Isidor ngồi trên nóc toà nhà mà hắn sở hữu và nhìn xuống toà nhà đối diện, nơi vừa bắt đầu kinh doanh.

Hắn đã rất bận rộn trong vài tháng qua để chuẩn bị cho việc khai trương của Armand.

'Nó đang làm tốt.'

Một khởi đầu rất thành công.

Ngay ngày khai trương, Armand đã chật kín người.

Mặc dù biết là sẽ thành công, nhưng không hiểu sao hắn lại thấy nhẹ nhõm.

Hắn đã điều hành việc kinh doanh của mình như thể đang tận hưởng một trò chơi, nên hắn chưa bao giờ thấy bồn chồn về kết quả.

Nhưng lạ thay, đêm qua hắn không thể ngủ được.

Có thể là do đối tác làm ăn mà hắn làm việc cùng.

Thông thường, quý tộc mà điều hành việc kinh doanh sẽ để cửa hàng của họ cho những thương nhân lành nghề và không quá bận tâm đến chúng.

Nhưng Công nương lại rất tích cực.

Từ dấu ấn màu tím cho đến thực đơn, ngoại thất và nội thất của cửa hàng, mọi thứ đều có sự động tay của Công nương Deborah.

'Phương pháp quảng bá cũng rất thú vị.'

Cô biết cách thu hút sự chú ý của mọi người. Mặc dù cô chưa bao giờ thực sự điều hành một doanh nghiệp.

Có lẽ vì họ đã đồng hành với nhau trong suốt quá trình, nhưng hắn không muốn thấy cô nản lòng, khi mà cô đã bận bịu suốt thời gian qua.

'Chà, thực ra... Không thể sai được.'

Tuy nhiên, hắn không thể đảm bảo mọi thứ luôn 100%, nên có vẻ như hắn đang chú trọng đến kết quả.

Hắn ngồi trên nóc nhà một lúc lâu, quan sát dòng người đang tụ tập trước tháp đồng hồ.

***

"Cuối cùng cũng tới được Armand, nơi chúng ta chỉ mới nghe nói đến. Không thể tin là chúng ta đã phải chờ tận hai tiếng đồng hồ."

"Nơi này có nhiều người như vậy sao. Ta rất ngạc nhiên."

Những quý cô bước vào cửa hàng theo nhóm, trò chuyện sôi nổi và chiếm lấy chỗ ngồi ở nơi có ánh sáng tốt.

"Nơi này đẹp quá."

"Ta cũng định nói điều đó. Bầu không khí rất là tốt."

"Ơ?"

Sự tò mò nảy sinh trong mắt một quý cô khi cô ta nhìn thực đơn.

"Nhưng thực đơn lập sẵn là cái gì?"

"Chúng tôi bán trà đen cùng bánh nướng, thưa tiểu thư. Còn nhiều sự kết hợp khác nữa, các vị hãy dành thời gian để xem chúng ạ."

Quản lý cửa hàng, người đang ở gần đó, thân thiện giải thích.

"A, ra đây là lý do cụm từ trên tấm băng rôn ghi 'Trà đen đậm đặc và XX'. Chúng ta có thể hiểu đó là những món tráng miệng sẽ hợp với thức uống nhỉ."

[ SET A: Trà đen đậm đặc và bánh nướng. ]

"Còn trà hoa thì sao?"

"Trà hoa được bán với bánh kem bông ạ."

[ SET B: Trà hoa Fragrant và bánh kem. ]

"Khoảng trống đó là bánh kem."

"Và trà sữa thì đi với bánh macaron."

[ SET C: Trà sữa dẻo và bánh macaron. ]

Khái niệm khá xa lạ của 'thực đơn lập sẵn' đã được các quý cô chấp nhận một cách dễ dàng và thoải mái thông qua câu đố chữ nghi vấn vào thời điểm chuẩn bị khai trương.

"Đúng như mong đợi, trà đen rất hợp với bánh nướng mặn. Còn macaron thì hợp với trà sữa có vị đắng nhẹ."

"Ta rất hào hứng khi lần đầu thấy sự kết hợp giữa trà hoa và bánh."

Những cô gái phấn khích bắt đầu gọi các thực đơn lập sẵn như thể bị thứ gì đó nhập.

'Gọi món theo cách này rẻ hơn việc gọi theo thực đơn riêng.'

Mặc dù họ đang cố giữ lấy phẩm giá, nhưng bên trong họ cảm thấy rất vui vẻ, như thể họ đã nhận được một lợi ích tài chính.

"Lấy ta Set A."

"Vâng."

Những pháp sư bận rộn hay các quý ông, những người không quá quan tâm đến món tráng miệng sẽ thích kiểu thực đơn này vì họ có thể dễ dàng gọi món mà không cần phải nói những cái tên phức tạp của trà và món tráng miệng.

Nó cũng thuận tiện khi chỉ có ba lựa chọn.

Vì họ không phải nghĩ quá nhiều về việc sẽ ăn gì.

'Nó rẻ hơn việc gọi từng món một. Mình hơi đói, nên như thế là ổn.'

Trà đen và bánh nướng.

Đó là một sự kết hợp đơn giản, nhưng ai cũng thích nó.

'Nó mặn và ngon. Mình có nên thử Set C tiếp không nhỉ?'

Vị pháp sư tạm dừng trong giây lát.

'Không, bánh kem mà các tiểu thư đang ăn đằng kia trông ngon hơn. Thử Set B đi.'

Họ cũng đã dành thời gian vui vẻ ở quán cà phê trước khi về nhà.

