Đêm buông xuống.

Cả tòa chung cư chìm vào ánh sáng u tối. NPC không biết từ đâu lục tục trở về, bắt đầu thường xuyên xuất hiện, tạo ra những âm thanh sinh hoạt đơn điệu.

Nhà ăn tầng một vẫn còn "mở cửa".

NPC đi ăn, rồi vội vã lên lầu rửa ráy. Từng động tác đều cứng nhắc, thiếu sức sống, chẳng mấy ai trò chuyện.

Đám người chơi lại chia thành từng cặp, gõ cửa nhà hàng xóm để thăm dò, mong moi ra được chút thông tin hữu ích.

Sợ hãi ư?

Không qua cửa thì cũng chết.

Bọn họ buộc phải nuốt nỗi sợ xuống, đi tìm manh mối, đi tìm "cửa sinh".

Ban đêm, NPC có vẻ như sau giờ làm việc cần được giải trí, dễ nói chuyện hơn ban sáng, thậm chí có người còn chủ động mời họ về nhà.

Lúc này, Thẩm Nguyên Hương đang cùng Bạch Tâm Nguyệt ngồi trong phòng 803.

Bạch Tâm Nguyệt ở 802.

Ngay sát vách 803 là một người phụ nữ trung niên.

Người phụ nữ này nói rất nhiều, nhưng phần lớn là than thở về cuộc đời bi kịch của mình: trẻ mất chồng, trung niên mất con, không học vấn, không quan hệ, không tiền tiết kiệm, ngày ngày chỉ đi làm thuê lặt vặt để sống qua ngày.

Thẩm Nguyên Hương vài lần tìm cách hỏi xen vào, nhưng cuối cùng đều bị bà ta kéo ngược về vòng xoáy than vãn cuộc đời.

"...Ôi, các cô cũng ở đây à, chắc cũng chẳng dễ sống gì. Cái bà chủ nhà đúng là không phải người, phòng thì tối tăm, môi trường tệ, mà tiền thuê lại đắt cắt cổ."

Đang choáng váng vì nghe kể lể, đầu óc Thẩm Nguyên Hương bỗng sáng lên khi bắt được một từ khóa.

"Nếu phòng chẳng đáng giá như vậy, sao chị không chuyển chỗ khác?"

"Chuyển?" Người đàn bà ở 803 hừ lạnh: "Ngoài kia thì tốt đẹp gì hơn? Với lại, mấy chỗ khác đều cần chứng minh thư, chỉ có nơi này thì không. Đắt thì đắt, ở đây còn hơn."

Thẩm Nguyên Hương nhớ lại lúc tối qua, khi bà chủ đưa chìa khóa, đúng là không hề hỏi họ giấy tờ tùy thân, thậm chí chẳng hề nhắc đến.

Trong tiềm thức, cô mặc định đây là game thì chẳng cần mấy thứ đó, nên không hề để ý.

"Vậy những người thuê khác cũng vậy sao?"

Người đàn bà không trả lời, mà quay sang nhìn Bạch Tâm Nguyệt:
"Cô bé, phải cẩn thận đấy. Xinh đẹp thế này, trong tòa nhà này còn có vài tên lưu manh hạ lưu."

Bạch Tâm Nguyệt sững lại: "Hả?"

Người đàn bà giống hệt một bà hàng xóm nhiệt tình:
"Chị ở ngay bên cạnh em, từ giờ là hàng xóm cả. Có chuyện gì thì gọi một tiếng."

Bạch Tâm Nguyệt vô thức liếc sang Thẩm Nguyên Hương, không biết có nên nhận lời không.

Thẩm Nguyên Hương khẽ lắc đầu.

Không biết lời NPC có ẩn chứa quy tắc hay bẫy gì, nên càng cẩn thận thì càng tốt.

Bạch Tâm Nguyệt rụt rè đáp:
"Cảm ơn chị đã nhắc nhở... em... em sẽ chú ý."

Khóe miệng bà 803 chậm rãi cong lên, hiện ra một nụ cười gượng gạo.

Nụ cười đó cực kỳ quái dị, cơ mặt dưới lớp da run rẩy, cứng đờ, chẳng chút tự nhiên.

Rất nhanh, nụ cười kỳ dị biến mất, bà ta lại tiếp tục than phiền về cuộc đời bất hạnh.

Thẩm Nguyên Hương không moi thêm được thông tin gì.

Rời khỏi 803, trời cũng không còn sớm, hai người gặp lại những người khác một lần rồi ai về phòng nấy.

⸻

Bạch Tâm Nguyệt trở về phòng, chẳng dám nghĩ đến chuyện rửa mặt đánh răng, chỉ ngồi co ro trên giường, vòng tay ôm chặt lấy mình, bất an nhìn khắp căn phòng xa lạ.

Trong phòng chất đầy những thứ không thuộc về cô.

Tất cả đều có sẵn từ lúc cô bước vào.

Cô đã xem qua:

– Vài chiếc váy áo rẻ tiền nhưng kiểu dáng hợp tuổi trẻ.

– Mỹ phẩm kém chất lượng nhưng đủ loại.

