……”

Tiếng thở phát ra từ bên kia cánh cửa vô cùng thô ráp. Những tiếng rên rỉ ngắt quãng, trầm thấp ám chỉ rằng anh ta có thể đang che miệng bằng tay, và sự căng thẳng chạy dọc sống lưng tôi.

“Đừng bướng bỉnh nữa và mở cửa ra.”

Một lần nữa, tôi kéo tay nắm cửa xuống với một tiếng tách, nhưng dù tôi có cố gắng thế nào, cánh cửa vẫn không nhúc nhích, chỉ kêu lạch cạch vô ích khi có thứ gì đó bên trong cố gắng hết sức để chống cự.

“……”

Pheromone liên tục rỉ ra từ bên trong căn phòng khiến ngay cả tôi cũng khó tập trung. Mùi hương ngọt ngào nồng nàn khuấy động những xung động của tôi. Tại sao phải kiềm chế? Tôi ổn với điều đó, chúng ta không làm gì sai, vậy tại sao? Bởi vì tôi không thể nhớ? Vì sợ hối hận? Làm vậy có ích gì?

Nhiệt độ tăng lên trong cơ thể tôi liên tục làm bùng cháy lý trí của tôi. Cảm giác như tôi bị mắc kẹt trong sương mù đen, không thể nhìn thấy một inch phía trước, chỉ có bàn tay của người này để nắm lấy.

Đôi khi, họ nhìn tôi khao khát từ xa, và những lúc khác, họ hành động thân thiết như thể chúng tôi đã biết nhau từ lâu. Tuy nhiên, bất cứ khi nào tôi cố gắng bước lại gần, họ lại chạy mất. Tôi không thể hiểu họ muốn gì ở tôi. Việc họ hành động như thể tất cả là vì lợi ích của tôi mỗi khi họ đẩy tôi ra chỉ làm tăng thêm sự thất vọng của tôi.

Vì lợi ích của tôi ư? Giống như việc trao giấy tờ ly hôn cho một người chồng vừa mới xuất viện và tập đi mà không cần sự trợ giúp? Cố gắng bỏ rơi một người bị bỏ lại một mình với ký ức bị xóa sạch và tuyên bố rằng đó là vì lợi ích của họ ư? Thật là một sự đạo đức giả trắng trợn. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra giữa chúng tôi, nhưng tôi đã đạt đến giới hạn của mình rồi.

“Jo Yeon-seo.”

Nắm chặt tay nắm cửa đủ để bẻ gãy nó, tôi gọi tên anh ta bằng giọng nhỏ. Bóng người bên kia cánh cửa giật mình, và tôi có thể cảm thấy bàn tay anh ta đang run rẩy.

“Tôi bảo anh mở cửa trước khi tôi phá cửa mà.”

Đây không phải là lời cảnh báo mà là thông báo. Nếu tôi không thể mở nó bằng sức mạnh của mình, tôi sẽ sử dụng công cụ, cơ thể của mình hoặc gọi ai đó đến giúp.

“Anh muốn thấy tôi bị tổn thương sao?”

Cuối cùng, sau những gì cảm thấy như một lời đe dọa, tôi nghe thấy tiếng tách khi tay nắm cửa được thả ra từ bên trong. Tôi không bỏ lỡ một nhịp nào và đẩy cửa mở ra, nới rộng khoảng cách. Yeon-seo, đầu cúi thấp, tránh ánh mắt của tôi.

“T-tôi ổn, v-vậy làm ơn rời khỏi đây.”

Cổ anh ta đỏ bừng. Mặc dù cố gắng giữ thái độ bình tĩnh, khuôn mặt anh ta vẫn nhăn nhó vì cố gắng, với đôi tai đỏ bừng như thể bị cóng.

"Được thôi, đồ khốn nạn."

Không khí tôi hít vào thật sâu thật ngọt ngào. Cảm giác như sự kiên nhẫn dài lâu, bực bội của tôi cuối cùng cũng được đền đáp. Mặc dù là một alpha, làm sao pheromone của một chàng trai có thể ngọt ngào đến thế? Tôi nghĩ một cách ngớ ngẩn trước khi túm lấy gáy Yeon-seo. Sự gần gũi đột ngột khiến cơ thể nóng bỏng của anh ấy lại gần, và ngay khi tôi sắp lao vào đôi môi hé mở.

“……?”

Một bàn tay rắn chắc chặn môi tôi lại.

“Tôi nói, rời đi…!”

Bàn tay đó, tất nhiên, thuộc về Jo Yeon-seo. Tránh ánh mắt của tôi một cách tuyệt vọng, anh nhắm chặt mắt và giữ nguyên vị trí. Tôi hỏi một cách khó tin.

“Tại sao tôi phải làm thế?”

Từ bên dưới hông căng thẳng của tôi, chất nhầy bắt đầu rỉ ra. Cảm giác lạ lẫm đó thoáng qua khó chịu, nhanh chóng bị che khuất bởi ham muốn ngày càng lớn.

“…Bởi vì tôi…!?”

Tôi chế nhạo khuôn mặt của Yeon-seo, trông như thể anh ấy có thể khóc bất cứ lúc nào.

“Anh có vui không nếu em ra ngoài và quan hệ với người khác chỉ vì em đang động dục?”

Hơi thở ngừng lại như thể bị sự im lặng tấn công.

Hãy nghĩ về điều đó theo quan điểm của tôi. Tại sao một alpha đang trong thời kỳ động dục, khỏe mạnh và ổn định về mặt tinh thần, và có một người bạn tình hấp dẫn, dễ mến, lại khăng khăng tự mình xử lý? Thật là bực mình. Tôi có bẩn không? Có sai không khi chạm vào, hôn và liếm tôi? Ngay cả khi được hỏi lý do, anh ta vẫn cắt và chạy như một con thằn lằn rụng đuôi.

'…Anh muốn tôi làm gì khi anh nhìn tôi như thế?'

Không thể kiềm chế sự phấn khích của mình, tôi nhìn lên Yeon-seo, người đang cố gắng trốn thoát khỏi tôi, nghiến chặt răng. Mặc dù anh ta trông tuyệt vọng muốn lao vào tôi, tôi vẫn cảm thấy thất vọng như vậy. Xoay quanh nhau là vô nghĩa; tất cả những gì chúng tôi đạt được chỉ là những đường thẳng song song. Nếu anh ta là một chất dễ bay hơi sắp phát nổ, điều tôi muốn là ném một tia lửa vào trung tâm của nó.

