Hạ Tri quả thực đã trốn học.

Cậu trai mặc chiếc áo hoodie nhung màu xanh ngọc, đội mũ lưỡi trai, cầm một chai nước khoáng, đi ra từ cửa hàng tiện lợi.

Thẻ ngân hàng Hạ Tri dùng là do Cao Tụng Hàn giúp cậu làm, số tiền bên trong nghe nói là do Cố Tuyết Thuần chuẩn bị, khoảng mười vạn đô la Mỹ.

"Cố Tuyết Thuần nói, không được cảm thấy thiệt thòi." Cao Tụng Hàn lạnh nhạt truyền đạt, "Đây là Cố gia nợ cậu."

Nhưng Hạ Tri lại không muốn dùng tiền trong thẻ.

Mặc dù Yuki không nói, nhưng Hạ Tri cũng đoán được, đây hẳn là tiền của chính Yuki.

Cố gia nợ cậu rất nhiều, nhưng người làm tổn thương cậu là Cố Tư Nhàn.

Những món nợ này, không nên để Yuki trả.

Nhưng hiện tại đang ở nước ngoài, ở nơi xa lạ như nước Mỹ này, trước khi tìm được cách kiếm tiền mới, cậu cũng không còn cách nào khác.

Trên đường phố, tiếng nhạc ầm ĩ huyên náo không ngừng, mấy thiếu niên với màu da khác nhau mặc quần áo rộng thùng thình sặc sỡ, trên tai đeo khuyên tai hình đầu lâu lấp lánh. Có một thiếu niên da đen còn xỏ khuyên môi sáng loáng, đang nhảy múa cuồng nhiệt.

Họ không kiêng nể gì mà lắc lư cơ thể theo điệu nhạc. Mỗi lần chuyển động, sợi xích trên chiếc quần rộng thùng thình lại lấp lánh theo.

Xung quanh vây kín một đám người, huýt sáo, hò reo.

Bên cạnh còn có một người da trắng tóc thắt bím, một tay cầm bút vẽ lớn, không kiêng nể gì mà vẽ bậy trên tường.

Hạ Tri liếc nhìn một cái.

Hắn ta vẽ một Trái Đất hình phẳng.

Có người nói: "Fuck! Mày vẽ sai rồi! Trái Đất là hình tròn!"

Người họa sĩ tàn tật da trắng lập tức vứt cây bút vẽ như một cái giẻ lau, trong tiếng nhạc, hắn gồng cứng bảy tám múi cơ trên người, chửi rủa ầm ĩ: "Mày nói bậy! Trái Đất mẹ nó là hình phẳng!! Lũ đĩ! Ăn phân đi!"

Hạ Tri: "..."

Hạ Tri nhìn chăm chú vào khối Trái Đất hình vuông đó, lại có thêm một sự hiểu biết mới về nước Mỹ tự do.

Cậu kéo mũ thấp xuống một chút, dịch sang bên cạnh.

Khu phố này có chút hỗn loạn, đủ loại người lộn xộn, nhưng cũng vì thế mà nghệ thuật đường phố phát triển vô cùng mạnh mẽ.

Rất nhiều người sống ở đây đều bị ràng buộc bởi nghèo đói, bạo lực, nguy hiểm, tình dục, ma túy, cờ bạc.

Nhưng cũng chính vì thế mà nghệ thuật ở đây tự do, bùng nổ, tràn đầy sức sống, muốn rực rỡ một cách điên cuồng trước khi lụi tàn.

Tựa như những cây cỏ dại hoang dã mọc trên mảnh đất bẩn thỉu. Dù gặp phải suy sụp, nghèo khó, bạo lực, uy hiếp, bệnh tật, thậm chí là những khổ đau tột cùng.

Nơi đây vẫn có người dốc hết sức để nhảy múa, có những người nghệ sĩ tàn tật phất cờ cổ vũ cho quan điểm sai lầm, nực cười trong mắt người khác. Thế giới của họ nhỏ hẹp, nhưng cũng rộng lớn; khép kín, nhưng cũng mở ra. Họ theo đuổi những thứ mà họ cho là đẹp đẽ, chính xác, và có thể vì điều đó mà trả giá bằng cả sinh mạng.

Họ là những kẻ điên, là cỏ dại, cũng là tín đồ của chính mình.

Họ có thể bất cứ lúc nào rút súng ra, vì quan điểm của mình mà giết người khác, hoặc bị người khác giết.

Đây là nước Mỹ tự do.

Nơi nguy hiểm nhất, đẹp đẽ nhất, và cũng dơ bẩn nhất.

