After 5 years.....

Padabog kong inilagay ang mga papeles na kinuha ko galing sa office ni X. After graduation, I worked my ass off para lang makagawa ng perpektong plano but during those years, minsan ko na lang makita si X na manatili dito sa kompanya. I want to monitor his whereabouts but my investigator is already full load kaya ngayon kailangan ko pang maghintay sa update niya. Parang kalahati na tuloy ng buhay ni X hindi na ako kasali.

"Sir, meeting in five minutes." Imporma ng secretary ko na agad ding lumabas pagkatapos.

Meeting, meeting, meeting! Palagi na lang meeting! Imbes na trabaho ni X naging akin! Nasaan ba kasi ang isang 'yon? Malaman ko lang kung saan nagsususuot ang isang 'yon paniguradong makakatikim siya sa akin.

A minute after my secretary informed me, agad na akong pumunta sa conference para sa meeting. The meeting is supposed to be an extension of the project in Makati. Si Allen ang may hawak ng project but he's still on his way pabalik dito sa Zambales kaya wala na naman akong choice kundi ang maging proxy.

Five minutes later but then walang kahit na isang board of directors or sino mang stakeholders ang pumasok na nakadagdag sa frustration ko.

The hell with this people wasting my time?
I was about to stand up from my seat ng biglang bumukas ang pintuan at sunod-sunod na pumasok sina Jean at Caryl kasama ang mga Montecarlos.

"What the hell is going on?" Bungad ko agad sa kanila ng tahimik lang sila na umupo sa mga bakanteng upuan.

"What shit are you doing up until now Del Franco!" Bakas ang inis sa katabi ni Jean.

Agad namang umalma ang buong kalamnan ko ng pagtaasan niya ako ng boses kahit hindi ko naman siya kilala. "You dare to yell me at my place fucker? You don't cherish your life?"

"Don't turn the tables!"

"Turning tables! Eh hindi nga kita kilala tapos sinisigawan mo ako? Baliw ka ba? Sino ka ba?" Sagot ko sa kaniya. Ang kapal ng mukha niyang sigawan ako sa harap ng lahat tapos hindi ko naman siya kilala.

"Enough! We're not here para magsigawan lang. June, back off. Kung hindi mo kayang pigilan ang sarili mo umalis ka na lang." Singit ni Ivan na prenteng nakaupo sa tabi ni Caryl. "Sorry for that one." Baling naman nito sa akin.

"Back off? Sabihin mo 'yan sa sarili mo after what their uncle did to the airport. Akala ko ba under control niyo na ang gagong 'yon? Bakit pakalat-kalat pa rin?" Inis na sagot naman no'ng tinawag ni Ivan na June.

"Ano ba kasing ginawa ng tito namin sa airport niyo?" Agad napunta ang paningin naming lahat ng walang pasabing pumasok ang napakagaling kong kakambal.

"Well, kaunti pa lang naman. First, he held their exchanging something in the airport. Little did I know, it's drugs, so pina-banned ko ang tito niyo sa airport. Second, harassment. Tatlo sa flight attendant namin ang muntik niya ng gahasin on-board! I was going to file a case against that bastard pero pinigilan ako ng dalawang 'yan because their reason is that man is under your control kaya hindi dapat masira ang plano mo." Turo niya sa akin. "Third and definitely not going to be the last, may mga cargo na dumating sa airport, I thought it's fruits and vegetables for exports, mabuti na lang at may isang kahon ang nalaglag, revealing what's really inside those boxes. I can't let your uncle ruin the image of our property Del Franco. Their cargo is in Alejandro's care now. I hate your clan for making us the antagonist, I hate you for hurting my long lost cousin. I have all the reason in the world to ruin you and your clan pero ayokong maging kagaya niyo na walang puso kaya I will give you one more chance, sa oras na may ginawa na namang kalokohan ang tito niyo, sorry to ruin your plan pero sa presento niyo na siya susunduin." Mahabang litanya niya. Wala akong masabi sa mga balitang isiniwalat niya.

I've been making this plan too long, dapat ko na bang simulan? Pero paano? I still don't have my Ace para manalo sa larong 'to?

"That's the only reason why I'm here." Nabaling naman agad ang paningin namin sa kaniya. "I know it's difficult pero kailangan niyong pigilan ang tito niyo bago pa mahuli ang lahat. I need to go. I just wanted to inform you all of those para naman may gawin na kayong aksyon." Imporma niya bago tumayo at umalis ng walang pagdadalawang-isip.