Ở khoảng cách đủ gần để trán chúng tôi chạm vào nhau, Yeon-seo giật mình trước khi kịp phản ứng, cố gắng thốt ra từng từ.

“Nếu ngài Suhan muốn… đến mức đó….”

Câu nói đó khiến máu tôi sôi lên. Anh ấy nghĩ tôi đang làm ầm ĩ lên để nghe điều đó sao? Tôi túm chặt cổ áo anh ấy và vùi mặt vào cổ anh ấy. Chết tiệt, tại sao anh ấy lại có mùi thơm như vậy? Đó là một mùi hương hoài niệm, giống như trái cây ngọt ngào hòa quyện với một chút cỏ tươi.

“Đừng nghĩ đến tôi, chỉ tập trung vào bản thân mình thôi.”

“……”

Anh ta không trả lời, như thể đang trong một hành động thách thức cuối cùng. Tôi thở dài trong lòng và hỏi,

“Anh muốn trói tôi à?”

Thịt áp chặt vào người anh run rẩy trước lời nói rõ ràng đó. Tôi cười, gạt bỏ mọi sự xấu hổ, và dùng cả hai tay ôm lấy má anh, ngăn anh tránh ánh mắt tôi khi tôi thì thầm.

“Nếu muốn thì cứ làm đi. Đó là lý do tại sao tôi bảo anh mở cửa.”

Cuối cùng, như thể được cho phép, tôi bị đẩy mạnh vào tường. Thật nực cười khi ngay cả trong khoảnh khắc này, anh ấy nghĩ đến việc bảo vệ tôi bằng cách đệm lực va chạm bằng cánh tay của mình. Anh ấy đang làm gì vậy? Trước khi tôi kịp phàn nàn, đôi môi anh ấy đã phủ lên môi tôi, tách chúng ra bằng một nụ hôn thiếu kinh nghiệm, không kiềm chế, tuyệt vọng muốn khám phá miệng tôi.

“Ừm… ừm….”

Ngay cả khi đang động dục, một alpha có thể vụng về đến thế này sao? Cảm thấy áp lực cứng rắn cọ xát vào đùi trong của mình, tôi vội vàng cởi áo sơ mi và ném nó sang một bên. Ngay khi môi chúng tôi tách ra để cởi áo sơ mi của anh ấy, tôi thấy lông mày anh ấy nhíu lại vì bực bội, điều này thậm chí còn vô lý hơn. Nếu chúng tôi sắp quan hệ tình dục, quần áo cần phải được cởi ra. Tôi túm lấy gấu áo sơ mi của anh ấy và kéo nó qua đầu anh ấy, ném chiếc áo cài cúc lỏng lẻo sang một bên. Không thể chờ đợi thêm nữa, anh ấy nhấc tôi lên và ném tôi lên giường.

“Này, đợi đã, dừng lại đã…!”

Tôi giật mình trong giây lát khi cơ thể tôi được nâng lên, và quần tôi bị kéo xuống đủ để lộ hông. Áp lực đột ngột lên đáy chậu khiến tôi ngẩng đầu lên vì ngạc nhiên.

“Khoan đã! Dừng lại!”

Tôi vội vã đẩy vai và lưng anh, thậm chí còn đẩy đầu anh ra. Đôi mắt anh sáng lên vì ham muốn, trông giống như một đứa trẻ vừa mất đi một vật sở hữu quý giá.

“Anh đã nói… em có thể… làm được…”

Đôi mắt anh đờ đẫn. Mặc dù tôi đã cho phép anh! Quay lại với nỗ lực lớn, tôi ngạc nhiên khi thấy phần thân dưới của anh lần đầu tiên sau nhiều tháng chung sống, trong suốt thời gian đó chúng tôi đã duy trì khoảng cách gần như hoàn hảo. Anh ấy định đưa nó vào mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào sao? Thế này sao? Nắm chặt đùi Yeon-seo, tôi toát mồ hôi lạnh và hỏi,

“Đây có phải là lần đầu tiên của bạn không?”

Chúng tôi đã kết hôn hợp pháp hơn một năm rồi, nên không thể như vậy được. Anh ấy không phải là một chú rể trẻ mà là một người đàn ông ngoài hai mươi. Tuy nhiên, khi nhìn thấy phản ứng trong trắng của anh ấy, tôi không thể không hỏi. Câu trả lời của anh ấy thật kinh ngạc.

"Đúng…"

Mẹ kiếp. Tôi đã làm gì với cuộc đời mình thế này? Ông Lee Suhan, chuyện gì đã xảy ra khiến chàng trai trẻ khỏe mạnh này phải chờ đợi? Kìm nén sự tò mò về bản thân mình trong quá khứ bốn tháng trước, tôi thở dài. Tôi chẳng khác gì mấy.

Đã hơn ba mươi tuổi, tôi không ngờ anh ấy lại thiếu kinh nghiệm trước khi kết hôn. Ngay cả khi anh ấy không có kỹ năng cao hay thoải mái với chuyện chăn gối, anh ấy cũng không có vẻ ngượng ngùng hay muốn bỏ trốn, cho thấy anh ấy có chút kinh nghiệm. Tuy nhiên, điều quan trọng là tôi không nhớ gì về hơn ba mươi năm tôi sống với tư cách là Lee Suhan. Bất kể tôi đã từng có bao nhiêu người tình, thì đây là lần đầu tiên của tôi.

“Tôi cũng là lần đầu tiên.”

Trước câu nói ngắn gọn của tôi, hơi thở của anh lại trở nên gấp gáp.

“Vậy thì, chúng ta hãy từ từ thôi, được không?”

Hít một hơi thật sâu, tôi dang rộng chân và hướng tay Yeon-seo đến tầng sinh môn đã ướt của tôi. Bàn tay trắng trẻo và thanh tú của anh, dường như không quen với công việc thô bạo, to lớn một cách bất ngờ. Tôi dùng ngón giữa của anh vuốt nhẹ lối vào, làm dịu đi sự căng thẳng. Sau đó, tôi từ từ thoa chất lỏng chảy ra vào các nếp gấp bên trong. Tôi có thể thấy dái tai anh chuyển sang màu đỏ tươi bên dưới mái tóc đen của anh.