– Một đống búp bê to nhỏ chồng chất ở góc tường như thành một quả núi.

– Ngoài ra còn nhiều đồ lưu niệm của thần tượng.

Có vẻ như người thuê trước là một cô gái trẻ thích búp bê, thích trang điểm và mê thần tượng.

Phòng của những người chơi khác cũng vậy, trong phòng đều có vô số vật dụng bị bỏ lại.

Tựa như những người thuê trước đều đột ngột biến mất, chẳng mang theo thứ gì.

Không biết vì sao, Bạch Tâm Nguyệt cảm giác căn phòng hôm nay lạnh lẽo hơn hôm qua.

Càng nghĩ càng thấy sợ, càng dễ tưởng tượng ra thứ gì đó.

Cái gì nhìn cũng thấy khả nghi.

Cô bắt đầu nghi ngờ dưới gầm giường có thứ gì đó sẽ túm lấy chân mình, thế là vội rụt người lên giường, mặc kệ chăn có sạch hay không, cuộn tròn trong đó.

"Không sao đâu, không sao đâu, chỉ là tự mình dọa mình thôi..."

Đêm qua đã an toàn trôi qua, tối nay nhất định cũng sẽ không sao.

Cô tự trấn an mình.

Thời gian chầm chậm trôi.

Không biết đã qua bao lâu, cơn buồn ngủ kéo tới, ý thức cô dần dần bị bóng lạnh kéo xuống.

Như thể bị quấn trong một đám bông ẩm lạnh, vừa lạnh vừa nặng, cơ thể cô bị trói chặt, không sao cử động nổi.

"Xào... xào xạc..."

"Xào... xào..."

Trong bóng tối vang lên một âm thanh.

Giống như có người đang bò dưới đất, quần áo cọ vào nền phát ra tiếng động nhỏ.

Trong cơn mơ màng, Bạch Tâm Nguyệt nghe thấy, lập tức bừng tỉnh khỏi ác mộng ẩm lạnh, nắm chặt lấy chăn, không dám phát ra tiếng động nào.

"Xào... xào xạc..."

Âm thanh ấy vẫn còn.

Có thứ gì đó...

Ở trong phòng cô.

Là gì?

Ở đâu?

Bạch Tâm Nguyệt chui kín trong chăn, lấy tay che chặt miệng, không dám kêu, càng không dám nhìn, thân thể run lẩy bẩy.

"Xào xạc... xào..."

Trong sợ hãi, lý trí của cô gắng phân biệt, nhận ra âm thanh kia dường như phát ra từ dưới gầm giường.

Gầm... giường?!

Trong đầu lóe lên nhận thức này, toàn thân cô run bắn dữ dội.

Cơ thể muốn rời khỏi giường, nhưng lại sợ mất đi "lá chắn" là tấm chăn. Hai luồng lực kéo ngược nhau như cưa xé trái tim cô.

"Xào... xào xạc..."

"Cào... cào..."

Tiếng móng tay ghê rợn cào lên vang rõ ngay sau lưng, xuyên qua tấm ván giường.

Không!

Không chỉ nghe thấy...

Tấm ván giường lạnh băng như chiếc hộp cộng hưởng, mỗi một vết cào đều truyền rung động rõ ràng qua chăn, qua quần áo, trực tiếp chạm đến linh hồn cô.

"Cào... cào... cào cào cào..."

Âm thanh càng lúc càng dồn dập, như thể thứ gì đó dưới gầm giường đang liều mạng xuyên qua gỗ để bò vào thân thể cô.

Bạch Tâm Nguyệt run lẩy bẩy, cắn chặt môi đến bật máu, vị tanh tràn đầy trong miệng, nhưng không cảm nhận được chút đau đớn nào.

Nỗi sợ hãi như cơn sóng dữ tràn tới, cuốn phăng chút lý trí còn sót lại.

Ngay lúc cô sắp bật tung khỏi "phòng tuyến chăn bông", tiếng cào đó bỗng biến mất.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng chết chóc.

Tĩnh đến mức cô nghe rõ nhịp tim mình "thình thịch, thình thịch" điên cuồng đập.

...Biến mất rồi?

"Xào... xào xạc..."

Tiếng xào xạc quỷ dị lại vang lên, lần này dường như sát ngay bên đầu, như có thứ gì đang bò qua da đầu cô.

Đúng lúc ấy, Bạch Tâm Nguyệt chợt cảm thấy mắt cá chân lạnh buốt...

"Á——!!!"

Tiếng thét ngắn ngủi, chói tai xé toạc căn phòng.

Cô điên cuồng đạp loạn, trong lúc hỗn loạn lướt thấy một bàn tay nắm chặt lấy chân mình.

Vật lộn trong sợ hãi, cô ngã lăn khỏi giường, cái lạnh nơi mắt cá biến mất. Không kịp nhìn lại, cô lồm cồm bò dậy, nhào đến cửa phòng, mở ra và lao thẳng ra ngoài.

⸻

Thẩm Nguyên Hương: "Cho tôi 50 phiếu đi, tôi kể tiếp cho nghe bi kịch cuộc đời chị 803~"