Meu maxilar aperta e viro lentamente para olhar o rosto de Talia, ela mantém uma expressão estoica, quase tão boa quanto a do nosso sequestrador e me pergunto se essa é mais uma coisa que ela aprendeu com o avô. Apesar dos ombros caídos, mantenho as mãos fechadas em punhos e uma postura de ataque pronta.

— Achei que já tivéssemos esclarecido isso, irmão. Minha filha não será usada como objeto de chantagem. Toque nela e você vai morrer. — Nikolai fala, parecendo pronto para avançar e cortar a garganta do homem. 

— Bem, eu só estou curioso já que Alec não é a melhor babá.

— Minha filha não é da sua conta e você não a menciona outra vez. — Igor fecha a expressão, erguendo um pouco mais o queixo para se igualar a altura de Nikolai.

— Qual o problema? — questiono em um lapso de coragem, mantendo o tom baixo. — Você sabe que não pode nos machucar, por que não negociar?

Igor olha para mim com desdém, o canto dos olhos mais escuros e puxados do que me lembrava e algo aperta no meu peito.

— É mesmo? — Ele fala, tentando parecer divertido enquanto diz. Mas capturo um brilho diferente nos seus olhos, como se não estivesse brincando realmente. — E o que te faz pensar assim, Nora?

Solto uma lufada de ar.

— Talia é neta de um mafioso, machucá-la é trazer guerra para sua porta. — Admito por fim e alguns dos seus homens trocam olhares de surpresa.

Tem algo errado.

Talvez eles não soubessem a identidade dela, quando a sequestraram. Bom. 

Envio um olhar para Nikolai que diz que essa será nossa carta contra seu irmão e ele assente.

— Ela é, mas você não. — Igor retruca.

Mordo o lábio inferior, não preciso de qualquer esclarecimento para entender que dois mais dois é quatro, assim como não preciso de uma explicação para compreender que ele acabou de me ameaçar.

— Se machucar Nora ou Nikolai, farei com que meu avô vá atrás de você e te faça sofrer. — Talia fala, um tom que nunca a vi usar antes. — Talvez eu nem precise da ajuda dele, afinal, sou uma Kraus, sua única neta e dele para cuidar.

— Você é apenas uma mulher. — rebate e posso sentir as vibrações que o corpo de Talia emana a cada segundo que eles se enfrentam.

— Sim, sou a princesa da máfia. Meu avô é o capo. Não se engane, Igor. Eu conheço o caminho da escuridão e já queimei nele.

Junto as sobrancelhas. 

Meu corpo tensionando quando ela se agita ao meu lado e dá um passo para frente.

— Uma garota confiante.

— Uma mulher capaz de tudo para salvar as pessoas que ama. — meus olhos correm para Nikolai, eu não sei se ela percebeu o que acabou de falar, ma sei que ele sim.

—Muito bem, e o que vai me dar em troca da liberdade de sua amiga? — Igor indaga, usando um tom ríspido.

— Ambos. Nikolai e a garotinha também devem ser ficar longe da sua vingança.

Ficamos os três esperando uma reação do sujeito.

— Não acho que seja uma troca justa, embora eu não pretendia machucar meu próprio sangue. — Fala.

— Posso te ajudar a encontrar o culpado pela morte de Ivan. — Talia explica, ficando do meu outro lado. 

— Vocês são uma gangue? — Igor indaga com uma carranca e não posso deixar de sorrir. Deve ser isso o que parecemos de fora, um bando de vadias ricas e perigosas. Bom, não somos tão inocentes de qualquer maneira.

— Protegemos umas as outras.— Talia argumenta.

— Não sou um menino rico tentando aparecer, Talia. Eu sou um homem que quer vingança e de pouca paciência. Eu sei que uma de vocês sabe mais do que está falando,então não vou liberar ninguém até que comecem a cantar a verdade quem nem passarinho. — Rebate.

— Eu estou te oferecendo uma boa opção e posso provar com um pequeno segredo . — T fala, pronunciando a última palavra com ansiedade.

