« Bonjour Katalina. Tu as bien dormi ? »

J'ouvre les yeux avec difficulté. Mon corps est courbaturé et mes membres endoloris. Une lumière aveuglante m'éblouis et je prends conscience de la basse température de la pièce. Je suis dans une prison gelée, les mains et pieds attachés et assise devant un miroir sans tain. Helyon est assis en face de moi, un grand sourire sur la face.

— Ça fait deux jours que tu es ici. Dans notre antre secrète. Remercie Irina de t'avoir soigné.

— Laisse-moi partir, enfoiré !

— J'aime bien te voir en colère et sans défense. Tu ne peux rien faire ici, la température de la salle maintient ton corps d'élémentaliste de feu au frais, ton pouvoir se concentre dans ton corps pour te maintenir en vie. Tu serais déjà morte de froid sinon.

— Qu'est-ce que vous allez faire de moi ? Je refuse de me soumettre.

— Tu dis ça maintenant mais tu vas vite changer d'avis, petit phénix.

La porte s'ouvre sur le prince Arthur, en train de feuilleter des documents. Il referme et prend la place de son frère qui se place à sa droite.

« Où sommes-nous ?! » m'exclamé-je.

Helyon en profite pour me mettre une gifle, ce qui le fait tomber de ma chaise. L'enfoiré...

« Helyon s'il te plait », lui dit son frère. « Si tu ne sais pas te contrôler, passe de l'autre côté du miroir. »

Il semble gêné par les propos d'Arthur et se décide à me redresser sur ma chaise.

« Bon. Kat c'est ça ? J'ai du mal avec les prénoms, pardonne-moi. »

Il me fait un sourire presque doux. Presque, si j'arrivais à oublier ce qu'ils m'ont fait.

— Est-ce que tu vas coopérer avec moi, Kat ?

— Pourquoi je le ferais ? Vous n'avez rien contre moi.

— N'en sois pas si sûr.

Il pose ses documents sur la table. Des photos de Lou, Orion et Mery.

— Qu'est-ce que vous leur avez fait ?

— Alors... la petite métisse on l'a attrapé en même temps qu'Alexandre le traître. D'ailleurs ne compte pas le revoir, je m'en suis débarrassé, il était trop faible et peureux. Du coup comme j'ai pris la petite métisse, la femme aux cheveux bleus.. Mery ! Elle a pété un câble et s'est rebellée donc elle doit être en prison elle aussi. On a aussi embarqué son partenaire, l'élémentaliste d'air. Lui par contre on l'a envoyé à la frontière, il sera plus utile là-bas.

— Pourquoi... pourquoi faites-vous ça ?

— Regarde mon épaule ! me crie Helyon. Tu ne crois tout de même pas que la sanction est suffisante ?!

— HELYON !

L'air est devenu électrique. Helyon recule, troublé et n'osant pas regarder son grand frère. Il sort de la pièce et me laisse seul avec Arthur.

« Non. Ce n'est pas QUE pour Helyon. »

Il se lève et fait le tour de la pièce, pensif.

— Toi qui as travaillé pour un mage, que sais-tu de la « potion de l'oubli » ?

— Eh bien elle est compliquée à fabriquer car il faut les bons ingrédients... elle permet de faire oublier l'existence d'une personne.

— Définitivement ?

— Je ne pense pas non, dis-je avec hésitation. Ce serait trop beau sinon.

— En effet. Il suffit que la personne ayant oublié l'autre arrive à se souvenir du prénom et nom exact de cette dernière afin de recouvrer ses souvenirs. Ça pourrait être très simple si dans notre pays les noms de famille étaient plus communs mais il est courant de le cacher. Je suis sûr que même chez toi, dans ta campagne, vous avez ces mêmes règles.

— C'est vrai. Où voulez-vous en venir ? Helyon veut encore m'engager pour découvrir le nom d'Azrim ?

Arthur se met à rire, un rire moqueur, puis vient se rasseoir en face de moi.

— Tu sais qu'il peut parfois suffire de voir le visage de la personne pour retrouver la mémoire ? Est-ce que tu vois où je veux en venir ?

— Vous n'aurez jamais Azrim, dis-je après quelques secondes de réflexions. Il est bien trop puissant.

— On a tous des faiblesses. Et Azrim en a une, son apprentie. Tu seras ravie d'apprendre qu'il est aussi ici, dans le même état que toi.

Oh non. Je commence à m'agiter sur ma chaise et à crier pour qu'on me libère. Pitié... pas Max.

« Tu n'étais pas aussi agité quand je parlais de tes autres amis... »

Il se rapproche de mon visage, de mes yeux remplis de haine et se met à sourire.

« Je vois. Merci de m'avoir dévoilé un autre de tes points faibles. Le plus important. »

Merde c'est vrai, il a un don de clairvoyance !

« J'ai hâte de voir le visage de « Max ». Nous reviendrons dans 2 jours, le froid calmera tes ardeurs. Et ne compte pas sur ton ami démon pour venir te secourir, il ne pourra pas te retrouver ici. »

☲

Je n'en peux plus... on vient me nourrir chaque jour mais le froid est une véritable torture. Je n'ai pas connu le froid depuis l'éveil de mon pouvoir et j'avais oublié la sensation des doigts presque gelés et les tremblements. Depuis combien de temps suis-je là ? Est-ce que les autres vont bien ? Lou, Mery... Orion envoyé à l'autre bout du pays. Silver ? Et Marcus ? Où est-il ? Ils me manquent.

