Sẽ là nói dối nếu bảo rằng không mong đợi.

Nhưng ngay cả khi cậu ấy không đến, cũng chẳng ai thất vọng.

Việc cậu ấy nói sẽ đến Đại học Hàn Quốc vào năm sau, chỉ là một câu buột miệng trong bối cảnh cho phép. Không có lý do gì phải giữ lời, và cũng có thể vì đã trôi qua một năm, nên cậu ấy đã quên mất rồi.

Một năm là khoảng thời gian đủ dài để quên đi điều gì đó.

Huống chi trong thời gian đó đã xảy ra biết bao chuyện.

Vì vậy, việc họ ngồi chuyện trò rì rầm trên những bậc đá của sân khấu ngoài trời ở Beodeul-gol chỉ đơn giản là vì chưa thể buông bỏ. Họ định sẽ quay về trước khi chuyến tàu cuối cùng khởi hành lúc mười hai giờ.

"Tôi đến trễ quá rồi, phải không?"

Ngay khi nghe câu nói đó, mọi người lập tức nhận ra.

Mọi cuộc trò chuyện chững lại.

Những cái đầu quay lại và chạm trán với một dáng người bước ra từ bóng tối.

"!"

Tiếng thét câm dội vang trong đầu họ.

Chàng trai, giờ đây đã trưởng thành hơn rất nhiều so với ngày ấy, bình thản vẫy tay chào.

"Tôi đến vừa đúng lúc thì phải?"

Vẻ mặt tinh nghịch khiến người ta quên mất rằng cậu ấy đang nói chuyện bằng giọng thân mật.

Chỉ biết ngơ ngác gật đầu, rồi cuối cùng.

"Là Hae-il kìa!"

"Hae-il à!"

"Là Halo!"

Tiếng hét và tiếng gọi tên cậu vang lên khắp nơi.

Mọi người bật dậy, chạy về phía cậu. Như thể không biết đây là mơ hay thật.

"Sao cậu lại đến đây vậy?"

"Cơ thể cậu ổn chứ?"

"Sắp có concert ở London rồi, không cần bay sang đó sao?"

Những câu hỏi đầy yêu thương, lo lắng và hoang mang liên tiếp hướng về phía cậu.

Dù người lớn cũng bắt đầu kéo đến, chàng trai vẫn ngồi thả chân xuống mép sân khấu, điềm nhiên nói:

"Tôi đã hứa là sẽ quay lại mà."

Cậu nhắc đến lời hứa mà chắc hẳn ai cũng đã quên.

"Và các anh chị vẫn chờ như thế này, chẳng phải vì điều đó sao."

Cậu như thể đã biết tất cả, vừa nói vừa nhấc chiếc mũ kéo sụp lên khỏi đầu.

"Đúng không ạ?"

:

[Tin nóng] Halo xuất hiện ở Beodeul-gol

└ Xạo ke đi

└ Thật đấy, đến để giữ lời hứa

[Hỏi cậu ấy sao không đi Anh, cậu bảo bị cảm nên đang dưỡng bệnh. Chắc do hôm đó bị ướt mưa rồi bị cảm mấtㅠㅠ]

"Cái gì vậy?"

"Sao cơ?"

"Có bài trên ET bảo Halo vừa đến trường mình kìa." (ET viết tắt của Everytime)

"Chắc lại tin vịt thôi."

Ngay sau đó, hai bài viết mới toanh được đăng lên Everytime, cộng đồng của Đại học Hàn Quốc. Hôm đó là thứ Năm, ngày cuối cùng của lễ hội. Thậm chí các buổi biểu diễn đã kết thúc, chỉ còn lại một vài quán rượu đang mở cửa.

Hai bài viết ấy ban đầu không có nhiều người xem, mà có xem cũng chẳng ai tin.

Bởi vì tại sao Halo, người sắp có concert ở London, lại đến trường Hàn Quốc chứ?

Hơn nữa, trong những ngày lễ hội trước đã có không biết bao nhiêu lời đồn nhảm rằng Halo đến trường, khiến tác giả bài viết ngay lập tức bị xem là kẻ "chăn cừu".

Nhưng rồi khi có người đăng rằng đã nghe thấy giọng của Roh Hae-il, cộng đồng bắt đầu bùng nổ.

