"Tôi cho rằng trong mắt anh, Renon, tôi là kiểu phụ nữ sẽ phản bội gia đình mình chỉ bằng một cú lật bàn tay."
"Không, thành thật mà nói tôi nghĩ cô có can đảm để quay lưng lại với gia đình mình. Có bao nhiêu phụ nữ bị đối xử như những công cụ vì họ không có lòng can đảm đó? Và điều đó là sai."
Nếu tôi không gặp Killian trước. Tôi sẽ thích Renon.
Một người đàn ông chân thành với khuôn mặt vô cảm, người nói những điều ngọt ngào một cách tinh tế, anh ta kém hơn một chút so với nam chính, nhưng thật là một chàng trai tuyệt vời để kết hôn và sống cùng!

"...Anh là một người tốt. Renon."
"Đây là lần đầu tiên tôi nhận được đánh giá như vậy."
"Đó là bởi vì những người khác không biết con người thật của anh, và tôi hy vọng anh có thể gặp một cô gái thực sự tốt."
"Cảm ơn vì đã nghĩ như vậy."
Renon cúi đầu thờ ơ, không hề tỏ ra hài lòng.
Tôi quay lại sắp xếp các tài liệu cho bất động sản Ryzen, tưởng tượng Killian và tôi điều hành Ryzen cùng nhau.
Đó là một trí tưởng tượng ly kỳ đến nỗi tôi không thể không mỉm cười.

***

Tricia, nơi chiến tranh lãnh thổ đang diễn ra, bị kẹp giữa Ravena, lãnh thổ của Ludwig và Pizarro, lãnh thổ của Riegelhoff.

Lãnh chúa của Tricia hết máu đã bị buộc phải đầu hàng tài sản của mình cho Riegelhoffs, nhưng thật không may cho ông ta, chiến thắng đã nghiêng về phía Ludwigs ngay từ đầu.

"Lần này, một quân đoàn kỵ binh thiết giáp và một sư đoàn bộ binh xuất hiện từ phía sau Núi Roseto và tấn công hai bên quân đội của chúng ta, dẫn đến một thất bại nặng nề."
"Công tước Ludwig có lẽ là người giỏi nhất trong Đế chế khi nói đến chiến thuật."
"Cliff Ludwig và Killian Ludwig là những hiệp sĩ vượt xa cha của họ. Thật khó để tin rằng họ chưa bao giờ chiến đấu trong một cuộc chiến."

Khi một báo cáo tuyệt vọng nối tiếp một báo cáo khác xuất hiện, một tâm trạng nghiệt ngã đã bao trùm trại của Bá tước Riegelhoff.
Mái tóc được chải chuốt kỹ càng của Bá tước Riegelhoff giờ rối bù, một vài sợi tóc rơi trên đôi lông mày cau lại của ông ta.

"Những tên khốn! Họ đã lừa dối chúng ta rất kỹ lưỡng. Đây có phải là cách đối xử với đồng minh của mình không?!"

Bá tước Riegelhoff đã bị xúc phạm bởi thực tế là Công tước Ludwig đã che giấu sức mạnh quân sự của họ với mình trong khi ông ta đang lừa dối họ cùng một lúc.
Mặc dù ông ta nên tự trách mình vì tự tin rằng ông ta hoàn toàn hiểu được tình trạng hiện tại của Công tước Ludwig trước khi bắt đầu cuộc chiến tranh lãnh thổ.
Shane cũng ngạc nhiên không kém.

Anh ta luôn coi thường Cliff vì may mắn để trở thành người thừa kế công tước, không thấy sự khác biệt nào giữa anh ấy và bản thân anh.
Nhưng Cliff mà họ gặp trên chiến trường là một con quái vật.
Tin đồn rằng anh ta giống với Công tước Ludwig trước đây, người đã lãnh đạo cuộc chiến chống lại Vương quốc Janok để giành chiến thắng, dường như không sai.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt!'

Nhận ra khoảng cách giữa anh và Cliff khi ngày tháng trôi qua không phải là một trải nghiệm thú vị chút nào.
Ngay cả em trai của Cliff, Killian cũng vượt trội hơn nhiều so với Shane.
Trong một trận chiến đặc biệt, toàn bộ binh lính của Shane đã sụp đổ dưới móng guốc của Killian.

"Đây là anh trai của Edith? Tôi không thể tin được."

Giọng nói khinh bỉ của Killian vang vọng trong đầu anh như một cơn ác mộng.
'Đồ khốn kiêu ngạo.....! Tao sẽ khiến mày quỳ gối bằng mọi giá!'

