Ngay cả khi bị nghi ngờ, Edith vẫn bình tĩnh và lạnh lùng khi phân tích vụ án.
Việc phòng của Lizé trống là điều mà Killian và Cliff cũng cảm thấy nhạy cảm.
Anh đã nói với Edith rằng nó chỉ trống trong một thời gian ngắn, nhưng thực ra nó đã trống rất lâu.
Nhưng việc Edith, người không hề biết điều đó, đã nhanh chóng nghi ngờ người buôn bán thủ công, khiến Killian nhận ra rằng cô không thể là thủ phạm.
Nếu Edith là một kẻ đầu độc ngu ngốc, như gia đình Ludwig nghĩ, cô ấy sẽ bối rối và bịa ra đủ thứ lý do để bào chữa khi bị buộc tội.

Nhưng Edith cư xử rất bình tĩnh, như thể chuyện đó không liên quan gì đến cô, và lý do sau đó của cô rất có lý.

Mọi chuyện khớp với nhau khi cô nghi ngờ Bá tước Sinclair đứng sau vụ này.

Họ ghét cả Lizé và Riegelhoffs.

Nếu Edith gây ra cái chết hoặc vết thương cho Lizé, nhà Sinclair có thể đã lợi dụng sự an toàn của Lizé như một cái cớ để moi thứ gì đó từ nhà Ludwig.

'Nếu đó là sự thật.... Edith đã bị nghi ngờ và xúc phạm trong khi vô tội.'

Edith luôn khẳng định rằng cô không phải là thủ phạm, nhưng cô thường bị coi là nghi phạm duy nhất.
Điều gì sẽ xảy ra nếu đó là một mưu mẹo của Sinclairs......?

Chỉ ý nghĩ đó thôi đã khiến hơi thở của Killian nghẹn lại trong cổ họng anh. Có lẽ đó là lý do tại sao anh ấy quá mù quáng trước những giả định dễ dàng.

Nhưng còn quá sớm để đưa ra lời xin lỗi, vẫn chưa có gì được tiết lộ.

Thay vào đó tôi chỉ tiếp tục tranh cãi với cô ấy.
Đó là một điều kỳ lạ, nhưng càng nói chuyện với Edith, tôi càng thấy mình muốn cào vào bên trong cô ấy, khiêu khích cô ấy, đối đầu với cô ấy một cách trơ trẽn.
"Đừng nghĩ rằng tôi không biết nhiều như vậy, anh làm tổn thương lòng tự trọng của tôi rồi đó."

"Tôi đã đề nghị mạo hiểm mạng sống của mình và anh không tin tôi; anh có thể tưởng tượng được tôi cảm thấy thế nào không?"

"Tôi cũng tin tưởng vào anh và Công tước, mặc dù thành thật mà nói, tôi không nghĩ nó xứng đáng với nỗ lực đó."

Nói một cách thẳng thắn, cách Edith đáp lại sự khiêu khích thô lỗ mà không mất bình tĩnh là rất quyến rũ.

Cô ấy có như thế này không? Tôi chỉ biết đến cô ấy qua tin đồn.

Và thế là đủ đối với tôi.
Tôi thừa nhận nó. Tôi đã kiêu ngạo.

Edith mà anh chỉ gặp mặt trực tiếp khi họ chuẩn bị kết hôn không hề giống với người mà anh từng biết trong tin đồn.
Tất nhiên là ngoại trừ vẻ ngoài gợi cảm, quyến rũ của cô ấy.

"Tôi là Edith Ludwig. Anh có nghĩ tôi sẽ ghen tị với một người phụ nữ khác chỉ vì tôi muốn có tình yêu của một người đàn ông không? Đừng hiểu lầm tôi."

Khi Edith nâng cằm cô lên với vẻ chế nhạo, Killian không thể không hôn cô, điều này còn hấp dẫn hơn cả những "tin đồn" mà anh từng nghe được.
Nếu nhịn lâu hơn nữa, có thể anh sẽ hất Edith xuống sàn và bám lấy cô như một con thú.

Cuộc khủng hoảng đã được che đậy bằng một lời bào chữa lố bịch: "Tôi chỉ muốn thôi", nhưng dục vọng thảm hại của anh vẫn chưa biến mất, nó chỉ đang chờ đợi thời điểm thích hợp.

