"Nhưng Bá tước Riegelhoff không phải là một người xảo quyệt bình thường. Tôi tự hỏi liệu có phải anh ta cố tình tung ra tin đồn rằng mình đứng về phía Thái tử Langston hay không."
"Ý anh là như thế nào?"
"Rằng ông ta bắt đầu tung tin đồn để khiến Công tước Ludwig cảnh giác, rồi đề nghị kết hôn với ông ta để thuyết phục ông ta về sự vô tội của mình. Chẳng phải thật đáng ngạc nhiên khi trở thành vợ của công tước dễ dàng đến thế sao?"
"Thật là một điều đáng khinh!" Damien thở dốc và nhấp ngụm trà lần nữa. Nhưng vẻ cau có của Leila vẫn không nguôi.
"Và tin tốt đó là gì? Điều đó không thay đổi được sự thật rằng Bá tước Riegelhoff hiện là vợ của Công tước Ludwig."
"Ôi, Leila ngây thơ của tôi. Em có nghĩ rằng ai cũng có thể trở thành Công tước không? Công tước Ludwig không ngu ngốc đến thế."
" Đừng vòng vo nữa và nói cho em biết đi!"
Damien nhếch mép cười và nghiêng người về phía Leila.
"Tất nhiên, nếu Bá tước Riegelhoff sẵn sàng hạ mình làm con tin cho con gái mình, có lẽ ông ta sẽ không bỏ lỡ cơ hội trở thành một nhà với Công tước Ludwig."
"Cái gì, bây giờ anh đang chế nhạo em à?"
"Chà, Bá tước Riegelhoff rất tham lam. Ông ta đã ghen tị với Công tước Ludwig từ lâu. Cuối cùng, ông ta sẽ ra tay trước khi hết năm, và Edith Riegelhoff chỉ là một con tốt được sử để che đậy và sau đó loại bỏ."
Việc Bá tước Riegelhoff  hết lòng yêu thương con gái mình được mọi người trong xã hội biết đến, nhưng ít ai biết được sự thật.
Damien còn biết một điều khác ngoài những tin đồn về mối quan hệ của Công tước Ludwig với Bá tước Riegelhoff. Anh vẫn chưa thể vượt qua những gì mình đã chứng kiến khi tham dự một bữa tiệc.
"Đồ khốn ngu ngốc! Mày không thể làm điều gì đúng đắn được!"
" Con-Con sai rồi, thưa cha!"
Bá tước Riegelhoff, người dường như luôn lắng nghe mọi điều con gái mình nói, tát vào má cô, và Edith, người thường đứng cao ngạo nghễ trước mặt cha mình, khom vai cầu xin sự tha thứ.
Lúc đầu, anh tưởng mình nhầm nhưng cuộc trò chuyện không thể nhầm lẫn.
"Tao đã nói bao nhiêu lần rồi không phải Bá tước Rayvarton mà là Bá tước Avarton! Hãy làm đúng lần này. Mày sẽ tiếp cận Bá tước Avarton và lấy thông tin về chi phí của Cầu Anchorton. Mày hiểu không?"
"Vâng, thưa cha. Con xin lỗi, lần này con sẽ không phạm sai lầm nữa."
Sau khi quan sát họ một lúc lâu, Damien đã bị thuyết phục.
'Hình ảnh một người đàn bà độc ác của Edith Riegelhoff hoàn toàn là bịa đặt!'
Gợi cảm và xinh đẹp, Edith thu hút mọi sự chú ý ở bất cứ nơi nào cô đến và có rất nhiều người đàn ông thèm muốn cô. Và cô đã quyến rũ họ, đào bới thông tin của họ mà cha cô cần.
"Không đời nào! Bá tước Riegelhoff sẽ chết vì cô con gái Edith!"
"Mọi người đều nghĩ như vậy, nhưng đây là thông tin chắc chắn, em đừng có mồm mép lung tung đấy. Đây là tuyệt mật nhé?"
"Ừ. Được rồi!"
Damien nhếch mép cười khi nhìn em gái mình, người trước đó rất thiếu kiên nhẫn và ngổ ngáo, gật đầu nhu mì.
Sau đó, anh ngọt ngào nói thêm, "Cố lên, Leila. Cuộc hôn nhân của Killian Ludwig và Edith Riegelhoff chỉ có hiệu lực cho đến năm nay và năm sau khi quyền phân phối quặng sẽ thuộc về gia đình chúng ta, anh sẽ cho em một chỗ ngồi bên cạnh Killian Ludwig."
Đột nhiên, khuôn mặt của Leila sáng lên.
