La soirée de Niall est enfin commencée, et, tandis qu'il s'occupe de réceptionner ses cadeaux et surveiller sa cuisine, Zayn fait office de portier, et accueille chacun des invités en leur indiquant le chemin. Il fait ça un peu mécaniquement sans vraiment faire attention aux personnes au bout d'un moment, et, subitement, il se stoppe dans sa phrase en remarquant que c'est à Perrie qu'il est en train de parler.

- Merci Zayn, dit-elle. Je connais le chemin.

Jade et elle partent en rigolant, et il reste là un peu sonné. Il s'en fiche un peu que Perrie soit à cette soirée, il ne s'attendait juste pas à la voir. Il savait que Jade serait là, mais pas qu'elle viendrait avec Perrie. C'est un peu la première fois qu'ils se revoient dans un lieu non professionnel depuis la rupture et ça fait un choc. Mais pour elle, ça n'a pas l'air d'en être un.

Il s'apprête à refermer la porte quand celle-ci se rouvre d'un coup et qu'il se fait assassiner du regard par Jesy.

- Pardon, dit-il. Je t'avais pas vue.

- Comme si.

Elle entre, tirant Leigh-Anne par le bras.

- Faites comme chez vous.

Elles l'ignorent royalement et passent leur chemin. Il soupire en refermant la porte. S'il n'était pas là pour Niall, il serait déjà reparti. Passer une soirée avec son ex est une chose, mais la passer avec ses copines qui le détestent en est une autre.

- Tu fais une de ces têtes, dit Louis en venant vers lui

- Je viens d'ouvrir la porte à mon ex et ses copines.

- Ah. J'avais oublié que Niall les avait invitées.

- Moi aussi. J'ai dû oublier d'écouter quand il nous a fait la liste de ses invités...

- Exactement ce que je me disais.

Ils ne disent plus rien alors qu'un brouhaha leur parvient de la cuisine.

- NIAAALL !

- JAAADE !

- HARRY !

- PERRIE !

Et ainsi de suite.

- Tu crois qu'un jour ils sauront se contenter d'un « salut » ? fait Zayn légèrement blasé

- J'crois pas nan.

Louis amorce de partir vers la cuisine, mais Zayn le retient, décomposé.

- Où tu vas ?

- Bah, dans la cuisine.

- Mais je peux pas y aller !

- Ah ça c'est ton problème.

Louis lui fait un grand sourire, et, tel le pote qu'il est, le plante là, et part rejoindre les autres. Zayn reste bouder dans son coin, dépité à l'idée que sa soirée risque fort de se passer ici devant cette porte, étant interdit d'approcher de près ou de loin de Perrie. Pas qu'il en aurait eu envie, mais il pourrait très bien avoir envie d'aller dans la cuisine, par exemple. Malheureusement s'il le fait, trois chiennes enragées n'hésiteront pas à se jeter sur lui. Et il sait très bien qu'à la question de le défendre, ses potes n'hésiteront pas une seconde. Ils prendront le parti des filles.

Il soupire, encore, déjà lassé de cette soirée qui commence à peine, maudissant intérieurement Niall pour les avoir invitées ; et à la fois, il sait très bien qu'il ne va rien lui dire, parce que c'est son anniversaire, et il a tous les droits ; en particulier celui de le passer comme il le veut.

- Tu veux un truc à boire ?

Il relève les yeux vers Liam, n'ayant pas remarqué son arrivée.

- Quoi ?

- Est-ce que tu veux un truc à boire ? répète Liam

- Pourquoi ?

- C'est quoi cette question ? T'es coincé là à faire le portier et ton ex est dans la cuisine, si personne t'apporte à boire tu mourras assoiffé avant la fin de la soirée.

- Toi et le sens de la mesure.

- Je suis le seul ici à me préoccuper de toi alors tu me dis merci et tu me dis ce que tu veux boire.

Zayn lève les yeux un instant ; Liam gentil ce n'est toujours qu'à moitié.

