Mí mắt của tôi nặng trĩu, nhưng tôi đang từ từ tỉnh dậy.
Đôi mắt của Edith nhìn chằm chằm vào tôi qua những tàn dư rải rác của giấc mơ của tôi, giữ lấy tôi cho đến cuối cùng.
"Ừm....."
Tôi phát ra một tiếng rên rỉ nhỏ và mở mắt ra.
Trong một khoảnh khắc, tôi không thể nghĩ ra bất cứ điều gì. Điều duy nhất tôi có thể nghĩ đến là người đàn ông trước mặt tôi, ngực anh ta đang phập phòng.
"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Tôi đảo mắt nặng trĩu từ bên này sang bên kia, tìm kiếm ký ức của về khoảnh khắc khi tôi suýt bị giết bởi một người kẻ điên.
'Đã bao nhiêu thời gian trôi qua kể từ đó?'
Tôi ngọ nguậy cơ thể mình, dường như cứng đờ trong một thời gian và cánh tay trên người ôm tôi chặt hơn nữa.

"Ừm."
"Edith.....?"
Giọng nói trầm của Killian gọi tên tôi.
'Ồ, đó là Killian.'
Một cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập trong tôi khi tôi nhận ra mình đang được Killian giữ lại.
"Edith. Em đã tỉnh chưa?"
"Killian....."
"Đừng lo lắng. Chúng ta đang ở trong biệt thự và em đã an toàn. Bây giờ không sao đâu....."
Bàn tay to lớn của Killian vỗ nhẹ vào lưng tôi.
"Tôi đã ngủ bao lâu rồi?"
"Em đã ngủ nửa ngày. May mắn thay anh không nghĩ em bị chấn động, em vừa bất tỉnh vì kiệt sức."
"Tôi không thể tin rằng anh đang ngủ với một người bất tỉnh."
Tôi huých Killian, nhưng anh ấy trông hài lòng một cách đáng ngạc nhiên.
"Vì em đã không để tôi đi."
"Hả? Thật sao?"
"Bởi vì em đã giữ chặt quần áo của tôi ngay cả khi em bất tỉnh, và em tiếp tục tìm kiếm tôi trong giấc ngủ của em."
Điều đó thật kỳ lạ, bởi vì tôi không mơ về Killian.
"Có phải vậy không...? Tôi xin lỗi."
"Đừng xin lỗi. Tôi muốn em tiếp tục tìm kiếm tôi như thế trong tương lai. Em sẽ gặp rắc rối nếu em gọi tên của bất kỳ ai khác, vì vậy tốt hơn hết em nên nghĩ về tôi, ngay cả trong giấc mơ của em."

Tôi nghĩ anh ấy là một nam chính thứ hai đầy ám ảnh, nhưng anh ấy có một tính cách ổn định.
Dù sao, anh ấy vẫn tiếp tục vỗ nhẹ và vuốt ve lưng tôi, cố gắng trấn an tôi.
Tôi chỉ đang tận hưởng cái vỗ của anh ấy như thể anh ấy đang xoa dịu một đứa trẻ. Nó thực sự khiến tôi cảm thấy thoải mái hơn.

"Chuyện gì đã xảy ra.....?"
Đó là tất cả những gì tôi có thể nghĩ để nói.
Dù thế nào đi nữa, tôi cần biết chuyện gì đã xảy ra.
"Tôi nên nói gì trước?"
"Ừm... bắt đầu với cách anh tìm thấy tôi?
Killian thở dài và vỗ nhẹ vào lưng tôi, nói chậm rãi.
"Khi em nói với tôi rằng em sẽ đi chơi với Lizé một mình..... Tôi đã có một cảm giác tồi tệ về nó."
"...Thật thú vị. Có lẽ anh có một linh cảm mạnh mẽ?"
"Đó là điều mà tôi không biết. Thực ra, hôm qua Lizé đã hỏi tôi về kế hoạch của tôi cho ngày hôm nay."
"Và?"
"Tôi đã nói dối và nói rằng tôi phải ra ngoài sáng nay."
Tôi đã mất lời trong giây lát. Tôi không thể tin rằng Killian, nam chính thứ hai đã nghi ngờ Lizé đủ để nói dối.
Bây giờ thế giới này dường như không phải là một phần của câu chuyện 'Tôi từ chối nỗi ám ảnh của bạn'.
"Dù sao, tôi đã giả vờ đi đến cung điện vào buổi sáng, sau đó quay lại và đi đến Phố Le Belle Marie với hai hiệp sĩ của tôi, cố gắng giả vờ rằng chúng ta tình cờ gặp nhau."
"Anh có nghĩ rằng ba người đàn ông trưởng thành đến phố Le-Belle Marie có thể được gọi là 'sự trùng hợp ngẫu nhiên' không?"
"Không quan trọng nó là gì."
Tôi cười, như một tiếng thở dài, và sau đó gật đầu.
"Hãy tiếp tục đi."
"Thật dễ dàng để tìm thấy Lizé trên Le-Belle Marie, chỉ cần đi đến nơi mọi người đang liếc nhìn."
À, sự uy nghiêm của người phụ nữ đẹp nhất thế giới!
"Nhưng khi tôi đến gần, có điều gì đó không ổn. Tôi có thể nhìn thấy Lizé và người giúp việc của cô ấy, nhưng..... em và người giúp việc của em không thấy ở đâu cả. Khi tôi hỏi Lizé em đang ở đâu, cô ấy nói rằng cô ấy đang tìm kiếm em vì em đột nhiên biến mất."

