Eléonore s'exclama légèrement de surprise, mais commença ensuite à frotter ses hanches contre lui, son corps doux se balançait contre son membre dressé.

Soudain, Rory s'arrêta. 

Eléonore poussa ses hanches avec 

des mouvements lascifs... très lascifs pour une jeune fille innocente. 

Il s'éloigna d'elle et la regarda en fronçant les sourcils. 

Le désir combattait la prudence. 

Elle était sa femme et il n'y avait aucune raison de s'arrêter, il pouvait faire d'elle ce qu'il voulait, il pouvait la prendre encore et encore jusqu'à ce qu'il ne puisse plus coucher et que personne n'oserait le lui refuser. 

Il avait un besoin urgent de la faire tomber sur le lit et de prendre ce qui lui appartenait.

-Ai-je fait quelque chose de mal ?

Rory pinça les lèvres, souriant cruellement et désapprobateur. 

Il s'éloigna d'elle et elle laissa tomber ses bras sur le côté.

Il ne tomberait pas dans son piège, il découvrirait les raisons qui l'avaient poussée à venir chez lui.

- Vous allez bien ma dame, j'applaudis votre vraie ruse.

-Ruse ? Elle fit un mouvement vers lui, mais s'arrêta lorsqu'elle le vit grogner. De quoi parles-tu, monseigneur ?

-Vous savez très bien de quoi je parle, jeune fille. Veux-tu me tromper avec tes charmes et ta prétendue innocence ? Car je ne suis pas idiot, même si j'avoue que j'ai failli croire tes mensonges. 

Il fronça les sourcils, glissa ses 

chaussures sous le lit et s'assit sur le matelas. 

-Aucune jeune fille innocente n'agit comme toi. Tu n'es pas la jeune femme vertueuse que tu voudrais me faire croire.

-Monseigneur, vous accordez trop de crédit à mes actions, protesta Eléonore. Si j'ai fait quelque chose de mal, dites-le-moi s'il vous plaît.

-Non, madame, je ne t'ai pas accordé assez de crédit, tu es une fille vraiment digne de son père. L'avais-tu prévu avec lui ? C'est lui qui t'a frappée avant de te laisser devant ma porte ? Rory attrapa le bord de sa tunique et l'enfila par-dessus sa tête. 

Le tissu étouffait ses paroles. 

-Tu voulais le titre de duchesse pour toi-même ? Ou avais-tu l'intention de trouver un mari riche ?

-Non ! Les domaines de mon père rapportent bien plus de bénéfices que les vôtres monseigneur. J'oserais même dire que vous êtes pauvre par rapport à la plupart des nobles. Et quant au titre, je vous ai dit que je m'en fichais et je vous assure que je me soucie encore moins de votre vanité.

-C'est ce que tu dis, Rory admit qu'il ne savait pas à quel point elle était vraiment riche, personne dans le Wessex ne le savait. Alors dis-moi, qui t'a frappée ?

-Je l'ai déjà dit, Dalton. Eléonore 

essaya de s'approcher de lui, mais son regard sombre la retint.

-C'est ce que tu dis jeune fille. Rory fronça les sourcils en voyant son apparence. 

Cette femme était très bien formée.

Eléonore était en colère qu'il ait osé l'accuser de quelque chose d'aussi odieux. 

Se tordant les mains, elle essaya de se rappeler ce qu'elle aurait pu faire pour le contrarier. 

Cela envahit ses pensées, de sorte 

que la seule chose dont elle se souvenait était son étreinte. 

Elle avait envie de le serrer à nouveau dans ses bras, elle voulait qu'il continue le tourbillon de sentiments qu'il éveillait en elle.

Il avait pressé son corps contre le sien.

Ses cheveux doux caressaient son poignet, et lorsqu'il se penchait sur elle avec passion, ses longues vagues noires la recouvraient. 

Sa force la fit frissonner d'excitation alors 

qu'il se modelait à son corps. Elle avait envie de se frotter contre lui comme ils l'avaient fait dans le couloir. Son sexe mouillé était en feu, palpitant et nécessiteux.

Elle le voulait, elle en était certaine. Mais comment pourrait-elle demander ? Son corps était tendu de frustration, voulant qu'il la désaltère. 

Elle avait envie d'arracher ses vêtements, 

de se libérer pour lui. Mieux encore, elle voulait que Rory le fasse à sa place.

Le laisser agir comme un monstre, car cela l'excitait à essayer de la dominer. Elle voulait qu'il l'allonge et l'embrasse fort, comment tenter la bête pour se débarrasser de l'homme et laisser libre cours à sa passion ? Et pour que l'homme se débarrasse de la bête et retrouve son cœur ?

Car, malgré son apparence, le duc la traitait avec délicatesse. 

Mis à part le couteau planté dans son côté, il avait été gentil. Elle avait déplacé ses 

hanches pour s'adapter adroitement à son épée, afin qu'elle ne lui heurte pas le ventre, l'obligeant à embrocher quelque chose de beaucoup plus gros. Et c'est à ce moment-là qu'il s'était arrêté. Pourquoi s'était-il arrêté ?

