"Anna, tôi tin tưởng cô với công việc này. Nếu Edith dường như không tốt, nếu cô ấy làm bất cứ điều gì kỳ lạ, hãy đến và nói với tôi ngay lập tức. Nếu cô ấy không tử tế với cô, cô phải báo cáo điều đó."

Công tước Ludwig đã nói một cách nghiêm túc như thể ông đang gửi hiệp sĩ yêu thích của mình đi chiến tranh.
Anna không mấy ấn tượng nhưng như mọi khi, cô ấy vẫn im lặng.
Trái ngược với nỗi sợ hãi của Công tước, Edith là một người rất bình thường.

Mặc dù có vẻ ngoài lòe loẹt và những chuyện hẳn là khá ồn ào, nhưng cô ấy là một người trầm lặng trong biệt thự.
Cô ấy sẽ đọc một cuốn sách, đi dạo, đắm mình dưới ánh mặt trời, hoặc uống trà, và dường như đang bình yên với chính mình.
Nếu có một điều khiến cô ấy khác biệt với những cô gái trẻ khác, đó là không có "ranh giới" nào cô ấy vẽ khi đối xử với cấp dưới của mình.
Tất cả những người hầu làm việc với quý tộc đều cảm thấy điều đó; họ không nghĩ thường dân là "người" giống như cách họ nghĩ về chính họ.
Cho dù họ có hào phóng và từ bi đến đâu, họ luôn vạch ra ranh giới.
Nhưng Edith thì không.

"Chúng ta hãy ăn cùng nhau."

Lần đầu tiên cô ấy và Anna ra ngoài đi chơi trên phố Darsus, Edith đã tình cờ chia sẻ đồ ăn của cô ấy với Anna tại một nhà hàng để ăn trưa.

Ăn cùng một đĩa với một người giúp việc sẽ là một sự xấu hổ đối với một phụ nữ quý tộc.

"Tại sao cô không ăn. Anna? Cô không thích cái này à?"
"Ồ, không, không phải vậy... làm sao tôi có thể ăn thức ăn của một quý cô được."
"Hả? Vậy làm thế nào tôi có thể ăn tất cả những thứ này một mình? Tôi muốn thử cái này, và muốn thử cái kia, và tôi không thể ăn hết một mình, vì vậy thật tuyệt khi được ăn cùng nhau......"
"Cô không thấy bị xúc phạm sao?"
"Hả? Tại sao tôi lại...?"

Nhìn vào lông mày nhíu lại và ánh mắt mở to của Edith, Anna nhận ra rằng không có cái gọi là "ranh giới" với cô gái trẻ này.

"Nếu cô ổn, tiểu thư thì tôi cũng ổn."

"Tôi không bị bệnh... và cô sẽ không bị ốm nếu ăn cùng tôi."

Anna, người đã làm người giúp việc được mười năm chưa bao giờ thấy một quý tộc nào lo lắng về việc người hầu của mình miễn cưỡng ăn cùng mình.

Cô chỉ nghĩ đó là điều bất thường.....

"Thưa cô.... tại sao cô không nói bất cứ điều gì khi điều này xảy ra?"

Cú sốc khi nhìn thấy lưng của Edith phủ đầy vết bầm tím vẫn còn in sâu trong tâm trí cô.
Lưng của cô ấy, đáng lẽ phải mịn như sữa giờ là một mớ hỗn độn khủng khiếp.
Có lẽ bởi vì người giúp việc được gửi từ gia đình cô ấy.

"Làm sao tôi có thể nói với cô điều đó?"

Edith trả lời với một nụ cười yếu, như thể nó chẳng là gì cả.

'Đó là lỗi của tôi..... Mặc dù cô ấy đã rất im lặng về điều đó, làm sao tôi có thể không biết cho đến khi điều này xảy ra với tiểu thư của mình!'

Mười năm tự hào của Anna với tư cách là một người giúp việc đã tan vỡ.
Hầu như không thể kiềm chế được làn sóng cảm xúc dâng cao, cô ấy bôi thuốc lên lưng Edith, vai cô ấy hơi run lên.

'Cô......'

Edith không phải là một người phụ nữ độc ác, mà là người mong manh, khoan dung, trầm tính nhất mà Anna từng biết.

Và không giống như Lizé, cô ấy thực sự gặp may mắn.....

Anna vỗ nhẹ vào tay Edith lần đầu tiên. Đó là một sự an ủi chân thành, mặc dù cô ấy chờ đợi bị gọi là một người giúp việc hỗn xược.
Và Edith không tức giận, không khóc thành tiếng, chỉ thở ra một hơi run rẩy.
Sau đó, Anna xóa ranh giới cô ấy đã vẽ với Edith.

