"Và sau ngần ấy thời gian, cô vẫn chưa hề nói một lời nào. Không một từ!"

Bằng chứng của vụ tấn công tàn bạo rất rõ ràng ngay cả trong bóng tối, đã thổi bùng lên ngọn lửa giận dữ trong lồng ngực anh.

'Tôi biết tôi không phải là người chồng tốt đối với cô ấy.
Nhưng tôi nghĩ ít nhất tôi có thể là người bảo vệ cô ấy, và dường như tôi thậm chí không thể làm như vậy đối với cô ấy.'

Tất nhiên, tôi chưa bao giờ bảo vệ cô ấy nên điều đó không khó hiểu.
Gần như không thể kiểm soát được sự căng thẳng của mình, tôi quay trở lại phòng Edith và thấy cô ấy đang ngủ.

Nhưng những giọt nước mắt ướt đẫm hàng mi và đôi má cô vẫn lấp lánh trong ánh sáng.

"Edith..."

Tôi gọi nhỏ tên cô ấy, nhưng cô ấy đã ngủ rất say, như thể sự căng thẳng đã được giải tỏa.

"Cái quái gì vậy. Cô đang trốn phải không?"

Bất chấp tất cả sự căm ghét mà tôi và gia đình Ludwig hướng vào Edith, cô ấy vẫn kín tiếng.
Killian thở dài chán nản. Tự hỏi liệu có ngày nào anh có thể nhìn ra sự thật của cô hay không.

Nhưng cái chạm khi bôi thuốc lên cơ thể cô vẫn cẩn thận và nhẹ nhàng hơn bao giờ hết.
Phải mất rất nhiều kiên nhẫn khi Edith vặn vẹo và rên rỉ vì cảm giác nhột nhột, nhưng Killian đã bôi thuốc vào da và ôm cô ấy cho đến khi bình minh ló dạng.

Killian bật cười một cách tự mãn khi nhìn Edith tìm kiếm hơi ấm mà không nhận ra đó là anh.
Chắc tôi mới là kẻ ngu ngốc nên tôi mới là người bị dao động như thế này.

Ngay cả khi hôn lên má Edith, Killian vẫn tự nghĩ rằng mình bị điên.
Chỉ có một người đàn ông điên mới bị lay động bởi một người phụ nữ mà anh ta không biết gì.

***

Tôi thức dậy với cảm giác sảng khoái.

Tôi nghĩ là do tối qua tôi đã có một giấc mơ rất êm đềm, ngủ rất lâu mà không tỉnh lại một lần.
Trong giấc mơ ấm cúng đó, có ai đó nhẹ nhàng chạm vào cơ thể tôi.

Tôi không biết đó là ai, nhưng tôi không ghét sự đụng chạm nhẹ nhàng đó, như thể chạm vào thứ gì đó dễ vỡ.
Thực sự, tôi yêu nó đến mức rơi nước mắt.
Tôi muốn trao mình cho đôi bàn tay đó, trao mình cho hơi ấm đó.

'Thật kỳ lạ khi có một giấc mơ đầy cảm giác.'

Đó là lần đầu tiên tôi có một giấc mơ mà không nhìn thấy gì đó hay có một câu chuyện nào.
Nhưng nó đã vực dậy tâm trạng của tôi khỏi nỗi buồn tối qua và tôi đã thư giãn rất lâu.
Nhưng cái lưng lẽ ra phải cứng ngắc của tôi lại cảm thấy kỳ lạ.

"Hả?"

Cảm giác như những chiếc kim châm cứu đang dính vào lưng tôi như một loại kem dưỡng thể dính.

"Hả? Đây là cái gì vậy?"

Tôi đưa tay qua vai và chạm vào nó, và chắc chắn rằng có thứ gì đó trên lưng tôi.
Tôi nhận ra đó là thuốc mỡ vì nó nằm trên 'vùng bị bầm tím'.

"Cái này là..."

Killian... Killian là người duy nhất làm việc này.
Sophia và Killian là những người duy nhất biết tôi có vết bầm tím trên người và Sophia không phải là loại người bôi thuốc cho tôi.

"Vậy, giấc mơ đó...Killian...?"

Chỉ cần tưởng tượng Killian bôi thuốc mỡ lên người tôi đã khiến ngón chân tôi ngứa ran.
Nhưng chắc là tôi đã hiểu lầm.
Sự giáo dục nghiêm khắc của Killian sẽ không cho phép anh để lại một người phụ nữ bị thương đến mức bầm tím, cho dù anh có ghét cô ấy đến thế nào đi chăng nữa.