'Chết tiệt. Và anh ta còn nói đến chuyện ly hôn.'

Anh ấy hẳn thích tôi. Tôi nghĩ anh ấy chỉ phiền phức thôi, nhưng anh ấy cũng có thể dễ thương. Trước khi cảm giác bất hòa đột ngột chuyển thành khó chịu, một nụ cười nở trên môi tôi. Làm sao anh ấy có thể nhắc đến chuyện ly hôn bây giờ?

Tôi nghĩ rằng có lẽ Lee Suhan trước tai nạn đã ở đâu đó bên trong tôi, đang vật lộn và hét lên để bật đèn đỏ cho tôi. Nhưng điều đó có quan trọng không? Tôi không muốn nhượng bộ bản thân mình trong quá khứ, người có thể không bao giờ quay trở lại. Như người ta vẫn nói, không có trật tự nào cho các sự kiện trong cuộc sống; bạn không bao giờ biết khi nào bạn sẽ vượt qua ngưỡng cửa tử thần.

'Thật là kỳ diệu khi anh chỉ bị thương ở mức có thể phục hồi.'

Nếu mọi sự kiện kỳ diệu đều có lý do rõ ràng được một thế lực cao hơn nào đó sắp đặt,

'…Vậy thì chẳng phải cũng có lý do sao?'

Mặc dù biết mình đang lý giải, tôi nhắm mắt lại, cảm nhận tình cảm vụng về tràn ngập trong tôi. Vị ngọt trong miệng khiến tôi không muốn nghĩ đến bất cứ điều gì khác.

Chuyện gì đã xảy ra với tôi? Cảm xúc đầu tiên tôi cảm thấy khi mở mắt trong bóng tối, cùng với mùi thuốc sát trùng, là nỗi sợ hãi. Cơ thể tôi, không thể cử động ngay cả một ngón tay, cảm thấy như có một sức nặng đè lên ngực. Cơn đau chạy qua từng dây thần kinh là bằng chứng duy nhất cho thấy tôi còn sống.

“……”

Tôi cố hết sức nhấc mí mắt lên và thấy có người đứng cạnh tôi trong căn phòng tối tăm, không có lấy một ngọn đèn đường. Ngay cả trong bóng tối, nơi tôi không thể nhìn thấy một bước chân phía trước, tôi vẫn có thể thấy rõ ánh mắt đặc biệt của họ đang nhìn xuống tôi. Đó là ai? Tại sao họ lại ở bên cạnh tôi?

Biểu cảm của họ dường như sắp khóc, nhưng lại quá mờ để nhìn rõ. Mí mắt tôi nặng trĩu, và tôi không thể chịu đựng được nữa. Ngay cả khi họ khóc trước mặt tôi, tôi cũng không thể an ủi họ… Anh ấy là ai? Mối quan hệ của chúng tôi là gì mà khiến anh ấy trông buồn như vậy? Không thể hiểu được bất cứ điều gì, tôi lại nhắm mắt.

Bóng tối nuốt chửng cả cơn đau yếu ớt, và ý thức của tôi lập tức biến mất.

Khi tôi mở mắt ra lần nữa, tôi thấy mình đang ở trong phòng bệnh một mình, ánh mắt vẫn luôn dõi theo tôi đã không còn nữa.

* * *

“Ông Lý Tô Hàn, ông nên biết ơn vì ông thậm chí còn có thể tự đứng và đi được. Ông hiểu chứ?”

Tôi ngượng ngùng mỉm cười khi nhìn đôi chân mình lơ lửng trên không trung để tránh đè nặng lên chúng. Không, tôi vẫn chưa thể tự đi được. Không hiểu một điều gì, tôi khẽ gật đầu với bác sĩ và y tá trước mặt, giả vờ hiểu.

“À… Vâng….”

Bác sĩ, có vẻ không hài lòng với câu trả lời hờ hững của tôi, chỉnh lại cặp kính trông giống như của những năm 1980, rồi nói thêm một cách nghiêm khắc.

“Không chỉ là ‘có’! Thật là một phép màu khi bạn chỉ bị thương mà bạn có thể phục hồi. Não của bạn không bị tổn thương, và trí nhớ thường trở lại trong vòng vài ngày đến vài tháng, vì vậy đừng lo lắng quá nhiều. Đây không phải là điều bạn có thể vội vàng, vì vậy hãy bình tĩnh.”

Sau buổi tư vấn ngắn ngủi, tràn ngập những lời trấn an mà tôi đã nghe vô số lần trong tuần qua, tôi lại một lần nữa bị bỏ lại một mình trong phòng bệnh.

'Nếu bạn cần đi vệ sinh hoặc cảm thấy không thoải mái, hãy nhấn nút để gọi cho chúng tôi.'

Có lẽ cũng dễ hiểu khi bác sĩ gọi sự sống sót của tôi là một phép màu, vì lúc đó tôi thậm chí còn chưa thể tự đi vào phòng tắm được.

Chẩn đoán chính của tôi là gãy nhiều xương. Các túi khí đã bảo vệ khuôn mặt tôi một cách kỳ diệu, nhưng phần còn lại của cơ thể tôi đã bị đánh với lực mạnh đến mức dường như phân bố đều. Hệ thần kinh trung ương, bao gồm não và cột sống của tôi, đã bị chấn thương đáng kể, và tôi được cho biết rằng nó có thể dẫn đến chết não… nhưng tôi không thực sự hiểu điều đó.

Có điều gì đó còn khó chấp nhận hơn.

Tôi không thể nhớ bất cứ điều gì về bản thân mình, người mà mọi người gọi là ông Lee Suhan. Họ nói rằng trong tình trạng kiệt sức của tôi, ngay khi tôi có thể nói, tôi đã hỏi y tá hai câu hỏi:

'Chuyện gì đã xảy ra với tôi vậy?'

"Tôi là ai?"