Hạ Tri đến đây không có ý định cấu kết với bọn họ. Rất nhiều lúc, cậu sẽ đứng ở cửa một cầu thang gác xép nhỏ, nhìn những kẻ hút ma túy nhảy múa một cách điên cuồng.

Trong mắt Hạ Tri, Street Dance là một môn thể thao tự do và cuồng nhiệt, mang lại sự giải tỏa cảm xúc mãnh liệt, cảm giác chìm đắm trong sự ngầu lòi và tự do. Khoảnh khắc kiểm soát được cơ thể mình, cậu chính là vị vua tỏa sáng nhất trên thế giới.

Cảm giác kiểm soát tối cao đối với chính cơ thể mình này, mọi vũ công đều cảm nhận được trọn vẹn.

Nhưng những điệu nhảy của những kẻ nghiện ngập này, trong mắt Hạ Tri, họ đã từ vị vua biết kiểm soát bản thân, trở thành nô lệ bị dục vọng khống chế.

*

Hạ Tri vô tình phát hiện ra nơi này.

Ban đầu cậu không dám ra khỏi cửa, sau này Cao Tụng Hàn sẽ dẫn cậu đi xa hơn một chút để mua một số đồ dùng hàng ngày.

Sau đó Hạ Tri có điện thoại, cậu dần dần tự tra đường đi, tự mình ra ngoài mua đồ. Có lần điện thoại hết pin, cậu lạc đường đến khu phố này. Ban đầu, cậu bị thu hút bởi tiếng nhạc ầm ĩ chói tai trên đường, rồi đi theo âm thanh đến, liền nhìn thấy mấy thiếu niên đang nhảy múa.

Hạ Tri bị kỹ thuật nhảy điêu luyện của họ thu hút, đứng đó nhìn rất lâu.

Sau đó cậu biết, khu phố này thường xuyên có một số nghệ sĩ đường phố, nhảy múa, đánh nhau, vẽ bậy, còn có cả những cuộc biểu tình chống đối chính phủ, một vài bài diễn thuyết kỳ quái...

Đây là góc khuất u tối không được ai để ý của New York – thành phố lớn nhất thế giới, nơi ẩn giấu những con giòi bọ đầy màu sắc mê hoặc.

Hạ Tri bị những màu sắc rực rỡ của chúng mê hoặc, sau đó liền thường xuyên trốn học đến đây.

Nhưng vì Thấu Cốt Hương, cậu không dám đến quá gần người lạ, vì vậy đa phần đều đứng từ xa quan sát.

Sau đó cậu phát hiện, hóa ra những "nghệ sĩ" ở đây, mười người thì có chín người không  thể rời xa ma túy.

.....

Lần đầu tiên nhìn thấy họ tụ tập hút ma túy rồi nhảy múa, Hạ Tri đã bị dọa sợ.

Cậu nhìn chằm chằm những đôi mắt đó, giống như nhìn chằm chằm Hạ Lan Sinh phát điên, Cố Tư Nhàn nổi khùng, và cũng giống như nhìn chằm chằm chính bản thân mình, tương lai một ngày nào đó có thể sẽ sa đọa vì dục vọng như họ.

Họ dường như đã từ con người, biến thành những ác quỷ lang thang trên trần thế, bị dục vọng khống chế. Họ có những màu mắt khác nhau, nhưng trong những ánh mắt đó đều viết lên sự say mê và cuồng dại đáng sợ của dục vọng.

Chỉ có dục vọng.

Hạ Tri gần như là chạy trối chết.

Ngày đó về nhà cũng không phải là quá muộn, Cao Tụng Hàn lại đang ở nhà.

Tâm trạng Hạ Tri cực kỳ tồi tệ, cậu bị một nỗi sợ hãi ghê tởm bao trùm, khiến cả người lạnh run.

Tối hôm đó nấu cơm, vô ý làm bỏng tay.

Cậu "a" một tiếng, còn chưa hoàn hồn, tay đã bị nắm lấy.

Bàn tay thon dài, trắng nõn có chút lạnh lẽo, khiến người ta liên tưởng đến một cành tuyết tùng được bao phủ bởi tuyết.

Bình thường cầm bút, nhưng lúc này nắm lấy cổ tay cậu, lại đặc biệt có lực.

Hạ Tri ngây người.

Cậu bị bàn tay này kéo đi, loạng choạng đến bên bồn rửa, người đàn ông không nói một lời mở vòi nước, đặt tay cậu dưới vòi nước xả.

Cảm giác bỏng rát bị dòng nước lạnh băng cuốn trôi.

