Choi Yu-Seong trở lại cuộc sống hàng ngày sau một ngày nghỉ để nghỉ ngơi cơ thể và tâm trí mệt mỏi. Anh thức dậy vào sáng sớm và uống cà phê do Jin Do-Yoon pha trong khi nghĩ về ngày hôm kia. Anh ấy vẫn còn nhiều việc phải lo ngay cả sau khi kết thúc kỳ thi.

Đầu tiên, anh cần suy nghĩ kỹ lưỡng về câu trả lời của mình trước đề xuất của Odin. Choi Yu-Seong vẫn không hối hận về phản ứng của mình.

'Xin lỗi, nhưng vẫn chưa đến lúc.'

Chỉ có một lý do duy nhất khiến thần linh ban cho người chơi kỹ năng, giống như cho đi một phần sức mạnh của chính họ.

'Lý do duy nhất khiến họ làm điều đó là để tăng cổ phần của họ với một người chơi mà họ thích.'

Người ta có thể thắc mắc việc tại sao một vị thần lại quan trọng khi đầu tư vào một người chơi. Đây là phần duy nhất trong tiểu thuyết gốc [Modern Master Returns] được giải thích rất chi tiết. Vì vậy, Choi Yu-Seong có thể nhớ rõ điều này. Xét cho cùng thì chỉ có một điều tối thượng mà tất cả các vị thần đều mong muốn. Cụ thể là tích lũy điểm Karma cho bản thân. Đây là lý do tại sao họ lại đầu tư vào các người chơi.

Nhưng sau đó, tại sao họ lại phải tiêu tốn điểm Karma của mình nếu họ muốn tăng thêm? Thoạt nhìn thì có vẻ không rõ ràng, nhưng điều này có lý do.

'Cũng giống như bao người khác, các vị thần cũng muốn được phát triển.'

Karm là nguồn lực mà họ cần để phát triển. Tuy nhiên, một khi họ đã trở thành thần thánh thì việc xây dựng Karma không phải là điều dễ dàng. Điều này là do tỷ lệ Karma tích lũy đã giảm xuống mức vô lý do những hình phạt mà họ phải nhận với tư cách là thần. Sức mạnh và thẩm quyền mà họ có được khi là thần thánh đã chống lại họ ở khía cạnh này.

Ví dụ, Thor—thần sấm sét—được biết đến với sức mạnh trên chiến trường, cây búa hùng mạnh và những chiến thắng vang dội. Nếu anh ta săn một con rồng, anh ta sẽ đạt được khoảng một nghìn Karma. Vậy thì, điều gì sẽ xảy ra nếu một người bình thường như Choi Yu-Seong săn cùng một con rồng? Vì việc săn rồng được coi là một chiến công huyền thoại nên Karma mà anh ấy nhận được sẽ cao hơn Thor khoảng một triệu—một nghìn lần, thậm chí có thể hơn.

Các vị thần đầu tư vào một người chơi sẽ nhận được một phần Karma, theo tỷ lệ tài trợ, mỗi khi người chơi đó thực hiện thành tích xuất sắc. Điều này tương tự như mối quan hệ giữa nhà đầu tư và công ty.

Tuy nhiên, có một điều rất khác với khái niệm ban đầu về đầu tư chứng khoán. Có thể an toàn khi nói rằng tập đoàn—trong trường hợp này là người chơi—(hầu như không mất gì khi giao dịch với nhà đầu tư, vị thần.)

'Đó là bởi vì theo bối cảnh của cuốn tiểu thuyết gốc, điểm Karms áp dụng như nhau cho con người và những người bảo trợ họ.'

Nói cách khác, giao dịch không thành công bằng cách chia điểm Karma giữa con người và thần thánh. Đúng hơn, vị thần đã nhận được một 'bản sao' số điểm nghiệp lực mà người chơi kiếm được. Nói chung, đó là điều có thể gọi là 'tình huống đôi bên cùng có lợi'.

Vì vậy, khi các vị thần nhìn thấy những người chơi có tiềm năng vượt trội, họ đã không ngần ngại hỗ trợ họ bằng điểm Karm hoặc bằng cách truyền lại một kỹ năng nào đó. Đôi khi, các vị thần thậm chí còn ban tặng những kỹ năng độc đáo của họ để tăng lợi ích đầu tư nhanh nhất có thể.