Đằng sau những câu hỏi triết lý của tôi là một câu chuyện khó tin. Tỉnh dậy sau cơn hôn mê dài, tôi chẳng nhớ gì về bản thân mình. Chủ tịch hiện tại là ai? Tên của chủ tịch K Group là gì? Giá vé xe buýt hiện tại là bao nhiêu? Tôi biết đủ thứ chuyện vặt vãnh, thậm chí cả tên của MC nổi tiếng nhất cả nước, nhưng không biết mình là ai. Thật là đỉnh cao của sự trớ trêu.

Ngoại trừ việc không có trí nhớ bản thân, không có gì cản trở cuộc sống hàng ngày của tôi. Với chấn thương bên ngoài nghiêm trọng từ vụ tai nạn, bác sĩ chẩn đoán tôi bị mất trí nhớ phân ly do sốc tâm lý hoặc chấn thương vật lý.

Vụ tai nạn xảy ra cách đây ba tháng. Tôi đã bất tỉnh hơn 10 tuần. Mọi người ở bệnh viện đều đồng ý rằng tôi đã trở về từ bờ vực của cái chết, nhưng lời nói của họ không làm tôi lay động. Mọi thứ đều có cảm giác siêu thực, giống như đang xem một bộ phim từ góc nhìn của người thứ ba.

Ngay sau khi tỉnh lại, một đại diện bảo hiểm giải thích rằng tai nạn của tôi là tai nạn cá nhân. Họ nói rằng tôi có thể đã đánh lái đột ngột để tránh một con thú hoang khi đang lái xe vào một đêm mưa. Từ "có thể" làm tôi khó chịu, vì vậy tôi đã yêu cầu thêm thông tin chi tiết. Họ nói rằng họ không thể chắc chắn và đang chờ tuyên bố của tôi.

'Hộp đen không được tìm thấy tại hiện trường, ở phía trước hay phía sau. Người ta cho rằng anh đã tháo nó ra vài ngày trước đó, vì vậy chúng tôi đang chờ anh phục hồi để xác nhận lời khai của anh.'

Vụ tai nạn xảy ra trên một con đường nông thôn yên tĩnh trong một trận mưa lớn. Với thời tiết khắc nghiệt, họ cho rằng nguyên nhân là do đá rơi hoặc do cố gắng tránh một con thú hoang. Kỹ năng lái xe kém của tôi ư? Nhưng tôi đã ngoài ba mươi; tôi không thể lái xe tệ đến vậy được….

Chiếc xe bị đâm không có dấu hiệu hỏng hóc cơ học. Và xét đến việc bảo hiểm tai nạn cá nhân không bồi thường đáng kể, thì không có khả năng tôi cố ý gây ra tai nạn. Phải có lý do khác. Mặc dù khó mà gạt bỏ được nghi ngờ, nhưng tôi không có ký ức hay nhân chứng nào để làm rõ, vì vậy tôi chỉ nghiêng đầu khi nhân viên bảo hiểm vỗ vai tôi một cách thông cảm.

'Ngay cả những người lái xe dày dạn kinh nghiệm cũng có thể mắc lỗi trong những tình huống nguy cấp. Đừng lo lắng quá nhiều và chỉ tập trung vào việc khôi phục trí nhớ của bạn.'

Nói thì dễ. Thái độ quá hờ hững của anh ta khiến tôi thấy lạnh. Anh ta bỏ đi sau khi kết luận rằng tai nạn là do lỗi của tôi. Căn phòng bệnh viện mà tôi đã nằm gần ba tháng quá rộng cho một người, và nỗi sợ bắt đầu len lỏi vào. Với khoản bồi thường tối thiểu cho một tai nạn cá nhân, liệu tôi có bị chôn vùi trong nợ nần khi xuất viện không? Liệu cuộc sống thứ hai của tôi có bị định sẵn ngay từ đầu không?

Nhìn quanh căn phòng quá xa hoa, tôi nắm lấy một y tá để hỏi. Cô ấy cười, coi câu hỏi của tôi như một trò đùa.

'Ông Suhan, nếu ông lo lắng về hóa đơn viện phí, thì ai trên thế giới này sẽ ở lại bệnh viện? Ông đang đùa phải không?'

Tôi ư? Tôi không biết mình là ai hay mình có bao nhiêu, nhưng nhìn cô y tá nói đùa như thể không có gì khiến tôi lo lắng. Vậy tôi là ai? Tôi không có điện thoại thông minh hay máy tính xách tay để tra cứu danh tính.

Nằm liệt giường quá lâu, ngay cả việc ngồi xe lăn cũng là một cuộc đấu tranh, và tôi cần sự giúp đỡ của người chăm sóc chuyên nghiệp cho mọi chuyển động của mình. Thời gian duy nhất tôi ra khỏi phòng là đi bộ mười phút hàng ngày và các buổi phục hồi chức năng. Ngay cả việc đi bộ cũng không phải đến khu vườn hoặc tiền sảnh ở tầng một mà là đến khu vườn trên sân thượng vào những lúc rất yên tĩnh, vì vậy tôi không có cơ hội giao lưu với người khác.

Mỗi khi đi qua hành lang bệnh viện, tôi cảm thấy ánh mắt của nhân viên như thể họ biết tôi là ai, nhưng tất cả họ đều im lặng, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt cảm thông. Vậy tôi là ai? Câu trả lời cho câu hỏi ngớ ngẩn của tôi xuất hiện hơn một tuần sau khi tỉnh dậy sau cơn hôn mê.

'Ông Lee Suhan là ông Lee Suhan! Anh chàng trong Kitchen Player!'

Cái gì thế? Khi tôi cau mày theo phản xạ, một y tá trẻ, trông giống như mới được tuyển dụng, cười và nói thêm,

'Ồ, anh cũng không nhớ điều đó. Anh rất nổi tiếng. Anh cũng có một câu cửa miệng! "Anh So-and-so, đây có phải là kết quả tốt nhất hôm nay không?" Câu đó tràn lan trên internet.'

