Le jeudi matin, les deux jeunes filles étaient arrivées presque en même temps à l'aéroport, l'une en compagnie de son père et de Mina, tandis que l'autre était entourée par sa grande famille. Cette première image donna d'ores et déjà à Elyne une occasion de froncer les sourcils. Elle avait beau voir n'avoir jamais vu cette fille auparavant, Minseo ne lui inspirait pas vraiment confiance.

Tout en cette adolescente aux traits asiatiques respirait la fébrilité et l'excitation qui emplissaient son cœur à l'idée de ce voyage, alors même que cette allégresse n'aurait dû appartenir qu'à elle, et personne d'autre. De plus, tous ses frères et sœurs l'accompagnaient joyeusement, à moitié heureux de louper l'école pour dire au revoir à leur grande sœur, tandis que ses parents, le sourire aux lèvres et les mains unies, complétaient ce tableau de la famille parfaite. Elyne s'en trouva instantanément écœurée, et il semblait plus difficile que prévu de garder un visage neutre face à celle qui approchait dangereusement.

Encore quelques pas, et les deux filles se retrouvèrent face à face. De manière presque inconsciente, les yeux de Minseo partirent à la recherche de ceux de l'adolescente qui attendait ; peut-être dans l'espoir de sympathiser avec celle qui serait sa future camarade de voyage ? Mais Elyne gardait les dents serrées et les yeux légèrement baissés, de sorte à contrôler les émotions qui bouillonnaient au fond de son être.

Ava était là, elle aussi, et discutait tranquillement avec les autres adultes présents sans se rendre compte du climat gelé qui s'était installé. Du moins, seule Elyne semblait avoir oublié la raison pour laquelle elle était là ; les autres personnes présentes se laissaient aller à la légère euphorie qui planait dans l'air à mesure que le décollage approchait.

Cela allait faire beaucoup de nouveauté en peu de temps, mais Minseo se laissait elle aussi prendre au jeu. A première vue, toute cette histoire semblait assez folle, mais maintenant que la lycéenne était là, prête à embarquer... Le monde entier lui paraissait désormais à portée de main.

Très vite, les dernières consignes furent données aux filles, et Ava leur colla une dernière liasse de papiers agrafés dans les mains, avec de nombreuses recommandations et divers conseils pratiques. Minseo jeta un œil distrait aux documents avant de les ranger dans une pochette, se promettant mentalement de les lire correctement une fois qu'elle serait de l'avion. Quant à Elyne, elle avait déjà plié les feuilles en quatre et ne semblait pas vraiment déterminée à étudier ces informations pourtant sûrement très utiles, mais c'était tant pis pour elle.

La lycéenne tendit l'oreille ; Ava bavardait encore avec ses parents, ne faisant l'impasse sur aucun sujet pour éviter toute inquiétude. La conseillère d'orientation avait également été sélectionnée au poste de coordinatrice des voyages d'échange, et Hana comme Taesung furent rassurés de savoir que la jeune femme serait en contact constant avec leur enfant.

Puis, ce fut les adieux. Minseo versa quelques larmes en serrant chacun des membres de sa famille dans ses bras sous l'œil envieux de sa camarade. Elyne fulminait intérieurement ; cette fille avait déjà tout, et elle se permettait en plus de voler son rêve ! Elle savait pertinemment que son comportement n'était que le reflet d'une jalousie puérile, mais le spectacle qui lui était donné à voir semblait le justifier amplement.

— Elyne ! s'écria Mina sans cacher son air exaspéré. Je sais pas pourquoi tu fais la gueule, mais je t'interdis de partir sans me dire au revoir.

La jeune fille se sentit tout à coup bien coupable. Jalouser Minseo était une activité à laquelle elle semblait incapable de résister, mais la voix de sa petite sœur lui avait définitivement remis les pieds sur terre. Elle s'excusa d'une petite voix avant de prendre la collégienne dans les bras et la serra de toutes ses forces, oubliant un instant le monde autour.

— Tu vas me manquer, andouille, chuchota-t-elle alors qu'elle enfouissait son visage dans la capuche de sa petite sœur.

Mina fit semblant de ne rien entendre et prolongea l'étreinte, avant de se détacher difficilement d'Elyne. Pendant un minuscule instant, la lycéenne crut d'ailleurs voir les pupilles de la jeune fille briller, mais les quelques paillettes humides qui s'étaient formées dans ses yeux avaient disparu en un battement de cil. De toute façon, il valait mieux éviter les larmes ; si Mina se laissait aller, Elyne ne savait pas résister. Et jamais l'adolescente ne se serait autorisée à pleurer devant tous ces adultes qui l'entouraient. Pire encore, elle n'étalerait jamais aucune de ses faiblesses devant Minseo – pas question de lui donner une raison de se sentir supérieure !