Tôi cảm thấy đầu ngón tay của mình lạnh đi.
Rõ ràng là cô ấy đang nói dối về sự biến mất đột ngột của tôi.
Cho dù hiệu sách có đông đúc đến đâu. Lizé cũng không khó tìm thấy tôi. Bên cạnh đó, tôi đã không đi lang thang khỏi kệ nơi chúng tôi lần đầu tiên chia tay.
Nhưng tại sao cô ấy lại nói dối?

"Vì vậy, tôi đã hoảng sợ, và sau đó người giúp việc của em chạy đến chỗ tôi và nói rằng em đã không ở ngoài đó và cô ấy chỉ vào một con hẻm, tôi nhanh chóng tìm kiếm nó, và tìm thấy em và một gã điên đó trong một ngôi nhà bỏ hoang ở cuối con hẻm."
"Tôi hiểu rồi....."
"Nếu không có người giúp việc đó, em có thể đã gặp rắc rối lớn..... không, chúng ta đừng nói về điều này. Nó thật kinh khủng."
Tôi lại gật đầu.
"Em có phiền không nếu tôi hỏi em lần này không?"
"Chắc chắn rồi."
"Làm thế nào mà em ở đó?"
"Hah..... chắc chắn rồi. Đó là một câu chuyện dài, nhưng có lẽ tôi nên bắt đầu bằng cách nói cho bạn biết lý do tại sao tôi lại ở trong con hẻm đó để không có sự hiểu lầm."

Lizé yêu cầu tôi giữ bí mật vì cô ấy sẽ gặp rắc rối nếu Cliff phát hiện ra, nhưng tôi không nghĩ mình cần phải giữ bí mật sau khi cô ấy nói dối về sự biến mất của tôi.
Tôi bình tĩnh kể lại cách chúng tôi đã đi vào hiệu sách mà cô ấy giới thiệu và dành khoảng một giờ để chọn sách, cách cô ấy biến mất như thế nào khi tôi đọc xong, tôi ra ngoài một mình và gặp người đàn ông điên rồ đó như thế nào, cách tôi bị anh ta kéo đi và không ai giúp tôi.
Killian đã không nói bất cứ điều gì trong suốt thời gian tôi nói chuyện. Anh ấy thậm chí còn không nao núng.
Anh ấy chỉ lắng nghe tôi mà không phát ra âm thanh.

"Đó là câu chuyện bề ngoài về việc tôi đã ở trong ngôi nhà bỏ hoang với gã đó như thế nào."
"...em nói như thể có một câu chuyện khác ẩn sâu bên trong vậy."
"Ừ, thật kỳ lạ khi người đàn ông đó lại ở đó."
Tôi vẫn đang nhìn chằm chằm vào xương ức của Killian, nhưng bằng cách nào đó tôi có thể cảm nhận được ánh mắt xuyên thấu của anh ấy.
"Nói cho tôi biết."
"Tôi hỏi anh ta làm thế nào anh ta biết tôi ở đây, và anh ta nói rằng đã tình cờ nghe thấy ai đó đang nói chuyện trong bữa tiệc trà. Nhưng đó chỉ là hai ngày trước và chỉ hai ngày trước tôi quyết định đi chơi với Lizé."
"Anh ta có nói là ai nói vậy không?"
"Anh ta hỏi tôi sẽ đưa cho anh ta gì để đổi lại những gì anh ta đã nói với tôi, vì vậy tôi đã không hỏi."
Killian nghiến răng.
"Dù đó là ai, điều đó rất kỳ lạ. Điều đó có nghĩa là người đó đã biết trước khi em quyết định đến Le-Belle Marie sao?"
"Vâng. Đó chỉ là phỏng đoán, nhưng.... không phải có ai khác có thể dự đoán được điều đó sao?"
".....Ý em là Lizé."