Tất nhiên, tôi không nhớ. Chuyện gì thế? Mọi chuyện diễn ra thế nào? Y tá cho tôi xem một đoạn video ngắn trên điện thoại của cô ấy sau khi thay túi truyền dịch cho tôi. Trong video, tôi mặc một bộ vest chỉnh tề, ngồi làm giám khảo trong một chương trình thi nấu ăn. Một giám khảo nghiêm khắc và khắt khe. Ngay cả trong đoạn clip dài 30 giây, tôi cũng có thể biết mình đóng vai gì trong chương trình.

– Cô Yoo Saera. Đây có phải là kết quả tốt nhất mà cô có thể mang lại ngày hôm nay không?

Trong đoạn video chưa đầy một phút, tôi là một thằng khốn nạn, mắng mỏ một thí sinh nữ trẻ trông như vừa mới ra khỏi trường trung học, khiến cô ấy khóc. Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của tôi, y tá nhanh chóng cảm thấy có gì đó không ổn và vội vàng tìm một đoạn video khác để phát.

– Anh Jaekwan. Đến với vòng 4 và trình bày trình độ như thế này, anh có thấy tiếc cho các thí sinh bị loại ở các vòng trước không?

Đúng vậy. Tôi không chỉ là một gã khốn nạn chuyên buông lời cay nghiệt với những cô gái trẻ khoảng 20 tuổi. Tôi còn là một gã thô lỗ với tất cả mọi người, kể cả một thí sinh lớn tuổi sắp sáu mươi.

Cô y tá nhanh chóng nhận được một cuộc gọi khác và nhanh chóng rời khỏi phòng. Tâm trí tôi dường như đã rời khỏi thế giới này cùng với cô ấy. Nếu tôi trở nên nổi tiếng thông qua các lần xuất hiện trên TV, tôi hẳn đã kiếm được rất nhiều tiền, phải không? Chỉ khi đó tôi mới hiểu được câu nói đùa của cô y tá về việc sẽ không có ai phải nhập viện nếu họ phải lo lắng về hóa đơn y tế. Nhưng sự hiểu biết đó không giúp ích gì cho tình hình vẫn còn quá sức của tôi.

“Anh Lý Tô Hàn, anh nên cảm thấy may mắn vì bây giờ anh có thể tự đứng dậy và đi lại được.”

Những bức ảnh về hiện trường vụ tai nạn do nhân viên bảo hiểm cung cấp thật kinh hoàng. Thân xe, một mẫu xe nước ngoài, bị bẹp dúm như thể bị gập đôi, lan can bị gãy về phía sườn núi, và những cái cây đổ dường như khẳng định phép màu tôi sống sót. Mặc dù bị thương nặng và quá trình phục hồi chậm, tôi nên biết ơn vì có thể tự đi bằng hai chân, hít thở bằng phổi và dùng tay để cầm nắm đồ vật.

Tuy nhiên, nếu sống sót mà không có ký ức về bản thân là một phép màu, tôi không thể hiểu mục đích của nó. Có phải là để suy ngẫm về cuộc sống trước đây của tôi khi làm tổn thương người khác bằng lời nói của mình và bắt đầu lại? Tôi không biết. Chết tiệt, bây giờ tôi phải làm gì? Câu hỏi chưa có lời giải đáp vang vọng như một khoảng không.

Trong trạng thái bối rối của tôi, có một điều khác làm tôi lo lắng hơn. Để làm dịu cơn đau từ chấn thương vật lý, tôi được kê đơn thuốc giảm đau ba lần một ngày và thuốc an thần trước khi ngủ. Mục đích là để ngăn tôi thở hổn hển và quằn quại trong đau đớn vào ban đêm. Tôi hiểu điều đó.

Điều thực sự làm tôi khó chịu là có người chỉ xuất hiện khi tôi sắp ngủ. Lúc đầu, tôi không biết đó là đàn ông hay phụ nữ. Tôi chỉ biết rằng có người ngồi cạnh tôi hoặc đứng cạnh cửa sổ nhìn ra hành lang, lặng lẽ quan sát tôi. Ban đầu, tôi cho rằng đó là y tá. Nhưng tôi nhận ra đó không phải là y tá vì quần áo.

Nhân viên y tế mặc đồng phục được chỉ định. Ở bệnh viện này, đồng phục có màu ngọc bích nhạt.

Quần áo của nhân vật bí ẩn này thay đổi hằng ngày. Đôi khi là màu xám, ngày hôm sau là màu xanh nước biển, rồi màu đen. Tôi không thể nhận dạng rõ ràng họ vì buồn ngủ, nhưng có một điều chắc chắn: người này thích quần áo đơn sắc.

“Cái gì thế này…”

Bất cứ khi nào tôi trằn trọc hoặc cố gắng thức dậy, họ sẽ nhanh chóng rời đi và biến mất. Họ là ai? Khách có thể đến vào giờ này không? Hay đó là ma? Sau nhiều lần suy ngẫm, tôi kết luận:

“Tôi nghĩ người này có thể là thủ phạm ẩn sau vụ tai nạn của tôi.”

Sau gần hai tuần suy ngẫm, người đàn ông ngồi ở đầu băng ghế bên kia đã trả lời.

“Điều đó có thể xảy ra…”

Nhìn thấy anh ấy coi trò đùa của tôi là nghiêm túc và gật đầu khiến tôi bật cười lần đầu tiên sau một thời gian.

“Đùa thôi. Đó chỉ là một trong những điều có thể xảy ra. Hoặc có thể tôi chỉ đang cố biện minh rằng vụ tai nạn không hoàn toàn là lỗi của tôi…”

"Tôi hiểu rồi…"

Người đàn ông lắng nghe câu chuyện của tôi với vẻ mặt nghiêm túc là người đầu tiên tôi tương tác sau khi có thể ra ngoài đi dạo mà không cần người chăm sóc, nhờ vào quá trình tập phục hồi chức năng lặp đi lặp lại của tôi. Tên anh ấy là Park Taeoh, ngoài ba mươi tuổi, và là cha của một đứa trẻ sáu tuổi đang nằm viện tại khoa chăm sóc đặc biệt nhi khoa, không thể rời khỏi bệnh viện dù chỉ một ngày.