[Chủ tịch Hội sinh viên đang uống rượu thì bỗng kéo cả hội sinh viên chạy ra ngoài? Gì thế này]

[Thật không? Halo thật sự đến trường sao? Mình vừa về nhà nè, có nên mang giày chạy lại không?]

└ Lại bị lừa nữa à

[Này, Roh Hae-il điên thật]

[Ơ, mình thấy Brian Berry ở trường thì phải]

└ Tự dưng lòi ra ông này là sao

└ Đù, Son Hyeong-min đang chạy vòng quanh trường

└ Trường này loạn thật rồi

[Tôi đang gần Beodeul-gol, để tôi xác minh] - 20 phút trước

└ Tôi đang phân vân giữa về sớm bắt chuyến tàu cuối hoặc đi đến đó, làm ơn nói đi

└ Chủ bài viết đâu rồi?

└ ????

└ Này

└ Tên này bị bắt cóc rồi à?

Lúc đó, các cán bộ Hội sinh viên đã kéo đến sân khấu ngoài trời Beodeul-gol.

Ngay khi nhận được tin Halo đã đến, họ vứt bỏ cả đồ nhắm và rượu đang uống mà lao đến.

"Halo-nim!"

"Trời ơi, một người quý như vậy lại đến nơi tồi tàn thế này!"

"Chào mừng cậu! Chúng tôi sẽ chuẩn bị ngay!"

"Thật cảm ơn vì đã đến!"

Chủ tịch Hội sinh viên lao đến, nhân viên kỹ thuật phụ trách lễ hội, người vẫn chưa trả lại thiết bị, cũng bắt đầu lắp đặt.

Đèn sân khấu bật sáng.

Những sinh viên từng ngồi quanh cậu, trò chuyện bên dưới sân khấu, đành phải lùi lại với nửa phần tiếc nuối, nửa phần mãn nguyện.

Halo chậm rãi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Buổi trò chuyện sau lâu ngày thật sự rất vui.

Những người không thể giấu nổi tình cảm mà ríu rít như chim non đi theo mẹ vậy.

Thế nhưng, điều khiến cậu hạnh phúc nhất vẫn là được hát.

Những người ngồi ở hàng ghế đầu nhìn cậu đầy lo lắng.

Cậu bỗng thấy hối hận vì đã nói mình bị cảm.

Nhưng rồi họ sẽ nhanh chóng quên thôi.

Vì sẽ không còn tâm trí nghĩ gì nữa.

"Cảm ơn mọi người đã chờ đợi."

Lần này, Halo không chào mà gửi lời cảm ơn.

Những người nghe được tin đã nhanh chóng tìm đến, vội vàng ngồi xuống những chỗ còn trống.

Dù có đứng cạnh người lạ thì cũng chẳng sao. Điều duy nhất quan trọng là khoảng cách với cậu thiếu niên kia.

"Khi thấy mọi người vẫn đang đợi, tôi thật sự rất vui."

Halo, người bình tĩnh chia sẻ suy nghĩ của mình, nghĩ đến những lợi thế của các buổi biểu diễn du kích không chính thức hoặc biểu diễn ngoài trời.

Concert thì cũng vui đấy, nhưng busking có cái hay riêng.

"Vì vậy..."

Cậu muốn để khán giả chọn bài hát.

"Có bài nào mọi người muốn nghe không?"

Vì những người đã chờ đợi mình trong mỏi mòn, cậu muốn hát cho họ những bài hát mà họ muốn nghe.

Dù cậu cũng đại khái đoán được họ sẽ muốn nghe gì.

Khi nghe yêu cầu ca khúc của Roh Hae-il, Halo bật cười rạng rỡ.

Từ khoảnh khắc đó, buổi busking tựa như một giấc mộng giữa đêm hè bắt đầu.

<Ngọn hải đăng trong đêm>, <Một ngày khác>...

Họ yêu cầu cả những ca khúc của Halo, và cả những bài của ca sĩ khác.

Dù mỗi bài mang một màu sắc riêng, nhưng khi cất giọng ở ca khúc thứ tư, Halo chợt nhận ra một điểm chung.

Đó đều là những bài nhẹ nhàng, không yêu cầu dùng quá nhiều giọng.

