Có lẽ, chỉ có thể thôi, Shane sẽ xông vào biệt thự Ludwig như trong câu chuyện gốc, nhưng vì Nữ công tước và Lizé không bị bắt cóc nên tôi sẽ không bị chém đầu.
Tôi cảm thấy nhẹ nhõm trong khi những người khác đều căng thẳng và lo lắng.
Chúng tôi đã được các hiệp sĩ dẫn vào xe ngựa sau khi kiểm tra danh tính của mình.
Tôi thậm chí còn nhẹ nhõm hơn khi hiệp sĩ đã được gửi đến biệt thự trong quá trình nhận dạng xác nhận rằng mọi thứ ở biệt thự đều ổn.

'Vậy... chuyện gì sẽ xảy ra bây giờ?'

Điều tồi tệ nhất đã qua, nhưng tôi vẫn chưa nghe thấy giọng nói nói với tôi rằng tôi đã đáp ứng được điều kiện ngoại lệ thứ ba.
Điều đó có nghĩa là vẫn chưa rõ liệu tôi có sống sót hay không.

"Edith. Đừng lo lắng quá nhiều. Mọi thứ sẽ ổn thôi."
Nữ công tước hẳn đã nhìn thấy sự lo lắng trong biểu hiện của tôi nên bà đã xoa dịu tôi.
Tôi mỉm cười ngượng ngùng và gật đầu.
Chiếc xe ngựa chúng tôi đi đã tăng tốc trong đêm tối.
Vì chúng tôi rời bữa tiệc nhanh hơn bất kỳ ai khác, con đường trở về biệt thự thật yên tĩnh.
Nữ công tước bảo tôi đừng lo lắng, nhưng bản thân bà ấy không thể ngừng lo lắng, và Lizé cắn môi, run rẩy vì lo lắng.
Trong toa xe rất yên tĩnh, ngoại trừ tiếng của các bánh xe kêu cót két.
'Điều đó thật kỳ lạ. Bằng cách nào đó, nó có vẻ quá yên tĩnh......'
Giá như tôi có thể thoát khỏi những suy nghĩ.
Thật ngạc nhiên khi những cảm xúc tồi tệ của tôi không bao giờ sai.

"C- các người là ai?!"
Người hộ tống hét lên, và cỗ xe rung lắc dữ dội với tiếng ngựa dài.
"Aahh!"
"C- chuyện gì đang xảy ra vậy?!"
Lizé và Nữ công tước hét lên và ôm nhau.
Tôi, ngồi đối diện với họ, dựa vào bức tường xe ngựa để không bị ngã và cố gắng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Âm thanh sắc nét của những thanh kiếm va chạm xuyên qua tai tôi, và tôi biết có điều gì đó tồi tệ đang xảy ra.
'Không đời nào.....'
Tôi thở hổn hển, vòng tay ôm lấy Nữ công tước và Lizé khi họ ôm nhau.
Ngay sau đó, cửa xe ngựa mở tung ra.

"Đã lâu không gặp, Edith."
"Chết tiệt...."
Tất cả các loại lời tục tĩu đang chạy qua đầu tôi.
Tất nhiên, Shane Riegelhoff là người đã chào đón tôi.
Ngay cả khi đeo mặt nạ, tôi cũng không thể nhầm lẫn đôi mắt nham hiểm hay giọng nói kỳ lạ của anh ấy.
'Tôi đoán cho dù tôi có cố gắng thế nào đi chăng nữa, nếu tôi không thể đáp ứng điều kiện ngoại lệ thứ ba, các tập phim lớn vẫn xảy ra....'

Nó thật vô vọng.
Và ở giữa lúc đó, Shane nắm lấy cánh tay của Lizé.

"Đến đây!"
"Aahh!"
Và sau đó cánh cửa xe ngựa ở phía bên kia từ nơi Shane bước vào mở ra, và những người đàn ông đeo mặt nạ kéo Nữ công tước và tôi ra ngoài.
"Lizé! Lizé!"
Nữ công tước với lấy Lizé khi cô bị Shane kéo đi, nhưng sức mạnh của lính đánh thuê được huấn luyện không thể sánh được với người phụ nữ lớn tuổi.
"Bỏ tay ra! Mẹ ơi!"
Tôi hét vào mặt Nữ công tước, người đang bị lính đánh thuê kéo lê dữ dội.
"Buông Lizé ra! Lizé! Lizél"
Nhưng Nữ công tước đang nhìn Lizé, không phải tôi. Có vẻ như tất cả những gì bà ấy có thể thấy là Lizé.
Hoặc có thể bà ấy nhận ra đó là người của Shane và nghĩ rằng tôi không thể bị thương.

'Tôi không thể để cô ấy nghĩ rằng tôi đang liên minh với Shane!'

