'Đây chắc hẳn là mức thấp nhất mà anh ấy mang theo.'

Lấy nó, tôi bước về phía trước và đặt hóa đơn vào chiếc mũ của chú hề.
Sau đó, chú hề bắt đầu tung hứng theo vòng tròn xung quanh tôi, và anh chàng chơi violin phía sau tôi chơi thậm chí còn nhiệt tình hơn, điều này thực sự khiến tôi cảm thấy xấu hổ.
Đó có lẽ là số tiền nhiều nhất mà họ từng nhận được cho tài năng của mình.
Tôi cứng người và nhìn lại Killian, người đang mỉm cười yếu ớt với tôi.
Anh ấy hẳn đã nghĩ thật buồn cười khi thấy tôi cứng ngắc như vậy, nắm chặt một bó hoa trong một tay và kẹo trong tay kia vì sợ làm hỏng hành động tung hứng của chú hề.

"Bây giờ thì hãy buông vợ tôi ra nào."

Killian cười khúc khích nói, và chú hề lùi lại với một loạt lời cảm ơn, và tôi đã xoay sở để quay lại bên cạnh Killian.
Những người xung quanh chúng tôi tiếp tục nhìn chằm chằm về phía chúng tôi, dường như ngạc nhiên bởi vẻ ngoài của anh ấy.

Tôi cảm thấy nhột một cách kỳ lạ bởi anh ấy nói là "vợ tôi", vì vậy tôi không thể không mỉm cười.
Tại sao thời gian tốt đẹp lại trôi qua nhanh như vậy?
Buổi tối của chúng tôi tan trôi nhanh như năm mươi kẹo đường phố, để lại dư vị ngọt ngào và mùi hoa dại tươi.

"Anh không tin tôi, vậy nên anh sẽ không tin điều này, nhưng tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời hôm nay, cảm ơn anh."

Đến cửa phòng, tôi nhìn lại Killian và vẫy tay chào tạm biệt.

"Đó không phải là một chuyến đi chơi tuyệt vời phải không?"
"Mọi thứ đều là lần đầu tiên đối với tôi. Nó thật tuyệt."
"Có phải vậy không...?"
Tôi gật đầu.
Tôi không thể nhớ lần cuối cùng tôi cảm thấy hạnh phúc này là khi nào. Có lẽ, có lẽ tôi chưa bao giờ có một cái.
Nhưng tôi không thể nghĩ ra bất cứ điều gì để nói nhiều hơn thế.
Sẽ thật thô lỗ nếu giữ anh ấy quá lâu.

"Vậy thì... chúc ngủ ngon."

Killian gật đầu với tôi một cái gật đầu nhỏ, và tôi đã nở cho anh ấy một nụ cười cuối cùng trước khi đóng cửa sau lưng tôi.
Một tiếng thở dài thoát ra khỏi tôi khi cánh cửa đóng lại giữa anh ấy và tôi.
'Bạn biết đấy, điều này sẽ chỉ khiến tôi tham lam.....'
Một trong những quyết tâm đầu tiên của tôi sau khi kết hôn đã bị lung lay.
Tôi vẫn còn mảnh giấy đó trong ngăn kéo bàn làm việc của mình, nơi tôi khoanh tròn "Hãy biết ơn những gì bạn có" hết lần này đến lần khác.......

***

Edith đóng cửa lại mà không nhìn lại Killian, vì vậy cô không thấy anh ta giơ tay sau đó, nhưng Killian đã không gõ cửa lại để gọi cho cô.

"Mình đang làm gì vậy?"

Nắm chặt và thả lỏng bàn tay đang nâng lên và hạ xuống một lần nữa, Killian từ từ đi về phía phòng của mình.
Mọi thứ anh ấy đã làm với Edith hôm nay là lần đầu tiên đối với cô ấy và là một trải nghiệm mới đối với anh ấy.
Bắt đầu với vở opera Odelette, mà anh ấy đã chọn với hy vọng rằng đó sẽ là một buổi hẹn hò bình thường.

Đó là một vở opera nổi tiếng và Killian đã xem nó nhiều lần.
Sự khác biệt duy nhất là giọng nữ cao chính trong vở opera hôm nay là một ca sĩ đặc biệt nổi tiếng, vì vậy nó sẽ là trải nghiệm cũ đối với Killian. Giá như Edith không ở đó với anh ta.
Lúc đầu, anh không thể tin rằng Edith thậm chí còn không biết vở opera nổi tiếng này.

Tự hỏi liệu cô ấy có đang nói dối tôi giả vờ ngây thơ không.
Nhưng khi tôi tìm kiếm trí nhớ của mình, tôi nhận ra rằng trong khi tôi đã nhìn thấy Riegelhoffs trong nhà hát opera một vài lần, tôi chưa bao giờ tình cờ gặp cô ấy.

