'Thật tốt khi chiếc váy của tôi có túi.'
Tôi vội vã ra khỏi ngân hàng, túi tiền chợt nặng trĩu.
'Tôi phải di chuyển nhanh chóng.'

Sau khi lấy tiền từ ngân hàng, tôi đã mua một số quần áo thường dân và một chiếc khăn quàng cổ trên một con phố thường dân lui tới và dừng lại ở một nhà trọ để thay đồ.
Ơn trời, bây giờ là mùa đông. Không ai có thể nghi ngờ tôi với một chiếc khăn quấn quanh mặt.
Cảm thấy mình như một người hoàn toàn khác, tôi bước ra khỏi đó và vào một nhà trọ trông thậm chí còn tồi tàn hơn.

"Chào mừng! Bạn ở một mình phải không?"
"Vâng, tôi muốn ở lại qua đêm và ăn một bữa."
"3.500 sennar cho bữa tối và một căn phòng.

Tôi đã lo lắng trong lòng rằng chủ quán trọ sẽ nhìn tôi một cách kỳ lạ, nhưng anh ta đã lấy tiền của tôi mà không có bất kỳ câu hỏi nào.
Và với điều đó, tôi đã có thể thỏa mãn cơn đói của mình.
Tôi đã nhịn đói khoảng hai ngày, và dạ dày của tôi đau vì đói.
Một phần trong tôi muốn ăn một ít thịt, nhưng dạ dày của tôi sẽ đau nếu tôi đột nhiên ăn thứ gì đó nặng khi bụng đói. Một cơn đau bụng lớn sẽ khiến tôi gặp rất nhiều rắc rối, nên tôi đã ăn một món hầm kem và bánh mì.

'Ah, tôi nghĩ bây giờ tôi đã sống lại.'

Tôi nhanh chóng ăn xong bát hầm nóng hổi và trở về căn phòng đơn xiêu vẹo của mình, khóa cửa chắc chắn phía sau trước khi tôi có thể nghỉ ngơi cơ thể đau nhức của mình.
Nhưng tôi đã quá mệt mỏi đến nỗi tâm trí tôi là một mớ hỗn độn, đầy lo lắng.

"Có ai nhận ra tôi không?"
Tôi che mặt khi rời khỏi nhà trọ đầu tiên, nhưng tôi cứ tự hỏi liệu hành vi của mình có kỳ quặc không.
'Tôi không thể bị bắt cho đến khi tôi ra khỏi thủ đô.'
Tôi vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cái chết. Những người của Cliff, những người đã không tìm thấy thi thể của tôi, có thể đang tìm kiếm tôi.
Và nếu họ bắt được tôi, tôi có thể không tránh được cái chết như trong câu chuyện gốc.
'Nếu tôi không đáp ứng điều kiện thứ ba của ngoại lệ thì cho dù tôi có cố gắng thế nào đi nữa cũng là vô ích sao?'
Điều đó có nghĩa là những nỗ lực của tôi để chạy trốn khỏi thủ đô sẽ vô ích.
Nhưng lần duy nhất tôi đáp ứng cả hai điều kiện ngoại lệ là khi tôi đang cố gắng sống sót, vì vậy lần này tôi cũng không có lựa chọn nào khác ngoài nỗ lực.
'Nhưng tôi nên chạy đến đâu? Tôi không biết gì về vùng nông thôn bên ngoài thủ đô..... Không, hãy ngủ một chút, và ngày mai tôi sẽ mua một bản đồ và một số thứ khác....'
Những lo lắng của tôi là vô tận, nhưng năng lượng của tôi đã hoàn toàn cạn kiệt, và vào thời điểm đó, như thể một cầu chì đã nổ, tôi bất tỉnh và ngủ thiếp đi.

Sau một giấc ngủ sâu, không mộng mị, tôi thức dậy với một cơn đau ở lưng, và căn phòng đã sáng sủa.
Dụi đôi mắt sưng tấy của mình và nhìn ra bên ngoài thì thấy đã gần trưa rồi.
'Ít nhất tôi thức dậy cảm thấy tốt hơn sau một giấc ngủ ngon.'

Cơ thể tôi vẫn còn đau nhức, nhưng tôi không còn cảm thấy muốn ngủ nữa.
Tôi đã đưa cho cậu bé làm việc vặt của nhà trọ một số đồng xu để lấy một ít nước và tắm rửa nhanh.
Nhưng những vết bầm tím và vết thương do Shane và Sophia đánh đập vẫn còn khủng khiếp, tôi phải che mặt bằng khăn quàng cổ ngay cả khi ở trong nhà.
Tôi đi xuống tầng một, trả tiền để ở lại thêm một đêm nữa và hỏi tôi có thể lấy bản đồ ở đâu.