Tôi đã không trả lời.
Killian cũng không nói gì, chỉ ôm tôi thật chặt. Nếu điều này không thể tin được ngay cả đối với tôi thì nó cũng phải gây bối rối cho anh ấy.

"Chuyện gì đã xảy ra với người đàn ông?"
"Tôi không biết đây là tin tốt hay tin xấu, nhưng Fred Sicily, người đang nổi cơn thịnh nộ trong tù..... đã tự tử hai giờ trước."
"Cái gì?"
Tôi thở hổn hển, nhìn lên.
Killian cũng nhìn xuống tôi, và tỏ ra vẻ mặt khó hiểu.
"Thật tốt khi kẻ mất trí đó không thể làm tổn thương em một lần nữa, nhưng thật đáng tiếc khi cơ hội điều tra đến tận cùng của vụ án đã biến mất."
"Tôi đoán chúng ta sẽ không bao giờ biết được anh ta tình cờ nghe được từ ai trong bữa tiệc trà."
Killian gật đầu. Anh do dự một lúc, sau đó nói nhẹ nhàng.
"Tôi xin lỗi vì đã đổ lỗi cho em sau đó..... Tôi đã rất hoảng sợ và lo lắng đến nỗi tôi không nhận ra..... không, không, không, đó chỉ là lỗi của tôi."

Tôi nhớ anh ấy đã ôm tôi vào lòng như một công chúa và tức giận rằng đây là tất cả nghiệp chướng của tôi vì đã đi khắp nơi tán tỉnh những chàng trai khác.
Tôi định nói rằng không sao, nhưng Killian tiếp tục, "Tôi không biết tại sao bất cứ khi nào tôi đứng trước mặt em, tôi lại thốt ra những lời nói ác ý. Tôi đoán tôi đã tạo thói quen đổ lỗi cho em. Tôi xin lỗi."

Tôi cười khúc khích nhẹ nhàng.
Cách đây không lâu, tôi đã làm sáng tỏ những hiểu lầm của mình về Killian.
Tôi nghĩ tôi biết tại sao anh ấy làm điều đó.

"Đó không phải lỗi của anh, Killian."
"Chắc chắn, những người bịa ra những tin đồn về em và lan truyền chúng là những người tồi tệ nhất, nhưng tôi cũng đáng trách vì đã tin họ và đối xử tệ với em."

'Không. Anh chỉ đang bị kiểm soát bởi tác giả. Làm thế nào để một nhân vật đơn thuần có thể đứng lên chống lại người tạo ra mình?'
Và tôi nghĩ bây giờ anh đã thoát khỏi sự kìm kẹp của tác giả, và tất nhiên là nhờ tôi.
Nhưng tôi không thể giải thích những thứ này, vì vậy tôi chỉ gật đầu.

Đột nhiên, Killian tinh nghịch xoay tóc tôi quanh các ngón tay của anh ấy.
"Nhân tiện."
Hừm. Đó là một sự mở đầu khá đáng ngại.....
"Tôi đã kiểm tra 'hành lý' của em mà người giúp việc đã đóng gói."

Chúa ơi..

"Tôi đã không nhận ra rằng em thích những cuốn sách khiêu khích như vậy.
"Haha.......đó là...... ahem! Ý tôi là..."
"Chà, tôi đoán em có rất nhiều sở thích khác nhau. Em có một câu chuyện về một công chúa bị đánh bởi chính người hộ tống của cô ấy, và một cái khác về một nữ bá tước khiến đàn ông quỳ dưới chân mình....."

"Đ-đó là bởi vì..... Tôi không biết anh thích kiểu gì!"
Tôi không thể nói rằng mình là một người ăn tạp có thể ăn bất cứ thứ gì, vì vậy tôi đã nói bất cứ điều gì như một cái cớ, nhưng bàn tay đang xoắn tóc tôi đã dừng lại.
"Vậy những gì em đang nói là..... rằng em đã mua những cuốn sách đó để tham khảo khi qua đêm với tôi?"
"C- cái gì, để tham khảo? Vâng, để tham khảo......"

Sau đó Killian bắt đầu cười khúc khích. "Em là kiểu người hiếu học một cách đáng ngạc nhiên, tôi thích điều đó, nhưng..."
Bàn tay to lớn của anh ấy trên lưng tôi từ từ trượt xuống.
"Tôi có xu hướng thích ứng dụng thực tế hơn, vì vậy....."
Toàn bộ cơ thể tôi căng thẳng khi bàn tay anh ấy di chuyển chậm rãi trên cơ thể tôi.
"Tôi hy vọng em sẽ sớm khỏe lại. Bởi vì tôi muốn đưa lý thuyết em đã học vào thực tế."