— Suivez-moi, les filles ! lança Ava Carteau, coupant court aux réflexions moroses de la jeune fille. Il faut enregistrer vos bagages, puis je vous accompagnerai jusqu'aux portiques de sécurité, je n'ai pas le droit d'aller jusqu'à la plateforme d'embarquement, mais je vous fais confiance. Et une fois arrivées sur le sol américain, vous pourrez me contacter quand bon vous semble, en tenant tout de même compte du décalage horaire, bien sûr. D'ailleurs, j'espère que vous avez bien changé votre forfait de téléphone pour l'international !

Le flot de paroles de la jeune femme se perdait peu à peu dans la rumeur pleine de vie de l'aéroport. Minseo la remercia pourtant chaleureusement, à l'inverse d'Elyne qui s'était enfermée dans un mutisme pesant. Une fois libérées de leurs valises, les deux adolescentes passèrent ensuite le premier portique de sécurité avant de présenter leur passeport respectif. Derrière elles, Ava les couvait du regard, un doux sourire sur le visage et une main en l'air en guise d'au revoir. Désormais, il n'y avait plus qu'à patienter jusqu'à l'heure de l'embarquement.

Pour autant, l'attente ne fut pas très longue, et les deux filles se levèrent pour suivre le mouvement des autres passagers qui partaient également pour les Etats-Unis. Elyne partit alors d'un pas rapide et soudain, qui ne laissa même pas à Minseo le temps de comprendre la situation.

Un peu perplexe, la jeune fille tenta cependant de retrouver une contenance et accéléra le pas afin de rattraper sa camarade la devançait. Quelle mouche l'avait donc piquée ? Elyne essayait-elle de la semer, ou bien était-ce l'effet de ses longues jambes ? Peut-être les deux. Ce qui était toutefois certain, c'était que Minseo avait bien du mal à la suivre. Et lorsqu'enfin, elles arrivèrent près du pont d'embarquement, Minseo se surprit à devoir retrouver son souffle.

L'adolescente glissa un bref regard vers son sac de voyage qui pendait sur son épaule droite et, d'une main hésitante, attrapa la fermeture de celui ; le porte-clé de sa petite sœur était toujours là, bien accroché. Elle le fit rouler dans ses doigts un instant, sans oser le lâcher, tant la sensation qui chatouillait sa main provoquait en elle une nostalgie soudaine qu'elle n'arrivait pas à refouler. Le souvenir de sa fratrie se mit à consumer son cœur, faisant monter les larmes à une vitesse folle, mais il n'était pas question de craquer ici, devant tout le monde. Au-delà de toute volonté de ne pas se faire remarquer par Elyne, qui semblait d'ores et déjà ne pas l'apprécier et qui semblait d'ailleurs prête à imploser, ses principes même lui interdisaient de perdre la face en public.

Depuis qu'elle avait vu ses proches s'éloigner à mesure qu'elle s'avançait vers le début de cette aventure, Minseo sentait désormais une sorte de gouffre dans son cœur qui, elle le savait, allait être difficile, voire impossible à combler. En fuyant la pression de ses parents et son rôle de grande sœur parfois si éreintant, elle se retrouvait avec un nouveau poids sur les épaules, beaucoup plus lourd cependant : la solitude, qui lui paraissait pourtant apaisante habituellement, semblait désormais vouloir arracher une partie d'elle-même.

Une voix robotisée se fit entendre, tirant la jeune fille de ses pensées. Les voyageurs commencèrent alors à monter dans l'avion, et Minseo se retrouva soudainement embarquée par le mouvement de la petite foule pressée, sans vraiment réussir à y faire face. Au fond de son cœur, tout se mélangeait à nouveau : l'euphorie, les doutes, la peur de faire une énorme erreur, et l'humeur maussade d'Elyne. Alors, puisqu'il lui semblait trop difficile de réfléchir correctement, l'adolescence se laissa porter par la situation. De toute façon, même si ce voyage ne valait pas le coup, il était trop tard pour changer d'avis.

Suivant le mouvement des autres voyageurs tant bien que mal, mais toutefois sans oser perdre Elyne des yeux pour ne pas s'égarer parmi la masse, Minseo monta les marches de l'appareil d'un pas incertain. La fraîcheur de l'avion la surprit, et elle frissonna avant de réajuster son gilet. Malgré ses efforts pour rester sereine, les incertitudes prenaient toute la place dans sa tête et semblaient presque vouloir la rendre malade. Elle suivit pourtant sa camarade, à la fois soulagée et inquiète d'être assise à ses côtés.

— Je prends la place côté hublot, lança cette dernière d'un ton sec et autoritaire lorsqu'elles parvinrent aux sièges qui leur avaient été attribués.

Minseo acquiesça simplement. Faire des concessions, c'était s'assurer la sympathie des gens. Même si cela lui valait parfois de se faire marcher sur les pieds, c'était le prix à payer pour éviter la solitude. Et en l'occurrence, il s'agissait de la dernière chose dont elle avait besoin, même si sa camarade semblait lui faire payer sa présence à travers sa mauvaise humeur.

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