Anh ấy có phải là một ông bố đơn thân không? Lo lắng rằng tiềm thức của tôi có thể vô tình phun ra một số lời nói gây tổn thương, tôi đã cẩn thận lắng nghe câu chuyện của anh ấy. Vợ anh ấy đang làm việc ở nước ngoài, là trụ cột gia đình duy nhất. Người vợ, một 'bà mẹ ngỗng' kiếm được thu nhập cao hơn, trong khi người cha đã bỏ tất cả công việc của mình để chăm sóc đứa con của họ. Khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy anh ấy trong khu vườn trên sân thượng, anh ấy đang run rẩy trong tiếng nức nở.

Bất cứ khi nào tình trạng của đứa trẻ cải thiện đôi chút, nó cảm thấy như thể mình đã giành được cả thế giới, chỉ để nuốt nước mắt vào lần nữa khi tình trạng trở nên tồi tệ hơn. Taeoh và tôi có rất ít điểm chung ngoại trừ tuổi tác và giới tính. Vâng, nói chính xác hơn, thậm chí không phải giới tính. Tôi là một Omega, và anh ấy là một Beta. Tuy nhiên, cả hai chúng tôi đều ở trong tình huống vô vọng, dẫn đến việc chào hỏi xã giao bất cứ khi nào chúng tôi gặp nhau. Anh ấy là người đầu tiên giới thiệu bản thân, nhận ra tôi, và cuối cùng chúng tôi chia sẻ những bất bình của mình trong bệnh viện.

“Dù sao thì, không phải rất đáng ngờ sao? Nếu họ chỉ là người thân hoặc người quen, chẳng phải họ sẽ đến thăm khi tôi thức dậy thay vì lẻn vào khi tôi ngủ sao?”

“Đúng vậy, điều đó thực sự kỳ lạ.”

Người đàn ông gật đầu đồng ý. Những lời đầu tiên của anh sau khi hiểu rõ tôi hơn một chút vẫn còn đọng lại trong tâm trí tôi, khiến tôi phải cố nhịn cười.

'Ồ… Nghiêm túc mà nói, bạn khác xa với hình tượng trên TV của bạn. Lần nào cũng làm tôi ngạc nhiên.'

Tôi đã làm gì để tạo ra ấn tượng như vậy? Taeoh liên tục khen ngợi tôi có vẻ thực tế và nhân văn hơn nhiều như thế nào bây giờ. Liệu bản thân tôi trong quá khứ có phải là một con rô-bốt vô nhân đạo, liều lĩnh bị ám ảnh bởi tiền bạc không? Câu nói đùa mỉa mai hiện lên trong đầu, nhưng tôi đã kìm lại.

Việc mượn điện thoại của Taeoh để tìm tên tôi thực sự là một trải nghiệm mở mang tầm mắt.

[Tin tức StarSense: Lời lẽ gay gắt của cầu thủ bóng đá Lee Suhan với thí sinh lớn tuổi]

[○○ Hàng ngày: Lee Suhan của Bộ phận dịch vụ thực phẩm thuộc Tập đoàn Seosang, Tranh cãi về phí tư vấn tại Nhà hàng Apgujeong A]

[Daily○○: Mặc dù danh tiếng không mấy tốt đẹp, cầu thủ Kitchen Lee Suhan vẫn liên tục xuất hiện trên truyền hình]

Một giám đốc trẻ, lạnh lùng ở đỉnh cao của ngành quản lý dịch vụ thực phẩm Hàn Quốc. Bức ảnh trong bài viết cho thấy tôi đang nhếch khóe miệng, nhưng trông tôi không vui vẻ. Mặc dù tôi đứng thẳng và nhìn thẳng, nhưng vẫn có một vẻ cô đơn ở tôi. Sự đe dọa mỉa mai đặc trưng của tôi hẳn đã che giấu điều đó với mọi người. Mặc dù rõ ràng đó là khuôn mặt của tôi, nhưng nó không toát lên sự ấm áp hay sự tiếp xúc của con người.

Không thể giữ điện thoại lâu, tôi lướt qua các bài viết hàng đầu và hồ sơ tóm tắt. Khi xem các clip ngắn, tôi chỉ có thể đoán được những lời lẽ cay nghiệt mà tôi đã thốt ra với tư cách là giám khảo của chương trình thi nấu ăn trong năm mùa. Một video tổng hợp giọng nói với 2 triệu lượt xem trên YouTube thực tế đã được lưu giữ.

Zi-zi-zi-zi-zi, Bây giờ↗, đây↘ có phải là~kết quả tốt nhất, se-se-se-se-se-se, không! Bạn! Bạn! Bạn!

Khi màn hình cho thấy đầu tôi dài ra như một con rồng và quay tròn theo nhịp, Taeoh đã kìm nén tiếng cười của mình gần như bật khóc bên cạnh tôi. Vâng… Nếu không phải là khuôn mặt của tôi, tôi cũng sẽ cười. Càng tìm kiếm, tôi càng thấy mình là bao cát và nguồn nhại lại cho cư dân mạng, vì vậy tôi đã ngừng tìm kiếm.

Sau một hồi tìm kiếm, tôi kết luận: Lee Suhan, giám đốc điều hành trẻ của một bộ phận dịch vụ thực phẩm lớn và là giám khảo khét tiếng khắc nghiệt của một chương trình thi tài trợ, có vẻ như đã nhận được sự trừng phạt của Chúa. Hết.

Thở dài…

Một tiếng thở dài không tin thoát ra khỏi tôi, khiến tâm trí tôi rối bời. Vậy, bây giờ tôi có thực tế hơn so với trước đây không? Tôi không thể nói. Tôi chỉ đang từ bỏ. Không biết mình có thể làm gì hoặc mình có gì, việc cáu kỉnh và nhạy cảm chẳng có lợi ích gì. Nó chỉ làm tổn thương tôi và cô lập tôi khỏi mọi sự giúp đỡ mà tôi có thể nhận được. Để chống lại sự lo lắng tức thời của mình, tôi phải cố gắng duy trì thái độ tươi sáng và vui vẻ.

Tôi thực sự là ai, nếu không phải là tên khốn Lee Suhan mà mọi người nhìn thấy? Không ai có thể trả lời câu hỏi hiện sinh. Điều duy nhất tôi có thể quyết định là tôi sẽ sống như thế nào từ giờ trở đi. Bất kể tôi là người như thế nào trong quá khứ, tôi hiện tại là Lee Suhan nhưng cũng không phải là Lee Suhan.