Lẽ ra tôi không nên đi ngủ. Không, nếu tôi không ngủ thì anh ấy đã không bôi thuốc lên.
Tôi cứ ước mình chưa ngủ quên để có thể diễn một cảnh ngọt ngào khác với anh ấy.
Nhưng chẳng ích gì khi mong ước một điều gì đó đã qua rồi.
Việc anh ấy chăm sóc tôi là điều đáng để biết ơn.

'Nhân tiện, anh ấy dường như đã cảm nhận được điều gì đó về Sophia, tôi tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra..'

Thực ra, tôi không mong đợi nhiều lắm.
Đối với những người khác, Sophia là một người giúp việc được gửi đến cho tôi dưới cái tên Bá tước Riegelhoff, với người duy nhất nhận nhiệm vụ bảo vệ tôi khỏi sự đàn áp của nhà Ludwig.

Nhưng hành động của Killian vượt xa sự mong đợi của tôi.

Hôm nay không phải là ngày để giúp Renon làm việc nên tôi đang ngồi trong phòng đọc sách thì đột nhiên Killian xông vào phòng tôi cùng với một trong những vệ sĩ của anh ta và tóm lấy Sophia.

"Killian, chuyện gì đang xảy ra vậy!"

Tôi ngạc nhiên hỏi, nhưng ánh mắt của Killian lại dán chặt vào Sophia.

"Tôi sẽ đuổi cô hầu gái này ra ngoài, Edith."

"Cái gì? Đuổi cô ấy ra ngoài...?"

"Kéo cô ấy ra ngoài."

Killian trừng mắt đe dọa Sophia và ra lệnh cho vệ sĩ, ngay cả khi tôi hỏi với vẻ hoài nghi.
Hoảng sợ, Sophia hét lên ngay khi bị vêb sĩ tóm lấy.

"Anh không thể làm điều này, tôi là hầu gái được Bá tước Riegelhoff cử đến để bảo vệ tiểu thư của tôi!"

"Ồ, thật sao?"

Sophia, một cô hầu gái bình thường, nói một cách độc ác: "Anh nghĩ anh sẽ làm gì với tiểu thư của tôi khi cướp tôi khỏi cô ấy! Bá tước Rieglhoff sẽ không bao giờ để anh yên."

Nhưng Killian không hề nhúc nhích một chút nào.

"Cô hầu gái như cô, người không thể thực hiện nghĩa vụ của mình, không thể giúp ích gì cho Edith."

"Sao anh dám! Tôi đã chăm sóc cô ấy từ khi cô ấy còn nhỏ..."

"Cô nói từ khi cô ấy còn nhỏ phải không? Cô đã bỏ bê nhiệm vụ của mình từ khi cô ấy còn nhỏ à?"

Giọng nói của anh trở nên lạnh lùng đến mức nghiêm trọng. Anh ngồi xuống ghế và quay sang Sophia như thể đang thẩm vấn cô một cách nghiêm túc.

"Cô. Cô nghĩ nhiệm vụ của một người giúp việc là gì?"

"Điều đó- để đảm bảo rằng người chủ mà bạn phục vụ luôn cảm thấy thoải mái và khỏe mạnh, ngay cả trước khi bạn được triệu tập."

"Cô biết rõ điều đó mà."

"Tất nhiên là có, vì tôi đã được huấn luyện kỹ lưỡng từ khi còn nhỏ để trở thành người giúp việc cho phu nhân của mình."

"Vậy thì còn lạ hơn nữa."

Killian hơi nghiêng đầu, quan sát Sophia.

"Ý cô là muốn nói với tôi rằng một cô hầu gái biết rất rõ nhiệm vụ của mình lại không báo cáo những vết bầm tím trên cơ thể chủ nhân và không chữa trị cho chúng?"

Lần đầu tiên Sophia ngậm chặt miệng.

"Hơn nữa, cho dù tôi có nghĩ về điều đó bao nhiêu đi chăng nữa, thì cô là người duy nhất... có thể gây ra những vết bầm tím đó."

"Ôi không...!"

Sophia phản đối, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào tôi, đe dọa tôi không được mở miệng.

"Cô không cần phải trừng mắt nhìn như sắp ăn thịt cô ấy, Edith không nói một lời nào. Tốt hay xấu."

Căn phòng rơi vào im lặng. Đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng hắng giọng của Sophia.

"Tôi không biết về vết thương nhỏ của tiểu thư vì cô ấy không nói nhiều về nó, mặc dù đó là lỗi của tôi khi không để ý-..."

"Vết thương nhỏ? Nếu đó là ý cô, cô có muốn tôi đánh bạn một trận nhẹ trước khi đuổi đi không?"

