Las bacterias están presentes prácticamente desde el origen de la vida, hace aproximadamente 3.800 millones de años Constituyen un grupo heterogéneo. La diversidad de bacterias es tan grande que simplemente se puede estimar. Están en todos los hábitats terrestres, desde el fondo del mar, hasta las nieves eternas de los picos montañosos. Todas las bacterias son unicelulares. Su estructura es relativamente simple: una pared celular, una membrana plasmática y encerrado por esta, el citoplasma que carece de sistemas de endomembranas. Todo el material genético, enzimas y demás componentes celulares están inmersos en el citoplasma

Es sorprendente la variedad de tipos metabolismo que presentan las diferentes especies de bacterias. Algunas requieren oxígeno (aeróbicas) y para otras, este gas es tóxico (anaeróbicas) Algunas son autótrofas y otras heterótrofas. Algo característico en la mayoría de los casos de bacterias, es que se reproducen rapidamente