Đối với cô ấy, Edith là một người dễ bị tổn thương mà cô ấy cần phải bảo vệ.
Đó là lý do tại sao cô ấy rất vui khi thấy mối quan hệ của Edith và Killian được cải thiện, và cô ấy hy vọng rằng Edith sẽ có một cuộc sống hôn nhân hạnh phúc.
Nhưng chính trong thời điểm quan trọng này, Lizé bắt đầu đến tìm Killian.
'Sau ngần ấy năm giả vờ không biết tình yêu của thiếu gia Killian, tại sao bây giờ.....!'

Mặc dù thực tế là cô ấy biết điều đó thật tự phụ, cô ấy đã nói với Edith về hành vi của Lizé, và Edith chỉ mỉm cười cay đắng.

"Như cô đã biết, tôi không có quyền làm như vậy."
Phần "như cô biết" đã làm tan nát trái tim của Anna.
"Dù sao, cảm ơn vì đã nói với tôi, Anna, tôi chắc rằng bạn đã bị giằng xé giữa việc nói với tôi hay không."

Nhìn thấy Edith đặt cảm xúc của người giúp việc lên trước cảm xúc của chính mình, Anna một lần nữa ghi nhớ lại cảm xúc của chính mình trong lòng.

'Tôi sẽ giúp cô ấy bằng mọi cách có thể!'
Anna, người chưa bao giờ bị ấn tượng bởi bất kỳ ai, đã chấp nhận Edith làm chủ nhân của mình từ ngày đó trở đi.

***

Khi tôi trở về sau bữa trà và món tráng miệng tại Peridot, một người giúp việc mà tôi đã không gặp trong một thời gian đã tìm tôi.

"Thiếu gia Cliff muốn gặp cô một chút."

"Ngài Cliff? Tôi?"

"Vâng, thưa cô."

Nó hoàn toàn bất ngờ.
Nhưng không có lý do gì để từ chối, tôi đã đi theo người giúp việc, mà không thay quần áo, đến phòng làm việc của Cliffs.

"Em đây rồi."

Cliff chào đón tôi nồng nhiệt hơn tôi mong đợi.

'Có chuyện gì với anh chàng này vậy?'
Tôi không thể hiểu tại sao anh ấy lại làm điều này khi anh ấy dường như không có bất kỳ tình cảm tốt đẹp nào với tôi.

"Đừng tỏ ra quá nghi ngờ và lo lắng thế. Ngồi đi."

Nó có quá rõ ràng không?
Khi Cliff nhìn tôi, có một nụ cười kỳ lạ hơi tinh nghịch trên khuôn mặt anh ấy.

"Tôi xin lỗi nếu tôi nhìn theo hướng đó. Thành thật mà nói, nó thật bất ngờ."

"Chúng ta là gia đình, nhưng tôi đoán chúng ta đã hơi quá hướng nội."

Anh ấy thản nhiên như thể anh ấy hiểu sự bối rối của tôi. Thái độ dễ dãi của anh ấy trước đây đã làm tôi thấy khó chịu, nhưng rõ ràng anh ấy là một người đàn ông có năng lực.

"Em và Killian dường như đã hòa hợp hơn nhiều trong những ngày này." Anh ấy nói, rót trà vào tách trà của tôi.

Hương thơm nồng nàn của trà đen lan tỏa.

"Tôi cảm thấy như Killian đang cố gắng làm điều gì đó cho tôi, nhưng chỉ mới diễn ra vài ngày và chúng tôi không biết tương lai sẽ ra sao."

"Đúng vậy. Đó là một mối quan tâm có thể bị hạ nhiệt nhanh chóng."

Bây giờ anh đang chế giễu tôi à?
Hơi bị xúc phạm, tôi cố gắng nghĩ ra điều gì đó để nói lại, nhưng Cliff nghiêng người lại gần hơn và hạ giọng.

"Tôi hy vọng sự quan tâm của Killian sẽ ở lại với em."

"Cái gì? Tại sao?"

"Tôi nghĩ mong muốn của chúng ta giống nhau, phải không?"

Thái độ của Cliff khi anh ấy nhấm nháp trà thật duyên dáng, nhưng sự tò mò và thích thú trong mắt anh ấy thật khó để bỏ qua.

"Anh muốn gì ở tôi?"
"Em không cần phải giả vờ rằng em không biết. Em muốn Killian, và tôi muốn Lizé. Em có định bác bỏ điều đó không? "
"Tôi sẽ không gọi đó là một sự bác bỏ, nhưng tôi không nghĩ đó là điều gì đó đáng lo ngại. Tôi đã là vợ của Killian, và tôi không thấy bất kỳ lý do gì để Lizé quyến rũ anh ấy."

"Đó là sự thật, nhưng tôi không thích suy nghĩ hiện tại của Lizé ở bất cứ nơi nào khác."

Ồ, tôi quên mất.
Anh chàng này chỉ đơn giản là điên rồ.
Khi nói đến Lize, Cliff Ludwig trở thành một người đàn ông không có bất kỳ ý thức chung nào....

"Vậy anh muốn tôi làm gì?"

