"Edith Riegelhoff coi nhà Ludwig là chiếc ví của cô ấy. Cô ấy nói rằng nếu cô ấy và Ngài Killian ly hôn, cô ấy sẽ nhận được một biệt thự và một khoản tiền cấp dưỡng lớn, và cô ấy không có gì để phàn nàn."
"Cái gì?"
"Đó là những gì chính cô Edith đã nói với tôi tại vũ hội Ngày Quốc khánh. Tôi không phải là người duy nhất nghe thấy nó, vì vậy ngài có thể tin vào nó."

Nếu nghe câu chuyện mà không có chi tiết, có vẻ như Edith đã lan truyền những tin đồn như vậy khắp nơi.
Công tước đã cảm thấy có lỗi với Edith, nhưng khi nghe cô ấy nói một điều như vậy vào thời điểm mà Bá tước Riegelhoff đang gây ra cho ông ta rất nhiều rắc rối, ông ta cảm thấy một sự phản bội tăng vọt và nghiến chặt răng hàm của mình.
Nhưng ông ấy đã không thể hiện cảm xúc của mình một cách vội vàng. "Không phải là có bất cứ điều gì sai với điều đó, sau tất cả, đó là những gì nó nói trong hợp đồng mà tôi đã tự ký khi họ kết hôn."

Một lần nữa, Bá tước lên tiếng, "Ông sẽ chịu đựng bao lâu với sinh vật xảo quyệt, xấc xược này, người đã theo đuôi cha mình? Bá tước Riegelhoff không còn ở bên ông nữa, và tôi có thể cung cấp cho ông một mạng lưới phân phối quặng sắt lớn. Ông biết điều đó có nghĩa là gì phải không."
Cuộc hôn nhân được thực hiện cho quyền phân phối quặng sắt và một liên minh, và vì hai điều kiện đó đã mất đi ý nghĩa của chúng, cuộc hôn nhân không nên bị phá vỡ sao?

"Hừm...."
Mặc dù vậy, khi Công tước không trả lời, Leila do dự lên tiếng với vẻ mặt đau đớn.
"Đó là vì Lizé... phải không? Bởi vì tôi đã xấu tính với cô ấy trong quá khứ....."
Những lời nói đập vào đầu, và Công tước hướng ánh mắt về phía Leila.
"Lúc đó tôi còn quá trẻ và chưa trưởng thành, và tôi ghen tị vì cô ấy xinh đẹp... nhưng bây giờ thì không, và rốt cuộc cô ấy là em gái tôi."

Leila giả vờ suy ngẫm về quá khứ của mình với một biểu hiện buồn bã, nhưng Công tước cũng không trả lời điều đó.
Ông ấy biết rằng Leila Sinclair là nguồn gốc của tất cả những tin đồn độc hại về Lize đã được lưu hành một thời gian.
'Nhưng cũng đúng là chúng ta cần một mạng lưới phân phối quặng sắt, bởi vì sớm hay muộn chúng ta sẽ cần đặt một đơn đặt hàng lớn khác cho vũ khí như kiếm và giáo.....'
Tất nhiên, quặng sắt của đế quốc sẽ không chỉ được kiểm soát bởi hai gia đình, nhưng Bá tước Riegelhoff và Bá tước Sinclair có mạng lưới phân phối lớn nhất.
Khi Công tước nghĩ về điều đó, gần đây ông ấy đã bị làm phiền bởi thái độ của Killian.
'Thằng bé dường như đang cố gắng giữ Edith bên cạnh mình, nhưng.... tôi có nên bảo nó buông cô ấy ra ngay bây giờ không?'

Là một công tước không biết chi tiết về những gì diễn ra trong biệt thự, ông ta không biết chính xác Killian cảm thấy thế nào.
Nhưng ông ấy tin rằng Killian không yêu Edith. So với Killian, người đã yêu Lize, Killian ngày nay là một người thẳng thắn hơn đối với Edith.

"Hmm, còn quá sớm để nói về điều này. Không phải là Bá tước Riegelhoff đã hoàn toàn phản bội tôi, và không phải là tôi có bất kỳ quyền kiểm soát nào đối với cuộc hôn nhân của Killian, nhưng tôi hiểu những gì ngài đang cố gắng nói."

Bá tước Sinclair lùi bước, mặc dù có chút hối tiếc.