"Anh trai..."
"Vậy thì hãy thư giãn đi. Chẳng người đàn ông nào thích một cô gái có lông mày nhíu lại cả." "Đúng vậy! Cảm ơn, anh trai!"
Leila mỉm cười hạnh phúc khi cảm ơn anh trai mình, như thể cô ấy chưa bao giờ ném tách trà trước đó
***
Tôi cảm thấy bình yên trong một lúc khi Philip dẫn tôi đi tham quan xung quanh dinh thự và cho tôi một chút hiểu biết về công việc của Nữ công tước mà tôi sẽ phải giúp đỡ trong tương lai.
Có lẽ sự bình yên của tôi đã được nâng cao nhờ việc tôi quan sát ba nhân vật chính nhưng cố gắng không thực sự tương tác với họ.
Tôi cũng quyết định bỏ qua những bình luận không cần thiết của Killian. Đó là cách nhân vật được thiết lập ngay từ đầu, vậy tôi là ai để tranh luận ?
"A, thời tiết thật đẹp."
Gấp cuốn sách đang đọc lại, tôi thở dài và ngáp dài. Ngoài hoàn cảnh bấp bênh của tôi, khoảnh khắc này thật yên bình.
Chưa có ngày nào kể từ khi tôi trưởng thành mà tôi không lo lắng về tiền bạc. Nhưng bây giờ tôi không phải lo tiền bạc, không phải lo công việc, không phải lo bố mẹ hay anh em. Tôi cảm thấy như tôi thực sự còn sống sau khi tôi chết.
Đột nhiên, tôi tự hỏi điều gì đã xảy ra sau khi tôi chết.
"Anh trai tôi sẽ làm gì sau khi tôi ngã cầu thang và chết?"
Mắt anh tôi không bình thường; đó là con mắt của một kẻ nghiện cờ bạc hoàn toàn.
Anh không thể nhìn thấy sự thật trong mắt mình. Anh luôn nhìn về lâu đài vàng trong ảo mộng xa xôi và đuổi theo nó.
Khi mất nhiều tiền như vậy, anh nên nhận ra rằng đó là một ảo ảnh sẽ không bao giờ có được. Nhưng rõ ràng, cơ sở cờ bạc đảm bảo thỉnh thoảng có người thắng để họ không mất khách hàng như anh tôi.
'Có lẽ anh ta đã lấy ví của tôi trước. Sẽ thật tốt nếu anh ta có thể giấu xác tôi ở một nơi đàng hoàng, nhưng rất có thể anh ta sẽ để nguyên như vậy..'
Nếu thời gian trôi qua cùng một lúc từ đây đến đó, anh trai tôi bây giờ đã bị bắt. Ngôi nhà cũ dành cho nhiều gia đình mà tôi ở không có camera quan sát nhưng đối diện với nó là một khu chung cư sang trọng.
Không thể nào anh trai tôi lại không bị camera quan sát ở lối vào khu phức hợp ghi lại.
'Tôi thà rằng là anh ta đã bị bắt, bị trừng phạt nghiêm khắc và tỉnh táo lại.... hy vọng vậy.' Không phải để trả thù mà vì tôi muốn anh ấy ít nhất phải sống đúng với vai trò của một con người.
Tôi tự hỏi bố mẹ có buồn không?
Cha mẹ tôi làm nông ở nông thôn, chịu trách nhiệm về quần áo, cho ăn, đưa chúng tôi đi khám bệnh cho đến khi chúng tôi học hết cấp 3, nhưng về cơ bản họ không quan tâm đến con cái, họ không muốn biết về chúng tôi. Tôi và anh trai tôi đã học tốt như thế nào, tình bạn của chúng tôi như thế nào, ước mơ của chúng tôi là gì hoặc vấn đề của chúng tôi là gì.
Và khi họ phát hiện ra anh ta đang đánh bạc và vay tiền của tôi thì họ không quan tâm. Có lẽ họ nghĩ đó chỉ là sự phiền toái, nhưng anh ấy vẫn là con người nên ít nhất họ có thể giả vờ buồn...
'Tôi thà họ đừng buồn. nếu họ yêu con đến mức mất ý chí sống sau khi tôi chết thì còn đau đầu hơn. Bố mẹ có lẽ phải mất vài ngày mới có thể bước tiếp. Họ sẽ quan tâm đến anh trai tôi nhiều hơn là đến tôi.'
Ngoài gia đình, tôi nghĩ đến đồng nghiệp và bạn trai cũ, nhưng tôi thực sự không có nhiều mối liên hệ tình cảm.