Shane nghiến răng cùng với Bá tước Riegelhoff.
Và ngay sau đó, một lá thư đến từ Sophia.

- Cô Edith dường như không sẵn sàng hợp tác đến cùng. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu tin tưởng vào người trợ giúp vô danh đó.

Thái tử Langston đã sắp xếp nơi cư trú của mình tại thủ đô.

Ông ấy yêu cầu ngài cố gắng bám vào đó, bởi vì sớm hay muộn, ngai vàng hoàng gia sẽ rơi vào tay ông ấy.

Khi Bá tước Riegelhoff đọc xong bức thư, đôi mắt anh ta lấp lánh một cách đầy ẩn ý.

"Ta cho rằng mình không thể tìm hiểu thêm gì về người trợ giúp vô danh này bên trong biệt thự Ludwig."
"Nó có vẻ như vậy. Với việc Duncan cũng bị đuổi ra ngoài, việc xác định danh tính của người đàn ông này thậm chí còn khó hơn."

Họ vẫn đang nghĩ về người bí ẩn đã liên lạc với họ, đề nghị giúp đỡ họ không lâu trước khi họ tuyên chiến.
Duncan, gián điệp mà họ đã cài trong biệt thự Ludwig đã bị phát hiện, đánh đập dã man và bị ném ra ngoài ngay khi Riegelhoffs tuyên chiến.
Như thể họ đã biết danh tính của anh ấy.
Ngay cả Edith cũng đã từ chối lời đề nghị cuối cùng và trong khi Bá tước đang tự hỏi phải làm gì, một lá thư đã đến.

- Tôi làm việc tại biệt thự Ludwig. Nếu ông đang cố gắng hạ bệ Công tước, tôi muốn giúp một tay.

Tôi không thể tiết lộ danh tính của mình, nhưng ông nên tin tưởng tôi hơn là con gái của mình.

Lúc đầu, Bá tước đã nghi ngờ về danh tính của người gửi.
Nhưng anh ta có vẻ chân thật.
Anh ta trình bày chi tiết số lượng hiệp sĩ và người cư ngụ còn lại tại biệt thự, và anh ấy đề nghị lắp đặt hương ngủ và một thiết bị ngăn chặn khóa cửa.

Tuy nhiên, có thông tin nói rằng thiết bị chống khóa đã được phát hiện và gỡ bỏ bởi ai đó.

"Thái tử Langston đã sẵn sàng, và chúng ta không thể trì hoãn nó lâu hơn nữa. Chúng ta phải tin tưởng người đàn ông này."
"Được thôi, vậy con sẽ đi đến thủ đô trong bóng tối."
"Con không được thất bại, hiểu không?"
"Đừng lo lắng thưa cha!"
Không nói với ai, kể cả các hiệp sĩ, và chỉ mang theo một trong những người bạn tâm giao thân thiết nhất của anh ta, Shane đã lẻn đến thủ đô vào đêm đó.

Không giống như trại của Riegelhoff căng thẳng và ảm đạm, trại của Ludwig có tâm trạng thoải mái.
"Cảm ơn vì sự chăm chỉ hôm nay."
"Nó thậm chí có đáng để gặp rắc rối không? Họ tệ đến mức bắt đầu trở nên nhàm chán."
"Đừng để mất cảnh giác."
"Vâng! Đã Hiểu."

Sau khi cảm ơn các hiệp sĩ và trở về doanh trại của mình, Cliff cởi bỏ bộ áo giáp nặng nề và duỗi người nhẹ nhàng.
Anh ta đứng yên, quan sát xung quanh để tìm bất kỳ dấu hiệu hiện diện lạ nào không, sau đó đưa tay dưới giường của mình.
Phong bì lủng lẳng trên đầu ngón tay anh.

'Nó đã ở đây rồi.'
Đó là phong bì chứa báo cáo từ điều tra viên mà Cliff đã thuê và thư của Lizé.
Cliff mở thư của Lizé trước.

- Em nhớ anh, Cliff,
Anh thế nào rồi? Tất cả những câu chuyện về cuộc chiến tranh lãnh thổ đều đáng lo ngại.

Anh thực sự không bị p thương, phải không?

Em luôn cầu nguyện cho sức khỏe và chiến thắng của anh.

Biệt thự thật yên bình.

Nữ công tước đang tiến về công quốc với sự tự tin, quản gia và lãnh đạo hiệp sĩ đang chăm sóc dinh thự và bảo vệ nó.