Hạ Tri hoàn hồn, theo bản năng muốn giãy giụa. Cao Tụng Hàn nắm cậu như vậy, khiến cậu trong khoảnh khắc có ảo giác như thể trở về biệt thự Cố gia, bị Cố Tư Nhàn nắm chặt, khiến cậu theo bản năng dựng cả lông tơ lên, tâm trí hoảng loạn.

Nhưng Cao Tụng Hàn chỉ liếc nhìn cậu một cái.

Đó là ánh mắt cực kỳ lạnh lùng, giống như bầu trời đêm vĩnh cửu không có ngôi sao. Đen đến mức không có bất kỳ cảm xúc nào. Nhìn cậu, giống như nhìn một món đồ vật không có sinh mệnh, bên trong không có gì cả.

Không có dục vọng cuồng nhiệt ghê tởm, không có sự yêu thích cố chấp đến phát điên, chỉ bình tĩnh thờ ơ lướt qua cậu một cái.

Lòng Hạ Tri hơi ổn định lại, bàn tay đang giãy giụa từ từ thả lỏng.

...Không... Không phải Cố Tư Nhàn, là Cao Tụng Hàn, không cần sợ hãi.

Cao Tụng Hàn liền không nói một lời kéo cậu đến sofa, ra hiệu cậu ngồi xuống, rồi lấy thuốc mỡ ra.

Hạ Tri muốn nhận lấy: "Cảm ơn, tôi có thể tự làm..."

Cao Tụng Hàn đột nhiên hỏi: "Hôm nay đi đâu vậy?"

Hạ Tri không muốn Cao Tụng Hàn biết cậu đã đến khu phố đó, vì vậy dời tầm mắt đi, bàn tay lại vô thức siết chặt: "..."

Cao Tụng Hàn liền cúi đầu, nặn thuốc mỡ ra, bôi lên cho cậu.

Anh dường như chỉ tùy tiện hỏi một câu, như thể Hạ Tri có trả lời hay không cũng không quan trọng.

Cũng chẳng quan tâm lắm.

Cao Tụng Hàn cũng không bất ngờ khi Hạ Tri chẳng nói gì.

Hạ Tri là một người có tính cách tự do. Mặc dù lạc quan, nhưng cậu không thích người khác nhìn trộm sự riêng tư của mình.

Ngay cả Cao Cầu, người đã làm bạn với cậu một năm, cũng không rõ lắm chuyện gia đình cậu.

Hạ Tri khi ở cùng bạn bè, chưa bao giờ nói về chuyện gia đình mình, hay những chuyện khác. Cậu chỉ nói, cùng nhau chơi bóng, hoặc cùng nhau chơi game, hoặc cùng nhau đi đâu đó chơi.

Cũng rất ít khi than phiền, trừ phi thật sự có nỗi buồn lớn, nhưng thực ra là không bao giờ có.

Vì thế, tuy rằng cậu luôn cười hì hì, nhưng thực ra rất ít khi có người nghe thấy cậu thẳng thắn nói, tôi thích gì, tôi ghét gì.

Đương nhiên.

Cũng có thể là vì cậu là một kẻ ngốc chỉ biết nhìn về phía trước, chưa bao giờ nghĩ đến quá khứ, nên cũng không có sự do dự hay thiếu quyết đoán.

Thiếu niên cúi đầu, nhìn Cao Tụng Hàn đang tỉ mỉ bôi thuốc cho mình.

Cậu lại nghĩ đến những gì mình đã thấy hôm nay. Cậu cảm thấy rất ghê tởm, rất khó chịu, rất sợ hãi.

Cậu nhìn những con người bị dục vọng khống chế đó.

Trong khoảnh khắc, cậu nghĩ đến việc ở Cố gia, mình đã bị Cố Tư Nhàn khống chế bằng dục vọng.

Trong tay Cố Tư Nhàn, cậu giống như một chú cún cưng. Rên rỉ đau đớn trong tình dục, tôn nghiêm bị chà đạp, khóc lóc quỳ gối trước mặt Cố Tư Nhàn để lấy lòng.

Chỉ vừa nghĩ đến, Hạ Tri đã không thể kiểm soát được ngón tay tê dại, có chút muốn nôn.

Hóa ra con người thật sự có thể bị huấn luyện như một con chó.

......

Hạ Tri đột nhiên hỏi: "Anh..."

Cậu dừng lại một chút, cảm thấy một người đàn ông như mình mà nói sợ hãi cái gì đó thì thật mất mặt, vì vậy nghĩ nghĩ rồi hỏi.

"...Anh đã từng sợ hãi điều gì chưa?"

Cao Tụng Hàn không nhanh không chậm thu thuốc mỡ vào hộp y tế: "Sợ hãi sao?"