Nếu đúng như vậy thì tại sao các Thần lại vội vàng kiếm thêm điểm Karma? Điều này cũng có thể được giải thích bằng cách so sánh nó với cổ phiếu: nếu giá vào cửa quá cao, sẽ khó nhận được lợi nhuận kha khá từ khoản đầu tư. Nói cách khác, có ít cơ hội hơn đáng kể để một vị thần mới kiếm được lợi nhuận từ một người chơi đã nhận được sự đầu tư đáng kể từ các vị thần khác. Đương nhiên, điều đó sẽ không thành vấn đề đối với một vị thần có đủ vốn, người có nhiều kỹ năng mạnh hoặc một lượng lớn điểm Karma.

Trong khái niệm đầu tư chứng khoán hiện đại, người bán chỉ có thể giao dịch nếu họ tung ra hàng hóa để bán. Ngược lại, cuộc cạnh tranh giữa các vị thần để có được những 'cổ phiếu' như vậy có thể bị lật đổ nếu một vị thần đưa ra đủ vốn.

Tuy nhiên, với tư cách là nhà đầu tư, họ muốn thu được càng nhiều càng tốt với chi phí càng ít càng tốt. Vì vậy, việc Thần thánh chú ý đến những người chơi có tiềm năng lớn là điều đương nhiên – những người được mệnh danh là siêu tân binh, có thể so sánh với những người mới khởi nghiệp. Cuối cùng, việc phát hiện những người chơi tài năng càng nhanh càng tốt và đầu tư vào họ là một trong những kỹ năng cần thiết để trở thành một vị thần xuất chúng.

Choi Yu-Seong đã cam kết ghi nhớ hết các chi tiết và lời giải thích liên quan đến các vị thần được tìm thấy trong [Modern Master Returns]. Mặc dù đề nghị của Odin gây bất ngờ và hấp dẫn nhưng anh không muốn vội vàng chấp nhận lời đề nghị, phải cân nhắc những rủi ro có thể xảy ra cái đã.

'Có rất nhiều vị thần trên thế giới này có danh tiếng tốt hơn Odin hoặc có thiện cảm hơn với con người.'

Là một vị thần, Odin không thể không thèm muốn Karma có thể kiếm được từ thành tích của con người. Hắn cũng không có ý định kìm nén lòng tham của mình.

Những khoản đầu tư mà các vị thần cung cấp cho người chơi không phải là ít, vì họ chỉ chi tiêu một phần nhỏ Karma tích lũy được.

Ngay từ đầu, con người chỉ có thể sử dụng Karma trong các cửa hàng đặc biệt, trừ khi họ trở thành thần hoặc nhận được sự tài trợ của thần.

Nói một cách đơn giản, người chơi đã cho đi một số tài nguyên mà bây giờ họ không thể sử dụng và nhận lại thứ mà họ có thể sử dụng. Chẳng có gì để mất cả.

Và đó là lý do tại sao Yu-Seong nghĩ rằng thật là một lựa chọn ngu ngốc khi chấp nhận lời đề nghị ngay lập tức từ một người như Odin, một vị thần phức tạp và khó hiểu.

Điều gì sẽ xảy ra nếu Odin đưa cho anh một kỹ năng cấp S mà Yu-Seong thậm chí không thể sử dụng ngay lập tức? Kỹ năng cấp S chỉ có thể được sử dụng khi người chơi đạt đến cấp S. Yu-Seong vừa đạt được giấy phép thợ săn và anh ấy cần ít nhất vài năm để leo lên hạng S từ hạng E. Trong trường hợp đó, kỹ năng cấp S của Odin sẽ vô dụng với anh vào lúc này.

'Tôi chắc chắn sẽ rất tuyệt nếu tôi thực sự có thể sử dụng được nó.'

Nhưng trong lúc đó, liệu có khả năng một vị thần khác sẽ xuất hiện và hỗ trợ có thể sánh ngang với kỹ năng cấp S của Odin không?

Đó tình cờ chỉ đơn giản là vấn đề . Nếu Yu-Seong đủ may mắn, một vị Hồng Y(Hồng y là một nhà lãnh đạo cao cấp của Giáo hội này được biết đến với danh hiệu là Hoàng tử của Giáo hội, và thường được vinh thăng tước vị này, khi vẫn còn trong vòng độ tuổi bỏ phiếu, thông thường từ các giám mục của Giáo hội Công giáo.) khác có thể xuất hiện để bảo trợ cho anh, nhưng anh không biết chắc chắn. Có khả năng là phần lớn các vị thần sẽ từ bỏ việc đầu tư sớm và rút lui khi một vị thần Hồng Y như Odin ban cho người chơi một kỹ năng.