Max. Je n'ai jamais été aussi inquiète. Ils veulent se servir de lui pour prendre le trône... mais pourquoi lui ? Arthur semble en savoir beaucoup sur lui. Pourquoi m'a-t-il parlé de la potion de l'oubli ? Il doit en être victime... Pourquoi on lui aurait fait oublier Max ?

La porte s'ouvre violemment sur un Helyon à deux doigts d'exploser de rage. Il semble avec un peu de sang sur le bout des lèvres. Il évite mon regard et attend, toujours debout les bras croisés devant la porte. J'entends un grand bruit métallique provenant de dehors. Les bruits se rapprochant de plus en plus, j'arrive à ressentir une aura familière : Max.

Mon soulagement disparaît aussi vite qu'il est apparu : Arthur traîne de lourdes chaînes attachées au corps de Max, ce dernier porte toujours son masque mais le reste de ses vêtements sont abîmés et à quelques endroits déchirés. Il a l'air vidé... cet enfoiré d'Helyon a dû lui en faire baver. Arthur le jette au sol et pousse la table devant moi vers le mur. Helyon s'approche de moi, lève une main devant moi, « je vais te demander d'être silencieuse », puis la rebaisse. Il a dû me lancer le même sort que la première fois qu'on s'est vu... mais pourquoi ?

Max n'a toujours pas remarqué ma présence, il ne lève toujours pas la tête. Nous attendons quelques secondes avant qu'Irina débarque avec... Gabriella ? La famille royale est au complet.

« Pourquoi fais-tu cela ma sœur ?! Je... que fait-elle ici ? »

J'ouvre la bouche mais comme je m'y attendais aucun son ne sort.

« Bon », dit Irina d'un ton décidé, « tu m'as déplacé mes meilleurs mages pour les attraper et les séquestrer dans ce vieil endroit, mon frère. Vas-tu enfin me révéler ce que tu as appris ? »

Arthur se place entre moi et Max.

« Avant tout, je tiens à remercier Kat ! Sans sa petite enquête au service de notre frère Helyon, je n'aurais jamais pu découvrir un si gros secret. »

Quel enfoiré. Gabriella me regarde avec dégoût mais je m'en fous. Je sonde la réaction de Max qui est toujours immobile, comme un pantin.

« Max. Quand Helyon m'a dit ton prénom j'ai eu un vague flashback. Rien de significatif mais suffisamment intrigant pour que je pousse les recherches sur toi. Un gamin meurtrier et maudit. Ce qui a retenu mon attention, lorsque j'ai entendu plusieurs fois le même récit venant de différents démons, c'est les détails sur le meurtre de ta famille. « Un carnage », « une boucherie », un manoir rempli de corps et dégoulinant de sang... ça ne vous rappelle pas un fait divers ? »

Ils se regardent entre eux mais moi je suis déjà plongé dans mes pensées : un fait divers, un massacre, une famille, un modèle... ça ne peut pas ... ?

— Personne ne voit où tu veux en venir mon frère, s'exclame Gabriella. Quel rapport avec Max ?!

— La ferme Gaby !! lui crie Helyon. On sait tous qu'il n'y a que toi et père qu'y êtes au courant !

— D'où est-ce que tu connais Max, Gaby ? lui demande Arthur avec un faux air innocent. Pourquoi est-ce que tu défends ce type devant nous, ta famille ?

Ça voudrait dire qu'il...

— Le mage qui a mal tourné, répond Irina. C'était l'histoire de ce mage... Aster !

— Pourquoi est-ce impossible de trouver quelque chose sur ce mage si réputé, si puissant ? Parce que père a détruit toute trace de lui. Pourquoi ? Parce qu'Aster était à deux doigts de lui prendre sa place en tant que roi.

— C'est impossible, dit Irina. Ça voudrait dire...

Aster est le premier héritier.

Tout le monde se tourne vers Max qui vient de murmurer ces mots.

Aster Sol. Fils de Charlie Sol, le seul frère du roi Octavius Sol.

— Je m'en souviens, dit Irina en tenant sa tête dans ses mains. Aster était... un maniaque de l'ordre, il me forçait à me tenir droite lorsque l'on se croisait !

— J'ai fait le rapprochement lorsque j'ai parlé avec Isabelle Aster. Quand je pense que la réponse était là, sous nos yeux.

— Je me souviens très peu de lui, répond Helyon.

— C'était un homme bon ! s'exclame Gabriella. Il était gentil et aimant malgré son côté perfectionniste.

— Je le détestais, souffle Arthur. Après avoir appris son nom, je me suis dit que c'était déjà énorme, qu'il ne pouvait pas y avoir mieux. Mais j'ai eu un doute et j'ai décidé de lever le voile sur toi Max.

Arthur s'approche de Max et lui retire d'un coup son masque. Il manque de tomber à la renverse mais se relève d'une traite en se massant les tempes.

— J'en étais sûr. Notre oncle Charlie n'a pas eu qu'un seul fils. Pourquoi est-ce que tu détestes Max, Helyon ? Pourquoi ta sœur Gabriella est-elle aussi proche de lui ?... Irina, Helyon, je vous présente...

Max Sol. Fils de Charlie, neveu du roi et frère d'Aster. Né sans pouvoir à la naissance et maudit à l'âge de 11 ans par la malédiction de l'heure dorée. Massacre sa famille le jour de ses 12 ans ainsi que son frère bien aimé, son modèle, qui sera accusé à sa place. Max aura sali l'honneur de son frère à vie.

Photo de couverture © Aleksandr Ledogorov

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[Deuxième correction - 11 avril 2019]