Fidèle à lui-même, Tony semblait vraiment tous les éviter. Steve n'avait pas vu leur génie résident depuis plus d'une semaine et cela lui mettais vraiment mal aux nerfs. Jusqu'à présent, il n'avait pas eu le courage de demander aux autres Avengers s'ils l'avaient vu, craignant que Tony ne l'évite vraiment, mais heureusement, il n'a pas eu à le faire à la fin.

"Hé, tu sais où est Tony ?" demanda Clint, les joues farcies de toasts et d'œufs. "Je suis allé au magasin, mais JARVIS m'a dit qu'il était sorti."

"Sorti ?" demanda Steve, levant les yeux de ses crêpes avec un froncement de sourcils. "Sorti, où ?"

Clint haussa les épaules. "Je ne sais pas. Il n'a pas voulu me le dire."

"JARVIS ?" demanda Steve avec méfiance, se tournant vers l'une des caméras de la pièce.

"Où est Tony ?"

"Je suis désolé, captain Rogers," répondit l'IA. En fait, il avait l'air de s'excuser. "Mais Monsieur ne m'a pas permis de divulguer cette information."

Ce n'est jamais bon signe.

"Depuis combien de temps est-il sorti de la tour ?" demanda Steve avec une inquiétude grandissante. "A-t-il dit à quelqu'un où il allait ?"

"Monsieur a quitté la tour il y a environ 75 heures," dit JARVIS. "A ma connaissance, il n'a informé qu'une seule personne de ses allées et venues. J'ai bien peur de ne pas pouvoir vous dire qui."

"Merci, JARVIS," dit Steve, téléphone déjà à son oreille. Il n'a sonné qu'une seule fois avant que l'appel n'aboutisse.

"Stark Industries ?"

"Mlle Potts," dit Steve en faisant signe à Clint de mettre l'appel sur haut-parleur. Il l'a ignoré. "Savez-vous où est Tony ? Aucun membre de l'équipe ne l'a vu ces trois derniers jours."

Elle soupira fortement. "Il ne vous a rien dit ?"

"Nous dire quoi ?"

Elle hésita un moment avant de répondre soigneusement. "Il est à l'hôpital. Le Dr Cho l'a opéré du cœur il y a deux jours."

Le sang de Steve se refroidit. "Quoi ? Pourquoi ? Où est-il ?"

"Je ne peux pas te le dire", dit-elle en s'excusant sincèrement. "Il me l'a dit parce que j'ai posé la bonne question."

"Où est-il ?" Steve répéta avec les dents serrées et Pepper soupira, prenant un moment avant qu'elle ne cède apparemment.

"A Séoul. Il sera de retour dans deux jours."

"Merci, Mme Potts" dit Steve sèchement avant de raccrocher, marchant déjà vers l'ascenseur. Clint s'est levé de son siège, sur ses talons.

"Que se passe-t-il ?" demanda Clint quand Steve poussa le bouton sur le toit.

"Nous allons à Séoul. Tony s'est fait opérer du coeur."

"Quoi ? Pourquoi ?"

"Je ne sais pas", s'exclama Steve. "Mais on va le découvrir."

Les yeux de Clint se durcirent et il hocha la tête une fois, se précipitant dans l'ascenseur et pressant avec impatience la porte fermée. Ils roulèrent dans un silence tendu avant de s'élancer vers le quinjet que Clint a mis en route avec un focus mécanique.

"Nat est à Taipei", dit Clint en passant les vérifications avant le vol. "Opération secrète. Elle pourrait nous y retrouver si on a besoin d'elle."

Steve secoua la tête. "Non. Je ne pense pas qu'il soit blessé. D'après ce que Mme Potts a dit, ça ressemblait à une opération programmée."

Le front de Clint est sillonné de confusion. "Pourquoi ?"

Steve haussa les épaules et Clint soupira, marmonnant des insultes au sujet de l'intelligence de Tony sous son souffle alors qu'il démarrait le moteur, s'arrachant du hangar. Même s'il accélérait jusqu'au bout, il leur faudrait encore quelques heures pour y arriver.

"Tu penses que c'est à propos du réacteur ?" demanda Clint et Steve le fixa. Clint haussa les épaules. "C'est possible, non ? A-t-il dit quelque chose ?"

Steve prit une grande respiration en y réfléchissant. "Il a dit que ça faisait mal. Au gala."