'Vậy, cô ấy thực sự chưa bao giờ đến nhà hát opera trước đây?'

Tôi nghĩ cô ấy không thích opera, nhưng phản ứng của Edith khi vở opera bắt đầu thật đáng kinh ngạc.

"Ồ, không!"

Cô ấy che miệng, hít một hơi, thở dài với sự đau khổ của Odelette, và rơi nước mắt trước âm thanh của giọng nữ cao tuyệt vọng.
Khi tôi lau đi những giọt nước mắt lấp lánh của cô ấy, Edith mỉm cười một chút ngạc nhiên, như thể cô ấy không nhận ra mình đang khóc.
Đó không phải là phản ứng của một người không thích opera.

'Chuyện gì đã xảy ra vậy? Lý do em chưa bao giờ xem opera trước đây là gì?'

Với câu hỏi đó trong đầu, ý kiến của Edith về vở opera thậm chí còn đáng ngạc nhiên hơn.
Trong số hai người đàn ông, cô ấy đã chọn Hubert, nói rằng László là một thằng khốn. Cô ấy cũng nói rằng cô ấy sẽ không tự sát như Odelette.

"Anh ấy thử thách tình yêu của Odelette, mặc dù anh ấy biết những gì cô ấy đang trải qua, và anh ấy không tiết lộ danh tính của mình, đồ khốn."

Tôi đã không nghĩ về nó theo cách đó. Tôi luôn nghĩ về nó như một câu chuyện về một người phụ nữ ngu ngốc đã bỏ lỡ tình yêu đích thực vì cô ấy bị mù quáng bởi những thứ vật chất.
Nhưng khi nghe câu chuyện của Edith, nó có ý nghĩa.
Thử thách tình yêu là một hành động kiêu ngạo, đặt mình lên trên người khác.
Và László kiêu ngạo.

Nếu anh ấy thực sự yêu Odelette, anh ấy nên trấn an cô ấy trước khi cô ấy đau khổ.
Và sau đó Edith đưa ra một bình luận bất ngờ khác.

"Killian. Anh chưa bao giờ thiếu tiền, phải không? Có quá nhiều thứ mà tiền có thể giải quyết..... để nó chỉ là tiền."

Cô ấy mỉm cười cay đắng, như thể cô ấy đã đau khổ khi không có tiền.
Và khi cô ấy nói rằng anh có thể hiểu Odelette, người đã kết hôn vì danh nghĩa gia đình, Killian đã nao núng.
Edith biết rằng anh đã bị buộc phải kết hôn với cô vì lợi ích của gia đình, mặc dù anh đã yêu Lize.
Tôi lẽ ra nó phải làm tổn thương lòng kiêu hãnh của cô ấy, nhưng cô ấy chưa bao giờ thể hiện điều đó.
Thay vào đó, cô ấy trấn an anh rằng anh không cần phải đối xử tốt với cô ấy, rằng anh không cần phải cảm thấy bắt buộc như vậy.

'Làm sao có thể như vậy được?'

Khi nghĩ về nó, Edith mỉm cười.

"Nhưng phụ nữ, anh biết đấy, họ mạnh mẽ hơn anh nghĩ rất nhiều."

Đó là sự thật.

Edith mạnh hơn nhiều so với Killian nghĩ.
Cô ấy đã không sụp đổ khi đối mặt với những lời buộc tội ném vào cô ấy mà vẫn kiên quyết duy trì sự vô tội của mình, và đã bảo vệ danh dự của gia đình cô ấy khi đối mặt với sự hành hung của một người giúp việc dường như có sự cho phép của gia đình.
Liệu đó có phải là một vinh dự đáng để bảo vệ hay không là điều đáng nghi ngờ.

Khi cô quay đi, nụ cười của Edith đẹp rực rỡ, buồn đến đau lòng và vững chắc như thể nó sẽ không bao giờ vỡ.
Nhưng người phụ nữ tưởng chừng rất mạnh mẽ ấy đã trở thành một thiếu nữ khi cô ấy bước ra ngoài đường.
Ngay cả kẹo rẻ tiền cũng mang lại nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt cô ấy.

"Vâng. Nó rất ngọt, nhưng nó cũng có vị chua."

Một viên kẹo năm mươi sennas sẽ có vị như đường tan chảy.
Nhưng Edith trông hạnh phúc như thể cô ấy đang ăn một món tráng miệng không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới.
Giá như tôi không bị phân tâm bởi đôi môi lấp lánh với nước đường đó.