"Bản đồ thủ đô?"
"Không. Một bản đồ của toàn bộ đế quốc."
"Cái đó sẽ hơi đắt..... Nếu cô đi ra ngoài và đi thẳng sang phải, cô sẽ đến một ngã tư với con phố chính. Nếu cô đi thẳng qua đó, có một nơi ở bên trái được gọi là "Kindra General Store" ở bên trái, và cô có thể mua nó ở đó."

Thật may khi chủ nhà trọ đã không hỏi thêm về hoàn cảnh cá nhân của tôi.
Tôi che cái đầu quấn khăn quàng cổ của mình bằng khăn choàng một lần nữa và bước ra ngoài. Tôi đã mua một chiếc áo khoác rẻ tiền để ăn mặc như một thường dân, nhưng làn gió lạnh thấm vào.
'Tôi phải giữ trí thông minh của mình về tôi.'
Tôi không chắc đó là làn da của tôi hay tâm trí của tôi đang lạnh lẽo. Tôi bước đi khó khăn, hòa nhập với đám đông người đi ngang qua.
Tại ngã tư với con phố chính, tôi kéo cổ áo khoác của mình lên, giả vờ rùng mình trong giá lạnh. Vì ở phía xa tôi đã nhìn thấy các hiệp sĩ của Nhà Ludwig.

'Họ có được lệnh bắt tôi không?'

Tôi trở nên lo lắng. Nhưng tôi không muốn tỏ ra đáng nghi ngờ, vì vậy tôi đã lấy hết sự bình tĩnh mà tôi có thể tập hợp và đi với tốc độ tương tự như mọi người khác.
Chỉ khi tôi đến Cửa hàng tổng hợp Kindra, cuối cùng tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
Chủ sở hữu là một người đàn ông lớn tuổi, và thậm chí không cần hỏi, ông ấy đã tiến hành bán hàng cho tôi: một bản đồ đế chế, một chiếc túi da du lịch, một chiếc đèn lồng di động, đá lửa, nến, một con dao tiện ích và một bộ dụng cụ sơ cứu.
Mặc dù hành lý của tôi đã hơi nặng, tôi đã mua một số đồ lót, áo len, váy dày và vớ mùa đông.
'Bây giờ, tất cả những gì tôi phải làm là đóng gói và rời đi.'

Quay trở lại nhà trọ, tôi nhét vài đồ đạc của mình vào túi rồi lê bước đứng dậy.
'Tôi có nên đến ga xe ngựa ngay bây giờ không?'
Các nhóm tìm kiếm đã được cử đi, và ai đó có thể đã ở ga xe lửa.
Sau khi suy nghĩ về nó thêm trong khi đi đi lại lại trong phòng của mình, tôi quyết định ở lại thêm một đêm nữa.
Dù sao thì tôi cũng chỉ phải trả thêm một đêm nữa....
Với cái cớ đó trong tay, tôi đã ăn bữa ăn của mình và trở lại giường.
Nhưng ngày hôm sau, tôi đã trả tiền cho chủ nhà trọ cho một đêm khác.
Bởi vì trời đang mưa.
'Tôi không có ô, và nếu tôi ra ngoài, tôi sẽ bị cảm lạnh, điều này rất nguy hiểm vào thời điểm này.'

Trong khi đó, tôi mượn một chiếc ô từ nhà trọ, mua hai cuốn sách từ một hiệu sách trên phố chính và mua một lát bánh kem tươi từ một tiệm bánh gần đó.
Sau đó, tôi tự nhốt mình trong phòng, đọc một cuốn sách trong khi nhấm nháp chiếc bánh cuối cùng của mình.
Ngày hôm sau tôi bị sốt, ngày hôm sau tôi quá lạnh, và ngày hôm sau tôi hoãn chuyến đi vì tôi chỉ muốn ăn bánh thêm một lần nữa.
Đó là một khoảng thời gian yên bình, nhưng tôi vẫn cảm thấy không thoải mái trong tâm trí mình.
Chỉ có tôi mới biết tại sao tôi lại vô lý như vậy.

'Nếu rời đi, tôi sẽ không bao giờ gặp lại Killian nữa, phải không?'

Mỗi khi tôi nghĩ về nó, trái tim tôi đau nhói.
Khi tôi nghĩ lại cuộc sống của mình, bao gồm cả kiếp trước, tôi không thể nghĩ về bất kỳ ai đã từng cho tôi sự phấn khích và niềm vui hơn Killian.
Lúc đầu, đó chỉ đơn giản là vì vẻ ngoài của anh ấy, nhưng khi thời gian trôi qua, thật khó để không yêu anh ấy vì đã tin tưởng tôi và bảo vệ tôi.
Tôi không muốn tin những lời của Sophia về việc anh ấy sử dụng tôi như một 'bảng quảng cáo', ngay cả bây giờ tôi đã hoàn toàn bị Ludwigs bỏ rơi. Thật khó để từ bỏ hy vọng nhỏ bé rằng Killian có thể đến tìm tôi.
Nhưng tối hôm đó, trong khi ăn trong phòng ăn của nhà trọ, tôi nhận ra rằng tôi không thể ở lại được nữa.