"Merde," soupira Clint et Steve ne pouvait qu'être d'accord. Il y a quelque chose qui ne va pas du tout.

Steve s'efforça de se concentrer sur la mission plutôt que sur les raisons, mais ce n'était pas facile, surtout avec le souvenir de leur conversation sur le toit, frais dans son esprit. S'il commençait à y penser de trop près, il aurait probablement eu une crise.
Tony avait eu besoin d'une chirurgie cardiaque. C'est compliqué s'il est allé jusqu'en Corée du Sud pour être opéré par un expert. Et Steve pariait un rein et demi que Tony avait planifié ça depuis longtemps sans qu'aucun d'eux ne s'en aperçoive.
Ça fait mal au fond de lui de savoir que Tony ne leur faisait même pas assez confiance pour leur dire où il était. Surtout quand sa santé ou potentiellement sa vie était en jeu. Steve aurait pu jurer qu'ils avaient dépassé ce stade, mais apparemment non.

"Tu crois qu'il va s'en sortir ?" S'échappa avant que Steve ne se rende compte à quel point son inquiétude était évidente dans sa voix. Putain de merde. Natasha avait raison, il ne le cachait pas du tout.

Clint le regarda du coin de l'œil, mais heureusement il ne fit aucun commentaire. "Bien sûr, Cap. Les mauvaises herbes poussent en hauteur."

Steve hocha la tête, essayant d'avoir l'air plus rassuré qu'il ne le pensait en tournant son regard par la fenêtre. Le vol allait être long.

"Steve arrive."

Tony leva les yeux de sa tablette, les sourcils sillonnant. "Comment ça, Steve vient ?"

"Je dis qu'il sait où tu es et je ne pense pas qu'il va attendre patiemment que tu rentres à la maison," dit Pepper, jetant un regard désapprobateur à Tony. "Pourquoi tu ne lui as pas dit que tu venais ici ?"

Tony détourna les yeux, mâchouillant l'intérieur de sa joue. "Il aurait demandé pourquoi. Je ne voulais pas qu'ils le sachent."

Pepper soupira exaspéré. "Tony, c'est ton équipe. Ils ont le droit de savoir."

"Je ne te l'aurais même pas dit si j'avais pu m'en empêcher ", dit Tony en grimaçant quand il s'est entendu parler et qu'elle lui a jeté un regard déçu.

"Tu crois que c'est mieux comme ça ?"

"Égalité des chances, c'est ça ?" Tony plaisanta faiblement, se dégonflant sous son éblouissement flétrissant. "Désolé. Je sais que je t'ai inquiété. Mais ça s'est bien passé ! Le docteur m'a innocenté il y a une heure."

"Oui," dit-elle froidement. "Et hier, ils ont dû te mettre un tube trachéal parce que ton cœur a cessé de battre deux fois en moins d'une heure."

Tony haussa les épaules avec tiédeur. "Ce serait ennuyeux si tout se passait bien."

"Ennuyeux ? Je n'arrive pas à y croire..." Pepper se coupa avant de perdre son sang-froid et commença à crier dans une salle d'hôpital, se pinçant plutôt l'arête du nez. "Ne fais pas de blagues tout de suite, Tony, juste.... non. Jamais."

"Je croyais qu'ils disaient que le rire était le meilleur remède." Il rétrécit sous son éclat. "D'accord, très bien. Pas de blagues sur la mort."

"Et dis à Steve ce qui s'est passé. Il mérite de savoir," dit Pepper sévèrement et Tony roula des yeux.

"Pas comme si j'avais le choix. Et je ne pense pas être contractuellement obligé de dire quoi que ce soit à Steve, surtout maintenant que je ne peux plus mentir."

Pepper le regarda comme si elle remettait sérieusement en question son intelligence. Ce qui, aïe, blessant. "Tout d'abord, tu es dans une équipe maintenant. Leur dire ce que tu manigances, c'est de la décence. Et deuxièmement, tu es un connard. Steve avait l'air très inquiet."

"Inquiet ?" demanda Tony avec doute.

"Pourquoi ?"

"Peut-être parce que tu es parti depuis des jours et que personne n'a pu te joindre ?"

Eh bien. "D'accord, très bien, mais pourquoi viennent-ils ici ?" Demanda Tony "Tu leur as dit de le faire ?"

Pepper souffla. "Pourquoi ferais-je ça ?"