En voyant sa tunique retirée, elle fut distraite de ses pensées. Il l'avait jetée par terre. La peau de son dos était solide et lisse, non marquée par le feu. 

Le sillon formé par la colonne vertébrale, entouré de muscles puissants, courait le long de son dos. Les flancs se rétrécissaient jusqu'au gilet, se terminant par des hanches fines et masculines. 

Puis il se tourna vers elle et le grand renflement entre ses cuisses attira son attention. Elle baissa les yeux sur son torse, lui serra la main et laissa tomber la fiole et la fleur. 

Les flammes l'avaient brûlé, défigurant 

également son cou et ses épaules. La brûlure descendait du bras jusqu'au coude et tourbillonnait autour de la majeure partie du côté droit. La peau sombre de sa poitrine se décolorait à mesure qu'elle atteignait la peau marbrée de l'ancienne blessure.

-Regarde-moi bien jeune fille, lança Rory, restant immobile. 

-Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Elle bougea la main, voulant le toucher, le calmer. 

Qui t'a fait cela ?

La cruauté de son expression la fit tressaillir, et elle regarda le feu emprisonner les profondeurs de ses yeux en colère.

-Tu ne l'as pas entendu ? Ton père, le diable, m'a brûlé pour que je n'oublie pas l'enfer. 

C'est un avertissement pour faire savoir aux humains que je suis un démon.

-Je ne crois pas à ces choses-là. Cela ne peut pas être vrai. 

Eléonore secoua la tête, pleinement consciente du ton sarcastique de ses paroles. Ses yeux reflétaient la douleur. 

Elle se fichait de ce que les autres disaient de lui, elle ne croyait pas qu'il soit un démon de l'enfer.

- Madame a raison, je ne devrais pas parler de choses qui ne vont pas. Désignant le lit, il lui ordonna : Couche toi si tu ne veux pas que je commette encore une atrocité monstrueuse dans la vie.

Son sang se glaça au son de ses paroles. 

Ses lèvres tremblaient et elle se sentait idiote. 

Elle courut vers le lit à son ordre et se glissa rapidement sous la couette. 

Les vêtements étaient serrés autour de sa poitrine et elle aurait voulu lui demander s'il lui permettrait de se déshabiller et d'enfiler une chemise de nuit plus confortable, mais étant donné son caractère, elle choisit de ne pas le faire.

- Je réfléchirai plus tard de la punition pour ta trahison. 

En s'allongeant, Rory ne prit pas la peine de décrocher les rideaux d'intimité de la verrière. 

Il roula vers elle et plissa les yeux. 

Il appuya le bout de son ongle contre le 

sillon lisse de sa gorge, le tenant contre elle comme la pointe d'un poignard.

-Tu ferais mieux de me dire quels 

sont les projets de ton père. Qu'obtiens-tu en m'épousant ? Eh bien, chère demoiselle, je ne pense pas t'avoir ébloui par mes charmes.

Eléonore n'osait pas lui répondre, elle avait le sentiment que si elle disait 

quelque chose, il la déchirerait à mains nues. 

Elle détourna les yeux de la poitrine de Rory, horrifiée par ce qui aurait dû avoir de l'importance. 

Même si ses cicatrices la faisaient souffrir, elle voulait tendre la main et le toucher. 

Il l'hypnotisait et elle le trouvait beau, à l'exception de son caractère épouvantable, car même à travers la peau meurtrie, il était évident qu'il était bien doté. 

Elle avait envie de caresser sa 

peau avec ses doigts, de la sentir, de passer ses mains sur sa texture exceptionnelle.

Il s'éloigna d'elle et elle se sentit rejetée et seule. 

Son corps palpitait, mouillé et avait besoin de ses caresses. 

Le sang bouillait de passion, faisant cogner ses tétons contre son corsage. 

Chaque respiration était une caresse passionnée qui envoyait des éclairs de lumière à travers son ventre jusqu'à son sexe. 

Elle tendit la main pour toucher son dos nu et musclé, mais s'arrêta à mi-chemin.

Sa colère ne l'avait pas touché par peur, au lieu de cela, elle effleura une mèche de cheveux noirs à côté de son oreiller. 

Les larmes lui remplirent les yeux lorsqu'elle vit qu'il ne faisait pas attention, et le cœur brisé, elle s'éloigna de lui.

"Pourquoi insistez-vous pour vous comporter comme un monstre, monseigneur ? Je n'ai rien fait qui mérite votre contrariété."

Eléonore retira les rubans de ses cheveux et les jeta au sol, les envoyant danser dans les airs avant d'atterrir sur la pierre dure. 

Elle ferma les yeux contre la barrière qui se dressait entre eux. 

Son cœur avait soif de quelque chose qu'elle ne pouvait pas nommer et son corps avait soif de ses caresses. 

Elle ne comprenait pas l'homme qu'elle 

avait consenti à épouser. 