"Xin lỗi...?"

"Tôi ngạc nhiên là cô lại cố lừa dối tôi đến mức này. Chà, cô là người giúp việc mà Shane Riegelhoff cử đến, vì vậy cô không phải là người giúp việc bình thường."

Nhưng Sophia có vẻ ngạc nhiên bởi điều gì đó khác ngoài việc Killian mơ hồ biết về danh tính của cô ấy.

"Ah- cậu chủ à- ý cậu muốn nói là ...đã nhìn thấy vết thương của cô tiểu thư rồi?"

Cô ấy mở to mắt, nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Killian.

Rồi Killian nhếch mép cười.

"Tôi và Edith đã kết hôn, có gì đáng ngạc nhiên khi một người chồng kiểm tra thân thể vợ mình?"

Sophia không khỏi há hốc mồm.

"Tôi rất muốn thấy cô bị kết án tử hình vì xúc phạm giới quý tộc, nhưng xét đến việc cô được nhà Riegelhoff đối xử tốt đến mức họ yêu cầu cô phải sống sót trở về, thì đó thậm chí còn là điều không thể chấp nhận được và đáng nghi ngờ."

Buổi sáng vẫn chưa kết thúc và anh ta đã gửi tin nhắn cho gia đình Riegelhoff từ khi nào vậy?

Hành vi của Killian ngày hôm nay thực sự đáng ngạc nhiên.
Ánh mắt anh cuối cùng cũng nhìn vào mắt tôi.

"Tôi sẽ không nghe theo ý kiến của cô về việc đuổi cô hầu gái này ra ngoài đâu."

Tôi gật đầu, cố tỏ ra không quá hài lòng.

"Anna, Leonard, tôi muốn hai người giữ kín những gì mình thấy và nghe trong căn phòng này cho riêng mình cho đến khi chết. Nếu nó thoát ra ngoài, cả hai người sẽ không được an toàn."

Anna và vệ sĩ đưa ra những câu trả lời ngắn gọn theo lệnh của Killian.

Giống như Anna, khuôn mặt của vệ sĩ tên Leonard hoàn toàn vô cảm.

Nhìn thấy sự giống nhau đáng sợ giữa biểu cảm của họ, tôi biết họ sẽ không bao giờ nói đến cái này.

Trong lúc đó, Anna đã đóng gói xong hành lý cho Sophia.
Cô ấy đã bồn chồn kể từ khi vệ sĩ tóm lấy Sophia, nhưng cô ấy chắc chắn đã thu dọn đồ đạc từ lúc Killian nói rằng anh ấy sẽ ném cô ấy ra ngoài.

Cô ấy đang hành động như chủ nhân của mình.

"Anna, hãy chăm sóc Edith thật tốt. Tôi phải gửi cô hầu gái quý giá này lên đường bằng xe ngựa do gia đình Riegelhoff gửi đến."

Ôi Chúa ơi.
Gia đình Riegelhoff thậm chí còn cử một chiếc xe ngựa đến đón Sophia.
Tại sao họ không đi vòng quanh hàng xóm nói rằng cô ấy là một người giúp việc đáng ngờ?

Killian đã gửi một cái nhìn khó hiểu trước khi kéo Sophia ra khỏi phòng.
Tôi bị bỏ lại trong căn phòng yên tĩnh, choáng váng vì những gì vừa xảy ra.

Sau đó Anna lặng lẽ đến gần tôi.

"Tôi xin lỗi vì đã sơ suất với tình trạng của tiểu thư. Nếu cô định trừng phạt tôi, tôi sẽ vui vẻ chấp nhận."

"Hả? Ồ, không, Anna không làm gì sai cả..."

Để Anna không thấy mình bị thương, tôi đã cố tình bảo Sophia chăm sóc khi thay quần áo.
Không phải tôi yêu cầu cô ấy tắm hay mát-xa nên cô ấy không thể nhận ra những vết bầm tím trên cơ thể tôi.

Tuy nhiên, Anna lại có vẻ mặt đau buồn, như thể chính cô là người có lỗi.

"Cảm ơn sự tha thứ của cô, vậy .. cô có phiền nếu tôi xem cơ thể cô không?"

Một tiếng thở dài phát ra. Nếu tôi nói không, Anna sẽ bị trừng phạt.
Tôi lo lắng gật đầu và đi đến bên giường để cởi quần áo.
Tôi cởi chiếc váy ngoài và cẩn thận hạ áo lót xuống, tôi cảm thấy hơi thở của Anna nghẹn lại sau lưng.

Tệ đến thế sao?