Bởi sắp tới là concert ở London, lại còn bị cảm, mọi người đều tự giác chọn bài để không làm hại đến giọng của cậu.

"Xin hãy hát bài này!"

"Cả <Dream> nữa ạ!"

"À, và <Lời Bày Tỏ> nữa!"

Halo vờ như không nghe thấy mấy bài tình ca, chỉ hát những bài mình muốn, rồi trong lúc ấy, cậu nghĩ mọi người đúng là ngốc nghếch.

Thật sự không cần phải lo cho mình như vậy mà.

Không chỉ vậy, trong chiếc hộp guitar cậu vứt xuống lúc bước lên sân khấu, từng chút một, đồ đạc bắt đầu chất đống. Cậu không hề có ý bảo bỏ gì vào, nhưng ai đó đã quay lại chiếc hộp bị úp ngược, và từ đó, nào là đồ ăn vặt, nước uống, quà cáp... cứ thế được xếp gọn gàng vào trong.

Cậu thật sự biết ơn.

Nhưng thật sự không cần đâu mà.

Halo khẽ lắc đầu như thể bất lực.

Cuối cùng, họ vẫn sẽ tiếp tục chu đáo với cậu cho đến khi cậu rời đi.

Dù cậu có nói gì, chắc chắn họ cũng sẽ không nghe.

Vậy nên, cậu cũng chẳng định nghe họ nữa, chỉ lặng lẽ nghĩ đến bài hát họ sẽ muốn nghe.

Có lẽ, là bài đó.

Bài hát cậu từng thể hiện trong lễ hội đại học Hàn Quốc năm ngoái.

"Lần này, tôi sẽ hát bài tôi muốn hát."

Mặc cho đám đông đang cuồng nhiệt vì lời tuyên bố ấy, khi nghe tên bài hát tiếp theo, ai nấy đều thoáng khựng lại.

"EverEnd."

Đó là bài hát có thể khiến cổ họng cậu bị tổn thương.

Là ca khúc huyền thoại của lễ hội Đại học Hàn Quốc.

Ngay cả bây giờ, nếu tìm "Roh Hae-il no mic" trên mạng, video ấy vẫn là kết quả đầu tiên hiện ra.

Trước cả khi khán giả kịp can ngăn, Halo đã cất giọng.

[Rồi sẽ đến lúc kết thúc...]

:

Và rồi, vào ngày hôm sau, khi Hàn Quốc bắt đầu đón nhận tin tức muộn màng, cả nước rúng động.

Trong số đó, nơi phản ứng dữ dội nhất chính là cộng đồng sinh viên Đại học Hàn Quốc.

[Tại sao không tin? Tại sao lại không tin? Tại sao lại không tin chứ?]

[Sáng thứ Sáu có tiết nên mình về nhà ngủ sớm. Thật sự muốn giết thằng mình của hôm qua. Làm ơn, ngủ thì để lúc chết rồi ngủ!!!]

[Sao lại không ai nói gì hết vậy!!! Không ai bảo mình là cậu ấy đã đến hết!!!]

└ Hôm qua trên ETA hơi ồn thật
└ Cứ tưởng là troll thôi chứ, ha...

Dù có nhiều bài đăng chẳng thể coi là lời của sinh viên trí thức, nhưng không ai thấy lạ.

Từ đêm qua đến sáng sớm, chỉ có khoảng hơn trăm người chứng kiến sân khấu ấy, phần còn lại thì hoàn toàn bỏ lỡ.

Cả những người ở Hàn Quốc, hay sống ngay tại Seoul cũng thấy tức tối.

Nhưng người uất ức nhất chính là sinh viên Đại học Hàn Quốc, những người dành đến một phần ba ngày ở trong trường.

Nhưng chiếc xe buýt ấy đã lăn bánh từ lâu.

Giờ đây, việc duy nhất họ có thể làm là đọc lại các bài chia sẻ và thôi miên bản thân rằng mình đã từng xem buổi diễn ấy rồi.

[Hôm qua mình là người đầu tiên trong đội chờ Hae-il. Và mình đã tìm ra lý do vì sao cậu ấy bỏ bê Instagram.]

Có rất nhiều ảnh và video được chụp trong chuyến du lịch, dù đã chỉnh sửa xong cả rồi nhưng bận bịu quá, lại không tìm được thời điểm thích hợp để đăng.