Tôi đã đấu tranh chống lại người lính đánh thuê đang ôm tôi và hét lên, "Sao anh dám làm những điều thiếu tôn trọng như vậy với Nữ công tước, anh không sợ hậu quả sao? Bỏ tay ra!"
Đó là khi tôi thấy Lize ngã gục xuống đất. Có vẻ như Shane đã đánh cô ấy không; cô ấy hẳn đã ngất đi vì sợ hãi.
"Anh đang làm gì vậy?! Lize không liên quan gì đến việc này! Hãy để cô ấy đi!"
"Này!"
Khi Nữ công tước vật lộn, một trong những lính đánh thuê kéo bà ấy đập mạnh vào gáy, và bà ấy ngã xuống đất.
"Mẹ ơi!"
Tiếng khóc của tôi không đến được với bà ấy. Nó chỉ khiến Shane người đang kéo Lize tức giận.
"Mẹ? Haha, mày đã quên mẹ mày là ai chưa? Đồ khốn vô ơn!"

Đầu tôi quay ngoắt một cái.
Tai tôi ù đi và cảm giác như sét đánh trước mắt tôi.
Lợi dụng lúc tôi đang choáng váng, lính đánh thuê của Shane đã cố gắng đưa Nữ công tước và Lizé vào một chiếc xe ngựa mà họ đã giấu.
Sau đó, ở phía xa, tôi thấy một nhóm hiệp sĩ đang cưỡi ngựa về phía chúng tôi.

"Dừng lại ở đó!"
Đó rõ ràng là các hiệp sĩ của Nhà Ludwig.
"Giúp tôi! Buông tôi ra! Bỏ tay ra khỏi tôi, đồ khốn!"
Tôi đã vật lộn với từng chút sức lực cuối cùng mà tôi có, hy vọng sẽ câu được một chút thời gian.
Chỉ có một lính đánh thuê giữ tôi, và anh ta đã bỏ lỡ cánh tay của tôi trong cơn hoảng loạn trước sự vùng vẫy bất ngờ của tôi.
Nhưng thay vì bỏ chạy, tôi kéo Nữ công tước, người gần như bị kéo lên xe ngựa.

"Con đĩ này! Mày sẽ không bỏ cuộc cho đến cuối cùng....?!"

Ngay cả trong bóng tối, tôi có thể thấy đôi mắt của Shane đang cháy bỏng vì giận dữ.
Anh ta đẩy Lize vào xe ngựa và sau đó chạy thẳng về phía tôi, đấm vào mặt tôi bằng nắm đấm của anh ta.
"Ách..."
Tôi phát ra một tiếng kêu kỳ lạ và nằm dài trên mặt đất.
Shane đá vào bụng tôi như thể anh ta thực sự muốn giết tôi ngay tại chỗ, và tôi ngất đi trong cơn đau tột cùng.
Trước khi tôi bất tỉnh, tôi nghĩ rằng tôi đã nghe thấy ai đó gọi tôi, "Thưa cô!" ở phía xa.

***

Tôi từ từ mở mắt ra, cảm thấy rất mất phương hướng và thất vọng.
Cơ thể tôi đau đớn khắp nơi khi tôi tỉnh táo.

"Ugh..... ugh..."

Cơn đau dữ dội đến nỗi tôi không thể không rên rỉ.
Nhưng tôi nhanh chóng dừng lại khi tôi nhận thấy một người khác bên cạnh tôi.
"Cuối cùng cô cũng tỉnh dậy, tôi đã nghĩ đến việc tạt nước vào cô."
Tầm nhìn của tôi bị mờ, nhưng tôi nhận ra người bên cạnh mình. Làm sao tôi có thể quên được giọng nói đó?
"Sophia....."
"Cô có nhớ tôi không? Tôi nghĩ rằng cô đã quên tất cả về tôi sau khi cô phản bội gia đình của mình hoàn toàn như vậy."
"Cô đã quá ấn tượng để quên..."
"Hahaha!"
Sophia cười, nghe có vẻ hạnh phúc hơn bao giờ hết. Không, thực ra, đây là lần đầu tiên tôi nghe cô ấy thể hiện cảm xúc của mình như thế này. Đó là một tiếng cười mà tôi đã nghe trước đây, nhưng bây giờ cảm xúc vui vẻ của cô ấy gần như gây nổi da gà.
"Cô sẽ phải đợi lâu hơn một chút. Một khi chúng ta dọn dẹp mọi thứ, tôi sẽ tự mình chiễu đãi cô một món quà nho nhỏ."

Tôi đã không mong đợi 'chiêu đãi' mà Sophia sẽ dành cho tôi. Bây giờ cô ấy đã thoát khỏi sự ràng buộc phải đánh tôi một cách kín đáo ở những khu vực được bao phủ bởi quần áo, cô ấy có thể sẽ làm gãy xương của tôi hoặc khiến tôi chảy máu.

'Làm ơn nói cho tôi biết việc 'dọn dẹp' này sẽ mất một thời gian.'

Tôi liếc nhìn xung quanh để đánh giá tình hình.
Trời tối, nhưng không phải là không thể phân biệt được và tôi có thể nhìn thấy mặt trời mọc qua cửa sổ nhỏ.