— O que está fazendo? — Digo, tentando agarrar sua mão quando ela começa a se mover na direção de Igor. Nikolai também a chama, mas seu tom parece mais possessivo do que apreensivo.

— Pare. — Igor ordena de forma ríspida.

— Você realmente conhecia seu irmão? — Talia pergunta e os olhos de Igor vagam para Nikolai. —Estou falando sobre Ivan.

— Faça melhor do que jogos mentais — Igor retruca.

Aperto meus olhos na direção deles, confiando que ela sabe o que está fazendo.

— Ivan não estava tendo um caso com Ari, ele estava tendo um romance com Mikhail. — ela diz e minha boca abre de surpresa.

O rosto de Igor se contorce em uma careta de puro escárnio.

— Do que está falando, porra!?

— Ele estava trabalhando para minha família quando conheceu Mikhail, eu não sei quando começou e o quão envolvidos os dois estavam, mas era perigoso e arriscado. Ariel e eu descobrimos isso sem querer e depois disso as coias começaram a ficar estranhas, eu os pegava discutindo constantemente, mas Ariel sempre desconversava. Eu acho que ela o estava chantageando, mas não sei qual era o objetivo. — Estendo a mão para T e o olhar dela vacila. 

— O que alguém como Ariel ganharia se soubesse sobre um segredo dessa magnitude? Imagine irmão, descobrir que o herdeiro de uma das famílias mais temidas estava tendo um caso com outro homem. Ela poderia pedir dinheiro, favores, poder.

Franzi a testa.

— Ariel não precisava de dinheiro.

— E poder? Acredito que ter um homem poderoso nas mãos é extremamente atrativo.

Demoro mais de um minuto olhando para Nikolai tentando entender sua linha de raciocínio, então lembro do que ele me falou quando confessou sequestrar Talia e ser um agente duplo. 

— Alexei. —digo e a cabeça de Talia se inclina na minha direção.

— Meu pai? 

Meus batimentos aumentam e é como se o tempo parasse.

— Alexei Krauss estava tendo um caso com sua amiga.— Nikolai fala em tom uniforme, segurando o olhar de T.

— Como você sabe sobre isso? — ela gesticula com as sobrancelhas erguidas como se estivesse tentando entender as palavras.

— Eu investiguei, também acho que meu irmão descobriu e passou a ser um alvo.

— Porque ela perdeu seu trunfo, sua chantagem não fazia mais sentido quando ele também tinha um segredo dela.

— Então ela o eliminou. — Nikolai acrescenta.

— Com a ajuda do meu pai. — Talia sussurra como se não acreditasse nas próprias palavras. Ela parece que vai desmaiar também.

— E me convenceu de que Mikhail era o culpado, por isso, nós o sequestramos e torturamos.

— Não foi uma coincidência que ela tenha escolhido aquele atalho no caminho de volta, foi? — T sussurra olhando para mim, porque ela sabe que apenas eu conhecia Ariel bem o suficiente para entender sua desconfiança.

— Ela sabia que ele tinha fugido, provavelmente estava tentando encontrá-lo antes que ele voltasse para a família. — igor resmunga reflexivo.

— Eu só não entendo porque ela se matou.— Talia diz, encarando o chão.

— Provavelmente seu pai fez isso. — Nikolai diz. 

— Ele a eliminou. — Igor acrescenta.

— Mas eles eram cúmplices.  —digo.

— Ela era um risco. — T fala, seus ombros caídos.

Balanço a cabeça.

— Deve existir mais, porque ela estava tão envolvida quanto ele. Ari era esperta o suficiente para saber que o denunciar seria um tiro contra ela mesmo. — insisto, olhando para os três. 

Igor assente.

— Descubra isso, tente arrancar do seu pai ou mexa nas coisas dele. Ele é o único que tem as respostas.

Talia torceu os lábios em aparente desgosto. 

— O que isso importa para você? Nós já sabemos que quem matou seu irmão foi Ariel.

— Nós não temos certeza e se seu pai tem ligação com isso, ele também precisa pagar.