└ Bọn mình sẽ chọn thời điểm cho! Cứ đăng đi!!!

└ Trời ơi, nếu là ảnh du lịch thì chắc là tầm tháng 1, 2, 3? Ngay trước khi Halo công khai danh tính?

[Cậu ấy thật sự khiến mình nhìn nhận lại.]

Bình thường toàn hành xử như ông vua phân bò nên cứ nghĩ là sẽ không đến.

Cứ tưởng là cậu ấy đã quên, nhưng lại nhớ và còn giữ lời hứa nữa.

└ Mọi người cứ hay quên, nhưng Roh Hae-il chưa bao giờ nuốt lời cả.

[Cho tôi nói một câu thôi.]

Hôm qua khi bước lên sân khấu và nói "Tôi đến muộn rồi, phải không?" — tôi run rẩy luôn.

Cảm đang bị nặng mà vẫn hát hết EverEnd rồi còn hát encore nữa, suýt khóc thật sự.

Đã quyết tâm sẽ làm fan của Mặt Trời đến suốt đời.

Tôi sẽ luôn ủng hộ Halo, và ai chê cậu ấy là kẻ địch của tôi.

└ Xin lỗi nhưng "một câu" của bạn hơi dài đấy.
└ Mà cũng nên trừ mấy vụ phạm pháp ra chứ.
└ Đm rồi giờ không nghe nhạc của Halo nữa à?
└ Không phải "Hội Mặt Trời", giờ là "Heligan" tăng lên hai đứa trên kia luôn.
└ Fan của Roh Hae-il càng ngày càng mất bình thường thì phải?

Lúc đó, Halo đang bay trên trời cùng các thành viên đang trừng mắt nhìn cậu.

Cậu bật cười ha ha vì thấy ngại khi không chịu nổi mà bỏ đi giữa kỳ nghỉ ngắn.

Nhưng vì cậu thiếu niên ấy nói rằng vui lắm mà, nên các thành viên cũng không thể giận được.

"Lần sau đi cùng nhau nhé."

Với một sếp hồn nhiên như vậy, ai mà giận cho nổi.

Han Jin-young xoa đầu cậu một cái, còn Moon Seo-yeon thì thôi cau có.

Trước vẻ mặt uất ức của Nam Gyu-hwan vì không được đi cùng, Halo đã hứa chắc nịch là lần sau sẽ cùng đi. Và khi trở về vị trí của mình, cậu cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm.

Không khí dịu lại, Moon Seo-yeon liền tươi cười lên tiếng:

"À đúng rồi. Mọi người biết đạo diễn Brian Berry đến concert của chúng ta không?"

"Brian Berry? Nghe quen quen."

"Là đạo diễn phim đó. Bộ phim âm nhạc ra mắt hai năm trước ấy."

Là bộ phim tài liệu ghi lại cuộc đời và âm nhạc của một ca sĩ nổi tiếng. Khi nghe tên phim, Nam Gyu-hwan cũng phải "À!" thán phục.

Không ai là không biết tên bộ phim từng đạt mốc mười triệu vé đó.

"Có bài báo nói anh ấy đến Hàn để xem concert của sếp đấy. Tôi thấy mấy hôm trước rồi."

Hôm đó, vì sếp bị cảm nên cô không nói được gì.

"Sếp biết đạo diễn Brian Berry chứ?"

Moon Seo-yeon định hỏi cậu cảm thấy thế nào khi một đạo diễn Hollywood nổi tiếng đến tận đây chỉ để xem concert của mình, nhưng rồi sực nhớ ra rằng cậu thiếu niên ấy, nếu không liên quan đến âm nhạc thì có khi chẳng biết gì cả.

Nhưng lần này thì khác.

"Biết chứ."

Phải rồi, đâu phải đạo diễn bình thường là BB cơ mà.

Lại còn là đạo diễn phim âm nhạc.

Chỉ là giọng cậu khi nói "Biết chứ" lại pha chút tiếng cười, khiến cô thấy hơi lạ. Không đến mức phải hỏi "Sao biết?", chỉ hơi kỳ kỳ thôi, rồi cô bỏ qua.