Khi biết tin Edith đã được dỡ bỏ lệnh quản chế kể từ ngày hôm nay, anh đã đợi bên ngoài văn phòng của Renon đúng lúc để gặp cô ở nơi làm việc.
Anh muốn kiểm tra cô dưới chiêu bài trùng hợp ngẫu nhiên.

Tôi vừa vào và yêu cầu xem biên lai thuế của khu bất động sản Ryzen trong năm vừa qua. Điều đó là đủ tự nhiên.
Ngay cả khi nghĩ ra lý do này, anh cũng không nhận ra rằng mình có điều gì đó không ổn.

Sau khi hít một hơi thật sâu, anh từ từ và lặng lẽ mở cánh cửa văn phòng, và những gì anh nhìn thấy qua cánh cửa khiến anh đứng thẳng dậy.

"Xin lỗi, cho tôi một chút thời gian, nó sẽ dừng lại, nó sẽ sớm dừng lại thôi."

Edith đang khóc.

Nước mắt cô rơi nhanh đến mức cô trông xấu hổ và cố gắng bỏ chạy.
Renon tiếp cận cô ấy.

"Cô không cần phải kìm nén cảm xúc của mình như đang bị săn đuổi. Nếu không bộc lộ chúng ra, một lúc nào đó chúng nhất định sẽ bùng nổ."

"Renon......"

"Cô làm việc nhanh đến mức có nhiều thời gian nên cô có thể làm điều đó từ từ tùy thích."

Nói xong, Renon đưa cho cô một chiếc khăn tay và quay lại công việc của mình một cách thản nhiên như một người trưởng thành.

Edith vùi mặt vào chiếc khăn tay của Renon đằng sau cây cột và dừng lại một lúc, hít thở sâu vài lần để giữ vững tinh thần.
Và trước khi rời khỏi cây cột, Edith đã tập kéo khóe miệng lên thành một nụ cười, giống như cô đã làm ở góc phố ở dinh thự Ermenia....

"Bây giờ tôi ổn rồi, cảm ơn vì sự thấu hiểu của anh, Renon. Tôi phải làm gì tiếp theo?"

Nụ cười của cô ấy trở nên tự nhiên hơn nhiều so với trước đây và cô ấy nhận nhiệm vụ từ Renon.

Killian không thể thực sự tham gia được và anh ấy đã lùi lại.

'Đó là... đang luyện tập nụ cười của bạn.'

Tại chợ, sau khi Shane rời đi, anh nhìn thấy cô mỉm cười kỳ lạ trước gương và tự hỏi cô đang làm cái quái gì vậy.

Đôi mắt cô ấy không hề cười, nhưng cô ấy đang cố gắng hết sức để kéo khóe miệng lên.
"Cô ấy đang... đang luyện tập nụ cười của mình."

Tôi nhớ Edith đi tới góc phố và mỉm cười một cách vô tâm.

Bụng tôi thắt lại.
Đầu tôi, vốn vẫn ổn trong nhiều ngày, lại bắt đầu đau.
Killian ấn mạnh vào thái dương đang nhức nhối của anh ấy và cố gắng nghĩ đến điều gì khác.

Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là Renon đưa cho Edith một chiếc khăn tay.

"Chẳng lẽ Renon đã quyến rũ Edith?"

Không, không thể nào.... anh ấy chỉ là một quý ông mà thôi. Anh ấy chỉ lấy chiếc khăn tay ra vì Edith đang khóc.

"Edith quyến rũ Renon."

Như thói quen, ý nghĩ khiển trách Edith khiến cơn đau đầu của anh đỡ hơn.
Anh đã không nhận ra điều đó, nhưng bản năng né tránh nỗi đau của anh đã bắt đầu đổ lỗi cho Edith như một cách để anh không bị tổn thương khi nghĩ về cô.

'Tôi biết mà. Đàn ông rất yếu đuối trước những giọt nước mắt của phụ nữ, và Renon sẽ không tránh khỏi điều đó, vì vậy, Edith là người xấu.'

Killian cứ lặp đi lặp lại, "Edith là kẻ xấu," như thể đang cố thuyết phục chính mình.