- Bah je veux bien un soda, n'importe lequel, tant qu'il y a des bulles.

- Ca marche.

Liam repart et Zayn reste perplexe un moment. Il ne lui a pas dit merci et Liam a laissé passer ça comme ça ? Ca plus sa gentillesse soudaine à son égard, ça cache un truc.

Liam retourne en cuisine et attrape une canette de soda dans le frigo avant d'en remettre une. Il se retourne lentement en sentant des regards lui brûler le dos.

- Je sais que je suis beau mais arrêtez, vous me gênez.

- J'avoue t'es canon, dit Jade en rigolant

- Merci.

- Mais si on te regarde c'est plutôt pour essayer de savoir ce que tu trafiques.

- J'arrose ma plante verte. Ça se voit non ?

- Je crois que j'ai pas compris son humour... glisse Perrie à Louis et Leigh-Anne à côté d'elle

- Oh ! dit Louis. Par « plante verte » il veut dire « Zayn ». Et par « arrose » il veut dire qu'il lui apporte un soda.

Leigh-Anne explose de rire, puis Jesy, tandis que Perrie reste perplexe. Liam hausse les épaules à moitié fier de lui, à moitié désintéressé, et sort de la cuisine.

- J'ai pas compris, dit Perrie d'un air peiné

- Mais pas compris quoi ? demande Jade. Louis vient d'expliquer.

- Mais pourquoi Zayn serait la plante verte de Liam ?

- Oh mon dieu, dit Jesy complètement blasée. Mais qui m'a fichu une amie pareille ?

- Je t'embête ! lui répond Perrie. Pourquoi Zayn serait la plante verte DE Liam ?

- Aaaaaah ! fait Jade avant de demeurer pensive

S'en suit un très long moment où tout le monde se met à fixer Jade.

- Elle va bien ? demande Niall

- Non, dit Jesy. Son cerveau est trop sollicité d'un coup.

Niall continue de regarder Jade comme si elle était un extraterrestre, et, au bout de quelques longues secondes, Jade revient sur terre.

- Non, je vois pas. A mois que Liam l'ait adopté ou un truc comme ça.

- Adopter Zayn ? fait Perrie d'un air dégoûté. Non je crois pas.

- J'avoue il est chiant ce mec, dit Jesy. Je me demande qui en voudrait.

A cet instant Niall explose de rire, et tape dans la main de Jesy. Perrie, faussement outrée, décide de les abandonner, et part dans le salon.

- Niall, dit Harry sérieusement. Je te rappelle que toi aussi tu fais partie des personnes qui veulent de lui.

Niall lève un sourcil sans comprendre. Les filles partent rejoindre Perrie, et il les regarde partir, un peu triste.

- De quoi tu parles ? finit-il par demander

- Je te rappelle qu'on est un groupe. Etait. Enfin. T'as compris.

- Oh, ça. Ouais, c'est un fait. N'empêche que si je pouvais adopter Zayn, bah je le ferais pas. Ni aucun de vous d'ailleurs.

- Ehh, pourquoi tant de méchanceté ? demande Louis

- Parce que vous êtes chiants ! Et je veux pas vivre avec un mec. Même un de vous !

- T'es méchant, dit Louis faussement triste

- Bon d'accord. Si vraiment je devais en choisir un...

- Ouais ? dit-il plein d'espoir

- Bah je choisirais Harry.

- PARDON ? fait Louis outré en posant la main sur le cœur

- Harry est le plus gentil et le plus ordonné. Et Harry fait super bien la cuisine.

- Ah bah ouais si c'est un critère, j'avais perdu d'avance.

- Tu devrais y penser !

- A quoi ?

Niall ne répond pas, et les laisse là tous les deux dans sa cuisine. Il aimerait bien qu'il se passe quelque chose entre ces deux-là, parce que tout le monde sait qu'Harry aime Louis, sauf Louis. Depuis des mois, et même des années, les garçons montent toutes sortes de stratégies pour aider Harry à se déclarer, mais chaque tentative est jusqu'ici tombée à l'eau, si bien que même Harry a arrêté d'admettre la vérité, et préfère rester silencieux à ce sujet. Mais Niall, il sait bien que les sentiments d'Harry pour Louis n'ont jamais disparu.