Lòng bàn tay anh dường như vẫn còn vương vấn hơi ấm từ chỗ bị thương của cậu trai, cùng với cảm giác non mềm như thạch ngọc, gần như khiến người ta say mê.

Nhưng anh đã kiểm soát bản thân rất tốt, chỉ khẽ rũ mắt, để hàng mi rậm che đi đôi mắt hơi đen lại.

Anh nghĩ, đương nhiên là có.

Hiện tại, anh đang rất sợ hãi.

Anh nghĩ, tại sao cậu lại trốn học, chạy đến một khu phố nguy hiểm như vậy chứ? Có phải cậu không biết mình đang ở New York, vẫn tưởng mình ở Trung Quốc không? Sao cậu lại ngây thơ đến thế.

Thật khiến người ta sợ hãi.

......

Thế là anh nói: "Có."

Anh lấy băng gạc ra khỏi hộp thuốc, rất bình tĩnh nói: "Sợ hãi mất kiểm soát."

—— Sẽ không kiểm soát được con thú hoang đang gầm gừ trong lồng ngực, làm những chuyện thô bạo với Hạ Tri, ví dụ như nhốt cậu lại, quản thúc, giống như Cố Tư Nhàn đã làm.

Hạ Tri: "...Vậy phải làm thế nào, mới có thể không sợ hãi?"

Cao Tụng Hàn ngước mắt nhìn Hạ Tri.

Thiếu niên không nhìn anh, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đêm khuya, New York lại mưa, tiếng mưa tí tách gõ vào cửa sổ không nhanh không chậm. Ánh đèn trong phòng khách ấm áp, vì vậy cái lạnh se se nhưng mềm mại của mùa thu lại lẳng lặng bao trùm lấy cậu.

Cao Tụng Hàn xé băng gạc, quấn quanh ngón tay đã bôi thuốc của thiếu niên, giọng điệu bình tĩnh: "Đối mặt với nó."

"Sau đó."

Cao Tụng Hàn nhìn lớp băng gạc trắng tuyết từng vòng từng vòng quấn quanh ngón tay mảnh khảnh của thiếu niên, giống như những sợi xích siết chặt.

Anh dừng lại một chút.

—— Dùng sợi xích kiên cố nhất, trói lại con thú gầm gừ đáng sợ đó. Trói lại những dục vọng và khao khát không nên có, im lặng đứng ở vị trí cao, chấp nhận sự dụ dỗ cố ý hay vô tình của thiếu niên.

Có thể đáp lại, nhưng không thể mềm lòng.

Hạ Tri cảnh giác và nhạy cảm, ghét thiết lập mối quan hệ thân mật cố định và xác định với người khác, ghét chấp nhận sự kiểm soát và quản thúc.

Thế nhưng lại giống như một con chim nhỏ dính người, cả ngày ríu rít bên tai anh.

—— Rõ ràng ghét những sợi xích lạnh lẽo, nhưng lại không thể không khiến người khác mềm lòng và thương xót.

Người khác cho cậu một cái ôm, cậu cũng sẽ không từ chối.

Một con chim hoang không có chủ nhân, nên ai mềm lòng đều có thể chấp nhận sao?

Nhưng trên đời này, làm gì có chuyện dễ dàng như vậy.

Anh nghe thấy giọng nói của chính mình:

"Đánh bại nó."

Cuối cùng.

Gắt gao.

Bắt lấy nó.

......

Hạ Tri không biết những ý nghĩ u ám ẩn sau lời nói của Cao Tụng Hàn, chỉ bỗng nhiên cảm thấy nhiệt huyết dâng trào khi nghe ba chữ "đánh bại nó".

Vị vua bất bại, vĩnh viễn cô độc, cũng vĩnh viễn chiến thắng.

Cậu không cần sợ hãi sự tham lam của người khác, sợ hãi dục vọng của người khác, sợ hãi sự sa đọa của người khác, rồi vì thế mà bắt đầu sợ hãi chính mình đầy rẫy vết thương.

Cậu sẽ nhảy múa, bởi vì cậu muốn nhảy múa. Trong vũ đạo, cậu là vị vua của chính mình, vị vua tỏa sáng duy nhất.

Cậu sẽ không trở thành nô lệ của bất cứ ai, bất cứ điều gì.

Trong đêm thu mưa tầm tã này.

Mỗi một giọt mưa rơi xuống vũng nước, đều sẽ bắn lên vương miện chói lòa của cậu.

Cậu đã không còn là con chim bị nhốt trong lồng giam dục vọng của người khác, cậu tự do rồi!