"Tất nhiên rồi. Tôi cũng không có ý để ngài quyết định về vấn đề hôn nhân của Ngài Killian ngay bây giờ. Thay vào đó, tôi chỉ ghé qua để đảm bảo với ngài rằng chúng tôi có quyền phân phối quặng sắt, vì vậy ngài không phải lo lắng quá nhiều. Công tước."
"Cảm ơn ngài. Nhờ có ngài, tôi sẽ có thể đối phó với phe của thái tử Langston một cách thận trọng hơn."
"Hahaha, tôi rất vui vì tôi có thể giúp đỡ."
Họ kết thúc cuộc trò chuyện trong một tâm trạng thân thiện.

***

Khi nghe tin về sự xuất hiện của Bá tước Sinclair, Cliff cố tình đưa Lizé ra ngoài trong khi Killian và tôi ở trong phòng khách với Nữ công tước.
Nữ công tước nói, "Họ có thể sẽ đến đây để nói chuyện một chút trước khi quay trở lại."
Nữ công tước cũng có vẻ không hài lòng với chuyến thăm của Bá tước Sinclair.
Rốt cuộc, đây là một gia đình đã quấy rối Lizé, người mà bà ấy coi là con gái, và vẫn đang quấy rối cô ấy với một dòng tin đồn ác ý ổn định.
Killian cũng không khác. "Tôi không biết khuôn mặt của những con người không biết xấu hổ dày đến mức nào, tôi ước mình có thể lột da và nhìn thấy chúng."

Anh ấy nói điều đó với giọng trầm lặng và tôi nổi da gà vì tôi biết anh ấy thực sự có thể làm điều đó nếu anh ấy đặt tâm trí vào nó.
'Nghĩ lại thì giết Edith bằng một nhát kiếm trên cổ họng của cô ấy là khá nhân từ trong câu chuyện gốc, ít nhất cô ấy không bị tra tấn.'
Có lẽ Killian ban đầu cảm thấy một chút lòng trắc ẩn nào đó đối với Edith.... hoặc bởi vì anh ta phải nhanh chóng giết tất cả Riegelhoffs và người của họ.

Trong khi tôi đang cân nhắc những suy nghĩ không năng suất này, Công tước bước vào phòng khách cùng với Bá tước Sinclair và các con của ông ấy.
Nữ công tước, người trông có vẻ không hài lòng cho đến bây giờ, chào đón họ bằng một nụ cười rạng rỡ và nhân từ hơn bao giờ hết.
"Tôi hy vọng ngài đã không uống quá nhiều trà," cô ấy nói, "bởi vì tôi đã chuẩn bị rất nhiều đồ uống khác."

Theo cử chỉ của Nữ công tước, những người giúp việc đang đợi đặt trà và đồ uống giải khát lên bàn.
Trà đen bốc lên thơm, và bánh nướng mới nướng với kem béo và mứt dâu tây trông hoàn toàn ngon.
Nhưng Leila, ngồi đối diện với tôi, dường như bận rộn nhìn chằm chằm vào Killian hơn là những món giải khát ngon lành.
Tôi hiểu, tất nhiên rồi.
Ngay cả khi đó là tôi, tôi sẽ dành toàn bộ thời gian ở đây để nhìn Killian trước khi về nhà. Tôi thậm chí sẽ không chớp mắt.
Tâm trạng lúc uống trà không tệ.
Killian vẫn vô cảm trong suốt thời gian đó, nhưng Công tước và Nữ công tước là những người hòa đồng hơn, vì vậy họ dẫn dắt cuộc trò chuyện với phẩm giá của họ.

Nhưng tôi cảm thấy lạc lõng và ở ngoại vi của cuộc trò chuyện.
Tôi không biết đó là cố ý hay không thể tránh khỏi, nhưng các chủ đề của cuộc trò chuyện đều là về những điều trong quá khứ mà tôi không biết.
Dù sao thì tôi cũng không nghĩ sẽ hữu ích khi kêu lên, vì vậy tôi chỉ mỉm cười lặng lẽ và nhấm nháp tách trà của mình, và bằng cách nào đó đã giao tiếp ánh mắt với Leila.
Trái ngược với kỳ vọng của tôi rằng cô ấy sẽ chỉ liếc nhìn tôi một cách nhanh chóng, Leila mỉm cười rạng rỡ và nói, "Tôi xin lỗi, cô Edith.... nhưng tôi cần rửa tay."

Cô ấy hẳn đã cần phải sử dụng nhà vệ sinh.
Tôi có thể gọi một người giúp việc để đưa cô ấy đi, nhưng cô ấy dường như có điều gì đó muốn nói với tôi, vì vậy tôi đã đứng dậy.