"Je ne sais pas," dit Tony, fronçant les sourcils. "Pour me forcer à leur parler alors que je suis encore immobile ? Non pas que ça va marcher."

Pepper le regarda d'un air blessé. "Tu crois que je te manipulerais comme ça ?"

"Tu l'as déjà fait avant", dit Tony, et il mordit immédiatement la langue. Mais les mots avaient quand même été dit. "Tu m'as dit de venir te chercher pour un rendez-vous et quand je suis arrivé, c'était une réunion d'affaires. Plutôt chouette."

Pepper rougit furieusement, cachant une mèche de cheveux derrière son oreille pendant qu'elle se raclait la gorge. "J'ai dit que j'étais désolé."

"Et ça me dérange toujours." Tony fronça le nez. "Merde. C'est ce que je fais. Merde. On peut faire comme si j'avais dit que j'étais..."

"Pas dérangé, j'ai compris", soupira Pepper.

"Ecoute, même si tu ne me fais pas confiance, tu dois..."

"Je te fais confiance !" Tony s'interposa rapidement. "Je pense juste que tu vas utiliser tous les moyens nécessaires pour que je fasse ce que tu veux." Pepper le regarda en silence et Tony soupira de défaite. "Ce n'était pas mieux du tout, n'est-ce pas ?"

"Je n'aurais pas à employer ces tactiques si tu ne l'étais pas - non. On ne va pas faire ça." Pepper se tenait debout, mettant ses cheveux derrière les oreilles avec des doigts vifs. "J'ai une vidéoconférence dans dix minutes. Si je découvre que tu as quitté cet hôpital avant que Steve n'arrive, je vais te fourrer mon talon si loin dans le cul que ça va t'arracher l'œil. Est-ce que tu comprends ?"

Tony grimaça. "C'est anatomiquement impossible."

"Je sais," dit Pepper en sortant de la pièce. "Ça ne m'empêchera pas d'essayer."

Tony soupira en la regardant partir. Il était juste content qu'elle ne lui ait pas demandé s'il avait l'intention de s'enfuir, Tony était presque sûr qu'il n'aurait pas été capable de détourner sa réponse. Comme s'il allait attendre que Steve se montre.

Il était sur le point de se lever quand Pepper lui remit la tête en place. "Au fait, ne t'embête pas à te lever du lit. Steve m'a appelé il y a trois heures, il devrait être là dans quelques minutes."

Les yeux de Tony s'est écarquillés. "Toi..."

"Je n'ai jamais dit que tu avais tort," dit Pepper avec un sourire trompeur. "Parfois, un peu de manipulation est dans ton intérêt."

Il ne pouvait que la saluer lorsqu'elle lui faisait un signe de la main et s'en allait. Qu'est-ce qu'un peu - non. Il avait encore le temps.
Tony réussit à glisser du lit avec seulement des douleurs mineures au niveau de la poitrine, se débarrassant de la perfusion intraveineuse et des moniteurs avec une grande facilité. Il lui restait une quarantaine de secondes avant qu'une infirmière n'arrive, alors Tony se dandina jusqu'à la fenêtre ouverte et traina douloureusement sa jambe vers le haut.

"Oh non, pas du tout."

Tony gémit quand des mains fortes le tirèrent vers l'arrière, d'une manière ou d'une autre encore douce quand elles le prirent et le déposèrent sur le lit sans aucun effort visible. Pendant ce temps, Clint trottinait dans son champ de vision pour fermer la fenêtre par hasard. Merde. Tant pis pour ce plan d'évasion.

"Ok, avant que tu dises quoi que ce soit, je peux t'expliquer..."

La porte s'ouvrit et une infirmière choquée fit irruption dans la pièce, cherchant désespérément son patient aplati. La pauvre se figa en voyant la moitié des Avengers réunis dans la petite pièce. "Euh..."

"Nous avons tout sous contrôle ", dit Steve de derrière lui et Tony ferma les yeux. Ça allait être un désastre. "Laissez-nous lui parler en privé. On lui remettra l'intraveineuse, ne vous inquiètez pas."

"Aucun de vous deux n'a de formation médicale," dit Tony, et l'emprise de Steve sur son bras se resserra presque douloureusement. Il grimaça. "Quoi ? C'est vrai."

"Heureusement que je sais que tu peux le faire toi-même," répondit Clint un peu trop gentiment et Tony le regarda fixement.

"Je préfère ne pas le faire. Parfois, j'ai besoin de trois ou quatre essais et cette merde me fait mal."