Elle enfonça son poing dans sa bouche, le mordit jusqu'à ce que ses dents claquent, retenant ses sanglots pour ne pas savoir qu'elle pleurait.

Eléonore passa la nuit avec des cauchemars et se réveilla le lendemain matin fatiguée de ne pas avoir attiré son attention de la nuit. 

Les vêtements qu'elle portait collaient à sa peau et elle aurait soudain souhaité se lever au milieu de la nuit pour enfiler une chemise de nuit. 

Mais elle n'avait pas osé irriter davantage Rory.

Il dormait si paisiblement qu'elle n'aurait pas pu dire s'il dormait vraiment ou s'il attendait éveillé qu'elle le défie.

Elle se tourna pour trouver son mari déjà réveillé et l'étudiant attentivement. 

Il remit la robe noire. 

Hier soir, lorsqu'il avait jeté les vêtements par terre, elle avait eu l'impression qu'il essayait exprès de lui faire peur. 

Cela avait fonctionné, mais pas comme il l'avait prévu. Au lieu de l'effrayer, il lui avait donné envie de lui.

Rory bougea silencieusement pour se tenir à côté d'elle, il avait les poings sur les hanches et des cernes autour de ses yeux, ce qui montrait qu'il n'avait pas beaucoup dormi non plus.

-Mon Seigneur ? demanda-t-elle avec hésitation. 

Rory était un homme vraiment aligné. 

Il la transperça du regard et Eléonore tressaillit. 

Même si sa force l'excitait, elle savait très bien qu'elle pouvait être mortelle. 

-Es-tu encore en colère contre moi?

Ses yeux se plissèrent encore plus, répondant sans un mot à sa question. 

Eléonore remarqua qu'il était complètement habillé, sauf que ses pieds étaient encore nus. 

Elle attendit qu'il parle, voulant l'entendre dire avec son doux accent que tout allait bien et qu'il n'était pas en colère mais il eût un coup à la porte. 

Rory soupira et bougea pour voir de qui il s'agissait.

-Mon Seigneur? demanda Eléonore, ne sachant pas très bien quoi dire si il lui répondait. 

Elle se traîna jusqu'au bout du lit et se leva. 

La douleur dans sa poitrine devint plus intense lorsqu'elle réalisa qu'il n'allait pas se retourner pour lui répondre.

-Oui ? dit Rory en ouvrant grand la porte. 

Puis, grondant furieusement, il posa une main sur sa hanche. 

Il agrippa le haut de la porte, se redressa avec un coude et s'appuya contre le bois, bloquant la vue d'Éléonore.

Elle observa la ligne passionnée de son dos musclé. 

C'était si grave, si inoubliable. 

Elle ne savait pas ce qu'elle avait fait pour mériter son ennui. 

Elle leva le menton en l'air et attendit de voir ce que voulait l'intrus.

-Monseigneur, répondit David. 

Le vieil homme regarda Rory avec panique et, en la voyant, il soupira clairement.

Eléonore savait qu'elle devait être pâle et 

avait des cernes sous les yeux, et elle avait enfilé sa robe de mariée froissée.

-Je suis désolé de vous déranger ainsi, dit David, mais j'ai pensé qu'il était de mon devoir de vous informer. Des feux sont allumés à l'extérieur du château, il y a une armée rassemblée là-bas.

Un grognement guttural échappa à Rory. 

Il repoussa le sénéchal pour faire face à quiconque oserait contester sa demeure. 

Eléonore regardait son mari revenir en silence.

Il quitta précipitamment la pièce, la crinière flottant derrière lui, sans se retourner pour lui dire quoi que ce soit avant de partir, et Eléonore réalisa qu'il n'avait pas mis ses chaussures.

Elle sentit son cœur se serrer dans sa poitrine. 

Il ne semblait pas intéressé à lui parler ! 

Elle l'avait vu sur son visage avant même qu'il ne parle de l'armée rassemblée aux portes du château. 

Pourquoi était-il si en colère contre elle ? Quelle que soit la raison, il savait qu'elle le découvrirait bien assez tôt. 

Son avenir dépendait de la bonne humeur de son mari.

-Madame? Le sénéchal allait partir, mais s'arrêta en voyant le visage triste de la jeune femme. 

Passant sa manche sur son crâne chauve, 

il demanda :

-Quelque chose ne va pas ?

-Comme vous pouvez le voir... Ses paroles étaient pleines de sarcasme. 

Puis, réalisant qu'elle rejetait sa frustration sur la mauvaise personne, elle adoucit son ton. 

- Tout va bien.

-Très bien madame, soupira David, ne voulant pas trop s'enquérir.

-Monseigneur a laissé ses chaussures, ce serait mieux si tu les prends, murmura Eléonore pour elle-même. Elle ne voulait pas que son mari la fuie si vite et elle était heureuse d'avoir trouvé un prétexte pour aller le chercher. 

Apparemment, les habitants du château avaient permis au duc de passer beaucoup de temps en colère. 

Elle allait lui faire face, et elle avait l'intention de le poursuivre jusqu'à ce qu'elle y parvienne.