"Chắc vì đang chuẩn bị phim mới nên xem concert xong là xuất cảnh luôn rồi nhỉ?"

"À, anh ấy nói là hôm nay sẽ xuất cảnh."

"Vậy à, cũng ở lại lâu hơn tôi tưởng đấy nhỉ. Nếu xuất cảnh hôm nay thì... Hửm?"

Moon Seo-yeon vừa gật đầu vừa nghiêng đầu.

Sao cậu ấy lại biết nhỉ? Có bài báo à?

Cô chưa từng thấy bài báo nào như vậy cả.

Cả tin tức về việc đạo diễn Brian Berry rời khỏi Hàn Quốc cũng không có. Kể từ lúc anh ta sang Hàn, không có bất kỳ tin tức gì thêm.

Vậy nên, nếu không phải từ bài báo.

Thì làm sao có thể chắc chắn như thế được?

"Sếp, chẳng hay... sếp quen biết với Brian Berry à? Sếp?"

Chẳng phải là vì họ quen nhau hay sao?

Cô chưa từng nghe nói là họ từng gặp nhau.

Khi không thấy có ai trả lời, Moon Seo-yeon hỏi lại một lần nữa—

"Hae-il ngủ rồi thì phải."

"Đã ngủ rồi ạ?"

"Ừ, chắc mệt lắm."

Han Jin-young trả lời thay.

"Cũng phải. Sếp busking suốt đêm còn gì."

"Mẹ em ấy nói là cậu về nhà lúc gần sáng. Mệt cũng đúng."

"Lại còn bị cảm nữa chứ."

"Phải chuẩn bị thuốc cho em ấy mới được."

Chủ đề cuộc trò chuyện lại quay về sức khỏe của cậu thiếu niên.

Moon Seo-yeon, lo rằng có khi mình cũng bị lây cảm, đã quên béng mất chuyện Brian Berry.

Về việc, rốt cuộc cậu đã gặp Brian Berry khi nào.

Mười tám tiếng sau đó, một người đàn ông hạ cánh xuống sân bay quốc tế Los Angeles.

Vừa bước ra khỏi khu nhập cảnh, một người bạn đến đón liền bám sát bên cạnh.

"Hey, Brian."

"Đã bảo là tự đi được mà."

"Công việc xong xuôi cả chứ?"

Brian Berry hay còn gọi là BB, kéo kính râm xuống.

Dưới mắt anh là quầng thâm đã hằn sâu từ lâu.

Nhưng BB chẳng có vẻ gì là mệt mỏi, anh vươn vai đầy sảng khoái.

"Chuyện kịch bản ấy. Tôi từng nói muốn tái hiện cuộc đời của cậu ta mà, đúng không."

Người bạn đồng hành nhìn anh đầy nghi hoặc rồi hỏi.

Tên anh ta là Thomas, là cộng sự cùng sáng lập công ty sản xuất phim với BB.

"Cậu từng nói sẽ tạo ra một kịch bản xuất sắc để thuyết phục cậu ta mà."

"Thẳng thắn mà nói, tôi thất bại rồi."

"Biết ngay mà... Cái gì cơ?"

Thomas trố mắt. Anh cứ tưởng ít nhất cậu ta cũng phải hoàn thành một phần nào đó rồi chứ. Thất bại á? Cậu á?

Anh hỏi lại như thể không thể tin nổi.

"Sao, tôi thì không được phép thất bại chắc?"

BB phản bác, nhưng Thomas không trả lời.

BB thất bại.

Việc BB thất bại không phải điều khiến anh sốc nhất. Điều khiến anh sững sờ là việc BB lại quay về sau khi thất bại.

BB mà anh biết, là người sẽ không bao giờ quay lại nếu chưa đạt được điều mình muốn.

Ví dụ như, để miêu tả cuộc sống của một người vô gia cư, anh từng sống hẳn vài tháng giữa những khu dân cư vô gia cư.

"Vậy giờ cậu định quay lại sau khi chuẩn bị kỹ càng hơn à?"

"No."

Mặc cho Thomas đang phát điên, BB lên xe. Thomas ra hiệu cho tài xế đưa họ đến công ty rồi giục BB.

Cuối cùng, BB nhả khói thuốc rồi mới trả lời.

"Thay vào đó, tôi đã đạt được thứ còn tốt hơn."