L'infirmière semblait sortir de sa stupeur, se dépêchant avec une expression non absurde alors qu'elle rattachait tout le matériel au corps de Tony avant de le ramener dans une position horizontale. Tony aurait résisté à la poussée, mais Steve le retenait encore trop fermement pour s'échapper. Bâtard.

"S'il vous plaît, abstenez-vous de toute autre tentative d'évasion, M. Stark ", dit l'infirmière avec un fort accent coréen avant qu'elle ne hoche la tête à Steve et quitte la pièce.

La tension qui était déjà tombée au-dessus de la pièce avait augmenté d'environ cinq crans. Tony avait dû serrer les poings pour éviter de se tortiller dans l'inconfort, les yeux fermement levés sur le plafond blanc.

"Pourquoi tu ne nous l'as pas dit ?"

"Parce que je ne voulais pas que tu le saches", répondit rapidement Tony en faisant une grimace juste après. Oh ça allait être génial, il pouvait juste le sentir.

"Chirurgie cardiaque, Tony," appuya Steve, la voix crispée de colère. Au moins, il était encore assez conscient pour ne pas crier. Tony se demandait combien de temps ça durerait.

"N'as-tu vraiment pas pensé que c'était assez important pour le relayer à l'équipe ? Et si quelque chose avait mal tourné ?"

"Alors tu t'en serais occupé", grogna Tony en regardant toujours le plafond d'un air pointilleux. "Et comme vous pouvez voir que tout s'est déroulé comme prévu, qu'est-ce que ça peut faire ?"

"C'est important pour moi !" dit Steve, élevant enfin la voix. Trente-deux secondes, c'était probablement un nouveau record. "Nous pensions que tu avais des ennuis, Tony, de sérieux ennuis, et tout cela aurait pu être évité si tu nous avais dit où tu allais en premier lieu."

"Vous auriez demandé pourquoi", cria Tony, regardant finalement Steve d'un air provocateur. Le visage de Steve était déjà rouge de colère. "Et je ne voulais pas que tu le saches, mais je n'aurais pas eu le choix. Alors poursuis-moi en justice pour avoir des secrets. Ce n'est pas comme si tu me disais tout non plus !"

Steve souffla un peu et ouvrit la bouche pour dire quelque chose avant de se dégonfler soudainement, en passant une main dans ses cheveux. Il avait l'air un peu vaincu.

"Très bien, je ne te le demanderai pas maintenant. Mais tu nous dois une explication une fois que le sérum aura disparu, Tony. Tu ne peux pas disparaître comme ça."

Tony était à peu près sûr qu'il était béant comme un idiot chez Steve, honnêtement perplexe face à cette concession. Captain America, renoncer à une dispute pour le bien de Tony ? C'était un moment étrangement émouvant et avant qu'il y ait vraiment pensé, Tony avait ouvert la bouche.

"Je n'ai toujours aucune idée de la façon dont tu me supportes, mais je suis content que tu sois mon ami."

Steve se figa, le visage devenant blanc, et Tony a à peine une seconde pour paniquer avant que le soldat ne devienne soudainement rouge vif, se frottant maladroitement le cou et évitant fermement le regard de Tony.

"Merci, euh. Moi aussi."

"Tu ne me crois pas", Tony s'en rendit compte presque avec horreur. "Attends, on n'est pas amis ? Je croyais qu'on l'était."

"Nous le sommes !" Steve se dégonfla mais il avait toujours l'air si mal à l'aise que Tony pouvait pratiquement le sentir dans l'air. "Mais tu n'as jamais dit..."

"Que je t'aime bien ?" Oh non, non, s'il te plaît, tais-toi - "Je t'aime bien, Steve." Putain de merde. J'emmerde tout ça en enfer. Tony allait se coudre la bouche.

Steve hochait la tête comme s'il essayait d'en faire un sport olympique, reculant lentement. "Ok, merci, je vais..." Steve n'a même pas fini sa phrase avant d'être sorti et de marcher à toute allure dans le couloir. Tony soupira, se maudissant intérieurement de six façons jusqu'à dimanche avant de se tourner vers Clint qui avait l'air étrangement constipé.

"Relax, je ne vais pas te le dire."

Clint fit un bruit étouffé que Tony reconnu immédiatement comme un effort courageux pour ne pas éclater de rire avant que les traits de Clint ne se transforment en un sourire un peu amusé.