Il trouve ça un peu bizarre, qu'Harry puisse être amoureux de Louis, mais sans plus. C'est juste que ça ne lui viendrait pas à l'idée à lui d'avoir des sentiments ou de l'attirance pour un de ces mecs dégoûtants et idiots qu'il connait comme sa poche. Et Harry connait Louis encore mieux que sa poche, alors il sait forcément à quel point il peut être dégoûtant, mais apparemment ça ne l'empêche pas de l'aimer.

Le pire quand même, serait d'aimer Zayn ou Liam. Ceux-là en terme de bizarrerie ils battent des records. Entre Liam qui est toujours en feu et qui a peur des cuillères, et Zayn qui cache son manque de confiance et son lunatisme de diva derrière des faux airs de narcissique, il se demande bien comment ces deux-là font pour trouver une moitié et avoir une vie sexuelle.

Surtout que lui, qui est quand même le plus normal des cinq, il n'arrive à rien.

Dépité, il attrape une bière et s'affale sur son canapé. Il n'est pas du genre défaitiste, mais cette fois il sait qu'il passera son anniversaire célibataire. A moins d'un miracle, mais un très gros miracle alors.

- Qu'est-ce que t'as chaton ? demande Jade en s'asseyant à côté de lui

- Je crois que t'aimerais pas savoir.

- Oh pourquoi ?

- Parce que tout le monde s'en fout.

- N'importe quoi ! Allez dis-moi.

Il hésite, puis il décide de tout lui déballer.

- J'en ai marre d'être célibataire. Et j'aurais vraiment aimé trouver quelqu'un avant que mon anniversaire soit passé. C'est complètement idiot je sais, mais passer 25 ans sans avoir jamais eu de vraie relation, pour moi ça craint, et je ressens vraiment un manque. J'en ai marre d'être tout seul.

- Mais t'es pas tout seul chaton on est là. T'as Louis et Harry et Liam et... Zayn, dit-elle d'un air dégoûté. Et puis nous aussi on est là ! Et tous les gens que t'as invités et qui sont venus.

- Jade je crois que tu comprends pas. C'est pas de cette solitude-là que je parle.

- Je sais chaton, mais je sais pas comment te remonter le moral... Tu veux que je t'aide à trouver quelqu'un ?

- T'as ramené des gens ?

- Moi non mais... Y a des gens que tu connais pas ici ?

- Ouais.

- Bah voilà va leur parler. S'ils sont venus c'est qu'ils veulent te souhaiter un bon anniversaire.

- Ou boire de la bière gratuitement.

- L'un n'empêche pas l'autre !

- Si tu le dis. Alors j'y vais ? Je vais voir qui ?

- Euh... Je sais pas, c'est quoi ton genre ?

- Je sais pas vraiment.

- Ok, alors... Je te montre quelqu'un, et tu me dis ce que t'en penses ?

- Ca marche.

Il sourit en se disant que peut-être sa soirée va bien tourner. Leigh-Anne arrive avec Perrie, et elles se joignent à eux, tandis que Jesy garde un œil sur eux en discutant plus loin avec Louis. Les trois filles se mettent à regarder dans toutes les directions, quand, subitement, Jade se met à trépigner en disant qu'elle a trouvé la personne parfaite.

- Qu'est-ce qui te fait dire ça ? demande Niall

- Bah je sais pas, mais je sens que toi t'as besoin de quelqu'un de gentil, et drôle, et cool, et canon quand même. Et j'ai trouvé !

- C'est qui ?

Les filles se mettent à trépigner en suivant le regard de Jade, à limite fangirler, et lorsqu'elle montre la personne du doigt, Niall se retourne. Pendant un moment, il croit que la personne a disparu, et puis il comprend, que non, il n'y avait aucune fille à cet endroit. Il se lève sans un mot et amorce de partir.