Trong tình huống này, điều gì sẽ xảy ra nếu Odin để Yu-Seong tự bảo vệ mình, vì Odin đã nâng cao phần của mình bằng cách ném cho anh ấy một kỹ năng? Yu-Seong sẽ không khác gì một quả trứng vịt bị bỏ lại trên sông Nakdong [1]. Anh không muốn hạn chế tiềm năng phát triển của mình như thế này.

Yu-Seong không biết đó có phải là điều tốt hay không, nhưng Odin đã không gửi cho anh một tin nhắn nào khác sau khi bị từ chối một lần. Thay vào đó, khiến tình hình trở nên thú vị hơn, một vị thần khác đã gửi tin nhắn cho anh.

-[Riêng tư] Một Prankster thích đùa nói rằng anh ấy thích bạn. Anh ấy sẵn sàng trao cho bạn một kỹ năng.    Có/Không

Thoạt nhìn, nó có vẻ giống như một biệt danh ngẫu nhiên. Tuy nhiên, Yu-Seong biết rằng vị thần này là người không bao giờ có thể coi thường.

'Loki Laufeyarson.'

Hắn là một trong những vị thần nổi tiếng nhất trong thần thoại Bắc Âu, cùng với Odin và Thor, những người có thể được coi là nhân vật chủ chốt trong Ragnarǫk.(tự dưng nhớ đến the god of ragnarok quá)

Hắn ta không phải là Hồng Y Thần như Odin, nhưng không ai có thể nói rằng anh ta ở dưới Odin. Trên thực tế, trong câu chuyện về Ragnarăk, chẳng phải Fenrir, con trai của Loki, đã giết Odin bằng cách nuốt chửng ông ta sao? Điều thú vị là tin nhắn của Loki được gửi ngay sau khi Yu-Seong từ chối Odin.

Ở một khía cạnh nào đó, có thể coi đây là một phản ứng khá chậm chạp, không phù hợp với nhân vật Loki trong thần thoại Bắc Âu. Yu-Seong do đó đã hình thành hai giả thuyết về tình huống này.

Đầu tiên, Loki rất vui vì Yu-Seong đã từ chối sự ủng hộ của kẻ thù của Loki, Odin.

'Điều này gần như là không thể.'

Trong tiểu thuyết gốc, người ta giải thích rằng ngay cả các vị thần cũng không thể theo dõi tin nhắn hệ thống riêng tư. Tất nhiên, vì nó không được giải thích chính xác nên có thể có sai sót trong cách hiểu của anh ấy. Khả năng có cách để xem tin nhắn riêng tư chỉ tăng lên nếu người đó là Loki.

Giả thuyết thứ hai là người gửi tin nhắn đầu tiên thực ra không phải là Odin.

'Tôi đã chiến đấu khá nhiều, nhưng tôi không nghĩ thế là đủ để thu hút sự chú ý của Hồng Y Thần. '

Có lý do tại sao các vị thần Cardinal được gọi là các vị thần Cardinal. Họ thực sự là trung tâm của thế giới thần thoại của riêng họ.

Họ vốn đã rất mạnh mẽ và ở trình độ cao đến mức việc leo lên cao hơn nữa là điều gần như không thể, ngay cả khi họ nhận được điểm Karma từ con người!

Thật không dễ để nổi bật trước sự tồn tại như vậy, và thậm chí còn khó hơn để được trao kỹ năng của họ thay vì chỉ tài trợ.

Không giống như các vị thần cấp thấp hơn đang chiến đấu để tăng lợi nhuận của họ thông qua tài trợ, một vị thần Hồng Y không cần phải vội vã trao kỹ năng cho một người không phải là siêu tân binh mà họ thực sự có thể sử dụng. Tất nhiên, nếu có một người đủ xứng đáng như vậy, Odin có thể hoàn toàn thống trị việc tài trợ và ngăn chặn các vị thần khác tài trợ như Yu-Seong đã đưa ra giả thuyết trước đó, nhưng chuyện như thế này rất hiếm khi xảy ra.

