"Tôi cảm thấy buồn nôn khi chỉ nghĩ về cô ấy. Thật lén lút khi giả vờ tử tế và ngây thơ, và tán tỉnh Công tước và Nữ công tước xứ Ludwig. "
"Rắc rối là, con đĩ lén lút đó cũng quyến rũ Cliff và Killian. Anh đoán Killian đã từ bỏ một nửa, xem cách anh ấy kết hôn với Edith, nhưng điều đó khiến nhiều khả năng Lizé sẽ kết hôn với Cliff."
"Anh đang đùa em à?" Leila hét lên, như thể phun ra lửa.
"Điều này sẽ không được giải quyết nếu em quá tức giận."
"Anh đang nói rằng nếu em kết hôn với Killian, em sẽ phải đối xử với cô ấy như thể cô ấy ở trên em? Em hoàn toàn không muốn điều đó! "
"Đó là lý do tại sao anh nói Lize là một vấn đề hơn Edith. Bên cạnh đó, nếu Lizé trở thành vợ của Cliffs, gia đình chúng ta sẽ khó trở thành một phần của đoàn tùy tùng của Công tước, và cô ấy có lẽ là trở ngại lớn nhất để em kết hôn với Killian."

Đôi mắt của Leila dường như tối đi. "Con gái đó là một tội lỗi khi được sinh ra, và điều đó khiến cô ấy trở thành Nữ công tước xứ Ludwig thật nực cười."

"Vì vậy, chúng ta sẽ phải tìm ra điều gì đó để làm với cô gái đó trước khi em ngồi cạnh Killian.

Sự im lặng rơi vào anh chị em nhà Sinclair.
Họ phải loại bỏ Lize, nhưng không đời nào họ lại chĩa lưỡi kiếm của mình vào cô ấy khi cô ấy hoàn toàn có sự ưu ái của Cliff và Công tước Ludwig.
Leila, người đã gõ ngón tay của cô ấy một cách lo lắng trên tay vịn của ghế sofa, đột nhiên dừng lại và nói một cách thận trọng, " Sử dụng Edith Riegelhoff thì sao?"

"Ý chị là gì?" Anton cau mày hỏi.

Biểu cảm của Leila nở một nụ cười. "Edith hẳn phải lòng Killian, vì cô ấy đã khoe khoang về anh ấy như thế nào trước khi họ kết hôn. Vì vậy, tôi đoán cô ấy cũng ghét Lizé, phải không? "
Lúc đó, Damien chậm rãi gật đầu. "Ừ, anh không biết bất kỳ cô gái nào sẽ không phải lòng Killian.

"Chúng ta chỉ cần chọc Edith vào một bên, vì vậy cô ấy sẽ ghét Lizé hơn nữa, và sau đó dọn bàn và cô ấy sẽ lo phần còn lại."
"Hmm... đôi khi chị có một ý tưởng hay đó."
"Anh biết, đúng không? Nếu đó là về Killian, em gái sẽ phải vắt óc lắm ấy! "
"Anh đã nói xong chưa?"

Ba anh chị em, giống nhau, cười vui vẻ. Nhưng có một giọng điệu nham hiểm trong tiếng cười của họ khiến những người giúp việc đang chăm sóc họ rùng mình.

***

Tôi đã trải qua những ngày quản chế của mình như thể tôi đang đi nghỉ.
Tôi đã thoát khỏi thói quen mặc quần áo cho búp bê của mình và đã giết thời gian bằng cách thực hành thêu thùa.

"Edith!"

"Mẹ ơi! Anh làm tôi giật mình! "

Nhờ Killian đột ngột xông vào phòng tôi, tôi chích đầu ngón tay vào kim, chảy máu.

"Killian, anh không có thói quen gõ cửa trước đó-

"Một tài liệu bằng chữ viết tay của cô đã được tìm thấy, và cô đang nói với tôi rằng đây không phải là việc cô làm?"

Anh ấy nắm lấy cả hai cẳng tay của tôi một cách đau đớn và lắc tôi.

"À! Đau quá, hãy thả tôi ra và nói chuyện đúng cách! "

Cha tôi sẽ gọi cho cô bất cứ lúc nào, cô định nói gì với ông ấy? "

Anh ấy trông thiếu kiên nhẫn và lo lắng. Tôi không biết tại sao anh ấy lại khó chịu như vậy khi họ tìm thấy bằng chứng chỉ ra tôi là thủ phạm.

"Tôi sẽ nói rằng ông đã cố gắng buộc tội tôi vì điều gì đó mà tôi đã không làm. Tại sao vậy?"