- Chaton qu'est-ce qu'il y a ?

- Vous êtes pas drôles ! râle-t-il

- Mais on n'a pas fait de blague, dit Perrie sans comprendre

- Alors c'est encore pire !

- Je comprends pas, dit Leigh-Anne. Y a quoi ?

- Y a que je suis pas gay !

Il part dans sa chambre en claquant la porte. C'était peut-être une réaction puérile, mais il en a vraiment marre de devoir s'expliquer et se justifier à ce sujet.

La porte s'ouvre aussi vite qu'elle s'était fermée, et Louis entre à la vitesse de Flash.

- Qu'est-ce qui s'est passé ?

- Rien.

- Et c'est pour rien que t'as claqué la porte ?

- Exactement !

La porte se rouvre et Harry entre.

- Qu'est-ce qui se passe ?

- Rien ! râle Niall

- Et c'est pour rien que t'as claqué la porte ?

- Mais ! Arrêtez de répéter la même chose tous les deux, c'est flippant.

- C'était un peu évident qu'il dirait ça puisque c'est ce que tu as fait ! dit Louis sans se laisser déconcentrer. Alors ? Pourquoi tu désertes ta fête d'anniversaire ?

- Je déserte pas ! Je...

La porte s'ouvre une nouvelle fois, et Zayn et Liam entrent essoufflés avant de refermer d'un coup derrière eux.

- J'ai cru qu'on n'arriverait jamais, dit Liam avant de se laisser tomber sur le lit

- T'es vraiment pas endurant, répond Zayn

- Ferme-la, t'es aussi essoufflé que moi.

Ils se taisent en remarquant que tout le monde les regarde, et se tournent subitement vers Niall.

- Qu'est-ce qui se passe ?

- Pour la troisième et dernière fois, RIEN.

- Mens pas, dit Liam

- Tout à l'heure t'as dit que j'avais le droit de mentir !

- Tout à l'heure c'était tout à l'heure.

- Eh bah ? fait Zayn moqueur. C'est comme ça que tu vas les élever tes gosses ? Un moment c'est oui un moment c'est non ? Les pauvres ils vont rien comprendre.

- J'avoue je comprends pas, dit Niall

C'est bien la première fois, et il est un peu honteux, mais Niall compte bien se servir d'une de leurs chamailleries pour retourner la situation en sa faveur. Harry, qui a remarqué l'habileté avec laquelle il a jeté de l'huile sur le feu, lui fait de gros yeux, et Niall hausse les épaules d'un air faussement timide comme un petit enfant.

- Je serai pas la seule figure parentale de mes gosses, rétorque Liam, alors oui ils comprendront. Et c'était quoi cette remarque de merde ?

- Je sais pas, explique à Niall il a pas compris il t'a dit.

- Tu me fais chier, dit-il avant de se tourner vers Niall. J'ai dit à HARRY qu'il avait le droit de mentir, et il sait pourquoi. Toi t'as pas le droit de mentir, et encore moins à moi !

- Ah bravo, rigole Zayn. Donc un de tes gosses a le droit et pas l'autre. De mieux en mieux.

- Mais tu vas la fermer ? râle Liam. Depuis quand ça te concerne comment je compte élever mes futurs gosses ? Reste en dehors de ça tu veux ? On s'occupe de Niall.

Niall baisse la tête, déçu que son plan n'ait pas marché. Il aurait dû s'en douter, Liam est trop intelligent et trop curieux pour laisser son attention se détourner aussi facilement.

- Jade et ses copines qui servent à rien là... dit-il résigné à s'expliquer

- Ohhh j'aime le début de cette histoire, fait Zayn en s'asseyant et poussant Liam au passage

Liam le foudroie du regard et le pousse d'un geste brusque sans aucun ménagement, Zayn le regarde méchamment et l'escalade pour aller s'asseoir de l'autre côté. Harry lève les yeux et se fait une place près de lui, et Louis se met à l'extrémité du côté de Liam, le poussant gentiment quoique fermement au passage, le collant à Zayn sans lui laisser d'autre choix.