"Làm ơn hãy đi theo hướng này."
"Cảm ơn cô."
Leila đi theo tôi, biểu cảm của cô ấy khá khác so với khi cô ấy ở vũ hội Ngày Quốc khánh.
Ngay khi chúng tôi bước vào hành lang vào nhà vệ sinh, cô ấy dừng lại và bật cười.
"Cô che giấu màu sắc thật của mình rất tốt khi ở trong biệt thự Ludwig, phải không?"
Mong đợi một cuộc chiến nào đó, tôi đã trả lời: "Tôi đã suy nghĩ từ lần trước, cô Leila rằng cô có thể nhìn lại bản thân mình trước khi nói bất cứ điều gì với bất kỳ ai khác không."
"Ha.. cô đang nói về cái gì vậy?"
"Tôi xin lỗi, cô Edith, nhưng tôi cần rửa tay." Tôi lặp lại lời của cô ấy, bắt chước biểu cảm ngây thơ của Leilas.
Khuôn mặt của Leila nhanh chóng đỏ lên. "Chúng tôi sẽ xem cô có thể duy trì phong thái kiêu căng đó trong bao lâu. Ồ,p và nhân tiện, cô có nghe nói rằng gia đình tôi có quyền phân phối quặng sắt từ phía bắc không?"
"Tôi không biết, tôi không hứng thú."
"Chà, vì cô không quan tâm đến cách thế giới hoạt động, tôi cho rằng cô là như vậy. Cô nhận ra rằng chính quyền phân phối quặng sắt của Riegelhoffs đã cho phép cô kết hôn với Ngài Killian, phải không?"

Cô ấy trông rất phấn khích, tôi không thể tin rằng cô ấy đã chờ đợi suốt thời gian này để khoe nó với tôi.
"Phải đến năm sau, gia đình tôi mới có được quyền phân phối quặng sắt, đó là ngày hết hạn cho vị trí của cô."
"Ngày hết hạn.....?"
Leila nhướng mày trước giọng khàn khàn của tôi.
"Cô thấy đấy, Công tước Ludwig không có lựa chọn nào khác ngoài việc lấy cô làm con dâu của mình vì liên minh và quyền phân phối quặng sắt, nhưng liên minh đã bị phá vỡ, vậy quyền phân phối quặng sắt của Riegelhoffs có ích gì? Tuy nhiên, gia đình tôi, một đồng minh của nhà Ludwig, đã có quyền phân phối quặng sắt. Cô có thực sự không biết điều này có nghĩa là gì không?"

Tôi thở dài.

"Ý kiến của Killian là gì?"
"Phụt, trời ơi, cô Edith. Làm sao cô có thể nói điều gì đó như thế? Cô là người đã buộc Ngài Killian kết hôn với cô trái với mong muốn của anh ấy!"
"Vậy, cô sẽ làm điều đó lần này?"
Tôi cảm thấy như tôi có thể hiểu Killian một chút khi anh ấy kết hôn với tôi lần đầu tiên.
Anh ấy phải ghê tởm làm sao khi có một người vợ theo cách như vậy.
Đặc biệt là vì nó có nghĩa là từ bỏ tình yêu của anh ấy dành cho Lizé.....
"Nhà vệ sinh ở đằng kia, cô không đủ ngu ngốc để lạc đường khi trở lại phòng khách, phải không?"

Tôi thờ ơ chỉ về phía cuối hành lang.
Rõ ràng là không hài lòng với thái độ trịch thượng của tôi, Leila trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt độc hại mà cô ấy đã có trong buổi khiêu vũ Ngày Quốc khánh.
"Tôi chắc chắn Ngài Killian sẽ rất vui khi ly dị cô."
"Có thể, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy sẽ chấp nhận kết hôn với cô."
"Đó là điều mà cô không biết."
"Tôi biết và đừng coi thường Killian Ludwig."
Đừng chế giễu khoảng thời gian tôi đã cố gắng thay đổi suy nghĩ của anh ấy!
"Vậy thì, cô có thể rửa tay ngay bây giờ."
Tôi vẫy tay và đi về phía phòng khách, thậm chí không nhìn vào Leila.
Ngay cả khi không nhìn lại, tôi có thể thấy Leila đang nghiến răng.
Nhưng quay lưng lại với cô ấy, tôi không cảm thấy tốt hơn nhiều.
'Vậy đây là cách nó diễn ra.....'

Tôi thở dài.
Mặt khác, tôi cũng cảm thấy hơi bất công.
'Không có vấn đề gì, Sinclairs là kẻ thù chính của Lize, vậy câu chuyện có bị bóp méo như thế này không?'

Trong câu chuyện gốc, Công tước Ludwig chà đạp không thương tiếc trên khuôn mặt của Bá tước Sinclair, người đã muộn màng nhận ra giá trị của Lizés và tuyên bố quyền làm cha mẹ mà không xấu hổ.