Họ có thể sẽ rất ngạc nhiên trước cái chết của tôi, nhưng họ sẽ nhanh chóng vượt qua điều đó.
Tôi cảm thấy hơi cô đơn khi nghĩ đến việc sẽ không có ai quan tâm đến sự vắng mặt của Choi Soo-na, nhưng đó là điều tốt cho những người ở lại.
"Được rồi, thế thôi."
Với suy nghĩ đó, tôi quyết định ngừng lo lắng về những người bị bỏ lại ở kiếp trước.

Tôi thở dài và rồi Anna nói với tôi rằng Nữ công tước đang tìm tôi.
'Hãy tập trung. Bây giờ là lúc tôi phải lo lắng cho những người ở kiếp hiện tại chứ không phải những người ở kiếp trước.'
Cảm thấy có chút đa cảm về kiếp trước, tôi chuẩn bị tinh thần và đứng dậy.
Nữ công tước đón nhận lời chào của tôi một cách ân cần như thể nhìn thấy một cô con dâu thực sự, và bằng một giọng hào phóng, bà đã báo tin vui.
"Edith, ta đã gọi thợ may như con yêu cầu hôm nọ. Họ sẽ đến đây vào sáng mai, vì vậy nếu con muốn mua cái gì, con có thể cân nhắc về điều đó.'
"Ồ, đã gọi rồi à? Con cảm ơn vì sự giúp đỡ."
"Không có gì. Nhờ có con, Lizé và ta cuối cùng cũng có thể mặc được váy mới sau một thời gian dài."
Suy cho cùng thì không thể bỏ qua nữ chính Lizé.
Ồ, nghĩ lại thì, đây không phải là một tình tiết trong câu chuyện gốc sao?
Tôi gọi thợ may để sửa váy cho mình, nhưng trong câu chuyện gốc, Edith gọi điện để đặt mua những chiếc váy đắt tiền. Và sau đó Lizé được gọi đến, và nó giống như một cuộc chiến về hương vị giữa Edith và Lizé....
'Wow, thật rùng rợn.Dù ý định của tôi là gì thì cốt truyện ban đầu vẫn diễn ra mạnh mẽ phải không?'
Thực sự tôi nổi da gà ở cánh tay. Tôi đã yêu cầu gọi cho những người thợ may mà không cần suy nghĩ nhiều, nhưng đó là diễn biến của câu chuyện gốc....
Chuyện gì đã xảy ra trong tập này, tôi đã ghép lại những ký ức mơ hồ của mình.
Tôi nghĩ mỗi người đặt hàng một thiết kế của chiếc váy họ muốn mặc, Lizé đặt hàng thứ gì đó phù hợp với cô ấy, và Edith cố gắng vượt qua Lizé với chiếc váy có nhiều chi tiết trang trí.
Không đời nào một chiếc váy "quá nhiều" lại có thể tốt, và khi Lizé khen chiếc váy của cô ấy, Edith rất tức giận, buộc tội những người thợ may có tay nghề kém.
Điều này dẫn đến một cuộc tranh cãi với Killian, người tình cờ nghe được và sau đó chỉ trích cô ấy.
'Chà, tôi không mua một chiếc váy mới, nên kết quả sẽ hoàn toàn khác.' Tôi chỉ nhún vai.
Tôi dành thời gian còn lại trong ngày để chọn những chiếc váy để mang đến tiệm may và tìm ra cách sửa chúng.
Ngày hôm sau được chờ đợi từ lâu.
"Thưa cô, có người từ cửa hàng muốn gặp cô ở phòng khách của Nữ công tước."
"Ồ, cuối cùng thì đã đến. Cảm ơn Anna."
Theo Anna vào phòng khách của Nữ công tước, lòng vui mừng khôn xiết. Lizé đã ngồi sẵn trong phòng khách.
"Cảm ơn mẹ đã mời con. Xin chào, cô Lizé."
"Ồ, xin chào!"
Lizé nhảy dựng lên, hài lòng vì tôi đã chào cô ấy trước. Đã lâu rồi tôi không gặp cô ấy, và cô ấy vẫn đẹp rực rỡ.
'Tôi sẽ phải làm quen thôi với nó sớm thôi, nhưng... nghĩ rằng tôi sẽ ngất ngây mỗi khi nhìn thấy vẻ đẹp của cô ấy.'
Tôi gần như lại làm bộ mặt ngớ ngẩn lần nữa, nhưng cố gắng giữ nó lại bằng một nụ cười ngượng nghịu.

(Còn tiếp)