"Bien sûr, je peux lire entre les lignes ", dit-il gaiement en saisissant son arc qu'il avait apposé au mur. "Content de voir que tu vas bien, petit gars. Maintenant si tu veux bien m'excuser, j'ai un dinosaure à attraper."

Clint partit d'un salut insolent avant de décoller après Steve. Il a fallu à peine une minute à JARVIS pour signaler que le quinjet repartait. Quelle putain de visite inutile.

"Monsieur, le captain Rogers vous a laissé un message pour vous dire qu'il veut s'excuser pour son départ soudain et qu'il vous souhaite un prompt rétablissement."

"Merci, J", marmonna Tony en traçant le réacteur à travers sa chemise. C'est ce qu'il a eu pour ne pas avoir gardé sa stupide bouche fermée. Pourtant, c'était un peu déconcertant que Steve ait eu une réaction aussi forte quand on lui a dit que Tony le voyait comme un ami. Il n'était pas sûr de vouloir en connaître la raison.
Sachant sa chance, il le découvrirait tôt ou tard.

Il a fallu deux jours avant que l'hôpital ne le libère et Tony était prêt à ramper sur les murs quelques heures après la première. Heureusement, Pepper lui avait laissé un comprimé pour qu'il ne se sente pas complètement inutile, mais il n'avait jamais été à sa place. Ça lui démangeait la peau.

Maintenant, Tony était de nouveau assis à son établi, martelant un morceau de ferraille pour garder ses mains occupées. Il s'essuya le front en sueur avec son poignet un peu moins sale, grimaçant à quel point il se sentait collant. JARVIS avait dû mal régler la climatisation.

"Monsieur ? L'agent Romanoff est à la porte."
Tony soupira. Bien sûr que si, putain.

"Laisse-la entrer, J."

Il ne l'avait pas entendue entrer, mais quand elle le fit, sa présence était indubitable. Tony a à peine levé les yeux pour la reconnaître. "De retour de votre mission secrète d'espionnage, Mlle Rushman ?"

"Retour aux blagues, M. Stark ?"

"J'ai trouvé des moyens de m'en sortir", déclara Tony, fier de pouvoir mieux contrôler ses paroles maintenant. Il était encore loin d'être normal, mais au moins l'époque où ses secrets les plus sombres se dévoilaient parce qu'ils lui passaient dans la tête était révolue. Avec un peu de chance. "Que puis-je faire pour vous ?"

"Pour être honnête, je pensais plutôt à ce que je peux faire pour vous."

Eh bien, c'était surprenant. Tony se retourna enfin pour rencontrer sa tête, les yeux se rétrécirent de façon suspecte. "Qu'est-ce que tu prépares ?"
"Je veux obtenir des réponses," dit-elle gentiment, et Tony sentit la panique monter en lui, s'éloignant instinctivement d'elle. Mais non, Nat et lui étaient cool maintenant, elle ne voulait pas - "Dis-moi quelque chose. Es-tu un Avenger ?"
Tony cligna des yeux. "Eh bien, par définition, je suppose que je le suis, étant dans l'équipe et tout..."

"Te sens-tu en tant que tel ?" demanda-t-elle, les yeux ennuyés dans les siens, et il avala mal à l'aise.

"Je ne suis pas vraiment sûr de ce que tu veux dire ", dit-il évasivement, la sueur se formant sur son front alors qu'elle ne cessait de le regarder fixement.

"Tu me fais confiance ?"

"Oui," dit-il sans hésitation et cela le surprend presque autant qu'elle. Elle n'avait pas l'air très surprise, mais Tony pouvait le voir à la façon dont ses yeux s'adoucissaient si subtilement. Wow, quand est-il devenu si proche de la Veuve Noire ?

"Alors tu me feras confiance pour te dire la vérité ", dit-elle et s'approcha jusqu'à ce que Tony doive pencher la tête en arrière pour continuer à la regarder. Cela le mettait un peu mal à l'aise et elle semblait le remarquer, s'asseyant à côté de lui pour les mettre à hauteur des yeux. Son regard était encore d'une intensité déconcertante et Tony a sursauté quand elle a finalement parlé.

"Je suis désolée."

"Hein ?" était tout ce à quoi Tony pensait et les lèvres de Natasha se sont tordues en souriant.