"Cô..... mất trí, hay cô đang chế giễu Công tước Ludwig?"

Anh ta trừng mắt nhìn tôi như thể anh ta sẽ nuốt chửng tôi, nhưng thành thật mà nói, tôi biết điều này sẽ không khiến tôi bị giết, chứ đừng nói đến việc bị đuổi ra ngoài.

'Họ vẫn cần tôi để tôi đi.'

Trong câu chuyện gốc, chính Edith đã làm điều đó, và bằng chứng đã được tìm thấy, giống như bây giờ, nhưng cuối cùng, Công tước Ludwig đã chôn vùi nó. Tất nhiên, ông ấy sử dụng nó để đưa ra cảnh báo châm chích cho Bá tước Riegelhoff.

"Xin lỗi vì đã làm phiền. Ngài Công tước đang kêu gọi cô Edith."

Như thể vở kịch cần phải bắt đầu, Anna và hiệp sĩ mà tôi đã thấy trước đó đã đón tôi.

"Vâng, đi thôi."

Tôi đặt khung thêu sang một bên và đứng dậy nhẹ nhàng, nhưng Killian vẫn trông đáng sợ.

"Hãy giữ một khuôn nghiêm túc, Killian. Nếu họ tìm thấy bằng chứng, đó không phải là một điều tốt cho anh sao? "

Tôi đã ném nó ra với giọng nói đùa, hy vọng sẽ làm dịu tâm trạng, nhưng anh ấy cứng người lại và bỏ đi. Dù bằng cách nào, anh ấy đã mất bình tĩnh.

Tôi theo Anna và hiệp sĩ đến văn phòng của Công tước, và tâm trạng nhẹ nhàng hơn lần trước. Chỉ có Killian có vẻ nghiêm túc.

"Ngồi xuống, Edith."

"Vâng, thưa ngài."

Khi tôi ngồi xuống, anh ấy đặt 'bằng chứng' mà Killian đã nói đến trước mặt tôi.

"Đây là danh sách các mặt hàng mà đại lý vũ khí tuyên bố đã nhận được từ Bá tước Riegelhoff. Trong đó là chữ viết tay của cô."

Tôi giơ tờ giấy lên và nhìn vào nó để xem câu chuyện gốc có thể buộc tội tôi như thế nào.
Nhìn thoáng qua, tôi nhận ra rằng ai đó đã giả mạo chữ viết tay của tôi.
Cái bảng thậm chí không giống như cách tôi đã vẽ nó.

'Ai đó đã học được cách lập bảng từ Nữ công tước hoặc Lizé chắc hẳn đã giả mạo chữ viết tay của tôi.'

Nó thật kỳ lạ.
Tại sao họ lại bận tâm bắt chước chữ viết tay của tôi? Cứ như thể họ biết điều này sẽ bị phát hiện và họ cần coi tôi là thủ phạm.....
Dù sao, tôi không định chấp nhận lời buộc tội.

"Ai đó đã sao chép chữ viết tay của tôi."

Công tước và Cliff khịt mũi cùng một lúc.

"Ai?"

"Đó là việc mọi người phải tìm ra, Công tước, và những người khác."

"Edith."

Giọng của Công tước trầm với một chút tiếng cười.

"Nếu có bất cứ điều gì, đó là một mất mát cho Riegelhoffs, và thành thật mà nói, ta sẽ không trừng phạt cô vì điều đó"

Tôi chưa bao giờ nhớ khoa học pháp y nhiều đến thế. Trong thời hiện đại, điều này thậm chí sẽ không phải là vấn đề ngay từ đầu.....
"Ngài, đây không phải là về sự trừng phạt, đó là về danh dự của tôi. Ngài có phiền mang cho tôi những tài liệu mà tôi đã sắp xếp trước đây không? "

Công tước có vẻ không hài lòng, nhưng đã nộp các tài liệu một cách đầy đủ.
Tôi đã mở ra các bảng kê của mình ra và so sánh chúng với 'bằng chứng của Công tước'.

"Đối với tôi, một 'bảng' là một cái gì đó như thế này, nơi bạn có thể điều chỉnh chiều cao hoặc chiều rộng của các cột theo lượng thông tin. Nhưng khi tôi lần đầu tiên giải thích điều này cho những người khác, tất cả họ đều vẽ một bảng có cùng kích thước với các cột, giống như một tấm lưới."

Cuối cùng, Công tước nhận ra rằng bảng của tôi và bảng trong 'bằng chứng' là khác nhau.

