"Chuyến xe đến Apentus, rời đi sau 5 phút nữa! Nhanh lên, nó đang đầy rồi! "

Tôi đã bỏ lỡ một chuyến đến Driburn nên tôi phải bắt một cái cho Apentus. Tôi biết điều đó trong đầu tôi.

Nhưng bằng cách nào đó chân tôi lại không di chuyển.

'Tôi nên làm gì? Tôi nên làm gì?'

Khi tôi đứng dậy và ngồi xuống một lần nữa, gõ nhẹ vào chân tôi một cách lo lắng, ai đó đã dành được chỗ ngồi cuối cùng trên chuyến xe đến Apentus, và khi nó đã đầy, chuyến xe chạy đi không chậm trễ nữa.

Tôi thở dài, nhìn chằm chằm vào bãi đậu xe trống nơi cỗ xe ngựa đến Apentus đã rời đi.

'Ngày mai ....... ngày mai tôi chắc chắn sẽ bắt xe ngựa đến Apentus.'

Với quyết tâm ít ỏi đó, tôi đã đặt một phòng tại một quán trọ gần ga xe ngựa.

Nhưng ngày hôm sau, tôi vẫn không thể lên xe ngựa.

Ngồi trên cùng một băng ghế như ngày hôm qua, tôi nôn nóng gõ chân xuống sàn, bỏ lỡ cả chuyến xe đến Driburn và Apentus, và đứng dậy và bước ra khỏi nhà ga.

Thậm chí tôi còn bị sốt vào tối hôm đó, vậy nên phải chịu đựng thêm ba ngày nữa.

'Tôi sẽ bị bắt.'

Không kiên nhẫn, tôi quay trở lại trạm xe ngựa ngay khi cơn sốt của tôi hạ xuống, nhưng lần này trời lạnh cóng.

Khi tôi đợi chuyến xe của mình dưới mái nhà xiêu vẹo của nhà ga, tránh tuyết, tôi có thể nghe thấy những cuộc trò chuyện của những người xung quanh.

"Anh có thấy tờ rơi truy nã do nhà Ludwig phát hành không?"

"Ồ, tôi đã nhìn thấy tờ rơi trên đường đến đây. Cô ấy là một cô gái xinh đẹp, phải không?"

"Tiền thưởng khá lớn."

"Tôi tự hỏi liệu các hiệp sĩ của gia đình Ludwig sẽ sớm ở đây hay muộn. Họ có thể đang tìm kiếm cô ấy trong số những người đi xuống vùng nông thôn."

"Không đời nào, một người phụ nữ quý tộc sắp chết sẽ không đi xe ngựa ở một nơi như vậy. Cô ấy có lẽ sẽ mượn xe ngựa của người thân và đi xe."

Người phụ nữ quý tộc sắp chết đang ở ngay đây.

'Đây thực sự là lần cuối cùng.'

Tôi không còn có thể trì hoãn những lựa chọn và quyết định mà tôi đã trì hoãn được nữa.

Xe ngựa đến Driburn khởi hành trong mười phút, và xe ngựa đến Apentus trong hai mươi phút.

'Đừng bướng bỉnh, đừng hối tiếc..... Hãy đến Driburn.'

Với suy nghĩ đó, tôi đã mua ba củ khoai tây mới nướng từ một quầy hàng ở trạm xe ngựa.

Những thứ này sẽ giữ ấm cho tôi, và vì tôi chưa ăn sáng, chúng sẽ là một bữa ăn ngon.

Tôi đã đổ đầy nước vào bình nước của mình, nên chúng đủ để tôi đến điểm dừng chân đầu tiên, Ramolo.

Với những tính toán này trong tâm trí, tôi quay lại để đi xe ngựa đến Dribbun, và bước chân của tôi dừng lại mà tôi không nhận ra.

Cảnh tượng những hành khách khác ngồi chen chúc, không nói chuyện với nhau, những người đánh xe hút thuốc một cách thản nhiên, và những con ngựa rên rỉ, hơi thở trắng của họ trôi đi với từng tiếng rên rỉ ..... đột nhiên khiến trái tim tôi đau đớn.

'Tôi chỉ có một mình.....'

Như thể nhận được một sự mặc khải từ Chúa, tôi đột nhiên nhận ra điều này.

Trong suốt cuộc đời tôi với tư cách là Choi Soo-na, nơi mọi khoảnh khắc trong cuộc đời tôi đều cô đơn. Tôi chưa bao giờ nghĩ về điều này. Nhưng chỉ sau khi tôi gặp Killian, người đã dạy tôi niềm vui, tôi mới thực sự hiểu được sự cô đơn.

'Có lý do gì để tiếp tục sống như thế này không....?'

Tiếng thở dài tràn ra như một tiếng nức nở biến thành một hơi thở trắng xóa làm mờ tầm nhìn của tôi. Không, có lẽ đó là những giọt nước mắt.