"Tôi nghe nói Công tước Ludwig đang tìm kiếm ai đó."
"Ai?"
"Một người trong cùng gia đình đã tham gia cuộc chiến đấu trong một cuộc chiến tranh lãnh thổ lần trước. Cả gia đình đã bị bắt, nhưng một người đã trốn thoát, một cô con gái hay một cô con dâu, tôi không thực sự nhớ."
"Chắc chắn cô ấy rất thông minh."
Hai người đàn ông tiếp tục ăn và nói chuyện.
"Họ có treo tiền thưởng cho cái đầu cô ấy không?"
"Chưa, nhưng có vẻ như sẽ có thể sớm thôi."
"Chà, một người phụ nữ quý tộc đang chạy trốn. Sẽ không lâu nữa kẻ bị truy nã sẽ xuất hiện."
Đó có thể là một chủ đề trò chuyện bình thường đối với họ, nhưng đối với tôi, lắng nghe đằng sau họ đó là một tin tức kỳ lạ.

'Muốn.....? Đúng như dự đoán, tôi đã bị Ludwigs bỏ rơi.....'
Nếu họ đang tìm kiếm tôi, vợ của Killian, họ sẽ không tìm kiếm "người nào đó trong gia đình đã chiến đấu trong cuộc chiến tranh lãnh thổ lần trước", mà họ sẽ tìm kiếm "con dâu của Công tước Ludwig".

'Tôi phải chạy trước khi họ đặt tiền thưởng lên đầu tôi.'
Trở về phòng của mình với một nửa bữa tối còn lại.
Với hy vọng Killian tìm thấy tôi tan vỡ, tôi đột nhiên cảm thấy như thể cả thế giới đã trở nên tối tăm.
Tôi không thể hy vọng một kết thúc có hậu cho tôi. Nhưng ngay cả như vậy, tôi không thể ghét Killian, và tôi rất biết ơn vì anh ấy đã rất tử tế với một người mà cuối cùng anh ấy sẽ bỏ rơi.
'Ngay cả với tất cả những gì đã xảy ra... năm vừa qua giống như một giấc mơ.'

Tôi mỉm cười yếu ớt.
Tôi rất vui vì tôi đã có cơ hội ở lại với Killian. Tôi cảm thấy một niềm vui trong cuộc sống mà tôi đã không cảm thấy trong 28 năm tôi là Choi Soo-na.
Tôi quyết định xóa đi những ký ức đau đớn và chỉ để lại những ký ức thú vị.
Nhưng tôi không thể ngủ ngon vào đêm hôm đó.

***

"Chuyến xe đến Driburn! Sẽ khởi hành trong 30 phút nữa!"

"Chuyến xe đến Apentus! Sẽ khởi hành trong 40 phút nữa!"

Đến với những bước chân nặng nề, chuồng ngựa gần cổng phía nam của thủ đô thậm chí còn lộn xộn hơn tôi tưởng tượng.
Các toa xe du lịch đường dài xếp hàng cạnh nhau trông giống như những toa xe có mái che như Anna đã nói, và tất cả mọi người, cả người đánh xe cũng như hành khách, đều hét to.
Thật tốt khi thời tiết trở nên lạnh hơn, vì vậy tôi có thể quấn chặt khăn quàng cổ và khăn choàng quanh mặt, nhưng dù bị bó lại, tôi vẫn còn lạnh và các ngón chân của tôi bị đóng băng tê cứng.

'Tôi nên đi đâu? Driburn hay Apentus?'

Sau một vài ngày cân nhắc, tôi đã thu hẹp các lựa chọn.
Driburn là một thành phố cảng với rất nhiều người và công việc. Có rất nhiều cơ hội để kiếm tiền ở đó, và nếu tôi may mắn, tôi có thể trốn thoát bằng tàu.
Apentus là một thành phố có quy mô tương tự như Driburn, nhưng với nhiều thương mại hơn và ý thức tỉnh hơn thủ đô, với nhiều cửa hàng do phụ nữ điều hành.
Nhưng có một điểm chung của cả hai: nó rất gần với Ryzen.
'Có lẽ một ngày nào đó trong cuộc đời tôi, tôi sẽ có cơ hội nhìn thấy Killian, ngay cả khi đó chỉ là từ xa.'
Tôi không thể từ bỏ hy vọng mơ hồ đó, vì vậy tôi đã quyết định chọn hai thành phố đó.

"Gửi Driburn! Chúng tôi sẽ sớm rời đi! Những người chưa lên tàu thì hãy nhanh lên!"

Người đánh xe của cỗ xe đến Driburn hét lên khi anh ta đi vòng quanh.
Tôi ngồi trên băng ghế trong trạm xe ngựa, cắn môi và suy nghĩ.
Cuối cùng, cỗ xe đến Driburn đã khởi hành.
Một lát sau, người đánh xe ngựa đến Apentus lại bắt đầu hét lên.