"Tốt hơn là...?"

"Tôi đã gặp cậu ấy."

"...!"

Thomas bật dậy đến mức đầu đập vào trần xe, rồi lại ngồi xuống.

Gặp cậu ấy rồi?

"Vậy là cậu đã thuyết phục cậu ấy tham gia bộ phim?"

"No."

"À, vậy là cậu hứa sẽ quay lại với một kịch bản thật tuyệt vời."

"Không luôn."

"Đừng nói với tôi là cậu chỉ đang khoe chuyện đã gặp Halo đấy nhé?"

"Tôi còn xin được chữ ký nữa."

"Trời ạ, ước gì là ký lên hợp đồng thì hay biết mấy."

"Không, tôi nhờ ký vào sổ tay của mình."

Mặt Thomas đỏ như cà chua.

"Cậu gặp ở đâu? Concert à?"

"Không, ở đại học."

"Đại học nào cơ..."

BB, người đã xem concert của Halo, lần theo dấu vết của Roh Hae-il, cố tìm mối liên hệ giữa âm nhạc của Halo và cuộc đời của cậu ta, đã bất ngờ gặp được Halo trong lúc đang hành hương, theo đúng nghĩa đen.

—Chào cậu, Halo.

Dù cậu ta đội mũ và đeo khẩu trang, BB vẫn nhận ra ngay lập tức.

—Tôi là Brian Berry. Hiện đang điều hành một công ty sản xuất phim nhỏ.

Hầu hết mọi người sẽ ngạc nhiên khi nghe đến tên một bậc thầy Hollywood, nhưng cậu bé có vẻ không quen thuộc với cái tên này.

Hoặc có biết, cũng là kiểu người chẳng màng mấy chuyện đó.

—Nếu được, xin hãy cho tôi một chút thời gian uống cà phê cùng cậu.

—Tiếc là không được rồi. Tôi bị cảm mất rồi.

—Ồ, trời ơi.

—Nhưng cái này thì sao?

Thứ mà cậu bé đang chỉ là những xiên gà ở một xe bán đồ ăn.

Cậu thiếu niên đã khiến một đạo diễn Hollywood phải móc ví, rồi thong thả cùng anh tản bộ trên thảm cỏ và trò chuyện.

Một cuộc gặp quá đáng giá cho vài đồng bạc.

"Cậu thấy Halo thế nào?"

Thomas, người hiểu rõ Halo là một mặt trời rực rỡ ra sao, hỏi BB.

Một câu hỏi có thể mang rất nhiều tầng nghĩa.

BB nhớ lại cậu thiếu niên mình gặp ở Đại học Hàn Quốc.

Một cậu trai với ánh mắt thu hút đúng kiểu người từng làm cả thế giới lay động.

Dù vẻ ngoài non nớt, nhưng cách giao tiếp lại rất chững chạc và thành thạo, khiến cuộc trò chuyện vô cùng thú vị. Thực lòng mà nói, anh muốn không chỉ uống một ly cà phê, mà là trò chuyện với cậu trong vài tháng.

Nhưng BB có mục tiêu riêng, và cuối cùng anh cũng thử thuyết phục cậu trai.

Về lý do anh sang Hàn Quốc.

—Tôi định tạo nên một nhân vật phù hợp nhất với âm nhạc của cậu.

—Rồi sao nữa?

—Hết rồi. Tôi vẫn chưa hình dung ra.

Thất bại rồi, vốn định ở lại Hàn thêm vài tháng.

Thì bất chợt, như có điều gì lóe lên trong đầu, ánh mắt anh rực sáng.

—Một người phù hợp nhất với âm nhạc của tôi, à...

Không rõ điều đó có ý nghĩa gì, nhưng anh cảm thấy như thể đã tìm được câu trả lời.

Đúng hơn là, tìm thấy người đang nắm giữ câu trả lời.

BB, vị đạo diễn Hollywood, người từng quỳ gối xin hẹn gặp lại thay vì ra điều kiện, giờ đây chìm trong làn khói nicotine, đã tìm ra từ ngữ phù hợp nhất với cậu trai ấy.

"It's like halo." (note: đại khái khen như một vầng hào quang, mà nghệ danh cũng là Halo luôn.)