As alunas haviam sido levadas de volta ao Castelo por Ada, Dimity, Daisy os outros professores e dona Tapioca, enquanto Hecate Hardbroom decidira ficar para trás, para dar apoio emocional à Pippa e a Blackwood.

S/n andava de um lado para o outro na Tenda.  Pippa estava ainda abraçada a Hecate em um canto, pois HB tentava a qualquer custo conforta-la, mesmo não sendo muito boa com isso. Arthur falava com a equipe do Congresso aguardando pelo retorno do Grande Mago, enquanto Mildred, Maud, Ethel e até Enid, deixavam as diferenças de lado para ajudar com as buscas.

-S/n, tenta se acalmar. Você vai abrir um buraco no chão se continuar assim. _disse Ethel, mas Blackwood a ignorou. Sua mente tentava a qualquer custo elaborar um plano único de busca. Pois ela precisava encontrar a irmã o mais rápido possível, porque se fosse o que estava pensando, então Abby podia estar em perigo.

-Querida.  _Disse Hecate parando na frente da esposa para mobiliza-la. S/n  olhou para ela _-A senhorita Hallow tem razão.  Você precisa se acalmar._falou pacificamente, embora tivesse preocupada.

-Não tem como me acalmar. Abby está lá fora em algum lugar, assustada e correndo perigo. Não posso simplesmente ficar aqui de braços cruzados até que o Grande Mago retorne com notícias.  Ele não vai encontra-la sozinho, de qualquer forma.

-Ele pode fazer isso._disse continuando com seu tom calmante

-Não, Hecate! Ele não pode! Se nem ele foi capaz de encontrar Joana, quem dirá minha irmã!

Pippa se levantou ao ouvir o nome de Joana. Ela se aproximou assustada da filha mais velha e negou o que podia ser verdade.

-Você acha que Abby...que Abby está com Joana Black? Ela...ela não pode ter a sequestrado.

S/n respirou fundo e olhou para Pentangle

-Ela pode sim. E acredito que foi isso que fez.

-Por que ela viria até aqui? Ela não sabia que trariámos a Abby.

-Provavelmente soube de alguma forma. Bem que estranhei este silêncio todo. Eu devia ter previsto que Joana estava tramando alguma outra coisa ruim...e devia tê-la impedido antes.

-S/n! _Arthur interviu_-Já chega! Nós não sabemos se foi Joana, pode ter sido qualquer um.

-Pai...quem iria roubar um bebê no meio de tantos bruxos do Conselho e passar despercebido? Não acha que essas pessoas perderiam um tempo precioso delas para cometer este crime, ao invés de assistir aos Jogos, não é mesmo? Se não foi Joana, eu lavo minhas mãos!

-Você pode estar equivocada.

-Está defendendo a Joana, Arthur?_Pippa perguntou após limpar as lágrimas do rosto.

-Jamais! _respondeu ele_-Nunca! Só que tem a possibilidade de não ter sido ela. Nós não a detectamos.

-Verdade. _disse Mildred dando alguns passos a frente e ganhando a atenção de todos _-Nós saberíamos se ela tivesse por perto. O feitiço que colocamos é forte o suficiente para detecta-la.

-Como daquela vez em que confiamos naquele anel?_S/n falou cruzando os braços e todos silenciaram. _-Se Joana conseguiu converte-lo, quem garante que não fez o mesmo desta vez? Se tem uma coisa que devo admitir é que ela é esperta. Esperta até demais para o meu gosto...com licença.

-Aonde você vai?_Arthur perguntou preocupado

-Pegar um pouco de ar. Este lugar me sufoca! ou vai querer me vigiar também, pai? Talvez deseje colocar um feitiço em mim.

-S/n?_Pippa advertiu

-Tanto faz. _Respondeu e saiu da Tenda. 

[...]

-Vou falar com ela. _disse Hardbroom deixando a Tenda em seguida. S/n havia caminhado em direção a uma pequena nascente que havia atrás da Tenda e HB a viu e  caminhou até ela.
_-Meu bem. _chamou a atenção da mais nova que parecia tensa tentando segurar as lágrimas _-Eu sinto muito.

-Por que as coisas ao invés de melhorar, só piora para nós, Hecate? Primeiro Joana causa um tumulto em nossas vidas e some sem deixar rastros...e agora isso! Por que não podemos ser felizes um dia sequer sem nos preocupar com as ameaças dessa maluca? Por quê?

-Eu não sei. _HB aproximou-se e tocou o ombro direito da esposa_-Mais tenha a certeza de que eu sempre estarei com...você.  _sorriu

S/n olhou para ela por alguns segundos, antes de envolve-la em seus braços e soltar o ar dos pulmões. 

-Eu não sei o que seria de mim sem você, meu amor...Obrigado por tudo.

Hardbroom sorriu e S/n beijou seus lábios apaixonadamente se acalmando no processo. Minutos depois, e de mãos dadas, S/n e Hecate retornaram à Tenda encontrando o Grande Mago, que havia regressado alguns segundos antes.

-Nós estamos fazendo o possível.  _disse ele

-Talvez seu "possível " não seja o suficiente.  _S/n disse de repente retornando a expressão de raiva a qual estava antes.

-Senhorita Blackwood!_O Grande Mago lhe repreendeu com um olhar desafiador, igual ao que lançou a Agatha Cackle anos atrás. 

-Não venha me punir com seus sermões, Vossa Grandeza_S/n sentiu HB apertar levemente sua mão para lhe pedir uma pausa, mas Blackwood continuou.  Ela precisava falar o que pensava, antes de explodir. _-Se fosse alguém de sua família o senhor com certeza já teria feito além de sua capacidade para encontra-los, mais como não é...simplesmente diz que está fazendo o possível.  Pra mim, o seu possível não é suficiente. 

-Eu estou tentando encontrar Joana Black desde que ela escapou...isso não conta?

-Se sua punição para ela fosse realmente adequada e segura, Joana não teria conseguido escapar e com certeza não seria um problema, colocando risco as pessoas.

-S/n, acho que você devia medir as palavras._Disse Arthur _-Perdoe-nos, Vossa Grandeza.  Ela está chateada e...

-Não, pai! Pare de querer defender todo mundo. _S/n soltou a mão da esposa que estava olhando para ela chocada _-Todos sabem que tenho razão! Se aquela prisão fosse segura o suficiente, minha esposa não teria perdido suas memórias mais importantes do nosso relacionamento...eu não teria quase morrido naquela floresta e Abby não estaria desaparecida hoje. Várias pessoas teriam sido poupadas. Mais o Conselho no geral foi negligente! Sabia do perigo que corríamos com uma maluca solta por aí e dizem que estão fazendo o possível?!  Bem, hoje mais cedo estavam todos distraídos com jogos idiotas...-sem ofensa Enid...-quando deveriam estar retornando as buscas.  Bem, eu acredito que tenho feito mais do que todos nesta sala e já deixo claro que não irei desistir de encontrar minha irmãzinha, e quando colocar minhas mãos em Joana, não medirei esforços para derrota-la. _olhou para os pais e para a esposa, enquanto finalizava seu discuso_-Mesmo que isso me custe a vida!

...