- Elles ont voulu me caser avec un mec.

Un silence monumental suit. Niall attend quelques secondes, puis il répète.

- Elles ont voulu me caser avec un mec.

- Ohhh ! fait Harry en comprenant

- Je suis pas gay moi, dit Niall en croisant les bras d'un air boudeur. J'en ai marre. C'est à cause de vous ça.

- Pourquoi ? J'ai rien fait moi, dit Zayn

- Toi le premier ! Tu me féminises comme pas permis.

- N'importe quoi, dit Zayn de mauvaise foi. J'ai jamais fait ça.

- Et quand tu m'as porté en princesse en public ? Ou que tu m'as caressé la joue ? Ou que...

- C'est bon j'ai compris, dit Zayn en levant les yeux. C'était y a des années ! T'as pris au moins 10 kg depuis, j'oserais même plus essayer.

- Je t'emmerde.

- L'écoute pas, dit Liam. T'es très bien comme ça.

- Et toi t'es pas mieux ! l'agresse Niall

- Pardon ?

- T'es un fayot !

- Mais nan !

- T'arrêtes pas de me faire des déclarations et tout, t'as même dit dans une interview que si tu devais en épouser un de nous ce serait moi !

- Je te rappelle que tu m'avais demandé en premier ! se défend Liam

- Eh bah je reprends ma demande ! Je veux pas t'épouser. Tu m'énerves !

- Bah merci... dit Liam en baissant les yeux un peu blessé

- T'es juste un peu notre bébé à nous, dit Louis en essayant de tempérer les choses

- Commence pas !

- Mais t'es mignon, dit Harry

- Oh stop ! dit Niall en reculant. Je suis pas gay ! Je suis pas gay !!!!

- Niall on va pas te violer, dit Zayn en levant les yeux. Tu crois pas que si un de nous avait des vues sur toi tu le saurais depuis le temps ?

- J'en sais rien ! Y en a bien parmi vous qui se déclarent pas !

Subitement il se rend compte de ce qu'il vient de dire et pose les deux mains sur sa bouche.

- Quoi ? fait Louis

Harry foudroie Niall du regard un instant, et les garçons se mettent à se regarder les uns les autres en essayant de savoir celui duquel le secret vient de fuiter, tandis que Niall, il s'enfuit.

Il n'a cependant pas fait deux pas qu'il se prend Jesy de plein fouet. Ils se reculent tous les deux en se frottant la tête, grimaçant.

- Où tu te sauves comme ça ? demande-t-elle

- Loin. J'ai fait une grosse boulette. Avec un peu de chance j'ai le temps de trouver une place dans un avion pour Sydney avant qu'ils comprennent ce que j'ai dit.

- Sydney ? C'est loin non ? Tu comptes revenir quand ?

Elle lui sourit et il se sent un peu bête.

- Jamais, mais je crois que c'est un peu ridicule. Je peux fuir moins loin, genre, chez ma mère. Ils oseront pas venir me chercher là-bas.

- Oui c'est peut-être un peu mieux. T'étais avec Louis ? demande-t-elle en désignant la porte

Subitement il se sent rougir jusqu'à la racine des cheveux. Elle n'a aucune idée de ce dont il parle, elle croit qu'il était avec Louis, et elle a sûrement imaginé n'importe quoi.

- J'ai juste dit quelque chose que j'aurais pas dû, s'empresse-t-il de dire

Et en s'entendant prononcer cette phrase, il sent qu'il vient de s'enfoncer dans un puits sans fond. Maintenant il vient sans le faire exprès de sous-entendre qu'il a déclaré sa flamme à Louis.

En fait, il va plutôt continuer à fuir, ça vaut mieux que toute tentative de conversation.