"Now what?" Tanong ni X sa tahimik na mga kasama namin.

Tumikhim si Jean ng bigla namang bumukas ang pinto at iniluwa si Allen. Nakarating na pala ang isang 'to.

"Ah...hello?" Bati niya sa mga kaharap ko. "I thought this is a meeting for the extension project, mali ba ako ng napasukan?"

"Walang meeting. Tinapos ko na kahapon pa." Sagot ni X.

"Wait, so you didn't inform me na ginawa mo na?" Alma ko. Nas-stress ako araw-araw sa office dahil sa sunod-sunod na meeting tapos hindi niya ako sasabihan na ginawa niya na ang iba?

"You're too busy, okay. I have a free time yesterday kaya kinuha ko ang schedule mo. It should be yesterday prior pero pina-move mo ang schedule ulit. Kung hindi ko ginawa 'yong ginawa ko kahapon, malamang wala ng extension na magaganap." Paliwanag niya.

"Pina-move ko kasi busy ako sir. Wala ka kasi dito araw-araw." Pasiring ko na nginitian niya lang.

"Now you know the feeling, C? Don't worry, I'm doing this for you." Kampanteng saad nito na nginiwian ko lang. Doing this for you. Gumaganti lang naman pala.

"Before we forget the problem on hand, I want to know what's your plan sa Tito niyo. I'm not going to report this to the upper hand, because I know you have a plan. Sabihin niyo sa akin para matulungan ko kayo without them questioning you." Saad ng lalaking katabi ni Louell.

Bakas ang lito at pagtataka sa mukha ko kaya agad na ipinakilala siya ng katabi. "This is Alejandro. We call him Ali. An NBI agent."

"Nice to meet you Mr. Del Franco." Tatayo pa sana siya para makipagkamay na pinigilan ko.

"No need. Just call me Cris. Your friends with them anyway."

"Oh! As you wish." Saad niya lang bago inayos ang mga papeles sa harap niya. "I just want to inform all of you na this is against the law. Hindi alam ng mga nakakataas ang ginagawa ko making it this hard. Hindi ako pwedeng maglabas-masok sa opisina nila para kumuha ng mga impormasyon without them questioning me. Now, let's make this clear once and for all. I will help you seize your Tito, but when everything turns upside down, give me your words na hindi kayo makikialam at hahayaan niyo ang mga otoridad na gawin ang trabaho nila. Is it clear?"

"As long as it doesn't concern our family at all then you have our words." Kampanteng sagot ni X.

He discusses everything. Ang hindi at dapat gawin. After he told anything to us, isa-isa na silang nagsipag-alisan ng mga pinsan niya. Leaving us, the Del Franco's here in the conference room.

"So...what now?" Basag ni Allen sa katahimikan.

"Anong what now?" Tanong ko rin.

Tiningnan niya lang ako na parang ako ang pinaka-bobong taong nakilala niya.

"The plan? What's your plan now? Your plan towards Stacey, towards Tito. Ano? Are we going to train ourselves just like how military train their soldiers?"

"Baliw ka ba?" Komento ni Jean na kaharap ni Allen.

"Why? Malay ko ba kung anong plano niya?" Depensa naman ni Allen.

"Wala nga tayong alam sa plano niya, pero mukhang plano mo yatang sumabak sa gyera." Sagot naman ni Jean na tinawanan lang ng mga nakikinig.

"Eh kasi naman! Ano ba kasing plano?"
Agad namang nabaling ang mga ulo nila papunta sa direksyon ko. They're like robots. Such motherfuckers.

"The plan...is to ruin Stacey's source of income."

"Why not just ruin her life completely? It's much more easier, right?" Komento naman ni Caryl na ngayon lang umimik.

"That idea is absurd." Sagot naman ni Jean. "Bunso, we may be a pain in the ass but we're not assholes. We hate them for sure, but Lola will get disappointed when she learns about that idea of yours." Dagdag pa nito.

Hindi na umimik pa si Caryl hanggang sa pumasok si Mario na secretary ko.

"Mario you lied to me. How about bawasan ko ang sweldo mo this month? Hindi mo sinabing tapos na pala kahapon ang meeting." Angal ko agad paglapit niya.