Nó làm cơn đau đầu của anh biến mất một lúc, nhưng đó không phải là lý do cuối cùng khiến anh cảm thấy tồi tệ.
Vì vậy, anh cố gắng chống chọi với cơn đau đầu nhức nhối và nghĩ xem tại sao mình lại cảm thấy khó chịu.

Khi suy nghĩ xong, anh buộc phải đối mặt với cảm xúc thật của mình, có chút xấu hổ.

'Làm sao cô có thể rời bỏ tôi và quyến rũ Renon?'

Đêm chúng ta ở bên nhau, em đã ôm chặt lấy anh như thế, nhưng sau đó, em không đến bên anh, anh phải hôn em để em mở lòng với anh.

'Cô đã ném tôi đi ... sau khi cô ăn tôi...?'

Đó là cụm từ chỉ được sử dụng bởi những người đàn ông dâm đãng, nhưng đó là tất cả những gì tôi có thể nghĩ ra.
Tôi cố gắng không tỏ ra lố bịch với Edith, nhưng có vẻ như cô ấy đã nhìn thấu điều đó. Tôi đã phạm một sai lầm.

'Tôi đã xem nhẹ cô ấy quá.'

Một khi anh gạt bỏ được ý nghĩ rằng Edith thật ngu ngốc, mọi việc anh làm trước mặt cô đều giống như một sai lầm.

Killian chìm đắm trong những suy nghĩ này cho đến khi màn đêm buông xuống, và khi những người hầu bắt đầu tắt đèn ở hành lang, anh không thể chịu đựng được nữa.

Anh ta đứng dậy và xông vào phòng Edith, xua đuổi những người giúp việc đang giật mình tránh đường và liên tục lăng mạ Edith.

Ánh nhìn trong đôi mắt giật mình và ngơ ngác của cô thật đáng ghê tởm, và anh thấy nó đáng yêu một cách kỳ lạ.
Vì thế anh hôn lên cổ cô và nhìn chằm chằm vào mắt cô.

Ngay khi anh nghĩ mùi hương hoa hồng của cô sẽ khiến đầu óc anh quay cuồng vì phấn khích, anh sững người trước một cảnh tượng mà anh không thể hiểu được.

"Đó là gì?"

Bờ vai của Edith vẫn tròn trịa và mịn màng.
Nhưng vai của cô ấy lẽ ra phải trắng mịn dù trong bóng tối, dường như bị bầm tím đen bao trùm phía sau và còn xuống sâu hơn nữa.

Đây không phải là loại bầm tím vì vô tình va phải cái gì đó.
Những vết bầm tím xanh lá cây trông như đã bị mấy ngày.

"Killian..C..cái này, nên ý tôi là..."

Edith cố gắng bào chữa nhưng nhìn vào lưng cô âdy khiến Killian không tin cô được.

Cô ấy cũng từ bỏ và không nói gì thêm nữa.
Cô ấy thậm chí còn không trả lời câu hỏi ai đã làm việc đó, nhưng đối với Killian thế là đủ.
Nếu là do tay sai của nhà Ludwig thì không có lý do gì mà Edith không thể trả lời.

Và cho đến tận bây giờ, cô hầu gái Riegelhoff vênh váo đó vẫn chưa hề báo cáo một lời nào.

Cơn giận đang dâng lên trong anh, và đột nhiên, bằng một giọng yếu ớt nắm tay áo anh, Edith cầu xin: "Killian... tôi biết nó...không phù hợp trong tình huống này, nhưng anh không thể.. chỉ ôm tôi được sao?"

"Có phải điều đó để làm tôi phân tâm không?"

"Không, không phải thế, chỉ là...... chỉ là, bởi vì tôi muốn......"

Hình như anh thấy rằng mắt của Edith hơi ướt mặc dù cô ấy không khóc.
Anh không hiểu tại sao Edith lại muốn che chở cho cô hầu gái bằng cách dụ dỗ anh bằng cơ thể đầy vết bầm tím của cô.

Cô ấy có thể có lý do, nhưng Killian không bao giờ có thể tha thứ cho cô ấy.

"Tôi không phải là một con thú dã ôm một người phụ nữ đầy vết bầm tím, đêm nay hãy ngủ ngon nhé."
Nói xong, anh đi thẳng vào phòng của mình tìm thuốc bôi vết bầm tím, và phải mất một lúc mới quay lại phòng Edith.