"Tôi sẽ cung cấp cho em một số lời khuyên về những gì Killian thích, và tùy thuộc vào em có quyền quyết định phải làm gì với chúng."

"Tôi không muốn làm phiền-"

"Em có muốn đặt cược với tôi không, cho dù em có nghe theo lời khuyên của tôi hay không..."

Thằng khốn.
Cliff hẳn đã nhận thấy rằng tôi đã phải lòng Killian.
Làm thế quái nào mà anh ta biết điều đó?

"Chà, tôi sẽ nghe những gì anh nói và suy nghĩ về nó."

Khi tôi lùi lại một bước và đặt niềm kiêu hãnh của mình sang một bên, Cliff cười khúc khích một cách thích thú, sau đó nói với một giọng nghiêm túc, "Killian thích đi thuyền trên hồ. Tuy nhiên, em ấy không thể đi vào mùa hè này bởi vì em ấy đã từng đi với Lize hàng năm, nhưng năm nay Killian đã trở thành một người đàn ông đã có vợ"
"Anh ấy có thể đi với Lizé."
"Tôi không nghĩ vậy, bởi vì có những con mắt khác đang nhìn. Làm thế nào mà một người đàn ông mới cưới đi chèo thuyền một mình với một người phụ nữ khác sẽ nhìn vào mắt người khác như thế nào?"
"À, tôi hiểu rồi."

Thậm chí còn buồn cười hơn khi một người quan tâm đến những điều như vậy là người bị ép buộc vào cuộc hôn nhân này.
Không có gì bí mật khi Killian yêu Lize, mặc dù hầu hết tin rằng đó là một cảm giác mê hoặc hơn là "tình yêu".

"Và em ấy thích xem nghệ thuật, đó là lý do tại sao em nên chủ động tận dụng Sistine Hall trong biệt thự, và có thể thực hiện một chuyến đi để xem một số tác phẩm nghệ thuật của các gia đình khác."

Tôi đột nhiên nhớ đến Killian, người đã coi thường tôi trong Sistine Hall.

"Tôi đã làm hỏng cái đó rồi."

"Ồ, em đã thử cái đó rồi à?"

"Ừm, vô tình thôi."

Cliff cười khúc khích một lần nữa, sau đó tiếp tục, "Khi em ở bên Killian, tốt hơn hết em nên dành cho em ấy rất nhiều lời khen ngợi, bởi vì em ấy có một mặc cảm về việc luôn đứng thứ hai sau tôi, vì vậy em ấy thích được khen ngợi."

Đó không phải là lỗi của Cliff khi anh ấy giành được vị trí đầu tiên, nhưng vẫn có thể hạ mình khi nói theo cách đó.
Nó có vẻ không chu đáo lắm, mặc dù anh ấy nhận thức được sự thiếu thốn của người thân với em trai mình.

'Ừm, anh ấy trông không giống một người anh tốt.'

Cả hai sẽ kết hợp với nhau trong tích tắc nếu có điều gì đó xảy ra với gia đình họ, nhưng họ không chính xác là loại người mà bạn mong đợi sẽ hòa hợp.
Cho đến ngày nay, nếu không có Lize, họ thậm chí sẽ không gặp nhau thường xuyên.

"Nhân tiện, Ngài Cliff."
"Vâng, cô Edith."
"Tại sao bây giờ đột nhiên anh lại làm điều này? Không phải là một hoặc hai ngày kể từ khi Lizé tử tế với Killian."

Sự thích thú biến mất khỏi nụ cười của Cliff.

"Có hai lý do."
"Cái đầu tiên là gì?"
"Đầu tiên là Killian hiện đang bắt đầu cởi mở với em. Ngày xưa, ngay cả khi tôi đã cho em những lời khuyên này, nó sẽ không có ích gì."

Tôi đã thấy điều đó trong Hội trường Sistine, vì vậy tôi đã thừa nhận.

"Và cái thứ hai?"

"Đó là bởi vì... Lizé dường như đột nhiên quan tâm đến Killian."

"Cái gì?"

"Em không biết à? Hôm nay họ đã đi chơi cùng nhau, chỉ có hai người họ."

Vì một số lý do nào đó, tôi cảm thấy như tôi đã bị chỉ trích nhiều lần về vấn đề đó.....

"Tôi biết, nhưng đó có phải là điều chưa từng xảy ra trước đây không?"

"Chỉ là cô ấy đã hành động đầu tiên, và cô ấy đã làm điều đó trước đây."

"...Có phải vậy không?"

Nó chắc chắn là một điều tinh tế.
Nghĩ lại, cô ấy không cần phải đi cùng anh ấy để lấy đôi giày đã hoàn thành.
Và Cliff nhận ra điều đó cũng kỳ lạ. Anh ấy thậm chí còn tin rằng Lizé đang quan tâm đến Killian.
Khi nói đến Lize, từ ngữ của Cliff thật đáng để tin tưởng.