Edith và em đã kiểm tra cửa biệt thự mỗi tối.

Lần đầu tiên em tình cờ gặp cô ấy, em hơi ngạc nhiên vì không mong đợi điều đó, nhưng bây giờ nó là thói quen.

Edith cũng rất lo lắng, và ngoài việc kiểm tra cửa ra vào, cô ấy đi vòng quanh biệt thự để đảm bảo không có gì là không đúng chỗ.

Khi Cliff đọc xong lá thư của Lize, anh ta ngay lập tức mở báo cáo của điều tra viên.

Sophia, là người bạn tâm giao thân nhất của Shane Riegelhoff và là người giúp việc cũ của Edith Riegelhoff, đã ký hợp đồng với một tổ chức lính đánh thuê dưới một cái tên giả.

Lực lượng có khả năng hoạt động trong thủ đô, với Shane Riegelhoff có lẽ đang tiến lên để lãnh đạo lính đánh thuê.

Cũng có những chuyển động đáng ngờ từ phía Thái tử Langston. Mục tiêu là cung điện hoàng gia.

'Đó là lý do tại sao tôi không thể gặp Shane kể từ ngày hôm kia.'
Cliff sau đó lẻn đến doanh trại của Công tước vào đêm khuya với hai lá thư trong tay.
Anh ấy đã gọi trước để cho ông ấy biết anh đang đến, và Công tước đang đợi anh với chiếc đèn lồng mờ ảo.

"Có chuyện gì vậy, Cliff?"
"Đầu tiên, cái này."
Cliff đã cho Công tước xem báo cáo của điều tra viên trước.
Đôi mắt của Công tước nhanh chóng trở nên hằn học khi ông đọc báo cáo rằng Shane đang làm điều xấu.

"Con có nghĩ rằng lực lượng lính đánh thuê này sẽ đông hơn hệ thống phòng thủ của biệt thự không?"
"Shane không ngu ngốc, vì vậy anh ta có lẽ đã ký hợp đồng với một lực lượng lính đánh thuê khá lớn, nhưng nhiều nhất là năm mươi người. Các hiệp sĩ ta để lại ở biệt thự tổng cộng là bảy mươi, và có khá nhiều người hầu, vì vậy họ sẽ có thể cầm chân họ lại.... nhưng nếu anh ta có bất kỳ đồng minh nào bên trong biệt thự, đó là một câu chuyện khác."

Cliff cũng đưa cho Công tước lá thư từ Lizé.

"Lizé có vẻ không đáng ngờ, nhưng cha không nghĩ rằng thật kỳ lạ khi Edith đang lang thang quanh biệt thự sao?"
"Nó chắc chắn là.....'
"Con nghĩ họ đang cố gắng nhắm mục tiêu vào biệt thự."
Công tước nghiến răng trước suy đoán của Cliff.
"Thật không biết xấu hổ. Họ không biết một chút gì về danh dự với tư cách là một nhà quý tộc, và họ sẽ làm điều đó như một bầy chó hoang."
"Thật sai lầm ngay từ đầu khi cho phép những người đàn ông như vậy có quyền phân phối quặng sắt."

Công tước Ludwig, người chưa bao giờ hòa hợp với Riegelhoffs, đã để mắt đến họ kể từ khi họ nhận được quyền khai mỏ sắt.
Ông ta cố tình đối xử với họ như những người bạn, giữ họ gần gũi và dưới sự giám sát, thao túng các lực lượng xung quanh họ để đảm bảo rằng họ không lạm dụng quyền lực của mình.
Tuy nhiên, Riegelhoffs đã thành công trong mọi khoản đầu tư mà họ thực hiện và tích lũy được một khối tài sản khổng lồ.

"Đóng góp của Edith vào sự phát triển của Riegelhoffs là rất đáng kể."
"Các khoản đầu tư của họ đã thành công nhờ thông tin cô ấy thu thập được."
"Con có biết ta cảm thấy thế nào khi thúc đẩy Killian kết hôn với một người phụ nữ như vậy không? Ta có lẽ sẽ mang theo cảm giác tội lỗi đó cho đến khi chết. Tuy nhiên, đó chỉ là đổ nước, và phản bội chúng ta như thế này sau khi chúng ta cố gắng chấp nhận cô ấy....."

Cliff không đề cập đến việc Killian hợp với Edith một cách đáng ngạc nhiên.
Anh không muốn ảnh hưởng đến quyết tâm của cha mình khi dù sao đó cũng là điều mà anh phải giải quyết.