"Je ne crois pas l'avoir encore dit. Je suis désolé d'avoir dit à Fury qu'on ne pouvait pas te faire confiance. Tony Stark est aussi digne d'être un Avenger qu'Iron Man. Et je suis content que tu sois dans l'équipe."

Tony était sûr que ses yeux lui sortaient de la tête, mais Natasha ne semblait pas découragée.

"C'est dommage que nous ayons commencé comme nous l'avons fait, mais je pense toujours que nous pouvons sauver tout cela. Maintenant." Elle le soigna avec un regard sérieux. "Je veux que tu me dises la vérité. Tu crois que tu mérites d'être Avenger ? Tu te sens comme si tu faisais partie de l'équipe ?"

Et Tony voulait vraiment détourner la question, mais la vérité s'est quand même répandue. "Pas vraiment. Mais ce n'est la faute de personne. Vous êtes doués pour ce truc de coéquipier et je n'ai jamais vraiment été facile de m'entendre avec vous. J'ai compris."

Natasha le regarda avec quelque chose qui ressemblait suffisamment à de la pitié pour qu'il lève instinctivement les bras. "Tu sais, Tony, je pense que le problème, c'est que tu ne comprends pas du tout."

Tony renifla, insulté. "Je suis un génie certifié, je crois que je comprends assez bien", dit-il en croisant les bras. "C'est Rhodey qui t'a poussé à faire ça ?"

"Non. J'ai juste pensé que c'était attendu depuis longtemps," dit-elle. "J'aurais dû faire ça plus tôt."

"Je n'aurais pas écouté à l'époque ", dit Tony, et c'était un peu d'honnêteté qu'il n'avait pas vraiment envie de s'y mettre. Il pensait qu'il s'était amélioré pour contrôler ça. "Pourquoi est-ce si important de toute façon ? On travaille bien ensemble."

"Sur le terrain, oui", concéda Natasha. "Mais j'aime à penser qu'on pourrait être plus proches en dehors du travail. Pourquoi n'es-tu jamais là pour une soirée cinéma ?"

C'était étrangement précis. "J'oublie surtout que c'est jeudi ", avoue Tony, essayant de cacher sa tristesse devant ce que cela révèle sur lui. "Je n'aime pas trop me souvenir des dates."

Natasha acquiesça. "D'accord. Donc on va juste s'arranger pour que quelqu'un te traîne là-haut. Ou, en fait, JARVIS, pourriez-vous mettre en place une alarme pour alerter Tony quand c'est la soirée cinéma ?"

"Certainement, mademoiselle," dit JARVIS et il semblait presque suffisant.

"Whoa, attendez, non", protesta Tony, donnant à l'une des caméras un éclat féroce. "Putain, J, tu te retournes contre moi maintenant ? dans mon propre espace sacré ?"

"Alors tu ne veux pas venir à la soirée cinéma ?" demanda Natasha et Tony était encore assez indigné par la trahison de JARVIS qu'il n'a même pas pensé à sa réponse.

"Je n'y suis pas allé les premières fois parce que je pensais que ce serait gênant et après ça, j'ai eu tort de faire irruption chez toi." Il l'avait regardée fixement. "Merde, pourquoi tu me demandes..."

"Tu te sens membre de cette équipe ?"

"Non." Il lui glissa avant qu'il ne puisse se mordre en retour et, même si c'était horrifiant, une partie de lui était presque contente de l'entendre dire. "Je ne sais pas. Je suis toujours un consultant seulement et si j'étais parti, vous n'auriez aucun problème à me remplacer. Rhodey changerait d'avis."

Natasha le regarda avec ce même regard neutre. Puis elle cligna des yeux et soudain il y eut une émotion, un sentiment de regret dans ses yeux et un sourire d'excuse sur ses lèvres. Tony a failli se frotter les yeux pour s'assurer qu'il ne voyait rien.
"C'est à cause du rapport, n'est-ce pas ? Celui que j'ai écrit ?"

"Non," avoua Tony, se sentant complètement dépassé par la façon dont elle le regardait maintenant. "Je ne suis pas comme vous. La plupart d'entre vous sont irremplaçables. N'importe qui pourrait porter le costume, tu n'aurais qu'à trouver un autre sponsor." Tony lui fit un sourire ironique.