"First of all, it's Maria okay? Secondly, I'm sorry boss. Hindi ko naman sinasadya. You told me na I'll make an alibi when your fake girlfriend is around. Sakto namang hindi ko pa naaayos 'yong sched mo at nagsirampahan ang mga ka-tropa ni Adonis." Kumaway pa siya sa mga nakaupo palibot sa lamesa bago ako hinarap ulit. "Kaya ginawa ko ng alibi para naman pang-Oscar Ang acting ng bakla 'di ba?"

"She's here?"

"Oo. You know what boss? Grabe ang sakit sa damdamin ng pagkamataray ng pekeng jowa mo. Alam mo bang sa buong oras na nasa iisang lugar kami, parang robot 'yong kasama ko mama. Talagang walang imikan." Natawa naman ang mga nakinig sa reklamo ng bakla.

I'm so used to his way of speech kaya hindi na bago sa akin kung maging ganito siya. Except nga lang sa mga ka-tropa ni Adonis, ika niya, na pinipigilang tumawa ng malakas para hindi siya mahiya.

"Where is she?"

"Saan pa. Edi she's waiting on the waiting area."

"Iniwan mo mag-isa?" Hindi makapaniwalang tanong ko.

"Alangan naman boss isama ko dito? Edi hindi ka natuwa." Sarkastikong tugon niya na naging dahilan ng hindi mapigilang tawa ng mga kasama ko.

"I told you don't leave her al—"

"Don't worry boss. I also told you. I got your back." He wink at me before giving me the key to the office.

I have my fingerprint scanner bago makapasok sa office, but thanks to Mario at talagang double ang lock ng opisina ko.

"Thank you Ma—"

"Hep!" He stopped me for the second time around. "Don't you dare call me Mario again boss. I swear magagalit na ako sa'yo." Pagmamaktol pa nito.

"Don't interrupt me again next time so you can hear what I'm about to say. Is that okay Maria?" Abot tenga pa ang ngiti niya bago nag-flying kiss sakin na tinawanan ko nalang din.

"I'll get going. May aasikasuhin lang ako." Paalam ko sa kanila bago naunang naglakad patungo sa pinto.

"Paalam mga ka-tropa ni Adonis. Hanggang sa muli." Rinig kong paalam niya sa kanila bago naglakad katabi ko.

"What did she bring?" Iling lang ang sagot niya sa akin. How weird. She always have something with her kung pupunta siya dito.

"You know what boss, I'll give your fake girlfriend a ten." Maria stated out of nowhere.

"Bakit naman?"

"Well...atleast sa lahat ng salot sa buhay ng iba, siya lang 'yong kilala kong hindi kapit-tuko at malamya kung magsalita."

I didn't say anything on his comments. Well, he can expect Stacey to be a good woman if he doesn't know the girl.

"Akala ko ba hindi kayo nag-usap?" Tanong ko kapagkuwan.

"Hindi nga. But the way she asked where are you or are you busy? I can feel her intimidating aura. Mabuti na lang at nasanay ako sa aura ng nanay at tatay mo." Asar niya pa. "Anyway, I really don't know kung bakit hanggang ngayon you still keep her with you. I mean, halata namang hindi mo siya mahal. Walang taong inlove sa jowa na magkasalungat ang kilay sa tuwing binibisita you know." Natawa pa ako sa sinabi niya.

Well, I should admit na talagang ni minsan hindi ako ngumingiti anytime she's here. Para saan pa? Eh talaga namang hindi ako natutuwa sa tuwing nandito siya.

"Stop saying fake girlfriend. Baka marinig ka niya." Sita ko nalang habang nakatingin sa kaniya sa glass wall ng elevator.

"Hmmm, your concern with her?"

"I just don't want to hurt her feelings. She's still human, you know."

"Eh ako boss, when will you see me as a human?" Maktol niya naman ng makalabas kami sa elevator.

"You know Maria, I can't live without you. I'm really, really glad you are here with me." Ani ko while looking straight to his eyes.

"Aww, your making me blush boss. I will sue you for this."

Inakbayan ko nalang siya habang papalapit kami sa pwesto kung nasaan si Stacey.

"Don't do this boss. Baka mamaya paglabas ko mawalan na ako ng ulo." Pang-aasar niya pa.

"I'm sure you know how to fix your head then." Inirapan niya lang ako bago bumalik sa pwesto niya.

"Fix your head my ass. Dito na ako. I have so many adjusting to do you know. Baka kapag matapos ko na 'to, I'm fit to be with you." He wink again before minding his business.

How funny.

After he goes back to his station, dumeretso na ako sa opisina at hinayaang sumunod ang taong hindi ko talaga gustong makita.