Cuộc sống chỉ cần cố gắng để không chết này bây giờ thật khó khăn.

Ngay cả sau khi tôi bỏ trốn, tôi vẫn luôn ý thức được sự thật rằng tôi đã không đáp ứng cả ba điều kiện ngoại lệ, và tôi sẽ không bao giờ quên Killian.

"Có lẽ tôi sẽ tìm một người khác và bắt đầu một cuộc sống mới, có lẽ chúng ta sẽ là một cặp đôi đủ tử tế, nhưng đó có phải là..... cuộc sống tôi muốn không?"

Tôi nghĩ về đứa trẻ nói rằng cô ấy ghen tị với tôi khi tôi khóc vì muốn chết khi tôi có cơ hội sống.

Đứa trẻ nằm cạnh tôi trong phòng bệnh bạch cầu, cuối cùng đã nhắm mắt lại trong khi tôi được ghép tủy xương.

Nhưng bây giờ, khi tôi nghĩ về cô ấy, tôi không cảm thấy có nhiều nghĩa vụ phải sống nữa.

Giống như một ngọn đèn cũ đang cháy đến giọt dầu cuối cùng, tôi đã kiệt sức.

'Có lẽ lý do tôi ở trong thế giới này là để bị Killian chặt đầu để câu chuyện hoàn thành.'

Nếu sự hiện diện của tôi có bất kỳ tác động tích cực nào, thì đó là Killian dường như đã giải phóng bản thân khỏi tình yêu mù quáng của anh ấy dành cho Lizé.

'Có lẽ khi tôi ra đi, anh ấy sẽ tự do hơn để yêu người khác.'

Tôi ngồi xuống băng ghế, ôm những củ khoai tây ấm áp được bọc trong túi giấy trong tay.

Tôi đã xem các toa xe, một cho Driburn và một cho Apentus, rời đi.

Tôi không còn cảm thấy lo lắng hay buồn bã khi nhìn thấy bãi đậu xe trống mà họ để lại.

Những củ khoai tây trong vòng tay tôi gần như đã hoàn thành khi một nhóm hiệp sĩ đeo phù hiệu của Nhà Ludwig xông vào nhà ga.

"Sẽ có một điểm dừng ngắn và khám xét, nhưng chúng tôi chỉ cần kiểm tra khuôn mặt của mọi người, vì vậy đừng hoảng sợ hay sợ hãi và làm theo hướng dẫn của các hiệp sĩ!"

Khi mọi người chạy tán loạn xung quanh trước cuộc kiểm tra đột ngột, tôi nhét túi giấy đựng khoai tây lạnh vào túi của mình và chỉnh lại quần áo.

Khuôn mặt tôi vẫn bị bầm tím vì Sophia đã đánh tôi mạnh như thế nào, và tôi hơi lo lắng rằng Killian sẽ nhìn tôi trong sự ghê tởm.

'Không cần lo lắng về nó khi bạn sắp chết...'

Người ta nói rằng những cơn gió muộn thật đáng sợ, và mối tình đầu bạn yêu chỉ sau khi bạn chết là sắp lấy ra gan và mật của bạn. Không, của tôi đã được lấy chưa?

Tôi mỉm cười yếu ớt và từ từ cởi bỏ chiếc khăn choàng và chiếc khăn quàng cổ đã được quấn chặt quanh đầu và mặt tôi.

Sau đó tôi đợi hiệp sĩ đến gần tôi.

"Uh.... hả...?"

Hiệp sĩ liếc nhìn khuôn mặt tôi một cách lịch sự, quay đi, rồi lại giật mình quay lại.

"Uh...... thứ lỗi cho tôi....."

"Anh đến muộn."

"Xin lỗi tôi...?"

Hiệp sĩ đã được cử đến để bắt tôi trông thậm chí còn bối rối hơn bằng cách nào đó.

"Sao thế, có chuyện gì vậy?"

Một người đàn ông trông giống như một chỉ huy hiệp sĩ trong bộ áo giáp sáng chói đã hỏi hiệp sĩ trước mặt tôi.

"Ồ, không, nó là..... Tôi nghĩ chúng tôi đã tìm thấy cô ấy....."

"Cái gì?"

Tôi từ từ quay đầu lại để nhìn vào chỉ huy hiệp sĩ, người cũng phát ra một tiếng "Huh!" Ngạc nhiên.

"Tôi đang chờ đợi, chúng ta hãy đi."

Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình, cố gắng mỉm cười.

Nhưng chân tôi cứng và chao đảo vì ngồi trong cái lạnh quá lâu.

May mắn thay, hiệp sĩ trước mặt tôi đã bắt được tôi, nhưng anh ta đã nắm lấy cánh tay bị đánh của tôi mạnh đến nỗi tôi không thể không hét lên trong đau đớn.

"Ôi, đau quá!"

