— C'est une occasion unique pour votre fille, prenez en conscience ! Ce sera la parfaite occasion pour perfectionner son anglais, sans compter qu'avoir voyagé est toujours un plus dans la vie. C'est le genre d'expérience qui aide les jeunes à grandir, et ça implique aussi une grande autonomie. Minseo a une véritable envie de prendre des responsabilités et de découvrir le monde, ce que peu d'adolescents osent faire !

Hana couvait sa fille d'un regard hésitant. Elle ne s'attendait pas à grand-chose, mais les paroles de la conseillère d'orientation s'étaient avérées percutantes, et surtout convaincantes. Cela allait être difficile de laisser partir son premier bébé, qui était l'aînée d'une grande fratrie et sur qui elle avait placé de nombreux espoirs.

— Il n'y aura aucune incidence sur son parcours scolaire, n'est-ce pas ? demanda-t-elle tout de même.

— Pas le moindre du monde, assura Ava. Elle suivra un cursus équivalent dans un de nos lycées partenaires et aura également des cours en anglais supplémentaires. D'ailleurs, le retour est prévu pour la mi-mai, ce qui lui laissera largement le temps de réviser pour les épreuves de fin de première.

La mère de Minseo regarda sa fille, puis son mari. Sa famille était très patriarcale, et il ne manquait que l'accord indispensable de ce dernier. Pourtant, Taesung n'avait pas prononcé un mot depuis le début de l'entretien, écoutant seulement la discussion d'une oreille attentive.

— C'est d'accord, affirma-t-il brusquement. Ce sera une bonne expérience pour notre petite Minseo.

La concernée se redressa soudainement, perplexe. Alors, c'était décidé ? Elle s'était empêchée de trop espérer afin d'éviter d'être déçue, mais voilà que la vie lui faisait tout à coup une bien jolie surprise. L'étonnement passé, elle remercia joyeusement ses parents qui ne purent s'empêcher de sourire.

Quant à Ava, elle ne savait trop quoi penser. Elle avait réussi ce pour quoi elle s'était missionnée : faire partir Minseo loin de sa famille et de la pression qui l'entourait. Mais en voyant la réaction de ses parents, la conversation qu'elle avait déjà eu avec la jeune fille auparavant lui revint en mémoire.

Il était évident qu'elle avait bien fait de ne prévenir personne de la situation de la jeune fille. Elle grimaça pourtant discrètement à cette pensée ; toute cette situation remettait en question la plupart de ses principes ! Pourtant, cela n'aurait rien arrangé. Même si les violences subies par la petite la dérangeaient profondément, Ava se rendait bien compte de la complexité de la situation. Ces parents en demandaient beaucoup à leur fille, et la frapper était leur manière de la punir. Minseo était sous pression constante, mais ses parents voulaient paradoxalement le meilleur pour elle.

Elle n'était pas vraiment en position de remettre en question leur éducation, c'était bien trop délicat. Mais elle pouvait aider Minseo à s'en éloigner un peu, même pour quelques mois ; c'était toujours mieux que de ne rien faire.

— Le départ est pour bientôt, remarqua Taesung d'un ton étrangement bienveillant. C'est un peu précipité, mais je suis sûre que notre fille en ressortira grandie.

La jeune fille grimaça intérieurement en entendant les mots de son père. Au-delà de grandir, elle voulait surtout changer d'environnement et s'éloigner de ses parents quelque temps. Du moins, elle croyait le vouloir ; maintenant que ce projet un peu fou se concrétisait, Minseo commençait peu à peu à culpabiliser. Avait-elle vraiment le droit de fuir sa famille ainsi ?

L'angoisse monta tranquillement à la gorge de la jeune fille, qui tenta tout de même de faire illusion jusqu'à la fin du rendez-vous. Elle ignora la boule de panique qui obstruait presque ses voies respiratoires et essaya de sourire, tandis que ses parents serraient la main de Madame Carteau. Enfin, le petit groupe sortit de l'étroit bureau de la conseillère d'orientation.

— Je vais juste vous emprunter Minseo quelques minutes de plus, j'ai quelques recommandations à lui faire d'un point de vue scolaire, lança Ava à l'attention des parents de la concernée. Ça ne sera pas long !