Những vị khách đã ghé Armand nói thông điệp trên tấm băng rôn là thực đơn lập sẵn và những lời truyền miệng rất hữu ích cho cửa hàng.

"Haha. Họ có thực đơn gốc như này sao. Nó thậm chí còn rẻ hơn so với việc mua tất cả một cách riêng lẻ. Hương vị thế nào?"

"Rất ngon. Họ dùng lá trà tươi. Bánh cũng được nướng chuẩn."

"Bầu không khí ở quán tốt, ánh sáng cũng ổn nữa. Bằng cách nào đó, cảm giác như ở ngoài trời, xem nào, như là trên sân thượng vậy?"

Mặt khác, món tráng miệng lại không nằm trong tâm trí của các giáo sư kiến trúc của Học Viện, những người đã ghé Armand vì vẻ ngoài độc đáo và đẹp mắt của nó.

"Ai đã thiết kế nơi này vậy?"

"Càng nhìn gần, tôi càng thấy nơi này đẹp và tinh tế."

"Khi cấu trúc của toà nhà được phơi bày bằng cách tích cực sử dụng kính và sắt, điều thú vị là kiến trúc của nó trông thật nhẹ nhàng và tinh xảo."

"Các đường cong hình học và sự cách điệu mà ta có thể thấy ở đây và ở kia cũng rất ấn tượng. Khi tôi vào trong, mùi trà càng thêm nồng, như thể bản thân đang ở trong rừng vậy."

"Đều cố ý cả đấy."

Vị giáo sư chuyên về nội thất khẳng định.

"Bên trong được cấu trúc theo đường thẳng để mùi hương được lưu thông tốt. Đường di chuyển cũng vậy, và khoảng cách giữa các bàn rất tuyệt."

Ngay cả những chiếc ghế thông thường cũng chắc chắn và không có góc nhọn, tạo bầu không khí thoải mái.

Tông màu ấm của sàn và gỗ chất lượng cao càng nổi bật hơn nhờ ánh sáng tràn vào từ những ô cửa sổ mở toang.

"Cũng thật ấn tượng khi thấy cách những tấm mành được dùng để kiểm soát độ chiếu sáng và ánh sáng hàng giờ liền."

Giáo sư nói, sau khi thấy nhân viên kéo dây dài của rèm cửa để điều chỉnh độ sáng bên trong.

"Sự hài hoà giữa ngoại thất và nội thất không thể chê vào đâu được."

Dòng chảy của những đường cong có hệ thống sống động ở cả hai bên. Màu nhấn là màu tím, cùng màu với dấu ấn, cũng rất nổi bật.

"Tôi muốn gặp nhà thiết kế quá. Nơi này là một toà nhà được quy hoạch rất tốt."

"Tôi cũng thế."

Ngay cả những người không rành về kiến trúc cũng thấy Armand là một nơi thú vị để dành thời gian.

***

Không chỉ trong ngày khai trương mà cả ngày hôm sau, Armand đều chật kín khách.

Thực đơn lập sẵn.

Mặc dù đó là thứ phổ biến trong thời hiện đại, nhưng có vẻ như nó đã trở thành một khái niệm mới mẻ đối với người ở đây.

Khi tôi lần đầu lên thực đơn, Thương chủ cũng rất tò mò về 'thực đơn lập sẵn'.

"Nó hiệu quả hơn ta nghĩ."

Khi nhìn báo cáo doanh thu của Armand trong tuần qua, tôi gật nhẹ đầu.

'Ngay cả khi cân nhắc cơn sốt khai trương, nó vẫn bán rất chạy.'

"Các quan chức địa phương và pháp sư bận rộn thường không ăn món tráng miệng, nhưng họ có vẻ thích kiểu bán này."

Thương chủ gõ ngón tay.

"Mặc dù nằm tại quảng trường cổng Đông nhưng doanh số bán hàng lại tốt hơn ta nghĩ. Cô đã dự tính được điều này?"

"Dĩ nhiên là vậy rồi."

Tôi không ngờ nó sẽ hiệu quả như vậy, nhưng tôi đã nói dối.

'Hừm! Mình phải trông giống một ông trùm quyền lực.'

Để có thể tiếp tục chung xe với Thương chủ.

"Ngay cả những vị khách thường chỉ uống trà cũng chọn thực đơn lập sẵn và lượng tiêu thụ gấp đôi so với bình thường."

Anh ta thấy hiện tượng này rất thú vị.

Dù không phải đợt giảm giá lớn nhưng ai cũng tin chắc đó là một khoản chi hợp lý.

"Họ nghĩ họ đã kiếm được một món hời nhỏ vì họ đã tiết kiệm được một xu."

Tôi gần như không kìm được nụ cười gian xảo của mình.

"Tốt lắm. Thực đơn lập sẵn sẽ là điểm khởi đầu tốt cho Armand trong một thời gian."

Điểm khởi đầu?

Lời của anh ta hình như có ẩn ý gì đó, nên tôi hơi nheo mắt.

'Cái gì, mình đã bỏ qua điều gì ư?'

Tôi đã nghĩ về việc thay đổi một chút thành phần trong thực đơn lập sẵn hàng tháng để những vị khách thường xuyên sẽ không thấy nhàm chán.

Trong trường hợp của Set A, Set bán chạy nhất, tôi nghĩ sẽ rất thú vị nếu dùng hương vị của mứt cho bánh nướng.

'Chắc mình tưởng tượng thôi.'

Tuy nhiên, không mất nhiều thời gian để tôi hiểu ý 'một thời gian' của Thương chủ.