Ngay cả Kim Do-Jin, nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết gốc, cũng chỉ nhận được lời đề xuất từ Hồng Y Thần sau khi anh ta đạt được hạng B. Với suy nghĩ đó, lời đề nghị của Odin dành cho Choi Yu-Seong có vẻ như đã đến quá sớm.

'Tất nhiên, không có gì khác biệt ngay cả khi Loki là người đưa ra lời đề nghị.'

Ngay từ đầu, Loki đã mạnh dạn và hành động nhanh chóng hơn so với các vị thần khác.

Nhưng tại sao Yu-Seong lại nghĩ rằng Odin có thể là giả ngay cả sau khi hắn ta tiết lộ biệt danh của mình?

'Đó là bởi vì Loki có thể làm được điều đó.'

Loki rất giỏi cải trang, không, biến hình, và việc hắn sử dụng biệt danh của một vị thần khác như thể đó là biệt danh của mình là điều khá bình thường.

Trên thực tế, Loki chính là vị thần đã nhiều lần đặt Kim Do-Jin vào tình thế khó khăn bằng cách mạo danh người khác và giở trò lừa đảo trong tiểu thuyết gốc. Không có lý do gì để hắn ta không làm điều tương tự với Yu-Seong. Vì lẽ đó mà Yu-Seong không từ chối lời đề xuất của Loki nhanh như Odin.

'Nếu lời đề nghị của Odin cũng đến từ Loki, điều đó có nghĩa là hắn ta sẽ tiếp cận lại sau khi bị từ chối.'

Xem xét những tình huống khác nhau mà anh đã nghĩ đến trước đó, anh có thể dành chút thời gian và xem xét cẩn thận lời đề nghị của Loki, bởi vì điều đó đã chứng minh rằng Loki rất quan tâm đến Yu-Seong. Trên thực tế, Loki đã thể hiện sự quan tâm đến Yu-Seong ngay cả vào thời điểm này.

-[Riêng tư] Một Prankster thích đùa đang nháy mắt với bạn. Anh ấy đã tài trợ 20 điểm Karma.

Theo nhiều cách, Choi Yu-Seong không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nghiêng về giả thuyết thứ hai của mình nhiều hơn. Vì vậy, không có gì sai khi đặt vấn đề này sang một bên lâu hơn một chút.

Thay vào đó, anh nghĩ về việc làm thế nào anh đã không thể bắt được Choi Min-Seok, mặc dù anh đã quyết định đánh Min-Seok.

"Lẽ ra tôi nên cảnh báo anh ta lần này."

Khi Yu-Seong đến thăm nhà anh, anh thậm chí không thể nhìn thấy bóng dáng Min-Seok. Như thể anh ta đã nhận ra rằng Yu-Seong sẽ đến và đã bỏ chạy. Nếu Yu-Seong ngoan cố đợi ở cửa trước thì anh ấy có thể đã bắt được Min-Seok, nhưng anh ấy đã không đi xa đến thế.

'Lần này tôi sẽ buông anh ra. Nếu bạn cố gắng thực hiện bất kỳ pha nguy hiểm nào khác, tôi sẽ không dễ dàng để anh thoát khỏi vòng vây.'

Có hai lý do cho quyết định này.

Đầu tiên, việc Choi Min-Seok đang cố tránh mặt Yu-Seong. Nếu hắn ta rụt rè như thế này thì không có lý do gì để Yu-Seong phải căng thẳng hay bận tâm vì hắn.

Thứ hai, và quan trọng hơn, Yu-Seong cuối cùng cũng có thể thư giãn được một lúc.

'Cuối cùng thì tôi cũng đã có được giấy phép thợ săn và tôi cũng bắt đầu thấy được kết quả trong quá trình huấn luyện của mình.'

Thời gian đã ủng hộ Yu-Seong.

Choi Min-Seok sở hữu tài năng được coi là khá nhưng lại khá lười biếng và kiêu ngạo. Mặt khác, Yu-Seong tiếp tục phát triển bằng cách luôn thúc đẩy bản thân. Nói cách khác, Choi Yu-Seong sẽ sớm vượt qua Min-Seok. Hai người họ sẽ ở những giải đấu khác nhau.

'Tôi cần nhắm mục tiêu cao hơn.'

Nếu anh muốn ổn định cuộc sống hiện tại và cuộc sống lâu dài sau này, anh không rảnh mà bận tâm đến những trở ngại ở cấp độ của Choi Min-Seok.