'Mình đã bất tỉnh cả đêm rồi sao.....? Mình đang ở chỗ quái nào vậy?'

Nơi này trông giống như một nhà tù, với trần nhà cao và những bức tường đá ở khắp mọi nơi.
Rõ ràng, nó không ở trong biệt thự Riegelhoff.
Nó trông giống như một nhà tù trong một lâu đài, có lẽ là lâu đài của một quý tộc thuộc phe Thái tử Langston với một điền trang xung quanh thủ đô.
'Nếu không, nó có thể đã được thuê cho mục đích bắt cóc này..... Chà, tôi chắc chắn Cliff sẽ tìm ra bằng mọi cách"

Nếu tập phim mà Lizé và Nữ công tước bị bắt cóc xảy ra, thì tập phim mà Cliff đến giải cứu họ cũng sẽ xảy ra mà không thay đổi.
Vì vậy, tôi không quá lo lắng về Lizé và Nữ công tước.
'Tôi lo lắng cho bản thân mình.'

Tôi cảm thấy một sự ớn lạnh chạy qua xương của mình. Vai tôi chạm sàn không cảm thấy đau khi bị đánh, mà chỉ đơn thuần là do sự lạnh lẽo của sàn nhà.
Nữ công tước và Lizé vẫn bất tỉnh, và tôi bị trói tay sau lưng.
Nhưng họ đang nằm trên một tấm chăn cũ, không phải trên sàn nhà, bởi vì họ là những con tin quý giá.

'Một, hai, ba... sáu, với Sophia.....'
Nhưng nhóm tấn công toa xe rõ ràng lớn hơn sáu người.
Phần còn lại có lẽ đang canh gác bên ngoài tòa nhà.

"Ugh....."

Chuyển động nhỏ nhất của cơ thể tôi đã tạo ra một tiếng rên rỉ. Hơi thở trắng bay lên rồi rơi vào không khí tối tăm.
Tôi trằn trọc, cố gắng tìm một tư thế thoải mái hơn nhưng bất kể tôi xoay như thế nào nó vẫn đau.
Ngay sau đó, cánh cửa vỡ sầm và Shane xuất hiện. Ánh mắt anh ấy quét qua Lizé.

"Lizé tỉnh rồi à?"
"Nữ công tước và cô Lizé vẫn chưa tỉnh dậy, nhưng người phụ nữ của chúng ta thì có."
Shane quay đầu nhìn tôi khi Sophia báo cáo tình trạng của tôi.
"Sophia, coi chừng ngôn ngữ của cô. Người phụ nữ đó là 'người phụ nữ của chúng ta' như thế nào? Cô ta chẳng là ai ngoài một kẻ phản bội!"
"Tôi đã phạm một sai lầm lớn, tôi xin lỗi."
"Trong ngôi nhà của chúng tôi, cô ta xứng đáng được đối xử không hơn gì một người giúp việc giặt ủi đơn thuần. Và đối với việc giáo dục của cô ta, tôi tin rằng cô sẽ chăm sóc nó, như mọi khi."
"Hãy để nó cho tôi. Ồ, nhân tiện..... tôi nên làm điều đó ở cấp độ nào?"
"Tôi không quan tâm liệu nó có chết hay không; nhưng trước khi nó chết, hãy để ả ta hối hận một cách cay đắng."

Chết tiệt. Tôi bị hỏng rồi.
Tra tấn là một hình phạt tồi tệ hơn giết người trong một lần.
'Cliff! Cliff, khi nào anh đến?!'
Tôi không nghĩ rằng tôi đã từng khao khát như vậy đối với Cliff kể từ khi tôi được tái sinh thành Edith.
Anh ấy luôn đến khi nữ chính gặp nguy hiểm, nhưng tại sao anh ấy không xuất hiện? Có phải vì chưa đến giờ không?
Trong khi tôi đang quằn quại như một con giun đất trên sàn nhà, Shane quỳ xuống trước mặt Lizé, nắm lấy cằm cô ấy và nâng nó lên một chút.
Tôi nghe thấy một tiếng thở dài nghe có vẻ hài lòng.

"Cuối cùng em cũng nằm trong tay tôi."
Cách anh ta ôm má cô, nó không giống như anh ta đang đối phó với một con tin đơn thuần.
'Cái gì, cái quái gì vậy? Anh chàng này phải lòng Lizé?'
Chỉ riêng sự thật đó đã đủ để Cliff giết Shane.

Tôi chưa bao giờ nghĩ Shane đẹp trai, bởi vì mặc dù anh ta đẹp trai, anh ta luôn có một biểu cảm đáng sợ trên khuôn mặt. Nhưng lần đầu tiên, tôi thấy anh ta mỉm cười vui vẻ.
'Hmm, anh ấy trông không đẹp trai đến thế khi anh ấy mỉm cười.'

Đó là một nụ cười rùng rợn trông giống như anh ta sắp làm điều gì đó tồi tệ.
Đúng lúc đó, có một âm thanh của một người nào đó đến gần từ bên ngoài.