“Ồ, đến giờ đi chơi rồi. Tôi sẽ xuống trước. Gặp lại lần sau nhé.”

“Thời gian trôi qua thật nhanh. Được thôi, hẹn gặp lại lần sau.”

Khi Taeoh đi thăm con, tôi lại ở một mình, ngắm nhìn đàn cá chép koi đang nuốt nước trong ao vườn trên sân thượng. Park Taeoh giờ có vui không? Con anh vẫn cần ít nhất ba ca phẫu thuật nữa trước khi xuất viện, mỗi ca phẫu thuật đều có nguy cơ tử vong. Vợ anh là một 'bà mẹ ngỗng', và anh đã nghỉ việc. Nếu anh biết mọi chuyện sẽ diễn ra theo cách này, liệu anh có sinh con không? Anh có kết hôn không? Rốt cuộc, hôn nhân được cho là để mang lại hạnh phúc cho cả hai bên.

Nhìn anh ấy dao động giữa thiên đường và địa ngục với mỗi kết quả xét nghiệm khiến tôi cảm thấy cay đắng. Tuy nhiên, tôi không thực sự ở vị trí có thể thương hại bất kỳ ai. Mọi người đều đưa ra lựa chọn mà không chắc chắn về kết quả. Điều đó cũng đúng với tôi trước khi tôi mất trí nhớ. Tôi không biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này. Vào thời điểm đó, tôi hẳn đã nghĩ rằng điều đó ổn hoặc đó là lựa chọn tốt nhất. Chấp nhận kết quả là nhiệm vụ của bản thân tương lai, người phải chịu trách nhiệm. Đó là một sự thật phổ quát mà không ai có thể trốn tránh, bất kể nó có vẻ bất công đến mức nào.

Ugh, tôi không nên nghĩ về những thứ kỳ lạ, giả triết học như vậy. Tôi thô bạo vò mái tóc dài đã mọc của mình và đứng dậy. Tay tôi vẫn còn bó bột, và chân trái của tôi sẽ phải bất động trong một tháng nữa, nhưng tôi vẫn còn sống. Cho dù tôi có là một thằng khốn nạn đến mức nào trong quá khứ, nếu tôi kiếm sống bằng TV, tôi không thể đi khắp nơi giết chóc hoặc làm hại mọi người. Ngay cả khi tôi đi khắp nơi phun ra những lời lẽ cay nghiệt bằng cái lưỡi sắc bén của mình.

Sau khi đi đến một kết luận ngắn gọn, tôi thu thập nạng và quay trở lại phòng bệnh. Tôi đã sống sót. Mất trí nhớ phân ly thường xảy ra để bảo vệ bản thân khỏi chấn thương bên ngoài. Chính xác thì tôi muốn bảo vệ bản thân khỏi điều gì trước khi mất trí nhớ? Tôi sợ điều gì đến vậy? Tôi quyết định gác lại những câu hỏi không thể trả lời này một lần nữa.

Khi thời gian trôi qua, tôi tập trung vào quá trình hồi phục của mình thay vì lo lắng về việc mình là ai, và hai tuần sau khi tỉnh lại, quá trình phục hồi chức năng của tôi đã có tiến triển rõ ràng, dẫn đến những cuộc thảo luận về việc xuất viện của tôi. Ngay cả khi đó, không có ai đến thăm tôi ngoại trừ một người chăm sóc chuyên nghiệp trung niên. Tất nhiên, anh ấy là người giúp việc được thuê, không phải là người thân.

“Thật kỳ lạ. Tôi đang bị giam cầm hay sao vậy?”

Câu nói đùa của tôi, kèm theo một cái nhún vai, khiến Taeoh bật cười.

“Không thể như vậy được. Chúng ta đang ở giữa Seoul….”

Tôi nghĩ suy đoán của mình là nghiêm túc. Đã hơn 15 ngày kể từ khi tôi tỉnh táo trong bệnh viện. Tuần đầu tiên hỗn loạn, nhưng đến tuần thứ hai, mọi thứ bắt đầu trở nên đáng ngờ. Vào ngày thứ 14, tôi yêu cầu người chăm sóc mang điện thoại cho tôi. Câu trả lời tôi nhận được hoàn toàn vô lý.

“Tôi sẽ nói chuyện với người giám hộ của cậu.”

Đúng vậy. Thật ngạc nhiên, tôi có một người giám hộ. Họ là ai trên đời này, và tại sao họ không xuất hiện trong gần ba tuần kể từ khi tôi tỉnh lại? Phản ứng của người chăm sóc vào ngày hôm sau thậm chí còn vô lý hơn.

“Họ nói rằng tình hình hiện tại rất khó khăn.”

Khó khăn ư? Cái gì khó khăn ư? Nếu người giám hộ của tôi là cha mẹ tôi, thì không có lý do gì để không mang theo điện thoại của tôi. Vì vậy, tôi đã hỏi ai là người giám hộ của tôi, nhưng người chăm sóc nói rằng tốt hơn là nên thảo luận trực tiếp. Không có gì có ý nghĩa. Có phải thủ phạm thực sự đằng sau vụ tai nạn của tôi có liên quan không? Sự nghi ngờ bắt đầu lấn át nỗi sợ hãi của tôi.

Và còn một điều rùng rợn nữa. Nếu một người nổi tiếng bị thương nặng như vậy, liệu có tin tức gì về vụ tai nạn không? Tuy nhiên, khi tôi mượn điện thoại của Taeoh để tìm kiếm tên mình trên một trang web cổng thông tin, tất cả những gì hiện ra chỉ là ngày sinh cơ bản của tôi và các chương trình tôi đã xuất hiện. Không có tin tức gì về vụ tai nạn, như thể có ai đó đã cố gắng che đậy nó.

“Tất cả những gì tôi làm cả ngày là ngủ, đi bộ, ăn, đi bộ, ăn và ngủ lại. Tôi không thể phân biệt được sự khác nhau giữa việc này và việc bị giam cầm. Bất kể tôi hỏi gì, họ chỉ nói rằng hiện tại rất khó khăn.”

Taeoh vẫn coi lời tôi nói là lời đùa và vỗ vai tôi.