"Nhìn thấy tôi ăn nó khiến anh cũng muốn ăn nó, phải không?"

Có điều gì đó ngây thơ và tán tỉnh về cách cô ấy hỏi tôi có muốn ăn không.
Edith dường như không nhận ra cho đến cuối tôi thực sự muốn ăn gì.

'Vậy ra, người dâm đãng không phải là cô ấy mà đó là tôi.'

Và lần này cô ấy yêu cầu mượn tiền tôi để mua một vài bông hoa héo từ cô bé bán hoa.

Edith có lẽ là người phụ nữ duy nhất trong đế quốc này tự mua hoa ngay cả khi có chồng bên cạnh.
Tôi đã mua một số bông hoa không đáng kể và buộc chúng bằng một chiếc khăn tay để che những cành cây bị gãy, và Edith đã chấp nhận chúng với sự phấn khích.

"Tôi chưa bao giờ nhận được bất cứ thứ gì như thế này.. trước đây."

Giọng nói nhẹ nhàng của cô ấy, gần như thì thầm với chính mình, tràn ngập sự phấn khích của một người phụ nữ lần đầu tiên nhận hoa.
Câu nói nhanh chóng của Edith khi được hỏi liệu có người đàn ông nào đã gửi hoa hay không khiến Killian nghi ngờ rằng vị trí của Edith trong gia đình Riegelhoff thực sự rất kỳ lạ.

'Nếu có người gửi, nhưng người nhận không nhận được chúng, thì những bông hoa đã đi đâu?'

Chúng không thể bị vứt bỏ.
Những người đàn ông tán tỉnh Edith đều là con cháu của những gia đình khá giả, và Bá tước Riegelhoff sẽ không biến họ thành kẻ thù của mình.
Nếu vậy, chắc hẳn ông ấy đã mang những bông hoa đi đâu đó.....

'Ông ăn cắp hoa từ con gái của ông? Tại sao ông lại làm điều đó?'

Đó là một giả thuyết nực cười, nhưng khi tôi nghĩ về ngôi nhà đưa người giúp việc tấn công con gái của họ lên xe ngựa, tôi nhận ra rằng ngay cả giả thuyết nực cười đó cũng có lẽ là đúng.
Điều đó khiến tôi không thoải mái.
Tôi tự hỏi người phụ nữ này đang che giấu quá khứ như thế nào, không thể hét vào mặt một chú hề tung hứng để tránh ra, vai cô ấy cứng lại.

"Bây giờ thì hãy buông vợ tôi ra nào."

Tôi đã rất ngạc nhiên khi nghe bản thân mình nói điều đó.

"Vợ tôi."

Sự vang vọng của từ này bằng cách nào đó đã chạm vào tôi. Giống như Edith đến gần tôi với một nụ cười.....
Những dân thường xung quanh tôi nhìn chằm chằm đầy mê hoặc vào Edith khi cô ấy đi về phía tôi.
Và tôi đột nhiên nhận ra rằng vợ tôi, Edith Ludwig, là một người phụ nữ xinh đẹp sẽ nổi bật ở bất cứ đâu.

"Killian. Đi thôi."

Giọng nói thì thầm bên cạnh tôi thật đáng yêu không thể cưỡng lại.
Tôi đã có rất nhiều niềm vui.
Đã lâu rồi kể từ khi tôi cảm thấy phấn khích và bình yên như vậy.

Đó là cảm giác tương tự mà tôi đã có với Lizé vào một ngày nọ, nhưng khi tôi nghĩ về cô ấy thì Cilff luôn xuất hiện trong tâm trí và một cảm giác thiếu kiên nhẫn và thấp kém luôn xuất hiện trong tâm trí tôi.
Nhưng với Edith. Tôi không cần phải nghĩ về điều đó.
Edith là người phụ nữ của tôi, người dành cho tôi.
Ngay khi tôi bắt đầu cảm thấy tồi tệ về chuyến đi chơi đơn giản, cô ấy nói rằng cô ấy đã có một khoảng thời gian tuyệt vời.

"Đó không phải là một chuyến đi chơi tuyệt vời, phải không?"
"Mọi thứ đều là lần đầu tiên đối với tôi. Nó thật tuyệt."

Đầu tiên. Mọi thứ đều là đầu tiên. Tôi cảm thấy buồn và hạnh phúc cùng một lúc.
Việc những lần đầu tiên của cô đều được anh lấp đầy đã thoả mãn mong muốn độc chiếm cô của anh.
Nhưng đêm đó, khi anh ngồi một mình trong phòng, nhớ lại cuộc hẹn hò với Edith, Killian thấy mình chìm sâu hơn vào những câu hỏi mà anh ấy đã tự hỏi mình.