị lan truyền rất rộng rãi, cho dù hậu cung trước nay không được phép nhúng tay vào chuyện triều chính thì ít nhiều đều nghe được phong phanh. Chỉ trong thời gian ngắn, các thái giám và cung nữ cũng thường xuyên bàn tán xôn xao.

Sau khi Lý Hoành Nghị biết được hướng đi của chuyện này thì cũng không có phản ứng gì rõ ràng, bởi kết cục ra sao y cũng đều đã đoán được trước. Viện sử Vi Túc và đệ đệ Vi Tĩnh của hắn chắc chắn không thể dễ dàng thoát tội, hành động dùng quyền để trục lợi cá nhân của Vi Tĩnh đã chạm vào giới hạn của Hoàng đế, trước đây lão tin tưởng Vi Túc bao nhiêu thì giờ đây căm hận hai huynh đệ bọn họ bấy nhiêu, chắc lão đang muốn băm bọn họ thành một đống thịt nát lắm.

Y ngước mắt nhìn Sở Hà: "Hoàng đế sẽ không tha cho những người đi loan tin đâu, chắc chắn lão sẽ tra xem ai là người bán tin tức cho các tiên sinh kể chuyện, ngươi đã giải quyết sạch sẽ hết chưa?"

Sở Hà đáp: "Đã xử lý gọn gàng hết rồi ạ, miệng bọn họ đều rất kín, hơn nữa đây vốn là chuyện có thật đã từng xảy ra, các tiên sinh kể chuyện cũng không tung tin bịa đặt để bôi nhọ triều đình, có đi tra đầu đuôi thì cũng chỉ tìm được những người thân hoặc hàng xóm của các nạn nhân đã tử vong vì nha phiến thôi. Triều đình sẽ không giết những thư sinh ấy để đổi lại bao lời tranh luận gièm pha, càng không giết dân chúng bình thường đâu ạ."

Lý Hoành Nghị gật đầu: "Ừm."

Y tự rót cho mình một ly trà, hơi nóng cùng hương trà bay lên rồi lượn lờ trong trong không khí, bao phủ từng ngóc ngách trong noãn các, mùi thơm nhàn nhạt quanh quẩn nơi chóp mũi.

Y phục mà y đang mặc là một bộ trường bào màu thuần trắng, phần cổ áo và cổ tay áo có thêu hoa văn mây bạc, mái tóc đen dài cũng chỉ dùng một dải lụa cùng màu vơ gọn ra đằng sau.

Sở Hà dĩ nhiên không biết được thân phận thật của Lý Hoành Nghị, hắn chỉ cảm thấy Thái tử phi rất quái lạ, trong khoảng thời gian Thái tử điện hạ không ở kinh thành, y phục của Thái tử phi ngày càng tối giản, nhìn kĩ còn nhận ra đây là y phục của nam tử.

Các phu nhân tiểu thư trong kinh đều thích ăn diện lộng lẫy, dù đang ở trong nhà cũng sẽ tô son điểm phấn một chút, đến phen Lý Hoành Nghị thì Sở Hà chẳng thấy trên mặt Thái tử phi có chút dấu vết nào của phấn son cả.

Sau khi đã báo cáo xong hết Sở Hà cũng định cáo lui, đúng lúc này Lý Hoành Nghị lại chợt lên tiếng: "Ngươi có biết người của Thái tử trong Thái Y Viện là ai không?"

Sở Hà thật thà đáp: "Thuộc hạ không biết cái này, chuyện của Thái tử điện hạ thuộc hạ chỉ biết một phần nhỏ, không phải cái gì cũng được kể."

Lòng nghi ngờ của Ngao Thụy Bằng rất nặng, ngay cả A Hỉ luôn theo bên cạnh hắn cũng bị hắn hạ độc phải lấy thuốc giải theo hạn, còn những thuộc hạ khác thì chỉ biết được chút chuyện của hắn, muốn biết hết là không thể.

Người mà biết hết được bí mật của Ngao Thụy Bằng, chỉ có thể là người chết.

Nhân phẩm Triệu Nghi không tồi, lần trước hắn được mời đến phủ Thái tử xem mạch là có thể thấy được y thuật cũng khá ổn, nhưng rốt cuộc hắn có phải thủ hạ của Ngao Thụy Bằng không thì y còn chưa xác định được, không thể cứ thế đánh liều đẩy đối phương lên ngồi cái chức Viện sử Thái Y Viện.

Viện sử Thái Y Viện là một chức quan rất quan trọng, nó có mối liên hệ trực tiếp đến sức khỏe của Hoàng đế, với tính tình đa nghi của Hoàng đế thì sau khi Vi Túc rớt đài, chắc chắn lão sẽ đề bạt một người mà lão tin tưởng lên cái ghế Viện sử. Mà chuyện của Vi Túc cũng không phải chỉ giết Vi Túc là xong, những thái y nào có quan hệ thân thiết với hắn nhất định cũng không tránh khỏi việc bị liên lụy.

Trong khoảng thời gian này Lý Hoành Nghị đã vô cùng quen thuộc với nội bộ Thái Y Viện, y viết tên vài vị đồng tri và viện phán có khả năng sẽ được đề bạt lên trên giấy, viết xong lại ngồi ngẫm nghĩ xem người nào trong số này có khả năng là thủ hạ của Ngao Thụy Bằng, nghĩ hết nửa ngày lại thấy suy nghĩ của mình không khả thi.

Thái Y Viện kiểu gì cũng phải trải qua một đợt thanh lọc mới, Lý Hoành Nghị biết chuyện này không thể giải quyết được trong một sớm một chiều, không vội được.

Y suy tư một chốc rồi bảo với Sở Hà: "Ngươi quan sát kĩ càng một chút, những ngày tới mà có danh y nào từ châu khác được đề bạt vào kinh thì báo lại cho bổn cung, phải tra rõ tên họ, xuất thân và cả nơi ở sau khi vào kinh."

Các thái y trong kinh thành đều có khả năng dây mơ rễ má đến một phe phái nào đó, Hoàng đế cũng lo ngại sẽ dùng nhầm quân cờ của kẻ khác, nếu ngoài Vi Túc ra không còn thái y nào có thể để lão tin tưởng thì rất có thể lão sẽ hướng mắt sang những danh y xuất thân trong sạch mới vào kinh.

Sở Hà còn chưa nghĩ sâu xa được đến thế, song hắn đã biến thành kẻ cực kỳ tin cậy Thái tử phi, nghe dặn xong thì lập tức đáp: "Rõ."

Bình thường Lý Hoành Nghị đều rất nhàn nhã rảnh rỗi, y cũng không muốn hao phí sức lực đi làm chuyện gì, chỉ muốn được yên tĩnh một mình. Uống trà, ngắm hoa, đi ngủ, đọc sách là những hoạt động yêu thích của y, song tình hình hiện giờ lại không để y có thể tiếp tục lười biếng như trước nữa, hai ngày tới y cũng nên tiến cung giải quyết chút việc.

Y lười nhác nâng mắt lên: "Ngươi lui ra đi, đợi bổn cung thay y phục xong sẽ tiến cung."