"Tôi vẽ cái này không tệ, điều đó có nghĩa là nó không gì khác hơn là một người sao chép tôi, người chưa nắm bắt được khái niệm về một 'bảng'.

"... cô có thể đã cố tình vẽ nó như thế này."

"Vấn đề là gì? Tôi sẽ không viết bằng chữ viết tay của mình ngay từ đầu nếu tôi mong đợi được phát hiện ra. Ngài đang coi tôi như một kẻ ngốc, phải không? "

Tôi đã cười thành tiếng trong sự hoài nghi.

"Và bây giờ tôi đang xem xét kỹ hơn, chữ viết tay cũng hơi khác so với của tôi. Tôi không viết hoa Q như thế này."

Chữ Q viết hoa trên 'bằng chứng' là một đường cuộn duyên dáng, loại mà bạn mong đợi được nhìn thấy từ một phụ nữ quý tộc.
Nhưng tôi không viết Q như thế.

"Tôi sẽ yêu cầu Anna mang theo nhật ký của tôi, và tôi chắc chắn rằng nó có chữ Q được viết trên đó."

Công tước đồng ý, và Anna mang cho tôi cuốn nhật ký của tôi.
Không có bất kỳ câu chuyện tuyệt vời nào trong đó, nhưng đôi khi tôi viết điều này và điều kia khi tôi có tâm trạng đa cảm, giống như những học sinh trung học cơ sở thường làm. Vì vậy, tôi tìm kiếm Q và che giấu mọi thứ khác với Công tước và những người khác.

"Ah, đây rồi. Đây là cách tôi viết Q."

Mọi người mở to mắt trước chữ viết tay hoàn toàn khác với Q trên 'bằng chứng, nơi vòng tròn được vẽ đầu tiên và đường được vẽ sau đó.
Đặc biệt, Killian có vẻ đủ ngạc nhiên đến mức cầm nhật ký của tôi và xem xét kỹ hơn.

"Như ngài thấy, đây là một tài liệu mà ai đó đã giả mạo để buộc tội tôi. Công tước cần bắt con chuột đó."

"Hừm....."

Công tước dường như đồng ý với tôi trong giây lát.
Ngay sau đó, ai đó đã gõ cửa.

"Thưa ngài, là con, Lizé."

Lizé dường như đã không nhận ra rằng có một 'phiên tòa đang diễn ra ở đây.
Tôi đã mong đợi Công tước yêu cầu cô ấy rời đi hoặc quay lại sau.

"Con đây rồi, vào đi."

"Xin lỗi, à, con có làm phiền không?

Đôi mắt của Lize mở to ngạc nhiên trước bầu không khí nghiêm túc, nhưng cô ấy còn ngạc nhiên hơn tôi.

'Cái quái gì vậy, tại sao ông lại để Lizé vào phòng?'

Sau đó tôi nhận ra điều hiển nhiên, điều mà tôi đã hoàn toàn quên mất.

'Ồ, đúng rồi. Lizé sẽ tiết lộ tội ác của Edith.'

Có lẽ đã đến lúc nữ chính bước vào.

"Không, không. Ta đã gọi cho con vào đây để hỏi con một câu hỏi."

"Vâng, thưa ngài."

Lizé ngước mắt nhìn Công tước, hồi hộp và có đôi mắt sáng rạng rỡ.

"Lizé. Đã bốn năm kể từ khi con giúp Jocelyn với công việc của bà ấy, phải không? "

"Vâng. Cũng đã lâu thế rồi ."

"Ta hiểu rồi. Lần trước, Edith đã dạy con cách sắp xếp nội dung trong các bảng, phải không? "

"Đúng vậy! Đó là một phương pháp rất hiệu quả, Nữ công tước rất vui mừng."

"Ai biết về phương pháp đó?"

Lizé dường như suy nghĩ một lúc, sau đó trả lời bằng một giọng rõ ràng, "Edith đã giải thích điều đó cho Nữ công tước và con, nhưng con không thực sự hiểu nó. Con nghĩ Nữ công tước đã hiểu nó, nhưng đó không phải là cách bà ấy thường viết, vì vậy bà ấy chưa sử dụng nó tốt lắm."

"Còn ai nữa?

"Con sẽ phải hỏi xem Nữ công tước bà ấy có dạy điều đó cho trợ lý của mình không. Cliff và Killian có lẽ có một số ý tưởng từ những gì Nữ công tước đã nói với họ. Con chưa bao giờ dạy nó cho bất kỳ ai vì con không hiểu rõ khái niệm này."

Ánh mắt băng giá của Công tước lại hướng về phía tôi.

(Còn tiếp)