Hiệp sĩ bất ngờ thả tay ra, và tôi giữ chặt cái cột bên cạnh khi tôi nín thở.

Tôi cố gắng tự đứng dậy, nhưng chân tôi cứ run rẩy và tôi không thể đi lại đúng cách.

"Tôi xin lỗi nếu tôi gặp rắc rối với tư cách là một người bị truy nã, nhưng anh có thể giúp tôi được không? Chân tôi di chuyển không tốt lắm.."

Theo quy định, tôi phải đi bộ đến dinh thự Ludwig, bị buộc bằng dây thừng.

Chỉ huy hiệp sĩ dường như nghĩ về nó một lúc, sau đó gọi một hiệp sĩ khác.

"Hai cậu đỡ cô ấy ở cả hai phía."

"Có phải cô ấy...sẽ trở lại như thế này không?"

"Chúng tôi sẽ để cô đi bộ một mình khi gần biệt thự."

Tôi cảm ơn chỉ huy hiệp sĩ vì quyết định của anh ấy.

'Bây giờ, tôi sẽ gặp Killian!'

Tôi mỉm cười, mặc dù tôi đang trên đường chết.

***

Thật may mắn khi Killian gặp một người đàn ông rình mò gần biệt thự của Wellesley.

"Anh ta đang rình mò xung quanh nơi vắng vẻ này, có vẻ biết rõ điều đó, như thể anh ta đang tìm kiếm thứ gì đó!"

"Nếu anh ta biết nơi này, rất có thể anh ta là một trong những lính đánh thuê đã bỏ chạy!"

Các hiệp sĩ đã bắt được người đàn ông la hét, và người đàn ông nằm thẳng trên mặt đất, run rẩy.

Killian quỳ xuống trước mặt người đàn ông, nắm lấy tay anh ta và đưa anh ta đứng dậy.

Anh đã hỏi: "Cậu có biết người phụ nữ tóc nâu bị giam giữ ở đây không? Cô ấy cao như thế này và có đôi mắt nâu..... và nếu cậu có thể cho tôi biết bất cứ điều gì về nơi ở của cô ấy, tôi sẽ không cho rằng cậu có tội."

Lúc đó, người đàn ông bồn chồn, không thể nhìn thấy ánh mắt của anh, như thể anh ta đang sợ hãi, và hầu như không phá vỡ sự im lặng.

"A- ngài có định bắt cô ấy không, thưa ngài?"

"Tôi đang tuyệt vọng tìm kiếm cô ấy. Tôi phải tìm cô ấy!"

"Tôi- người phụ nữ đó..... cô ấy nói cô ấy là em gái của đội trưởng..... nhưng cô ấy không liên quan gì đến họ, cô ấy là một người tốt!"

Killian cảm thấy như một tia sáng đang chiếu vào anh trước những lời của một người đàn ông không chỉ biết Edith, mà còn quan tâm đến cô ấy.

"Vâng, cậu nói đúng, cô ấy không có tội gì cả! Cậu đã thấy cô ấy chưa? Làm ơn nói với tôi điều gì đó, tôi là chồng của cô ấy!"

Người đàn ông có vẻ rất nhẹ nhõm và tiếp tục, "A- thực ra......tôi là một lính đánh thuê được lệnh nhốt cô ấy trong tầng hầm. Nhưng khi tôi nghe về hoàn cảnh của cô ấy, tôi không thể không cảm thấy đồng cảm với cô ấy, nhưng tôi không thể làm gì nhiều để giúp cô ấy..... Tôi chỉ nới lỏng sợi dây trói cô ấy."

Chỉ sau đó Killian mới hiểu làm thế nào Edith có thể cởi trói cho bản thân và ra khỏi đó.

"Sau đó, cô ấy cảm ơn tôi, và đưa cho tôi và người đồng hành của tôi chiếc vòng cổ ruby mà cô ấy có, và bảo chúng tôi chạy đi, rằng các hiệp sĩ của Công tước sẽ sớm đến đây. Nếu chúng tôi không bỏ chạy thì chúng tôi đã chết rồi."

"Vì vậy, cậu là một trong những lính đánh thuê chạy trốn mà không được trả tiền."

"Vâng. Sau đó, tôi phát hiện ra đội trưởng đã thuê chúng tôi là ai và những người chúng tôi bắt cóc là ai, nhưng cho dù tôi có nghe ngống bao nhiêu đi chăng nữa, tôi cũng không thể nghe thấy bất cứ điều gì về cô ấy, vì vậy tôi đến đây một cách vội vàng."

Killian nắm chặt tay người đàn ông hơn và nói lời cảm ơn nhiều lần. Anh đã không thể giúp Edith dù chỉ một chút, nhưng lính đánh thuê của Shanes thì có. Thật là một sự giúp đỡ vô giá mà anh ấy đã dành cho Edith.

Anh ấy thậm chí đã cho cô một sự dẫn dắt rất quan trọng.