Tuy nhiên, anh không muốn trở nên kiêu ngạo chỉ sau khi đến bước đầu tiên.

'Nghĩ lại thì, cuối cùng mình cũng có hơn 100 Karma.'

Choi Yu-Seong chỉ mới nhận được 93 điểm nghiệp lực cho đến ngày hôm qua. Tuy nhiên, với 20 điểm mà anh ấy có được từ Loki, anh hiện đang đứng ở vị trí thứ 113. Người chơi có thể sử dụng điểm Karma theo nhiều cách khác nhau, nhưng hầu hết thời gian, họ đều tiêu chúng ở một nơi duy nhất.

Choi Yu-Seong lẩm bẩm trong khi nhớ lại cách sử dụng nó, "Triệu hồi Dimension Merchant .Đặt điều kiện là Lion Bear Clan(Gia tộc gấu sư tử)."

Bạn đã yêu cầu triệu tập Dimension Merchant lần đầu tiên. Cần có 100 điểm Karma cho hợp đồng. Bạn sẽ tiếp tục chứ?    Có/Không

Hệ thống thân thiện vẫn yêu cầu sự đồng ý của người chơi như thường lệ.

"Vâng, làm ơn," Yu-Seong nói. Mặc dù hệ thống là một cỗ máy không có cảm xúc nhưng Yu-Seong vẫn mỉm cười và nói một cách tôn trọng. Anh ấy muốn đáp lại lòng hiếu khách của hệ thống.

Trong số rất nhiều bối cảnh được mô tả trong tiểu thuyết gốc, anh nhớ rằng có một người đã lấy được một mảnh ẩn bằng cách nói chuyện với hệ thống bằng giọng điệu lịch sự. Đáng tiếc là cuốn tiểu thuyết chỉ đề cập rất ngắn gọn và không tiết lộ đến danh tính của nhân vật may mắn cho đến cuối Quyển đầu tiên. Vì vậy, anh không chắc mình có thể lấy được mảnh ẩn nào.

Tuy nhiên, cư sử lịch sự thì anh cũng chẳng mất gì phải không?

Đang tìm kiếm Dimension Merchant để ký hợp đồng. Vui lòng đợi một lát.

Hệ thống phản ứng một cách máy móc, không biết suy nghĩ thực sự của nó. Choi Yu-Seong từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đi vào bếp. Anh lục lọi hộp kẹo mút mua ở cửa hàng tiện lợi tối hôm trước, rồi lấy ra vài chiếc trước khi quay về phòng.

Anh tình cờ gặp Do-Yoon và Yu-Ri trên đường trở về phòng. Hai người cố gắng bắt đầu một cuộc trò chuyện, nhưng anh ấy xua tay và quay trở lại phòng của mình.

Khi anh quay lại và đóng cửa lại, một tin nhắn từ hệ thống đột nhiên hiện lên.

Một Dimension Merchant phù hợp đã được kết hợp. 100 điểm Karma sẽ bị trừ. Trong mười giây nữa, Thương nhân thứ nguyên sẽ được triệu tập. 10, 9, 8...

"Thật đúng lúc," Choi Yu-Seong mỉm cười trả lời tin nhắn hệ thống, sau đó ngồi xuống trước bàn trà và thờ ơ đặt kẹo mút lên bàn.

Đúng mười giây trôi qua, trước mắt hắn hiện ra một cánh cửa nhỏ màu hồng đáng yêu, ánh sáng chói lóa và không gian vặn vẹo. Nó trông giống như cánh cửa đồ chơi trong những ngôi nhà búp bê mà những đứa trẻ con hay chơi .

Tay nắm cửa xoay với một âm thanh nhỏ.

Một con gấu hồng kiêu hãnh lạch bạch bước vào từ sau cánh cửa. Sau đó, cậu khoanh cánh tay nhỏ bé, đáng yêu của mình và nhìn chằm chằm vào Choi Yu-Seong trước khi nói.

"Rất vui được gặp bạn, con người. Tôi là Ping Pong của Lion Bear Clan(Gia tộc gấu sư tử) vĩ đại. Bạn nên cảm thấy vinh dự khi được lập giao ước với một người vĩ đại của tôi."

Cậu ấy thực sự có sức lôi cuốn.

_______________________

1. Đó là một thành ngữ tiếng Hàn mô tả tình huống trong đó ai đó phải tự bảo vệ mình mà không có sự giúp đỡ nào ☜