"Ne t'inquiète pas pour ça, je me suis occupée de tout. Tu n'auras pas à chercher de financement avant au moins six mois après mon départ. Je te le garantis." Il devait activement s'empêcher de se tortiller quand elle le regardait avec ces mêmes yeux perçants. "Quoi ?" demanda-t-il défensivement. "Je n'arrive pas à croire que j'ai laissé faire ça."
Il cligna des yeux. "Quoi ?"

"Tony", dit-elle, et les yeux de Tony s'élargirent quand elle saisit soudain l'une de ses mains dans les deux siennes. "Tu es inestimable pour l'équipe. Sans toi, il n'y aurait pas d'Avengers."
Tony avala beaucoup.

"Fury voudrait -"

"Fury trouverait un remplaçant, oui," dit-elle. "Mais personne ne peut faire ce que tu fais, Tony. Et plus encore, tu es important pour nous. Tu ne le vois peut-être pas, mais nous ne sommes plus que des coéquipiers depuis un certain temps déjà. Je me considère comme ton amie."

"Amie ?" demanda Tony avec incrédulité et son regard vacilla une seconde.

"Oui," dit-elle, et Tony pouvait jurer qu'il y avait une note de tristesse dans sa voix. "J'espère que tu nous donneras l'occasion de faire ta connaissance à l'avenir. Cette équipe ne serait pas la même sans toi. Et je suis sûre de parler en notre nom à tous."

Tony ferma sa gueule et détourna les yeux.

Elle leva un sourcil. "Quoi ?"

"Et Steve ?" demanda-t-il haletant, combattant les mots à chaque pas, en vain.

"Tu parles aussi pour lui ?"

Tony ne savait même pas pourquoi il était si important pour lui de connaître l'opinion de Steve en particulier, mais les yeux de Natasha sont passés de la spéculation à la connaissance si vite que cela a rendu la démangeaison de la peau de Tony inconfortablement. Le petit sourire sur ses lèvres le remplissait d'une sorte de terreur.
"Eh bien, tu peux toujours lui demander toi-même."

Tony renifla. "Steve et moi n'avons jamais eu une conversation qui ne s'est pas transformée en dispute ou qui n'est pas devenue bizarre à un moment donné."

Elle inclina la tête. "Bizarre ?"

"Tu vois ce que je veux dire", dit Tony en lui faisant signe de la main. "Tendu. Mal à l'aise. Je ne sais pas."

Natasha leva un sourcil. "Pourquoi penses-tu que c'est ainsi ?"

"Parce que je ne peux pas m'occuper de lui", dit Tony, un peu agacé. Pourquoi elle le cuisinait encore ? "J'ai l'impression qu'on n'est jamais sur la même longueur d'onde quand on se parle et ça craint parce qu'il est si intrigant et moi -" Il s'étouffa, les yeux s'élargissant en regardant Natasha. "Je veux mieux le connaître." C'est quoi ce bordel ? D'où est-ce que ça vient ?

Natasha le regarda de plus près. "Pourquoi veux-tu mieux le connaître ?"

"Il est intéressant." Tony avait craqué, essayant désespérément de se mordre la langue parce que ce n'était pas : "Je veux qu'il m'aime."

Ok, attendez une minute.

"Et pourquoi ça ?" demanda Natasha.

"Parce que je... je...hmpf." Tony la dévisageait les yeux écarquillés, une main sur sa bouche. Oh merde. Putain de merde, putain, putain.

Elle souriait maintenant, bien trop sciemment pour le confort de Tony, et se tenait gracieusement hors de l'établi. "Eh bien, peut-être que tu devrais y penser un peu plus. J'ai l'impression que Steve et toi êtes sur le point de devenir les meilleurs amis."

Il la dévisageait, la bouche fermée, mais elle ne lui fit qu'un signe de la main avant qu'elle ne le quitte pour le faire mijoter dans ses propres pensées.
Tony pourrait sentir la sueur nerveuse couler dans sa nuque. Depuis quand l'a-t-il fait, mais ça semblait vrai, maintenant qu'il l'avait dit. Tony pensait beaucoup à Steve. Mais il n'avait jamais pensé à lui comme ça, n'est-ce pas ? C'était tout simplement ridicule !
...Bon, d'accord, peut-être qu'il avait eu le béguin pour Steve à l'adolescence et peut-être qu'il avait été distrait par les épaules ridicules de Steve une ou deux fois pendant leurs exercices d'entraînement et peut-être se prenait-il parfois à sourire comme un idiot à la vue de Steve dessinant sur le divan de la salle commune et -
Putain de merde. Tony était un idiot.