“Đừng lo lắng quá nhiều. Suhan, anh là người tốt. Hãy nghĩ rằng tất cả những điều này là khoảng thời gian khó khăn mà anh đang trải qua, và chỉ có những điều tốt đẹp đang ở phía trước.”

Tất cả những gì tôi dành cho anh ấy chỉ là vài lời an ủi, vậy mà anh ấy lại gọi tôi là người tốt. Câu cuối chẳng có ý nghĩa gì, nhưng tôi trân trọng tình cảm đó mặc dù nó không thực sự an ủi tôi. Sau một tiếng thở dài ngắn ngủi, tôi kết thúc buổi đi dạo buổi chiều và trở về phòng, nơi niềm vui sắp được xuất viện bị che khuất bởi sự bí ẩn liên tục của người đàn ông chỉ đến thăm khi tôi ngủ.

Người đó có thể là người giám hộ của tôi không? Có quá nhiều điều chưa biết. Chuyện này không thể tiếp diễn được. Cuối cùng tôi quyết định đối mặt với anh ta. Làm sao? Tôi đã có một kế hoạch.

Người đàn ông đó, dù là thủ phạm giấu mặt gây ra tai nạn của tôi hay là người giám hộ của tôi, chỉ đến khi tôi ngủ say vì thuốc an thần. Mặc dù phòng bệnh không có ổ khóa nào, vì nhân viên y tế phải kiểm tra bệnh nhân ngay cả vào giữa đêm, nhưng thật bất thường khi có người ra vào vào những giờ như vậy trừ khi họ được phép. Để chấm dứt tình huống đáng ngờ này, tôi đã không uống thuốc an thần mà tôi phải uống vào buổi tối hôm đó và thay vào đó là giấu nó đi.

Vì thế, tôi không thể ngủ được trong một thời gian dài và trằn trọc, nhưng không có tác dụng gây buồn ngủ của thuốc an thần, tôi cảm thấy sẵn sàng mở mắt khi có tiếng động nhỏ nhất. Khi đèn trong phòng tắt và đèn hành lang mờ dần, xung quanh dần tối lại.

Xa xa, vẫn còn những tiếng động yếu ớt từ những tầng khác, nơi mọi người đang làm việc hoặc trực, nhưng ngay cả những tiếng động đó cũng lắng xuống khi bình minh đến gần. Đêm trong phòng bệnh viện riêng quá yên tĩnh và có phần cô đơn. Tôi nhận ra rằng nếu không có thuốc an thần, tôi sẽ phải chịu đựng những đêm như thế này mỗi ngày. Bỏ qua cơn đau nhói ở mắt cá chân, tôi giả vờ ngủ với đôi mắt nhắm nghiền.

Bao nhiêu thời gian đã trôi qua? Với một tiếng kẽo kẹt, cánh cửa mở ra, và một người nào đó bước vào. Họ sẽ làm gì bây giờ? Tôi đợi cho đến khi họ đến gần hơn, mắt tôi nhắm chặt. Sau tiếng sột soạt của áo khoác ngoài, một người nào đó kéo ghế của người chăm sóc lại gần giường tôi và ngồi xuống. Và rồi… không có gì xảy ra. Ngay cả khi nhắm mắt, tôi vẫn có thể cảm thấy một ánh mắt dữ dội đang nhìn tôi.

Có gì để xem trên khuôn mặt đang ngủ của một người đàn ông ngoài ba mươi? Tôi nghĩ anh ta có sở thích kỳ lạ nhưng vẫn lặng lẽ chờ xem anh ta có làm gì khác không. Đếm cừu… một con cừu… hai con cừu… ba con cừu… Không có việc gì khác để làm trong khi giả vờ ngủ, tôi giết thời gian theo cách cổ điển, nhưng anh ta vẫn tiếp tục chỉ nhìn chằm chằm vào tôi mà không có bất kỳ hành động nào khác. Anh ta không chạm vào tôi hoặc thậm chí chỉnh lại chiếc chăn xộc xệch của tôi, chỉ ngồi đó lặng lẽ.

Tôi không thể chịu đựng được nữa. Giả vờ ngủ để tránh ngủ thiếp đi có thể được trong 10 đến 20 phút, nhưng tôi cảm thấy mình thực sự sắp ngủ thiếp đi. Ngay khi tôi sắp đầu hàng, tôi với tay về phía tôi đoán anh ấy đang ở và nắm lấy bất cứ thứ gì tôi có thể.

“…!”

Khi tôi mở mắt ra, tôi thấy một người đàn ông mà tôi đã nắm chặt gấu áo khoác. Ngay cả trong bóng tối, tôi vẫn có thể thấy anh ta có làn da rất trắng, đôi môi mỏng và đỏ, khiến anh ta trông khá đẹp khi nhìn thoáng qua. Nhưng anh ta không chỉ là một người mảnh khảnh và trông thanh tú. Tôi khá cao, nhưng anh ta cao hơn tôi và có vẻ khỏe mạnh, như thể anh ta luôn giữ mình trong tình trạng tốt.

Người đàn ông, giật mình và bối rối, cố gỡ tay tôi ra, nhưng tôi vẫn giữ chặt bằng sức mạnh tôi đã tích lũy được từ quá trình phục hồi chức năng. Tôi hỏi câu hỏi mà tôi đã thắc mắc trong gần ba tuần.

“Rốt cuộc anh là ai mà lại tới đây thế này?”

Giọng tôi the thé vì tình hình cấp bách, nhưng câu trả lời của anh ấy lại vượt xa mọi điều tôi có thể tưởng tượng.

“Tôi… là chồng của Lý Tô Hàn.”

* * *

“Chúng ta sẽ đến sớm thôi. Chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Nghe anh ta nói, tôi ngượng ngùng ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Đã một tuần kể từ lần đầu tôi đối mặt với người đàn ông đó. Cuối cùng tôi cũng được phép xuất viện. Người đàn ông tự giới thiệu là chồng tôi tên là Jo Yeonseo. Anh ta có vẻ ngoài khoảng cuối hai mươi đến đầu ba mươi. Tôi khôn.
____________________________________

Kết Thúc chương 1 r mn góp ý để mình cải thiện cho những chương sau tốt hơn nhé