Hana acquiesça avant de rejoindre son mari dans le couloir, qui répondait à un appel quelques mètres plus loin.

— Est-ce que tout va bien ? s'enquit la femme, le front soudainement plissé d'inquiétude.

L'adolescente située en face d'elle semblait désormais n'entendre le monde qu'à travers une bulle de coton. Elle regardait ailleurs, le regard soucieux et la respiration coupée. Ava posa une main affectueuse sur son épaule, ce qui eût pour effet de faire réagir la jeune fille.

— Je ne sais pas si c'est une bonne idée, finalement, lâcha soudainement Minseo, sans pouvoir contrôler le flot de ses paroles. Et si ce départ les décevait plus que tout autre chose ?

Ava Carteau secoua la tête.

— Tes parents n'y voient aucun inconvénient, et ce voyage va t'être absolument bénéfique. Tout va bien se passer, Minseo.

— De toute façon, je ne fais que repousser le problème, soupira pourtant cette dernière. Il faudra bien que je revienne, après ces trois mois !

— C'est là tout l'intérêt ; partir aussi loin va te permettre de grandir en tant qu'individu, sans être étouffée par tes parents, ainsi que toute cette pression qui t'entoure au quotidien. Eux aussi apprendront à se détacher de leurs attentes envers toi.

La jeune fille se mit à triturer nerveusement une mèche de ses cheveux. Pourquoi la situation lui paraissait-elle à la fois si simple et si complexe ? Cette envie de partir lui était venue si soudainement, et cela remettait en question tout ce pour quoi elle pensait se battre jusqu'ici. Elle avait toujours fait de son mieux, partout, tout le temps, dans l'espoir si mince de rendre ses parents fiers d'elle. Ce n'était pourtant jamais assez, et les coups qu'elle avait pu recevoir de son père n'était que les reflets de son échec constant. Mais alors, pourquoi la laissaient-ils partir sur un coup de tête ?

— Vous savez, ma mère ne m'a jamais frappée. Par contre, je crois qu'elle n'a jamais osé aller à l'encontre de mon père, parce qu'elle considérait que ce qu'il me faisait était justifié. Enfin, je ne sais pas vraiment pourquoi je vous raconte ça maintenant, souffla la jeune fille sans réfléchir.

— Parce que ça t'a marquée, Minseo. Je vais te le dire honnêtement : je me suis pliée en quatre pour que la dernière bourse soit à toi. Je me suis dit que ce serait la meilleure option pour toi. Parce que j'ai bien compris que la culture et la mentalité de tes parents était différente de la mienne. Je ne suis pas d'accord avec ce genre d'éducation, et je fais moi-même attention à ne pas mettre trop de pression ni aux élèves qui viennent me voir, ni à mes propres enfants. Je considère que chaque personne à son propre chemin, son propre rythme, ses propres capacités. D'ailleurs, ce que je vois en toi, Minseo, c'est une fille brillante et particulièrement courageuse. Je sais que tu as vécu des moments difficiles, mais je sais aussi que tu as besoin de changer d'air et de te faire confiance.

La conseillère d'orientation fit une pause dans son discours, cherchant à soutenir le regarde de la jeune fille qui avait baissé la tête.

— Ce n'est pas parce que la vie est médiocre certains jours qu'elle l'est le reste du temps, reprit-elle d'une voix plus tranquille. Laisse-toi une chance de découvrir de jolies choses, Minseo, tu en as totalement le droit.

Les yeux bruns d'Ava fixaient la jeune fille avec douceur, sans pour autant réussir à capter son regard fuyant. Le petit discours de la conseillère d'orientation semblait avoir touché l'adolescente, qui luttait irrémédiablement contre les larmes qui pointaient déjà le bout de leur nez.

On lui donnait une chance de vivre une autre vie pour quelques mois. C'était absolument terrifiant, mais c'était aussi une aubaine qu'elle ne pouvait laisser passer.

Minseo sentit le nœud qui enserrait sa gorge se défaire subtilement. Ce voyage, elle allait le faire. Et surtout, elle pouvait le faire.

✧